В окружении благоухающих кустов красных роз я потягивала чай из их лепестков. Сердце готово было вот-вот вырваться из груди. Казалось, будто я перепила кофе.
Мой взгляд приковали лениво проплывающие пушистые облака, а мысли занимал сюжет вебтуна. Я крепко сжала свои руки в кулаки. А всё потому, что эти самые облака напоминали мне о нём. Ещё одном герое этой истории, Оскаре!
Поза моя ничем не выдавала напряжения – я лениво откинулась на спинку стула, подняв взгляд к небу. Ну ведь точь-в-точь он. Это облако и это – все они так похожи на него, как бы странно это ни звучало.
Мой Люциан был так добр к нему, а он посмел увести Сью у него из-под носа и свести с ума! Ну что ж, тогда давай сходить с ума вместе. И посмотрим, кто станет большим безумцем!
Я мысленно проклинала этого персонажа, неспешно поедая свой десерт.
Вдалеке послышался приближающийся топот копыт. Я быстро встала и развернулась в сторону кареты. На её боку был величественно изображён замысловатый узор из чёрных роз, оплетающих скрещенные мечи, который давал понять, семье какого сословия она принадлежит.
— Эмбер, кажется, Герцог вернулся. Давай его встретим.
Мы направились к парадным дверям особняка. Не сводя взгляда с приближающегося экипажа, Эмбер пошла первой. Я тоже старалась не отставать и шла так быстро, как только могла, крепко сжав юбки платья. Мне хотелось успеть до того, как они выйдут из кареты.
Подошла я как раз в тот момент, когда экипаж остановился. Слуга открыл дверцу, а внутри меня всё буквально разрывалось от предвкушения. Герцог, не успев выйти из кареты, заметил меня и поприветствовал, не скрывая радости:
— Ты ждала своего отца, дочь моя? – ответить я не успела, потому что мужчина тут же сжал меня в объятиях. Словно удовлетворившись моим «ответом», он продолжил: – Должно быть, тебе любопытно.
Герцог нежно погладил меня по голове, а я подняла на него выжидающий взгляд.
— Ну же, поприветствуй его. Отныне это твой питомец, что будет защищать тебя.
Когда я впервые его увидела, то поняла, насколько точна фраза, которой мой любимчик его описывал. Кучка облаков, которыми я не так давно любовалась, словно упали на землю. «Он», казалось, был в самом настоящем ужасе и мелко дрожал. От этой картины внутри всё сжалось.
Существо было тёплым и очень мягким. Плюшевый мех словно таял под моими пальцами, и в какой-то миг мне даже показалось, что оно растворится подобно туману. Не знай я, что оно сотворит в будущем, сейчас бы умирала от этой трогательной картины. Похоже, мне гораздо сложнее устоять перед чем-то милым, чем я думала. Но пусть так, я не спущу так просто ему это с рук, ведь он заставил моего любимчика грустить. Каким бы прелестным он ни был, он принял сторону зла.
— Какой милый белый лис!
— Верно, белый лис. Говорят, что в отличие от обычных лисов они ведут себя необычно.
— Большое вам спасибо.
Мужчина что-то пробормотал себе под нос, с гордостью скрестив руки на груди.
— Герцог, мне нужен ястреб, – выдала я прямо.
Моя просьба вызвала у мужчины довольство.
— Я найду тебе хорошего и послушного домашнего ястреба.
— Нет, я бы хотела охотничьего ястреба. С большими-большими крыльями!
— Ого, а у моей дочки хороший вкус. Куплю тебе такого, какого захочешь.
Наверное, он и в самом деле намерен воспитать меня как свою дочь. Каждый раз, когда он говорил что-то подобное или так поступал, я задумывалась, как же мне к нему относиться. Пусть я уже была взрослой внутри, когда с тобой так обращаются, об этом волей-неволей забываешь. Кажется, что пока я буду взрослеть в таких условиях, мои ценности поменяются.
Думая о том, как бы не одурманиться этими чувствами, я перевела свой взгляд на мягкий комочек у меня на руках. Ладони мои были тёплыми, и я почувствовала, как существо странно подёргивается.
Оскар… Готовься, я тебя хорошо натренирую. Так что не смей предавать свою хозяйку.
В вебтуне он был любимцем и сопровождающим Рейчел. Это был редкий вид демона-лиса, отличавшийся шелковистым снежным мехом. Однако посвящал он себя вовсе не своей хозяйке, а Сью, и однажды нанёс удар в спину моему любимчику Люциану, который любил его и считал своим другом. Главного героя взяли под стражу, а когда недоразумения наконец разрешились и их любовь расцвела с новой силой, виновник сбежал со Сью.
Именно из-за него в описании вебтуна появилось слово «побег».
И теперь, когда мне наконец-то удалось наладить контакт с Люцианом, я заставлю Оскара заплатить за всё и сокрушить ожидания читателей!
Он мне совсем не нравился. Я уставилась на белый комочек в моих руках, моргавший своими глазками-бусинками. Имя «Оскар», которым его назвали в оригинале, было самой настоящей роскошью для него.
— Я выбрала имя для малыша! – воскликнула я с сияющей улыбкой.
— Какое же?
— Я назову его Пёсик!
— Ему подходит, – улыбнулся мужчина, заметив, как я вся свечусь от счастья.
