Готовый перевод On the threshold of dawn and darkness / На пороге рассвета и тьмы: Глава 15

"Куда мы направляемся?" - спросил Рис, отворачиваясь от огромных обзорных экранов на командном мостике звездолета "Патриот".

— В Гиджу, на торговом пути Римма, - лаконично ответила Мара. - Надеюсь, вы знакомы с этим местом.

"Действительно, я здесь", - ответил Рис напряженным голосом. "Тем не менее, я был бы признателен за объяснение, почему мы делаем такой крюк. Согласно расписанию, нашим пунктом назначения должен был быть Комменор".

Мара обменялась взглядом с адмиралом Джоссом, который стоял рядом с Рисом, такой же озадаченный, хотя и более восприимчивый к переменам. Это не было неожиданностью, учитывая, что Рис поделился маршрутом императора Люка с кем-то неизвестным, и теперь, спустя три дня после отлета с Корусканта, они, похоже, отклонились от запланированного курса.

Когда адмирал Джосс склонил голову и повернулся, чтобы обратиться к капитану корабля, Рис снова подошел к Маре.

"Мы не можем просто изменить наши планы по своему желанию", - заявил он.

Мара удивленно подняла брови. "Правда? Почему нет? Я предположила, что Люк все еще командует". "Что такого в Гиджу, что этим нужно заняться немедленно?" продолжила она расспросы. "У тебя есть какие-нибудь основания для такой срочности, Рис?"

Мара хотела было копнуть глубже, но вспомнила предостережение Люка не разглашать их информацию о его планах. Она решила пока оставить этот вопрос в покое.

Рис отвел взгляд, поджав губы. "Нет, это не так", - ответил он. "Это просто вопрос внесения некоторых изменений в расписание. Маршрут был составлен несколько месяцев назад, но с некоторыми незначительными корректировками мы все еще можем выполнить все в срок. - Мара кивнула, признавая, что у Ри больше нет желания обсуждать этот вопрос. Они оба согласились внести необходимые коррективы и двигаться дальше.

По правде говоря, Мара была заинтригована причиной их неожиданного отклонения. Она знала, что Люк вызвал ее в свои личные покои на мостике «Патриота» тем утром, всего через четыре дня после их короткого путешествия на Корреллию, Коммором, Немедию и Куат. Было хорошо известно, что Люк, будучи наследником престола и часто сопровождая флот, имел склонность избегать пребывания на Корусканте, что служило средством уклонения от придворных обязанностей на ранних этапах его правления. Эта практика позволила ему создать альтернативный двор, состоящий из доверенных советников, которые сопровождали его в поездках, тем самым еще больше изолировав его от повседневных дел зарождающейся империи.Хотя основная цель - изменить повседневную деятельность империи - была достигнута путем бездействия, а не указа, побочным следствием этого стало то, что такие поездки не были чем-то необычным для императора, а незапланированные развлечения были обычным делом. На самом деле, они, как известно, были отличительной чертой его личности.

Однако конкретное изменение маршрута, которым Люк попросил Мару заняться, с намерением перенести его на четыре дня вперед и пропустить одну остановку, что сделало информацию Риса устаревшей, стало загадкой не только для Мары, но и для всех остальных участников. Все, о чем знала Мара, - это то, что Люк проинструктировал ее сделать спонтанную остановку в Гиджу, чтобы изменить расписание маршрута. Это казалось ей совершенно логичным, и именно поэтому, учитывая ее недавнюю практику отвергать все, что предлагал Люк, если это казалось бесспорно осуществимым или логически очевидным, Мара заподозрила, что за этой историей кроется что-то еще. Это означало, что Люк что-то задумал, но точная природа этого оставалась неясной, пока они не вышли из гиперпространства и не вышли на орбиту вокруг Джиджу.Люк оставался неуловимым до конца того утра, не дав Рису возможности задать какие-либо вопросы. Когда эйпид связался с дежурным пунктом Императора, чтобы сообщить об их местоположении на орбите вокруг Джиджу, Люк, наконец, появился на мостике, привлекая всеобщее внимание. Когда он приблизился к группе офицеров, в которую входили Рис, Мара, Джосс и капитан Кавана, капитан заговорил первым.

