Готовый перевод Королевство / Королевство: Глава третья

Я стоял на высоком холме, наблюдая за местом будущего сражения. Меня терзали совсем нерадостные мысли, что если армия не справится с троглодитами или же в этих туннелях завелась какая-нибудь чума. И хотя я прекрасно осознаю, что вероятность всего этого настолько мала, что её даже не стоит брать в расчет, мой предательский мозг продолжал придумывать один сценарий за другим, причем каждый последующий был бредовее и хуже предыдущего. И это все за несколько часов до боя.

Зачем я вообще поехал сюда? Сложный вопрос. Будь на моем месте кто-нибудь другой, он бы наверняка и носа из замка не высунул, а я нет, решил посмотреть на сражение. Правильно думать это же не про меня - причитал я на самого себя.

Возможно, если бы мне дали немного времени все обдумать, я мог бы принять другое решение. Как всегда говорили мои близкие, умные мысли часто гоняются за мной, но я всегда быстрее.

Через несколько дней после моего приказа о подготовке к походу ко мне подошел Миллер и огорошил известием о том, что армия готова и ждет приказа выступать, а потом еще и спросил, поеду ли я с ними. И конечно я, не подумав, ляпнул да. Вот верно мне все говорили, что язык это мой самый страшный враг.

- Ваше Высочество, уже довольно поздно, может, стоит вернуться в лагерь и отдохнуть? Утро уже совсем скоро надо набраться сил, - раздался тихий голос за моей спиной.

Обернувшись на голос, я увидел ожидающих меня Миллера и Балина. И когда они только успели подойти? Хотя, я был настолько задумчив, что возможно, я бы не заметил и мамонта проходящего в метре от меня

Уже у самого лагерь я решил спросить у Балина насчет клятвы:

- Балин, слушай. Если тебе несложно можешь ответить, почему ты сразу согласился на клятву? Ты ведь тогда даже не стал возражать мне, просто отдался течению, как будто тебе было все равно на свой народ.

Для меня это и вправду была большая загадка, ведь если бы я вдруг захотел, чтобы они поубивали друг друга, им бы пришлось это делать, а тут так просто взять и согласится. Я просто никак не мог понять этого, слишком все было сумбурно.

- Ваше высочество, уже прошла почти целая неделя, а вы только спрашиваете, - приподнял бровь удивленный моим вопросом Балин.

- Ну, тогда я просто боялся спугнуть такую большую удачу, а если честно, я просто тогда даже не подул об этом, - честно признался ему я. Вообще тогда я даже не думал, что он может согласиться. В моих планах было через необоснованные требования только разговорить и узнать его истинные мотивы, кто ж знал, что так выйдет.

- Ясно, по правде говоря, я и сам не знаю, почему так поступил. Я просто почувствовал, что должен это сделать. Глупо, да? Клятва на крови обязывает нас исполнять любой ваш приказ (тяжелый вздох), даже если это противно нам. К тому же я просто не знал, куда нам податься, если мы не договоримся.

-Ты жалеешь о своем выборе? - спросил я у него.

- Ваше Высочество, а какой смысл жалеть о том, чего уже не изменить? Теперь я могу идти только вперед и молиться Грунгни о правильности моего выбора, - спокойным тоном ответил он.

***

Где-то в лагере от лица одного из солдат.

Утро выдалось весьма прохладным, немного ветреным и, что не могло не порадовать, ясным. Сегодня в лагере особенно шумно. Тут и там звучат команды командиров. Гномы наконец-то закончили с печатью, теперь дело только за магами.

Я сидел молча и вертел дрожащими руками подаренный отцом нож. Я никак не мог привести свои мысли в порядок, как бы я себя ни успокаивал, что бы я ни делал, всё без толку. Буквально только вчера я закончил свое обучение, и теперь я попаду на свою первую битву и встречу своего командира. Интересно, какой он человек.

Вдруг кто-то положил мне руку на плечо и добрым, успокаивающим голосом произнес:

- Эй, парень, да не дрожи ты так, все будет хорошо. Ты же там не один будешь.

Я поднял голову и посмотрел на говорившего. Это был улыбчивый, среднего возраста солдат, его одежда была такая же, как и у меня, без всяких изысков и прочей мишуры, но его взгляд. Нет, этот взгляд не может принадлежать обычному солдату. Через мгновение он заговорил снова.

- Если я не ошибаюсь, то тебя зовут Трой, ты недавно закончил свое обучение и сегодня прибыл для несения службы, я прав?

- Да, а откуда?

