Готовый перевод Кто меня призвал? / Кто меня призвал?: Том 1. Глава 10.

Ночь принесла мне сон, в котором я встретил двух странных животных. Кошку и собаку. Странным в четвероногих показалось мне то, что их черная короткая шерсть отдаленно напоминала вязкую нефть, а глаза светились, словно две жёлтые фары. Сначала я встретил кошку, та одарила меня коротким взглядом и растворилась в тени. Затем собаку, которая побеседовала со мной и задала пару вопросов. Чего она хотела и о чем спрашивала совсем не помню, но образы животных накрепко засели в моей памяти. Проснулся от приятно греющих лицо лучей солнца. «Давно так хорошо не спалось», подумал я и развернулся к Энни лицом. Кровать оказалась пуста, лишь пара волос на подушке говорила о том, что девушка действительно ночевала здесь. С одной стороны меня это огорчило, а с другой избавило от неловкой ситуации. Чувствую себя настолько бодро, что хоть кросс беги. Чтобы энергия зря не пропадала, сделал зарядку. Раз семь присел, пару раз наклонился, хватит, впереди ещё долгий путь. Достал из-под кровати свой любимый меч, рукой причесал волосы и вышел в коридор.

Меня сразу насторожила гробовая тишина и эхо от моих шагов. Только вчера под этим потолком порхали сотни маленьких фей, а теперь никого. И магия, которая исходила от Крестной и её подчиненных почти растворилась в воздухе. Решил наведаться к Энни. Постучал в дверь, но никто не ответил. Чувствуя неладное, грубой силой сломал дверной замок и вошел внутрь. Здесь тоже пусто. «Неужели, она передумала и отправилась с ними? Или того хуже, пока я крепко спал, желтоглазый их всех убил?». Одержимый самыми мрачными мыслями, приготовился к бою. Крепко сжимая рукоять проклятого меча, неспешно двигаюсь к лестнице. Слышу рассекающие воздух взмахи и знакомый голос. Это Энни, она с кем-то сражается. Я промчался по коридору и, перемахнув через перила, спрыгнул в холл.

– Наконец проснулся! – обрадовалась Энни моему появлению. Она держит в руках меч, но противника не видно.

– С кем ты сражалась? – спрашиваю её, осматривая помещение. Тут тоже никого, заметил, что шоколадный фонтан больше не работает.

– Ни с кем, просто тренируюсь. Хочешь, научу тебя владеть мечом? Давай спарринг! – игриво предложила девушка, рассекая воздух.

– Давай в другой раз. Сейчас у нас достаточно забот. Где Крестная и все остальные?

– Они ушли ещё на рассвете. Сказали, что больше нельзя ждать. Если не ошибаюсь, кто-то пытается занять место Темной Гризельды. А ты чего такой взволнованный, что-то случилось?

– Да так, просто волновался за тебя. Постой… – внезапно дошло до меня, – как это они ушли?! Крестная обещала указать дорогу в Эв.. то есть к Северным Волкам.

– Не переживай, Крестная об этом позаботилась. Сказала идти по желтой тропинке и никуда не сворачивать. У этих сказочных персонажей совсем нет фантазии. Зато она наколдовала мне вот этот чудный доспех! – радостно закружилась на месте девушка, чтобы я рассмотрел его получше.

Доспех действительно хорош. Гладкие бирюзовые пластины, украшенные элегантными узорами, нагрудник и наплечники по форме напоминают раковины моллюсков, наручи покрыты серебристыми чешуйками. Прям доспех морской владычицы.

– Здорово выглядишь, а мне Крестная ничего не оставила?

– Да, она просила тебя воспользоваться содержимым той шкатулки, – указала Энни на небольшую коробку, что восседала на стуле. – Я пыталась её открыть, но, по всей видимости, она предназначена только для тебя.

Рассчитывая на прощальный подарок, я без задней мысли отворил шкатулку, но ознакомившись с её содержимым, поспешил закрыть. Шкатулка таила в себе два предмета, одним из которых был хорошо заточенный нож, а другим клочок пергамента с надписью, «Избавься от неё!». Нетрудно догадаться, нож предназначался для моей демонической руки.

– Что там? – поинтересовалась Энни.

– Неудачная шутка, – ответил я, – Нужно спешить. Мы должны как можно скорее добраться до Северных Волков.

– Предлагаешь отправиться в путь и даже не позавтракать?

– Нельзя терять время, поедим по дороге, – предложил я и вырезал из стены немалый кусок. Перевязал его веревкой и повесил через плечо, как походную сумку. Оторвал ещё немного себе и Энни.

– Похоже на сникерс, – удивился вкусу стены.

– А у меня как баунти. Почему мы так спешим, что-то случилось?

– Пока что нет, но расслабляться не стоит. Крестная нас покинула, а значит, фиолетовый монстр может появиться в любую минуту.

