Готовый перевод The double life of a princess / Двойная жизнь принцессы: Глава 2

Мир, в который я попал, был значительно другим, чем тот, что я знал прежде. В моей прошлой жизни существовало демократическое общество с равными правами для всех, и оно сильно продвинулось в науке. Здесь же все было почти противоположно. Это общество строилось на статусе и напоминало европейскую историю, а научные достижения были незначительными. Вместо этого здесь была магия. Понятие морали тоже было весьма относительным. Если простой человек совершал преступление, его ждал немедленный суд, и наказание было суровым. Я сам стал разыскиваемым преступником, которому грозила смертная казнь, когда мне было всего семнадцать. Меня искали повсюду за несколько некорректных обманов. Однако здесь я не слишком беспокоился об этом. Риск быть пойманным в бегах был довольно низким, если у меня имелись средства. Магические инструменты можно было легко купить, и они помогали мне обманывать людей еще более искусно.

Я медленно начал завоевывать репутацию мошенника. Я научился выживать в темных переулках, приобрел манеры за плечами дворян, работая слугой, и изучил яды для защиты и выживания. Когда, наконец, я почувствовал себя готовым, я использовал свои навыки макияжа из прошлой жизни, чтобы скрыть свою истинную личность, и начал обманывать других с целью накопить деньги.

Но вот что произошло. Я поднялся по службе и оказался заключенным, приговоренным к смертной казни, известным как «безликий преступник». Многие в империи бледнели при упоминании моего имени, но шлейф «гениального мошенника» меня сопровождал. Даже могущественный великий князь пришел ко мне в тюрьму с предложением стать его советником. Его настойчивость была расчетливой, и мне самой было любопытно, справится ли мой ум с задачей сделать из безвольного императора могущественного правителя. Но я не собирался тратить время на выполнения задач, которые не принесли бы выгоды.

— Пора уходить.

У меня было около полутора часов до того, как охранник начнет будить заключенных в семь. Этого было достаточно. В этой пустой камере была лишь дешевая свеча толщиной с запястье младенца. Я зажег свечу и начал медленно нагревать вилку, которую прихватил из кафетерия. Большинство предметов в тюрьме были очень дешевыми. Эти принадлежности, сделанные из сплава с высоким содержанием галлия, легко плавились. Как и ожидалось, металл быстро растаял, и я смог изменить его форму. Если согнуть два зубца таким образом и повернуть два других вот так...

Вот! Ключ. Как я и говорил, у меня ловкие руки, и я мог взломать почти любой замок. Если я просто вставлю созданный мной ключ в замочную скважину кандалов и прокручу его…

Щелк. Вот и все, я на свободе. Это оказалось проще простого. Я тщательно спрятал кандалы и взломал замок канализации внизу.

— Ух, как воняет.

Пахло так, что дыхание перехватывало. Заключенные первой степени не имели права на туалет. Им приходилось заботиться об этом в одиночной камере. Я избавился от всего на канале, закрытом решеткой, и это казалось ужасным. Но именно одиночное заключение с канализацией позволяло мне совершить побег. Открыв люк, я обнаружил проход, достаточный для невысокой женщины. Канализация переполнялась водой, и излишки сливались трижды в день. Если я не хотел утонуть в нечистотах, мне необходимо было бежать до семи.

Мне было не по себе бежать через место, где я несколько раз справлялся. Заткнув ноздри кусочками салфеток, я спустился в слив и лег лицом вниз. Картинка подземного хода и мой путь были у меня в памяти, как на карте.

— Прощай, отвратительная тюрьма Дракс.

— О, точно. Я должен попрощаться с бедным великим герцогом Хексеном, хоть он и не услышит меня.

Я шутливо стоял, смотря на камеру, что месяц была моим домом.

— Удачи, великий герцог. Надеюсь, ты станешь императором, как мечтал, и будешь править повсюду. Прощай.

Сбежать оказалось проще простого.

***

Самый разыскиваемый преступник империи Хексен, известный как «Гадюка», стал легендой. В чем же заключалась его преступная деятельность? Мошенничество. Личность Гадюки оставалась тайной, и не было смысла переживать о распечатках с изображениями. Он был мастером маскировки. Возраст и пол оставались неизвестными. Некоторые утверждали, что это был пузатый мужчина средних лет, другие говорили о юноше младше двадцати, а третьи утверждали, что это старик, использующий черную магию, чтобы продлить жизнь.