Единственными, кто удивился тому факту, что бесценному лису дали столь нелепое имя, были Эмбер и помощник Герцога. А нет, был кое-кто ещё.
Я лукаво улыбнулась маленькому лису, который после моих слов удивлённо уставился на меня. Казалось даже, что его красные глаза, сверкавшие подобно рубинам, нервно задёргались, хотя этого быть не могло. Я легонько почесала пальцами его подбородок и вновь заглянула в его потрясённые глаза своим сияющим взглядом.
Сестрёнка обязательно уберёт тот тег из описания. Так что лучше не сопротивляйся, Пёсик!
* * *
Поначалу Пёсик от страха боялся вылазить из-под сиденья, но постепенно стал привыкать ко мне. Иногда, правда, демонстрировал зубки, но в тот же момент приходил Герцог и его наказывал, надевая на него ошейник. Это был своеобразный аркан, сделанный магом и чем-то напоминающий ожерелье, который мы использовали для укрощения лиса*. Если он будет враждебно себя вести по отношению к хозяйке, то «украшение» затянется у него на шее.
(*П/п: в английском переводе его называют «лис Су-ин». Я не знаю, что это значит, пробовала искать в интернете, но безрезультатно. Если кто-то в этом разбирается, напишите, пожалуйста).
В оригинале именно Люциан снял с него этот ошейник. Он знал, что это любимец Рейчел, но пожалел его и сломал «ожерелье» собственной силой. Мальчик был так добр к нему, и вот чем лис ему отплатил:
— Взгляд Сью обращён на меня, потому я готов пойти против своей хозяйки и друга, – так он сказал.
Мне тоже не очень-то нравился этот ошейник. Об этом я и сказала Герцогу, но на мою просьбу снять его он ответил категорическим отказом, пояснив это тем, что лис ещё недостаточно прирученный. Стало быть, с этим я ничего не смогу поделать.
Естественно, я буду искать другие способы расстегнуть «ожерелье», но пока я была мало на что способна, ведь ещё ребёнок.
Лис не собирался становиться чьей-либо игрушкой или позволять кому бы то ни было причинять ему вред. Я же лишь хотела правильно его воспитать. Чтобы ему не хотелось кусать хозяйку, даже если он однажды встретит Сью и полюбит его. Ради того, чтобы избежать его предательства в будущем, я готова была приложить много усилий. А ещё нужно не забывать, что для получения нужного результата нужен правильный подход.
Я хозяйка, а ты мой защитник! Понимаешь, Пёсик?
— Пёсик! – воскликнула я.
Пока что молодой лисёнок не мог принимать человеческий облик.
Слуги сновали туда-сюда из моей комнаты и обратно, выполняя мои указания и принося мне то, что я прошу.
— Сидеть!
Лис подошёл ко мне и уселся на пол.
Палочками для еды я взяла кусочек свежего сырого куриного мяса, который попросила у Эмбер. К слову, пользоваться палочками было очень удобно. С вилкой и ножом мне управляться гораздо труднее.
Естественно, палочками я не могла пользоваться во время обедов с Герцогом, но подумала, что когда я одна в своей комнате – почему бы и нет.
Так вот, этот самый кусочек мяса я поднесла ко рту лиса. От нетерпения он подпрыгнул и проглотил его целиком. Вспомнив, с каким отвращением я к нему относилась, я виновато улыбнулась.
Облизав всю мякоть с палочек, Пёсик удовлетворенно посмотрел на меня.
— Давай и десерт скушаем.
Я взяла чернику и положила её лису в рот. Малыш жевал так быстро, как только мог, избегая встречаться со мной взглядом.
Ладно, на сегодня всё. Пусть я и ненавидела его, мне приходилось его кормить и пытаться наладить с ним контакт вновь и вновь.
Я поднялась с сияющей улыбкой, сохраняя строго привитый мне минимальный уровень нравственности.
— Эмбер!
— Да, мисс.
— Переодень меня во что-нибудь более удобное.
— Вы куда-то собираетесь?
— Да, – коротко ответила я.
— Пройдите сюда.
Эмбер быстро и аккуратно одела меня в костюм для верховой езды. Завершающим штрихом оказалась шляпка, чтобы прикрыть голову от солнца. Выйдя из гардеробной, я строго окликнула:
— Пёсик!
Слуга вынес большого ястреба. Тот смотрел на меня сквозь прутья своей огромной клетки, в которой его сюда доставили, и словно безмолвно просил: «Вытащи меня отсюда».
Это обычная птица, ведь правда? Так почему же она столь осмысленно смотрит мне в глаза, прямо как лис? Или я ошибаюсь?
Я назвала его Дамиан, что значило «приручать и покорять». В нашем случае – лисов. Ястребов последние ненавидели больше всего. Я собиралась дрессировать Пёсика с помощью этой птицы.
Когда я позвала её по имени, лис удивлённо уставился на меня. Так же, как и ястреб, будто бы без слов говоря: «Почему я единственный, кому ты дала такое нелепое имя?».
— Так я решила, – тихо пробормотала я и выставила руку в плотной перчатке в сторону Дамиана. Тот тут же подлетел ко мне на своих огромных крыльях, взгромождаясь на руку. По правде говоря, он был немного… нет, очень тяжёлым, но недолго я могла его подержать. Просто мне очень этого хотелось.
— Вперёд, Дамиан. Пёсик!
http://tl.rulate.ru/book/52419/1404569
Сказали спасибо 206 читателей