Готовый перевод Кто меня призвал? / Кто меня призвал?: Том 1. Глава 4.

Слова Энни меня сильно озадачили. Если всё правильно понял, существо из этого мира призвало девушек для расправы над хранителями библиотеки. Только после того, как жизнь гномов оборвется, Энни и Крис смогут вернуться домой. Что-то на задание для героев совсем не похоже, скорее оно подойдет заядлым злодеям. И вообще, что это за мир такой?! Где вместо спасения принцессы из лап огнедышащего дракона или королевства от узурпатора нужно выполнить заказное убийство?

Сложившаяся ситуация пришлась мне не по душе. Конечно, я понимаю рвение этих девушек вернуться домой. Вчера я и сам прочувствовал на собственной шкуре, как опасен этот мир. До сих пор не верится, что мне отсек руку оборотень, а затем вырастил новую Леший гигантских размеров. Но даже так, убивать кого-то ради собственной шкуры не по мне! Будь они хотя бы злодеями или жуткими монстрами, другое дело. А так, это просто гномы, одного из которых я вывел из себя. В какой-то мере я сам виноват - проник на его территорию, сломал его вещи. Эх, вот за что себя не люблю, так это за умение – прощать и оправдывать действия окружающих. Вечно пытаюсь поставить себя на их место.

Я уже не раз передумал идти с девушками в библиотеку, но сказать об этом вслух не решился. Решат, что хочу предупредить гномов об опасности, и тут же отрубят голову.

Пока размышлял о сложившейся ситуации, мы достигли стен библиотеки. Снаружи она была ещё роскошнее, чем внутри. Широкое здание из крупного белого кирпича раскинулось посреди зеленого леса. Внешний двор библиотеки окружали ровно стриженые кусты с белыми цветами, среди которых затерялись статуи женщин. Каждая из каменных дев держит в руках раскрытую книгу, что показалось мне странным, ведь у них завязаны глаза. Крышей просторного здания служит стеклянный купол с золотой переплетающейся сеткой. Я так и ахнул, когда увидел парящие над куполом башни, одни словом – магия.

Дверь библиотеки, через которую вчера удирал со всех ног, приоткрыта. Уже с улицы было видно, какой внутри беспорядок. Большинство шкафов повалено на пол, драгоценные книги разорваны в клочья. Крис взвела курок и, прикрывая Энни с улицы, подала сигнал рукой. В свою очередь Энни обнажила меч и не спеша зашла внутрь. Несколько минут от неё не было никаких вестей, я уже начал переживать, но вскоре зеленоглазая красавица вновь мелькнула на пороге, призывая нас следовать за ней. Искренне хотелось остаться на улице, но тыкающая мне в спину дуло Крис этого не позволила.

Захожу внутрь, весь пол и стены покрыты следами от когтей, но монстра не видно. В отличие от меня, девушки очень спокойны, они уверенно продвигаются внутрь здания, словно находятся у себя дома. Энни ладонью приказала нам остановиться. Девушка посмотрела по сторонам, а затем принялась рассматривать сброшенную монстром белую кожу.

– Сергей, – окликнула она меня. – Опиши, как выглядел монстр.

– Такой белый и большой. На лице много черных глаз и очень острые зубы. Ну прям такие, как у акулы, только длинней, – описал я тварь.

Мелкая просто не смогла промолчать и тут же вставила свой комментарий:

– Такое описание подойдет половине обитателей этого мира. Тупица!

– Ну прости, что я не изучал в школе монстров, – огрызнулся в ответ. – К слову, вы так и не сказали, как называется этот мир.

– Тебе не всё ли равно?! Сейчас убьем парочку хранителей и свалим домой! – продолжала грубить Крис.

«Эта мелюзга начинает выводить меня из себя. Неужто решила, раз убивает монстров, так может грубить и тыкать в меня винтовкой?! У этого поколения ни капли уважения к старшим, а всему виною безразличие взрослых, которые за них отвечают. Энни даже глазом не моргает, когда её младшая сестра мне грубит! Разве это нормально? Дала бы младшей по жопе, чтобы поставить ребенка на место! А то ведь вырастет не пойми кто!»,— подумал я про себя, а сам постарался не грубить в ответ. На секунду, у девочки заряженная винтовка, которой она не прочь воспользоваться.

– И все же, как называется этот мир? – повторил вопрос.

– Гринтрейс, – ответила Энни. – Этот мир носит название Гринтрейс, по крайней мере, так его называют местные жители. Как нам удалось выяснить, мы находимся в хитросплетенном воображении всех когда-либо живших людей. Проще говоря, Гринтрейс состоит из бесконечного количества миров, выдуманных людьми. Персонажи сказок, фильмов, игр, все они обитают здесь.

– Хочешь сказать, тут есть даже Красная Шапочка и Марио из игры?

– Мы с ними не сталкивались, но уверена, что они тут были, пока другие обитатели их не убили или не съели. Ты должен понимать, Гринтрейс – это опасное место. Каждый день люди придумывают нового монстра, представляют армию живых мертвецов и усердно рисуют драконов, которые то и дело жгут города и ищут, кого бы сожрать.

– Да я уже это понял, – ответил, поглядывая на свою руку. – Если это мир фантазий, получается, если придумаю себе супер способность или мешок золота, они появятся?

– Нет, – отрезала девушка, – это так не работает. Гринтрейс заполняется только извне.

– Может, вы перестанете болтать! – сверля меня взглядом, сказала Крис. – Мы сюда пришли хранителей библиотеки искать, а не басни травить. Чего вылупился?!

– Да так, ничего, – ответил и отвел взгляд в сторону.

В чем-то дерзкая девочка была права, я выбрал не самое лучшее время для расспросов. Из-за поваленных шкафов ориентироваться в библиотеке было тяжело. С трудом отыскал заваленный книгами ковер, на котором вчера проснулся. В попытке найти комнату с телом гнома встретился взглядом с монстром. Его черные, не имеющие белка глаза таращились на меня из-за книжных полок. Я замер, ведь кроме меня его никто не видит.

– Ну! И где тело гнома?! – прозвучал недовольный голос маленькой девочки. – Ты что, удумал нас кругами водить?!

«И чего она так раскричалась?! Неужели не видит, что я застыл?», думал я, продолжая таращиться на монстра, по глазам которого не поймешь, он тоже смотрит на меня или спит. Медленно оборачиваюсь к девушкам и киваю им головой на шкаф.

– У тебя что, нервный тик? – с насмешкой спросила Крис. В этот момент я возненавидел эту мелкую девчонку ещё больше, не будь у неё винтовки, сам бы дал ей по жопе.