- У вас есть какой-нибудь план действий, ваше превосходительство? Спросил Люк, поворачиваясь к Маре, и его разноцветные глаза озорно заблестели. Мара, сознавая, что хотела перемен, но не зная их цели, чувствовала, что Люк ставит ее в затруднительное положение ради собственного развлечения. Она была склонна предложить что-нибудь необычное, чтобы оценить его реакцию. Она порылась в памяти в поисках города на поверхности Гиджу, который можно было бы вывести на геостационарную орбиту, но ее размышления были прерваны голосом офицера связи, раздавшимся из углубленного оперативного отсека. "Джентльмены, поступило срочное сообщение с верфей Фондора с просьбой о военной помощи. Похоже, что верфи атакованы неизвестной силой, - сказал Люк, приподняв брови в притворном удивлении, не отрывая взгляда от Мары.

Мара прищурилась и недовольно наклонила голову, продолжая нетерпеливо притопывать ногой. Рис, рулевой, шагнул вперед.

Люк поинтересовался: "При нашей текущей скорости, на каком самом близком расстоянии мы сможем долететь до Фондора?" Рис быстро ответил, предоставив необходимую информацию.

Люк кивнул, затем с улыбкой повернулся к Маре: "Что ж, похоже, мы должны отреагировать на эту ситуацию. Мара вздохнула, принимая тот факт, что она должна сотрудничать с Люком.

"Сэр, я настоятельно рекомендую не вступать с "Патриотом" в бой", - заявил Рис с беспокойством в голосе.

Не поворачиваясь к Рису, Люк ответил: "Спасибо за твой совет, Рис. Я ценю твою заботу и принял к сведению твои старательные слова".Рулевой объявил: "Теперь судно находится в пределах системы", - сделав короткую паузу, чтобы завершить расчеты. "Наша оптимальная скорость для навигации - тридцать одна минута при скорости света". Выражение лица Мары смягчилось, и она мягко улыбнулась. - Увы, как досадно. Кажется, что все закончится еще до того, как мы доберемся до места назначения. Кажется, что все усилия напрасны."

Люк опустил взгляд, в котором читалось легкое разочарование, но этого было недостаточно, чтобы оправдать ожидания Мары. В течение последнего года она, Натан и Клем тайно пытались отговорить его от дальнейшего участия в боевых действиях, несмотря на его непреклонное желание оставаться в эпицентре событий. Казалось, что эти усилия подошли к концу; Люк избрал стратегию игры в игры, стремясь застать их врасплох. Очевидно, он использовал осведомленность Мары о склонности Риса скрывать от него некоторые решения, гарантируя, что Патриот окажется на месте в критический момент.

Он, должно быть, знал о готовящемся нападении Фондора и вышел из своей комнаты ожидания как раз в подходящий момент — просто для того, чтобы сообщить ей, что перехитрил ее, хотя и с чувством товарищества. То, что он по-прежнему наслаждался такой изощренной тактикой, и его способность забавлять Мару были очевидны по легкому изгибу ее губ, выдававшему улыбку при виде лукавого блеска в его глазах. Однако на этот раз его расчеты, похоже, были немного ошибочными.Они были слишком далеко от поля боя, чтобы вмешаться. Люк кивнул в знак согласия, разочарованно поджал губы и отвернулся. Затем он сделал паузу, как будто его осенила какая–то мысль: “Рулевой, сколько времени нам потребуется, чтобы воспользоваться гиперпространственным маршрутом Гандел - Фондор?”

Мара прищурилась, уже зная ответ. Именно поэтому они и прилетели на Джиджу — это был засекреченный гиперпространственный маршрут, предназначенный только для военных, который использовался для транспортировки военной техники между верфями Фондора. Если бы у Люка был доступ к информации из "Арго", он бы не выбрал этот маршрут так открыто. Однако он хотел быть уверенным, что сможет быстро добраться до Фондора, если понадобится.

- Сэр, для завершения прыжка потребуется одиннадцать минут, - сказал Люк с заискивающей улыбкой. - О, как удачно! - В самом деле, - ответила Мара, все еще притопывая ногой с сардонической усмешкой. - Разве не так?

