Готовый перевод Кто меня призвал? / Кто меня призвал?: Том 1. Глава 9.

Энни утверждает, что эта таинственная, златовласая женщина, в зеленом бальном платье и крыльями за спиной, Крестная Фея. Кем бы она ни была, я очень рад её видеть. Только благодаря её светлой магии желтоглазый не растерзал нас на куски. Энни обнимает Фею, как собственную мать. Давно я не видел её такой счастливой. Девушка ещё долго улыбалась и нежилась в её объятьях, а затем спросила:

– Крестная Фея, как ты нас нашла?

– Я никогда не теряла тебя из виду, дитя, – ответила Фея, поглаживая девушку по голове. – Ты оказалась в страшной беде, вот я и пришла тебе на помощь.

Лицо Энни помрачнело, она резким движением освободилась от объятий Феи и отступила на несколько шагов назад.

– Что не так, дитя? – удивилась Крестная поведению девушки.

– Получается, ты наблюдала за мной всё это время, и вместо того чтобы спасти Крис, когда её терзал монстр, когда её обращал в прах хранитель библиотеки, ты просто отсиживалась в стороне?!

По щекам Энни потекли горячие слёзы, которые испарились раньше, чем успели спуститься к её подбородку. Алые пылающие глаза налились болью и скорбью утраты. Казалось, она вот-вот накинется на Крестную Фею и разорвет её голыми руками.

– Девочка моя… Знаю, тебе тяжело… Но ты не можешь во всём винить меня. Добро есть везде, но оно не всесильно, – произнесла Крестная, пытаясь подойти к Энни. – Мне очень жаль, что так произошло. Я ничем не могла ей помочь. Сама знаешь, магия хранителей очень сильна, к тому же библиотека находилась на территориях Темной Гризельды.

– Не приближайся ко мне! – выставив ладонь вперед, произнесла Энни.

Крестная послушно остановилась и сжала от волнения кулаки. Ещё несколько слез упало с щек Энни, прежде чем её глаза вновь обрели изумрудный оттенок, а эмоции улетели прочь. – Темная Гризельда мертва! Мы убили её, – с особой жестокостью произнесла девушка. – Теперь, когда её нет, ты можешь помочь вернуть Крис к жизни?

Крестная Фея замешкалась с ответом. Её зрачки бегали из стороны в сторону, словно где-то там, в темноте, скрылся ответ.

– Прости, – проронила Крестная. – Я не обладаю такой силой. Но теперь, когда Темной Гризельды больше нет, силы добра вновь поднимут свои знамена и вернут себе земли Гринтрейса. А с ними и множество чудес. Уверена, среди них найдется и то, что сможет помочь.

– Понятно, – всё также хладно говорила Энни. – Вот зачем ты здесь. Вновь собираешь армию против сил зла и думаешь, я присоединюсь к тебе.

– Я не смею просить об этом, – поспешила с ответом Крестная Фея и в тоже время отвела в сторону взгляд. – Мне действительно жаль твою сестру. Не подумай обо мне плохо, я тут, чтобы помочь.

– Хорошо, помоги. Нам нужно добраться до Северных Волков. Кроме этого, нам необходима пара ценных артефактов, – сменила русло разговора Энни. Ей больше не хотелось слышать пустых оправданий.

– С артефактами помочь не смогу, а вот дорогу к волкам укажу. Но сначала вам нужно перевести дух, залечить раны. Выглядите вы совсем плохо. Такие ободранные, уставшие и голодные. Бедные мои бедняжки, – уже более жизнерадостно говорила Крестная. – Для начала, прикроем этот срам! – произнесла Фея, закрываясь от меня рукой, и в тоже время нагло подглядывая через пальцы. Взмахом палочки она превратила булыжник в новую рубаху, а соседнее дерево в кожаную куртку, больше напоминающую легкую броню. Я с радостью взялся их примерять, устал выглядеть, как бродяга.

– Что за странный принц? – поинтересовалась Фея у Энни, пока я одевался.

– Это не принц, просто человек из моего мира – Призванный. Хотя… в последнее время, я и сама не знаю, кто он такой. Перед смертью Гризельда заявила, что он убил того, кто его призвал.

– Опасного спутника ты себе выбрала. Только погляди, какая у него рука, точно чертовщина! И взгляд какой-то недобрый. Думаю, будет правильно придать его огню. Нам в Гринтрейсе своего зла хватает.

– Даже и не думай об этом!

– Почему нет? От зла нужно избавляться в зародыше, или ты наивно думаешь, что твоя любовь сделает из негодяя человека? Скажу тебе по своему горькому опыту, зло всегда остается злом!

– Крестная, бросай нести бред. Не люблю я его, всего раз поцеловались, да и только. К тому же, слова Гризельды ничем не подтверждены. На негодяя и убийцу он совсем не похож. Скорее наоборот, наивный дурак.

