Готовый перевод Королевство / Королевство: Глава седьмая

Я знаю короткую дорогу - именно с этих слов начинается большинство приключений. И мое сегодняшнее не исключение, но все по порядку.

Шел второй день нашего путешествия, который вполне естественно мог перейти в третий. Погода была просто ужасная, все небо было затянуто тучами, начинал лить мелкий холодный дождь. Именно в такое время один из солдат охраны сообщил, что знает о короткой дороге.

Согласно его рассказу, недалеко от нашего места находилась небольшая лесная тропа, по которой вполне можно было бы срезать путь такому маленькому отряду как наш.

Эх, если бы эти слова были произнесены у меня в родном мире, я бы не думая отверг эту идею, сколько раз я слышал от друзей эти слова, и сколько после попадал в неприятности. Но я торопился в столицу и потому решил пренебречь этой житейской мудростью. Ведь все-таки это не мой родной мир, и потому глубоко не факт, что этот закон действует и здесь.

Однако вскоре я был вынужден признать факт. Где бы ты ни был, что бы ты ни делал. Закон короткой дороги - работает всегда. Стоило нам только немного углубиться в лес, и мы сразу попали в приключение. Пройдя очередной поворот, мы столкнулись можно сказать буквально лоб в лоб с израненными, изнеможёнными, закованными в тяжелые, крепкие доспехи воинами.

- Эйрих, - раздался удивленный вскрик за моей спиной. Мне не нужно было оборачиваться, чтобы понять, что голос принадлежит моему спутнику Балину.

Один из воинов, у которого не хватало руки, поднял свои измученные глаза.

- Молодой господин, это действительно вы? – не веря своим глазам, пробормотал гном.

Мимо меня пронесся Балин, его лицо было бледным словно мел.

- Эйрих, почему ты здесь? Кто тебя так? - с дрожью в голосе произнес Балин, смотря на глубокие раны гнома.

- Молодой господин, - в глазах Эйриха начали поблескивать слезы. - Я, я всю жизнь был верен вашему отцу (кашель). За столько лет, я ни разу не подвел его и всегда выполнял все поставленные цели, но в тот раз я не смог остановить вашего брата от мятежа против вас, а после и защитить его.

- Эйрих? – голос Балина предательски дрогнул, он прекрасно мог понять смысл таких слов.

***

За день до этой судьбоносной встречи.

Недалеко от опушки леса стоял небольшой военный лагерь. В его центре стоял маленький ничем не примечательный военный шатер, но если бы на этот шатер взглянул человек с богатым воинским опытом, он бы с легкостью сказал, что он не так прост, как может показаться на первый взгляд.

Что же касается хозяина этого шатра, то он спокойно стоял в его центре у крепкого дубового стола и о чем-то думал время от времени хмурясь.

- Мой дорогой племянник, что случилось? Основные силы еще не подошли, и я не знаю, зачем я могу тебе понадобиться, - произнес зашедший в палатку Ори.

Внезапно все стоявшие спокойно до этого момента солдаты выхватили свое оружие и окружили его.

- Фрор? - испугался Ори. – Что происходит?

Фрор поднял голову и посмотрел на Ори глазами полными боли.

- Я верил тебе, считал тебя своим самым близким человеком, а ты тварь, предал меня и предал весь наш род, - зло прокричал со слезами на глазах Фрор.

- Я не понимаю, о чем? - встрепенулся Ори.

- А ведь всерьез думал, что ты действительно заботился обо мне. Каким же я был дураком, - продолжил Фрор.

- Фрор, мальчик мой, что случилось? – произнес дрожащий Ори делая шаг назад.

- Что случилось, что случилось? Ты это у меня спрашиваешь? - Фрор бушевал от гнева. Резким движение он схватил со стола какую-то книгу и кинул ее в сторону Ори.

Когда Ори посмотрел на упавшую рядом книгу его глаза испуганно забегали по шатру, он прекрасно знал, что это за книга, а также ее содержании.

- Узнаешь? - с отвращением процедил Фрор.

- (Вдох) Всегда знал, что вести дневник было плохой идеей, - поняв что отпираться бесполезно ответил Ори.

