Глава 4
Добро пожаловать в Логово Преступности
– Кампания по искоренению преступности?
Среди белого дня Сайю внезапно вызвали в филиал Объединённой магической ассоциации Торгового города Трионес.
Там её ждала наставница – Полуночная ведьма Шейла. Она стояла перед плакатом самодовольной ведьмы со зловещей ухмылкой.
«Кампания по искоренению преступного бизнеса продолжается! Уничтожим все подпольные организации, пока не останется ни одной!»
Наставница медленно выдохнула облачко дыма из своей трубки.
– Да уж, в опасное время живём. Похоже, руководство Объединённой магической ассоциации решило всерьёз взяться за дело.
Сайя помахала рукой перед лицом, отгоняя клубок табачного дыма.
– И в чём же тогда наша задача?
– Хороший вопрос, Сайя. – Шейла кивнула. – Как видишь, Ассоциация собирается направить силы в каждый город и каждую страну, дабы окончательно искоренить преступность. При этом представители хотят оставаться за кулисами.
– Теперь поняла.
– Кстати, эти плакаты уже развесили отовсюду.
– Такая себе работа за кулисами, если честно...
– Ну, как бы то ни было, кампания уже началась.
– И почему Ассоциация выбрала вашу фотографию для плаката?
Позади самодовольной Шейлы висел ещё один плакат с такой же уверенной ухмылкой и трубкой во рту. Концентрация напыщенности стала столь велика, что у девушки заболели глаза.
– Разве не очевидно? Я же самый подходящий кандидат на роль устранения преступности.
– ……
– Чего ты так смотришь?
Наставница Сайи резко сузила глаза. От неё буквально веяло наглостью и самобытностью – само воплощение негодяйки. Возможно, её выбрали лицом кампании, потому что Шейла при желании спокойно возглавила бы какой-нибудь подпольный бизнес.
К счастью, Угольная ведьма прекрасно знала, когда нужно держать язык за зубами. Она молча отвела взгляд и коротко ответила...
– Да так, ничего.
Та ещё раз оглядела свою ученицу с ног до головы.
– В общем, такие вот дела. Ты ведь не занята, да? Как насчёт того, чтобы помочь мне снести какую-нибудь организацию? – Шейла непринуждённо попросила её присоединиться к кампании.
– Вы не шутите?
– Ничуть. Вот, держи. – она помахала листком бумаги с планом местности и протянула Сайе. – Первым делом заскочи сюда.
На карте кружком было обведено кафе.
Девушка приняла её из рук наставницы и принялась внимательно изучать объект.
– Одна организация заявила о законном праве на управление местного кафе. Очевидно, ребята пускают нам пыль в глаза. Заведение – лишь прикрытие для преступных операций этой шайки.
По словам Шейлы, горожане изредка захаживали в то кафе. Большинство посетителей выглядели так, будто пришли купить наркотики или нанять киллера. К сожалению, Полуночная ведьма пока не нашла никаких доказательств преступной деятельности, но примерно поняла, какой бизнес ведётся внутри.
Шейла решила предоставить эту миссию своей ученице. Сайя должна была проникнуть в кафе в качестве клиента, собрать улики о любых преступлениях и вывести организацию на чистую воду.
– Понятно… – Сайя ознакомилась с планом и кивнула. – Отказать можно?
– Нет, конечно.
Наставница безжалостно отрезала пути к отступлению и в очередной раз затянулась трубкой.
Девушка попыталась возразить, показать ей свой недовольство, и помахала рукой перед лицом, прогоняя облака дыма, но Шейла, казалось, ничего и не заметила.
⧫
Имя путешественницы Юри звучало на каждом углу. Жители Трионеса знали её, и девушка очень этим гордилась.
Крутая красавица неизбежно привлекала к себе огромное внимание, пока прогуливалась по улицам города. Её прекрасные светло-каштановые волосы с двумя косичками на затылке узнал бы любой.
Сегодняшний день не стал исключением. Юри шагала по главной аллее, а горожане вокруг неё то и дело перешёптывались и показывали пальцами.
«Ах, неужели они не могут отвести глаз? Конечно, не могут, их же поразила моя крутость и красота. Хе-хе-хе! Так и знала! Я крутая!»
Девушка с напыщенным видом прошла мимо толпы зевак.
– Гляди, идёт...
– Ага, это точно она. Сумасшедшая, которая до тошноты хлебала кофе в местной кафешке...
– Тошнотная девчушка...
– Ты только в свой ресторан её не пускай...
Разумеется, люди шептались не о её удивительной красоте, но Юри этого даже не подозревала.
Она пыталась со спокойным лицом пить кофе, но заканчивалось сие мероприятие одинаково – рвотой. Ей запретили вход в несколько заведений города, но каждый раз девушка не желала смотреть правде глаза. Вместо этого она находила оправдание, удобную отмазку.
Юри верила: всему виной был её имидж крутой и суровой преступницы.
Её самоуверенность взялась с потолка, но ничто на свете не могло поколебать её. Весьма... своеобразная особа.
Но девушка не спроста придерживалась образа крутой преступницы. Пусть Юри была самой обычной волшебницей, раньше она работала с мафией. С тех самых пор Юри искала острых ощущений от жизни вне закона. Даже решение стать великой ведьмой не повлияло на её тягу к беззаконию.
– ……
Однажды во время путешествия Юри узнала о некой Стране магов, куда могли попасть только волшебники. Девушка сразу поняла, что лучшего места для развития её магического таланта не сыскать.
Но спешить было некуда, и она множество раз останавливалась по пути в пункт назначения ради осмотра всяких достопримечательностей.
– Хм-м. Интересненько.
Одной из остановок Юри стал Торговый город Трионес. Она достала лист бумаги и развернула перед собой.
