Готовый перевод The Journey of Elaina / Majo no Tabitabi / Путешествие Элейны / Странствия Ведьмы: Глава 9

Глава 9:

История о бомбе

То было в лесу, полном высоких, тонких деревьев.

На своей метле я скользила по извилистой тропинке, которая, казалось, пробивалась сквозь просветы между деревьями. Кучи сухих листьев шуршали и шевелились, когда я проходила мимо.

Воздух был прохладным, и дул легкий ветерок.

- Ух ты, как здорово! Это просто замечательное место, чтобы лечь и вздремнуть.

- ……

Некоторое время я шла по лесу, пока не заметила карету. К моему удивлению, она стояла как вкопанная посреди узкой тропинки, с высоко наваленным багажом.

С того места, где я сидела, мне была видна только задняя часть экипажа, а значит, кучер был не заметен. 

- Должно быть, он наслаждается прекрасным сном. Или, может быть, он самозваный привратник, задерживающий любого, кто пытается пройти.

Ха…

Обойти его было невозможно, поэтому я слегка наклонила метлу вверх, поднимаясь всё выше над землёй.

Достаточно высоко, чтобы перелететь через препятствие.

Оказавшись прямо над экипажем, я посмотрела вниз.

Там я увидела крышу кареты и лошадь, жующую траву, а также силуэт человека, лежащего на обочине дороги.

С первого же взгляда я поняла, почему экипаж остановился посреди дороги. Мужчина не дремал и не расслаблялся, и уж точно не собирался никому преграждать путь.

- ……

Мужчина был весь в ранах и перепачкан кровью.

Он безжизненно рухнул рядом с экипажем.

◊

- Что же здесь произошло?

Я никак не могла понять, что произошло, но точно знала, что жизнь кучера в опасности.

Я чувствовала, что с моей стороны было бы слишком бессердечно улететь и оставить его, поэтому сразу же посадила свою метлу, вытащила палочку и исцелила его с помощью заклинания. Тёплый белый туман окутал мужчину, лаская кровавые порезы и синяки по всему телу, стирая их.

Он выглядел старше меня, ему было где-то около двадцати пяти, как мне показалось. Его растрепанные черные волосы были тусклыми и полными грязи.

- Ух…

Когда раны мужчины наконец затянулись, он приоткрыл глаза. Он рассеянно уставился на полог леса, прежде чем заметил моё присутствие.

- С тобой всё в порядке? - я заговорила с ним сверху.

- ……

Ответа не последовало.

- Эм-м-м. С тобой всё в порядке? 

Я попыталась провести рукой по его лицу.

- ...

И затем, после этого, он моргнул глазами, открыв и закрыв рот несколько раз, прежде чем, наконец, заставил себя подняться.

- Ах, да…! Я не знаю, кто ты, но как долго я был без сознания?

Должно быть, он еще не совсем проснулся. Его вопрос казался торопливым и странным.

- Я просто случайно проходила мимо, так что не знаю, но думаю, не слишком долго.

Потому что кровь ещё не высохла.

- С-слава богу! В таком случае, я все еще могу сделать это...! Эм, я не знаю, кто ты, но...

- Элейна. Это мое имя.

- Элейна! Не будешь ли ты так любезна выслушать мою просьбу?

 Он потянулся, чтобы схватить меня за руку, но я ловко отстранилась.

- Мне очень жаль, но я спешу.

- Я п-понимаю, но, пожалуйста, просто выслушай меня!

- Угу…

Я вздохнула. Я уже чувствовала, как у меня начинает болеть голова.

Не обращая внимания на моё растущее раздражение, мужчина отчаянно пытался придумать объяснение. 

- Я полностью понимаю, что эта просьба возмутительна, особенно после того, как вы уже помогли мне, но, если мы ничего не сделаем, произойдет немыслимое! Пожалуйста, я тебя умоляю! Одолжи мне свою силу!

Он опустился на колени, и снова, и снова кланялся. 

- Пожалуйста, пожалуйста!

 Повторял он, кланяясь.

...Почему-то мне кажется, что я уже где-то видела точно такую же ситуацию.

Немного подумав, я поняла, что это было похоже на одну из моих первых историй, когда я попала в странную ситуацию после исцеления какого-то другого человека. Мне начинало казаться, что это моя неизбежная судьба. Я думаю, что я просто тип персонажа, который получает большие неприятности после того, как помогает тем, кто нуждается.