- И это все!? Это все, что ты скажешь?! - прокричал Фрор.

Глаза Ори опасно блеснули, а на лице появилась гримаса отвращения.

- А что я должен сказать!? Что я всю свою жизнь выслушивал, какой я сякой, а мой брат образец для подражания, что как бы я не старался мне всегда тыкали в лицо, что он лучше меня. Ты хотел это услышать?

Ори бросил обжигающий взгляд на своего племянника и продолжил.

- Ты знаешь, когда твой отец стал главой рода, я понял, что если этот мир не хочет дать мне то, что я заслужил по праву, то значит, мне надо взять это себе самому. Конечно, я мог бы сейчас ничего этого не говорить. Я мог бы попытаться выкрутиться. Сказать мол, это все мои враги, что они меня подставили, но разве это принесет какой-нибудь толк? Ты ведь уже все решил. Ты не выпустишь меня отсюда живым, как бы я не оправдывался, не так ли?

На лице Ори появилась кривая ухмылка.

- Мы с тобой в этом похожи, мы оба безжалостны, поэтому я не вижу смысла молчать. Однажды ко мне пришли, и предложили реальный шанс подняться, стать кем-то важным. Я ни на секунду не задумывался. Конечно, поначалу мне было не по себе, но в тот момент, когда мой любимый старший братец испустил свой дух, я почувствовал неописуемое чувство радости, он умер от моего яда. Такой хороший, умный, сильный умер от такого жалкого ничтожного меня.

Говоря это Ори все больше и больше походил на безумца.

- А после, я решил использовать тебя. Сначала у меня были некоторые опасения, ведь ты так сильно походил на меня в молодости, но вскоре я понял, что все мои опасения были напрасны. У тебя нет нужного склада ума и амбиций, у тебя просто синдром обиженного ребенка, которому не дали конфетку. Ты просто жалкий трус, который боится, посмотреть фактам в лицо, твой брат куда лучше тебя, - на губах Ори появилась тонкая улыбка. - А знаешь, что для меня было самым забавным? Это были те моменты, когда я, пуская пару слезинок, мог заставить тебя делать все то, что мне было нужно.

- А ты уверен, что сказанное тобой не относится и к тебе? - процедил сквозь зубы Фрор. - В любом случае, за твое вероломное предательство, ты ответишь своей головой.

- Да неужели, - ухмыльнулся в ответ Ори. – Ты думаешь, я бы стал говорить тебе все это, если бы у меня не было гарантий моего выживания?

За спинами некоторых солдат появились расплывчатые тени. В их руках было по паре черных, как ночь лезвий. Одно мгновение и несколько воинов стоявших у прохода превратились в холодные трупы.

Через секунду в шатер вошли двое элегантно одетых гнома в сопровождении шести воинов. От них исходило чувство спокойствия и безмятежности.

Первым был седой гном с изумрудным перстнем на руке, его проницательный взгляд осматривал окружение с особым пристальным вниманием, цепляясь за любую мелочь. Второй был куда моложе, он был спокоен и холоден, а в его взгляде можно было заметить толику презрения и безразличия ко всему происходящему вокруг.

Увидев этих двоих, Ори расплылся в теплой улыбке, не мешкая он подошел к ним, и элегантно поклонился.

- Благодарю, что вы решили появиться так вовремя, я знал, что вы не бросите меня тут, - широко улыбаясь сказал Ори.

Седой гном мрачно посмотрел на Ори, после чего развернулся и кивнул своему более молодому собрату, тот понял его без слов.

- Не стоит благодарности, - улыбнулся он, доставая, что-то из внутреннего кармана. - Вы ведь знаете, что это, я прав? - произнес он, держа в руках запечатанный конверт.

- Это, неужели вы решили что пришло время моей награды? – обрадовался Ори.

- Род Кали уже ничто не спасет, поэтому мы не видим никакого повода держать его у себя, - с улыбкой начал объяснять молодой гном. - Мы выполнили свои обещания, вы удовлетворены?

- Конечно, более чем, - радостно ответил Ори.