На карте кружочком было обозначено особенное кафе, которым якобы управляла банда преступников. Судя по описанию, они использовали свой бизнес как прикрытие для чудовищных преступлений... Такая хитроумная и замысловатая концепция тематического заведения не могла не привлечь её внимание.
– А ещё поблизости есть кафе, которым заправляет настоящая преступная организация...
Но Юри взяла курс именно на тематическое. В последнее время они стали крайне популярны в Трионесе.
– Когда-то я посещала подобное заведение... Официантки в нём носили костюмы горничных и кошачьи ушки... Они мяукали и вырисовывали сердечки на омлетах с помощью кетчупа. Ну, я же девушка серьёзная, ни за что не стала бы так унижаться. – Юри усмехнулась и сделала очередной глоток кофе. Спустя пару мгновений её стошнило, и девушке запретили вход.
В любом случае, она определилась со своей задачей: Юри предстояло отыскать кафе, которое выглядело как криминальное предприятие.
Девушка твёрдо решила стать ведьмой и не могла позволить себе дрогнуть перед лицом какой-то организованной преступности. Чтобы стать крутой, нужно для начала совершить несколько фальшивых преступлений и набраться смелости... Ну, так она думала.
– Да ладно, тут нечего бояться. На моей прежней работе тоже преступники ошивались, и ничего... – сказала она себе. – Хм... Да, точно. И ничего! – тряхнув волосами, девушка двинулась вперёд.
И тут – бац!
– Кья-я-я!
Видимо, читать карту на ходу – неудачное решение. Юри врезалась в прохожую, которая шла ей навстречу.
От внезапного удара она упала на дорогу. Два листа бумаги взмыли в воздух и плавно опустились на землю. Напротив Юри сидела девушка – ей тоже не повезло приземлиться на спину.
Юри в смятении вскочила на ноги и принялась суматошно извиняться, хотя её слова звучали не очень-то убедительно.
– П-прости! Я тут совсем зачиталась, карту местности изучала... – она подобрала свою карту с земли.
– Нет, что ты! Это я должна извиняться. Я смотрела на свою карту, а не на дорогу... – незнакомка встала вместе с ней и тоже взяла лист бумаги.
«Тоже местность осматривала?» – подумала Юри.
– ……
Но одного лишь взгляда на её грудь было достаточно, чтобы осознать пропасть между ними. На мантии девушки гордо красовались броши в форме звезды и луны.
Другими словами, незнакомка не только была ведьмой, но и работала в Объединённой магической ассоциации.
«Вроде ровесницы, а она почему-то уже ведьма... Ещё и официальную должность занимает...»
– Гррр... – горечь и зависть нахлынули на Юри, и та обиженно надула щёчки.
– Хм? Что-то не так? Почему ты так уставилась на меня?.. – очевидно, ведьма не могла найти объяснения такому поведению. Чёрная мантия, чёрная остроконечная шляпка, волосы словно уголь и того же цвета глаза. Судя по чертам лица, она родилась на востоке.
Юри в замешательстве наклонила голову.
– Хм-м... Где-то я уже видела эту шляпку... Но где? Ай, неважно. Какая вообще разница? – быстро пробормотала она. Ей больше не хотелось задавать вопросы. В конце концов, Юри предпочитала жить без переживаний и забот.
– Ну... Ты уж прости… Не ушиблась? – неловко спросила незнакомая ведьма.
– О, нет! Я должна извиниться! На дорогу совсем не смотрела... – девушка вежливо опустила голову и поклонилась. На удивление обычный жест для той, кто стремился к крутости.
Ещё несколько мгновений девицы извинялись за сей курьёз, после чего пошли своей дорогой и снова уткнулись в карты.
Кафе оказалось ближе, чем ожидала Юри.
– Кажется, нашла?
Она остановилась перед заведением, осмотрела вывеску и открыла дверь.
Но листок в её руке указывал вовсе не на модное тематическое кафе, а на настоящее прикрытие организованной преступности.
Она не заметила, как они с ведьмой поменялись картами во время столкновения.
⟣Модное тематическое кафе⟢
– Добро пожаловать! Нам ужасно жаль, но свободных столиков сейчас нет… Не желаете присесть с другим посетителем?
После столкновения с незнакомкой, Сайя, наконец, добралась до преступного кафе.
Когда она открыла дверь, её приветливо встретил звон колокольчика, и из стойки появилась официантка с виноватой улыбкой.
Внутри кафе было разделено на небольшие комнаты; из-за этого Сайя не могла определить количество посетителей и, конечно, сразу же насторожилась.
Делить столик с незнакомым человеком – отнюдь не самый лучший вариант, собрать информацию в таких условиях будет попросту невозможно. Но и устраивать истерику на ровном месте нельзя: девушка непременно привлечёт много внимания.
Сайя осознала своё положение и понимающе кивнула.
– Конечно, ничего страшного.
– Отлично. Проходите, пожалуйста.
Вежливо поклонившись, официантка провела Сайю в кафе. В помещении висела мрачная атмосфера: солнечный свет не проникал внутрь (а ведь часы показывали середину дня!), свисающие с потолка светильники работали слабо... Всё вокруг казалось подозрительным. Будто в любой момент может произойти непредвиденное.
Сайя задумалась: сможет ли она застать подпольную сделку, если внезапно откроет одну из дверей?
Официантка прошла в одну из комнатушек, обменялась парой слов с посетительницей и пригласила Сайю войти.
– Прошу.
Девушка поблагодарила работницу кафе, вежливо поклонилась ей в ответ и прошла в комнату.
– Здравствуй.
Посетительницей оказалась симпатичная девица с коротко подстриженными седыми волосами и широкой ленточкой на голове. Её приветливые зелёные глаза остановились на Сайе, и она мягко улыбнулась ей.
