Готовый перевод The story of how a Cultivation Universe was Conquered by an Interstellar Weapons Platform / Как Межзвездной Оружейной Платформе отжарить Вселенную Культиваторов. Самоучитель: Урок 3. Если грубая сила не помогает, значит нужно еще больше грубой силы (часть 2)

Приближаясь все ближе к пределу прочности, Альфа принял решение. Если он собирается терять дронов, то стоило сделать эти потери менее бессмысленными. Взмах скоординированного движения, и группа дронов отделилась от преследующего роя и врезалась в существо со всех сторон в скоординированном ударе, на который мог быть способен только ИИ.

Большинство из них попали под машущие жгутики, но это не имело значения, поскольку термоядерная батарея каждого дрона детонировала.

Существо "закричало", когда сотни шаров ядерного огня охватили его, его искривляющие пространство жгутики исказили местность настолько, что даже сенсоры Альфы смогли это уловить. Когда световое шоу наконец прекратилось, существо выглядело хуже, но оно явно пострадало не настолько, насколько надеялся Альфа. Взрыв уничтожил ближайшие жгутики, сломал еще несколько, но само существо разве что обгорело.

К счастью, бомбардировка дронов, хоть и не причинила существу большого вреда, но, похоже, напугала его. Его дикие и непредсказуемые движения замедлились, больше напоминая мягкое покачивание на волнах, чем прежний хаотичный водоворот.

— Ну, не думаю, что мне предоставится лучший шанс, чем этот!

Двигатели шаттла Альфы ожили, и он вынырнул из-за обломков, за которыми прятался. Он быстро воткнулся в рану, образованную антенной. Существо снова "закричало", вернув себе прежнюю силу. К сожалению (для него), все жгутики, которые могли бы достичь атакующего вредителя, умерли, хромали или и вовсе парили в воздухе.

Сначала он думал использовать дрона, но они могли случайно повредить или потерять антенну в процессе атаки.

Шаттл Альфы медленно погружался все глубже в рану, руки-манипуляторы тянулись так далеко, как только могли, чтобы ухватиться за погребенное внутри оборудование. Едва он добрался до антенны, как существо продемонстрировало новый трюк. Со звуком гремящего металла плоть вокруг Альфы начала сжиматься и разжиматься, словно в злобной попытке раздавить его.

— Это нехорошо... Надо убегать!

Рука-манипулятор вцепилась в антенну, и Альфа включил двигатели на полный реверс. Выхлопные газы ожили внутри раны, заставив существо вздрогнуть и ослабить давление, чтобы Альфа смог выскользнуть обратно.

— Ха! Получи, ты, жалкое видение сонного паралича!

Альфа выскочил обратно в открытый космос, двигатели шаттла взвыли, вырвавшись на свободу... Но тут его корабль наткнулся на что-то холодное.

— ... Ах да... Я совсем забыл об этом...

Как только Альфа выбрался из своей тюрьмы, его шаттл обвили два больших щупальца. Они сжались, потянув пойманного ИИ, шаттл и все остальное, к передней части существа, где располагалась пасть. Может, Альфа и находился вне пределов их зоны досягаемости, пока находился в ране существа, но на свободе он стал очередной, просто более надоедливой, закуской.

— Эй-эй, приятель, погоди! Ты обиделся, что я назвал тебя Сквидвардом?! Так многие считают его симпатичным! Очаровательным! Даже красивым!

Конечно, жалкая пародия на сашими не разбирался в качественных мемах, поэтому мольбы Альфы остались без внимания. Не помогало и то, что щупальца оказались намного мощнее, чем сконструированные на скорую руку двигатели шаттла, а значит Альфа никак не мог улететь.

Не имея другого выхода, Альфа сделал то, чего, надеялся избежать, боясь лишних трудностях в дальнейшей работе.

Альфа активировал каркас НШОП, хранящийся в его ядре-оболочке.

