Готовый перевод On the threshold of dawn and darkness / На пороге рассвета и тьмы: Глава 39

Подводя итог, адмирал Джосс вернулся к дисплею и активировал консоль перед собой, обозначив трехмерные области на голографической проекционной карте, покрывающей обширный круглый стол. Он заявил, что они уверены, что теперь проверили и обезопасили систему Квенн, созвездие Валлуск и регион Ферия.

К следующему дню в это же время они должны были тщательно осмотреть и обезопасить регион Каламит, охватывающий системы Топрава, Арда и Явин, тем самым обеспечив полную защиту Яркой жемчужины. Они ввели бы ограничение на движение со скоростью света в этих районах, позволив только судам Skang-Liner обнаруживать сигналы со скоростью света, пересекающие разрешенные маршруты судоходства на расстоянии 40 000 кликов. Ни одной организации не было разрешено входить в эти системы или покидать их без разрешения, если только они не были вынуждены отклониться от установленных маршрутов.В общей сложности они исключили из своего расследования около пятидесяти систем. Однако, по мере того, как радиальное расширение Квенна продолжалось, область поиска быстро расширялась. Поэтому мы предлагаем использовать местные и планетарные силы и средства под руководством военных командиров для мониторинга и обеспечения безопасности определенных районов. Мара предположила, что развертывание местных правоохранительных органов может вызвать слухи. Она выразила свое недоумение по поводу потенциальной проблемы. В ответ Кирия Д'Арка обратила внимание Мары на себя, все еще опасаясь за свое собственное положение.

Императрица продолжала посещать все заседания, в том числе Государственного совета, с непоколебимой преданностью своему делу. Несмотря на свои личные взгляды, до этого момента она умело выполняла свою роль, умело скрывая отсутствие Люка. Несомненно, в этом была какая-то скрытая динамика власти. Д'Арк пользовался неизменной поддержкой королевских семей, а Мара, при содействии Рейсса, Арка и Джосса, сохраняла доверие военного истеблишмента.Тем не менее, существовало молчаливое понимание того, что любые смягчающие обстоятельства, которые могут возникнуть, будут своевременно устранены, а все предыдущие претензии будут сняты по негласному соглашению.

Мара твердо заявила: "Я не буду обострять ситуацию, предавая это огласке, если только у нас не останется другого выбора". Адмирал Джосс, пристально глядя на Мару, слегка выпрямился. "Госпожа регент, слухи уже распространяются. Сегодня я санкционировала перенастройку шестисот кораблей. Генерал Райсс и коммандер Арко могут подтвердить это в отношении подразделений и персонала. Если мы хотим сохранить этот темп, нам потребуются дополнительные ресурсы.Мара задумчиво поджала губы. С детства ее учили мыслить категориями военной стратегии, и она точно знала, что от нее требуется. Однако необходимо было учитывать также политические и гражданские соображения. Это еще больше усложнило ситуацию, но они, наконец, добились прогресса, исключив из своего расследования обширные области. Теперь она не собиралась отступать.

- Продолжайте, - наконец объявила она. - Я должна предупредить вас, мэм, что в течение трех дней у нас не останется средств защиты, достаточных для обеспечения полного охвата с точки зрения ограничения скорости света в пределах разрешенных зон, - серьезно заявила Джосс. Мара повернулась к Арко, которому было поручено разобраться с этой проблемой, когда появилась перспектива продолжения поиска.Арко представил краткий отчет, не отрывая взгляда от лежащего перед ним документа. “Мы зафиксировали в общей сложности сто семь корпоративных перехватчиков, что является максимальным показателем, который мы можем отследить на данный момент. Ни одно из этих устройств не является военным, и каждое из них потребует сопровождения "Звездного разрушителя". Однако при наших нынешних темпах расширения они будут эффективно обеспечивать безопасность системы еще в течение трех дней, - четко заявил он.

После этого мы изучим альтернативные мобильные гравитационные колодцы и платформы для развертывания на космических трассах. Кроме того, мы работаем над стратегической системой, которая позволит нам перемещать перехватчики с их первоначальных позиций. Приобретенные перехватчики вскоре будут развернуты.