– Согласна. Но… фиолетовый монстр как-то не звучит. Давай придумаем ему имя получше.

– Зачем давать имя тому, кто пытается нас убить?

– А вдруг это проклятье. И если назвать его имя, он исчезнет.

– Нет у него имени, этот маньяк в нем не нуждается! Да и на ум ничего толкового не лезет, желтоглазая тварь, живущий во мраке, фиолетовый охотник.

– Да, имена ты придумывать не мастак. Как насчет «Вечный Кошмар», он ведь бессмертен, и ты его боишься.

– Не станем мы его так называть! Это делает его ещё более жутким.

Так и не придя к общему мнению, мы покинули сладкий дом. Желтая тропинка, которая должна была указать дорогу к Эврике, оказалась грудой крошек, рассыпанных по земле. На наше счастье, местные птицы не замечали легкодоступное угощение. Погода пахла весной, солнечные лучи залили лес теплыми красками. Куда не глянь, всюду живые зеленые заросли, даже торчащие из земли камни покрыты мхом и мелкими цветами. Из чащи леса доносится приятное пение птиц и попадающий в общий ритм стук дятла. Одним словом, лучше дня для прогулки и не придумаешь. Энни светится от счастья, идет впереди, пританцовывает и искренне улыбается этому миру. Интересно, что на неё нашло? С первого дня нашего знакомства она всегда была холодна, с трудом её узнаю. Что же изменилось? Неужели Крестная временно усыпила Кальцифера, и он перестал поедать эмоции девушки, или это всё благодаря вчерашней ночи, что мы провели вместе? Может ли быть так, что она в меня влюбилась, и демон в её сердце отступил? Кого я обманываю, она скорее относится ко мне как к другу, нежели к возлюбленному. Даже вчера ночью мы спали, как брат и сестра. Сам в этом виноват, не предпринял никаких действий и попал во френдзону. Однако как же хочется вновь прикоснуться к её нежным губам.

Лес накрыло широкой тенью, я инстинктивно схватил Энни за руку и укрылся под деревом. Но по реакции девушки, которая воодушевлённо смотрела в небо, понял, что для паники нет причин. Высоко над нами, оставляя за собой черную линию дыма, пролетал феникс. Энни, как маленький ребенок, что впервые видит пролетающий самолет, бежала за его тенью и кричала, «Смотри, Феникс, Феникс!». Как оказалось, Энни надеялась, что ей в руки попадет перо этой огненной птицы. В Гринтрейсе данный предмет стоит целого состояния. Он является и сырьем для изготовления волшебных палочек, и может залечить раны, или наделить предмет силой огня. К её сожалению, птица так и не поделилась заветным пером и скрылась в облаках.

Только я решил, что наше путешествие приняло приятный оборот, как Энни резко остановилась и эмоции на её лице исчезли. Девушка внимательно всматривается в деревья и тянется к рукояти своего меча. С помощью зрения, которым наделяет меня проклятый клинок, я заметил среди деревьев около двадцати фигур. Магии в них мало, но настроены они враждебно. Скорее всего, бандиты, поджидающие богатых путников. Но как говорилось в том анекдоте, «мы везем с собой тумаки, их хватит всем». Проливать кровь совсем не хочется, может просто обойти их? Энни решила всё за меня. Она подобрала с дороги небольшой камень и резким движением метнула его в дерево. С криками, ломая ветки, с дерева упал бородатый мужик. На вид, вооруженный ржавым мечом бродяга, неотесанный, немытый, с черной бородой и одетый в лохмотья.

Из-за деревьев раздались воинственные крики мужиков, звеня клинками, они быстро взяли нас в кольцо. Смотрят на нас, как на свежий кусок мяса. Двое из них уже бранятся за мои сапоги, а кто-то шутит, что он первый в очереди попользоваться девкой. Энни это высказывание не понравилось. Бросив ещё один камень, девушка заткнула рот несостоявшемуся жениху. Булыжник встрял в его глотке, как добрая пробка. Сколько он не мучился и не мычал, освободить рот не получилось.

– Ну, кто тут ещё думает, что я легкий трофей?! – крикнула разбойникам Энни.

Мужики, осознав, с кем имеют дело, притихли. Многие из них сменили ржавые топоры на длинные луки. Я уже просчитываю, кого атаковать первым, так, чтобы не пострадала Энни. Она хоть девушка и крепкая, попадания стрелы может и не пережить. Тем более, нельзя забывать про яды.

Из-за деревьев донесся рев крупного животного, после которого разбойники воспряли духом. Сломав рукой внушительный ствол сосны, на дорогу вышел здоровенный орк. Эти существа славятся своей нечеловеческой силой и размерами, торчащими изо рта клыками и немыслимой любовью к войне. Этот у разбойников за предводителя, раз появился в последнюю минуту. Метра на два меня выше, в руках тяжелый двуручный топор, таким только стены замков крушить. На шее ожерелье из клыков разных тварей, на поясе голова другого орка.