Только я собрался открыть рот, чтобы предупредить их об угрозе, как шкаф за моей спиной пошатнулся и с грохотом рухнул на деревянный пол. Мне чудом удалось отпрыгнуть в сторону. Монстру хватило всего одного толчка, чтобы столь тяжёлый шкаф упал на пол. С нашей последней встречи бледнокожая тварь сильно вымахала и даже отрастила себе пару лишних конечностей. Издав медвежий рев, монстр бросился в сторону маленькой девочки. Крис, которую вот-вот схватят и сожрут, спокойна как удав. Она отточенным движением зарядила винтовку специальным патроном, сердцевина которого мерцала зеленой жидкостью, и выстрелила в противника. Разрывной снаряд угодил монстру прямо в грудь и пламенем вышел из спины. Патроны крупного калибра один за другим находили свою цель, поражая то голову, то тело массивной твари. Однако даже такие увечья его не остановили. Раны, из которых только что рекой текла кровь, моментально затягивались. Пока жаждущий плоти монстр пробирался через пули к девочке, в бой вступила Энни. Девушка махом руки обнажила катану и со скоростью олимпийского атлета пробежала прямо перед монстром. Одним точным движением она отсекла твари опорную на тот момент лапу. Утратив равновесие, монстр по инерции покатился по библиотеке. Крис поспешила убраться с дороги огромной туши и забралась на шкаф. Разрывные снаряды, которыми она наносила монстру существенный ущерб, закончились, раз она перешла на более слабые выстрелы, которые только и могли, что лопать глаза монстра, словно черную икру. Пока монстра лишали зрения, Энни пыталась прорубиться через его конечности к туше. Но как бы быстро она не отсекала ему пальцы и руки, те продолжали расти, занимая свое законное место. Бой сильно затянулся, прошло минуты три. Пол вокруг монстра был залит кровью и усыпан кусками его порубанных рук.

– Твою карету! – ругнулась Крис, спуская курок. – Я пуста! Энни, отходим! – кричала она сестре.

Как только огонь по глазам монстра прервался, он перешел из защиты в нападение. Библиотека и стоящие в ней книжные шкафы содрогались от глухих ударов. Большие лапы монстра старались прихлопнуть девушку, словно комара. Изящно двигаясь, Энни избегала смертельных ударов, однако, даже я заметил, что она стала медленнее. Слишком много сил было потрачено на бесполезную резню конечностей. Монстр раскрыв пасть бросается к ней и в это же время атакует лапой. От зубов девушка увернулась, а вот от приближающейся слева широкой лапы ей не уйти. Глухой удар сопровождался хрустом. Пролетев через весь зал, Энни рухнула в груду книг. Остается надеяться, это хоть как-то смягчило удар.

Покончив с пехотой, монстр переключился на назойливого стрелка. Придумывать план у меня нет времени. Энни возможно уже мертва, если погибнет и Крис, тогда мало того, что не выберусь отсюда, так и останусь наедине с этой тварью. Выход был только один – рискнуть! Бросаюсь на монстра, ноги сами несут меня в объятия смерти. Что это за удивительное чувство? Хоть ситуация и опасная, во мне ни тени страха. Только легкость и приятное ощущение свободы. Это как слушать любимую музыку, от которой хочется быстрых и резких движений. Огромная лапа монстра опускается на меня. Я даже не моргаю. Шаг влево, взмах мечом, перерубил конечность, как бамбуковый стебель. Не теряя времени, провожу ещё один удар.

«Нужно лишь повалить его на землю и срубить голову. Во всех историях, это всегда помогало. Я справлюсь, ведь я герой», говорил я себе.

Монстр ощущает от меня угрозу. Громко и яростно рычит и пятится назад. «Отлично! Я загнал в угол тварь, которую не смогли победить даже эти девчонки. Теперь мой статус среди них возрастет. Возможно, даже появится шанс пробиться к сердцу зеленоглазой. Проклятье! Кто думает о таком в разгар битвы?!». Лишние мысли замедлили мою реакцию на происходящее, да и в теле появилась какая-то слабость. Видимо от недоедания. Меня пошатнуло, и я чудом спасся от клацнувшей рядом пасти. Не имея возможности уклониться от лапы монстра, выставил острие меча вперед. Лезвие прошло через бледную ладонь и осталось в ней. Хоть у этой отвратительной морды и нет мимики, чувствую, как оно улыбается. Тварь нарочно дала проткнуть свою руку, чтобы обезоружить меня и расположить в определенном месте. Поднимаю глаза, а сверху в меня уже стремятся острые как копья пальцы. Спешу бросить рукоять и отскочить в сторону. Не успеваю. С противоположной стороны, куда собирался отпрыгнуть, ощутил сильный толчок и вроде как услышал, «Тупица!». Рукоять сама выскользнула из руки, и я упал на пол. На мне ни царапины, а всё благодаря четырнадцатилетней девочке, которая мужественно спасла меня от когтей и сама подставилась под удар. Острые когти монстра, словно мечи, пронзили тело Крис и встряли в пол. Мою душу объял холодный ужас, но не от того, что на её месте должен был быть я, а потому, что из-за моих необдуманных действий и желания стать героем, пострадал ребенок. Крис держится молодцом, даже перед лицом смерти она не показывает страха. С уголков её маленького рта течет кровь, а она, сжимая двумя руками винтовку, бьет хищную тварь прикладом по голове. Монстр, не обращая внимания на последние трепыхания своей жертвы, широко разинул наполненную острыми зубами пасть.

По библиотеке пронесся душераздирающий женский крик – это Энни очнулась и увидела свою младшую сестру. Несмотря на переломанные кости, девушка уверенно поднялась на ноги и на бегу подобрала свой меч. Сильным ветром, который вздымал страницы разорванных книг, она направилась в сторону монстра. Не успела тварь сомкнуть зубы, как рука, которой он проткнул девочку, обратилась крупно нарубленными кусками. Энни аккуратным движением подхватила младшую сестру и бережно положила её подальше от монстра.

Тварь быстро отрастила себе новую конечность и издала затяжной рев, вроде как вызывая мечника на поединок. Что-то шепнув младшей сестре, Энни кинула холодный взгляд в сторону противника. Глаза девушки изменили свой цвет, теперь вместо зеленого оттенка их заполняет алый пожар. Когда Энни бросилась навстречу ненавистному ей монстру, я увидел лишь размытое пятно, шлейфом за которым тянулся алый цвет. Какая скорость! На теле монстра, словно по волшебству, стали появляться глубокие порезы. Конечности чудовища опадали на пол быстрее, чем могли отрасти. Яростно размахивая мечом, Энни отделила голову монстра от тела и нанесла ей завершающий удар. Катана пронзила твердый лоб зубастой головы и встряла в пол. Победа была бесспорна, голова и порубленные конечности монстра моментально иссохли, после чего на полу остался лежать массивный скелет. Окончив бой, Энни поспешила к сестре, но сделав несколько шагов, без сознания упала на пол.