– Вы целовались?! А как же принц Алрит?! Неужели ты про него забыла? Он-то тебя хорошо помнит. Днем и ночью только и говорит, что о тебе.

– Этот бабник ещё жив? Вот будет здорово его увидеть! – обрадовалась Энни.

Одеваюсь не спеша и внимательно слушаю их разговор. Не удивительно, что Энни мне не доверяет. Я и сам с трудом понимаю, кто я такой. Уже начинаю сомневаться, что я человек. Ведь есть вероятность, что меня кто-то выдумал, и именно поэтому я оказался здесь. Но что меня действительно беспокоит, так это принц Алрит. Почему Энни так хочет его увидеть? Он её бывший? У них роман? Нет, не может быть. Так, как она целуется, парня у неё явно не было.

– Крестная Фея, – обратился я к крылатой женщине, – а можете ещё штаны наколдовать, а то у моих одной штанины не хватает.

– А волшебное слово? – с укором потребовала Фея.

– Пожалуйста?

Фея улыбнулась, махнула палочкой, после которой в воздухе оставался золотой след пыльцы, и мои штаны стали вновь целыми. Ну вот, можно сказать – прокачался. Из оборванца в крестьяне, из крестьянина в бывалого путника. Хоть и говорят, «Не одежда красит человека, а человек одежду», как же приятно нормально одеться.

Как только я был готов, Крестная плавными жестами рук позвала нас к себе. Женщина погладила меня и Энни по голове, а затем со всей силы прижала к себе. Платье женщины оказалось колючим, как зимний свитер, а пахло от него свежими яблоками. Когда она нас отпустила, я с жадностью вдохнул воздуха. Смотрю по сторонам, деревья совсем другие, в темноте не разглядеть, кажется, сосны. Вокруг нас целый лес, в нескольких метрах виднеется старинный фонарный столб, за ним расположился дивный двухэтажный домик.

– Что произошло? Как мы здесь оказались? – поражался я, осматривая местность.

Это была моя первая в жизни телепортация, а я её проворонил, нюхая Фею. Вдруг меня словно молотом ошарашили, моя демоническая рука пуста.

– Проклятье! Мой меч остался на той поляне! Верните меня обратно! Скорее! – кричал я на Фею.

– Не повышайте на меня голос, молодой человек! – пригрозила мне пальцем Фея. – Сейчас всё исправим.

Один взмах волшебной палочки заставил возникнуть проклятый меч в воздухе. Опасное лезвие со свистом встряло в землю у моих ног. Ещё два сантиметра левее, и прощай мои пальцы. Эта Крестная Фея не менее опасна, чем Гризельда!

– Добро пожаловать в нашу скромную обитель! – указала Крестная на дом.

Здание выглядело очень странным, издалека чем-то напоминало кусок шоколадного торта. С крыши стекала и капала на землю густая белая субстанция. Стены усеяны разного цвета мелкими камнями. Поднимаясь по лестнице на крыльцо, я заметил, что перила это большая печенька, покрытая шоколадом. Царапнул ногтем и попробовал. Я прав.

– Энни, стой! – кричу я девушке и хватаю её за руку, чтобы она не зашла в дом, а сам направляю проклятый меч в сторону Феи. – Не заходи внутрь, это пряничный домик! А эта женщина вовсе не Крестная Фея, она ведьма, которая хочет нас съесть!

Звонкий смех Крестной разлетелся по всему лесу. Даже совы, услышав его, взмыли в небо, поближе к полной луне.

– Ох, и насмешил ты меня! – пыталась говорить, через безудержный смех, Крестная. – Ведь-ведьма? Пряничный домик? Ха-ха-ха! Ты из какого столетия? – продолжала смеяться она.

Прошло минуть пять, прежде чем она смогла внятно говорить.

– Фух, порадовал! Да, отчасти ты прав, это действительно когда-то было домом ведьмы, но её давно сожгли двое сирот, имена которых я до сих пор не могу запомнить. С тех пор минуло три столетия, дом пустовал, вот я со своими товарищами его и заняла. Пришлось обновить просроченные сладости, нарастить шоколаду, построить второй этаж. Но усилия того стоили. В эту глушь мало кто заходит, а ещё мои феечки очень любят сладкое. Главное следить, чтобы крышу не ели, а то потом протекает.

Энни забрала у меня свою руку и зашла внутрь. Мне ничего не оставалось, как последовать за ней. Когда проходил мимо Крестной, та скорчила злобную рожицу и, скрючив пальцы, сделала вид, словно хочет меня схватить. После чего вновь очень громко засмеялась. Внутри было куда просторнее, чем казалось снаружи. Мы вошли в холл с высокими потолками, где летало множество мерцающих, как звезды, фей. На полу выложена черно-белая шоколадная плитка. Колонны как литая карамель. Посреди холла сахарный фонтан, в котором не спеша разливается горячий шоколад. От его запаха у меня заурчало в животе. Присматриваюсь, кажется, в этом фонтане кто-то плавает. Брызнув мне в лицо шоколадом, из фонтана выскочила маленькая фея. Я и Энни с жадностью смотрим на эту сладкую архитектуру, ведь мы не ели уже несколько дней.

