Готовый перевод Reborn Hunters. The Northern Wind / Охотники за перерожденцами. Северный ветер: Глава 8. Лабиринт

Сюгами ни разу не соврал, сказав, что превратил себя в лабиринт. Неизвестно, каким он был в первые дни после перерождения, но нынче этот засланец являлся поистине дьявольским хитросплетением коридоров. Одни были широкими и достаточно высокими, по иным приходилось идти согнувшись, чтобы не задеть головой потолок. За те несколько минут, что мы успели поплутать, я ничего особо страшного или сверхъестественного не заметил. Пол и стены были каменистыми, по ним было весьма удобно идти. Казалось, будто они не природного происхождения, а выдолблены в породе вручную.

Как вообще Сюгами, будучи перерождённым в пещеру, смог понастроить внутри себя кучу новых коридоров? У меня просто в голове такое не укладывается.

Нас сопровождала тишина, даже шаги были практически бесшумными. С каждой минутой во мне зрело подозрение, что перерожденец замыслил какую-нибудь подлость. Но я не боялся, у меня в рукаве имелось несколько тузов, и я их планировал использовать с максимальной отдачей.

– Как думаешь, куда эта дурочка убежала? – спросила Альмия.

Речь, разумеется, шла о Бакве, которая скрылась где-то в глубине пещеры.

– Не могу ни в чём быть уверенным, – проговорил я, – но, возможно, мы встретим её возле сердца.

– Вот и отлично, убьём двух зайцев сразу.

– Знаешь, на самом деле у меня к ней нет никаких претензий, поэтому я не очень-то хочу разделываться с этой бестолковой богиней ветра. Тебе тоже советую оставить её в покое.

– Чёрта с два! Я отсеку ей тупую башку!

Сколько всё-таки в северянке ненависти. Порой она хлестала через край. Альмия невзлюбила Бакву ещё с тех самых пор, как та якшалась с Дзумасой Токой, который успел натворить нехороших дел. Тока получил заслуженное наказание, а вот Баква мне казалась просто жертвой обстоятельств.

– Смотри, как бы она не сдула тебя «летним ветерком», – сказал я.

– Не получится, у нас есть волшебный амулет, – хмыкнула Альмия.

– Не у нас, а у меня. Ты в безопасности только рядом со мной.

– Поэтому не отходи далеко, будь любезен.

Амулет принадлежит мне, но почему-то именно я должен держаться поближе к Альмии, а не наоборот.

Пройдя уйму шагов, мы натолкнулись на первые следы того, что сюда наведывались другие люди. Посреди очередного коридора лежал окровавленный скелет, на котором осталось всего несколько кусочков плоти. Скелет выглядел жутко, и у любого нормального человека вызвал бы рвотные позывы, но я был тёртым калачом, поэтому с лёгкостью сдержался. Мне не впервой видеть всякие ужасы, я их навидался вдоволь. Ведь становясь наёмником будь готов к тому, что увидишь нелицеприятную сторону этого мира.

Ничуть не смутившись, Альмия подошла к скелету и пнула его ногой. Какое кощунственное отношение к покойникам.

– Крысы обглодали, – вынесла вердикт северянка.

– Больше некому, – сказал я. – Не Баква же им отобедала.

– Нам тоже стоит опасаться грызунов.

– Несомненно. Уверен, Сюгами натравит их на нас после того, как мы зайдём достаточно далеко.

– Ты подумал, как будем с ними справляться? Коли они сожрали целого человека, то их не меньше сотни здесь.

– Буду держать сонное зелье наготове.

– Надеюсь, его хватит на всех грызунов.

Сюгами продолжал хранить молчание. Мы бродили по его внутренностям, а ему даже нечего было сказать по этому поводу. Находись внутри меня какие-нибудь пришельцы, я был бы крайне возмущён.

Полюбовавшись некоторое время покойником, имевшем несчастье встретить здесь свою смерть, мы двинулись дальше. Я старался в уме запомнить малейшие детали, которые помогут нам выбраться наружу после того, как мы проткнём мечами сердце перерожденца. Хорошо бы рисовать на стенах опознавательные знаки, но у меня с собой не было кусочка мела. Однако вся беда заключалась в том, что все коридоры (коих насчитывалось превеликое множество) были похожи друг на друга как две капли воды. Поэтому и отличить их не представлялось возможным. Уже через пять минут я начал всерьёз беспокоиться, что мы забредём в какой-нибудь тупик, где нас будет поджидать добрая сотня голодных крыс. Не хочу, чтобы меня съели живьём, это наверняка больно.