В настоящее время мы располагаем девяноста собственными блокираторами, и они находятся на пути к назначенным местам. Остальные устройства будут перемещены завтра. Из двухсот гравитационных колодцев шестьдесят находятся в пути, используя различные способы транспортировки. Тем не менее, для обеспечения охвата, обеспечиваемого военными системами, некоторым системам может потребоваться несколько средств защиты.Тогда, я думаю, на сегодня мы закончили. Будьте добры, сообщите нам обновленную информацию к 06:00 завтрашнего дня. Обновите или предоставьте результаты и представьте их нам завтра. Спасибо».

Когда Мара выходила с Натаном из командного пункта, ей снова вспомнилось разочарование Люка из-за того, что он не мог проводить больше времени в полевых условиях с солдатами. Люк всегда был солдатом на передовой, и его способность с легкостью выполнять поставленные задачи проявилась в его лидерских качествах, но это не означало, что его должность приносила ему меньше разочарований.

Как и Мара, все, что она делала ежедневно, было связано с организацией. Это был навык, которым она обладала, но это не было ее сильной стороной, и с каждым днем это все больше расстраивало ее. Натан подошел к ней, и Мара заговорила, не поворачиваясь к нему лицом.

“Натан, если бы ты спросил меня, ела ли я за последние несколько часов, тебе могла бы угрожать физическая опасность”, - сказала она. “Вы знаете, что очень важно есть часто и маленькими порциями”, - ответил медик, стоя достаточно близко, чтобы его голос не был слышен.

Мара парировала: “Итак, ты прочитала хоть одну книгу о беременности и теперь считаешь себя экспертом?”

Натан гордо ответил: “На самом деле, я прочитал девять статей – больше, чем вы, так что вы правы”. В тот день Натан наконец-то нашел средство, которое облегчило тошноту Мары, временно возвысив его до статуса ее героя. Однако после этого нового события возник ряд вопросов: ела ли она, когда, сколько, было ли питание сбалансированным, нужно ли ей отдыхать, как она себя чувствовала? Требовалось ли ей что-нибудь еще?

Сосредоточившись на чем-то осязаемом, Натан, казалось, вновь обрел знакомую смесь беспокойства и уверенности, которая отличала его поведение со времени беременности Мары. С тех пор как она забеременела, Натан взял на себя роль Люка, что сводило ее с ума. Особенно когда она боролась с гормональными колебаниями, из-за которых ее эмоции в мгновение ока переходили из одной крайности в другую. В условиях такой непредсказуемости найти эмоциональное равновесие было непросто.Услышав приближающиеся шаги, она почувствовала, что близка к панике. Резко обернувшись, она увидела офицера разведки, бегущего к ним по коридору. Больше всего ее напугало то, что он не остановился рядом с Арко, а продолжал мчаться к ней. Сделав три шага вперед, он замедлился и устремил свой взгляд на императрицу. Когда он обратился к ней, его слова предназначались Маре, несмотря на его близость к Д'Арко.

- Госпожа регент, мы кое-что обнаружили, - сказал Д'Арка, делая шаг вперед.

Мара, подавив слово "труп", которое чуть не сорвалось с ее губ, ответила: "Нет, Д'Арка".

Д'Арка продолжил: "У вас есть какая-нибудь информация? Кое-что было передано на военную базу на полуострове Тарн и несколько минут назад достигло дворца".

Мара с трудом переводила дыхание после того, как ей чудом удалось спастись из разведывательного отдела в Северной башне. По прибытии посылку уже осмотрели и провели анализ ДНК. Внешний контейнер, простой и тонкий конверт, был выброшен, оставив только его содержимое на прозрачном подносе на столе Арко.

Мара понимала, что ей следовало бы повременить, предоставив экспертам провести тщательную проверку. Однако под мятой и испачканной кровью упаковкой явно скрывалось что-то маленькое и сферическое. Она ничего не могла с собой поделать.