На внутреннем балконе холла распахнулись двери. Некое существо с ярко красной кожей, мелкими торчащими изо лба рогами и одетое в черный костюм спускалось к нам по вафельной лестнице. Это был высокий мужчина средних лет. Черные волосы убраны в хвост, на носу позолоченные очки. Думается мне, это самый настоящий черт. На запястьях краснокожего мужчины заметил золотые браслеты, больше напоминающие кандалы.

– Судите книгу по обложке? – благородным тоном спросил он меня.

– Нет, что вы, я даже и не думал.

– Ну конечно! Тогда почему вы не удивились поставленному мною вопросу, а начали оправдываться? Вы ведь только что подумали, «Что делает черт среди добрых персонажей?». Типичный представитель человеческого вида.

– Элтон, не придирайся к нашим гостям, они устали с дороги, – обратилась к мужчине Крестная.

– Конечно, Крестная Фея, как вам будет угодно. Могу ли я предложить вам бокал горячего шоколада? – обратился он ко мне уже более почтительно, а в его руках появился серебряный поднос с двумя бокалами.

– Но ведь они пусты, – удивился я.

Элтон закатил глаза, словно он образованный муж, а я деревенский дурак. Аккуратным движением наполнил бокал содержимым фонтана и протянул его мне.

– Спасибо, так получше будет, – поблагодарил я его и с жадностью выпил содержимое бокала.

К моему сожалению, шоколад быстро затвердел, много выпить его не удалось. На этот раз, уже без лишних вопросов, я зачерпнул ещё. Энни тоже пьет, но держится непринужденно, словно её не мучил голод.

– Вот и хорошо, – злобно произнесла Фея, потирая руки. – Они наелись. Теперь можно греть печь! Обжарим их до хрустящей корочки! – закончив фразу, Крестная залилась смехом.

– О какой печи идет речь? – поинтересовался Элтон. Черт сильно удивился поведению своей госпожи.

– Да это я так. Этот юноша решил, что я злая ведьма. Привела их в пряничный домик, чтобы съесть, – ответила Крестная.

– А разве это не так? – удивился Элтон, а после небольшой паузы тоже разразился смехом.

На данный момент с трудом понимаю, где шутка, а где доля правды. Очень подозрительные личности, но Энни спокойна, она им всецело доверяет.

Посмеявшись от души, черт обратился к нам:

– Прошу меня простить за грубость. Давно так не смеялся. Я Элтон, дворецкий этого дома. Проследуйте за мной, я покажу вам ваши комнаты.

Наклонив слегка голову перед Крестной, черт неспешно начал подниматься вверх по лестнице. Зачерпнув ещё шоколаду, я и Энни отправились за ним. На втором этаже простирается длинный коридор. Здесь около дюжины разного цвета дверей. Дворецкий остановился между фиолетовой и красной и вручил нам хрустальные ключи. Как назло, моя комната оказалась с фиолетовой дверью. Даже заходить в неё не хочется.

– Разрешите откланяться, – попросил Элтон и, недолго дожидаясь ответа, удалился на первый этаж.

– Странные они. Ты уверена, что с ними мы в безопасности? – шепотом спрашиваю у Энни.

– Ну, этого дворецкого и пряничный дом вижу впервые. А с Крестной у нас было немало приключений. Она не раз выручала меня и Крис из сложных передряг. На её счет можешь быть спокоен, она надежный, хоть и немного трусливый персонаж. Это я привыкла лезть льву прямо в пасть…

Как только девушка вставила ключ в замочную скважину, в коридоре раздался щелчок, и открылась оранжевая дверь напротив. Из неё, пуская солнечные зайчики натертым доспехом, вышел молодой мужчина. Высокий, широкоплечий, золотые волосы аккуратно уложены набок, глаза голубые, одним словом принц.

– Энни, ты ли это?! – обрадовался мужчина, его глаза засияли влюбленными красками.

– Алрит! Рада тебя видеть! – ответила девушка и бросилась ему на шею.

Я стою в сторонке, хмурый как мухомор. Этот парень мне уже не нравится. Чего это Энни виснет у него на шее?! Внутри меня лавой вскипает ревность, хочется прямо сейчас заехать кулаком по его радостной улыбке. Стараюсь не подавать вида. Девушки не любят, когда их ревнуют к друзьям. Вот только на друзей они совсем не похожи, держатся за руки, рассматривают друг друга.

– Ты так заметно подросла, – сравнивал Алрит рост девушки со своим. – А похорошела то как, самая красивая принцесса в Гринтрейсе. Скажи, какой подвиг нужно совершить, чтобы ты согласилась стать моей королевой?