– Я Амнезия. А как тебя зовут?
✦Обитель беззакония, Логово преступности✦
Каждый столик криминального кафе стоял в отдельной комнатке. В воздухе витала невероятно подозрительная атмосфера.
К Юри подошёл хозяин кафе с короткой стрижкой и шрамом под глазом. Выглядел он, мягко говоря, дико.
– Эй. – неприветливо обратился мужчина. – Ты уж прости, милочка, но мест нет. Не возражаешь сесть с кем-нибудь?
Он смерил девушку хмурым взглядом, словно хищник, что присматривался к жертве. Очевидно, ему хотелось, чтобы Юри поскорее ушла прочь, но та не обращала на это никакого внимания и ловко тряхнула своими волосами.
– Хмпф... Да не вопрос!
Верно. Юри – круглая идиотка.
– Тц... – хозяин прищёлкнул языком и поспешно удалился вглубь заведения.
Обычно закоренелых преступников ничуть не беспокоил визит маленькой волшебницы, но из-за недавней кампании по искоренению преступного бизнеса им приходилось держать ухо востро. Никто толком не понимал, какой план вынашивает Объединённая магическая ассоциация, но на всякий случай бдительность ослаблять не стоило.
Хозяин пару минут переговаривал с клиенткой кафе, а затем пригласил Юри.
– Прив. – девушка небрежно поздоровалась с незнакомкой.
– Привет.
Напротив неё сидела ведьма с украшенной синей мантией и брошью в форме звезды. Красивые волосы того же цвета ниспадали до её плеч. Клиентка драматично встряхнула ими, и Юри поняла – незнакомка вовсе не возражает против её компании.
– Меня зовут Шэрон. – уверенно представилась она. – Как видишь, я странствующая ведьма. А ты?
По какой-то причине Юри посчитала своим долгом проявить к ней должное уважение.
– Я Юри. – демонстрируя лучшие манеры, девица села напротив Шэрон.
Официант с короткой стрижкой и неприветливым видом поставил на стол графин с водой, кратко пожелал им приятного аппетита и скрылся, так и не приняв у них заказ.
Юри заметила, что перед её визави уже стоял пустой стакан. Очевидно, ведьма только-только пришла.
– Вижу, ты тоже владеешь магией. – Шэрон неспеша долила себе воды. – Подумать только, ещё одна волшебница… Тебя небось тоже пригласили в кампанию по борьбе с преступностью?
По прибытии в Трионес Шэрон с гордым видом отправилась на прогулку по улицам города. Переодетая ведьмой путешественница тут же привлекла к себе внимание, и девушка вляпалась в очередную неприятность. К ней тотчас обратились видные деятели Трионеса.
– Мисс ведьма, в последнее время преступники используют кафе в качестве прикрытия для торговли наркотиками и организации заказных убийств. Пожалуйста, помогите нам покончить с ними!
Шэрон предложила обратиться за помощью к Объединённой магической ассоциации, но чиновники возразили.
– Видите ли, недавно Ассоциация запустила некую кампанию по искоренению преступной деятельности... И цены на услуги волшебников, соответственно, выросли...
Другими словами, чиновники поскупились обратиться к профессионалам и решили оставить это дело любителям, а сэкономленными деньгами набить свои карманы.
Шэрон такой заказ был не по плечу: ей нравилось одеваться ведьмой, но магическими способностями девушка не обладала.
«Ну уж нет, рано мне умирать...»
Пока чиновники умоляли её расправиться с преступниками, она лихорадочно перебирала поводы отказать им.
– Хе-хе! Предоставьте это мне. Я этих преступников в два счёта закрою!
Но слишком увлеклась и согласилась помочь. Шэрон легко поддавалась на манипуляции, и когда кто-то садился ей на уши и осыпал льстивыми речами, она просто не могла сказать «нет».
Вот так девушка попала в криминальное кафе.
– И-и-и…Что же делать, что же делать, что же делать?! Слава богу, я нашла настоящую волшебницу.… Теперь всё будет хорошо... Наверное. Нет, всё точно будет хорошо! Наверное?
Из-за нервозности Шэрон так и не смогла сделать заказ. С момента прибытия в кафе она сидела и пила воду. Её желудок до краёв наполнился жидкостью, всего один удар живот – и её бы однозначно вырвало. Впрочем, учитывая её состояние, даже удара не потребовалось бы.
Девушка подумала, что Юри пришла в кафе по той же причине, и засветилась от радости. Настолько, что готовилась переложить всю работу на Юри.
В ожидании спасения Шэрон смотрела на свою визави. Её взгляд приковало местное меню.
– Если честно, я мечтаю стать великой ведьмой. – призналась она. – И для этого мне нужно научиться бороться с преступниками. Вот почему я здесь.
Юри выглядела чрезвычайно самодовольно. На холодную голову Шэрон сразу усомнилась бы в здравомыслии своей собеседницы, но, увы, ни о какой холодной голове не шло и речи. Страх и тревога полностью затуманили её мысли.
– О, как многообещающе... – прошептала она. Юри не расслышала её слов. В глазах Шэрон читалась зависть, она в девичьей манере похлопала ресницами.
– Шэрон? – изучив меню, Юри подняла на неё глаза. – Определилась с заказом?
На каждом столике стоял колокольчик для вызова официанта.
– Хм?
«Разве мы не обречём себя на нечто незаконное?..»
– Нет, я ещё не решила...
«Сначала нужно подготовиться...»
– О, извини, уже нажала.
– ……
Но я... Я не готова!
Возмущённая поступком собеседницы, Шэрон насупилась. К столу тут же подошёл свирепой наружности хозяин с короткой стрижкой.
– Чего изволите?
– Спрашиваешь, чего изволим? Разве не очевидно? – Юри пальцем указала на меню.
