Готовый перевод The story of how a Cultivation Universe was Conquered by an Interstellar Weapons Platform / Как Межзвездной Оружейной Платформе отжарить Вселенную Культиваторов. Самоучитель: Глава 6. Непростительное вторжение (часть 1).

Альфа оглядел приближающуюся группу и с удивлением обнаружил, что ее представители во всех отношениях похожи на людей. Конечно, Федерация и раньше сталкивалась с гуманоидными формами жизни, но сами люди были редкостью. На самом деле, из всех населенных людьми миров, которые они "открыли", каждый можно было проследить либо до кораблей Федерации, считавшихся потерянными или разрушенными тысячелетия назад, или до пиратских баз, которым удавалось оставаться незамеченными в течение длительного периода времени. Либо очень редко, какая-нибудь странная колония неким образом была просто забыта.

Мог ли этот мир быть одним из них? Может, в далеком прошлом у них тоже были какие-то связи с Федерацией? Альфа не мог отмахнуться от такой возможности. Но опять же, это мог быть просто вопрос конвергентной эволюции. Конечно, гуманоидная инопланетная жизнь могла быть очень похожа, но всегда было что-то... иное, что-нибудь всегда отличалось. Казалось, только время покажет правду.

Пока Альфа был погружен в свои мысли, Джиши хрустнула шеей и откинулась на сиденье с дробовиком, как королева на троне. Когда она заговорила, то использовала высокий и царственный голос, каким впервые встретила Альфу.

- Позволь мне говорить, - сказала Джиши. - Я знаю эту группу. Они принадлежат к секте Происхождения, одной из старейших и наиболее могущественных групп на этом континенте. Хотя они не особо серьезная угроза, все может... усложниться, если не обойтись с ними должным образом.

Джиши посмотрела на Альфу сверху вниз, как бы подчеркивая свою точку зрения.

- Почему ты смотришь на меня?! – удивлися Альфа. - Я смыслю в дипломатии, черт возьми!

Джиши с сомнением посмотрела на ИИ.

- Правильная дипломатия не начинается с дула пистолета... – намекнула она.

- Я мог бы поспорить, но ладно, делай свое дело, - отмахнулся Альфа.

Он был не в восторге от того, что ему приказывали (только генерал мог ему приказывать!). Но Альфа не был настолько глуп, чтобы не понимать своего положения. Он находился на неизвестной, враждебной планете, без связи с Федерацией, без средств для пополнения запасов и почти без информации о возможностях и сильных сторонах туземцев. В прошлом средства массовой информации могли называть Альфу "счастливым триггером", даже "безрассудным" или "психопатом", но в конце концов он был Авангардом Федерации. Он понимал важность сбора информации и разведки. Возможно, ему нравились больше... прямые столкновения, но он мог быть хитрым и коварным, когда это необходимо.

Джиши дала ИИ мгновение для размышлений и щелкнула пальцами.

Земля загрохотала, и несколько белых мраморных колонн вырвались из земли по обе стороны от них. Из-под колонн и сбоку от них поднималась черная каменная плита, образуя простой, но элегантный пол, покрытый золотистым травяным ковром, идущим из конца в конец. Затем края плиты сдвинулись вверх, образуя каменные стены, изящно вырезанные с широким набором мотивов и сцен; от глубоких, темных пещер до колышущихся полей и высоких гор. Они казались почти живыми в своих деталях. Стены поднялись чуть более чем на 5 футов, прежде чем остановиться, оставив небо над головой и окружающие равнины открытыми, как бы говоря: "даже это - мои владения."

Со звуком сдвигающегося камня спешно построенная "комната", видимо, наполовину тронный зал и наполовину храм, была завершена и легко удержала большую, быстро приближающуюся группу.

Теперь им оставалось только ждать своих "гостей".

- - -

У Сун устремил взгляд вдаль на расплывчатую фигуру их цели. Он был еще слишком далеко, чтобы что-то разглядеть, но, судя по всему, это была одинокая фигура, стоящая на вершине какого-то демонического зверя. Просто здорово, если таинственный старший оказался неким укротителем зверей, они могли встретить больше боли, чем он изначально думал. Кто знает, сколько врагов скрывалось прямо под поверхностью? Готовых затащить их под землю при малейшей провокации. И все же он должен был выполнить свой долг.

Однако, когда фигуры остановились, У Сун быстро позвал группу Превосходящих землю.

- Начинайте готовить всех, - приказал У Сун. - Похоже, нас заметили...

Словно в ответ на его слова, земля начала грохотать, когда вокруг фигур в отдалении быстро поднялось строение. У Сун остановился в раздумье при виде этого сооружения; почему оно показалось ему таким знакомым? Ощущение чего-то знакомого (и страха) только росло по мере приближения группы. Когда они наконец остановились перед странным, похожим на тронный зал сооружением, сердце У Суна чуть не выскочило из груди, а на лбу выступили капельки пота.