– Боюсь, ты не способен на это. Для начала тебе придётся перестать заигрывать с каждой встречной. Но ты прав, много времени прошло с нашей последней встречи. А ведь кажется, ещё вчера мы искали жемчужину мира в Алматских развалинах?

– Как такое забудешь. Королевские наги с криками бежали от твоего клинка. А помнишь, как мы упали в колодец желаний? (прим. ред.: Наги - змееподобные мифические существа в индуизме и буддизме. Изображаются в виде змей с человеческим торсом и человеческой головой, укрытой сверху веером змеиных голов)

– Ага, жаль он оказался пустым, точнее в нем жило куча змей, из которых мы соорудили отличную веревку. А помнишь..?

– Хм-хм! – произнес я, чтобы обратить на себя внимание.

– А это кто? Твой верный оруженосец? – наконец заметив меня, поинтересовался принц.

– Конечно, в отличие от тебя я очень верный. А если серьезно, я такой же Призванный, как и Энни!

Я никак не мог позволить унижать себя в присутствии Энни. К тому же, мое эго трещало по швам от переизбытка самоуверенности, которую давали мне демоническая рука и проклятый меч.

– А, так ты свежее мясо для здешних обитателей? Ну как, нравится у нас?

– Дай подумать, пока ты натирал украшения, которые ты называешь доспехами, я убил Темную Гризельду.

– Пытаешься меня оскорбить? Может выйдем на улицу и выясним, чей меч острее?!

– К чему же тупить хороший клинок о твое мясо, когда можно решить все проблемы мужским рукопожатием. С давних времен этот обычай показывал, равны ли в силе мужчины, или же один из них редкостный слабак!

– Что ж, язык у тебя точно острый, посмотрим, насколько крепка твоя рука, – самоуверенно протянул мне ладонь Алрит.

– Чтобы ты потом не смог оправдать свое поражение, я буду использовать слабую руку, – ответил я и крепко сжал его ладонь своей обычной рукой.

В любой другой ситуации у Алрита, который изо всех сил пытался сжать мне руку, что-то бы и получилось. Однако проклятый меч, который я держал в другой руке, свел старания принца к нулю. Стоило чуть-чуть напрячься, как металлическая перчатка Алрита издала жестяной звук и изменила форму. Вот я и поставил мерзавца на место. У принца чуть глаза на лоб не полезли, с трудом улыбаясь, он вытащил руку из перчатки, а я сдавил ещё сильнее, обратив её в кусок бесполезного металла.

– Ой, простите, не ожидал, что она окажется такой хрупкой, – извинился я.

– Да ничего, это не доспех, так, пижама, – отмахнулся рукой Алрит, не желая иметь со мной дел, а затем обратился к Энни. – Так что вы здесь делаете? И где Крис?

– Крис погибла. Этот пепел, всё, что от неё осталось, – указала девушка на флягу.

– Мне очень жаль, она была хорошим человеком. Надеюсь, тот, кто это сделал, поплатился жизнью!

– Будь в этом уверен! Я разрезала его на мелкие куски! Жаль сестру мне это не вернуло. Не будем о плохом, мы ведь так давно не виделись, столько всего нужно рассказать. Кстати, а что это у вас за странный дворецкий?

– Ах, Элтон? Он добрый черт, или что-то в этом роде. Крестная сохранила ему жизнь лишь с условием, что он всегда будет носить магические кандалы. Одна попытка использовать боевую магию, и рук как не бывало. Честно говоря, тяжело было уговорить её хотя бы на это. Но ты ведь знаешь её. Видит зло, и тут же бросается его искоренять. Сам Элтон мало говорит о своей жизни, до встречи с нами. Но как я выяснил, он был хранителем деревни, которую уничтожила Темная Гризельда. А всё из-за слуха, что там скрывался Призванный. Слушай, Энни, есть разговор, желательно наедине, – обратился он к Энни и косо глянул на меня.

Энни одобрительно кивнула и зашла в его комнату. Дверь захлопнулась, а я так и остался стоять посреди коридора. Что только что произошло? Почему Энни так легко согласилась пойти к нему, и что это ещё за разговоры с глазу на глаз. Разве я не член команды? Конечно, я для них незнакомец, и у них нет повода мне доверять, но всё равно обидно. Чувствую себя как собака, которую оставили мокнуть на улице, а сами пошли ужинать в теплый дом. А что если он её позвал совсем не для разговоров? Неужели у них роман? Да нет, – успокаивал я себя, – она толком целоваться не умеет, какой там роман. Убедить себя в этом не удалось, уже через секунду я примкнул ухом к двери. Слышу шаги, кто-то из них ходит кругами по комнате, в основном говорит мужчина, но слышно плохо, слов не разобрать. Только настроил слух на их разговор, как за спиной раздался монотонный и одновременно осуждающий голос дворецкого:

– Там что-то интересное?!

