Готовый перевод The Journey of Elaina / Majo no Tabitabi / Путешествие Элейны / Странствия Ведьмы: Глава 1 - Гонка на Мётлах (финал)

Глава 1

Гонка на Мётлах

Финал

Я спряталась у них за спиной. Представить страшно, насколько разбитой я выглядела тогда.

Очевидно, они с самого начала работали сообща. Всё это время Элейна втайне встречалась с жокеями нашего города.

Именно из-за неё моя метла не могла летать как прежде. Элейна нарочно испортила её. Теперь я не смогу принять участие в гонке... и не выиграю свой десятый чемпионат.

Она спланировала всё с самого начала.

Не стоило доверять незнакомому человеку...

Я чувствовала, как ледяные шипы сожаления прокалывают моё сердце.

◊

Проснувшись на следующее утро, я обнаружила, что Дороти уже ушла, как и обещала.

Протерев глаза от сна, я направилась в столовую. На кухонном столе я обнаружила завтрак, рядом с которым лежала записка.

«Приятного аппетита. Вернусь после обеда. Пожалуйста, никуда без меня не уходи.»

– Доброе утро.

К слову, в столовой я была не одна. Мать Дороти сидела на стуле и не спеша ела свой завтрак.

Она заметила меня и мягко улыбнулась.

– Доброе утро. Моя дочь уже ушла на работу. – возможно, она поняла, что я обеспокоена делами её дочери. Она будто бы видела меня насквозь.

– Чем же она занимается? – спросила я, присаживаясь напротив неё.

В ответ мать Дороти спокойно указала пальцем в окно. За ним виднелся обычный городской пейзаж с канатами, натянутыми от одной крыши до другой.

Но вот всего на мгновение мимо пронеслась одинокая метла, ловко проскользнув между верёвками. Всего в одно мгновение в окно на другой стороне улицы швырнули газету.

Вот как.

– Доставка газет?

Идеальная работа для тренировки с метлой, ничего не скажешь.

– Именно. Она с детства практиковалась в обращении с метлой. Думаю, в наши дни все жители города знают мою дочь. Она очень особенная девушка. Самая молодая наездница, что одержала девять побед подряд.

Мать Дороти смотрела в окно, щурясь от ярких солнечных лучей.

– Многие знают, как упорно она старается. Столько людей всем сердцем поддерживают её... Но невероятный талант молодой девушкой не может не привлечь внимание. Как в хорошем, так и в плохом смысле.

– Могу себе представить.

Стоит тебе проявить хоть немного энтузиазма, как все вокруг начнут на тебя сетовать, обвиняя в высокомерии и излишней эмоциональности. Я прекрасно это понимаю.

– Большинство жителей искренне болеет за неё. К сожалению, есть и те, кто втайне надеются на поражение Дороти. Как и другие участники гонки, они надеются, что в какой-то момент она опустит руки – что её звезда не будет сиять вечно.

– И вы не хотите, чтобы это случилось, верно?

– Да. Вот почему я хочу, чтобы вы стали для неё хорошей напарницей.

– ...... – я ничего ей не ответила. – Кстати, от какой болезни вы страдаете?

Не похоже, что она пытается скрыть её.

– Ах. – она издала негромкий звук, словно внезапно вспомнила что-то, а затем заговорила. – От болезни сердца. Ужасной болезни. Я уже давно не могу встать с постели, не приняв лекарства.

– ...... 

– Моя дочь делает всю работу по дому вместо меня и даже копит деньги. Из-за проблем со здоровьем я и летать на метле больше не могу. Я стала такой бесполезной...

– ...? – в этот момент я кое-что заметила.

Угол столовой... Он украшен множеством трофеев. Не одним, и не двумя. Их стояло так много, что я не могла их сосчитать. Все они блестели ярким светом.

Рядом с ними красовалась фотография. На ней были изображены стройные девушка и женщина, держащие в одной руке метлу и улыбающиеся в камеру.

Прекрасная фотография, на которой запечатлён особенно драгоценный момент.

– Это наша старая фотография. – мать Дороти проследила за моим взглядом. – Когда-то я сама была наездницей. Очень, очень давно.