Кофе.
В криминальном кафе это слово обозначало наркотики, но ни Шэрон, ни Юри об этом не знали. Она понятия не имела, что заказывала.
– ...... – на самом деле, Шэрон вообще не успевала за происходящим, потому решила последовать примеру юной волшебницы. – Думаю, нетрудно догадаться, чего хочу я?
Словом, кофе.
– Конечно, два кофе.
Суровый хозяин забрал меню и вышел из комнаты.
– Хе-хе-хе... – Юри с дерзкой улыбкой смотрела ему вслед.
За этой улыбкой не скрывалось никакого особого смысла.
– Хм-м-м! – с гордым видом Шэрон также смотрела ему вслед. Очевидно, она улыбалась без какой-либо причины.
Ни безрассудная волшебница, ни переодетая ведьма не понимали, в какой ситуации оказались.
А сотрудники кафе тем временем дрожали от страха, наблюдая за ними со стойки.
– Эй... да тут ежу понятно… Они из Ассоциации к нам пришли... – воскликнул работник А. – Взгляни на них… Взгляни на эти лица… Они хотят расправиться с нами...
– Все кончено... – отчаялся сотрудник В. – Ассоциация нас раскусила...
– Невероятно, два кофе... Нас повяжут за торговлю наркотиками!
– Выше нос, парни.
Вскоре у стойки появился устрашающего вида парень с короткой стрижкой. В кафе он был за главного и принимал заказы клиентов.
– А, братан! – сотрудники на полставки с завистью посмотрели на него. Все называли его просто «братан».
– Нормально всё… Раз они ещё не напали, значит, заняты сбором доказательств. Вежливо намекните им, чтобы приходили в другой раз...
И так началась негласная битва между бандой преступников, слабоумной волшебницей и косплеершей.
⟣Модное тематическое кафе⟢
– Ух ты... Ты путешествуешь по работе, Сайя? Как здорово!
Девушки сидели за дальним столиком кафе. Сквозь стены комнатушки слышались голоса посетителей: в середине дня их было полным-полно. Амнезия не обращала на болтовню никакого внимания и спокойно наслаждалась рассказом Сайи.
Давным-давно, в Стране магов, она училась магии у ведьмы с пепельными волосами. Сайя упорно трудилась и старалась стать похожей на свою первую наставницу, и когда обучение девушки подошло к концу, она отправилась в путешествие.
Сайя с восторгом рассказала, что встреча с юной ведьмой изменила её жизнь навсегда. Она даже поведала Амнезии о своих чувствах к странствующей ведьме, и гордо заявила – любовь вполне может оказаться взаимной.
В глубине души Амнезия понимала: её собеседница повернула не туда и несла какую-то чушь.
– Мне тоже пришлось нелегко...
История Сайи подошла к концу, и тогда Амнезия начала свой рассказ. Она поведала Угольной ведьме историю об одинокой девушке, которая каждый день теряла память. От недуга её спасла странствующая ведьма, и вместе они, как влюблённые голубки, вернули Амнезию домой.
Девушка попыталась разбавить свой рассказ юмором, дабы он не вышел мрачным.
В конце концов, Амнезия стала обычной путешественницей. Вместе со своей сестрой она отправилась на поиски нового дома... Но трудности и заботы следовали за ними по пятам: Амнезия с тех пор даже не сменила свою форму Ордена Святых рыцарей.
– Денег у нас не было, путешествие началось без гроша в кармане... – смущённо призналась она.
Сайя хотела приободрить её, сказать, что форма хорошо смотрится на ней, но поскольку сама Амнезия так не считала, девушка решила воздержаться от комплимента.
– Понимаю… Звучит печально... – Угольная ведьма кивнула, искренне сочувствуя своей собеседнице.
– ……
– ……
Внезапно разговор оборвался. Девушки заметили, что их истории кое-что... кое-кто объединяет.
«Ведьма с пепельными волосами, да?..»
Амнезия точно знала эту ведьму.
«Она упомянула ведьму с пепельными волосами?..»
Сайя тоже знала эту ведьму.
– ……
– ……
– Да уж, будет неловко, если мы об одном человеке говорим. Ха-ха...
– И правда... Хе-хе...
За столом повисло странное напряжение.
Впрочем, Сайя не могла подтвердить своих подозрений. Может, Элейна без её ведома всё-таки заводила тайных подружек?
Из любопытства ей хотелось разузнать о спасительнице Амнезии, но Сайя воздержалась от дальнейших расспросов.
В любом случае, она поняла, когда рассказ Амнезии подошёл к концу, она принялась изучать меню.
– ……
«Думаю, пора вернуться к работе. Прежде всего, нужно выяснить, здесь ли крутят всякие подпольные сделки… Что бы заказать...» – подумала она.
– А-а! – Амнезия показала собеседнице своё меню, глаза девушки блестели от восторга. – Смотри, Сайя! Смотри! У них есть пьяная похлёбка! Звучит как наркотик! Здорово!
«Не здорово!»
Сайя едва не вскрикнула от недоумения.
Горячие блюда? Что это за кафе такое?
– Какие напитки забавные... Дынная газировка «Утопленник», «Повешенный кофе», «Отравленный чай»... Похоже, меню напитков целиком посвящено способам убийства.
Амнезия пришла в кафе в поисках работы на полставки. Ей некуда было податься, а кошелёк всё время пустовал. Работа в тематическом заведении казалась ей увлекательной и интересной.
– Здесь так здорово, правда? Блюда такими опасными словами назвали... Будто сами преступни!..
– Тссс!
Девушка хотела похвалить обстановку заведения, но Сайя с силой прижала руку к её губам.
Амнезия начала сопротивляться, но Угольная ведьма настойчиво прошептала...