– Да, я тут это… Рассматривал шоколадную резьбу на двери. Чудные узоры, сразу видно руку мастера. Я тоже как-то пробовал этим заниматься, даже пару статей прочел, – оправдывался я, повторяя пальцами узоры на двери.

– Ну да, конечно! – задрав подбородок, произнес дворецкий. – Все вы, люди, одинаковые. Даже попадаясь на горячем, продолжаете лгать. Влюбился в неё, переживаешь, что она будет с ним, так и скажи! Впрочем, это дело не мое. Я здесь по другому вопросу. Вы, должно быть, устали с дороги, я хотел предложить вам горячую ванну.

– Ванну? О да, было бы здорово!

А ведь и правда, я, не мылся почти с неделю. Ещё пара дней, и грязь начнет кусками отпадать. Не говоря больше ни слова, Элтон проследовал по коридору и спустился по лестнице в холл. Я иду за ним. Дворецкий как-то странно оглядывается. Элтон распахнул легкие зефирные двери и вошел в просторную кухню. Здесь всё было настоящим. Кирпичные стены, кухонная утварь, свисающие с потолка пучки сушеных трав и большой черный котел на жарком огне.

«Что за дела? Он мне предлагает принимать ванную в котле?!», думал я, ощущая жаркое пламя.

Черт подошел к котлу, со злобной ухмылкой посмотрел на кипящую воду, помешал содержимое большим половником. Насыпал туда различных приправ, нарезал пару луковиц и морковку, и под конец высыпал стакан соли. Снова это всё перемешал и взял на пробу. У меня волосы стали дыбом, стою, выпучив глаза наружу. Точно сварить меня вздумал, так я и знал, что в пряничном домике добра не жди! И Энни наверняка завели в ту комнату, чтобы пытать. В моей голове зреет план, воспользуюсь эффектом неожиданности. Подбегу сзади, схвачу его за ночи и кину в этот котел. Прежде чем я успел это сделать, Элтон обернулся и одарил меня удивленным взглядом.

– Это кухня, – произнес он. – Ванная комната в другой стороне.

Я с облегчением выдохнул, что не совершил глупость, и поспешно удалился с кухни. Осматриваю холл, за фонтаном ещё одна дверь, на ней по-русски написано, «Ванная комната». Вот я дуралей, как её сразу не заметил. Захожу внутрь, тут тоже всё настоящее. Просторная комната выложена бирюзовой плиткой. У стены расположился заполненный горячей водой бассейн. Ничего себе ванная! Такую, да в мою б квартиру, а то вечно ноги не помещаются. Вокруг бассейна застыли три каменные фигуры. На вид крылатые черти, таких ещё называют горгульями. Если не ошибаюсь, они украшают крыши старинных монастырей и домов. Двое из них держат медные кувшины, из которых быстрым потоком хлещет вода, а тот, что посередке, словно играет на арфе. Я долго сомневался, стоит ли при них раздеваться, выглядят как настоящие. Потрогал одного за ухо, шершавый и холодный камень. Ничего необычного.

После осмотра помещения заперся изнутри, а то мало ли. Вообще не любитель я принимать ванную в гостях. Решился, снял с себя одежду и погрузился в теплую воду. Температура просто идеальная, не холодно и не жарко. Меч держу при себе, так намного спокойнее. Наконец за долгое время я смог расслабиться. Единственное, когда погрузил под воду демоническую руку, та начала кипеть. Лежу в приятной воде, тело всё расслабленное, даже клонит в сон. Через пару минут, проведенных здесь, усталость как рукой сняло. Мысли стали ясными. Лежу и думаю, “Как там сейчас Энни, что они делают с этим принцем? А что если она познакомилась с ним до того, как демон занял её сердце? Если это так, то, когда я найду способ извлечь его, она побежит в объятия своего принца”.

Мои мысли прервал хриплый баритон:

– А музыку не желаете?

Мои глаза вмиг округлились, одной рукой прикрылся, другой схватился за меч. Осматриваюсь по сторонам, я тут один.

– Предпочитаете классику, или современную ноту? – спросил тот же голос, и тут я увидел, как горгулья, что держит арфу, повернула ко мне голову.

Встретившись со мной взглядами, каменный черт отвернулся обратно, словно делая вид, что говорил вовсе не он.

– Да чего ты пристал к нему со своей музыкой?! – заговорила горгулья, что держала кувшин справа от меня.

– Не видишь? Человек расслабиться пытается! У него был тяжелый день, неделя, а может и вся жизнь. У этих людей вечно всё не слава богу, – подхватила горгулья слева.

– Да что вы понимаете, бездари?! – начал браниться в ответ тот, что с арфой. – Моя музыка просто выше вашего понимания. Вы два олуха, только и можете, что воду лить!