Затем она рассказала мне старую историю об одной наезднице. Будучи молодым магом, она добилась впечатляющих успехов в гонках на метлах. Наездница продолжала участвовать в гонках даже после рождения дочери. Конечно, иногда она проигрывала, но это никогда не останавливало её.

На счёту этой наездницы гораздо больше побед, чем поражений.

Однако чем старше она становилась, тем труднее ей становилось побеждать. У неё развилась болезнь сердца. Тем не менее, она скрывала это от всего мира и продолжала жить самой обычной жизнью.

Очевидно, её дочь невероятно вдохновилась достижениями матери.

– Хочу стать похожей на маму! – часто заявляла она.

Наездница продолжала бороться, несмотря на прогрессирующую болезнь. Она всё так же участвовала в гонках и побеждала. Более того, ей удалось установить впечатляющий рекорд, чего никто и никогда до неё не делал.

Девять чемпионских титулов подряд.

Однако, когда она приближалась к потенциальной десятой победе, когда весь город наблюдал за ней, веря, что она победит...

– Прямо в середине гонки, которая должна была стать десятым выигранным чемпионатом, болезнь сбила меня с метлы. В итоге я проиграла десятое соревнование.

– Итак, теперь ваша дочь пытается пойти по вашим стопам?

Я вспомнила свою первую встречу с Дороти. Тогда она сказала, что есть кто-то, кого она всем сердцем хочет превзойти.

Так вот что она имела в виду...

Мать Дороти медленно покачала головой.

– Это ещё не всё. Моя дочь хочет использовать призовые деньги, чтобы найти лекарство от моей болезни.

– ......

Другими словами, Дороти ставила всё на исход следующей гонки. Если бы она проиграла, то не только подвела бы единственного близкого человека, но и упустила бы единственную возможность найти лекарство от болезни матери.

У неё с самого начала был лишь один выбор.

Вот почему она всегда прилагала столько усилий.

– К слову, вы так и не ответили на мою просьбу. – неожиданно произнесла мать Дороти.

– Что вы имеете ввиду? – в недоумении я наклонила голову.

– Я попросила вас стать хорошей напарницей для Дороти.

С этими словами она уставилась прямо на меня.

Я же уставилась на неё в ответ.

– Ответ на вашу просьбу очевиден.

Потому что и у меня с самого начала был лишь один выбор.

Я не собиралась сидеть сложа руки, поэтому пошла в сторону тренировочной площадки.

Да, она просила оставаться здесь и ждать её, но зачем переживать по пустякам?

Я пришла на тренировочную площадку и направилась к шкафчику, где хранилась метла Дороти.

– Кого я вижу! Неужто подруга той мелкой девчонки! И что ты здесь делаешь? Только не говори, что тренируешься. Зачем надрываться, если ты настолько безнадёжна?

Знакомый голос внезапно окликнул меня.

Эм... если я правильно помню, эта женщина...

– Шерри?

– Хм? Произноси моё имя с уважением! Сколько безалаберности в последнее время, боже мой! – Шерри плюнула на землю и посмотрела на меня. – Итак, зачем ты пришла сюда? И где твоя подруга?

– ......

Я проигнорировала её.

– Эй! А ну, подожди! – она последовала за мной. Я открыла дверцу шкафчика, чтобы скрыться от её глаз, достала метлу Дороти и повернулась, чтобы уйти.

Но она встала прямо передо мной, преграждая мне путь.

– У тебя хватает наглости игнорировать меня?

Я тут же опустила глаза.

Вовсе не из-за страха. Дело в метле Дороти. Не спорю, на первый взгляд и впрямь самая обычная поношенная метла. Она не выглядела как-то необычно.

Когда я провела пальцами по грубой древесине, то почувствовала гладкую поверхность, на которой держался жокей. Она была отполирована прикосновениями пальцев на протяжении многих лет.

Однако, присмотревшись, я увидела, что поверхность метлы полна крошечных трещин. Слишком маленьких, чтобы почувствовать их одним лишь прикосновением.