“Конверт был адресован императрице”, - заметил офицер разведки, хотя, казалось, он не препятствовал Маре, когда она двинулась вперед. Разведка, подразделение вооруженных сил, твердо поддерживала авторитет Мары. Мужчина также сообщил, что посылку доставил в казармы штурмовиков автоматический дроид-доставщик из местной службы доставки.Мара взяла в руки маленькую, смятую бумажку. Посылка была так плохо завернута, что выпала, когда она подняла ее. Она поймала его другой рукой, и оно блеснуло на свету, когда на него упал потертый драгоценный камень. Это было кольцо Люка.

При виде этого на нее нахлынул поток воспоминаний. Она вспомнила, как прижимала кольцо к его груди на корабле и спрашивала о нем. Она наблюдала, как он бесчисленное количество раз крутил его на мизинце большим пальцем - это была его привычка, от которой он никогда не отказывался. Кольцо было покрыто засохшей кровью, запекшейся на ободке с гравировкой, как и бумага, в которую оно было завернуто.

Она услышала голос Натана, как будто издалека: "Кровь?" "Они проанализировали содержимое конверта. Это кровь императора".

Мара все еще смотрела на кольцо, когда услышала шум в соседней комнате. Она не обернулась, чтобы посмотреть. Ее взгляд и мысли были прикованы к Люку. "Сэр!" Арко и Натан одновременно повернулись к ней. Маре потребовалось несколько мгновений, чтобы осознать ситуацию, но когда это произошло, она поняла, что комната вокруг нее опустела, а шум из соседней комнаты был слишком громким, чтобы его игнорировать. Она переступила порог, собираясь с духом, и как только она это сделала, все в комнате замолчали, и на них опустилась тяжелая тишина.

Они собрались вокруг стола, на котором мерцал голографический проектор, отображая изображение. Мара приблизилась, крепко сжимая в руке свое кольцо. "Воспроизведи это", - приказала она Натану, который на мгновение заколебался, прежде чем коммандер Арко нажал кнопку, активируя воспроизведение.

Началось воспроизведение видеозаписи, на которой был запечатлен мужчина, лежащий лицом вниз на земле со скрученной за спиной рукой. На нем был летный костюм, а на спине было большое пятно крови, что наводило на мысль о том, что он может быть без сознания или даже мертв.Мара молча наблюдала за продолжающейся съемкой, пытаясь расшифровать ее смысл. В голове у нее все смешалось, и она все сильнее сжимала кольцо в руке. Когда запись закончилась, она повернулась к Натану и Арко в поисках объяснений.

Арко объяснил, что видео было передано через Голосеть, но было дублировано, подверглось редактированию, и в нем синтезированный голос приписывал ответственность Альянсу повстанцев. Они продолжили обсуждение, но мысли Мары по-прежнему были заняты загадочным видео. Она рассматривала возможность того, что фигура на кадрах могла быть кем-то знакомым, но не была уверена. Она спросила Арко, могут ли они собрать дополнительную информацию об инциденте, на что он ответил, что для этого потребуется время.По мере продолжения разговора Мара начала испытывать беспокойство. Она размышляла о том, что произошло с человеком на кадрах и почему он там появился. Она также размышляла, стоит ли ей делиться с кем-либо своим наблюдением. Однако пока она решила держать это при себе и ждать дальнейшей информации.

Мара сжала живот, внезапно осознав, что ей трудно дышать. Когда изображение тела мужчины приблизилось, нога в ботинке не слишком осторожно перевернула его неподвижное тело. Лицо Люка было покрыто открытыми ранами, темная артериальная кровь заливала его кожу, а глаза были закрыты. Чья-то рука просунулась внутрь и сняла с его пальца кольцо, которое Мара сжала так крепко, что оно больно отпечаталось на ее ладони.Для меня было настоящим ударом увидеть Люка в таком состоянии. Боль была такой глубокой и всепоглощающей, что у нее перехватило дыхание, и она пошатнулась, прислонившись к столу в поисках опоры.

Искусственный голос продолжал: "...изучая изображения человека, развращенного корыстью, который потратил годы, накапливая власть и влияние. Эти дни прошли; Альянс за восстановление Республики положил им конец. "Через семь дней несправедливой системе абсолютного контроля Империи придет конец — системе, которую они разделят со всей галактикой.

Мара молча смотрела, как мелькнуло и застыло последнее изображение, и все кошмарные страхи прошлой недели стали реальностью.