Эти странные статуи, забыв о моем присутствии, начали нешуточную перепалку между собой. Инструмент и кувшины в их руках обратились грозным оружием. Началась потасовка. Кто из них одержит верх, дожидаться не стал, натянул трусы на мокрое тело и с вещами в руках выбежал из ванной в холл. Вслед услышал, как те двое обвиняют третьего в моем побеге. В холле столкнулся с Элтоном, который только что закончил мыть полы. Он, нахмурив брови, смотрел, как с меня на чистый пол стекает вода.

– Я это… Принимал ванную, а там говорящие статуи устроили потасовку, – вновь оправдываюсь я.

– Ну да, конечно! Не хочу показаться грубым, но не могли бы вы вернуться в свою комнату и не доставлять неудобств хотя бы до завтра. И ещё вот, прикройтесь, – и откуда не возьмись протянул мне банное полотенце.

– Простите, я действительно не хотел, – ещё раз извинился я, прикрываясь полотенцем.

В ответ дворецкий выставил ладонь вперед, словно прося меня умолкнуть, а потом указал на лестницу, ведущую к моей комнате. Я послушно поднялся по лестнице, перед тем, как войти в коридор, оделся, не хочется попадаться в столь глупом виде Энни на глаза. Иду по коридору, подхожу к её дверям. Замешкался, но всё равно постучался. Ответ не поступил, должно быть, она всё ещё у принца. Попробую подслушать, снова появится этот черт. Вздохнув, я достал из брюк свой ключ и отворил комнату. К моему удивлению, меня там уже ожидали. Играя пальцами с маленькой феей, в моей комнате сидела Крестная.

– Привет, Сергей, – поздоровалась она.

– И вам добрый вечер. Что вы тут делаете? – поинтересовался я, держа меч наготове. Что-то в крестной меня сильно настораживало. Возможно, это был мой внутренний страх, ведь совсем недавно она предлагала Энни придать меня огню.

– Жду тебя. Ты хотел поговорить, вот я и пришла.

– Не понимаю, о чем вы.

– Ещё как понимаешь. Ты считаешь, себя виноватым в смерти Крис и хочешь это исправить.

– Допустим. Значит ли это, что вы знаете способ, как это сделать?

Из веселого, беззаботного персонажа Крестная Фея обратилась в простую женщину, в глазах которой виднелись тяготы прожитых лет. Догадаться нетрудно, она винит себя в смерти девочки не меньше моего.

– Вернуть кого-то к жизни не простая, а может быть и не выполнимая задача. Чтобы совершить это чудо, нужно рискнуть собственной жизнью. Готов ли ты пойти на такую жертву? – спросила она.

Не трудно догадаться, что своей жизнью Крестная рисковать не хочет, вот и пришла сюда, чтобы взвалить эту ношу на меня.

– Готов! – даю уверенный ответ. – Я готов пойти на всё, чтобы Энни снова улыбалась. К тому же только благодаря маленькой Крис я ещё не кормлю червей. Я ей обязан жизнью, а, как водится, «Долг платежом красен». Что нужно делать?

– Рада это слышать, – вновь улыбнулась Крестная. – Есть множество способов вернуть человека к жизни. И для этого не обязательно использовать Книгу Мертвых, превращая его в ходячего мертвеца или вампира.

– Хотите сказать, во всем виноват я?! У меня не было другого выхода! – возмутился я, чувствуя камень в своем огороде.

– Тебя никто не винит. Но использовать Книгу Мертвых было глупой затеей. Я понимаю, ты хотел как лучше. Однако, обращаясь к силам зла, всегда получаешь только зло! На этот раз всё будет по-другому. Ты вернешь Крис, какой она была до смерти. Для этого есть один надежный, но очень опасный способ – забрать её из Царства Мертвых.

– Звучит не лучше Книги Мертвых, – усомнился я в словах Крестной.

– Говорю же, способ надежный. Однако есть одна загвоздка. В Гринтрейсе несколько таких царств. Одно принадлежит египетскому богу Анубису, другое греческому Аиду. В каком именно из них душа девочки, мне неизвестно.

– И как это выяснить?

– Наведаться в оба царства. Если повезет, найдешь её в первом.

– Предлагаете дважды соваться в Царство Мертвых? А ещё идеи есть?

– Ты же сказал, что готов пойти на всё?

– Да, готов… Но, если есть другие варианты, я бы предпочел этого не делать. Так как, есть другой способ вернуть Крис к жизни?

– Дай-ка подумать. Джин тут бессилен. Колодец желаний давно высох. Мертвую воду так просто сейчас не сыщешь. Есть ещё способ, но в него мне верится с трудом. Вы, люди, называете это наукой. Бесполезная вещица, ограниченная законами вселенной. Сомневаюсь, что из этого что-то выйдет. Как известно, магия куда лучше науки.

– Не причитай, а рассказывай! Я должен знать все возможные варианты!