– Не надо говорить такие опасные вещи! Ты хоть понимаешь, где мы оказались?! Я приехала сюда для проведения тайного расследования!
Несмотря на своё одеяние ведьмы, Сайя думала, что её пока не разоблачили. Ей не хотелось поднимать лишний шум.
Амнезия снова напряглась. Она не понимала, о чём думает девушка напротив неё.
Почему Сайя ведёт себя так, будто этим местом управляют преступники?
– В общем, не веди себя подозрительно и не привлекай внимание! Боже! – похоже, ведьма не на шутку разозлилась.
«Трудновато с ней...» – снова подумала Амнезия.
✦Обитель беззакония, Логово преступности✦
Кофе в криминальном кафе служило кодовым словом для обозначения наркотиков. Сотрудники нервно обсуждали заказ посетительниц на две чашки кофе, ибо девушки были не абы кем, а настоящими волшебницами.
– Нас же арестуют, если мы им наркоту подадим… Плохо дело... – заявил подсобник А. Его коллега В отчаянно посмотрел на девиц.
– Ну всё… Теперь точно увольняюсь...
– Рано сдаётесь, парни. – в этот момент менеджер поставил на стойку пару чашек обычного кофе. – Закончили? Если да, отнесите заказ как ни в чём не бывало и возвращайтесь.
– Б-братан! – подсобники А и Б недовольно посмотрели на него. – А если они на нас накричат и скажут, что хотели наркотики?
– Спокойно. Мне кажется, они не от Ассоциации к нам пожаловали. Это самые обычные клиентки, мы всё сами напридумывали.
Менеджер не ошибся: Шэрон и Юри не имели никакого отношения к Объединённой магической ассоциации. Но когда он разливал кофе по чашкам, его рука дрожала, и тёмная жидкость выплеснулась на стойку. От этого его речь звучала менее убедительной.
– Хорошо... Кто-нибудь, отнесите им кофе...
Две чашки кофе были налиты почти до краёв.
Работники на полставки – А и В – не хотели брать на себя столь опасные чашки и молча переглянулись.
Вдруг, откуда ни возьмись, к обеспокоенным подсобникам подошёл сотрудник С.
– Не торопись, братан. Лучше подумай: не подмешать ли нам яду в их чашки?
Он ловко насыпал немного порошка и перемешал ложечкой. Этот вид яда предназначался для инъекций.
– Ты!.. – менеджер ошеломлённо уставился на С. – Ты чего творишь?! Этот яд слишком мощный, он же их прикончит!
– Это же кофе. Его аромат очень сильный, вряд ли они что-то заподозрят.
– Дело не в этом!
– Ну, если вдруг заметят, будьте так добры взять вину на себя, мистер менеджер.
– В тебя что, бес вселился?!
Работник С пропустил упрёки менеджера мимо ушей и забрал у него поднос.
– А его я забираю. – затем он направился к столику Шэрон и Юри.
Хе-хе-хе... Не берите на свой счёт, но… Я ненавижу магов! Окажите мне услугу – и умрите!
Всем своим сердцем работник С презирал ведьм. Конечно, так было не всегда. Всё-таки он самый обычный парень, чьё сердце трепещет при виде девушки в мантии ведьмы. Вы же знаете, ни один мужчина не устоит перед дамой в мантии.
До переезда в Трионес ему повстречалась ведьма с пепельными волосами, и он тут же по уши влюбился в неё. Молодой человек несколько раз приглашал её на свидание.
– Эм... Могу я спросить, есть ли у тебя парень? Если нет, мы бы могли...
– Да ни в жизнь. – отказала она в первый раз.
– Ни за что. – отвергла во второй.
– Ты себя-то в зеркало видел? – и в третий. Ведьма мягко намекала ему, что они друг другу не пара.
– ...... – на четвёртый раз раза она молча смотрела на него, как на кусок мусора.
– Может, хватит? – а на десятый его чуть не убили.
С тех пор его сердце полыхало от ненависти к волшебникам.
Большинство людей назвали бы это неоправданной обидой.
– Извините за ожидание. Ваш кофе.
Сотрудник С зашёл в комнату с двумя заполненными до краёв чашками и с глухим стуком поставил перед девушками.
А теперь падите замертво, злые волшебники!
Порошкообразный яд имел сильный запах. Он смешивался с насыщенном ароматом кофе и создавал густое тошнотворное зловоние; оно быстро пропитало маленькую комнату.
– Спасибуээ-э-э-э! – почуяв его, Юри моментально стошнило.
– Буэ-э-э-э! – нервозность Шэрон в ту же секунду достигла своего предела. Её тоже стошнило.
Вскоре сотрудник С торжественно вернулся к своим коллегам.
– Братан, я сделал это.
– Так они ж ничего не выпили...
⟣Модное тематическое кафе⟢
– Слышишь? Я сюда пришла по работе! Это тайное расследование, работа под прикрытием! Никто не должен узнать, что я из Объединённой магической ассоциации. Пожалуйста, будь осторожнее. – угрюмо настаивала Сайя.
Сидевшая напротив Амнезия кивала и тихо посмеивалась.
– Да, да, я всё поняла. Тайное расследование. Прости меня.
«Смотрит на меня, как на ребёнка». – подумала про себя Сайя.
«Я просто пытаюсь ответственно выполнять свою работу, почему она так со мной обращается?»
– Мисс?..
Внезапно в комнате появилась официантка. Сайя никак этого не ожидала: в конце концов, они даже ничего не заказали.
– …… – остановившись перед столиком, официантка огляделась по сторонам, а затем незаметно сунула девушкам по пакетику. – Вот товар, о котором вы просили.
– Э-э, это что?..
Пакетики выглядели подозрительно.