- Никаких условий, никаких требований? Голос адмирала Джосс казался далеким и незначительным из-за шума крови, пульсирующей в ушах. Арко серьезно ответил: "Никаких. Сейчас не время для переговоров, это заявление о том, что должно произойти." Клем хрипло спросил: "Сколько таких случаев? Возможно ли их изолировать и устранить?"

Экраны продолжали вращаться, и Мара заметила, как человек, сидевший за пультом, наклонился вперед, обхватив голову руками. Он ответил: "Мы активно работаем над этим, сэр. В настоящее время, по приблизительным оценкам, их число колеблется от 70 000 до 80 000. Это вирусное явление распространено по всей Голосети."

Кирия Д'Арка, стоявшая в одиночестве и растерянности, в шоке прикрыла рот изящной ладошкой, когда перед ее глазами промелькнули образы. Она смотрела, как Мара Джейд скрылась из виду, а Халлин отвернулся. Она отчетливо представила себе кольцо Люка — тяжелый голубой камень в оправе из полированного металла. Императорское кольцо с печаткой было доставлено в виде куска флимсипласта, как будто оно было ничем, как будто не имело ценности.

Когда кольцо выпало из бумаги в руки Джейд, Кирия была потрясена, увидев, что оно покрыто темно-коричневыми пятнами. Она недоверчиво покачала головой при мысли о том, что кто-то может сотворить такое с императором, и, опять же, при мысли о том, что они будут транслировать эти изображения по всей галактике.Она замолчала, остро осознавая всю тяжесть своего гнева и неистовства, когда задумалась над картинами, которые только что увидела, о том, как впервые увидела кровь на императорском кольце. Резкое противопоставление кольца и девственно-белой бумаги заставило ее осознать серьезность ситуации.

Повернувшись к своему адъютанту, Кирия настойчиво заговорила: - Немедленно соберите имперский совет в зале заседаний. Также разошлите повестки всем королевским домам в столице, требуя их присутствия до полуночи. Пока она говорила, ее пальцы ловко снимали с рук большие кольца замысловатой работы.

Если бы только он прислушался к ее предупреждениям, ничего из этого не произошло бы. Если бы только вероломный Рис был схвачен при первых признаках предательства, это оправдало бы быстрые и решительные действия империи. Но теперь было слишком поздно — правда всплыла наружу, и она не могла сделать ничего, кроме того, ради чего пришла сюда.Она обратилась к Джейд и сказала: “Я могу обратить эту ситуацию в нашу пользу, если ты позволишь”. Кирия заметила нерешительность Джейд, но она понимала, что необходимо действовать. После недолгого молчания Джейд, в конце концов, ответила: “Расскажи мне о своем плане”.

Через несколько часов Кирия уже стояла перед дверями Зимнего зала, роскошного зала для приемов, расположенного недалеко от дворца. Сводчатый потолок комнаты отбрасывал скрытое сияние на стены, обтянутые светлым шелком, и богато украшенную мебель, создавая атмосферу первозданного белого света и изысканной элегантности.

Каждый член каждого королевского дома, проживающего на Корусканте, был приглашен, и как только приглашение поступило из Императорского дворца, отказаться было невозможно. Конечно, к тому времени все они уже просмотрели короткое видео, которое со скоростью лесного пожара распространилось по голографической сети. Никто еще не знал правды, но и уверенности тоже не было. Это была сфера деятельности Кирии. Она понимала этих людей, знала, как работает их разум и как они реагируют, и она знала, что они ценят.Она понимала их опасения, даже если они никогда не высказывались вслух. Сделав глубокий вдох, она крепко прижала кулак к груди и шагнула вперед, и широкие, высокие двери бесшумно открылись перед ней.

Кирия шла по длинному коридору одна, без какой-либо свиты или чего-либо, что могло бы смягчить ее чувство одиночества. Она была одета в белое, чего не надевала уже много лет. Ее наряд был простым, но изысканным: тяжелое серое пальто было одновременно изысканным и неброским. Оно было тщательно подобрано, чтобы подчеркнуть безупречную белизну комнаты.

