Готовый перевод Глубинный маг / Фанфик: Маг на полную ставку: Глава 161: Викторианское исследование

Металлическая птица рассекла небосвод. Ми Нин Сюэ, расположившись посередине между Нань Цзюэ и Ай Цзяна Ту, размышляла о недавнем инструктаже. Будь у неё возможность — не отрывалась бы от окна, а так ей оставалось только надеть наушники и ненадолго отречься от неугомонно спешащего мира.

Двенадцать человек, окончательный отбор пройдёт в три этапа. Каждые три месяца один человек исключается, другой заменяется сильнейшим из национальной гвардии — резервом для главной команды. К Венеции останется девять магов, и конкуренция за то, чтобы не оказаться первыми в списке на вылет, будет напряжённой. Некоторым чародеям вроде неё и Ай Цзяна Ту, выбранного капитаном, подобное не грозит. Другим — Мо Фаню, Нань Цзюэ, возможно Цзян Юю — тоже переживать не из-за чего.

Вторую половину инструктажа она больше наблюдала за поведением «коллег», нежели слушая Ма Дуанли, Фэн Ли и троих других стариков.

Компания Му Бая вызывает тревогу. Если Кан Юнру кажется излишне прямолинейной, но довольно-таки порядочной девушкой, то вот прилизанный парень и златокудрая девчонка, Ли Кайфэн и Нань Жунни, по-своему пышут высокомерием, а вторая — ещё и лицемерием. Притворяется милой и нежной — а зачем?

Нин Сюэ не уверена, стала ли она лучше разбираться в людях, как Синь Ся, или это магический фон, неотъемлемая часть волшебника, позволяет прочитать кое-что о его владельце. С симбиозом и не такое сумеешь.

Также Ми интересовало, почему с Мо Фанем нет Цзян Шаосюй, но тот только и сказал, что «всё схвачено». Заодно похвастался, что дело о тотемах сдвинулось с мёртвой точки. В деревнях Сианя они нашли опустевший священный источник, обыск которого, однако, дал пару подсказок. Простейшая логика — и напарница уже отправилась в город Бо.

Было ещё что-то, но об этом Мо Фань не рассказывал. Зато девушка с трудом вытерпела подкаты Чжао Мань Яня, который, как оказалось, абсолютно не верил в то, что Му Нин Сюэ и Ми Нин Сюэ — одна и та же персона. Мол, внешность и характер совершенно разные, «не вешай мне лапшу на уши».

Припомнив все упоминания своей личности в СМИ, она согласилась с тем, что его позиция имеет под собой почву. Ни разу нигде не говорилось о ссоре клана и воспитанницы, Чжао Айсинь благоразумно молчал, а сама новость с лёгкой руки директора стен университета не покинула. И то там далеко не все знают.

Кто-то осторожно притронулся к её плечу. Ми сняла наушники, вопросительно глянув на Нань Цзюэ, расположившуюся у иллюминатора. Та нагнулась и тихонько прошептала на ухо:

— Прости, конечно… Но ты оправилась от потери возлюбленного?

Верно, она долго собиралась с силами, чтобы спросить нечто столь личное. Нин Сюэ была недовольна, но она никак этого не показала.

— Я в порядке. Тебе разве интересно? — волшебница взялась за телефон, выбирая следующую мелодию. Одна её рука был готова снова надеть наушники.

— Как бы нетактично ни звучало, сборной ни к чему эмоционально нестабильный маг, — прагматизм из разума военных не высечь ничем. В какой-то мере даже нелепо реагировать на такие слова, из уст обыкновенного человека показавшиеся бы крайне грубыми. — Я рада, что с тобой всё хорошо. Сильнейшая из нас, без тебя было бы туго, — в конце Нань Цзюэ усмехнулась.

Ми с чистой душой закрыла уши и до конца полёта так ни с кем и не заговорила. Хотя глаз иногда метко замечал странные подёргивания капитана, словно бы тот хотел что-то сказать, но всё никак не решался.

Это вызывало мысленную ухмылку. Симпатичный, сильный, но немного стеснительный. Он смело вызвал её на бой, но вот пригласить, например, в кафе ему духу не хватит.

Так забавно за этим наблюдать после Чена, избавленного от подобного рода предрассудков. Он как таран — признался в любви сразу, как это понял.

Если она и правда ему интересна, то до поры до времени можно безболезненно игнорировать его «намекающие» знаки внимания.

Самолёт давно приземлился, и их везли в отель неподалёку от местоположения национальной гвардии ЮАР. С ними им и предстоит сразиться в ходе отборочных состязаний. За значок.

Ми Нин Сюэ не желала ни с кем разговаривать, поэтому не снимала наушники, хоть они и не работали. Она без проблем слышала всё, что говорят остальные, но её, к счастью, никто не трогал.

Лично её сильнее интересует возможность отправиться в Кисуму (берег озера Виктория, Кения). Нет ничего, что бы её туда так сильно влекло, но вокруг знаменитейшего озера, очень вероятно, ходит множество легенд. И лучше всего их послушать от местных жителей.

