Готовый перевод Princess in the attic / Принцесса с чердака: Глава 1

— Я не буду это есть! — срываясь на крик, угрожающе швырнула тарелку с едой на пол. Стол с грохотом перевернулся, а лица служанок побледнели, словно смятые листы бумаги. Тарелка, словно выпущенная из катапульты, улетела далеко, рассыпав еду по полу. Так происходило постоянно, и хотя их утомление становилось заметным, раздражение служанок уже не было на поверхности. «Что это за безобразие?» — с недоумением уставилась на гнусную массу, разлегшуюся на полу. Почему я должна питаться хуже каких-нибудь свиней? Почему, несмотря на пренебрежение, мне подают эту бредятину? То, что мне принесли сегодня, выглядело особенно ужасно; если оставить это еще на немного, на еде точно появится плесень. Пронзительный запах этой дряни казался невыносимым. «Не буду! Не буду!»

На кровати брыкался маленький мальчик, крича изо всех сил. Психологически ему было от трех до четырех лет — я определила его возраст довольно точно. Конечно, я тоже мечтала о хрустящем печенье, а не о тухлой свиной каше. Давно уже не позволяла себе вести себя как ребенок, поэтому решила, что он такой же. «Ладно, заткнись!»

Одна из горничных, которые мыли пол, закричала, прикрывая рот рукой. «Проклятые девчонки...» Я не удержалась и с трудом сдерживала смех, пока слезы не потекли у меня из глаз. Она лишь подняла брови, и потом, когда я покачала головой, замолчала. Запах, исходивший от мальчика, был ужасен. Две служанки бросили на кровать два куска черствого хлеба. Он, подавшись на обман, с улыбкой держал их в руках. Углы губ горничных изогнулись от отвращения. Грубо, но быстро, они сложили посуду, и одна из них произнесла: «Ну, удачи.»

Хотя голос звучал с оттенком уважения, действия показывали совершенно обратное. «Угу, до свидания!» — в ответ я с безумным выражением помахала им руками, как будто прощалась с друзьями. Служанки, не обращая на меня внимания, покинули комнату, оставив на полу остатки еды. Воняло так, что воздух будто забивало. Разнообразные запахи смешивались — затхлость, разлагающаяся пища, пыль. Слышался звук лязгающей стали. Я заперла дверь на замок, и, вздохнув в тишине, опустила голову. Я находилась на чердаке в самом конце императорского замка. Здесь были железные ворота, как в тюрьме. Без того, чтобы кто-то не открыл их снаружи, не было никакой надежды выйти. Каждый день сюда приходили фрейлины, чтобы покормить меня, но в остальное время было всегда темно. Мой чердак оказался хуже тюрьмы. Я прикусила липкий кусок хлеба, который был жестким и сырым, и задумалась: почему не могу просто разжевать камень? Проглотила его с большим трудом, в то время как плавала в горьких мыслях о своем положении.

Сидя на жёсткой деревянной кровати и уставившись в потолок, я пыталась угадать время по маленькому окну. Оно было выше моего роста и лишь немного пропускало свет, позволяя увидеть голубое небо между железными решетками. «Когда же я смогу выбраться отсюда?» — прошептала, отмахиваясь от своих мыслей. Говорили, что засуха достигла своего пика. Вскоре Империя сделает все возможное, чтобы найти источник воды. И в этот момент я окажусь в роли самой полезной жертвы, какую когда-либо предложит мой эгоистичный отец. «Во-первых, она симпатичная принцесса», — легко подумать. И, да, он считает меня не слишком разумной и достаточно послушной.

«Неужели я не могу съесть хотя бы половину?» — произнесла последние слова, оставив кусок хлеба на старой подушке. Щеки болели от пересушенного, жесткого хлеба, который пришлось долго жевать. «Сколько же лет этому хлебу?» — терзали мысли, когда вспоминала, как куска, который изначально казался сладким, уже давно не соприкасался с водой.

«Ундина». На тихий шепот, почти как шорох ветра, передо мной возник яркий голубой свет. Я сложила руки и вытянула вперёд, позволяя этому свету мягко сесть на ладонь.

— Здравствуй, Мастер.

— Привет.

— Принести тебе воды?

— Да, только чтобы утолить жажду.

— О, с удовольствием.

Его нежный голос звучал как красивая песня. Голубой свет усилился, и прозрачная вода наполнила мою ладонь. Я сразу же выпила её и почувствовала, как она освежила и утолила жажду, прорываясь сквозь забитое сухим хлебом горло. «Ах».

Сделав долгий вздох, я задумалась о том, как бы хотелось, чтобы Империя оказалась в более отчаянном положении. Глядя на палящее солнце, думала об этом с грустью и безысходностью.