Мётлы очень чувствительны. Маги наполняют их магической энергией, позволяя им парить в воздухе, но когда на ручке появляются трещины или конец метлы начинает расслаиваться, метла перестает летать, как положено. Возможно, это повреждение так сильно расстроило метлу Дороти, что она отказывалась летать.

Вчера вечером я оживила свою метлу, чтобы спросить её мнение.

– Говоришь, она может нормально летать на своей метле одна, но как только вы садитесь с ней, начинаются проблемы? Думаю, дело в самой метле. Её могли испортить намеренно, или что-то ещё.

Метлу испортили нарочно.

Конечно. Вот в чём дело.

На метле Дороти и правда оказались следы «саботажа».

– Твоих рук дело? – я улыбнулась как можно приветливее. Но Шерри лишь фыркнула и прикинулась дурочкой.

– О чём это ты?

– Спрашиваю ещё раз. Это твоих рук дело? – переспросила я.

Как и ожидалось, она лишь рассмеялась и ничего не ответила.

Вдруг...

– ......

Я услышала какой-то звук позади себя.

Обернувшись, я увидела убегающую девушку со светло-фиолетовыми волосами, завязанными в косички по обе стороны головы. Её маленькая, беспомощная спинка была обращена ко мне.

– ......

Я погналась за ней, как только закончила разбираться с виновницей.

⧫

Выбежав с территории площадки, я оказалась на том месте, где впервые встретила Элейну.

Между рядом домов расположилась ничем не примечательная улица. Именно здесь несколько дней назад Элейна занималась подозрительным гаданием.

Редкие прохожие молча смотрели на меня с озадаченным выражением лица.

– Нгх. У-у-у... У-у... – в тот момент я поняла, что из моих глаз текут слёзы. Из моего рта вырвались жалкие всхлипывания, сопроваждаемые жалкими слезами.

И из-за чего я так расстроилась?

– Что ты делаешь?

Я удивилась.

Обернувшись, я увидела, как Элейна смотрела на меня сверху вниз с обеспокоенным видом.

Я попыталась отвернуться, чтобы не показывать ей своё жалкое лицо, но она положила руку на мою щёку и не дала мне этого сделать.

– Ты плачешь?

Я снова закрыла лицо руками.

– ...... – каким-то образом я заметила, что за барьером моих пальцев находилось обеспокоенное лицо Элейны.

– Дороти, это не то, о чём ты подумала.

– Я всё видела и всё поняла.

– Нет, не поняла.

– Поняла.

– Говорю же, не поняла.

– А я говорю, что поняла, слышишь?! – я тут же удивилась. Никогда бы не подумала, что могу кричать так громко... – Ты ничем не отличаешься от них, Элейна. Смеёшься надо мной исподтишка, как все жокеи! «Она ещё ребёнок», «Она такая высокомерная»... Никто не знает, как мне тяжело!

– ......

– Я не просто так добилась такого успеха! Я упорно тренировалась, я приложила столько усилий, чтобы зайти так далеко! Но не успела я оглянуться, как мигом потеряла друзей и всех, кому могла доверять! Несмотря на это... я никогда не сдавалась! Боролась до самого конца! Почему все встают на моем пути?!

– Но я другая...

– Нет, не другая! Не ты там смеялась с Шерри пару минут назад?!

– ......

Выражение её лица вновь помрачнело.

Похоже, Элейне плохо из-за меня.

Ну... и ладно!

Вдруг Элейна положила руку мне на плечо, пока я рыдала.

– Почему бы тебе не попробовать ещё раз?

– Ни за что. Я больше не буду участвовать в гонках.

– И что же ты будешь делать? Ты правда позволишь этому закончиться вот так? Уверена, что не пожалеешь?

– ......

Я растерялась. Ответ всё никак не приходил в голову.

Элейна издала тяжёлый вздох.

А потом...

– Прости меня, хорошо? – спокойно сказала она, обходя меня сзади.

– А, подожди... Элейна, что ты?.. – в недоумении я забыла о своей печали. Элейна проигнорировала мои возражения и усадила меня на метлу рядом с собой. И вдруг мы плавно поднялись в воздух.

