Готовый перевод Evelyn’s Ring / Кольцо Эвелин: Пролог 1

Ты… что ты только что сказал?

Когда он услышал холодное опровержение Эвелин, дневной свет на лице министра финансов быстро померк. По спине его струился холодный пот, и он поспешно огляделся вокруг. Все вокруг с напускным безразличием избегали его взгляда. Притворяться мертвым перед Магом Арк, магом высокого уровня, тем более в 9-м Круге, было неразумно. Говорили, что лучшая элита Берина обладает исключительными способностями к суждению. Министр финансов, который изо всех сил старался поддержать его величество под давлением, наконец, с подобострастной улыбкой неловко рассмеялся. Хотя он и не жил за счет одолжений других, пришло время уступить.

Что? Я имею в виду, госсекретарь Лехил. Я сказал это без дурных намерений… Просто беспокоюсь…

Беспокойство? В моих ушах звучит так: женщина стала секретарем, а сотрудники вознеслись над ее аргументами, ничего не делая. Они только прихорашивались и разминались весь день.

У министра финансов было обиженное выражение лица, и, казалось, объяснение не срывалось с его губ. Что, если его слова снова испортили и без того взрывное настроение Эвелин? Он волновался. Были сотни причин не провоцировать Эвелин Лихил, но самой важной, которую стоило помнить, был ее вспыльчивый характер. Семь лет назад, будучи студенткой колледжа и специальным советником Министерства магии, Эвелин сломала запястье дворцовому служащему, который посмел подшутить над ней. С той поры эта история широко обсуждалась. Важнейшим фактом было то, что она не использовала магию в тот день. Я просто защищалась, когда незнакомый мужчина попытался запугать меня, говорила она. Даже после домогательств со стороны значительно более высокого парня, должна ли я контролировать свою силу?

Служащие, поспешившие расследовать инцидент, не смогли сказать ни слова, услышав версию Эвелин. Маг-Арк, которая в любой момент могла превратить человека в пыль, несмотря на свои миниатюрные размеры, тоже не задействовала свою магию. Поэтому ее действия расценивались как самооборона.

Новичок, который начал работу всего два месяца назад, не знал, что Эвелин была единственной дочерью эрла Лихила. В отличие от других подобных случаев, когда пострадавшими были двоюродные братья монарха, это нельзя было скрыть. Служащий, с туго забинтованным запястьем, остался без защиты и не имел возможности подать жалобу. Даже те, кто раньше смотрел свысока на женщин-государственных служащих, начали это осознавать и смущаться. Конечно, это не означало, что все государственные чиновники изменились к лучшему. Высокопоставленные мужчины оставались равнодушными к происходящему в обществе. И когда Эвелин запросила рабочую силу и средства, министр финансов, окруженный сарказмом, не почувствовал неловкости. Атмосфера в Отделе магии, казалось, прояснилась после того, как они приняли красивую женщину в качестве секретаря.

Хотите купить драгоценные камни с ограниченным бюджетом… привет, секретарь Лехил. Я знаю, как тяжело молодой женщине руководить Министерством, но как могут сотрудники так сильно влиять на вас?

За шесть месяцев работы секретарем Эвелин старалась сдерживать свой характер. Но это абсурдное замечание заставило ее забыть обо всей сдержанности.

Для Мага ношение драгоценных камней — это не просто идея. Для сотрудников Отдела магии, трудящихся без отдыха, это скорее вопрос выживания. Прошло уже несколько месяцев с тех пор, как наши сотрудники трудятся без выходных. Но ни штата, ни какой-либо бюджетной поддержки! Что, черт возьми, вы имеете в виду? Только за этот месяц 16 сотрудников упали в обморок от истощения!

Но бюджет уже был определен в конце прошлого года. Сейчас, в это время, Министерство магии просит дополнительной финансовой помощи. Она придется брать из других источников…

Брови Эвелин, тонкие как линии, мгновенно изогнулись. Как этот старик мог позволить себе подобное? Просто сократите бюджет на бесполезные вещи! Экономьте на замене шариков, уменьшайте расходы на форму и приносите мне эти деньги прямо сейчас! Разве мы не собираемся каждую неделю для обсуждения подобных вопросов?