Я периодически поглядывал на Альмию. С лица северянки не сходило серьёзное и напряжённое выражение. Похоже, она не в восторге от посещения пещеры, которая на деле являлась внутренностями перерожденца. Её погнало сюда желание прикончить опостылевшую Бакву и попутно расправиться с Сюгами, но это желание явно сошло на нет.

Внезапно Альмия остановилась и нервно прошептала:

– Ты слышишь?

– Что? – спросил я.

– Прислушайся.

Я выполнил просьбу, и до моих ушей донёсся едва распознаваемый писк, который, впрочем, постоянно нарастал. Сомнений быть не может – к нам приближается долгожданная армия крыс. Сюгами всё-таки натравил их на нас, только непонятно, почему он не сделал этого сразу. Наверняка хотел, чтобы нас растерзали в пещере, а не снаружи, в лесу.

Проклятый перерождённый извращенец! Неужели ему нравится, когда в его внутренностях разлагаются трупы?

– Быстрее, доставай сонное зелье! – прошипела Альмия.

Торопить меня не нужно было, потому что две бутылочки с зельем я уже извлёк из внутреннего кармана плаща и приготовил к использованию.

Альмия крепко стиснула клинок в левой руке, а в правой импровизированный факел, который сгорел где-то на треть. Оказывается, мы здесь уже довольно долго бродим, пора бы заканчивать. Секунду подумав, девушка поменяла местами клинок и факел. Правильно сделала, она ведь правша, а не левша.

Мне было гораздо неудобнее, поскольку приходилось сжимать меч, факел и ещё бутылочки с сонным зельем. Но я надеялся, что последние долго держать не придётся. Я брошу их в крыс, они уснут крепким сном, а мы тем временем продолжим поиски сердца перерожденца.

– Вот они, явились.

Крыс оказалось меньше, нежели я ожидал увидеть. Не сотня, но тоже приличное количество. Человека угробить смогут, но вот до костей обгладывать его им придётся с утра до самого вечера без перерыва. Все крысы были поголовно чёрными и очень хорошо различимыми фоне серых каменных стен, даже невзирая на плохое освещение. Грызуны то пищали, то странно шипели, а их глаза блестели. На секунду вся эта хвостатая братия замерла на месте, а затем резко бросилась вперёд. Я подождал, пока они приблизятся, после чего одну за другой бросил в них бутылочки с сонным зельем. Они со звоном разбились о каменистый пол пещеры, опутав крыс туманным облачком.

– Проще простого, – я улыбнулся, разглядывая уснувших мелких тварей.

– На сей раз пронесло, – сказала Альмия.

– На сей раз?

– Ты же не думаешь, что это единственная компашка в подчинении у перерожденца. Полагаю, вскоре он отправит по наши души новую.

Трудно не согласиться с подобным утверждением. Нам следовало поторопиться, потому что действие сонного зелья непродолжительное, и крысы проснутся уже минут через десять. Может, пробуждение займёт у них чуть больше времени, потому что грызуны несоизмеримо меньше людей.

Теперь по коридорам подземной пещеры мы шли уже гораздо быстрее, чуть ли не наперегонки. То Альмия убегала вперёд, то я. Мы словно соревновались в том, кто первым найдёт сердце перерожденца. Или же очередной тупик, которых было не сосчитать.

– Баква! – неожиданно заорала Альмия, чей голос тут же эхом разнёсся по коридору. – Я найду и убью тебя, чёртова богиня!

– Что с тобой? – спросил я, думая, что северянка слегка повредилась умом.

– Пытаюсь провернуть одну штуковину. Сейчас всё сам поймёшь.

Я не стал допытывать девушку вопросами, решив подождать. Мы продолжили идти под крики Альмии, которая угрожала Бакве жестокой расправой. Если честно, мне было невдомёк, что задумала Альмия, но кричать и тем самым выдавать своё местоположение я бы точно не стал.

– Нет, ты меня не найдёшь!