Каждая деталь была тщательно продумана, чтобы вдохновить присутствующих и повлиять на них. Когда высокопоставленные лица почтительно отступили назад, в зале воцарилась тишина, и Кирия прошла по залу, высоко подняв подбородок, как императрица.Дойдя до передней части зала, Кирия направилась к большому, нетронутому базальтовому столу, установленному для проведения вечернего мероприятия. Ее взгляд встретился с Марой Джейд, стоявшей во главе стола как символ единства дворца. Кирия сделала короткую паузу, позволяя аудитории обратить внимание на ее присутствие.

Приблизившись к отполированной базальтовой поверхности, она протянула руку, и содержимое стакана высыпалось ей на ладонь. Кольцо императора, все еще покрытое засохшей кровью, с громким стуком упало на белую поверхность. Внутри кольца лежал маленький пергамент, который был спрятан в его складках. От удара, вызванного падением кольца, пергамент развернулся, обнажив большое размазанное пятно крови, которое растеклось по светлой поверхности стола, образуя на девственной белизне заметное пятно неправильной формы с ярко выраженным малиновым оттенком.

По собранию прокатилась волна молчаливого изумления, которая постепенно перерастала в возмущение. Кирия полностью завладела их вниманием.Не произнеся ни единого слова, она разожгла их негодование, и они были готовы вместе противостоять внешней угрозе, которая представляла опасность для их императора и того образа жизни, которым они дорожили.

Когда шепот превратился в слышимые голоса, она подождала, пока шум утихнет. Затем она начала говорить. "От имени императора я выражаю свою благодарность за ваше присутствие здесь сегодня вечером, за праведный гнев, который вы испытываете в связи с этими событиями, за вашу солидарность и поддержку, а также за силу, которую вы вкладываете в это дело".

Речь, подготовленная девятью авторитетными авторами, была составлена с учетом конкретных обстоятельств. Она была направлена на то, чтобы привлечь внимание, укрепить приверженность королевских домов и вдохновить верующих.

В соответствии с тщательно спланированной последовательностью этого тщательно организованного мероприятия, Кирия произнесла речь, приняла кольцо, надела его на свой обнаженный палец и удалилась. Испачканный алым свиток остался лежать на белоснежном столе, служа символом власти, равным любым словам, которые мог произнести император.

Сообщения сначала поступали медленно, одно за другим, а затем парами, по дипломатическим каналам от присутствующих в Зимнем дворце. Впоследствии одновременно открылись три канала, затем четыре, затем восемь и, наконец, 20, поскольку изображения начали появляться по всей сети голограмм.

Новость о том, что произошло во дворце, быстро распространилась по правящим семьям, и каждое поступающее сообщение выражало негодование. Королевские дома прибегли к единственному способу действий, на который они могли положиться: они сплотились вокруг одного из своих приближенных, объединившись вокруг императора, который считался священным и недосягаемым для мелких интриг. К рассвету было выделено специальное помещение для управления потоком сообщений о поддержке.Пришло еще одно сообщение, и еще. Главы всех семей сплотились вокруг императора, которого они считали своим. По мере распространения изображений в Голосети поступало все больше сообщений из самых неожиданных источников. Представители планет, губернаторы систем и правящие советы обещали всяческую поддержку. Их соответствующие системы были мобилизованы, и гражданское население было охвачено пламенем, его негодование разжигалось и подпитывалось нечеловеческими обитателями. Нелюди, разгневанные этим злодеянием, увидели, что их император, который даровал им права, свободу и достоинство, нуждается в их помощи. Их территория будет очищена, и не останется ни убежища, ни приюта для тех, кто совершил такое преступление. Официальные лица работали весь день, принимая звонки, выражая солидарность, лояльность и неизменную поддержку.По своему обыкновению, Мара и Натан уединились в кабинете Люка, изучая последние данные, а количество звонков неуклонно росло. Мара была вынуждена признать, что переворот Кирии имел ошеломляющий успех. Она прекрасно сыграла перед своей аудиторией, и результаты были поразительными. Население было воодушевлено провокационными образами, наполненными страстью и негодованием, которых никто не ожидал.