На этих словах один из воинов, стоявших рядом, вынул меч и одним резким движением вогнал его в спину ничего не подозревающей жертве.

В глазах Ори появился след ужаса и непонимания. Видя это, седой гном лишь улыбнулся и произнес.

- Как долго я этого ждал. Ты правда думал, что тебя пощадят? Наивный. Как много я потратил на тебя терпения, даже перед смертью ты показал себя как полностью негодный мусор. Вот скажи, кто тебя просил начать трепаться, а? В любом случае ты получил то, чего хотел. У тебя были свои земли целые десять секунд, радуйся, - после чего даже не взглянув застывшего Фрора и его солдат, повернулся к своему молодому напарнику и сказал: - Разберись тут со всеми и не забудьте обставить все так, как будто это устроили солдаты Балина. Милорд требует нашего скорейшего возращения, и мы больше немеем права терять время на этот мусор.

***

- Там была просто бойня, даже не знаю, как мне удалось оттуда выбраться. Ваш брат успел убить нескольких противников, но...- Эйрих замолчал не в силах произнести вслух последние слова.

В глазах Балина бушевали сложные эмоции, не важно, каким был Фрор, в первую очередь он был братом для Балина, и его смерть не могла пройти незаметно.

- Так, так, так, - раздался спокойный голос. - Даже не думал, что судьба преподнесет мне такой подарок. – Хотел поймать одну мелкую рыбешку, а поймал сразу главное блюдо.

Этот голос был как гром средь белого дня. Солдаты и гномы Эйриха быстро заняли круговую оборону готовясь отразить любую атаку.

Через мгновение перед нашим отрядом появился отряд из тридцати гномов. Каждый из них стоял молча, испуская тяжелое давление, а после этого появился и сам хозяин голоса. Это был тот самый седой гном вместе со своим молодым коллегой, о котором говорил Эйрих.

Раненые гномы побледнели в лице, покрепче сжав в руках свое оружие, они приготовились к тяжелой битве. Тяжелораненый Эйрих с трудом поднялся и закрыл собой Балина. Стоило только один раз взглянуть на него, на его решительный взгляд, чтобы понять, он будет драться до конца.

Однако седой гном даже не удостоил Балина и Эйриха своим взглядом, вместо этого он сразу обратился ко мне.

- Если я не ошибаюсь, то вас зовут Вэйто, и самое главное ты являешься наследным принцем этого прекрасного королевства, в котором мы имеем честь, находится, я прав? - больше утверждая, чем спрашивая, произнес он.

Смотря на него у меня, почему-то появилась аллегория крысы, я уже знал, что он скажет дальше.

- Мы с вами оба относимся к культурному свою общества, поэтому я не вижу смысла проливать кровь. Вы же не хотите, чтобы с этим королевством произошло что-нибудь неприятное, лично я не хочу этого, и потому готов предоставить вам выбор - он говорил так, будто желал только самого лучшего, однако, несмотря на его слова в них не было слышно ничего, кроме неприкрытого презрения.

Он пристально посмотрел на меня, но не увидев ожидаемой реакции хмуро продолжил:

- Я не буду ходить вокруг да около, у меня есть только одно условие, а у вас есть только один выход, чтобы остаться в живых. Казните Балина из рода Кали и его воинов, и тогда я позволю вам покинуть это место живым, - властно произнес он.

Нас было куда больше, даже если не брать в расчет Эйриха с его гномами, но мне почему-то показалось, что эта угроза совсем непустой звук и эти тридцать воинов вполне способны справится со всеми нами. Да и если честно мне почему-то не верится, что их тут только тридцать.

В моей голове появились две мысли: первая - что если сейчас я отвечу нет то, скорее всего я долго не проживу. От этой мысли мне правда стало не по себе, вся спина покрылась мурашками.

И вторая куда более темная и страшная, предательская мысль, согласится на это предложение. Они крутились одна за другой, повторяясь снова и снова. Как-то, даже странно, я всю жизнь презирал предателей, а тут мысль о том, чтобы самому таким стать. Никогда бы не подумал, что у меня будут такие позорные мысли. А точно ли мои? Спросил вдруг у себя я.