– Ч-что ты делаешь?! Отпусти меня! Я же сказала, что не хочу больше участвовать в гонках, разве нет?! – я брыкалась и боролась с ней.

– Очень жаль. – сказала она. – Если тебе так не нравится, ты всегда можешь спрыгнуть. Впрочем... Если ты упадёшь с такой высоты, думаю, добром это не кончится. Под нами нет никаких страховочных верёвок.

Так она ещё и угрожает мне...

Эта девушка намного хуже, чем я думала...

– ...... – примерно в тот момент, когда метла поднялась над крышами, я полностью сдалась. Мы медленно приближались к месту соревнований. Неужели Элейна хочет сразу приступить к тренировкам?

– Попробуй направить немного магической энергии в метлу, пожалуйста.

Элейна была на удивление настырной. Она взяла мои руки в свои и заставила меня схватиться за метлу.

– Но если я это сделаю, мы снова упадём...

– Доверься мне. Я уже обо всём позаботилась.

– ...... – я последовала её совету. В конце концов, если ослушаюсь Элейну здесь, она просто сбросит меня с метлы. И на этом мои протесты (и не только протесты) закончатся.

Я направила магическую энергию в метлу.

Она смешалась с магической энергией Элейны, и метла снова начала терять высоту...

Но на этот раз мы не упали. Метла плавно рассекла небо и помчалась по городу с такой скоростью, какой я ещё никогда не испытывала.

Не успела я опомниться, как приятный ветерок полностью высушил мои слёзы.

– Я поняла это, как только прикоснулась к ней. – сказала Элейна. – Раньше она принадлежала твоей матери, да? Эта метла довольно ветхая и потрёпанная... Смотри, видишь необычные трещины на ручке? Кто-то решил испортить твою метлу, и из-за этого ей трудно нести двух человек. Так что впредь обращайся с ней осторожно, хорошо?

Я снова улыбнулась.

– Надо относиться к моей метле как к человеку, да?

◊

Настал день соревнований. Площадка для соревнований гудела от возбуждения. Возможно, из-за празднования пятидесятилетия. Атмосфера чем-то напоминала летний фестиваль.

Улицы кишели плотными толпами людей. Окна домов вдоль трассы широко распахнулись, и жители высунули свои лица наружу, с нетерпением ожидая начала гонки.

– Ух ты... здесь полно народу! – воскликнула я, глядя на оживлённую толпу.

– Похоже, сегодня народу больше, чем обычно. – рядом со мной Дороти говорила с необычайной лёгкостью. – Гонка вот-вот начнётся. Элейна, нам пора.

Схватив меня за рукав, она легонько потянула меня за собой. Мы быстро пересекли тренировочную площадку.

Остальные маги уже собрались у стартовой линии.

Гонщики настраивали свои мётлы или плавно парили на месте, пытаясь размяться перед началом состязания. Каждый занимался своим делом, но все полностью игнорировали нас с Дороти.

Само собой, она тоже подоспела к началу гонки.

– Шерри.

Виновница наших проблем удивлённо сгорбила плечи и обернулась, когда Дороти окликнула её.

– Ах, неужели Дороти? Что-то не так?

Она выглядела довольно разочарованной. Похоже, Шерри чего-то испугалась. Куда же подевалась вся её наглость и спесь?

– Хм? Что-то случилось? Ты сегодня не сердишься как обычно.

Дороти выглядела озадаченной.

– Д-да... сегодня я немного... ну, я нервничаю, так что... – Шерри перевела взгляд на меня. Она казалась совершенно другим человеком.

С любопытством посмотрев на Шерри, Дороти сказала...

– Ну... неважно. Давай выложимся на полную в сегодняшней гонке, хорошо? – она улыбнулась и ушла, оставив нас с Шерри вдвоём.

– Выложимся на полную, хорошо, Шерри?

– Конечно... – Шерри выглядела испуганной, как маленький зверёк, загнанный в угол голодным хищником. Чтобы успокоить её, я положила руку ей на плечо.