Алая императрица, как всегда непревзойденный игрок, отменила все публичные выступления, но все равно позволяла себе появляться на публике по нескольку раз в день, одетая в белое и украшенная кольцом. Это была победа, которую она добилась сама. И она знала почему: она многого добилась, используя свои сильные стороны. Почему Мара не поступила так же?

Адъютант объявил, что императрица ожидает их. Когда Кирия вошла, она была, как всегда, любезна, хотя и выглядела несколько усталой. Мара задумалась. Она вежливо поклонилась Маре, всегда соблюдая правила, в которых ее воспитали."Я пришла сюда, чтобы узнать, слышали ли вы о флагах, госпожа регент", - сказала Кирия с намеком на меланхоличную улыбку на губах. - Насколько я понимаю, флаги всех систем, зданий и планет по всей галактике приспущены — все флаги, за исключением Лоррика, который является имперским флагом.

Лоррик - это личный флаг Люка. Он постоянно вывешивается на балконе его резиденции, где бы он ни находился, и занимает видное место на большинстве официальных судов, на которых он путешествует. Благодаря своему дизайну, включающему венок из ветвей лорриковской ивы, со временем он стал известен как "знамя Лорриков", а со временем и просто как "Лоррик", по всей галактике.Люку претила мысль о том, что у него будет герб, когда он станет наследником. Он счел это показным и унизительным, и Маре потребовалось много уговоров и принуждения, чтобы он выбрал что-то одно. Часто он задавался вопросом, стал бы он так долго выбирать, если бы знал, что в будущем будет так часто видеть этот флаг. Возможно, нет.

В этот момент к Маре пришло другое воспоминание, вызвавшее приступ печали. Люк насмехался над ней, когда она пыталась подтолкнуть его к выбору. Он переложил ответственность на Натана, посоветовав ему "делать мудрый выбор, потому что скоро ты, возможно, погрузишься в траур". Она знала, что Натан хорошо помнит эти слова.

Д'Арка, как всегда, прервал ее размышления. "Я распорядился, чтобы все флаги, за исключением императорского Лоррика, были приспущены наполовину, пока... пока он не вернется". Мара задумалась об истоках этой традиции.

- Это произошло в Королевских домах, мадам, - сказала Мара. - Правда? Разве это не на Борлее? Кирия улыбнулась при упоминании планет, находящихся под контролем Дома Д'Арка. “Трудно сказать, откуда берутся эти традиции”, - беспечно ответила она. “Это не было ни на одной из планет, находящихся непосредственно под властью Дома Д'Арк, поэтому я бы не была такой самонадеянной”, - продолжила Кирия.

Мара прищурилась, в очередной раз впечатленная дипломатическими способностями Кирии и ее способностью избегать прямого вмешательства. Должно быть, она сначала запросила эту информацию у одного из менее известных партнеров Дома Дарк. Дом Дарк поддерживает сферу влияния, которая простирается от брачных связей с многочисленными известными королевскими семьями до внушительных военных союзов. Они без колебаний используют свое влияние, чтобы манипулировать каждым аспектом конфликта в своих интересах — и, следовательно, в интересах Люка.

- Ты думаешь, это поможет? Спросила Мара.

Демонстрация лояльности, распространяющаяся по всей галактике, является четким показателем общественного настроения, частью которого может стать каждый. Это будет заметно от Корусканта до Аммууда, и еще неизвестно, вернет ли это его обратно.

Я знаю, это может показаться незначительным, но сегодняшнее утро стало пятым днем подряд, когда я стал свидетелем того, как рассвет пробивается сквозь ночную тьму, оставляя меня смертельно усталым. Кирия прокомментировала, что такое развитие событий, несомненно, поставит проблему в центр внимания каждого. Она считает, что снимки, опубликованные Мадин, позволили добиться этого, сделав возможным это и множество других возможностей. Если бы они не вызывали таких разногласий, наша задача была бы значительно сложнее. В нынешнем виде у них есть потенциал настроить общественное мнение против повстанцев, поставив их в опасное положение. Действительно, ситуация может принять неожиданный оборот в нескольких направлениях.Мара выпрямилась. - Жизнь - это не только состязания за популярность, - ответила Кирия, вызывающе вздернув подбородок. - Я разочарована, ваше превосходительство. Я думала, вы будете умнее, прежде чем предлагать такое. Мара обратила на нее пристальный изумрудный взгляд. - Я знаю его лучше, чем вы, ваше превосходительство. И до сих пор знаю, - сказала Кирия с холодной улыбкой на губах.