Они не определили точное место встречи; по случайному совпадению, на военной верфи Фондора был размещен имперский перехватчик. Они назначили координаты для обхода по внешнему периметру, зная, что перехватчик вытащит их из гиперпространства в разгар боя. Это не было типичной процедурой, но и ситуация не была типичной, и Люк преуспел в нестандартных обстоятельствах. "Есть ли какие-нибудь разведданные о тактической ситуации?"

Милорд, около пятидесяти легких перехватчиков и небольшой корвет работают на частотах повстанцев. Имперские звездные разрушители - это "Харрикейн" и "Сентри", в то время как "Интердиктор" известен как "Торн".

Стоя у штурвала мостика, Люк наблюдал за происходящим. В основном сражение состояло из воздушных схваток между небольшими кораблями, причем оба имперских эсминца атаковали единственный корвет, который подвергался массированному обстрелу. Было ясно, что корвет израсходовал все свое вооружение на верфях Фондора.

Три небольших грузовых корабля изо всех сил пытались удержать свое положение на периферии, в то время как все корабли повстанцев пытались вырваться из-под огромного гравитационного притяжения, создаваемого "интердиктором", что не позволяло им развивать скорость света с той же эффективностью, что и "Патриот".Есть ли на наших эсминцах защитные экраны DEMP?"

"Нет, сэр", - ответил офицер, не отрывая взгляда от верфей, когда очередной взрыв сотряс один из герметичных стыковочных отсеков, быстро растворившись в воздухе по мере того, как заканчивался запас кислорода. Маленькие грузовые суда опасно раскачивались, пытаясь опередить орудия фрегата, маневрируя рядом с поврежденным космическим кораблем.

- Тактик, подготовьте наши системы демпинга и ждите моей команды, - приказал командир. Рулевой провел флот за поле боя, расположив его между верфями и фрегатами, но командир предупредил: "Пока не открывайте огонь".

Перед службой связи была поставлена задача установить защищенный канал связи между капитанами их кораблей, а также с другими кораблями, находящимися поблизости. Хан Соло наблюдал, как огромный корабль появился из гиперпространства, словно гигантская машина, и его прибытие сопровождалось столкновением нескольких небольших истребителей с его щитами.

Хан пробормотал себе под нос: "Здорово, фантастика. Откуда это взялось?" Хан Соло не ожидал дальнейших атак со стороны Разрушителей в тот день. Само присутствие уже действующих перехватчиков вызывало серьезную озабоченность. И теперь у них был Суперзвездный разрушитель…

Корабль резко остановился, материализовавшись перед ними, что побудило Хана произнести еще одно проклятие. Он переключил частоту и передал: "Лидер "Синих" вызывает "полет", прямо над нами "Супер Звездный разрушитель". Вы можете опознать нашего нового спутника?"

В ответ он получил: "Синий, никаких опознавательных знаков не передается. Оставайтесь на месте". Хан поморщился, снова переключая каналы. "Роуг, ваш дроид распознает судно?"

Изгой Один ответил: "Нет, у Трипио нет информации о них. Они не ведут трансляцию. Как вы думаете, у них есть DEMP?"

- Я бы не хотел это выяснять, - парировал Хэн, разворачивая свой "Аэрокрыл" в сторону от приближающегося корабля. - Вот почему мне не нравятся полеты в этой части галактики. - Несколько мгновений спустя голос Веджа снова зазвучал в коммуникаторе. - Лидер Синих, Арту считает, что это может быть либо "Затмение", либо "Патриот", - сказал он. Хан что-то проворчал в ответ, бормоча проклятия себе под нос.

Ведж сухо ответил: "Учитывая все обстоятельства, я сегодня чувствую себя неважно". Хан согласился с ним.

Всего было около пятнадцати звездных разрушителей суперкласса, разделенных на основной и периферийный флоты. Только четыре из этих кораблей были оснащены новой технологией DEMP, и "Патриот" был среди них, а "Эклипс" - нет. Судя по спецификациям, любой из этих двух потенциально может быть Уничтожителем.

- Это не помогает, Ведж, - проворчал Хан, когда спокойный голос из центра управления полетами прервал все каналы сообщением: "Командиры звеньев, это рейс. Нам нужно четыре минуты, чтобы очистить территорию".