– Во время гонки мы будем в равных условиях. Я вовсе не возражаю, если ты покажешь всё, на что способна. – я наклонилась и прошептала ей на ухо. – Но если провернёшь какой-нибудь грязный трюк, сквозь пальцы смотреть не стану.

– Ах, да... Мне очень жаль...

– Правда? Если ещё раз сделаешь что-нибудь такое...

«Ты так легко не отделаешься» – подумала я и последовала за Дороти.

Я убедилась, что никто (и даже Шерри) не будет угрожать Дороти или пытаться насолить ей.

– О чём вы говорили? – спросила Дороти, слегка наклонив голову.

– Секрет. – произнесла я с улыбкой.

◊

Одиночный выстрел из стартового пистолета стал сигналом к началу гонки. Этот звук заставил моё сердце подпрыгнуть в груди. Словно птицы, испуганно разлетевшиеся по сторонам, шесть мётел покинули стартовые линии.

На каждой метле сидели два жокея. Все они пронеслись по прямой линии над городом. Прямо под нами проплывали городские пейзажи и ликующие крики жителей Города Гонок.

Управление нашей метлой было полностью доверено Дороти. Перед собой я видела лишь её спину.

Что касается моей роли... Я сидела сзади и снабжала метлу магической энергией.

Словом – бездельничала. Во всяком случае, так мне казалось.

Дороти, с другой стороны, казалась просто потрясающей. Абсолютно никто не смог бы за ней угнаться.

Длинная прямая закончилась, и когда мы вошли в поворот, Дороти резко накренила метлу, и мы проскочили поворот, не сбавляя скорости. Над нами расстилалось ясное голубое небо.

Я обернулась и увидела, что другие мётлы постепенно отстают от нас.

Никто не мог догнать Дороти.

Аплодисменты жителей города становились всё громче по мере того, как мы приближались к финишу. Я видела, как люди радостно машут руками. Из окон домов, с середины дороги голоса жителей подгоняли её.

Дом Дороти находился недалеко от финишной черты. Из окна можно было увидеть её мать. Она медленно и плавно махала рукой.

Пусть соперники Дороти всегда сторонились её, пусть они пытались напакостить ей, всё это не имело никакого значения.

Ведь с самого начала никто не смог бы остановить её.

Потому что кое-кто искренне болел за неё.

– Элейна...

Когда на горизонте показалась финишная черта, Дороти тихо произнесла моё имя.

Среди шумных возгласов, среди непрекращающегося потока ветра её голос звучал очень, очень отчётливо.

– Большое спасибо.

Я до конца не понимала, для чего нужны эти слова.

Но в ответ можно было сказать только одно.

– Не за что.

На финишной черте резко опустился флаг, ознаменуя момент, когда одна девушка выиграла свой десятый чемпионат подряд.

◊

– И она становится десятикратной победительницей гонок! Невероятно! С момента основания нашего города ещё никто не смог добиться такого результата!

Диктор взбудоражил толпу, аплодисменты становились всё громче и громче, смешиваясь с криками возбуждённой толпы.

После пересечения финишной черты мы зависли в воздухе над городом, превращённым в гоночную трассу. Нам даже казалось, что мы стали знаменитыми.

Город внизу охватило ликование. Мы помахали жителям рукой, невольно ухмыляясь.

Наконец, я заговорила.

– Дороти, ты сделала это! Теперь болезнь твоей мамы...

Я уже собиралась продолжить, но вдруг она перебила меня.

– Ты знаешь о болезни мамы? Ну, теперь я смогу полностью посвятить всё своё внимание маминому лечению. У нас будет много денег. – сказала она, всё ещё махая рукой болельщикам.

Ну, насчёт этого...

– Кстати, насчёт призовых...

– А? Говорить о деньгах так рано... Как грубо... – Дороти сузила глаза, глядя на меня.

Нет-нет-нет. Ты не понимаешь, что я пытаюсь сказать...

– Я собиралась сказать, что мне они не нужны…

– А?

– Призовые деньги, и большой бонус за чемпионство тоже... Ты должна оставить их себе. Мне не нужны никакие деньги. Не беспокойся об этом.

– ......