В голове появилась неприятная догадка, и я бросил подозрительный взгляд на группу своего оппонента. Вроде бы ничего подозрительного. Хотя, стоп, а разве кольцо на пальце седого гнома сияло? Присмотревшись внимательней к кольцу, я наконец-то понял, в чем дело.

В этом мире есть так называемая мана - это такая особая форма энергии, благодаря которой маги могут творить свои заклинания. Мана есть во всем, что окружает нас, но в некоторых предметах ее куда больше положенного.

Эти предметы носят название артефакты. Из-за чрезмерного количества маны в них, они приобрели особые особенности, вот к примеру, это кольцо, явно относится к ментальному типу и его способность заключается в подавление воли оппонента и навязывание своей точки зрения. К счастью с ментальными артефактами довольно легко бороться, стоит только понять, что ты находишься под воздействием артефакта, и он не будет оказывать абсолютно никакого воздействия.

- Тяни время, - прозвучал в моей голове голос десятника Криса.

Поняв, что это единственное что я могу сейчас сделать, я решительно сделал шаг вперед, привлекая к себе все внимание.

- А какие гарантии, что я не разделю судьбу дяди Балина, - произнес я, примечая краем глаза, мелькнувший в кустах позади гномов труп какого-то гнома. Впрочем, он появился ненадолго, меньше чем через секунду его втянули обратно паявшиеся давно ушедшие в разведку два солдата Криса. Если я не ошибаюсь, это Молчун и Романтик. К счастью никто из наших врагов не обратил на это внимание.

- Только мои слова, но разве вам этого мало? – изогнув бровь, спросил гном.

- Вы можете дать мне немного времени для обдумывания? - произнес я в надежде, что он даст нам как можно больше времени.

Седой только хмыкнул поняв, что я не хочу с ним сотрудничать, и решительно отдал команду к атаке. М-да, хреновый, однако из меня вышел дипломат.

Прошла секунда, за ней другая, а атаки все нет и нет. Видать, первыми должны были атаковать стрелки, но Молчун и Романтик решили эту проблему на корню, и как им только это удалось сделать это так быстро. Седой гном вместе со своим помощником (так я решил называть его) занервничали. А кто бы, впрочем, не занервничал в такой ситуации?

Пять гномьих воинов отделились от группы и вместе с седым и его помощником направились куда-то в вглубь леса, но нам было не до этого. Оставшиеся гномы кинулись в бой, но все были уже готовы к такому повороту событий и встретили неприятеля дружным залпом луков и арбалетов, хотя сильного эффекта это не принесло.

Очень быстро завязался рукопашный бой. Один из противников сумел пробраться мимо основной массы наших солдат, но пред ним сразу же встали четыре солдата из моей охраны. Однако к несчастью гном оказался весьма искусным противником, совершив, на мой взгляд, немыслимый пируэт он оказался за их спинами, и одной атакой прикончил все четырех. Взглянув на меня, на его лице появилась злорадная улыбка.

Я начал смотреть по сторонам ища помощи, но, к несчастью, оказать помощь было некому. Десятник Крис вместе со своим десятком отважно отражали атаки врага и сейчас они никак не могли отвлечь свое внимание.

А тем временем гном уже заносил свой клинок для удара. Не знаю как, но каким-то чудесным образом я сумел увернуться, а дальше все было как в тумане, мое тело начало действовать само по себе. Я даже не понял, когда у меня в руках появился кинжал, я лишь помню то, как ударил им, потом еще и еще. Очнулся только тогда, когда мой противник лежал в луже собственной крови.

Оглядевшись вокруг я пришел в ужас, ситуация была аховая. Нас теснили, вокруг было много раненых или даже убитых и самое страшное было в том, что почти все они были с нашей стороны.

Вдруг откуда-то справа во врага полетели черные как ночь стрелы, те доспехи, которые с легкостью отражали наши стрелы, были абсолютно бесполезны перед ними. Вскоре они достигли последнего из врагов, не в силах стоять я обессилено упал на пятую точку. Отпустив свои глаза вниз я посмотрев на руки и сглотнул, они были в крови.