Эвелин сделала громкий вздох, откинула с лица волосы и произнесла гораздо более холодным тоном. Каждый раз, когда ее голос замолкал, создавалось впечатление, что острые сосульки вонзаются в их тело — морозно.

Хорошо. Если ничего не поменяется, то начиная с этого момента каждый сотрудник Министерства магии будет работать только в свое назначенное время. Независимо от того, идет ли дождь или происходит бедствие, мы не будем работать сверхурочно.

Нет, госсекретарь Лехил. Не важно, насколько сильно вы оскорблены, как общественность может ослушаться, когда на кону безопасность общества…

Ослушаться?

Когда светло-карие глаза Эвелин вспыхнули, в тесной офисной комнате возникло неприятное давление. В самый разгар этого момента низкий и ровный голос, который всё это время молчал, бесцеремонно нарушил тишину.

Тогда давай поступим вот так.

Когда все взгляды переместились на почетное место, Кирен, с его привычной улыбкой, чуть приподнял губы и лучезарно улыбнулся. Эта потрясающая улыбка могла бы околдовать даже ангела. Даже самые суровые лица вокруг невольно расслабились, но глаза Эвелин подозрительно сузились.

— Этот мошенник, что же он собирается сказать на этот раз? — подумала она.

— Министр Ширак, — начал Кирен.

— Да, ваша светлость, — ответил министр.

— Прежде всего, как сказал секретарь Лехил, драгоценный камень для волшебника — это как оружие для солдата. То, что долгое время считалось суеверием, на самом деле оказалось правдой. Недавно были опубликованы результаты исследований, которые показывают, что использование подходящего драгоценного камня может увеличить мощность мага на целых 250%. Конечно, с ростом эффективности возрастает и физическая нагрузка. Но, как вы все знаете, драгоценные камни — это очень дорого, и низкооплачиваемым государственным служащим трудно их купить за свой счет.

— Ваша светлость, — перебил один из присутствующих, — даже если это так, сейчас, когда первая половина года почти закончилась, перенаправить бюджет очень сложно. Это также может рассматриваться как привилегия Министерства магии.

— Хм, сколько денег выделено на восстановление ущерба от наводнения в зоне Фоас в этом году?

— Да? Ах, я точно не помню, но, должно быть, около трех миллионов цейлонских...

— Это 3,84 миллиона цейлонских долларов, — язвительно подумала Эвелин. — Этот парень, министр финансов, совсем не читает бюджет? Она еле сдержалась от проклятий, которые готовились сорваться с губ. Как только её взгляд встретился с Кайреном, который настойчиво смотрел на неё, Эвелин нахмурилась. По какой-то причине она твердо чувствовала, что его следующие слова будут ей совершенно невыгодны.

— В таком случае, секретарь Лехил, как насчёт того, чтобы Министерство магии завершило строительство плотины Фоас?

Как всегда, её плохое предчувствие сбылось.

— Это невозможно, ваша светлость. Если плотина Фоас будет отремонтирована, то в этом году ущерба от наводнения не будет, и, соответственно, никаких затрат на ремонт не потребуется. Если Министерство магии возьмёт на себя эту задачу, то стоимость строительства может быть снижена, а оставшаяся сумма вернётся в Министерство магии как плата за труд и покупку материалов.

— Что? — не могла сдержаться Эвелин. — Даже после всего, что я сказала, вы утверждаете, что решение состоит в том, чтобы сократить работников Министерства магии? Ей было трудно сдержать желание броситься вперёд и схватить премьер-министра за воротник. Хотя она пыталась отвечать спокойно, её слова звучали как скрежет зубов.

— Ваша светлость, как я сообщала в прошлый раз, если мы хотим участвовать в этом строительстве, то не менее 30 аркмагов должны находиться на площадке не менее трёх недель, что составляет более 40% от общего числа аркмагов Министерства. В подобной ситуации, если так много опытных волшебников покинут свои офисы, оставшимся не хватит времени даже наладить работу.

— Что, если госсекретарь Лехил сама отправится на строительную площадку Фоаса?

— ...Что?

— Одна секретарша Лехил может справиться с 30 обычными магами Арк, верно? Единственный маг Арк 9-го круга Берин.

— Хотя теоретически это возможно... мана просто так не сваливается с неба. И, прежде всего, я не могу покинуть столицу в данный момент.

http://tl.rulate.ru/book/51603/3961559