Девушка выглядела озадаченной. Она слабо улыбнулась, но в то же время её брови были приподняты.

Дороти явно удивлена.

– Но в таком случае, ты...

– Я бы ни за что не взяла деньги у маленькой девочки с больной мамой.

До того, как я узнала о болезни её матери, я подумывала взять у неё премию за чемпионство... Ну, слегка подумывала. Нет, правда, совсем немного.

Потом я решила, что хочу получить лишь долю обычных призовых денег, но... после встречи с её матерью, всякое желание заработать полностью испарилось.

– И это говорит Элейна, которая проворачивала аферу в городе, притворяясь гадалкой?...

– Она самая.

В любом случае, я и в деньгах-то не особо нуждалась. Заработок – занятие временное. Теперь мне казалось, что спешить некуда. Я не хотела брать её деньги. Хотя, возможно, всё дело в нашей недавней победе.

– Знаешь, тебе лучше пойти и воспользоваться деньгами, пока я не передумала.

– Хочешь сказать, я должна поторопиться и найти лекарство для мамы?

– Воспринимай как угодно.

Я отвернулась, и Дороти слегка хихикнула.

Только что она утёрла нос своей сопернице, но серьёзнее Дороти от этого не стала.

Её радостный смех напомнил мне о том, что она была обычной маленькой девочкой.

– Элейна, – немного посмеявшись, она вдруг заговорила. – Я всегда мечтала побить мамин рекорд. И всё для того, чтобы вылечить её болезнь. Я осуществила мечту, и справилась со своей задачей. Я бы назвала это успехом.

Дороти выглядела очень оживлённо.

– Ну, что теперь? Собираешься уйти из гонок?

– Конечно, нет. – она улыбнулась. – Я достигла только одной цели – побила рекорд. Это ещё далеко не конец. С этого момента я начну всё с чистого листа.

Ну что ж.

Так или иначе, в моей голове зародилась мысль, что новое начало этой девушки имеет что-то общее с моими путешествиями. Такое вот чувство.

– Верно. – кивнула я.

С этого момента всё и началось.

◊

– Хе-хе-хе...

Недаром же я хвасталась тем, что не нуждаюсь в призовых деньгах?

Я всегда стремлюсь подзаработать, и этого не отнять.

В тот день, после окончания гонки и расставания с Дороти, я вернулась к месту проведения состязания.

Нет, не для того, чтобы принять участие в гонках.

Очевидно же.

– Обналичьте, пожалуйста.

Я подала несколько листков бумаги на стойку регистрации площадки.

Это были билеты.

Билеты, которые я заполнила своей ставкой на победителя гонки.

Я просто слышала об этом, но, по-видимому, можно было делать ставки на победителя. Значит, если твой прогноз окажется верным, ты сможешь забрать уйму денег.

Я никак не могла упустить такой лакомый кусочек, понимаете? Я ж была почти уверена, что мы выиграем.

Разве это нормально? Это же слишком простой способ заработать деньги! О-хо-хо!

– Хорошо, конечно! – девушка на ресепшене взяла у меня бумаги, а затем, переведя взгляд с билетов на моё лицо, побледнела.

Этого и следовало ожидать. Я вложила в эти билеты огромную сумму денег, так что отдача должна быть невообразимой. Вот-вот я стану миллиардером! А, что мне купить в первую очередь? Хм, может начать с покупки собственной пекарни, а? О-хо-хо-хо-хо!

Меня переполняли всякие дикие идеи. Но секретарша поставила крест на всём.

– Эм-м, мисс... правила гласят, что участники не могут делать ставки...

Она глубоко извинилась.

– И поэтому эти билеты недействительны.

– ......

– М-мисс?..

– А возврат денег... возможен?..

– Мне очень жаль, но согласно правилам, мы не можем возвращать деньги...

– ......

– Эм... мисс?..

– Вы ничего не можете сделать?..

– Боюсь, что нет.

– Вообще никак?..

– Таковы правила.

– ......

– ......

Вот так ведьма не смогла провернуть грязную схему по зарабатыванию денег.

И жила она долго и сча́стливо.

http://tl.rulate.ru/book/503/2821250