Стараюсь прийти в себя и начать действовать. Я не врач, но девушкам срочно нужно оказать первую помощь. В первую очередь подбежал к Энни. Перевернул её на спину и сильно удивился. На теле девушке ни синяков, ни ссадин, только слегка помятая броня. Она дышит, значит её жизнь вне опасности. Оставил всё как есть и поспешил на помощь к Крис. Девочка была ещё в сознании, из её открытых ран быстро текла кровь. Зажал рану на животе майкой. Бесполезно, рана слишком широкая, кровь сочится через ткань. Девочка взглянула на меня тоскливым взглядом, она знает, что её ждет, но не хочет умирать.

Как же я был слеп, думая, что они какие-то головорезы. Это просто девочки, которых загнали и вынудили сражаться за собственную жизнь в этом хищном мире. «Я должен ей как-то помочь!», твержу себе. Крис схватила и сильно сжала мою руку, должно быть сейчас ей очень больно. Она пытается что-то сказать.

– Молчи! Не трать силы на болтовню! – прошу её. – Сейчас отнесу тебя лешим, и они всё исправят. Будешь как новенькая, главное, не закрывай глаза.

На лице девочки появилась искренняя улыбка. Тогда, держа её за руку, я не мог понять, чему она радуется. От её улыбки и от терзающей меня вины, на душе стало лишь больнее. Не желая сдаваться и признавать очевидное, я беру её на руки и направляюсь к выходу.

– Позаботься об Энни – раздался слабеющий голос. – Помоги ей вернуться домой. Папа скучает по нам.

После этих слов, крепкая хватка, что держала меня за руку, ослабла. Мне даже показалось, я расслышал момент, когда её сердце перестало биться.

– Нет! Нет, прошу, не закрывай глаза! Ты не можешь вот так умереть! Ты ведь сильная! Прошу, очнись! – умолял я тело мертвой девочки.

Столько раз встречал такие сцены в книгах. И никак не мог понять, «Почему люди, так отчаянно цепляются за чужую жизнь?». Ведь мы все когда-нибудь умрем. Я всю жизнь относился к другим с равнодушием, а теперь ощущаю то, что нельзя передать словами. Пропасть. Большая черная пропасть разрастается в моей груди. Она, словно черная дыра, высасывает из меня всё хорошее, лишает желания двигаться и дышать. Мое тело стало столь тяжёлым, что под тяжестью горя я опустился на колени и громко заплакал. О том, что мужчины не плачут, в такой момент даже не задумываешься, просто пытаешься освободиться от растущей внутри боли. Прижимая тело мертвой девочки к своей груди, внезапно наполнился решимостью любой ценой вернуть её к жизни. «Я с этим не согласен», говорю себе. «Надо подумать. Чтобы залечить мои раны, они отдали лешему некую воду богов, а значит, безвозмездно те не помогут. Должен быть другой способ. Что-то, что в этом выдуманном мире может вернуть человека к жизни. Мертвая вода, молодильное яблоко, эликсир бессмертия – все это мне не раздобыть». Следующее, о чем подумал, это исполнение желаний. Но, если память мне не изменяла, все джины, колодцы желаний и им подобные, ограниченны одним запретом – нельзя вернуть мертвого к жизни. Этот запрет и натолкнул меня на мысль об особой книге, запрещенной во всех известных мне мирах. Книге Мертвых. В этой библиотеке, где из книг вылезают чудовища, она точно должна быть.

В тот момент я настолько желал вернуть Крис к жизни, что напрочь откинул мысли о последствиях, которые влечет использование Книги Мертвых. Уж слишком хотел, чтобы эта девочка и её сестра вернулись домой к отцу.

Из-за царящей в библиотеке разрухи поиски сильно затянулись. Мне пришлось перерыть не одну тысячу книг. И вот, через пять часов непрерывных поисков, мои труды окупились. Она это или нет, я не знал, но в ней точно должен быть раздел, «Как оживить мертвеца». Обложка книги была сделана из кожи человеческого лица и костей. Книга настолько жуткая, что её в руках держать противно. Просто так обнажить её страницы не удалось, обложка мертвой хваткой вцепилась в содержимое. Пока пытался открыть её с помощью меча, порезал пальцы. Как я сразу не догадался?! Книга Мертвых открывается с помощью крови. Листаю её старые затертые страницы. Слова и символы написаны кровью. Повсюду жуткие картинки пыток и разнообразной нежити. Полно информации о демонах и призраках. А вот и заветный раздел. Здесь на веревке из пряди человеческих волос висит пустая колба. Текст перевода неразборчивый, но одно ясно наверняка, есть три способа оживить мертвеца. Первый, продать душу. Второй, выпустить на свободу темный легион. Один способ хуже другого! А вот это интересно, передать полученный от нечисти дар. Как для меня написано. По преданиям, Леший хоть и защитник леса, люди всегда считали его нечистой силой, которая губит в лесу людей. Смотрю на свою руку в последний раз и думаю, «Придётся нам с тобой расстаться. Жаль тебя терять, но я дважды обязан Крис жизнью. Подумаешь, поживу без руки, зато она будет жива».

Делал всё по инструкции. Разрезал кисть подаренной лешим руки. Боль такая, словно рука настоящая, вот только вытекающая в колбу кровь говорит об обратном. Вместо привычной красной жидкости, в колбу льется густая, как смола, зеленоватая жижа. Закрыл колбу пробкой, одел её на шею и принялся читать заклинание. «Эсферут галтар, эсферут эрин, апорти фараус нар, Элмани энтус, Эсферут дирак!» Сразу после прочтения заклинания в здание проник холодный пробирающий до костей ветер. На душе стало ещё тоскливее. Черная магия отбирает всё хорошее, не удивительно, что все, кто ею пользуются, творят зло. Кровь в колбе почернела, а моя рука, обратившись сухими ветками, рассыпалась по полу. Спасибо хоть раны не открылись.

«Пока ничего плохого не произошло, и будем надеяться, не произойдет», подбодрил себя. «Назад пути нет».

Влил содержимое колбы мертвой девочке в рот и стал ждать её воскрешения. Сердце в пятки ушло, когда из тела Крис донесся громкий хруст. Звук был такой, словно внутри неё ломаются кости. Раны на её теле затянулись, но девочка была всё ещё бледной. «Не получилось?», подумал я. По какой-то причине, процесс воскрешения прервался, и девочка так и осталась лежать мертвой на полу. Я наклонился, чтобы проверить дыхание, и тут же с криком отпрыгнул назад. Крис открыла глаза и пустым взглядом окинула комнату. Её лицо было таким же неподвижным, как и когда она была мертвой. Невольно вспомнились истории про ходячих мертвецов, которые не прочь пообедать мозгами.