- От верблюда, - спокойно прервал меня незнакомец. - Меня Кристофером зовут, для друзей просто Крис. Ты назначен в мой десяток, а теперь бери свои вещи и дуй за мной, я не люблю тратить время зря.

После чего, не дожидаясь меня, он отправился к выходу из палаточного городка. Быстро собравшись, я догнал его и пошел следом.

- Пока идем, расскажи о себе подробнее, делая основной акцент на тех навыках, которые могут пригодиться в будущем, - проговорил он на ходу.

- Хорошо владею луком, мечом и щитом, умею метать ножи и топоры, немного знаком с кузнечным ремеслом. Также имею навыки выживания в лесу, - начал перечислять я. – Еще знаком с рукопашным боем и верховой ездой.

- Ну ничего себе, какие интересные нынче кадры пошли. Откуда ты всё это знаешь? - удивленно присвистнул и, приподняв бровь, спросил он. – Я еще могу понять там меч и шит, но выживание в лесу и метание топоров.

- Моя мама была из королевских егерей, а отец бывший авантюрист стального ранга. Когда-то его вела дорога приключений, пока ему не прострелили колено, - объяснил я.

- Подстрелили в одном из его приключений?

- Ну, можно и так сказать. Он пытался сбежать от мамы, узнав, что она забеременела. Правда, далеко убежать не удалось, она меткий стрелок.

- И как они сейчас живут? – полюбопытствовал он.

- Да нормально, отец даже признался, что тогда чуть не совершил главную ошибку всей его жизни, но когда он куда-то собирается, он все же отпускает в ее сторону колкую шутку: не боится ли она, что он сбежит от нее. На что она отвечает, поглаживая свой лук: "Нет, не боюсь, догоню." Кстати, на данный момент у меня есть уже брат и три сестры.

- Ясно, - ухмыльнулся он.

Вскоре мы добрались до точки назначения.

- Константин, присмотри за новеньким, - коротко бросил десятник Крис одному из солдат, после чего развернулся и пошел в обратном направлении.

- Привет, мое имя ты уже слышал, а я вот твое нет, - обратился ко мне солдат по имени Константин.

- Трой, - представился я, протягивая руку.

- Приятно познакомится, - ответил на мое рукопожатие Константин. - Ну что ж, Трой, давай я представлю тебе наших оболтусов. Видишь того огромного парня у дерева - это Артем, его прозвище Романтик, - показал он на одиноко выглядящего парня.

- А почему именно Романтик? - не удержался я.

Константин почесал макушку и начал спокойно объяснять.

- Ну, приблизительно, год назад его бросила девушка, как она сказала, ради более перспективного. Ну, он взял и просто ушел в армию с обиды, но даже сейчас он все еще не может забыть ее, ходит, тоскует и очень грустно вздыхает. В общем, достал он тут уже всех с этим.

- Так, ну следующим у нас идет Михаил, по прозвищу Молчун, наполовину эльф, наполовину человек. Отец отказался от него еще до рождения, комментируя это тем, что у него не может быть ребенка от низшей формы жизни. Мать умерла вскоре после его рождения, поэтому его вырастили бабушка и дедушка. Как только ему исполнилось 17 лет, его отправили учиться алхимии. А когда через год он вернулся домой, то застал лишь пепелище. Какие-то уроды сожгли дом вместе с его обитателями.

- Виновных поймали? - поинтересовался я.

- Если бы, они как сквозь землю провалились. Единственная зацепка, что у нас есть - это эльфийский кинжал с гербом. А вот, кстати, и он идет.

Проследив за взглядом Константина, я увидел высокого юношу, он был очень бледным, а в его глазах нескрываемую тоску.

- Вон те двое у костра Анор и Луи, - показал Константин на двух мускулистых парней. - Но мы зовем их просто Молот и Орк.

Константин оказался очень интересным собеседником, он быстро и кратко рассказал о ребятах.

Анор вышел из семьи кузнеца, потому его и назвали Молот, ну а Луи в роду были орки, что, впрочем, хорошо заметно по его лицу. Они вместе с самого детства, можно сказать, что на горшок вместе ходили. И даже в девушку одну и тужу, влюбились. Но как настоящие друзья ссориться не стали, а решили предоставить выбор ей самой. Вот только выбирать она не торопилась. В конце концов, ребятам это надоело, и они сами предложили сделать ей выбор и не терзать им больше душу.