– Вы находится на земле Агтара, – громким басом заговорил орк. – Агтар не любить когда люди тут ходить и не платить! Сотня с каждого и мы договориться, – говорил о себе орк в третьем лице.

– Вместо денег могу дать совет, – уведомила его Энни. – Не стой у нас на пути!

– Тогда Агтар не может дать вам идти, возвращайтесь откуда пришли! – угрожал главарь, размахивая своим топором.

– Топ, топ, топ. Ха-ха-ха, – смеялись мужики.

Наконец освободив свой рот от камня, разбойник весело произнес:

– Дерзкая баба! Снимешь доспех и то, что под ним, и я за тебя заплачу.

В ответ Энни обнажила меч и двинулась к обидчику. Ударив топором о землю, ей преградил путь орк.

– Агтар! – шептал один из разбойников, толкая предводителя в бок.

– Чего тебе?! – рассвирепел вожак и поднял того над землей за шиворот.

– Этот парень, – указал он на меня, – ну вылитый Убийца Героев!

Услышав это, разбойники зашептались, «Гляди, меч, как копье. Рука неизвестного зверя. Одет по-другому! Убийца Героев светит торсом и носит штаны с оторванной штаниной». Орк одарил меня пристальным взглядом и поставил мужика на землю.

– Агтар хочет знать, кто есть человек? – обратился он ко мне.

Ответить орку я не мог по двум причинам. Первая, про Убийцу Героев слышу впервые, но, судя по описанию, речь точно обо мне. Вторая причина, надоедливые зеленые насекомые, крупные осы. С того момента, как мы встретили разбойников, количество желающих отведать кусок сладкой стены за моей спиной насекомых сильно возросло. Летают перед глазами, пытаются ужалить. Одна совсем обнаглела, залетев мне в ухо. Тут я перепугался не на шутку, ещё до мозгов доберется и отложит там личинок. Начал вертеть головой, пытаясь её вытрусить. Как только обнаглевшее насекомое покинуло раковину моего уха, я махнул мечом и вновь перестарался. Сила проклятого клинка была настолько велика, что его магия срубила пару сотен деревьев. Теперь посреди леса новая опушка. Я с облегчением выдохнул, надоедливые насекомые разлетелись. Смотрю, а вокруг никого. Только я, Энни и этот зеленый громила. Видать, завидев мою силу, разбойники бросились врассыпную.

Осознав, что остался совсем один, орк поспешил отбросить свой топор в сторону, встал на колени и по нормальному заговорил:

– Не убивайте, прошу. Мне не нужны неприятности, вот, это всё, что у меня есть, – вытащил он из головы другого огра около двадцати золотых монет. – Берите всё, только не убивайте, прошу.

– Даже и не знаю, стоит ли оставлять тебя в живых, – издеваюсь я над орком. – Монет-то маловато. Проход сколько стоил? Сто, а тут и половины не наберется.

У орка от моих слов поджилки затряслись. Думая, что Энни будет добрее, он обратился к ней.

– Сжальтесь, молю, я буду хорошим орком. Начну помогать бедным, сделаю всё, что угодно.

– Хорошо, мы тебя не убьем, но взамен ты расскажешь, почему вы называете его Убийцей Героев.

– Он убил Темную Гризельду, а она была Призванной уровень Герой.

– Разъясни, почему охотника на людей называют Героем?! – злясь на сам этот факт, спросила Энни.

– У каждого призванного есть особый статус. Вы совершаете в нашем мире какие-то дела, будь то добрые или злые, получая один из них. Статус Герой присваивается Призванному, который больше всего влияет на этот мир. Большинство существ захотят всячески помочь человеку с таким статусом. Есть даже пророчество, в котором говорится о Герое, который оденет корону Гринтрейса.

– Два года здесь прожила и впервые об этом слышу. Может, ты нам лжешь?! – не поверила словам орка Энни и приставила клинок к его толстой шее.

– Я говорю правду! Когда корона ляжет на голову Героя, сбудется одно его желание.

– Энни, отпусти его, у нас нет времени, – говорю я девушке. – По крайней мере, теперь мы знаем, что если не выгорит с Волками, нужно будет отправиться за короной.

Энни нехотя убрала меч, а орк на радостях скрылся в лесу.

Интересно получается, Темная Гризельда была ближе всех к званию Героя. Значит ли это, что когда она умерла, я занял её место? Хотелось бы мне стать героем, но чтобы я пожелал? Первое, что пришло на ум, это двухдневная сыпь у тех, кто курит сигареты. Надоело уже дышать их дымом.