В мире магии древние предания могут содержать ключи к секретам былых времён. Кто знает, на что Ми наткнётся, следуя одному лишь наитию? Всё же ум и рассуждения — это по части Юана… Он поедет в то место, куда его поведёт хоть малейшая зацепка. И раз так, то Нин Сюэ будет поступать в точности да наоборот!

Заселялись они недолго, и этот период запомнился лишь тем, что их, четверых девчонок, отправили в один номер. Причём Нань Цзюэ и Кан Юнру, будучи персонами воинственными, умудрились разругаться из-за ничего и так же быстро помириться при поддержке Нань Жунни. Она, к слову, пыталась установить контакт и с Нин Сюэ, не принимавшей никакого участия в «общественной» жизни, однако та успешно игнорировала её потуги.

Эта кучеряшка ей совсем не нравится, нет никакого желания с ней общаться. Вот если бы у неё не было одновременно и исцеления, и благословения, наверняка бы нашли более надёжного мага. А Нань Жунни, прячась под маской добродетели, способна что-нибудь и выкинуть.

Очередная беседа с руководителями, и после отдыха в несколько томительных часов всех отправили на окраину Кейптауна, где практически на берегу Атлантического океана расположилась база нацгвардии страны гостей. А вокруг гор больше, чем обжитых районов.

Первый бой начнётся в ближайшие полчаса.

Южноафриканцы встретили их вежливо, никто не бахвалился. Нин Сюэ показалось, что настроение у соперников весьма мрачное, будто бы они не верят, что отстоят свой значок. Их сборная, конечно, редко прилетала в Венецию и там никогда не выделялась, но подобное упадничество…

Собственно, с такой «великой» волей они и сражались. Три на три, Ми осталась в стороне. И пусть битва продлилась чуть больше пяти минут, шансов у принимающей стороны не было. Мо Фань при содействии Кан Юнру и Чжао Мань Яня не оставил от оппонентов и камня на камне.

Девушка слышала, как они трое обсуждали между собой тактику боя, опираясь на те свои навыки, которые они могут раскрыть. Все трое из Минчжу, слаженных действий от них стоило ожидать. Разошлись, к счастью, мирно. Через день будет второе сражение, и если вдруг Китай проиграет, проведут и третий. Таким образом решится, получит ли гостевая команда значок принимающей или нет.

А от количества «фишек» и суммарного «престижа», даваемой каждой из них, зависит, отправится ли сборная в Венецию или нет.

Ценность значков разится. Победить нацгвардию России гораздо труднее, чем целую сборную Гайаны, и это учитывается организаторами, коими являются мировые магические ассоциации.

Удивительно, но Священный город к этому турниру не имеет никакого отношения.

Когда мероприятие подошло к концу, Ми Нин Сюэ отказалась от предложения Кан Юнру пройтись вчетвером с девочками по городу. Впрочем, так же поступили и Нань Цзюэ, пожелавшая не тратить время на безделье, и Нань Жунни, у которой нашлись какие-то другие дела.

Студентка Минчжу завистливо поглядела в окно на уходящих в закат парней, этот вечер собравшихся провести весело.

— Даже думать не хочу, под каким предлогом они собрались восьмером, — бурчала она, а Ми с интересом выглянула наружу.

— И Му Бай там? А это новость, — хихикнула она и, распахнув окно настежь, вылетела навстречу своей цели.

Хорошо, что она не видела ошалелого лица Кан Юнру, единственной, кто застал такой экстравагантный уход из номера. И хитрый — руководители не сразу догадаются, что кое-кого не то что в городе, даже в стране нет.

Взяв курс на Кисуму, девушка летела быстрее самолёта. Остановилась она в тридцати километрах от городской стены неподалёку от берега озера. В первую очередь ей захотелось взглянуть на него.

Волшебница напрочь забыла о магии и отправилась к воде пешком. Лес — джунглями это назвать трудно — был удивительно тих. Монстров Ми не встречала, а мелкой живности водилось здесь немного. Складывалось ощущение, что они все ушли куда подальше от человеческого поселения, и жить здесь остались очень немногие.

Попадались густые заросли, через которые она, хрустя ветками и шелестя листьями, медленно продиралась. Совсем не чувствовала царапин на прежде гладкой коже, но когда зацепилась наушниками за ветвь покрепче, она остановилась. Убрала их в хранилище и, немного расстроившись из-за испачканной и чуть-чуть порванной одежды, применила незаменимое кольцо.

Больше магию девушка не использовала.

Лес редел, и через прогалины виднелась озёрная гладь. Выбежав на пологий травянистый берег, Нин Сюэ обомлела. Ей сразу захотелось показать эту неописуемую красоту любимому, как только появится возможность, а она задумалась над тем, сколько же в дикой природе можно найти прекрасных пейзажей. Они чуть ли не на каждом шагу!

Стало так тоскливо, ведь простой человек, запертый в каменном лабиринте, не способен хоть раз увидеть что-то похожее.