Я пошарила пальцем вокруг, чтобы убедиться, что брошь в форме звезды лежит на моей груди, где ей и положено быть.

 - Ну, я думаю, что могу выслушать вашу историю.

Услышав это, он без промедления закричал:

-Если мы ничего не предпримем, погибнет много людей!

Я был скорее смущена, чем заинтригована.

В конце концов, я заставила его притормозить и вернуться назад.

По его словам, он был водителем кареты и торговцем, он был в середине перевозки определенного пакета в соседнюю страну. Однако по пути карета столкнулась с некоторыми неприятностями.

Короче говоря, на него напала банда воров.

Одна лошадь и один слабый человек против банды из десяти мускулистых разбойников. У него не было ни единого шанса. Мужчину очень быстро вытащили из кареты, а потом воры выбили из него все и украли вещи, что имели хоть какую-то денежную ценность.

- Это звучит ужасно.

- Да. Это было очень болезненно. Мне повезло, что я не умер.

- Так как же это связано с гибелью многих людей?

Может быть, ты член королевской семьи, переодетый в купца? Возможно, вы собираетесь убить всех воров в качестве мести?

Мужчина глубоко вздохнул.

 - Ну...то, что я несла на заднем сиденье своей кареты, было сделано по приказу местных жителей.… Это была настоящая бомба.

- Бомба?

- Да. Они сказали, что это для того, чтобы сделать туннель или что-то в этом роде. Я действительно не понимаю этого. Они потратили непостижимую сумму денег, чтобы кто-то другой сделал это за них.

-О-хо. А сколько?

- Около десяти тысяч золотых.

У меня начала болеть голова. Это была безумная цена за какую-то бомбу. 

Они же не глупцы?

Но теперь я все поняла.

Каким-то образом сюжет складывался в моей голове.

- Другими словами, вы передали невероятно дорогую бомбу кучке воров, дав им возможность использовать ее в своих собственных злых целях - это то, о чем говорите?

- Совершенно верно. Это очень серьезное дело. Если воры пронесут бомбу в нашу страну, многие люди могут погибнуть.

- Это действительно звучит серьезно.

Судя по тому, как он говорил, это звучало так, как будто он не беспокоился, унесли ли воры бомбу в следующий город по дороге.

- А это почему? Они в плохих отношениях? Зачем вообще делать эту бомбу?

- Да.… Кроме того, самое главное, что бомба чрезвычайно взрывоопасна. Если есть даже малейшая ошибка в калибровке, она мгновенно взорвется.

Какого черта?

- Я один из тех, кто участвовал в ее разработке, поэтому знаю, как с ней обращаться, но бомба имеет чрезвычайно сложную структуру. И, конечно же, клиент заплатил за детонатор, так что проблем с запуском очевидно, не будет.

- И ты помог им сделать это?

- Да. Я разработал её, и я написал руководство.

 ……

Это не совсем то, что я бы назвала помощью. Он не простой торговец, а ведущий разработчик! Интересно, почему он солгал?

- Мы сделали ее простой в эксплуатации, но даже так, я не могу сказать, что было бы невозможно ошибиться.

- Другими словами, даже воры могли бы легко взорвать ее.

- Это как раз тот случай. И поскольку они могут взорвать её, я не знаю, что они собираются с ней делать.

- ……

Так что этот человек, должно быть, хочет, чтобы банда воров не отправилась в его страну и не использовала бомбу во зло.

Я вижу. Теперь я понимаю, почему он так взволнован. Нет ничего печальнее, чем когда твоя собственная страна будет уничтожена бомбой, которую ты создал сам.

- Если мы ничего не сделаем, то случится нечто ужасное. Мы должны отобрать бомбу у воров любыми средствами!

Очевидно, мы не могли оставить все как есть. Рано или поздно эта ситуация должна была стать еще более неприятной. Это заставило меня почувствовать, что у нас не было времени колебаться. Если никто ничего не сделает, люди умрут.

Я поняла, что начинаю нервничать, когда заметила, что бессознательно подняла свою метлу.

- Я попытаюсь найти следы воров с воздуха. Вы идите и предупредите людей в стране вниз по дороге, что бомба была украдена.