Этот крик уже принадлежал одной бестолковой богине ветра, и исходил он откуда-то справа.

– Нам сюда, – скомандовала Альмия, повернув в нужную сторону и прокричав в ответ: – Ещё как найду! Ты не уйдёшь от моего возмездия.

– Я тебе ничего плохого не сделала.

– Сделала столько, что заслуживаешь самой жестокой казни из всех.

Наконец-то мне открылся весь замысел Альмии. Он был прост до невероятия, а его основание строилось на поистине безграничной тупости и недалёкости Баквы. Похоже, северянка подумала, будто богиня решит спрятаться от нас у самого сердца перерожденца. Это было довольно логично. И эта тупица с голубыми волосами начала отвечать Альмии, вместо того чтобы сидеть тише воды, ниже травы. Нам оставалось лишь идти на звук её голоса, и мы выйдем к нужному месту.

Признаюсь, до такого я бы в жизни не додумался. Просто удивительно, что и в голове Альмии могут рождаться пригодные для использования идеи, а не только желание кого-нибудь убить и после как следует поесть.

Я похлопал Альмию по плечу, показал ей кулак с оттопыренным большим пальцем и произнёс:

– Отлично, продолжай в том же духе.

Северянка ответила довольной улыбкой. Казалось, она сама была рада тому, что упростила нам задачу в поисках сердца перерожденца.

Плутание по коридорам продолжалось ещё какое-то время. Лабиринт с каждым пройдённым шагом становился всё запутаннее и запутаннее, что явно говорило о приближении к цели. Сами коридоры стали довольно узкими, приходилось уже идти не рядом, а друг за другом.

Как ни странно, но Баква и не думала заткнуться. Она так и отвечала на каждый выпад Альмии, её голос при этом слышался отчётливее.

Наконец мы очутились в довольно просторном зале с высоким сводчатым потолком. Как и в коридорах, стены здесь были ровными, гладкими, словно их терпеливо обрабатывали мастера по камню. Кроме того, в зале было светло и всё хорошо видно. Желтоватый, приятный глазу свет исходил от десятков кристаллов, которыми был утыкан весь потолок. В дальнем углу я заприметил большую кучу барахла, состоявшей из всевозможных драгоценностей. Вот и нашлось награбленное.

– С ума сойти!

Восклицание Альмии как нельзя лучше описывало то, что мы увидели. Когда Сюгами говорил про своё сердце, он отнюдь не шутил. Большое человеческое сердце расположилось прямо посередине зала. Оно ритмично билось, а от него отходило несколько сосудов, которые присоединялись к полу и потолку.

Это зрелище определённо войдёт в список наиболее запоминающихся.

А потом мы увидели Бакву. Богиня ветра выглядывала из-за сердца и смотрела на нас пугливым взглядом.

– Уходите отсюда, – сказала она. – Оставьте меня и Сюгами в покое.

– Нет, дорогуша, не выйдет, – произнесла Альмия, воткнув факел в небольшую щель в полу. – Перерожденцу не место в нашем мире.

– Он ничего плохого не сделал!

– Грабил жителей близлежащих поселений, – сказал я. – Это преступление.

– Просто развлечение такое, он же пещера, что ему ещё остаётся делать? Не то чтобы я оправдывала его поступки, но тем не менее.

– Хватит болтать! – прорычала Альмия и кинулась в атаку.

Баква не стала просто стоять на месте и ждать, пока сердце перерожденца будет пронзено. Она храбро выскочила навстречу Альмии, вскинула руку и громко произнесла:

– Освежающий ветерок.

Похоже, она использовала самое слабое из своих заклинаний, потому что северянку просто отбросило на пару аршинов назад, но сама она на ногах сумела удержаться. Я видел Альмию со спины, но буквально чувствовал, как она хищно улыбается. Девушка вновь побежала вперёд, а Баква опять швырнула в неё «освежающий ветерок», от которого Альмия ловко уклонилась. Однако «ветерки» летели с поразительно частотой, остатки некоторых из них достигали меня. Пока Баква была занята тем, чтобы остановить наступающую Альмию, я решил уделить внимание сердцу перерожденца.

Со стороны оно выглядело пугающе, но себе я сказал, что нет причин бояться органа, который гоняет кровь по человеческому телу. Только в нашем случае телом был подземный лабиринт.