– Хорошо, хорошо, расскажу. Есть в нашем мире один городок под названием Эврика. С виду город как город, но на самом деле это пристанище самых безумных и талантливых ученых. Каждый из них стремится с помощью своей так называемой науки совершить чудо. Бездарные подражатели. Магия — это не то, что можно сосчитать или изложить на бумаге…

– Ты не отвлекайся, а по делу говори!

– Так я и говорю. Некоторым из них удается создать нечто, напоминающее магию. То создадут какой портал, то чудовище. Я слышала от одного Гоблина-механика, что есть ученый, которому удалось воскресить человека, имея всего волосок. Как я поняла, пепел тоже подойдет. Кажется, он назвал это калированием или калонтированием.

– Клонированием?

– Да, точно, клонированием! Гляжу, ты тоже об этом наслышан.

– В нашем мире люди добились малых успехов в клонировании, но здесь это может быть реально. К тому же, ученому понадобится всего пепел. Это может сработать. Можешь отнести меня к нему?

– Не могу.

– То есть как, не можешь?!

– Ну, вот так. Моя магия позволяет перемещаться только к попавшим в беду принцессам и обратно. В Эврике нет принцесс.

– А так хвасталась своей магией. И что теперь делать? Как нам с Энни добраться до этого города?

– Пониже тон, молодой человек, не с мачехой разговариваешь! – обозлилась Крестная. – Ты смотри на него, хам, магия ему моя не угодила. К твоему сведению, иногда и ручками поработать надо.

– Извините, не хотел вас обидеть. Просто не знаю, где этот город и как до него добраться, у меня даже карты нет.

– Извинения приняты. А о городе не беспокойся, я укажу вам путь с помощью волшебной тропинки. И вот ещё кое-что, очень важное, Энни не должна знать, куда и зачем вы идете.

– Почему? Она ведь будет рада узнать, что сестру можно вернуть.

– В этом и проблема. Ей нельзя испытывать сильных эмоций. Чем больше она чувствует, тем меньше она сможет прожить. Честно говоря, я затрудняюсь сказать, сколько ещё ей осталось…

– Вы про демона в её сердце? Не знаете, как его можно извлечь?

– К сожалению, нет. Единственный способ от него избавится, это вернуть Энни в мир людей, там мы не реальны.

– Тогда нужно поторопиться. Как далеко отсюда Эврика?

– Дня три пешком.

– Должны успеть, мы отправимся на рассвете. Энни скажете, что дорога ведет к Северным Волкам.

– Я не могу. Крестная Фея не может лгать, такова моя природа.

– Тогда просто укажите дорогу, а вранье оставьте мне.

– Хороший ты человек, Сергей Имбирев.

– Думаете? А вот я в этом не уверен. Всё указывает на то, что я убийца. Сначала убил того, кто меня призвал, потом хранителя библиотеки. За жалкую неделю я утонул в чужой крови.

– А кто не совершал ошибок? Думаешь, мои крылья не пачкались в крови? Скажи, ради чего ты убивал, ради власти, денег?

– Нет, точно не ради этого. Скорее, я просто хотел выжить.

– Вот именно, твоя душа не запятнана алчностью и жаждой власти, в твоих глазах горит свет, а значит, у тебя ещё есть шанс примкнуть к силам добра.

– К чему вы клоните?

– В тебе есть нечто омерзительное, – Крестная указала пальцем на мою демоническую руку. – Ты должен избавиться от неё!

Позаимствованная у демона рука быстро среагировала на слова Феи, я ощутил её желание вцепиться ей в шею. Мне с трудом удалось сдержать её порыв. В чем-то Крестная права, рука живет своей жизнью, но избавляться от неё сейчас большая глупость.

– Я подумаю над вашими словами, а пока сосредоточимся на воскрешении Крис.

– Не затягивай с этим. Зло может пробудиться и поглотить тебя в любую минуту, – как-то мрачно произнесла женщина и удалилась из моей комнаты.

Я остался один, рассуждал про планы на будущее. Первое, что меня волновало, это желтоглазый монстр, а второе, что предложить ученому, чтобы он воскресил Крис? И как это всё провернуть, чтобы Энни ни о чем не догадалась?

Не прошло и пяти минут, как в мою дверь аккуратно постучали. Перед тем, как её открыть, пару раз перекрестился в надежде, что это не дворецкий. К моему удивлению, незваным гостем оказалась Энни. Вид у неё был очень подавленный, смотрит в пол, ждет, пока я позову её внутрь. Будучи воспитанным мужчиной, отошел в сторону и жестом руки предложил ей войти. Не проронив ни слова, девушка зашла в комнату, осмотрелась и присела на край кровати. Глядя на неё, задаюсь кучей вопросов, «Зачем она пришла, и почему так расстроена? Могла ли она услышать мой с Крестной разговор?».

– Что случилось? – обратился я к девушке. – На тебе лица нет.

Энни ничего не ответила, лишь задумчиво уставилась в окно, за которым разгулялся сильный ветер.