«Не важно», сказал я себе, «Даже если она стала зомби, у меня все еще есть шанс ей помочь. По крайней мере, теперь её тело в порядке. Если она опасна, просто посадим её на цепь и попытаемся отыскать в этой груде книг способ вернуть её к прежнему состоянию».

– Крис, ты в порядке? Как себя чувствуешь? – обратился я к ней.

Она никак не реагирует на мои вопросы, просто сидит и таращится в одну точку, как не до конца пробудившийся ото сна человек. Внезапно девочка поднялась на ноги, взглядом отмерила расстояние до Энни и до меня, после чего двинулась в мою сторону.

– Крис? – зову её, понимая, что приближение бледной девочки ничего хорошего не сулит.

Отхожу назад и врезаюсь спиной в стену – тупик. Девочка ускорила шаг и быстро оказалась передо мной. Хотел улизнуть в сторону, но Крис прижала меня руками к стене и уперлась головой в мою грудь, слушает, как бьется сердце. От девушки исходит неестественный холод, пытаюсь вырваться, но она очень сильна. Крис медленно подняла голову и уставилась на меня. В её не отражающих эмоций глазах вижу своё отражение. Девочка принялась обнюхивать мое тело, быстро приближаясь к шее. Думается мне, она хочет откусить от меня кусочек.

– Крис прекрати! Хватит! – кричу на неё.

Ноль реакции, типичная девушка, всё делает по-своему. Изо всех сил стараюсь оттолкнуть её единственной рукой, но всё тщетно. Схватив меня одной рукой за волосы, а другой за ключицу, Крис насильно наклонила мою голову и губами коснулась кожи. Вся шея так и напряглась, побежали мурашки. Острые зубы девочки впиваются в шею. Быстро теряю силы. От шеи до самого сердца пронзила острая боль. «Что ж, справедливо, я забрал твою жизнь, а ты возьмешь мою», пытаясь убедить себя, что так все и было задумано. Стало очень холодно. В глазах всё плывет. Отключаюсь.

***

Не знаю, сколько времени прошло с тех пор, как потерял сознание, но обстановка почти не изменилась. Я лежу у стены на полу, а Крис не спеша идет к сестре. Кажется, я спал совсем не долго. Пытаюсь подняться, но тело не слушается, даже пальцем пошевелить не могу. Энни все ещё без сознания, для восставшей из мертвых сестры она легкая добыча. Крис присела на корточки и нежным взглядом окинула старшую сестру. Аккуратно убрала прядь волос с её лица и погладила по голове. Казалось бы, она не собирается причинять Энни вреда. Но вот, она широко открыла рот, из которого выделялись клыки, и подарила сестре такой же укус. «Что же я натворил?!» думал я. «Знал же, что использовать Книгу Мертвых плохая затея! Теперь, вместо одной сестры, по моей вине погибнут обе. Всю жизнь убеждал себя, что смерть – это природное явление, и горевать об ушедших не стоит. Так почему же теперь я не дал ей просто умереть?». Напрягаюсь, чтобы подняться, тело всё ещё не слушается.

Стремительный поток пламени заставил Крис оставить сестру в покое. Ещё одна яркая вспышка. Не могу повернуть голову, чтобы посмотреть, что происходит. Восставшая из мертвых Крис мечется по залу, стараясь улизнуть от жарких языков пламени. Кто-то целенаправленно пытается её сжечь. На стене возникла тень низкого человека, скорее всего гнома. «Точно!», вспомнил я, «Они говорили, что хранителей библиотеки несколько». После нескольких вспышек гном показался мне на глаза. Такой же низкий и сбитый, как тот, которого я видел ранее. Только одет он по-другому. На нем красная мантия с острыми плечами и высоким воротником, на носу золотые очки, на шее болтается амулет. Он куда старше предыдущего, волосы и борода пропитаны сединой. Гном озирается по сторонам и, в попытках сжечь восставшую девочку, кидается во все стороны огнем, который чудесным образом не воспламеняет книги. Крис, словно бледная тень, появляется и исчезает среди книжных шкафов.

Внезапно всё стихло. Пламя перестало освещать помещение, а образ маленькой девочки растворился в воздухе. Хоть гном и не видит злого духа, у него такое выражение лица, словно он в такой ситуации бывает каждый день. Оставаясь сосредоточенным и хладнокровным, он быстро потер ладони, магией раскалив их докрасна. Затем выпустил во все стороны волну жаркого пламени, которая достигла стен и такой же волной вернулась в его тело. Над головой мага появилось пламя в виде раскаленного щита. «Неужели он использует Огненный Щит?», удивился я увиденному, ведь данное заклинание видел в игре. Утратив бдительность, гном принялся осматривать тело Энни. Он сильно нахмурился, когда увидел её лицо и прокушенную шею. Тень в виде девочки не упустила такой возможности и, возникнув у гнома за спиной, потянулась к нему руками. Едва она коснулась его мантии, как её бледные кисти загорелись и обратились черным пеплом. Девочка издала режущий уши крик, а гном, злобно улыбнувшись, развернулся к ней лицом и закончил начатое. Яркое пламя из его надутых щек окутало тело девочки и за мгновение обратило её пеплом, который разлетелся по библиотеке. Попытка вернуть Крис к жизни окончательно провалилась.

Меня переполняли противоречивые чувства, с одной стороны я был рад появлению этого гнома, а с другой хотел его задушить за то, что он сделал с Крис. Гном небрежно отряхнул с мантии пепел девочки, и перевел свой вдумчивый взгляд на меня.

– Эй, парень! Она тебя укусила? – обратился он ко мне.

«С чего вдруг интересуется? Хочет отправить меня на тот свет вслед за Крис?», не желая гореть заживо, дал отрицательный ответ. Гном недоверчиво приподнял бровь и произнес:

– Если она тебя просто покусала, и ты ещё не умирал насильственной смертью, то я смогу тебе помочь.

Он подошел ко мне, небрежно осмотрел рану и сделал вывод:

– Хорошо постаралась. Какое-то время горло может болеть. Но это пустяки, сейчас главное извлечь яд.

Недоверие и злоба за повторное убийство Крис быстро угасли. Я быстро убедил себя в том, что он делал то, что считал нужным. К тому же он хочет меня спасти. Хочет или просто злорадствует, пока не ясно. В мудром взгляде гнома было что-то отнюдь не доброе и таинственное.

Гном произнес заклинание, состоящее из двух слов, и одна из книг сама влетела ему в руки. Полистав её, он раздобыл тем же способом пару банок с травой. Перемешал их содержимое в миске, плюнул туда и втер мне это в шею. Рану сильно запекло, но меня куда больше волновал тот факт, что он туда наплевал.

– Вот, так будет лучше, – приговаривал низкий маг, втирая мне травы в шею. – Яд скоро покинет твое тело, главное ближайшие пару часов не умирать.