- Дело не только в популярности. Я имел в виду, что понимал политическую программу императора и полагал, что понимаю его намерения и то, что ему нужно для достижения своих целей. Регент кивнул.

- Простите меня, мадам, но я верю, что если бы он был здесь, то поставил бы эти цели превыше всех остальных. Это то, что сделало его императором, и когда он вернется, я сделаю все возможное, чтобы воспользоваться любой возможностью, чтобы извлечь выгоду из верности, проявленной в его отсутствие". Когда Д'Арка склонила голову в поклоне и повернулась, чтобы уйти, взгляд Мары остановился на ее руке, а именно на единственном кольце теперь ее кольцо — кольцо Люка — занимало заметное место. Это было единственное кольцо, которое она обещала носить до его возвращения. Короткий укол зависти шевельнулся в ней, заставив вспомнить многочисленные случаи, когда она была свидетельницей того, как Люк задумчиво вертел на мизинце кольцо с голубым камнем. Она поднесла руку к шее, где теперь красовалась Императорская звезда, украшенная черными драгоценными камнями, и живо вспомнила ту ночь, когда она танцевала с Люком на затененном балконе, а ожерелье было украшено лентой на шее. Тяжесть украшения создавала знакомое ощущение комфорта и была постоянным напоминанием о нем. И все же в глубине души она старалась подавить это чувство, опасаясь, что однажды наденет такое же ожерелье на его похороны.

- Каррде, - Авес, заместитель Тэлона Каррде, высунулся из двери кабинета на борту "Уайлд Каррде" с серьезным выражением лица. - Вам действительно нужно это увидеть. Это было опубликовано в Голосети меньше часа назад, и уже облетело все вокруг."

Каррд нахмурился и встал. "что это?"

Авес неохотно покачал головой. "Ты должен увидеть сам".

Они стояли перед голопроектором, наблюдая за простым трехмерным изображением избитого мужчины, лежащего без сознания на грубом, залитом кровью полу. Когда изображение исчезло, в углу экрана появился ботинок и не слишком мягко пнул мужчину, его голова откатилась в сторону, теперь черты лица были едва узнаваемы. Изображение задержалось на этом избитом лице слишком долго, пока руки, испачканные кровью избитого человека, не добрались до его левой руки с царапинами, свободно висевшей на груди, и не вытащили большое кольцо с тяжелым ободком. Темно-синий камень был почти полностью покрыт пятнами темной крови. "...время подошло к концу; Альянс за восстановление Республики положил этому конец. Через семь дней мы положим конец несправедливой системе абсолютного правления, навязанной нам империей, — системе, которую мы разделим со всеми..."

Каррд наблюдал за чередой снимков без какой-либо видимой реакции. Он наблюдал это уже в пятый раз. Эмоции были сильно сдержаны, как это часто бывало, и его челюсть была напряжена. На лицах Авеса, Чина и Таппера было такое же серьезное выражение, как и на его собственном.

"Это объясняет, почему половина имперского флота была мобилизована и отвлечена от своих обычных операций", - серьезно заявил Авес, комментируя сообщение, в котором ответственность возлагалась на Альянс повстанцев и намекалось на повышенный уровень намерений. - Они опрашивают все источники информации отсюда и до самых отдаленных уголков галактики.

Каррд подтвердил, что это действительно был корабль повстанцев. Он скрестил свои мускулистые руки на груди.

- Вы уверены? Спросил Авес, прищурившись и наклонившись вперед.В организации Каррде было всего несколько человек, которым было доверено знать личность их основного клиента. Все они собрались в комнате связи, не отрывая глаз от экрана, с серьезными лицами. Это была любопытная ситуация для организации, которая недавно была выведена на периферию.