Хан что-то проворчал, не активируя канал связи. - Четыре минуты на эти самоубийственные полеты, - пробормотал он, оглядываясь в поисках своего крыла. Затем он включил коммуникатор и сказал: "Синий отряд, это Синий лидер". Вы слышали леди. У нас есть четыре минуты".

- Сэр, капитаны эсминцев подключены к сети и запрашивают идентификацию, - сказал Люк, полуобернувшись, чтобы ответить.

- Пошлите им кодовое обозначение. Скажите, чтобы они заняли позиции по обе стороны от заградителя и открыли перекрестный огонь по кораблям повстанцев, сосредоточив огонь на фрегате. Фрегат повстанцев пытается сократить расстояние до Заградителя, чтобы вывести из строя его гравитационные генераторы.

Мара кивнула, поняв его план. - И что потом?

Люк продолжал наблюдать за сражением, не отвечая. Мара продолжила: - Там есть два эсминца и блокиратор. Если мы воспользуемся ДЕМП, они будут в пределах досягаемости.

Люк, наконец, ответил, повернувшись вполоборота и понизив голос: "Два эсминца могут совершить прыжок. Мы потеряем "Интердиктор", но, к счастью, это имперская верфь". О, она знала, что ему это нравится. Вернувшись в гущу событий, где решения принимались за доли секунды, без бесконечных перекрестных допросов или обсуждений, которые часто сопровождают действия, она перевела взгляд на улицу и спросила: “Как мы будем синхронизировать деактивацию гравитационного колодца с блокировкой?”

Люк, отвлекшись, ответил: “Мы атакуем ”ДЕМП" и последуем за ним, а не наоборот", - его внимание было приковано к верфи, когда "Патриот" приблизился к месту сражения. Мара спросила: “Почему здесь грузовые суда?”

Хан поморщился, когда мимо него пронесся шквал мощного лазерного огня, на мгновение ослепив его. Он быстро заморгал, чтобы восстановить зрение, и проверил прицел, чтобы убедиться, что его ведомый остается с ним. - Браво три, Винс, ты все еще со мной?

“Я все еще здесь, босс”, - последовал ответ.По комлинку Хана поступило сообщение из центра управления полетами: "Мы получили сообщение с земли. Они слишком близко, и нам нужно отвлечь их внимание".

Хан ответил: "Понял. "Синий лидер" и "элементы", приготовьтесь выпустить торпеды и отвлечь их огонь от базы. Давайте отправим их в погоню".

"А-винги", маневренные истребители с тремя двигателями, скоординированно развернулись и устремились к ближайшему имперскому эсминцу. Ведж Антиллес, пилот "крестокрыла", описал крутую спираль, а затем резко развернулся, оставляя за собой яркий след трассирующего огня. Он знал, что Уэс Джэнсон, летевший рядом с ним, воспользовался возможностью сбить преследующий его истребитель TIE. Выполнив резкий разворот, Ведж заставил пилота TIE снизить скорость, позволив Джэнсону прицелиться и устранить угрозу.

- Наконец-то! - воскликнул Ведж, восстановив контроль над своим кораблем. - Я думал, ты там заснул!

Джэнсон сухо ответил: "Ха-ха, забавно. В следующий раз я просто закрою глаза и буду целиться в тебя, верно?" - "Красный лидер, можно нам где-нибудь укрыться?" В трубке раздался голос Хана Соло. Ведж Антиллес услышал запрос и наблюдал, как шесть перехватчиков из Синей эскадрильи вместе со своими ведомыми снижались в боевом порядке, приближаясь к грозным позициям противника.

- Да, собираемся нанести удар? Ведж вывел свой "крестокрыл" на позицию. - Подтверждаю, перед стыковочным отсеком. У нас осталось достаточно сил и средств?

Испытывая чувство товарищества, Ведж воскликнул: "Эй, мы - разбойники!" Он посмотрел в прицел, наблюдая за происходящим. "Разбойники, спрячьте эти крылья, им нужна помощь".

Синяя эскадрилья быстро построилась в плотный строй, оказавшись в тени более крупного отряда "крестокрылов", когда они приблизились к эсминцу. Хан Соло посмотрел вниз, проверяя, заряжены ли его торпеды. Из-за ограниченной видимости, сенсоров и средств связи Хан мог только находиться в непосредственной близости от "Крестокрылов", ожидая, пока они организуют помехи. Миниатюрные датчики "А-крыла" были скрыты мощным присутствием "Крестокрылов".Вскоре "крестокрылы" отошли в сторону, позволив Хану увидеть передний стыковочный отсек. Спустившись сверху, они максимально увеличили зону обстрела. "Синяя группа, выпустить все торпеды!" Перехватчики замедлили ход, и залп реактивных снарядов был произведен прямо в грузовой отсек эсминца.