Закончив со мной, он сделал то же самое для Энни.

«Все-таки, хороший он мужик» подумал я и произнес вслух: – Спасибо вам, вы очень помогли.

– Да брось, это пустяки. Знаю, это не моё дело, но что стало с твоей рукой? – поинтересовался гном, раскладывая с помощью магии книги на свои места.

Действительно, магической силы ему было не занимать, за пару минут библиотека вернулась в свое первоначальное состояние, тут снова стало просторно и светло. Даже и не подозревал, что гномы могут быть настолько искусны в магии. В книжках их всегда описывают, как скряг, которые дни и ночи напролет проводят под землей, чтобы раздобыть немного золота.

– Да ничего, – ответил я, с тоской глядя на бессмысленно утраченную конечность. – Долгая история. Сначала её отрубил оборотень, затем отрастил новую Леший.

– Леший? – удивился собеседник. – Что же нужно было дать этому старому кусту, чтобы он решился помочь человеку.

– Да, Леший, такое огромное существо, состоящее из веток и листвы. К слову, я заметил, вы искусный маг, может, вы знаете способ вновь отрастить мне руку?

– Нет, я больше по части испепеления. Кернус! – внезапно позвал гном, но никто не ответил. – Кернус, ты здесь?! Вот бездельник, снова оставил библиотеку без присмотра.

– Кто такой Кернус?

– Мой ученик, ¬– ответил гном, пытаясь отыскать Кернуса взглядом. – Видать, снова вместо учебы отправился в трактир! Вот вернется, заставлю его стоять на раскалённых углях!

Внезапно меня осенило. Кернус – это тот самый гном, которого я скормил монстру из книги. Думается мне, об этом разумнее умолчать.

Оставив попытки отыскать ученика, гном задумался, а затем вопросительно посмотрел на меня.

– А, не расскажешь, как вы попали в нашу библиотеку? – с провокацией в голосе спросил он.

Я машинально глотнул слюну. «А вдруг он мысли читает?», задумался я, «Черт, тогда он и это слышит. Эй, вонючий гном, ты меня слышишь? Не реагирует. Фух, значит, не слышит». После прочтения некоторых книг начинал опасаться, что кто-то сумеет прочесть мои мысли, но всегда успокаивал себя, что в реале этого быть не может. А здесь, в Гринтрейсе, уже не чувствуешь себя в безопасности. Но раз гном этого не умеет, значит, нужно нагло лгать.

– Да так. Зашли книгу почитать, «Легенды Ангелов» называется. Говорят, занимательная вещица. Про то, как Архангелы сражаются и спасают мир от Голода и Чумы. Библиотека была открыта, вот мы и вошли. А тут этот монстр – указал на кости. – Он пытался нас съесть, убил маленькую ни в чем не повинную девочку и ранил её сестру. Нам чудом удалось его одолеть. А затем я попытался оживить девочку, ну а потом появились вы и сожгли её дотла. Кстати об этом, не могли бы вы вернуть её к жизни. Желательно не превращая её в зомби или что-то подобное.

– Оживить Призванную, цель которой убить меня? – с насмешкой произнес гном. Его лицо стало злобным и коварным. Он махнул рукой, и толстенный фолиант влетел мне в голову, и я вновь потерял сознание.

***

Проснулся в холодном, сыром и очень темном месте. В последнее время я мастак просыпаться в таких местах. Кап, кап. С промежутком в одну секунду звучал раздражающий меня звук. Открываю глаза, всё ещё темно. Поднимаюсь на ноги и, выставив руку перед собой, иду вперед. Под ногами запищали крысы. Только их здесь не хватало. Уперся в металлические прутья, за которыми видно, как слабый свет пробивается откуда-то сверху, освещая лестницу подземелья. Отлично! Просто здорово! Я заперт в одной из клеток темницы. Оглядываюсь, девушки со мной нет. Я здесь совершенно один. Хотя нет. Вот лежит чей-то скелет. И почему, как-то только мне кажется, что я стану героем, всё идет черту под хвост?! В мои планы совсем не входило провести остаток дней с давно усохшим заключенным. Мой сокамерник таит равнодушное безмолвие. Надеюсь, так будет и впредь. На всякий случай отделил череп от тела и положил в его в другой угол клетки.

Глаза стали привыкать к здешней темноте. Теперь, кроме решеток своей камеры, вижу всю пещеру. Моя и остальные камеры находятся на дне грубо вырубленной из камня ямы. Тут полно похожих на мою клеток, только в большинстве из них сидят только скелеты, остальные пустуют. Несмотря на здешнюю сырость, прутья клетки в отличном состоянии, словно выкованы только вчера. Рассчитывать на слабость конструкции не приходится. Для того чтобы в этом убедиться, ударил ногой по прутьям двери. Дверь не шелохнулась, а вот я ощутил приличную боль. Так просто отсюда не выбраться. А где же Энни? Надеюсь, она в порядке.

– Энни! Энни, ты тут?! – надрываю горло.

– Чего раскричался? Силы девать некуда? – донесся недовольный голос из противоположной клетки, где царил мрак.

– Энни, это ты? – спрашиваю, вглядываясь в темноту.

– Нет. Я Лина Корн! – зловеще ответил таинственный собеседник. Голос женский, но хриплый и слабый.

– Привет тебе, Лина. А ты тут девушку не видела? Она такая, молодая, красивая.

– Ты услышал мое имя, а тебя всё ещё интересует какая-то девица? Разве тебе не страшно находится со мной в одном подземелье?

– А разве мне должно быть страшно? К тому же, ты заперта в клетке…

– Конечно, должно! – грубо отозвалась Лина Корн. – Мое имя вселяет ужас во всех обитателей этого проклятого мира.

– Прости, я не местный, только вчера сюда попал. Так что, твое имя мне ни о чем не говорит. Лучше скажи, ты тут девушку не видела?

– Значит Призванный? Занятно, – прохрипел голос собеседника. – Тогда я тебя немного просвещу. Я Лина Корн, самый могущественный из когда-либо существовавших чернокнижников. Моя сила позволяет мне использовать абсолютно любую темную магию.

Как красиво расписывает. Видимо, она из того типа людей, что мелят языком про свои замки и лимузины, а за душой не гроша. Говорит о могуществе, а сама сидит на дне этой ямы, нет смысла тратить на неё свое время.

– Гном! Эй, гном, выпусти меня отсюда! – кричу, и эхо разносит мой голос по пещере.

– Бесполезно, – прервала меня Лина Корн. – Он спускается сюда раз в три дня, чтобы пытать, а иногда и покормить.

– Пытать? – испугался я и стал говорить тише. – Что этому гному вообще нужно? Зачем он нас тут запер?

– Его имя Альтазар. Он хранитель библиотеки запретных знаний. Это очень скверный и опасный огненный маг. Он и его ученики держат меня в заточении уже больше двадцати лет. И поверь мне, жалости от него не жди.