– Не стоило его отпускать, – сказала Энни, глядя орку вслед. – От него ещё могут быть проблемы.

– Или наоборот, мы сохранили ему жизнь, и в будущем он нам поможет.

– Не забывай, мы в Гринтрейсе, а не в мире добрых сказок.

Настроение у Энни снова изменилось. Эти бандиты заставили её вспомнить, как плохи наши дела. Идем по тропинке, я напеваю песни русского рока. Жаль ни одну из них полностью не помню.

– Гляди, что это там?! – указала Энни на прибитую к стволу дерева вывеску, на которой яркими красками написано, «Волшебная Ярмарка». – Может, заглянем? Я слышала, на таких мероприятиях можно выиграть ценные артефакты.

– Не стоит. Крестная велела не сходить с тропинки. Ты же знаешь, если нарушить её правила, ничего хорошего из этого не выйдет. Золушка не слабо за это поплатилась…

– Шли мы по её тропинке, и на нас напали. Не занудствуй, идем, – сказала девушка и, не дожидаясь моего ответа, отправилась в сторону указателя. Мне ничего не оставалось, как следовать за ней. Скажи я ей, куда мы идем на самом деле, уверен, она бы мчалась в Эврику без остановки. Внутренний голос подсказывает, что зря мы туда идем. Свернув с желтой тропинки в чащу, мы прошли несколько сотен метров.

– Может, вернемся? – предложил я.

– Постой. Слышишь? Музыка и смех, – ответила Энни и побежала дальше по лесу.

Бегу за ней. И где она его слышит? Вокруг не души. Я потерял Энни из виду.

– Энни! – зову её, но нет ответа.

Хожу меж деревьев кругами. Заметил в воздухе магию. Плоская, размером с человека. Наверное, ведущий на ярмарку портал. Не удивлюсь, если смех и музыку слышат только те люди, которые хотят туда попасть. Прошел через него и оказался среди множества цветных шатров, а вот и Энни.

– Ты чего убежала?! – ругаю девушку.

– Хватит ворчать, лучше гляди, сколько тут разных развлечений.

Один шатер не похож на другой, тот раскрашен как улей, а этот похож на карамельку. В каждом из них кто-то сидит и предлагает свой аттракцион. Народу тут как на рынке в выходной день, запросто можно потеряться. Стоит немыслимый галдеж, каждый из владельцев палатки зазывает к себе людей. На крышах некоторых шатров расположились цирковые артисты. Прыгают с одного на другой, исполняя акробатические трюки. Я и Энни засмотрелись на палатку, в которой показывали кукольное представление. Вся прелесть в том, что куклы двигались сами. Идем дальше, Энни застыла у стола, на котором мужики играют в магические карты. Ставкой в их игре является добрая горсть странных камней. Выиграл маг, который движением своей руки обратил свои карты на выгодные ему. Опасное место для кошелька. Тут даже ловкость рук не нужна, сплошная магия. Еле увел Энни оттуда, кажется у неё слабость к азартным играм. Прошли палатку, где нужно стрелять из лука по жабам. Это варварство не для нас.

– Подходи, подходи, испытай свою силу. Разбей выкованный мною доспех и получи в награду кольцо ветров. С ним вы станете куда быстрее и ловчее. Девушкам поможет скинуть двадцать килограмм от общего веса, – кричал одетый во фрак мужчина с острыми ушами.

По всей видимости, это эльф. Даже отсюда вижу, что уши накладные.

– Что нужно сделать? – поинтересовалась Энни.

– Разбить вот эту броню, – указал владелец аттракциона на нагрудный панцирь, выглядит красиво, натерт до блеска. Броня лежит на широком изрубленном пне. Вокруг множество щепок и кусочков металла. – Можете использовать что хотите. Кувалду, огнестрел, магию. Попытка стоит десять золотых монет, если оставите на броне хоть царапину, получите кольцо ветров.

– Дороговато, – махнула рукой девушка и сделала вид, словно уходит.

Мужчина поспешил её остановить:

– Для такой красивой девушки как вы, две попытки по цене одной.

Вот шарлатан, если он знает, что доспех нельзя повредить, так какой смысл давать вторую попытку, а главное, свои десять монет получит в любом раскладе.

– Может ну его! – шепчу я Энни, – сразу видно, надурить нас хочет.

– Но, но! – возмутился мужчина, – Всё честно, оставляете хоть царапину, забираете кольцо.

– Хорошо! – сказала Энни. – Десять золотых, два удара. Но потом не жалуйтесь, что броню тебе погнула.

Владелец брони улыбнулся и с радостью принял ставку.

– Не переживай, – обратилась ко мне Энни. – двух ударов он точно не выдержит. Главное, будет с чем к Северным Волкам идти.