Методы Гадюки в обмане богатых дворян были разнообразны и сложны. Прозвище возникло не только из-за таланта обращаться с ядом, но и из-за удачливости в мошенничестве, ведь любой козел отпущения, укушенный ядовитой змеей, уже никогда не сможет избежать влияния Гадюки.

— Она была высокомерной, но мне нравились ее глаза. Я волновался, потому что она была женщиной, но на самом деле это нечто иное.

Рано утром Рексид Ван Хексен проходил по тихим коридорам тюрьмы, вспоминая о Гадюке, которую он видел всего несколько часов назад. Тайный преступник, личность которого по-прежнему оставалась загадкой.

Невообразимая личность Гадюки была молодой женщиной, которая выглядела так, будто только что стала взрослой. Несмотря на свою дурную славу, Гадюка имела довольно красивую внешность, настолько привлекательную, что Рексид счел бы ее приличной, если бы не встретил в таком месте. Он вспоминал светлые волосы, блестящие под солнечным светом, и смело сияющие изумрудные глаза, и уголок его губ дрогнул.

— Она такая умная, да? — спросил Рексид.

— Конечно. Она переворачивает империю с ног на голову последние четыре года, — ответил Оуэн Шубаг.

Оуэн, следовавший за Рексидом, заботился о феоде вместо него. У Рексида вместо ума были мускулы, а Оуэн контролировал своего начальника, который действовал, не думая. Черноволосый мужчина, напоминающий пантеру и излучающий холодную ауру, обладал другим обаянием по сравнению с диким шармом Рексида. Он был исключительным талантом во многих областях — физической силе, интеллекте и не только. Хотя Оуэн публично работал «дворецким» герцога, на его плечах лежало множество других обязанностей.

— Я удвою вашу годовую зарплату, если она окажется полезной, — сказал Рексид.

— Спасибо, сэр. В этом году мои карманы будут полны, — ответил Оуэн.

Уверенность Оуэна готовила Рексида к лучшему. Его способный дворецкий рекомендовал Гадюку в качестве советника для грандиозного плана. Рексид не помнил никаких потерь, следуя советам Оуэна, и надеялся, что и на этот раз не будет исключением. Гадюка, мошенница века, была поймана следственным отделом Дракса после четырех лет, когда строила свою репутацию. Пустить такую умную женщину на произвол судьбы было бы расточительством.

— Если я наполню ее карманы, она захочет работать для меня, верно? — размышлял Рексид.

— Если это лучше, чем использовать свои таланты для обмана других, то да. Но не доверяйте ей, даже если она рядом. Она последняя, кому стоит верить, — предостерегал Оуэн.

— Сколько раз ты собираешься это повторять? — спросил Рексид, раздраженно ковыряя в ушах.

Несмотря на его согласие, Оуэн все еще волновался. Мало кто знал, что Рексид, широков известный как хладнокровный тиран, на самом деле был преданным человеком. Если бы он считал кого-то «своим», то закрыл бы глаза на проступки. Он был бы готов отдать все ради тех, кому доверял.

Как раз Оуэн предложил привлечь таланты Гадюки, однако не хотелось, чтобы Рексид, уязвимый перед своими подчиненными, оказался под ее манипуляцией. Оуэн знал, что Рексид ненавидит повторения, но собирался обратиться с просьбой еще раз, когда…

— Что это? — шаги Рексида, полные волнения, остановились перед камерой Гадюки. Дверь была широко открыта. Он увидел бледное лицо охранника, стоящего рядом.

— В-В-Ваше Высочество… — запаниковал охранник, не ожидавший, что Рексид вернется так быстро.

Рексид, понимая его реакцию, заглянул в пустую камеру. Гадюка… ушла. В камере остались только кандалы, которые пару часов назад зажали ноги Вайпера, широко открытая клетка и вилка.

— Опишите ситуацию одним предложением и объясните немедленно, — приказал Рексид ледяным голосом. — Не заикайтесь и не продолжайте более двух предложений, иначе вы пожалеете.

— Гадюка, похоже, сбежала, — мгновенно ответил охранник, отлично понимая, что Рексид — человек слова.

http://tl.rulate.ru/book/49061/4200652