— Я хотел взять перекусить…
— Если бы вы потянули за шнурок, мы бы принесли. У вас есть какие-то особые пожелания к закуске?
Дом герцогоа Эйверин отличался от Баузера.
В отличие от слуг Баузера, которые, сделав свое дело, тут же бесследно исчезали, слуги Эйверин вот так тепло заговаривали с ним.
Говорят, атмосфера в особняке похожа на его хозяина, и это было правдой. В отличие от мрачного и холодного Баузера, в Эйверине царила мягкая атмосфера, отчего Лудрик, кажется, еще больше сторонился людей.
Почувствовав себя немного спокойнее, Лудрик честно изложил ситуацию.
— Юная леди спит… Было бы хорошо что-нибудь с фасолью.
— С фасолью? — Горничная моргнула и склонила голову набок.
— И госпожа тоже… В последнее время часто просят блюда с фасолью. Должно быть что-то готовое… Войдете? — Пробормотав что-то непонятное, горничная открыла перед мальчиком дверь на кухню.
Такая доброта служанки немного смущала Лудрика, и он хотел отказаться, но какая-то необъяснимая атмосфера потянула его внутрь, и он сам не заметил, как вошел на кухню.
Взгляды кухонного персонала тут же обратились к Лудрику.
— О, молодой господин Баузер? Какими судьбами…
— Он пришел за закуской. Бесси, есть десерт с фасолью?
— Минутку. Должно быть что-то свежеиспеченное.
Обед давно прошел, так что на кухне было немноголюдно, но несколько человек были заняты подготовкой ингредиентов для ужина.
Пока Лудрик с любопытством осматривался, кто-то обратился к нему.
— Ах, молодой господин, похоже, любит фасоль. Какой молодец!
Лудрик вздрогнул и посмотрел на говорившую. Это была полная женщина средних лет в заляпанном переднике.
— И не говорите. Наша юная леди фасоль на дух не переносит.
— О-хо-хо, правда? Было время, когда господин так мучился из-за того, что она умудрялась выковыривать фасоль из всех блюд.
— Ох, вы не представляете, как мы намучились, тайно подмешивая фасоль в еду юной леди.
— Когда же она перестанет привередничать и начнет есть все подряд…
На лицах кухонных работников, говоривших это, было столько нежности, что нельзя было не улыбнуться.
Но Лудрик не мог улыбаться вместе с ними. Потому что в их словах он почувствовал что-то неправильное.
«На дух не переносит…?»
Но ведь Далия ясно сказала:
«Я люблю фасоль.»
«Тогда что означают ее слова? У нее внезапно изменился вкус?»
«Возможно. Они ведь вспоминали прошлое. Может, в детстве Далия и не любила фасоль.»
«А сейчас – кто знает…»
Пока он бормотал это про себя, Лудрик почувствовал, как странно забилось его сердце. Это было незнакомое ощущение. Тревожное, с пересохшим горлом и тошнотой.
И это чувство усилилось, когда он встретил герцогиню Эйверин.
— Ох, куда ты идешь?
Лудрик возвращался в комнату, неся «особый кекс с черной фасолью», которым похвасталась горничная.
По пути горничная спросила: «Может, я отнесу?», но Лудрик отказался. Тревожно колотящееся сердце никак не успокаивалось, и ему хотелось поскорее уйти оттуда.
«Да, если так беспокойно, можно просто спросить Далию. Она наверняка ответит честно.»
С этой тревогой в сердце он ускорил шаг, но по пути столкнулся с герцогиней.
На ее лице, похожем на лицо Далии, но более утонченном, играла мягкая улыбка. Взгляд герцогини переместился с Лудрика на кекс в его руках.
— А… Хотел съесть вместе с Далией.
— Правда? Позвал бы горничную.
— Она крепко спит, я боялся ее разбудить. Решил принести сам…
— Какой ты добрый.
С этими словами герцогиня мягко погладила Лудрика по голове, и он почувствовал, как кровь приливает к лицу.
— Это кекс?
— Да, говорят, это особый кекс с черной фасолью.
— С черной фасолью…? — Герцогиня снова склонила голову набок.
— И в прошлый раз так было… У нее так быстро меняется вкус?
— Что?
— Далия ведь не любит фасоль.
Сказав это, герцогиня задумалась о чем-то своем и не заметила выражения лица Лудрика. Вскоре она лучезарно улыбнулась и кивнула.
— Хотя еще совсем недавно так и было… Но если она полюбила фасоль, то это тоже хорошо.
— Что ж, приятного аппетита.