– Божечки, какие странные посетители. – официантка хихикнула, отчего волосы Сайи встали дыбом. – Вы же за этим сюда пришли, разве нет? Или... у вас ещё какая-то причина?
– ……
Сайя открыла свой пакетик и ахнула.
Внутри был неизвестный порошок.
«Не поняла... Криминальное кафе должно маскироваться под обычное заведение, разве нет? Как-то всё очевидно... Они даже не пытаются это скрыть.»
На самом деле в руке Сайи лежал пакетик самого обычного сахара. Поскольку кафе придерживалось преступной тематики, сотрудники раздавали посетителям сахар так, будто заключали подпольную наркоторговлю.
– Да, и ещё... возьмите... – официантка подозрительными движениями выложила на стол несколько конфет.
– А это что?..
-– Хе-хе-хе... это... нечто особенное... Мы приготовили их сами. Можете распоряжаться ими как угодно. Употребить здесь, взять домой, продать по высокой цене...
Это точно наркотики!
Нет, это обычные конфеты.
– Расслабьтесь и наслаждайтесь...
Затем официантка с довольным видом покинула комнату, а Амнезия удручённо уставилась в меню
– Мы забыли сделать заказ, да?
– Закажи что-нибудь. – сказала Сайя. Удивление на её лице быстро сменилось решимостью. – А мне нужно поработать.
Она высунула голову из комнатушки и огляделась по сторонам. Всё вокруг казалось ей странным.
Из-за соседнего столика она услышала разговор официантки с клиентом.
– Ох, вы такой злой!
Так официантки принимали счёт.
Тем временем за столиком поодаль двое людей что-то обсуждали.
– Так-так… кого же отсечь?
– Его.
А за другим клиенты выбирали доставку еды на дом.
– Я совсем не этого ожидала... Как это можно назвать маскировкой?.. – удивилась Сайя.
Внезапно из глубины кафе донёсся крик.
✦Обитель беззакония, Логово преступности✦
– Хе-хе-хе...
– Хо-хо-хо...
Шэрон и Юри смотрели друг на друга через стол и преувеличенно хохотали, словно замышляли нечто коварное.
Сквозь смех и слёзы девушки оттёрли стол от блевотины.
– Плохо... Всё очень плохо... – по коже менеджера пробежали мурашки. Он наблюдал за ними со стойки.
– Что нам делать, босс? Убить их?
Сотрудник С по-прежнему рвался в бой.
– Хе-хе-хе...
«Этот кофе отравили, да? Они поняли, зачем я здесь.… А-а-а… Хочу домой...»
Шэрон в панике тихо смеялась про себя.
– Хо-хо-хо...
«Меня снова вырвало.»
Юри тем временем чувствовала себя подавленной.
После небольшого казуса им потребовалась передышка, но затем…
– Извините, официант?
– Официанта, пожалуйста.
Они решили вызвать персонал.
Несмотря на всё унижение, Шэрон с напущенным спокойствием несколько раз нажала на звоночек, а Юри разразилась страшным хохотом.
– Живее!
Перед столиком девушек мигом появился подсобник С.
– Чем могу быть полезен, дамы?
– Последний заказ нас не устроил. Покажите нам что-нибудь стоящее. – заявила Юри, щёлкнув пальцами. Ей по-прежнему казалось, что она попала в тематический ресторан, а не логово преступности.
«Поразительно! Какая самоуверенность! Мне бы у неё поучиться...»
Не отпуская палец от кнопки вызова, Шэрон с завистью посмотрела на Юри. Сердце её всё так же трепетало рядом с настоящими волшебниками.
Вскоре сотрудник С удалился за стойку.
– Ну и? – тихо спросил менеджер. За считанные минуты он полностью утратил всю свою властность.
– Что-нибудь стоящее хотят...
– Мы так совсем без прибыли останемся… А они ещё и уличить нас в продаже наркотиков хотят...
– Что делать будем?
– Давайте ненавязчиво угостим их самым обычным кофе.
Работник С быстро налила две чашечки кофе и вернулась в комнату девочек. Но стоило ему поставить заказ на стол, клиентки тут же преувеличенно вздохнули.
– Слышь, мужик. Ты чё, смеешься надо мной? – спросила Шэрон. – Хочешь сказать, твоё кафе только кофе подавать может? В жизни не поверю.
Очевидно, Шэрон снова немного увлеклась.
– Подай нам что-нибудь посвежее. Или тебе огоньку захотелось? А? Заклинанием тебя испепелить, что ли? Дуй давай.
Юри всей душой надеялась, что в этот раз её не стошнит.
В конце концов, мужчина взял нетронутые чашки и вернулся за стойку.
– Братан, так не годится.
Работник С окончательно пал духом. Ведьма с пепельными волосами ясно дала ему понять: выйти на путь к просветлению никогда не поздно, нужно лишь сдаться.
– Хорошо, тогда валим отсюда.
Менеджер последовал его примеру и собрался покинуть кафе.
Вот так преступники начали готовиться к побегу, опасаясь Шэрон и Юри.
⟣Модное тематическое кафе⟢
– Совсем нет денег, говоришь?
– П-прошу, сжальтесь!
Сайя выглянула из комнаты и стала свидетельницей ссоры в дальнем конце ресторана.
Сотрудник грозно схватил посетителя за лацкан пиджака.
– Приятель, в моём кафе за наркотики принято платить!
– Но... цены сильно выросли, и я...
– К чёрту твои оправдания!
Мужчина стукнул кулаком по столу, отчего посетитель съёжился ещё пуще.
– И-и-и!
Посетители кафе открыли двери своих комнат и молча наблюдали за происходящим. Казалось, бандит вот-вот набросится с кулаками на робкого клиента.
– Какой ужас!
Конечно, среди них была и Сайя.
– Боже мой!
А вместе с ней за сценой наблюдала Амнезия.