Энни обнажила меч, сосредоточилась, её глаза стали ярко алыми. Удар, и с треском по воздуху разлетелись кусочки металла. Владелец доспеха так перепугался, что спрятался за стол. Гляжу и не могу поверить, броня цела и невредима, а вот меч девушки превратился в бесполезную рухлядь.

– Как так?! – поразилась результату Энни. – Проклятье, это всё из-за меча! Был бы он крепче, броня обязательно бы лопнула.

– Ты с самого начала знала, что всё этим закончится. Забирай деньги за второй удар, и пойдем искать новый меч.

– Нет, нет! – выставил ладони вперед мужчина. – Мы договорились, десять монет, два удара. Возврата нет, – указал он на табличку с этими словами.

– Так что, ей теперь лбом об него биться?! – возмутился я.

– Постой-ка, – остановила меня Энни и обратилась к хозяину, – а может он ударить за меня?

– Да, почему бы и нет, – пожимая плечами, ответил мужик и вновь спрятался за стол.

– Бей мечом по броне, – сказала мне Энни.

– Ты и мой меч хочешь сломать?! Ну нет, не пойдет.

– Не будь трусом. Ты в конце концов Убийца Героев!

– Хорошо, я ударю, но предлагаю поднять ставки! – обратился я к владельцу доспеха. – Я оплачу ещё один удар, и если броня сломается с первого удара, кроме кольца мы получим сто золотых.

– Маловато, – возразил мужчина.

– Но у нас всего двенадцать.

– По рукам, – ответил он и, схватив наши последние деньги, нырнул за стол.

Я поднял проклятый меч над головой, магия из него собрала в небе грозовые тучи. Всё накрыло тенью. Глубокий вдох и на выдохе молниеносный удар. Палатку разорвало на лоскуты, а соседние вырвало с кольями. Тучи на небе быстро рассеялись, и показалось солнце. Мой меч, разрезав доспех надвое, оставил от пня обугленную яму.

– К..Как?! – завопил мужик, схватившись за голову.

Он до последнего не мог поверить своим глазам, крутил части доспеха в руках, пытался их соединить.

– Да вот так. Как и договаривались, один удар, одно кольцо и мешок золотых, – радостно протянул я руку за выигрышем.

Еле сдерживая слезы, хозяин аттракциона отдал мне призы.

– Позвольте вашу руку, – обратился я к Энни. Та с улыбкой протянула ладонь, на которую я аккуратно одел украшенное крылышками кольцо. – Тебе очень идет. А вот золото, пожалуй, подержу у себя. Хватит с нас рисков, пошли, поищем тебе оружие.

Мы долго ходили по палаткам, видели разные магические штуковины и виды развлечений, но меча так и не нашли. У одной палатки толпилось особо много народу. Мы еле протиснулись внутрь. Там за большим столом сидит гном и черноволосый мужчина в капитанской шляпе, играют в детскую настольную игру. Картонное поле, на ней клеточки для хода фигурок.

– На что играют? – интересуюсь у зевак.

– Гном поставил жемчужину забвения, а мужик в шляпе котелок Лепрекона. Вот бы мне такой! – тяжело вздохнул зевака.

– А что в нем особенного?

– Ты что, из другого мира?! – возмутился мужик. – Сколько золота из котелка не бери, он всегда полон будет.

Смотрю, Энни пролезла к самому столу, наблюдает за игрой с азартом дикой кошки. Нужно поскорей её отсюда выводить.

– Врешь! – произнес мужчина в шляпе, подкручивая свои усы.

Гном положил руку на плохо ограненный изумруд, и тот засиял красным светом. Толпа зашумела, победил человек. Мужчина покрутил выигранный трофей в руках и бросил его к остальным в свой большой сундук. Гном с досады ударил кулаком о стол и растворился в толпе.

– Ну, есть ещё желающие сыграть? На кону котелок Лепрекона, с ним вы никогда не будете нуждаться в деньгах. Что, никто? – обращался к толпе игрок. – Ну а если так? Добавляю к котелку флакон с редким ядом арканитового дракона.

Люди ахнули, видимо вещь действительно ценная. Я приоткрыл рот, когда увидел, как Энни садится за стол.

– Сыграем! – предложила она мужчине и, выхватив мешок с золотом у меня из рук, поставила его на стол.

– Простите, – очень вежливо извинился мужчина, поправляя шляпу. – Ставкой могут быть только ценные магические артефакты или камни души фантазии. К чему мне ваш кошелек, когда у меня бесконечный запас золотых?

Энни не растерялась, сняла выигранное мною кольцо.

– Энни, не вздумай, это же подарок! – возмутился я.

– Всё под контролем. Мы с Крис часто играли в эту игру, и я ни разу не проиграла! – ответила девушка.

– Что это? – спросил игрок, не прикасаясь к чужой ставке.