- Думаю дальше рассказывать, не имеет смысла и так все понятно. Она ответила им, что они оба хорошие, умные, добрые, и она любит обоих и никак не может решить, кого больше! Но одно она знает точно: ее избранник должен быть настоящим мужчиной, настоящим героем! А где таким можно стать? Правильно, только в армии! Вот они и собрались сюда, но перед этим попросили своего лучшего друга присмотреть за ней. А около месяца назад пришло письмо, угадаешь, кто поженился?

Далее Константин познакомил меня с еще одним из солдат по имени Генри. Первое, что сразу же бросилось в глаза, было его чересчур худое тело, даже худея Молчуна, он был, словно спичка, и, казалось, что любой слабый ветерок опрокинет его. После того как нас представили, мы крепко пожали друг другу руки, и он произнес:

- Мечник?

- Да. А как ты узнал? – удивился я.

- У тебя на руках мозоли от меча! Следовательно, это твое главное оружие.

- И что с того? Вдруг это не от меча или я просто часто тренируешься с ним, - произнес я.

- Мозоли, каждое оружие оставляет свой собственный след, а про тренировки даже не знаю, я просто сказал то, о чем подумал, - честно признал он. - Кстати, а ты знаешь, что есть огромное количество...

После этих слов шла пятиминутная лекция про оружие и его применение. К счастью, в этот очень увлекательный и информативный разговор вмешался Константин.

- Генри, успокойся. Мне его еще с остальными знакомить.

- Ладно, ладно. Потом продолжим, - уходя, бросил он мне.

С его ухода я вдохнул полной грудью. Не могу сказать, что он плохой человек, но видно, что он постоянно на своей волне, общение с такими людьми всегда вызывает головную боль.

- Можешь даже не благодарить, – с улыбкой проговорил Константин. - Если что, не обижайся на него, он вырос в трущобах, чтобы выжить, ему приходилось воровать, если бы не старый ветеран, то он бы просто не выжил. Он часто рассказывал ему про оружие и военное дело.

Как выяснилось позже, Генри тоже попал сюда со своей историей.

После смерти ветерана, чтобы устроить достойные ему похороны, Генри пошел к ростовщику. Там его встретил улыбчивый дедушка, выслушав Генри, он дал ему денег под низкий процент. А через месяц, когда он пришел отдавать долг, то узнал, что долг увеличился. Оказалось, что этот низкий процент только до третьего дня с момента получения расписки, и теперь он должен им около двадцати золотых. Ну а дальше всё было, как и у всех. Он начал спорить, ругаться, говорить, что тот его обманул. Буквально через минуту в комнату зашли охранники и начали избивать его, а когда закончили, его просто вышвырнули еле живого из здания, перед этим предупредив, что ему лучше отдать долг как можно быстрее, иначе будет хуже. Таких денег у него не было, поэтому у него было только два варианта: снова вернуться к воровству или пойти зарабатывать где-нибудь, он решил рискнуть и пойти в армию в надежде получить какие-нибудь заслуги. И вот когда к нему опять пришли выбивать деньги, их застукал командир, после чего он заставил Генри рассказать все. На следующее утро после разговора с Генри командир поехал в город, ну а вечером Генри уже получил свою расписку. Кстати, того ростовщика арестовали за махинации вместе с двумя стражниками, которые прикрывали его темные делишки.

- Я смотрю ещё один новенький. Ну, посмотрим, насколько его хватит, - вдруг раздался чей-то хмурый, полный недовольства голос.

Я посмотрел в сторону, откуда раздался голос. Там находились двое: светловолосый парень, лежавший под деревом и стоявший от него неподалеку гном.

- А это еще наши товарищи. Прошу любить и жаловать - Ворчун, - со вздохом произнес Константин, указывая на говорившего ранее гнома.

- Константин, я же просил называть меня только по имени - отозвался ему, чуть ли не криком гном.

- Легнар, успокойся. Ты ведь вечно говоришь, что рассказы все о дурном нраве гномов лишь стереотип, а сам ворчишь постоянно ворчливый.

- Да про характер это наглая ложь. Ну а про то, что я ворчу, вот скажи, как мне тут не быть ворчливым, если мы уже который час сидим тут без дела, да еще эти кровососущие мелкие твари, они даже мой зад не пожалели.

- Не обращай на него внимания, он всегда такой, а сегодня к тому же письмо пришло, у него дочка родилась, а он тут. Вот он и психует, - шепнул мне светловолосый парень.

- Да, психую, и имею на это полное право, - услышал его гном, после чего посмотрел на меня и сказал: - Значит так, запомни: никто здесь с тобой сюсюкаться не будет, если хочешь, чтоб к тебе хорошо относились, то сначала докажи, что достоин этого. Вопросы есть? - обратился он ко мне.