К тому времени, как Хэн отвел свой истребитель в сторону, крыша грузового отсека рухнула, проломившись под шквальным огнем. Взрывы, прогремевшие в открытом отсеке, слились в концентрированный взрыв, сотрясший переднее крыло Хэна, когда он с торжествующим криком рванулся прочь.На борту "Патриота" офицер связи поднял голову. “Сэр, вражеское судно сообщает о значительных повреждениях и запрашивает помощь у СИД-истребителей”.

- Ответ отрицательный. Отдайте приказ всем подразделениям TIE выйти из боя и начать отступление за наши позиции. Попросите "Колючку" и "Ураган" подтвердить готовность к скоординированному прыжку и вступить в бой с блокиратором. Прикажите им активировать гравитационный конус по вашему сигналу. Более того, установите связь с бортовой системой верфи и попросите их активировать любую доступную защиту от демпинга”. - В комлинк Хэна ворвалась передача по всему флоту, когда он маневрировал своим перехватчиком, ожидая обстрела со стороны СИД-истребителей…

- Всем пилотам, это командир звена. С противником покончено, и мы получили разрешение вступить в бой. Повторяю, всем кораблям разрешен выход в гиперпространство.

Хан поджал губы: “Может ли кто-нибудь сообщить об этом Перехватчику?” Он обходил траншею, которая образовывала обод массивного "Звездного разрушителя", стараясь свести к минимуму углы, под которыми "Связи" могли реагировать.

- Красный лидер, есть какие-нибудь признаки прицельного огня?

- Ответ отрицательный, командир ”Синих", - последовал ответ. - Связь ослабевает, но эсминцы по-прежнему нацелены на наши фрегаты.- Хан бросил взгляд на свои приборы и рискнул на мгновение переключить систему сканирования на самую широкую настройку. Оба эсминца готовились открыть огонь. Затем он обратил свое внимание на суперзвездный разрушитель, который еще не начал атаку. Повинуясь импульсу, Хан выполнил маневрирование, используя сенсоры своего корабля, чтобы провести всестороннюю проверку укрепленного судна. Уровень его мощности указывал на состояние готовности, граничащее с чрезвычайным. Корректируя траекторию, он одновременно переключал каналы связи.

- Флайт, у нас есть какие-нибудь новости относительно "супер звездного разрушителя"? спросил он.

Ведж ответил отрицательно. "Ситуация остается неопределенной. Вы подозреваете, что это может быть судно "Пэтриот"?"

На лице Хана отразилось легкое разочарование. "Мы должны дождаться дальнейшего развития событий. Есть только один верный способ выяснить правду".

- Сэр, - неуверенно произнес офицер связи на борту "Патриота", - мы получили сообщение от истребителя повстанцев.

Люк обернулся. - Вы говорите, это подразделение повстанцев? Да, соедините их.

Улыбка медленно расползлась по лицу Люка. “ Включи громкую связь.

“...повторяю, это командир крыла ”А" Альянса, запрашивает..."

Последовала пауза, а затем: “Привет, Хан”.

Еще одна пауза, на этот раз более долгая. - Я так и знал!

В ответ раздался голос Хана: “Итак, похоже, мы попали в затруднительное положение”.

Люк подавил ухмылку, вызванную уверенностью Хана. "В самом деле? С командного мостика Суперзвездного разрушителя это могло бы показаться именно так.”

Хан ответил: “Послушай, если мы продолжим лететь к нему, не мог бы ты убрать блокиратор?”

Люк хранил молчание. “Я не знаю, почему бы не попробовать?”

Хан нахмурился в своей кабине. - Я приму это как “нет’.

В конце концов, он всегда мог просто улететь. - К тебе? - спросил Хан. Он протянул руку и активировал систему связи, вещая на частоте Альянса, чтобы все могли его слышать. - Я хотел узнать, серьезно ли вы намерены стрелять из оружия ДЭМПА.