Она в этой сырой и темной яме уже двадцать лет? Даже если она и заслуживает заточения, говоря, что она опасная колдунья, но я-то тут причем?!

– Альтазар! Альтазар! Выпусти меня немедленно! Я не сделал ничего плохого! – кричу в панике. Но даже имя мага не заставило его спуститься.

– Хочешь выбраться? – ехидно спросила Лина Корн.

– Понятное дело, хочу! – ответил, стараясь поудобнее устроиться на торчащий из земли валун. Этот камень был единственной мебелью моего нового жилища. Я, конечно, не жалуюсь, но тут даже туалета нету. А ещё это беспрерывное капанье, как же оно меня бесит!

– Если взаправду хочешь покинуть это место, я могу подсобить. Но, как ты уже догадался, мне понадобится твоя помощь. Альтазар держится от меня на расстоянии. Знает, что я могу с ним сотворить. Но от такого тюфяка как ты он не будет ждать ухищрений.

Я внимательно выслушал план Лины. С трудом верится, что это сработает. Эта Лина Корн, в самом деле, настоящее зло. Ход её мыслей просто кричит мне об этом. Стоит ли помогать выйти отсюда столь опасной ведьме? С другой стороны, не сделаю как велено, останусь тут на веки. Этот мир только и делает, что заставляет меня прогибаться и пачкать руки в крови. «Но я ему не поддамся!», думал я первые два дня.

Время в этой темной яме тянулось очень медленно. Каждая капля воды, что оставалась на мне холодными брызгами, заставляла считать секунды. Первое время клонило в сон, и я даже бы смог уснуть на этом холодном камне, но вечно шныряющие через решетку крысы не давали покоя. Как только прикрывал глаза, эти злобные голодные твари лезли по мне, чтобы вцепится в уши. Видать, правду говорят, «Уши людей, их излюбленное лакомство». Гляжу на сокамерника, все кости чистенькие, наголо обглоданные. Не удивлюсь, если они сожрали его живьем. Чтобы меня не постигла его участь, всё время стоял, держась рукой за верхние прутья. Не имея возможности добраться до моей головы, самые голодные из крыс вгрызались мне в ноги. Я с ненавистью давил их мелкие черепа пятками и футболил от себя подальше. Своих мертвых сородичей крысы не жаловали, сразу разрывали их туши на части. К Лине они не лезли, даже близко к её клетке не подходили, боялись. Уставший и покусанный, я не раз просил Альтазара выпустить меня, но проклятый гном всё не спускался.

Если первые сутки я ещё мог стоять на ногах, то на вторые моё тело прижало к мокрой земле. Крысы временно прекратили свои вылазки в мою камеру. Ждут, пока я усну или помру с голоду. Теперь понимаю, сидеть дома, не выходя даже в магазин, было большой глупостью. Я нормально не ел уже больше четырех дней. Единственным спасением была капающая вода. Так прошло три дня. Истощенный физически и морально, я был готов пойти на всё, чтобы выбраться из этой клетки. Откинув всякие моральные принципы, я с трепетом ждал появления гнома.

Где-то скрипнула железная дверь. В пещеру ворвался яркий свет, он напугал и заставил крыс спрятаться по норам. Я с облегчением выдохнул, ведь одной проблемой стало меньше. Слышу неспешные шаги гнома, который спускается к нам по каменной лестнице. Руки пустые, значит не кормить нас пришел. Лина Корн с надеждой прижалась к решеткам и протянула руку. Ей хотя бы глоток воды, это у меня сервис – капли с потолка. Тогда я увидел Лину Корн впервые. Женщина лет тридцати, так и не скажешь, что она провела тут двадцать долгих лет. Однако, среди её черных волос закралась целая прядь седины. Кожа вся посохла и потрескалась, под глазами образовались синяки.

Вместо того чтобы дать ей воды, Альтазар зло улыбнулся и раскалил решетки докрасна. Женщина закричала от боли и поспешила оторвать пригоревшую кожу от металла. Воздух быстро пропитался запахом жареной плоти, и у меня заурчало в животе. Альтазар зло улыбнулся.

– Что, есть захотела? – спросил он и бросил в её клетку небольшой кусок черствого хлеба.

Забыв про боль от ожогов, Лина Корн кинулась к подачке. Я бы позавидовал этому куску хлеба, если бы после укуса не раздался треск. Мерзавец поместил в него камень. Зубы женщины надкололись, а гном принялся злобно смеяться.

«Вот подонок!», думал мой истощенный разум, «Тебе повезло, что нас разделяет решетка. С удовольствием затолкал бы тебе этот камень в глотку». Подхожу к решетке своей камеры и начинаю таращиться на гнома. Заметив мой пристальный взгляд, он умолк и с презрением посмотрел в мою сторону.

– Чего уставился?! Тоже хочешь пару шрамов?! – спросил он.

– Нет, как-нибудь обойдусь. Как там поживает твой ученик? Дай угадаю, он так и не вернулся из трактира?

Лицо тюремщика скорчилось в злобе. Гном подлетел к моей камере и схватил меня за шиворот. Как ему вообще удалось дотянуться?

– Говори всё, что знаешь! Где мой брат?! – требовал Альтазар.

Вместо ответа, который он ожидал, я громко засмеялся. А после небольшой паузы произнес:

– Так я скормил монстру из книги не просто твоего ученика, а брата? – говорю с такой интонацией, словно наслаждался этим процессом. – Дерьмово же ты его обучал! Твой тупой братец только и мог, что вопить от боли!

Альтазар вот-вот взорвется от гнева, но мне этого и надо. По плану Лины Корн я должен снять с него два вида защиты. Первая, с его разума. Чтобы Лина Корн могла колдовать, разум гнома должен был быть занят чем угодно, кроме ведьмы. Этой цели я достиг легко. Вторая – это магический амулет, что он носит на шее. Амулет оберегал своего владельца от любых физических атак, но стоило его потерять, как смерть становилась обычным явлением. Одной рукой сделать это было не просто, но я его стащил. Оставался завершающий штрих, раздобыть кровь гнома. Для этого я вытащил из-за спины заранее заготовленную кость своего сокамерника, и со всей силы воткнул её Альтазару в плечо. Сил первого удара с трудом хватило, чтобы пробить толстую ткань, поэтому пришлось нанести ещё несколько ударов. Как глупо со стороны Альтазара было недооценивать человека – самое опасное существо всех времен и миров. Это ведь именно мы заполнили Гринтрейс монстрами, болью и страхом. Поспешил вынуть кость из плеча растерянного гнома и бросить её Лине Корн. Ведьма ловко ловит передачу и начинает колдовать. Дверь её клетки вылетает, словно от высокого давления. Лина Корн гордо выходит из камеры, вокруг неё бушует зловещая магия. Гном в отчаяние кидает в ведьму огненный шар, но тот, не долетая до цели, гаснет в воздухе. Лина Корн уже проникла в сознание гнома и взяла под контроль его магию. Ведьма победно подошла к испуганному противнику и подобрала его ладонями с пола. За мгновение Альтазар уменьшился до размеров мыши и был заточен в небольшой кристалл.