Его глаза на секунду метнулись по сторонам. 

- Ах, д-да. Понял!

 И он умчался на своем коне.

И затем я села на свою метлу.

Но в тот момент, когда я это сделала, ужасный звук взрыва разнесся по всему лесу.

Ударная волна прорвалась сквозь деревья, животные закричали в замешательстве. Подняв глаза к небу, я увидела улетающих с визгом птиц.

Мужчина и я посмотрели друг на друга.

На его сложном лице отразилась целая буря эмоций.

На этот раз я почувствовала легкое сожаление, что бездельничала, ведя непринужденную беседу.

В смятенной панике этот человек сказал:

-Подожди, я пойду с тобой!

 Но я стряхнула его и направилась в сторону взрыва одна.

На случай, если случится самое худшее, я не хотела, чтобы человек, который сделал бомбу, увидел то, что я там нашла.

...Это была моя второстепенная причина, но я думаю, что я также немного паниковала. Звук взрыва, который эхом прокатился по лесу, был ужасающим.

Когда я поднялась на метле над верхушками деревьев, то увидела дым, тонко вьющийся в воздухе на юге. Я направилась к дыму и увидела там небольшое поселение. 

- ……

Людей, которые там жили, больше не существовало.

Кровь, сухожилия и человеческие останки были разбросаны повсюду.

Поселенцы и их хлипкие деревянные дома были полностью уничтожены. Все, что там было, было разорвано на куски, как будто его перерезали острым мечом.

В центре поселения сиял зияющий кратер, как будто земля была пробита чем-то огромным. Из него вырывалось облако пыли, поднимаясь в воздух подобно дыму.

- ……

Именно там, на месте взрыва, я подобрала два рваных клочка бумаги.

Одна из них оказалась инструкцией к бомбе.

На другой было письмо.

Я прочла его.

- Так вот что случилось…

Положив в карман оба листка бумаги, я вернулась и рассказала ему о своих находках, опустив подробности записок.

В ответ он мог сказать только одно.

- Неужели это так? Это очень плохо.

И это было все, что он сказал.

- С вами все в порядке, мистер Джордан? Купец?! Мы услышали громкий шум из леса…

Когда мы прибыли в деревню дальше по лесной дороге, нас встретили не стражники у ворот, а главный визирь, который лично вышел нам навстречу. И так же, как и мы, он был в панике.

- Милорд, боюсь, моих извинений будет недостаточно…

Затем человек рассказал ему более простую версию истории, которая привела нас сюда.

Выслушав всю историю ужасного взрыва, визирь, казалось, был поражен горем.

- Что за чертовщина?  Как такое могло случиться? И вы не пострадали, мистер купец?

- Меня исцелила эта проходящая мимо ведьма.… В любом случае, мои раны не важны. Важно то, что я потерял бомбу. Я чувствую себя ответственным за этот инцидент. Нет никаких сомнений, что это моя вина!

- Нет, нет! Пожалуйста, не берите это на себя! Это был несчастный случай. Трагически погибли люди, но…

М-да.

- Но ведь ты выступал против шайки воров, верно?

Вмешалась я со стороны, вопреки здравому смыслу.

- Полагаю, они получили по заслугам.

Визирь пристально посмотрел на меня. 

- Госпожа Ведьма. Я не могу согласиться с вашими словами. Даже если они были плохими людьми, они все равно были людьми. Всегда грустно, когда гибнут люди.

- ……

Что это было?

Я сунула руку в карман, где лежало письмо, и больше ничего не сказала.

Разговор продолжался без меня, и мужчина начал объяснять ситуацию, полностью игнорируя мое замечание.

- Но все равно, это было действительно непростительно.… Неужели ты думаешь, что сможешь найти в себе силы дать мне еще один шанс?

- Хм? Еще один шанс?

- Не могли бы вы позволить нам построить еще одну бомбу? Я не буду просить никакой платы. И я верну вам деньги за первую бомбу. В качестве извинения за задержку доставки, пожалуйста, позвольте нам построить вам новую бомбу бесплатно, под моим руководством.

Визирь был явно очень удивлен предложением этого человека.

- Никогда!  Я никогда этого не допущу! На самом деле, мы были готовы предложить вам некоторую компенсацию за ваши... трудности.