- Да. Один, - ответил я.

- Какой? – спросил он, хмуро смотря на меня.

- Вы же гном, я прав? Я читал в старых книгах, что у всех гномов борода по пояс, а у вас она довольно маленькая.

- Ну вот, еще одна жертва стереотипов. Парень, ты вообще представляешь, как было бы сложно жить с такой бородой? Она бы постоянно за что-нибудь цеплялась, а как с ней находиться в кузнице? Она бы постоянно воспламенялась от искр. Вот вы люди вообще головой не думаете, постоянно задаете глупые вопросы, у меня даже появились серьезные сомнение в ваших интеллектуальных способностях. Поэтому еще раз скажу, все ваши стереотипы касательно гномов неверны, - категорически сказал он.

- Да неужели? Даже тот, в котором говорится, что гномы лучшие кузнецы? - ехидно поинтересовался светловолосый парень.

- А где ты увидел стереотип? Это чистая правда! У вас редко можно увидеть настолько же искусного кузнеца, как гном, - Легнар гордо ударил себя в грудь. - Большинство людских кузнецов, да и других рас, совсем не умеют слушать металл, и как результат, металл настолько изувечивают, что хочется рыдать.

- Хорошо, не буду спорить. Но согласись, что всё же про вас есть и правдивые рассказы.

- Например? - со скептицизмом спросил Легнар.

- Ну, например наше пристрастие к алкоголю. Один гном может с легкостью перепить десяток крепких мужиков, - ответил ему светловолосый парень.

- Всего лишь десяток? Настоящий гном может перепить два десятка крепких мужиков! – гордо выдвинул свою грудь Легнар.

- Здесь нечем гордиться. Вы просто пьяницы, каких свет еще не видывал. Ну, а что ты скажешь о вашей любви помахать кулаками особенно после пьянки.

- Дак ударить какого-нибудь болтливого дурака святое дело, а после хорошего пивка тем более.

- Хорошо, а меня ты почему ударил при нашей первой встрече? – спросил светловолосый парень.

- Дак я же тебе только что говорил про болтливого дурака, прослушал, что ли? Вот не рассказывал бы ты тот анекдот про гномов, и все было бы хорошо.

- Но ты же тоже смеялся над ним, - обиделся парень.

- Ну кажется с Легнаром ты вроде как уже познакомился, что касается вот того болтуна, главную ошибку вселенной, - Константин указал на собеседника Легнара. - То его зовут ...

- Владислав, для друзей просто Влад, - перебил Константина парень.

- Тебя разве не учили, что перебивать других некрасиво? – произнес недовольный Константин.

- Учили, но я проспал это очень важный и интересный урок, - беззаботно ответил ему Влад.

Константин, только молча, покачал головой.

- Слушай, а ты не знаешь, когда маги закончат? - неожиданно спросил у Константина Влад.

- Мне-то откуда знать? И вообще, зачем это знать тебе?

- Да понимаешь, тут в помощь целителям отправили молоденьких магичек для набора опыта. Вот я и хотел пойти познакомиться поближе, так сказать, поделиться опытом. Может, отпустишь, я быстро, туда и обратно.

- Кто о чём, а вшивый о бане. Иди отсюда, - замахнулся на Влада Константин.

- К магичкам? – спросил увернувшийся Влад.

- (Вздох) Я тебя точно когда-нибудь прибью. Вот скажи мне честно, ты специально стоишь тут и портишь мне нервы?

- Ага, - прозвучал лаконичный ответ.

- Так, все, брысь отсюда! – Константин снова замахнулся на Влада

- Эх, злой ты, уйду я от вас! – надулся Влад.

- Ага, скатертью дорожка! Если нужны будут деньги, обращайся, все отдам, ты только не затягивай.

- Мечтать не вредно, назло тебе и останусь. Эй! Легнар, ты куда ушёл? Мы с тобой еще недоговорили о стереотипах, - Влад с улыбкой побежал за ушедшим Легнаром.

- Клоун, - тяжело вздохнув, отмахнулся от него Константин. - Ну что, вот ты и познакомился со всеми, - обратился ко мне Константин.

- А разве это все? - спросил я.

- У нас в десятке вечный недобор, новобранцы, которых нам дают насильно, долго тут не задерживаются. Тут остались только те, кого одобрил сам командир, - ответил Константин.

- А как понять, что он меня одобрил? – спросил я.

- Не переживай, он уже тебя одобрил. Иначе я бы с тобой тут сейчас не возился, - успокоил меня Константин.