Лина Корн одобрительно посмотрела в мою сторону, и дверь моей камеры отворилась.

«Замечательно, я свободен. Но перед тем, как уйти, сыграю с ведьмой в опасную лотерею».

– Эй, Лина! – обращаюсь к ней, словно мы равны. – Я помог тебе выбраться, теперь ты должна помочь мне.

– Должна? – удивилась ведьма. – Ты помог выбраться мне, я тебе. Мы квиты.

– Не согласен! – прерываю её, а сам понимаю, что она может превратить меня в крысу. Но дело того стоит. – Без меня, ты бы тут сидела ещё пару столетий.

Лина кинула взгляд на место, в котором она потеряла двадцать лет.

– Что ж, твоя правда. Чего ты хочешь? Денег, власти, силы?

– Это все мелочи, – отвечаю я. – Там, наверху, этот гном испепелил маленькую девочку. Ты же смыслишь в черной магии. Воскреси её, так чтобы она была собой.

– Это невозможно. Пламя Альтазара, – потрусила она гномом в кристалле, – не испепеляет, а начисто стирает. Твою подругу не вернуть. Но я могу сделать для тебя что-то другое. К примеру, наградить новой рукой.

Новость о Крис меня не обрадовала, но попытаться стоило. Посмотрел на свой торчащий из плеча обрубок. Нужно соглашаться на то, что дают.

– Давай руку!

Лина Корн нашла кусок угля и начертила им на каменном полу пентаграмму. Ещё несколько кругов снаружи и символы внутри.

– Встань сюда! – указала она на метку.

На другую возложила кристалл с гномом, а сама отошла подальше. Как только ведьма принялась произносить заклинание, разгуливающий по пещере сквозняк исчез, начертанные ею символы засветились красным светом, тусклым и зловещим. Альтазар изо всех сил бился о стены кристалла, видимо он знал, что за ритуал проводит Лина Корн. Стенки кристалла, в котором он находился, внезапно треснули, и гном принял свой прежний размер. Лишенный возможности двигаться, он, как и я, наблюдал за происходящим. В центре пентаграммы образовался яркий свет, из него клубился плотный черный дым. Свет угас, а дым, внутри которого мелькали синие молнии, разросся и взлетел к потолку. Несколько минут, пока Лина читала заклинание, он кружил над нашими головами, а затем, приняв форму рогатого чудовища, взглянул на меня, затем на гнома. Неведомая мне тварь выбрала своей жертвой Альтазара. Как и его брат, гном бился в конвульсиях и кричал, пока монстр из дыма поедал его плоть. Я в какой-то мере был доволен, что Альтазара постигла такая кара, но от увиденного меня чуть не вырвало. Было бы чем. Как только с гномом было покончено, дым, в чьих глазах бушевало синее пламя, вновь посмотрел на меня. Неужели и меня сожрать хочет?! Рогатое существо вновь обратилось бесформенным дымом и помчалось ко мне. Внезапно голос ведьмы утих, а дым растворился в воздухе.

– Вот и готово, – произнесла она. – Руку я тебе дала, теперь можно и собственными делами заняться.

Пока я пытался переварить её слова, чернокнижница поспешила подняться по лестнице.

– Эй, постой! Что ты со мной сделала? – крикнул ей вслед.

Лина обернулась. Просидев здесь двадцать лет, ей не терпелось покинуть это место, поэтому на меня она посмотрела презрительным и кровожадным взглядом.

– Как, что? Призвала демона пустоты – Сандроса. Он самый щедрый из всех, кого я знаю. За свои услуги берет всего одну жизнь.

Никак не пойму, о чем она говорит. Гляжу на свою руку и вскрикиваю от ужаса. «Что это?! У меня вновь четыре конечности, но это не похоже на мою руку». Новая конечность была словно оторвана у опасной твари и приделана ко мне. Кожа темная, вся в мелких трещинах, откуда виднеются язычки синего пламени. Она пульсирует, словно живая. Пошевелил пальцами. Что ж, отлично, она меня слушается, но всё равно как-то жутко. Разглядывая новую конечность, напряг мышцы и из её ладони вырвалась синяя вспышка. Энергия, словно молния, ударила в стену, недалеко от головы Лины Корн.

– Ты что творишь?! Убить меня вздумал! – кричит она на меня.

– Прости, я не специально. Она сама, – оправдываюсь как маленький ребенок.

Хорошо, ведьма была в настроении.

– Опусти свою руку вниз! – приказала она. – Ужас, и откуда таких призывают?! Запомни. Если я умру, контракт с демоном будет разорван, и рука исчезнет.

Ведьма ещё раз кинула грустный взгляд на пещеру и скрылась в исходящем сверху свете. Собрался последовать за чернокнижницей, но перед этим осмотрел другие клетки. В этом придуманном мире можно найти немало ценных вещей. К тому же здесь могут быть и другие пленники, будет неправильно оставлять их умирать. К моему сожалению, на некоторых из скелетов даже одежды нет, какие там артефакты. «Сколько же людей и различных существ извели голодом эти ужасные гномы?», думал я, найдя в одной из клеток держащиеся за руки останки. В дальней клетке на небольшой возвышенности лежит одетый человек. Знакомые доспехи и цвет волос, это точно Энни. Металлическая дверь заперта. И чего я только от неё ожидал? Навел на замок ладонь новоприобретенной руки и напряг мышцы. Вспышка откинула меня назад, а от дверей осталось лишь пару прутьев. Какая сильная штука, в этом опасном мире пригодится. Девушка цела, повезло, что крысы её не съели. До сих пор без сознания, но дышит. Взял её на руки и поспешил покинуть это мрачное место. Наверху было ничуть не лучше, снова стою посреди этой ненавистной библиотеки. Лина Корн всё ещё здесь, роется в книгах. Уже набрала себе с десяток.

– Что делаешь? – поинтересовался я.

– Беру то, зачем пришла, – ответила ведьма, поспешно листая книгу в чёрном переплете. – Без знаний в этом мире не выжить. А это кто у тебя на руках? Нашел себе подружку?

– Можно и так сказать. Она такая же Призванная, как и я. По крайней мере, нас так называют. Кстати, ты не знаешь, как мне попасть обратно, в свой мир.

– Мир людей? Дай подумать… По слухам, есть один разлом, которым владеет клан Северных Волков. Они обитают за Темным Лесом, это справа от тропы. Можешь попытать удачи у них.