Но мужчины вели себя так, словно никто их не видел. Крики не прекращались ни на секунду.
Никто не попытался спасти бедолагу или хотя бы остановить нападавшего. Посетители предпочли довольствоваться местами в первом ряду и изредка бормотали себе под нос.
– Ну, раз денег не будет, другого выбора нет. – сотрудник дёрнул клиента за руку. – Расплатишься своим телом.
– Т-телом?
– Пустим тебя на органы.
– …! – мужчина вновь задрожал от страха. – П-подождите, пожалуйста! Только не это! Что угодно, но не...
– Довольно! Идём, да поживее!
Затем сотрудник уволок его вглубь магазина. До самой последней секунды никто не протянул ему руку помощи.
Разве это удивительно? Мужчина просто получал заслугам; никому не хотелось лезть на рожон.
Ну, почти никому...
– А ну стоять!
Внезапно путь преградила девушка в чёрной мантии и остроконечной шляпке. Её угольного цвета волосы ниспадали до плеч, а была она странствующей ведьмой, и звали её...
– Сайя, ведьма из Объединённой магической ассоциации. Я всё видела. Немедленно отпустите его! – пригрозила она, держа палочку наготове.
Возможно, чувство справедливости вынудило её остановить зло, а может, она потеряла терпение из-за бездействия посетителей... Как бы то ни было, Сайя не колебалась ни секунды.
– ...... – поведение девушки поставило официанта в ступор. – В чём дело?.. Вы что, пытаетесь спасти нашего клиента?
– Запугивать слабых нехорошо! – прямо заявила ведьма.
– ……
Служащий бросил на неё недоверчивый взгляд. Затем обратил его на клиента.
– Боже...
Амнезия тем временем беззаботно наслаждалась конфеткой и издалека наблюдала за неуместным вмешательством своей знакомой. Спустя пару секунд к её столику подошла официантка.
– Эм, мисс... А что делает эта леди?
Амнезия не знала, как ответить на этот вопрос. В конце концов, девушки познакомились несколько минут назад.
– Не могу точно сказать, но, кажется, она собирается прекратить ссору... – быстро ответила она.
– Остановить обычную постановку?...
Администрация заведения платила членам театральной труппы за организацию криминальных сцен. Такие перформансы оставляли у посетителей глубокие впечатления и были частью тематики ресторана.
По первоначальной задумке в ссору должен был вмешаться благородный прохожий – очевидно, нанятый для этого актёр. Именно поэтому посетители не стали вмешиваться в конфликт.
Но поступок Сайи поставил его в тупик. Теперь он неловко топтался рядом с работницей кафе.
– Как-то всё не по плану... – заметил он.
– Ах, вот как? – Амнезия с облегчением отпустила рукоятку сабли. Если бы официантка не заговорила с ней, она бы попыталась остановить Угольную ведьму.
– Мисс, с ней... всё в порядке?.. – работница посмотрела на Амнезию. – То есть... Она выглядит как волшебница, а наш магазин в ответе за охрану актёров... Если кто-то вдруг пострадает...
– М-м-м...
Сайя могла совершить что-то безрассудное – именно этого опасалась официантка.
– Думаю, у неё с головой непорядок. Она, дурочка такая, решила, что мы в смертельной опасности, и сразу достала свою палочку. Кроме того, пусть мы знакомы совсем немного... – Амнезия вновь посмотрела на Угольную ведьму и добавила. – Мне кажется, она ко всему относится слишком серьёзно.
– А-а-а-а!
В ту же секунду Сайя атаковала актёра, но, к счастью, промахнулась. За его спиной в стене кафе появилась огромная дыра.
– Мисс!
– Как я и думала. Она точно дурочка...
✦Обитель беззакония, Логово преступности✦
Бааам!
Юри и Шэрон хотели высказать претензии столь медленному обслуживаю, как вдруг раздался звук взрыва.
– Хм? Что случилось? – Юри выскочила из комнаты и огляделась по сторонам.
– А-а-а-а-а! – Шэрон стремительно выбежала в зал: ей показалось, что местные гангстеры нацелились на неё и Юри.
– ……
– ……
Внезапно обстановка в кафе перевернулась с ног на голову. Отовсюду валялись доски, кирпичи и обломки мебели. Казалось, кто-то резко пробил огромную дыру в стене.
– Что случилось?..
– А-а-а-а-а!
Вокруг зияющей дыры лежали придавленные обломками тела сотрудников. По всему залу доносились их болезненные стоны.
Юри не совсем понимала ситуацию. Она дотронулась до плеча менеджера, лежавшего неподалёку.
– Э-э, с вами всё в порядке?
– Км... ха... – мужчина явно был на пороге смерти.
– С вами всё в порядке?.. – очевидно, не всё в порядке, но Юри повторила свой вопрос. В ответ он дрожащим голосом произнёс что-то невнятное.
– Т... ты... да?.. Недурно...
– Хм?
«О чём говорит этот мужик?»
– Подумать только... Узнала о нашем побеге и тут же разместила своих соратников за пределы магазина... Кхм... Всё это время ты водила нас вокруг пальца...
– Понятия не имею, о чём ты.
«Это что, представление какое?»
– Кх... Говорил же, маги нам не по зубам... Ах...
– Не, я правда ни в зуб, о чём ты говоришь.
– Можешь нас арестовать... – менеджер в знак поражения протянул обе руки. – Между нами всё кончено...
Юри озадаченно посмотрела на Шэрон.
«И что мне теперь делать?»
Та уставилась на неё в ответ. Она выглядела ни то впечатлённой, ни то испуганной.
– Вот откуда твоя уверенность... Впечатляет, но добивать отчаявшегося врага... Жестоко...