"Позвольте мне поделиться с вами кое-чем. Если вы раскроете свои истинные намерения, я дам вам знать, серьезно ли я отношусь к использованию этого оружия".

Хан ответил: "Использование этого оружия будет стоить вам двух эсминцев и перехватчика. Я полагаю, что в моем флоте больше кораблей, чем вы думаете".

Другой пилот спросил: "Вы действительно пожертвовали бы тремя передовыми кораблями ради нас?"Хан ответил: “Нет, я намерен заменить одно разведывательное судно на другое. Так получилось, что мы находимся поблизости”. Что, черт возьми, это значит? Хан инстинктивно снова потянул на себя рычаг управления, когда выбрался из укрытия эсминца, все еще ожидая приближения истребителей... но их не было. На самом деле, количество истребителей TIE в регионе уменьшилось, и большинство из них расположились впереди, готовясь к атаке "Патриотов".

Хан нахмурил брови, наблюдая за двумя эсминцами, которые вели ожесточенный заградительный огонь по полю боя. С момента появления "Патриота" они заняли стратегическую позицию: один вел огонь высоко над полем боя, в то время как другой направлял огонь вниз, создавая мощный заслон из тяжелой артиллерии внизу. Строй начал распадаться, когда оба эсминца вышли из зоны боевых действий. По мере того, как корабли отступали, эскадрильи TIE поредели... включение... Хан Соло, погруженный в свои мысли, обдумывал стратегический ход: "Ты потеряешь три передовых корабля... Нет, я обменяю их на один "Интердиктор"", - размышлял он про себя. Когда коробка начала открываться, он понял, что силы ситхов все еще на месте.

"Они отскочат в сторону, что позволит вам выстрелить из демпера", - крикнул Хан эсминцам, резко разворачиваясь и направляясь к ближайшему эсминцу. Он знал, что в оставшиеся секунды у него будет возможность уйти в гиперпространство, поскольку гравитационный колодец, созданный блокиратором, разрушился, позволив эсминцам уклониться от разрушительного взрыва ДЕМПА.

Хан уловил улыбку в голосе Люка Скайуокера, когда тот сказал: "Мне пора идти, Хан, и я думаю, тебе следует сообщить своим друзьям, что эсминец, за которым они следят, обладает возможностями демпинга". После короткой паузы Хан ответил: "Вы уже связаны с флотом", - в то время как другие корабли повстанцев изменили свои позиции, удаляясь от надвигающейся опасности, а фрегат направился прямо на траекторию вражеского огня.На борту «Патриота» Люк на мгновение склонил голову. - Что ж, тогда нам больше нечего сказать. Я скоро поговорю с тобой, Хан.

Хэн прервал его, попросив немного подождать. - Прервите передачу, - сказал он, - и прикажите кораблям «Харрикейн» и «Сентри« двигаться со скоростью света, сообщив кораблю »Торн«, чтобы он свернул гравитационный конус в указанном месте. Подтвердите, что все три корабля получили приказ. Настройте тактическую систему на 180-градусный разворот и выпустите одиночный электромагнитный импульс.»Люк замер, ожидая, что "Звездные разрушители" начнут движение, сигнализируя об их переходе на сверхсветовую скорость. Истребитель Хана Соло "А-образное крыло" бесцельно дрейфовал, один из множества маленьких кораблей, беспомощно вращающихся в пустоте, лишенный двигателя. Зарево от верфей Фондора заливало светом их угловатые корпуса, когда они падали, не в силах регулировать свой беспорядочный курс.

В течение последней минуты или около того Соло извергал поток ругательств на кореллианском, бочче и хаттском, но замолчал, когда его словарный запас иссяк. Отпустив бесполезную ручку управления, он поднял руки, чтобы помассировать лицо, но тут же почувствовал резкий толчок, от которого его маленький истребитель затрясся. - Что, черт возьми, случилось?

Темное поле боя перед ним начало отступать, и Соло на мгновение потерял ориентацию, прежде чем понял, что его тянет назад притягивающим лучом. Внезапно в его голове эхом прозвучали прощальные слова Люка, затерявшиеся в напряжении момента: "Скоро увидимся, Хан".

http://tl.rulate.ru/book/50172/1288215