Наступила неловкая пауза.

- Константин, а ты давно служишь? – внезапно спросил я.

- С детства, сначала в вольных отрядах, а года четыре назад решил завязать с работой наемника. Но как видишь, мирная жизнь не для меня, буквально полгода прошло, а у меня уже сил не было на месте сидеть. В наемники идти уже не хотел, у меня семья, дочка, да и надоело всё. Вечно в наемниках сидишь и ждешь, тебе сейчас будут платить за пролитую кровь или просто глотку перережут, чтоб побольше сэкономить. Хотелось стабильности. Вот я и пошел сюда. Заодно и Легнара с собой прихватил, мы с ним вместе служили в наемниках и вместе ушли на покой.

- Ясно. Константин, скажи, а как сюда попал Влад? Он на солдата совсем не похож, да и про всех ты мне рассказал, а о нем ничего.

- Ты слышал, что любопытство кошку сгубило? Ну ладно, так и быть, расскажу, я сегодня какой-то особенно разговорчивый, к чему бы это? В общем, слушай. Это случилось примерно год назад, тогда в нашу столицу как раз прибыла делегация послов из соседнего королевства, а вместе с ними какой-то дворянчик с семьей.

- А, я вроде бы слышал о нем, если я не ошибаюсь, то с ним был связан какой-то скандал – непроизвольно прервал его я.

- Даже два. Первый произошел из-за его слов, когда он отправлял дочь в наше училище. Он тогда назвал наше королевство третьесортным и, хотя это так и есть говорить такое вслух не принято. Ладно, не будем уходить от темы. Второй скандал произошел уже в самом училище, и он уже непосредственно касался самого Влада. Дело в том, что Владу очень сильно понравилась его дочка, и поэтому он начал проявлять к ней знаки внимания. На все его подарки и комплименты она абсолютно не обращала внимания, так проходил день за днем, а Влад все никак не сдавался. В конце концов, она решила немного подшутить над ним и, когда он снова подошел к ней, она сказала ему свой адрес и, что будет ждать его ночью. Тем же вечером он собрался к ней, нашел нужное ему окно, постучал, и как только услышал звук отодвигаемой щеколды, не глядя, протянул букет цветов со словами: эти цветы для той, кто сияет, словно солнце, для той, кто прекрасна, как луна, для той, кто заставляет мое сердце трепетать! На что получил такой ответ: мил человек, а не слишком ли я стара для вас? Да и муж у меня уже есть! Открыв свои глаза, он увидел, что перед ним стояла, пожилая женщина. Ну как, неожиданно? - вдруг спросил у меня Константин.

- Если честно, ожидаемо, - честно ответил ему я.

- Если честно, ожидаемо, - честно ответил ему я.

- Хм, ожидаемо говоришь, а вот для него это было неожиданно, - произнес он, смотря в сторону Влада. - Он даже с лестницы упал от неожиданности. Хорошо хоть, что это был дом знахарки, она быстро поставила его на ноги. На следующий день в училище у них произошла ссора, в результате которой он нагрубил ей. И его вполне можно было понять, тем более, что на него могли пожаловаться страже, а при худшем сценарии и убить. Хотя этот дурак и сам виноват был. На этом история могла бы закончиться, если бы не одно но: об этом узнал ее отец, который сразу поднял крик. Мол, какое право имеет жалкий простолюдин грубить знати, тем, кого благословили сами боги и тому подобное. Он даже хотел послать своих телохранителей, но ему довольно быстро и понятно намекнули, что здесь он не может качать свои права. Да и дочка, зная характер своего отца, придумала, как защитить Влада. Она пошла на компромисс, который устраивал всех. Его суть была в том, что Влад должен был извиниться перед ней или же покинуть училище. Вроде бы все очевидно, надо было только попросить прощения и все, но Влад удивил всех. Он выбрал второй вариант и с гордо поднятой головой покинул училище. Что у него в этот момент происходило в голове, только бог знает. На следующий день после того, как он покинул училище, он начал обдумывать, как ему поступить дальше, как выяснилось позже, долго думать не пришлось. Его дядя решил немного помочь своему незадачливому племяннику с выбором своего пути. С помощью своих старых друзей он решил отправить Влада в добровольно-принудительном порядке отрабатывать долг перед родиной. Ну а дальше он попался на глаза нашему десятнику. Ну вот, собственно, и всё.

Так за беседой с Константином незаметно для меня наступило время битвы.

http://tl.rulate.ru/book/53144/1342672