- Пожалуйста, даже не думайте об этом. Я хочу довести свой проект до конца. Не будете ли вы так любезны, позволить мне привезти еще одну бомбу в вашу страну?

- Нет, ты не должен.

- Нет, нет, я настаиваю.

- ……

После этого они еще некоторое время обменивались словами, пока не пришли к компромиссу, что этот человек сделает новую бомбу, а визирь заплатит ему за нее.

Сумма, которую нужно было заплатить, составляла сто золотых. Это была значительно уменьшенная сумма по сравнению с первоначальной. Я не была уверена, что создатель бомбы и жители другой страны будут удовлетворены новым соглашением.

- ...

 Я хранила полное молчание, пока они говорили.

- Хорошо, давай встретимся здесь снова через неделю.

Я уставилась на создателя бомбы, когда он помахал мне на прощание.

Через неделю я снова встретила его на лесной дороге.

- О, здравствуйте. Какое совпадение, что мы снова встретились!

Я стояла перед экипажем, загораживая дорогу, и размахивала руками.

Мужчина смотрел на меня сверху вниз с крыши кареты.

 - О, Мисс Ведьма. Еще раз спасибо за вашу помощь на прошлой неделе. Я искренне благодарен вам за исцеление моих ран.

- Не стоит благодарности.

- Почему бы вам не прокатиться в моем экипаже? Я принесу вам что-нибудь поесть в знак благодарности.

- Нет, спасибо. Я очень тороплюсь.

-Жаль. Ну что ж, тогда я ухожу.

Затем он щелкнул кнутом и снова пустил карету.

Но вскоре он остановился. Лошадь топала копытами, раздраженно фыркая.

Я была тем, кто заблокировал его. Я погладила лошадь по голове и приложила немалые усилия, чтобы помешать ее движениям.

- И что же ты пытаешься сделать?

 Гнев вспыхнул на лице мужчины, когда он посмотрел на меня сверху вниз.

Я встала перед экипажем, преграждая ему путь.

- Да так, ничего. Мне просто нужно кое о чем с тобой поговорить.

- Что?

-Правда, в том... все дело в той бомбе. Другая страна отменила этот заказ.

- ...Простите?

- О боже. Вы не можете услышать меня на таком расстоянии?

- Я имел в виду, что не понимаю, о чем вы говорите. Почему они отозвали свой запрос на нашу бомбу? И почему это ты действуешь как их посланник?

- Интересно? Может быть, они поняли, какую бомбу вы собираетесь сделать.

- ……

- Похоже, ваша страна попыталась сыграть очень хитрую шутку.

- ……

Я сделала шаг к экипажу.

- В вагоне прямо сейчас заложена бомба, не так ли? Может быть, она будет взорвана так же, как и предыдущая?

Я открыла карету, чтобы показать бомбу.

...Нет, это были разбросанные осколки бомбы.

Когда лагерь воров был уничтожен, я просмотрела инструкции к этой штуке - включая шаги по ее сборке. В инструкции содержались подозрительные предупреждения: «Бомба чрезвычайно взрывоопасна. Даже малейшая ошибка в калибровке приведет к тому, что она взорвется без предупреждения» и «Пожалуйста, соберите на месте перед размещением.»

-С самого начала, вы все сделали, так чтобы бомба вышла из строя, не так ли?

- Нет. Это был, без сомнения, несчастный случай.

- Да. Это был несчастный случай, что люди, которые умерли, были ворами, а не людьми этой страны, верно?

- Что ты хочешь этим сказать?

Все было очень просто.

Бомба, которая должна была быть доставлена, была создана из одних недостатков. Она была слишком мощная, чтобы быть полезной в качестве экскаватора, и вдобавок ко всему, она невероятно легко активировалась.

Что еще хуже -  это была всего лишь моя собственная гипотеза - существовала возможность того, что само руководство по эксплуатации было неточным и следование ему вызвало бы еще больше неисправностей. Короче говоря, страна этого человека устроила все это с самого начала, с той самой целью, чтобы лишить людей жизни. Они предполагали, что произойдет несчастный случай, когда получатели соберут бомбу, вызвав всеобщее негодование.

- Я держу в руках послание от визиря этой страны. Вы будете его слушать?