Именно в тот момент Юри заподозрила: они с Шэрон совсем не на одной волне. Прежде это место казалось ей тематическим кафе, но теперь в голову прокрались подозрения.
– Не понимаю, о чём вы, ребят... – призналась она. Её собеседница озадаченно склонила голову.
– Хм? Разве всё прошло не по твоему плану?
– Плану?..
«По какому плану?»
– Хм-м?..
– Хм-м?..
Девушки очаровательно склонили головы набок и пару мгновений пристально смотрели друг на друга.
Наконец, молчание прервала Шэрон.
– Ну, не суть. – и забила. – Давай арестуем их и завершим задание.
– Арестуем? Это же тематический ресторан... За что их арестовывать?
«Может, окажем первую помощь? Нет?»
– О чём ты? Они же преступники.
– Что?
– Подпольные наркоторговцы.
– Так это не тематический ресторан?
– Чего?.. Настоящее кафе вон, по соседству. – Шэрон указала на дыру в стене.
– ……
Минуту молчания на сей раз прервала Юри.
– Серьёзно?
Осознание наконец снизошло к ней: девушка зашла не в то кафе.
После этого девушки арестовали преступников, получили скромное вознаграждение от города и разошлись – каждая своей дорогой.
События минувшего дня вновь прокрутились в голове Шэрон.
– Вот что случается с преступниками, когда за дело берётся Шэрон!
Именно из-за таких слов она часто попадала в неприятные ситуации. Время от времени она наступала на одни и те же грабли. Что ж, в этом вся Шэрон.
Юри тоже размышляла о произошедшем.
– Я тут подумала... Что-то не сходится. Не спроста же владельцы кафе запрещают мне вход...
Похоже, этот день настал.
Юри всё-таки поняла: заказывать кофе и блевать от него, мягко говоря, ненормально.
⟣Модное тематическое кафе⟢
Разгневанный владелец кафе принялся отчитывать Сайю.
Та пыталась возразить ему – видите ли, открывать заведение рядом с криминальным кафе не имеет никакого смысла. Похоже, она рассчитывала застать его врасплох каверзными вопросами.
Но, к сожалению, ему не было никакого дела до её оправданий. Мужчина вымещал на ней праведный гнев.
– Послушай, ты… Все вокруг понимали, что к чему, знали о наших постановках. И мы не несём никакой ответственности за деятельность наших соседей, это не наша вина. Серьезно, ты себя слышишь вообще?
Словом, Сайя впала в ярость на ровном месте, без ведомой на то причины.
За это её заставили отремонтировать стену и вымыть всю посуду.
Как я оказалась в таком положении? И где тогда криминальное кафе?
Недоумевающая ведьма тщательно мыла посуду.
– Неловко вышло, правда?
– ……
Меньше всего она понимала, почему её собеседница – Амнезия – пришла ей на помощь.
– Э-э, ты что тут делаешь?
– Хм? – Амнезия ответила ей ухмылкой. – Решила помочь. Коллективная ответственность за ущерб.
– ...... – Сайя не могла подобрать слов. – Вина за разгром полностью на мне. Тебе не нужно помогать.
– Но я собиралась остановить тебя. Я знала о тематическом ресторане, но о подобных представлениях никогда не слышала. Довольно... нетипично, да? Твоё замешательство можно понять.
Девушка говорила как ни в чём не бывало, а Сайя тут же недовольно надула щёчки.
– Скажи же?! Сумасшествие какое-то! Что это за кафе?!
– ……
Через некоторое время Сайя посмотрела на Амнезию. Та напевала про себя какую-то мелодию и усердно мыла посуду.
Скорее всего, ей стало жаль Сайю. Угольная ведьма всего лишь хотела спасти клиента, и теперь должна была взвалить вину на свои плечи.
– Амнезия... – она отвернулась, продолжая мыть посуду. – Спасибо.
– Что ты, не за что.
Конечно, Амнезия улыбнулась ей в ответ.
– Уверена, моя спасительница поступила бы точно так же...
– ……
Спасительница Амнезии...
– Ведьма с пепельными волосами, да?
– Ага. С пепельными волосами и глазами цвета лазурита. У неё чёрная мантия и остроконечная шляпка.
– Ха. Точь в точь моя знакомая.
– Ты имеешь в виду ту самую ведьму, в которую влюблена?
– Верно.
– С которой у вас, возможно, всё взаимно?
– Верно.
– ……
– ……
– Да уж, неловко будет, если мы об одном человеке говорим. Ха-ха...
– И правда... Хе-хе...
На кухне воцарилось странное напряжение.
Вскоре мытьё посуды подошло к концу. Сайя и Амнезия разошлись до захода солнца, каждая подозрительно посмеивалась про себя.
На следующий день Угольную ведьму вызвали в филиал Объединённой магической ассоциации Торгового города Трионес.
Там её ждала наставница – Полуночная ведьма Шейла.
Она стояла перед тем же плакатом самодовольной ведьмы со зловещей ухмылкой.
Сайе стало интересно: почему на плакате кампании по борьбе с преступностью красовалась именно её фотография?
Шейла была могущественной и опытной ведьмой, но лицом кампании она стала вовсе не свои заслуги.
А дело в том, что при желании она спокойно возглавила бы какой-нибудь подпольный бизнес.
Чиновник запретил Сайе говорить об этом. Если бы слухи дошли до ушей Шейлы, она бы не очень хорошо это восприняла.
Впрочем, на встречу с наставницей Угольная ведьма немного опоздала. Шейла поприветствовала её и выпустила клубок дыма.
– Привет.
– Здравствуйте.
– Как там дела с криминальным кафе?
Сайя не знала, как ответить на вопрос, но, спустя пару секунд...
– Я там посуду вымыла.
– Что?
http://tl.rulate.ru/book/503/5300670
Сказали спасибо 0 читателей