– Это вверх по ручью? – растерялся я, не желая вновь туда соваться. – Бывал я там, место не очень приветливое. И волков этих видел. Они отрезали мне руку и пытались убить.

– С кем ты говоришь? – раздался приятный женский голос.

– Энни, ты очнулась! – обрадовался я. – Да я тут познакомился с одной ведьмой … – гляжу, а её и след простыл, – Линой Корн.

Энни как ошпаренная выскочила их моих рук и начала метаться по библиотеке. Её взгляд был более чем взволнованный, девушка была растеряна и не знала, в какую сторону ей податься.

– Где?! Где ты её видел?! – внезапно потребовала она ответов. – Где Лина Корн?! Мне было невдомёк, почему это сейчас так важно, разве её не должна первым делом волновать смерть сестры?

– Мы вместе сидели в клетках, под библиотекой, где нас запер один из гномов, – поспешил дать ответ. – Лина Корн помогла мне выбраться оттуда и подарила новую руку. Она, конечно, выглядит не очень, но зато как жахнет! А в чем, собственно, дело, вы знакомы?

Услышав мой ответ, Энни побледнела. Девушка прижалась спиной к стене и медленно скатилась на пол. В её взгляде читалась растерянность и непонимание происходящего. Энни больше не произнесла ни слова, она просто сидела, прижав к груди колени, и пялилась перед собой. Было не трудно догадаться, что произошло нечто ужасное. Неужели Лина Корн не зря бахвалилась своей силой, и я выпустил из темницы нечто ужасное? Через какое-то время Энни произнесла одну единственную фразу, которая заставила побледнеть и меня:

– Лина Корн… Именно та ведьма, что призвала нас с сестрой в Гринтрейс.

Та, кто мог вернуть Энни домой, была так близко, а я её упустил. Тяжело представить, что сейчас чувствует Энни, она провела тут два года, и теперь неизвестно, сколько еще лет заберет у юной девушки этот мир.

В голове начала складываться общая картина - не факт, но очень похожая на правду теория. Могло ли быть так, что Лина Корн, не дождавшись результатов от девочек, призвала и меня? Ведь если подумать, я помог ей достигнуть заданных целей. Хранители мертвы, она получила свободу, даже добралась до необходимой ей литературы. Не удивлюсь, если она и «Легенды Ангелов» с собой прихватила. С другой стороны, что-то тут не сходится. Почему ведьма не вернула нас домой?

Смотрю на Энни, она совсем подавлена. Подошел, присел рядом и не спеша обнял её. Сейчас ей нужна поддержка. Не прошло и пары минут, как Энни подняла голову и недовольно посмотрела на меня. Её зеленые глаза вновь поменяли свой цвет, сначала на карий, а потом на ярко-алый.

– Где Крис? – спросила она, а по её щеке невольно пробежала слеза.

Энни начинает вспоминать, что произошло. Вскакивает на ноги и спешит в зал, где это произошло. Иду за ней. Энни стоит возле скелета монстра и смотрит на пепел, в котором лежит обугленная броня с руки её младшей сестры.

– Я пытался её спасти, – выдавил из себя. – Честное слово, пытался, но не смог. Знаю, тебе сейчас очень тяжело.

– Пытался спасти? Знаешь, каково мне?! – раздался громкий и отчаянный крик девушки. – Мы два года выживали в этом жестоком мире. Сражались с тварями, которых придумал чей-то больной разум. Убивали других Призванных, лишь потому, что их заданием было охранять библиотеку. А потом… Появляешься ты, и она умирает. Моя младшая сестренка, которую я так любила, умерла из-за тебя!

– Люди умирают, – холодно ответил я. – Мы знаем это давно. Даже не так… Ты знаешь это лучше остальных. Ведь как ты и сказала, вы забирали чужие жизни.

– Хочешь сказать, в её смерти виновата я?! – кричала, обнажая свой меч, Энни.

«Глупо было оставлять при ней оружие. И что мне теперь делать? Дать себя убить, чтобы она меня простила? Или сражаться за собственную жизнь?».

Энни рывком оказывается возле меня. Её меч стремится перерезать мне горло. Блеснули искры. Рука, которой я недавно обзавелся, дернулась сама и отразила удар. Демон внутри этой конечности дает понять о том, что моя жизнь для него является чем-то ценным. Можно назвать его паразитом, который живет за мой счет. И сейчас этот паразит единственное, что может меня спасти от гнева бывшего союзника. Энни не прекращает своих атак, но с каждым взмахом меча её движения становятся более вялыми и слабыми. Она вымотана собственным горем. Рука берет надо мной вверх, больше я её не контролирую. Вспышка выбивает меч из рук девушки. Энни оказывается беззащитна, а демоническая рука готовится нанести смертельный удар. Нельзя этого допустить. Ещё одна яркая вспышка. Успел направить руку демона в пол. Пришлось сильно напрячься, чтобы вновь получить над ней контроль. Энни, которой я только что спас жизнь, со всего маха дала мне кулаком в нос. Девушка всё ещё жаждет мести.

– Позаботься об Энни, – произнес я, – Такими были последние слова твой сестры.

Энни хотела нанести еще один удар, но мои слова заставили её застыть.

– Умирая, она переживала не за себя, а за отца, который ждет вас дома. Я дал ей обещание, и я намерен его сдержать. Сделаю, как она просила, позабочусь о тебе и верну домой!

Произнеся эти слова от чистого сердца, я прижал девушку к себе. Она вяло оказала сопротивление, после чего сама прижалась ко мне и заплакала. Раньше она казалась мне беспощадной и сильной, а теперь вижу, какая она на самом деле хрупкая и нежная. Через какое-то время девушка успокоилась и даже уснула. Воспользовался этим моментом и отправился исследовать библиотеку. Перед этим обложил девушку книгами, мало ли кто тут ещё шастает. Мои поиски были долгими, но полезными. Когда Энни вновь открыла глаза, смог угостить её вкусным пирогом, что нашел на кухне. Впервые за пять дней могу вот так посидеть и насладиться едой. Каждый кусок пирога наполнял меня неким счастьем и напоминал о том, что я все ещё живой. Смотрю, как Энни неуклюже уминает пирог. Заметив мой взгляд, девушка отвернулась. Скорее всего, стесняется от того, что плакала на моем плече. Расправившись с угощением, Энни залпом выпила воды и поднялась на ноги. Затем бережно собрала в одну горсть пепел младшей сестры и наполнила им флягу. Я ожидал от неё чего-то подобного. Она, как и я, ещё не утратила надежду вернуть Крис к жизни. Лицо Энни снова стало хладнокровным, словно до этого ничего и не происходило. Она протянула мне руку и произнесла:

– Давай выбираться из этого мира!

http://tl.rulate.ru/book/48955/1208572