Альфа всегда прибегал к этому выбору для противостояния особенно упрямой проблеме. Вот только она не спроста называлась «наземная штурмовая оружейная платформа». Теоретически, она могла работать в открытом вакууме, но далеко не так эффективно. Что еще важнее для будущего, как только каркас НШОП активировали, нано-рой, используемый для питания ее систем, привязывался к ней. А значит, Альфа уже не мог перепрофилировать их для других целей или вернуть каркас в Путешествующее ядро без надлежащего сухого дока.

Впрочем, лучше так, чем быть съеденным. Когда каркас раскрылся, нанотепло, составлявшее внешнюю оболочку Путевого ядра, потекло обратно в каркас. В одно мгновение сформировались искусственные мышцы, электрические провода и различные системы ядра, и каркас НШОП возвысился в полный рост.

В распакованном виде она представляла из себя 15 метров в высоту с 10-метровым широким "телом" и удлиненным шестью жукоподобными ногами. В своей базовой форме она смутно напоминала летучего скарабея из одной из любимых ретро-видеоигр Альфы (но нравилась она ему совершенно не поэтому). Не теряя времени, Альфа встал, схватил антенну и выбрался из все еще сопротивляющегося шаттла.

Существо, похоже, не ожидавшее, что его добыча разделится на две части, замешкалось, не зная, какой цели отдать предпочтение. Воспользовавшись этим замешательством, Альфа прыгнул, используя щупальца как трамплин, как раз в тот момент, когда полдюжины дронов прикрепились к каркасу с помощью магнитных зажимов. Альфа вскоре совершил свой славный побег с помощью движителей дронов.

Теперь, находясь вне досягаемости существа и двигаясь быстрее, чем оно могло бы с его повреждениями, Альфа почувствовал, что сейчас самое время позлорадствовать. Какой смысл в победе, если не можешь посмеяться врагу в лицо?

— Выкуси! Кстати, я соврал! Ты не Красавчик Сквидвард! Ты всего лишь обычный Скви… Что это за пульсация?

Покорив шаттл и запихнув его себе в глотку, существо обратило свое внимание на убегающего Альфу. Как он и предполагал, движения существа были вялыми и неконтролируемыми из-за полученных травм. Однако, когда оно попыталось броситься в погоню, туманные огоньки вдоль его тела запульсировали в виде кольца, начиная с задней части и двигаясь по всей длине тела к "голове". С каждой секундой пульсирующие кольца света становились все сильнее и быстрее, казалось, что они сгущаются, собираясь в точке около макушки головы.

— Это плохой знак, так ведь?

Словно в ответ, пульсация прекратилась, и из невидимой щели на голове существа высунулась длинная хрустальная трубка, светящаяся звездным светом.

Инстинкты Альфы предупреждающе закричали, и он едва успел уклониться в сторону, как мимо него со скоростью света пронесся массивный луч конденсированной энергии.

— Да почему у гигантского комического кальмара на голове лазер? Кто прикрепил его туда? Зачем? Как эта идея вообще пришла кому-то в голову? Я хочу поговорить с его начальством!

Жалобы Альфы остались неуслышанными, поскольку до создания "Великая коалиция гигантских космических головоногих" оставалось еще целых 304 года.

Существо снова начало пульсировать в странной ритмичной манере, готовясь выпустить еще один луч в убегающую добычу. Альфа управлял дронами и начал маневры уклонения с совершенно случайными векторами и скоростью, удаляясь как можно дальше. В отличие от того, что любят изображать в фантастике, лазеры и традиционное баллистическое оружие не считались лучшим оружием в космосе. Учитывая расстояния, даже самое незначительное изменение угла могло привести к промаху мимо цели с огромным отрывом. "Умные" пули и ракеты использовали гораздо чаще и эффективнее.

Тем не менее, это работало только на дальних дистанциях. Когда речь шла о более близких целях, лазер мог выполнить почти все что угодно. Поэтому их чаще всего и ставили в системы точечной обороны.

И к разочарованию Альфы, он находился в пределах этой "эффективной дальности".

http://tl.rulate.ru/book/48754/2888086