Это что же выходит, в камнях спрятаны вены? Уму непостижимо!

Я преодолел уже половину пути, когда услышал знакомый писк. Так и есть, крысиная армия пожаловала. В отличие от прошлой компании, грызунов было в разы больше. Они даже бегали по головам друг друга, являя собой шевелящуюся чёрно-серую массу. Имеющихся у меня бутылочек с сонным зельем на них точно не хватит. Значит, придётся избавляться от крыс каким-то иным способом. Но вот каким?

– Альмия! – крикнул я. – Гости пожаловали!

– Мне сейчас не до гостей, – отозвалась северянка, которая смогла ускользнуть от двух «освежающих ветерков», но третий её всё-таки настиг. – Скажи, что меня нет дома.

– Ты в своём уме? Какой дом? Крысы припёрлись.

– А-ха-ха! – рассмеялась Баква. – Их вам ни за что не одолеть!

Это мы ещё посмотрим. Очевидно, крыс на нас натравливает Сюгами, стало быть, достаточно пронзить его сердце, чтобы контроль над грызунами был потерян. Со всей возможной скоростью я бросился к бьющемуся сердцу, предварительно оставив факел на полу. Поняв мою задумку, Баква теперь начала работать на два фронта, что не самым лучшим образом сказалось на её меткости. По всей вероятности, память у богини ветра короткая, раз она начисто позабыла, что мне от её магии ничего не сделается, поскольку я был надёжно защищён амулетом Гинкара. Вот Альмии стоило соблюдать осторожность, ведь она находилась далеко от меня, и сила амулета на неё уже не распространялась.

Поскольку крысиная армия расположилась позади, то я не видел их, но отчётливо слышал издаваемые ими звуки. Они явно приближались, поэтому следовало добраться до сердца как можно скорее. Другое дело, что после того, как крысы выйдут из-под контроля Сюгами, они всё равно могут напасть на нас. Это поодиночке мелкие твари трусливы и не представляют опасности (и то не всегда), а в большом количестве могут такого наворотить.

На секунду погрузившись в свои мысли, я перестал смотреть под ноги и в последний момент увидел возникший на пути большой камень. Пришлось в срочном порядке свернуть в сторону, дабы не налететь на него. Едва не потеряв равновесие от резкой смены направления движения, я сделал кувырок, вскочил на ноги и приготовился бежать дальше. Но тут что-то пошло не так. Я почувствовал, как наступил на непонятный мягкий предмет, нога соскользнула, а я в итоге не устоял и повалился на пол. Проклятая крыса, откуда она взялась прям передо мной?!

Тем не менее Баква достаточно отвлеклась на меня, чтобы ненадолго забыть про Альмию. Та в свою очередь про богиню ветра не забыла. Северянка находилась от Баквы буквально в трёх шагах. Ещё чуть-чуть и несчастная девушка с голубыми волосами получит смертельный удар мечом.

Но всё произошло чуточку иначе.

Баква успела-таки выпустить новое заклинание, а поскольку Альмия находилась слишком близко, то она в любом случае не смогла бы его избежать. И северянке ничего другого не оставалось, как провернуть довольно лихой трюк. Она стала падать на спину, одновременно с диким криком швырнув свой клинок в Бакву. Тот летел выше «освежающего ветерка», таким образом сумев достигнуть цели.

Я ожидал, что остриё вонзится богине прям в лицо. Но клинок вертелся в полёте, поэтому в часть лица, именуемую носом, впечаталась рукоять. Мне показалось, будто я услышал хруст ломаемого хряща.

Баква взвизгнула от боли и, схватившись обеими руками за нос, плюхнулась на пятую точку.

– Мой носик! – зарыдала она, забавно дрыгая ногами. – Мой прекрасный, божественный носик!

К этому моменту я уже поднялся и успел оценить обстановку.

– Альмия! – крикнул я. – Пронзи сердце, а я разберусь с крысами.

– Сделаю! – ответила северянка, вставая и отряхивая спину от грязи.