– Кольцо ветров. Делает владельца быстрым и ловким.

– Не впечатляет, но такого у меня ещё нет. Сыграем! – потер руки мужчина. – Выбирай фигуру.

На игровом поле две идущие от игроков к сокровищам тропинки и четыре фигурки: лошадь, рыцарь, дракон и ботинок. Энни, недолго раздумывая, поставила на старт лошадь. Игрок выбрал ботинок.

– А что, есть разница, какой фигуркой играть? – спросил я у мужика, который грыз грязные ногти и наблюдал за происходящим.

Не вынимая пальцев изо рта и не отводя глаз, он начал объяснять:

– У каждой фигурки свой бонус. Лошадь может перепрыгнуть обозначенные на карте препятствия, ботинок ходит дальше на одну клетку, рыцарь начинает с пятой позиции, а у дракона скрытое свойство.

– Так, а в чем суть игры? Игральных костей не видно.

– Нужно достигнуть фигуркой сокровищ, но сделать это нелегко. Видишь тот зеленый изумруд на карте? Это камень правды. Если коснешься его после того как солгал, он станет красным. Вообще, игра ведется так, один рассказывает, что хочет, а другой должен понять, правда это или нет. После того, как игрок определился, рассказчик кладет руку на камень правды. Если игрок разгадал ложь, ходит его фигура, если ошибся, ходит фигура противника.

– Получается, если я сказал неправду, а соперник мне поверил, ходит моя фигура, а если он поймет, что я лгу, ходит его?

– Абсолютно верно, в этой игре главное хорошо лгать или читать людей.

– Уступаю первый ход даме, – обратился к Энни игрок.

Энни глядит глазами хищника, поставила локти на стол и, сложив в замок пальцы, прикрыла ими рот, так противнику будет сложнее разгадать её ложь.

– Меня зовут Энни, я путешественница, которая ищет своего мать, – сказала девушка, ни на секунду не изменившись в лице. Не знай я правды, долго бы ломал голову, правда это или нет.

– Ты врешь, – произнес игрок, покручивая свои черные усища.

Энни положила руку на камень, тот сменил свой цвет на красный. Ботинок мужчины прошел ровно столько клеток, сколько произнесла Энни при вранье.

– Мои носки сделаны из чистого золота и это не кольчуга, – произнес игрок.

Даже мне с трудом в это верится, как можно надеть золотые носки? Тут в зашнурованные ботинки иногда ногу не засунешь. Энни внимательно смотрит на противника, наклонила голову, чтобы посмотреть под стол. Мужчина обут в кожаные ботинки. У меня голова заболела, пока пытался понять, говорит ли он правду. Энни сделала ставку на ложь. Как оказалось, мужчина говорил правду. После того, как камень остался зеленым, а его фигурка вновь походила, он снял ботинок. На его ноге плотно сидел золотой носок, там, где он заканчивался, виднелись кровавые мозоли.

– По своей неосторожности наступил в лужу, обращающую всё в золото. Повезло, что сам статуей не стал, – посмеялся игрок и надел сапог обратно.

Его фигурка, преодолела уже половину карты, а Энни так и не сдвинулась с места. Чтобы нагнать противника, девушка использовала в следующем рассказе как можно больше слов. Как говорится, «Всё или ничего».

– Когда я была маленькой и ездила на море со своими родителями, моего хомячка по имени Туфс украла чайка. Когда я бросила в птицу камень, чайка отпустила хомячка, но словить я его не успела. Туфс умер, — рассказывала Энни с не выдающим эмоций лицом.

Мало бы кто ей поверил, но я знаю, что тоску от этого события съедает демон. С другой стороны, история похожа на детскую сказку с плохим концом.

– Это правда! – уверенно заявил игрок и не ошибся, камень не показал вранья.

Мне было очень жаль Энни и её хомячка, но сейчас меня волновало другое, ботинок игрока достиг сокровищ. Мужчина с улыбкой забрал кольцо себе, одел на палец, покрасовался, затем бросил его в сундук как ненужный хлам.

– Я должна отыграться! – заявила мне Энни.

– Совсем рассудка лишилась?! Уходим, пока не проиграли ещё что-нибудь, – грубо ответил я и потащил девушку через толпу к выходу.

– А что, вам есть ещё на что сыграть? – поинтересовался игрок. Его глаза жадно рассматривали мой меч.

Желающие зрелища зеваки загородили нам выход.

– Нет у нас ничего. Только ненужные тебе деньги! – ответил я, пытаясь растолкать зевак. – Дайте пройти!

– Не спешите уходить, – продолжил мужчина в шляпе голосом искусного купца. – У меня есть, чем тебя заинтересовать. Как погляжу, у тебя тоже. Твой меч источает магию, должно быть ценная вещица, раз боишься его проиграть.