Герцогиня похлопала молчащего мальчика по спине и удалилась. Лудрик безучастно смотрел ей вслед.
В голове роились спутанные мысли. От того, что он услышал на кухне, – что это была правда, – до уверенных слов герцогини: «еще совсем недавно так и было».
Но главным оставался один вопрос.
«Почему она солгала?»
Однако вопрос продержался недолго. Потому что он вспомнил обеспокоенный взгляд Далии несколько дней назад и ее слова.
«Если не нравится, можешь оставить.»
«Тогда давай поменяемся?»
Тошнота усилилась. Голова закружилась, подступила дурнота, словно от морской болезни.
Лудрик прижал руку к бешено колотящемуся сердцу. Подавляя нахлынувшие эмоции, он тихо пробормотал:
— Кажется, меня стошнит.
Когда реальность, от которой он так долго отворачивался, обрушилась на него, первой реакцией Лудрика было отрицание.
«Она не могла не радоваться, должны быть какие-то причины.»
Но в конце концов ему пришлось признать.
«Она действительно ее ненавидела.»
Когда Лудрик со смешанными чувствами вошел в комнату, Далия уже проснулась.
Она от скуки болтала ногами, но, увидев вошедшего Лудрика, ее лицо прояснилось. Глядя на нее, он почувствовал, как его смятенное сердце немного успокоилось.
«Да, это пустые мысли.»
«Далия явно симпатизирует мне, так что даже если возникло небольшое недоразумение, наши отношения не изменятся.»
Однако эта иллюзия, которой Лудрик пытался себя убедить, вскоре разбилась.
Далия широко улыбнулась кексу, который принес Лудрик, но, заметив вкрапления черной фасоли, тут же сделала растерянное лицо.
Это выражение исчезло в мгновение ока, словно призрак, но Лудрик, не упустивший этот краткий миг, застыл, как ледяная статуя.
Однако Далия, казалось, не заметила его состояния.
Вместо того чтобы честно признаться: «Я не люблю фасоль», она широко улыбнулась ему и начала с аппетитом есть, делая вид, что ей очень нравится.
— Как ты догадался принести именно это? Спасибо, — поблагодарила она его. Обычно Лудрик был бы вне себя от радости, но сейчас он чувствовал странное спокойствие и не смог вымолвить ни слова.
Наверное, именно с этого момента все и началось. С того момента, как Лудрик стал внимательно наблюдать за Далией. Обычная Далия ничем не отличалась от той Далии, которую он знал.
Она была честна в своих чувствах, добра, умела сопереживать и уважать чувства других, выросла в любви и без колебаний делилась этой любовью с окружающими.
Но даже она иногда лгала.
А именно – когда Лудрик в чем-то сомневался.
— Что выберем?
У Далии была привычка всегда спрашивать его мнения, прежде чем что-то выбрать. Он помнил, как поначалу это его смущало. Ведь он почти никогда в жизни ничего не выбирал сам.
Даже если он выбирал, его желания никогда не исполнялись. Он должен был двигаться только по воле отца, словно безвольная кукла.
Поэтому, когда Далия ждала, чтобы он выбрал сам, Лудрик в итоге так ничего и не мог выбрать. Он постоянно колебался, не зная, что выбрать и можно ли ему вообще выбирать.
Однако, даже когда Лудрик проявлял нерешительность, Далия не выказывала нетерпения и не торопила его.
Она спокойно смотрела на него, словно все понимая, а затем выбирала за него тот вариант, который он сам не решался выбрать.
«Это было похоже на волшебство.»
И поскольку все выбранное Далией всегда идеально соответствовало вкусу Лудрика, он одно время даже думал, не похожи ли у них вкусы.
«Но это было не так.»
Далия не читала его мысли с помощью магии, и вкусы у них не были похожи. Понаблюдав за Далией некоторое время, Лудрик вскоре понял.
Она сначала спрашивала его, чтобы прощупать почву, затем наблюдала за его реакцией и незаметно выбирала то, что ему, казалось, нравилось.
Делая вид, будто это ее собственный выбор. Чтобы он не чувствовал себя неловко. Именно поэтому ему было так приятно находиться рядом с Далией.
«Потому что она во всем под меня подстраивалась.»
«Когда она начала так поступать?»
Судя по его наблюдениям, она выглядела весьма привыкшей подстраиваться под него. Словно всегда так поступала.
Наблюдая со стороны, как она естественно отодвигает свои желания на второй план и действует только так, как хочет он, Лудрик позже не мог не задаться одним вопросом.
http://tl.rulate.ru/book/48815/6201633
Сказали спасибо 8 читателей