Почему им должна была встретиться именно "она"?

Несмотря на желание развернуться и убежать, он сглотнул и спустился с Летающего сокровища. Пути назад не было. Упавшая Звезда была слишком важна для секты, чтобы бежать сейчас. Он приказал Основанию смертных остаться, призывая Превосходящих землю плотно следовать за ним. Большинство представителей молодого поколения, казалось, недоумевали, почему их старший ведет себя так осторожно. И все же те, кто постарше (или поумнее), слегка вздрогнули, словно узнав высокомерную фигуру, взиравшую на них с другого конца комнаты.

У Сун и его группа приблизились к странного вида "трону", затем все как один упали на колени и сложили руки в поклоне. У Сун заговорил, не смея поднять глаза, чтобы встретиться с горящим взглядом восседающей женщины.

- У Сун, 3-й старейшина секты Происхождения, приветствует госпожу Травянистого Моря, - проговорил он.

Фигура на троне на мгновение замолчала, затем со скучающим видом склонила голову на руку и заговорила.

- Приветствую тебя, маленький У Сун, - пропела Джиши. – Мы не виделись уже очень давно. Мне приятно видеть, как ты вырос. Приятно видеть, что моя вера в тебя не была напрасной.

- Только благодаря вашему благословению, госпожа, я зашел так далеко, - отозвался У Сун. - Этот скромный человек благодарит вас за вашу щедрость.

- Как и положено... – кивнула Джиши. - А теперь скажи мне, маленький У Сун, почему ты вошел в мои земли? Я действительно верю, что соглашение между Мастером твоей секты и мной заключалось в том, что вы проинформируете меня, прежде чем вторгаться так глубоко в мое царство.

У Сун вздрогнул при упоминании договора. В этом отношении она была права, хотя, в то же время, они вовсе не планировали заходить так далеко в Травянистое Море. Он помолчал, обдумывая, как бы сформулировать свои следующие слова, чтобы не потерять голову.

- Я прошу прощения, великая старшая, - начал У Сун. - Мы были в отчаянии и не учли всех возможностей. Мы должны были связаться с вашей светлостью, как только возникла такая ситуация.

- И какая возможная ситуация могла подтолкнуть великую секту Происхождения к тому, чтобы нарушить вековой договор и вторгнуться в мои земли? – спросила Джиши.

У Сун поклонился еще ниже.

- М-моя госпожа, - заговорил У Сун. - Несколько ночей назад наша уважаемая 5-ая старейшина, Чан Сюрон, предсказала появление Упавшей Звезды вблизи наших границ...

- Упавшие звезды могут быть весьма ценными, - согласилась Джиши. - Но разве моя добрая воля значит не больше, чем мелкая безделушка для секты Происхождения?

Теперь уже потея ведрами, У Сун заикался.

- Н-нет, моя госпожа! Конечно, нет! – воскликнул У Сун. - Однако 5-ая старейшина настояла на том, чтобы подобрать Упавшую Звезду. По ее словам, в ней было что-то "особенное". Что-то, что она не могла определить, но из-за чего она испытала ужас. Она была непреклонна. Что бы ни упало, оно не должно попасть в чужие руки. Иначе это приведет к какой-нибудь великой катастрофе, подобной которой мы не видели уже тысячелетия... Несмотря на близость к вашим границам, Мастер секты дал ей добро на сбор артефакта. К сожалению, она так и не вернулась...

Джиши почувствовала, как дернулся ее глаз, когда она молча проклинала ИИ под собой. Что за неприятности он уже натворил? Хотя она предполагала, что должна была предвидеть и это, Джиши видела его историю и его столкновение с демоническим зверем, когда он впервые проснулся. Если бы она больше думала об этом, то могла бы установить связь между существом и пятой старейшиной секты Происхождения. Не то, чтобы Черные Драконы Наводнения были так распространены (хотя, честно говоря, она только однажды видела 5-ую старейшину в ее человеческой форме).

Но что сделано, то сделано. Она могла только попытаться сохранить самообладание и разрядить обстановку.

- Когда мы наконец отыскали маяк ее души, - продолжал У Сун, - старшую нашли тяжело раненной, а Упавшей Звезды нигде не было видно. Мы предположили, что в своей попытке собрать артефакт старейшина столкнулась с могущественным культиватором, который напал и украл Упавшую Звезду. Именно тогда мы решили последовать за предполагаемым вором. Пожалуйста, поймите, госпожа, если б мы не считали возможные последствия достаточно ужасными, мы бы ни за что не вторглись в ваши владения.

Джиши посмотрела вниз со скучающим выражением лица и кивнула.

- Достаточно правдоподобная история, - сказала она. – И все же...

В этот момент Фан Пэн вскочил на ноги:

- Правдоподобно, как моя задница! Мы говори...

http://tl.rulate.ru/book/48754/1209768