- ……

Приняв его молчание за подтверждение, я солгала ему, как он солгал мне.

- Они решили не заказывать вторую бомбу в вашей стране. На самом деле, они хотели бы попросить вас не иметь никаких дальнейших отношений с их страной вообще…. Поэтому, пожалуйста, заберите бомбу к себе домой.

- Хватит валять дурака... Как ты думаешь, сколько денег мы вложили в разработку этой бомбы?

- Ах, теперь, когда вы упомянули об этом, это из той другой страны за ваши проблемы. Это не так уж много, но, пожалуйста, возьмите их.

Я прервала его и погрузила сто золотых монет в карету.

Они были очень тяжелыми. Смехотворно тяжелыми, на самом деле.

-Этого должно быть достаточно. Ты ведь уже готов отправиться домой, правда?

- Раз уж вы пошли на все это, как насчет того, чтобы попытаться использовать эту бомбу, чтобы выкопать свой собственный шахтный туннель?

◊

Это было примерно за неделю до того, как я встретила этого человека во второй раз и сразу после его невероятно неискреннего разговора с визирем.

Я вынула из кармана одно письмо.

- Ваша честь, вы помните это?

Это было письмо, которое я нашла в тайнике воров.

- Это…

 Глядя на листок бумаги, визирь побледнел.

- Значит, вы всё-таки помните.

Я имею в виду, что ты не можешь этого не помнить.

В конце концов, подпись визиря украшала нижнюю часть письма.

Я очень внимательно прочитала его содержание, пытаясь представить себе, какую именно пользу визирь целой страны может иметь для шайки разбойников и воров. Чем больше я читала, тем больше у меня возникало вопросов.

Я хочу, чтобы вы украли взрывчатку для строительства туннеля. Если вы добьетесь успеха, я дам вам сотню золотых монет. - Пообещал он в письме.

Этого достаточно, чтобы заставить вас задуматься.

- Похоже, нападение воров не было простым совпадением.

Я бы даже сказала, что это было преднамеренно. Вместо того чтобы платить десять тысяч золотых стране, с которой вы в плохих отношениях, я думаю, вы бы хотели, получить бомбу от воров без каких-либо проблем.

Это самая глупая вещь, которую я когда-либо слышала.

- Чего ты хочешь, госпожа ведьма?

Это та часть, где ты пытаешься купить мое молчание?

- У тебя есть что-нибудь для меня?

- Если ты будешь молчать об этом, то да.

- Неужели это так?

 Затем я соврала. 

- Но в таком случае, я думаю, лучше предложить что-нибудь торговцу, а не мне. В конце концов, он был со мной, когда я увидела трупы воров, и он знает о письме.

- Что ты сказала?  Но он только что пообещал сделать новую бомбу…

- О боже. Но разве вы не подумали, что новая бомба предназначена для того, чтобы отомстить вам? Я бы настоятельно рекомендовала, чтобы никто здесь не имел никакого отношения к предметам, привезенным из этой другой страны.

- ……

Визирь замолчал, глубоко задумавшись, и я сказал ему: 

- Право. Кстати, относительно платы за мое молчание…

 Я хлопнула его по плечу ладонью.

 - Как насчёт ста золотых?

Это довольно дешёво для защиты вашего народа от той страны, которую вы ненавидите, не так ли?

◊

Всегда было грустно, когда люди теряли свои жизни, поэтому я постаралась сделать так, чтобы больше не было горя, навалившегося на то, что уже произошло.

Что же касается отношений двух враждующих стран после моего отъезда, то мне, как путешественнику, этого знать было не положено. Если бы мне пришлось гадать, я бы сказала, что их вражда продолжалась.

Одна страна наняла воров, чтобы доставить неприятности своему сопернику.

Другая страна пыталась доставить неисправную бомбу, чтобы нанести удар по своему противнику.

Как глупо.

Я бы сказала, что иметь отчужденные отношения, вероятно, было немного лучше, чем пытаться взорвать друг друга. Может быть, когда-нибудь, со временем, и бомбы, и их соперничество сойдут на нет.

Вот почему я никогда не перестану надеяться на то, что обе страны будут выжидать своего часа, оставаясь там, где они были.

До того дня, когда их горькие отношения прекратятся.

http://tl.rulate.ru/book/503/1837076