– Эй. Не молчи, – вновь попытался наладить связь. – Если ничего не расскажешь, я ведь могу себе всякого напридумывать. Не заставляй меня переживать.

– Прости, зря я пришла… – тихо произнесла она, поднимаясь с кровати.

Я легким толчком вернул её на место.

– Совсем наоборот, ты пришла по адресу. Я готов тебя выслушать и поддержать. Только сделай одолжение, скажи, в чем дело?

Её молчание образует в моей голове различные варианты. К примеру, она не хочет больше со мной путешествовать, потому что так ей сказала Крестная Фея или потому что за мной гоняется бессмертный желтоглазый монстр. Или самый худший из вариантов, Кальцифер уже истощил запасы эмоций, и ей осталось жить всего несколько дней.

– Я разговаривала с Алритом, – наконец произнесла девушка. – Сначала всё было хорошо. Мы вспоминали былые приключения, затем он завел разговор о планах Крестной Феи. Она и другие могущественные волшебники хотят раз и навсегда очистить Гринтрейс от Зла. Естественно, он предложил отправиться с ними…

– И что ты ему ответила?

– А ты как думаешь? Этот вымышленный людьми мир отобрал у меня и так слишком много. Беззаботную юность, высшее образование, друзей, семью и, в конце концов, младшую сестру. Честно признаться, я ненавижу этот мир. Всё это время Крис поддерживала меня, ради неё я никогда не сдавалась, а теперь, когда её не стало. Мне в голову лезут дурные мысли, что единственный способ сбежать из этого мира, это умереть. Вдруг после смерти в этом мире мы возвращаемся в мир людей?

– Что ты несешь?! Даже думать о таком не смей, выбрось из головы! Вспомни последние слова Крис, она хотела, чтобы ты жила и вернулась к отцу. И ты будешь жить, я ей обещал, что позабочусь о тебе. Если не ради себя, так хотя бы ради меня, не сдавайся, и мы обязательно выберемся отсюда.

Энни посмотрела на меня с некой надеждой на спасение, такой взгляд пробирает до самого сердца.

– Ты прав, сдаваться рано. У нас всё ещё есть шанс выбраться живыми. Но дело не только в этом. Когда я сказала Алриту, что не пойду с ними, он вспылил. Начал кричать, говорить, что я самовлюбленная избалованная девчонка и мне на всех наплевать. А ведь я считала его своим другом… думала, он поймет.

– Он действительно так сказал?! Сейчас посмотрим, кто тут самовлюбленный! – кричал я, направляясь к двери. Внутри меня всё горело, хотелось поскорей выплеснуть пар. – Вот выбью ему зубы, посмотрим, как он запоет. Где этот урод?!

Честно говоря, если бы Энни меня не остановила, схватив за руку, Алрит был бы мертв. Никогда не мог стерпеть, когда так называемый мужчина поливал грязью женщину только потому, что она не дала ему того, чего он хотел.

– Не надо, оставь его. Я не держу на него зла, просто немного обидно, – спокойным и тихим голосом попросила меня Энни. – Он прав, мне действительно всё равно, что с ними случится. Я переживаю лишь за свою жизнь, – говорила она, а с её глаз текли слезы.

Мой гнев за мгновение остыл и обратился печалью, мне стало её так жаль.

– Не правда. Ты не такая, – успокаивал её, прижимая к себе и поглаживая по голове, а она в ответ прижавшись ко мне ещё сильнее продолжала плакать. Даже демон, что поедал её чувства, не мог унять накопившуюся боль. – Ты хорошая девушка, ты очень добрая и заботливая. Ты не раз рисковала своей жизнью, чтобы спасти других. Говорила, что крестьяне просто приманка, а сама полезла защищать их от паука. Спасла меня от мага. Ты намного лучше, чем о себе думаешь. Сама подумай, Крестная Фея может прийти на помощь только к заслуживающим того принцессам.

Энни успокоилась и перестала плакать, но отпускать меня не собирается.

– Ты действительно так думаешь? – робким голосом спросила она.

– Конечно. Ты лучшая из тех, кого я встречал. Из-за всей этой истории меня переполняют эмоции. Не злись, но я вновь это скажу, я люблю тебя, Энни.

– Не могу сказать того же, но мне очень приятно, что ты это сказал. Спасибо тебе. Можно… Можно я переночую у тебя?

– Да, почему бы и нет, – неуверенно ответил я. – В гостях у брата я частенько спал на полу. Кровать для меня была слишком короткой.

– Не надо ложиться на пол. На это кровати хватит места и для двоих, – произнесла девушка и, потянув меня руками за шею, завалила на кровать.

Мы лежим в обнимку, смотрим друг другу в глаза. Мне слышно, как в унисон бьются наши сердца. Так бы вечность и провел, глядя в эти изумрудно зеленые, красивые глаза, но, к моему сожалению, на этой ноте я уснул.

http://tl.rulate.ru/book/48955/1208579