Место, где я была, — священная империя Трамп. Это земля, свято полагающаяся на бога, где время от времени появляются люди, призванные найти спасение через божественное благословение. Имя им — «богоизбранные», и каждый, кто рождается с меткой на теле, непременно прямиком отправляется в храм. Им гарантируется вечное богатство и почет. Тем не менее, императорами проводятся ритуалы молений ради мира и процветания в империи. Двадцать лет назад Трамп был великой державой, славящейся богатыми природными ресурсами и живописными ландшафтами. Каждую весну страна покрывалась дождями, урожай был обильным, а границы оставались недосягаемыми для врагов. Но в какой-то момент затянувшаяся засуха лишила страну воды. Годы неурожая сменялись, реки пересыхали, а животные и растения исчезали, оставляя пустые села когда-то изобилующих мест. Империя, некогда радовавшая глаз величием лесов, медленно превращалась в бесплодную пустыню. К тому времени, как ситуация достигла предела, даже пустынных запасов оказалось недостаточно. Этот мощный Трамп тратил все свои ресурсы на импорт еды и воды. Сила армии оставалась прежней, но голод унес несколько миллионов жизней. Тем временем налоги росли с каждым днем, а императорская семья и дворяне продолжали расточать богатства. «Кажется, никогда не было времени, когда столы знати опустели». С тех пор население уменьшилось на четверть из-за засухи и голода, или под давлением обстоятельств люди покидали страну в поисках лучшей судьбы. И эта ужасная, жестокая засуха длится уже два десятка лет.

Империя Трампа решала ключевые и мелкие вопросы страны через систему трастов. Народ, полагающийся на Бога, веками управлялся оракулом, и империя процветала, не вызывая зависти. Это выглядело бы абсурдно в других странах, но такова была судьба тех, кто доверял Богу. Пользуясь доверием, которое было дано ей на века, империя достигла великого благосостояния. Решение о доверии принимал первосвященник, который среди наследников «образца бога» считался самым выдающимся. Однако двадцать лет назад траст начал распадаться. Дождь, который все ожидали, не пошел, урожай на плодородной земле пропадал, и началась эпидемия. Это совпало с моментом, когда моя мать забеременела мной. Осознав нарастающее смятение в стране, она скрыла свою беременность.

Сначала задержка дождей длилась всего день-два, затем переросла в месяц, потом в полгода, и, наконец, наступила сильнейшая засуха. В день моего рождения первосвященник произнес: «Во всем этом виновата низменная цыганка, несущая беду». Говорят, что цыгане умеют предсказывать будущее. Я не знаю, так ли это на самом деле, но вскоре после моего рождения моя мать попыталась сбежать. Однако вскоре ее поймали. Она была истощена после родов, а я — беспомощным младенцем, который не мог даже держать голову.

-Попробуйте убить меня и казните мою мать перед всеми! - настаивали они.

Если бы мать не собрала все свои силы и не заговорила, возможно, я бы не смог выжить. - Он — ребенок с грязной кровью. Убейте меня сейчас! - крикнула она.

- Хорошо! Я проклял тебя! - ответил мой отец.

Мать взяла на себя все грехи, смотря прямо в глаза императору, человеку, с которым трудно было встретиться взглядом. Она закричала: - Не трогайте моего ребенка! Он ни в чем не виноват. Если его грязная кровь омоет эту землю, это королевство погибнет. Нас накроет засуха, начнется чума, все, все умрут!

Эта сцена навсегда осталась в моей памяти. Я не мог найти слов, чтобы описать то чувство, похожее на пламя — настоящее горе. Вскоре начали ходить слухи о том, что Бог разгневан из-за моего цыганского происхождения. И страна начала преследовать меня. Мой отец, император, ничем не отличался от остальных. Он запер меня на заброшенном чердаке в замке, как только я появился на свет. По совету храма он закрыл мою «грязную кровь» в темнице и запечатал ее, словно опасное проклятие. В то же время он активно искал «богоизбранника», который стал бы новым оракулом. Вся страна была на ногах в поисках «божьих узоров». Священная Империя могла процветать лишь благодаря тем, кто получал благословение от богов. Чтобы общаться с божеством, необходим был «божественный избранник». Из-за отсутствия богов священная империя потеряла силу, и, возможно, империя Трампа была обречена. Я был уверен в этом.

По крайней мере, пока я искренне не желал им благополучия. - Еще немного, пусть высохнет, - пробормотал я про себя. Эта засуха вскоре станет моим сокровищем, источником спасительной воды. Все это было лишь грязным прошлым страны, которое предъявило мне заботу о моем детстве. Голубоватый свет, танцевавший на ладони, исчез так же быстро, как и пришел. В то же время темно-синие узоры излучали яркий свет и снова исчезали.

http://tl.rulate.ru/book/49310/3998296