Я повернулся к наступающим крысам. Сейчас вы у меня попляшете, проклятые грызуны, увидите воочию силу Гинкаровского гения. Я достал один из чёрных взрывающихся шариков, подпустил крыс поближе, а затем закинул смертоносное изобретение Гинкара в кучу-малу из грызунов. Мне повезло, шарик ударился об пол, а не мохнатое существо. Всю пещеру сотрясло от мощного взрыва, сноп алого пламени взметнулся к самому потолку. Крысы с закладывающим уши писком разлетелись в разные стороны (те, что не были испепелены), несколько пролетело мимо меня.

Решив не останавливаться на достигнутом, я использовал её один чёрный взрывающийся шарик, чтобы добить остатки крыс, которые в ужасе стали разбегаться в разные стороны. По всей вероятности, как бы ни сильна была власть Сюгами над ними, инстинкт самосохранения всё же оказался намного сильнее.

– Нет, не смей!

Я повернулся на крик Баквы, которая перестала держаться за свой нос (покрасневший и слегка опухший от удара) и прыгнула на Альмию. Северянка в этот момент уже собиралась нанести по сердцу перерожденца удар, но внезапно наскочившая богиня ветра сбила её с ног. Такой поворот был довольно неожиданным, Баква в этот раз проявила себя не как трусливое создание.

– Дура, отцепись! – прошипела Альмия, пытаясь скинуть с себя Бакву.

– Ни за что! – отозвалась та, прижавшись к северянке всем телом.

Тут я застыл и невольно залюбовался этим зрелищем, а ведь полюбоваться было действительно на что. И у северянки, и у богини ветра были впечатляющих размеров груди, которые теперь упирались друг в дружку. Я на секунду представил себя зажатым между двумя девушками. Если это не рай, тогда что?

Проклятье, сейчас не время для таких фантазий.

Убедившись, что от крыс больше не исходит опасность, я поспешил Альмии на помощь. Но она уже справилась самостоятельно, сумев наконец высвободиться. Клинок вновь оказался в её руках, готовый обрушиться на сердце Сюгами.

– Безумный смерч!

Ну вот, она всё-таки сделала это.

Я увидел, как взметнулись вверх волосы Альмии, сам же ветра не почувствовал, поскольку меня защищал амулет. В запасе было всего несколько секунд, чтобы спасти свою спутницу от смертельного заклинания. Ничего другого не оставалось, как прыгнуть на неё и, повалив с ног, укрыть собой. Альмия по этому поводу высказываться не стала, наверное, понимала, что я спасал её жизнь. Или, возможно, она просто копит претензии, чтобы высказать их все разом в будущем.

Меж тем «безумный смерч» набирал силу. Вся пещера заходила ходуном, с потолка посыпались сначала мелкие камни, затем уже более крупные, которые запросто могли размозжить голову. Мы с Альмией решили отползти на безопасное расстояние, хотя неизвестно, было ли здесь такое. Поистине дичайший поток воздуха разметал в разные стороны тех крыс, что не сбежали, а после обрушился на сердце, ставшее биться в ускоренном темпе. Главный орган человеческого тела снесло со своего места и разорвало на несколько кусочков; кровавые брызги окрасили пол пещеры в красный, чудом не забрызгав нас.

– Божечки, что ж я натворила-то?! – Баква в ужасе схватилась обеими руками за голову.

– Дура бестолковая, – пробормотала Альмия. – Выполнила за нас всю работу.

– Желаешь поделиться с ней частью награды? – поинтересовался я.

– Ни за что!

– Я так и думал, давай-ка выбираться отсюда, пока нас не погребло заживо.

Мы побежали, а Баква стала что-то кричать нам вслед, на за общим шумом осыпающегося потолка пещеры разобрать её слова было невозможно. Вероятно, она проклинала нас за то, что мы пришли сюда, чтобы ликвидировать перерожденца.

Сложно вообразить, но нам без особых трудностей удалось выбраться наружу. Глаза Сюгами, висевшие над входом в пещеру, закатились и стали похожи на глаза мёртвого человека. Мир избавлен от ещё одного перерожденца.

– Ей крышка, – сказала Альмия.

– Может быть, может быть… – проговорил я.

– Наверняка придавило куском потолка, превратив в кровавое месиво.

– Она ведь богиня, так что вполне могла уцелеть. Если желаешь, разгреби завал, чтобы удостовериться.

– Нет уж, спасибо. Нынче я желаю получить остаток платы и двинуться дальше на север.

http://tl.rulate.ru/book/48973/1471278