“Кто этот человек?” Спросил Таппер, не отрывая взгляда от экрана. Авес, казалось, не верил своим ушам. “Может ли быть так, что император позволил пилотам повстанцев ускользнуть после неудачной атаки на Фондор?”

Каррд ответил: “Вы знаете какие-нибудь другие организации, которые используют серо-голубые летные костюмы? Взгляните на нашивки — они могут подсказать вам, откуда они взялись. Это летный костюм A-Wing”.

Авес заметил: “Летный костюм можно было бы легко приобрести. Это незначительная деталь, если кто-то пытается привлечь внимание к восстанию”. Он наклонился вперед, чтобы рассмотреть изображение более внимательно.

Каррд поинтересовался: “Было ли какое-либо подтверждение от повстанцев за последний час?” Он внимательно наблюдал.Пользователь ответил: "Действительно, и что любопытно, так это то, что именно эта последовательность содержит большинство официальных кодированных импульсов, но они отсутствуют в начале и в конце".Каррд ответил с оттенком сарказма: “Значит, это в основном законно, но не полностью?” Авес был прав. Было странно, что повстанцы пошли на такой шаг так скоро после событий на Фондоре. Это не было их обычным способом действий. Я подозреваю, что они просто выражали свое недовольство ценностями бывшей Республики. Они действительно прибегли бы к физическому насилию и транслировали бы это по голографической сети? Я сомневаюсь в этом. Голографическая сеть активна как гипердвигатель, как рассеянно заметил Чин. Они ожидают его неминуемого краха. Я удивлен, что его до сих пор не закрыли.

Каррд задумался, размышляя о том, как им удалось задержать его. Чтобы содержать ситха, нужен действительно уникальный контейнер. Камера, созданная специально для ситха. Каррд вспомнил свой разговор с императором, который состоялся шесть месяцев назад. Впервые он узнал о запросе чертежей для такой ячейки на "Экзекуторе". Император представил Каррде чертежи в качестве приманки, чтобы заманить покупателя, но Каррд изначально подозревал, что это может быть мятеж.В то время идея казалась многообещающей. Однако после событий в Фондоре его уверенность в себе пошатнулась. Он испытал чувство облегчения оттого, что план по доставке чертежей покупателю провалился, освободив его от какой-либо ответственности, преднамеренной или нет.

Повернувшись к Авесу с неожиданным вопросом, Каррд поинтересовался: "Откуда у нас информация о местонахождении камеры?"

Авес, застигнутый врасплох вопросом Каррде, нахмурился. Его взгляд был прикован к голографическому изображению, которое повторяло само себя. "Что касается информации об отзыве камеры, мы установили контакт, получили координаты и договорились о встрече, чтобы передать их. Однако покупатель отменил заказ. Откуда исходила их переписка? Гент внедрил бэкдор в ретрансляционную станцию, что позволило мне провести расследование", - ответил Авес.

"Сделайте это", - ответил Каррд, - "и в процессе проведите некоторые расследования. Кореллианский корабль, который мы захватили у "Патриота" несколько лет назад — там было не так много повстанцев, с которыми Каррд был знаком, но он знал имя того, кто знал о нем. - Солин? Сухо осведомился Авес.Естественно, они провели несколько проверок, извлекли некоторые ценные изображения из внутренних систем безопасности шаттла Уайлда Каррде. Выяснилось, что лейтенант Солин на самом деле был Ханом Соло. Более того, оказалось, что он обладал более чем одной преданностью, что было довольно необычно для кореллианина.

После этого Каррд внимательно наблюдал за Соло, заинтригованный происходящими событиями. Вся полученная им информация свидетельствовала о том, что Соло был лидером повстанцев, имевшим влиятельные связи с обеими сторонами конфликта. Каррде также казалось, что без непосредственного участия императора у него было мало надежды убедить имперских бюрократов или военачальников прислушаться к его идеям. Тем не менее, он был готов рискнуть, надеясь, что Соло добьется успеха, поскольку каждый кореллианин знает, что в трудные времена человек ищет помощи везде, где это возможно. “Это верно. Он управляет грузовым самолетом YT-1300, известным как "Тысячелетний сокол". Найдите его.”

http://tl.rulate.ru/book/50172/1295557