Не знаю, сколько я так просидел, сколько раз меня окликали. Я очнулся только тогда, когда тяжелая рука Кристофера со всей силы упала на мое плечо.

- Ты как, в порядке? - услышал я его грубый голос.

Собрав все силы, я нерешительно кивнул в ответ. Один только бог знает, как трудно мне это далось.

Крис внимательно посмотрел на меня и задумчиво произнес:

- Ты точно уверен? Если да, то иди и помоги остальным. У нас слишком много раненых, которым нужна наша помощь.

Я еще раз кивнул и молча, поплелся к раненым солдатам. Конечно, возможно кто-нибудь другой на моем месте сказал бы, что это не дело для принца. Да и вообще, забота о раненых это обязанность лекарей, но все-таки эти солдаты сражались за мою безопасность, к тому же, и не должен сейчас стоять в стороне. Да и если честно я просто хотел занять себя каким-либо делом, чтобы перестать думать о том убитым мной гноме.

Картина, которая предстала перед моими глазами, была весьма удручающий. За это короткое столкновение из двухсот солдат моей охраны, в жилых осталось около семидесяти, а из группы Эйриха осталось только двое, включая его самого. Они до конца защищали Балина.

Недалеко от меня один из солдат со слезами в глазах стоял над умирающим товарищем. Подойдя к нему поближе, я услышал тихое бормотание:

- Зачем? Тебя дома ждут, у тебя жена и две маленькие дочки, так не должно было быть. Чертов старый дурак.

- Дурак тут только ты, а я прожил долгую и счастливую жизнь, а ты? У тебя вся жизнь еще впереди, и сейчас я умираю не просто так, а за своего друга и его светлое будущее, - тихо ответил ему умирающий солдат с теплой улыбкой на лице.

От этого зрелища у меня на душе неприятно защемило, я помнил этого солдата. Он был в моей охране более четырех лет, и за все это время я так и не узнал его имя.

В этот момент все мои переживания ушли куда-то на задний план, о чем я только думал? Нашел, о чем переживать. Мне стало безумно стыдно за себя, я думал только о себе, все эти солдаты, чем они заслужили такой конец? Тем, что им надо было охранять одного дурака? И это не первый раз, когда я делаю глупые вещи.

Нет, больше я не могу быть таким беспечным, я с силой сжал свой кулак, давая себе обещание измениться.

Работа с ранеными солдатами продолжалась до вечера.

- Вы узнали, кто помог нам во время боя? - произнес Крис, обращаясь к вернувшимся разведчикам. На что они неловко покачали головами. - Ясно, Молчун, Романтик. Доклад.

- Так точно, - громко ответили они, после чего с серьезными лицами начали говорить. - После того как, были добиты остатки противника, мы сразу же отправились в погоню за группой седого. Однако, отойдя только три версты от основного отряда, мы обнаружили следы короткого боя, а еще в двадцати метрах от того места были обнаружены тела седого и всего его отряда, также на телах были обнаружены явные доказательства их принадлежности к королевству гномов.

Я все это время стоял молча и слушал, у меня было столько вопросов и абсолютно никаких ответов.

- Извините, что прерываю ваш разговор, но у меня к вам срочное дело, - раздался тихий и уверенный голос Эйриха. - Балин рассказал мне обо всем, что случилось между вами. Сейчас после смерти Фрора весь род должен объединится под одним знаменем, под знаменем Балина. И хоть это неизбежно, но на это нужно время, а я не хочу тянуть. Прошу, выделите мне пару воинов в сопровождение, чтобы я мог ускорить объединение и избежать всяких недоразумений.

После этих слов он рухнул на колени и низко опустил голову.

- Твои раны, - я не успел закончить, как он перебил меня.

- О них уже позаботились, они не представляют для меня никакой угрозы, - уверенно ответил он.

- Хорошо, но это будет только завтра, и говорю сразу я не приму никаких возражений. Крис, выдели ему отряд из двадцати человек, - принял решения я.

На рассвете следующего дня мы разделились. Эйрих в сопровождение моих солдат и Балина отправились к стоянке гномов, а я с остальным отрядом двинулся в столицу.

http://tl.rulate.ru/book/53144/1343089