– Ты абсолютно прав, меч хороший, поэтому твое предложение меня не заинтересует.

– Ставлю против твоего меча всё, что есть в моем сундуке! – дерзко произнес он. Его предложение и вправду заманчивое, пришлось выслушать.

– Мы согласны! – ответила за меня Энни.

Я рукой отодвинул её в сторону, мой меч, мне и решать.

– Не слушай её. Мне твой сундук без надобности. Сомневаюсь, что в нем есть хоть что-то похожее на мой меч.

– А ты умеешь заинтриговать! – жадно потер руки игрок. – Теперь хочу этот меч ещё больше. Послушай, ты не знаешь, от чего отказываешься. У меня отличная коллекция, давай покажу, – говорил мужик, выкладывая на стол предметы из сундука. – Вот, жемчужина забвения, с её помощью можно стереть одно воспоминание. Обрез с серебряными патронами, таким можно запросто уложить оборотня, ну или другого проклятого. Адский кинжал, его лезвие раскаляется до таких температур, что пробивает сталь. Фонарь Астара, без свечи и масла озарит любую пещеру. Он был создан из упавшей звезды. А это грибы провидца…

– Что ты сказал про фонарь?! – перебил я рассказчика и уже раздумывал, как с помощью этого артефакта буду отгонять желтоглазого.

– Гляжу, он тебе пригляделся. Не знаю, какой тебе с него толк, но ты сможешь его выиграть вместе с остальными предметами из сундука. Ну, так как?

– Играй! Чего тут думать! Сколько сокровищ за какой-то меч! – галдела толпа.

– Соглашайся, с этим сундуком мы с любыми волками рассчитаемся, – поддерживала толпу Энни.

– Хорошо, сыграем! – ответил я, и толпа поприветствовала мой выбор громкими криками.

– На этот раз я не проиграю! – обрадовалась Энни и вновь уселась на стул.

– На этот раз играть буду я! – обратился я к девушке и жестом руки попросил её встать. Энни глянула на меня глазами дикой кошки, но встала.

– Выбирайте фигуру, уважаемый, – покручивая усы, предложил игрок.

Мой выбор пал на дракона, если у него скрытые свойства, вполне возможно, он поможет мне выиграть. Игрок напротив вновь выбрал ботинок. Игра началась. Мой ход первый, нужно сразу ошарашить его правдой, чтобы он потом терялся в догадках.

– Я тот, кто убил Темную Гризельду! – чуть не сказал, «Я Призванный, который убил Темную Гризельду».

Сам не знаю, считаюсь ли я Призванным, рисковать мечом, чтобы узнать это, не охота. Мои слова повергли всех в ужас. Напуганные, но заинтригованные зеваки, сделали шаг назад. Игрок довольно улыбнулся, видимо решил, что я специально так оделся.

– Хитер! Я думаю, это ложь, – радостно произнес он.

Надо было видеть его физиономию, когда камень подтвердил мои слова. Взмахнув крыльями, моя фигурка взлетала над столом, сделала несколько кругов и уселась на ту же клетку, откуда взлетела. У меня чуть глаза не выпали.

– Это что сейчас было?! – удивился я, про себя проклиная эту фигурку.

– А то, что ты дурень! – обозвала меня Энни. – Тоже мне умник, выбрать фигурку дракона.

– А предупредить не могла?

– Сам занял мое место, нечего было выделываться!

– Снимаю перед вами шляпу, Убийца Героев, – обратился ко мне игрок, проделывая сказанное. – Не часто я ошибаюсь. Перед тем, как продолжить игру, хочу напомнить, кровопролитья на этой ярмарке запрещены. Тот, кто нарушит эти правила, будет безвозвратно изгнан.

– Да не собираюсь я никого убивать, – успокоил противника и окружающих нас людей.

– Тогда продолжим. Я автор этой игры.

Слов он произнес мало, а значит, не хочет рисковать. Он постоянно находится в этой палатке, значит, вполне возможно он и придумал эту игру. Хотя Энни сказала, что она играет в неё не первый раз. Вокруг все удивлены, кто автор, никто не знает. Нужно внимательно рассмотреть игру. Четыре фигурки, ни у одной из них ничего общего с моим противником. А вот, чья-то роспись. Подписано Лживым Котом. Либо это псевдоним, либо автор этой игры в самом деле кот. Лжецом этого мужика не назовешь, носки оказались золотыми. Эх, была не была, выберу наугад.

– Вранье, – сказал я и затаил дыхание.

Игрок, сохраняя спокойствие, положил руку на камень, оказалось, говорил правду. Очень хитро, подписать игру псевдонимом, который ему не подходит. Скорее, он пират, чем кот. Хотя, усы, шляпа, сапоги. Может он хуманизация Кота в сапогах? Ботинок противника преодолел четверть поля.