У самого горизонта виднелся ряд невысоких зелёных гор, подножиями опускавшихся к озеру, с одного бока — крутые каменные скалы, с другого — бескрайняя озёрная пустошь, тёмно-синяя, словно настоящее море. В паре километрах впереди расположился одинокий, крохотный островок, на котором с трудом умостилась всего пара деревьев.

Нин Сюэ толком не осознавала, что давно наступила ночь. Бледный свет убывающей луны наделял это место волшебной атмосферой прямиком из детских сказок. Всё выглядит таким мирным, умиротворённым. Не хочется думать о том, что в центре этого великолепного водоёма прячутся пугающие чудища, и редкий маг может им противостоять.

Пока она радовалась природной красоте, в голову внезапно пришла мысль. Почему бы не исследовать всё побережье Виктории на предмет необычного магического излучения? Идея захватила девушку, однако она понимала, что занятие это небыстрое и потребует слишком много времени… Похоже, ей придётся неоднократно сюда возвращаться.

Но для этого ей пригодится магическая карта. Без возможности отметить проверенные территории и интересные места она легко запутается. Если бы у неё было время, она сама бы занялась созданием зачарованного пергамента, а географию местности на неё бы нанесли специалисты из рядом расположенных ассоциаций. Но из-за сборной придётся заказать её у бразильского клана Рамирес. В отличие от венгров (клан Иллиш), они специализируются на больших масштабах.

Ми даст это задание ребятам из Сичжена, а следующие пару часов девушка проведёт на природе, отдыхая душой от суетливого человеческого мира. А с утра отправится в центральную библиотеку Кисумы. Похоже, это исследование затянется на длительный срок.

Поднялся ветерок, тишина наполнилась шелестом крон и едва уловимым воем.

После ЮАР сборная Китая отправится в столицу Японии — Осаку. Помнится ей, Юан очень хотел там побывать. Там тоже есть что-то, подогревающее научный интерес. Но лучше ей сосредоточиться на одной задаче.

Нин Сюэ надеялась, что одно из Великих Африканских Озёр на самом деле хранит какой-то секрет.

***

Бой за боем, битва за битвой, убийство за убийством, смерть, забирающая любого, кого он повстречает. Порочный цикл, замкнутый после злополучной экспедиции, не намерен разрываться.

Мальдитион нем как рыба. Маг не помнит, что случилось после «смерти» и почему он выжил. Известно одно: внутренний мир наполнился ледяным дыханием, со временем разрушающим его. Если позволить ему заполнить всё пространство, парня ждёт погибель.

Чародей не знает ничего. Перед ним лишь простая, но работающая истина: чтобы сдержать напасть, необходимо постоянно подпитывать духовно-магическое пространство волшебством. Огромным количеством волшебства. И с каждым часом его требуется всё больше и больше.

Он научился высасывать её из монстров, поглощая духовные эссенции после смерти или вытягивая их ещё из живых тел.

Ни сна, ни отдыха. Нескончаемое путешествие по морю костей и крови в поисках места, где черпать большое количество магии будет намного проще. И он знает одно такое. Далёкая Сибирь, где удивительно быстро взращиваются новые и новые императоры. Сами по себе.

Лэй Танзин, прищурившись, уцелевшим глазом глядел вперёд. Не зная, где он находится, шёл на север из самой Индии. Последним ориентиром были Гималаи, которые он благополучно пересёк. Там он и потерял глаз, унося ноги от низшего полководца.

Влез он в логово по той же причине: истребить всех монстров низких рангов.

Тяга к жизни слишком велика, чтобы задумываться о чём-либо, кроме этой «миссии». Он не может вернуться к людям, к Сюэ, как бы этого ни хотел. Пока морок не спадёт… рано или поздно это случится.

Всё верно. Убивай, чтобы выжить и стать сильнее, ферзевая ладья.

В центр плато ударила мглистая молния. Встревоженные монстры полным составом показались из своих укрытий, ощущая, что их дни сочтены. Разрыв воздушной бомбы раскидал их в разные стороны, сбросив с краёв плато. Самые слабые представители разбивались о скалы, даже не долетая до земли. Остальные падали в чёрное море, широким кольцом окружившее плато, терялись в его бездонной глубине и лишались магического ядра. Что тоже означало их конец.

Все эссенции стекались к бесчувственному чародею, использовавшему их только для одного: усилить центральную звёздную систему и отбросить всепоглощающее ледяное нечто.

Больше двух тысяч слуг, ста пятидесяти вожаков и тройка разноуровневых главнокомандующих — часа два он себе отбил.

Нахмурился. Зверей начинает не хватать. Надо дотерпеть до момента, когда его растущая сила позволит убивать слабейших полководцев. Это будет словно глоток свежего воздуха, ведь приток волшебства станет заметно больше.

Лэй обернулся, смотря куда-то далеко на юг. К этому нет никаких предпосылок, но, может, в его нынешнем положении как-то виноват тот самый Правитель Юга? Так шепчет интуиция, которая очень редко подводила парня.

Но коли так… Что ему нужно от такой песчинки, как Лэй Танзин?

http://tl.rulate.ru/book/49983/1548270