Снова моя очередь рассказывать небылицы. Чем его удивить? Первый раз я рассказал невероятную правду, значит, он будет готов к тому, что любой рассказ может быть правдой. Этим и воспользуюсь.

– За свои двадцать пять лет я ни разу не влюблялся.

Лживый Кот замешкался. Он уже успел заметить, как я смотрю на Энни, даже отругать её толком не могу. Но это может быть и наигранной постановкой. Уверен, он сейчас думает, что мы пришли сюда не случайно. Проиграли кольцо, чтобы усыпить его бдительность, затем заинтриговали таинственным клинком, чтобы он поставил все свое добро. Тот, кто всех обманывает, вечно ждет обмана от других.

– Правда, – неуверенный в своем выборе, произнес игрок.

Вот он и попался, камень загорелся красным, а мой дракон вновь взлетел, но на этот раз приземлился прямо перед финишем. От победы меня отделяет всего одна клетка. Что б тебя, ленивая ящерица, не могла долететь до финиша!

– Я всегда говорю правду, – произнес Лживый кот.

Снова короткая фраза, а какая тяжелая. Называет себя Лживым и говорит правду? Что за чушь?! Разве можно выиграть в такую игру, говоря всегда правду? Какое там игру, как можно за жизнь ни разу не солгать. Что ж, он ловко водит меня за нос. Смотрю на Энни, в надежде, что она мне подскажет. Но нет, она сама в недоумении. Отгадаю, сундук с артефактами мой. Ух, тяжелый выбор.

– Это не правда, – заявил я.

– Не поверишь, я говорил чистую правду, – улыбнулся игрок и положил руку на камень. Свет зеленый, а его фигурка ещё ближе к финишу.

От этой игры и высоких ставок у меня поднялось давление. Проиграю меч, стану легкой закуской для монстров, я уже молчу про желтоглазого. Мне нужен этот фонарь! А это идея.

– За мной охотится бессмертный монстр, которого я придумал в детстве.

Ни секунды не сомневаясь, игрок согласился, что это правда. Его ботинок теперь наравне с моим драконом. Следующий ход определит победителя.

– Мое второе имя Лината, – сказал Лживый Кот и победно надел свою капитанскую шляпу.

Все замерли в ожидание моего решения, от которого зависит исход игры. Кот назвал женское имя, что не удивительно, люди часто называют своих детей нелепыми именами. Отсюда и псевдоним. Но меня интересует другой факт. В прошлый раз он заявил, что никогда не лжет, и это оказалось правдой. Значит, и сейчас говорит правду? Меня сильно смущает, что он автор этой игры. Возможно, он контролирует камень правды, хотя нет. Камень ни разу не ошибся. Значит, решено, Лживый Кот всегда говорит правду, и его настоящее имя Лината. Давно мне не было так жарко, стул кажется ужасно неудобным, всё чешется. Появилось желание схватить меч и дать деру, пока его не проиграл. Но в то же время мне нужен это светильник.

– Ты говоришь правду, – наконец определился я с ответом. У наблюдавших за игрой открылись рты. Из-за своего любопытства они подошли так близко, что мне стало тесно. Ладонь Лживого Кота коснулась камня, это прозвище ему очень подходит. Не знаю как, но он солгал, и его ботинок оказался у сокровищ.

– Не понимаю! – воскликнул я, – Как тебе это удалось?!

– Так уж и быть, открою тебе свой секрет, – радостно покручивая усы, начал свой рассказ Лживый Кот, – Я и правда никогда не лгал до этого момента. Теперь, если скажу, «Что никогда не лгал», камень засветится красным. Я долгие годы не использовал этого приема. Можешь собой гордиться, ты первый, кому я солгал.

– Чему тут гордится?! – схватился я за голову.

Пока пытался переварить происходящее, Лживый Кот на радостях схватился за меч. Не успел я предупредить его о проклятье, как он обратился пылью, а меч со звоном упал на стол. Люди в ужасе пустились бежать из палатки.

– Убийца Героев устроил резню, спасайтесь, кто может, – кричали они.

Палатка быстро опустела. Мне вроде как и жаль Лживого Кота, но с другой стороны, меч вновь у меня.

– Берем, что сможем унести, и уходим! – предложила Энни, ковыряясь в сундуке покойного.

В воздухе раздался противный голос, «Вы нарушили правила ярмарки! Вам нет прощения»,— после этих слов на входе в палатку появилась некая тень. Существо громко щелкнуло пальцами, и вместо ярмарки я и Энни оказались посреди леса. Сначала мы потратили час на то, чтобы вернуться на ярмарку, мне очень хотелось забрать тот фонарь, а затем еще пару часов на поиски желтой тропинки. Остальной путь до заветного города прошел без приключений.

http://tl.rulate.ru/book/48955/1208580