Готовый перевод I am the Monarch / Я - Монарх: Глава 40: Амарант (38)

Роан Лэнцепхил никогда прежде не встречался с виконтом Хиггсом Поттером лично. Но нельзя сказать, что между этими двумя совершенно не было никаких отношений.

«Техника Маны Флэмдора, которой сейчас владею я, изначально принадлежала виконту Хиггсу Поттеру….»

В прошлой жизни именно Хиггс был тем, что обнаружил и освоил технику Флэмдора. Правда, тогда он даже не успел нею толком воспользоваться, погибнув от рук герцога Эдвина Войса.

«Я действительно хотел ему помочь…»

По той же причине он назначил Аарона Тейта верховным главнокомандующим Восточным региональным корпусом, вручив ему кольцо Брента вместо того, чтобы забрать этот артефакт себе.

В то время он получил сведения о том, что Каллум Ринс планировал уступить южные районы Королевства Ринс, включая регионы виконства Поттер, Лукану Диезу, в качестве оплаты за войска подкреплений. Не медля ни секунды, Роан послал Свифта к Хиггсу, чтобы тот открыл ему правду.

Хиггс, следовавший за Каллумом, сначала не поверил словам Роана, но затем лично убедился в правдивости этих слов. И это сильно подкосило его. Каллум фактически даром отдал земли виконства Поттер тому, кого они привыкли считать врагом, тому, союзник из которого определенно был как минимум ненадежный.

И Роан не упустил этот шанс.

Он воспользовался даром убеждения Свифта, чтобы привлечь Хиггса на свою сторону, и пообещал не только сохранить первоначальные границы виконства Поттер, но и добавить к этому большую награду за заслуги. Если, конечно, Хиггс последует за ним и поможет прекратить эту трехстороннюю войну.

Хорошенько обдумав столь соблазнительное предложение, Хиггс, в конце концов, согласился стать их союзником. Да и как он мог позволить ограбить свою семью, просто отдать землю, на которой его род проживал на протяжении нескольких поколений?

- Виконт Поттер! Спасибо! – прокричал Роан, перекрикивая шум, производимый центральной частью союзной армии КаЛу.

Хиггс, стоявший лицом к вражеским солдатам, едва заметно улыбнулся в ответ.

- Пожалуйста. И прости меня за то, что я не пошел за тобой с самого начала!

Он был из тех, кто никогда не оглядывался назад после того, как принял решение.

Роан улыбнулся и пришпорил коня.

Пришло время полностью сосредоточиться на битве. В сторону болтовню и прочие условности.

Левой рукой Роан быстро отправил сразу несколько сигналов.

Вуууууу! Ввуу! ВВУУ!

Эхо звуков рога разлетелось по округе, словно оживив флаги и стяги приготовившейся к сражению армии. Ровным строем Полк Лэнцепхила прошел сквозь Союзную армию КаЛу.

Впавшие в панику, потерпевшие крах, испуганные и растерянные, солдаты союзной армии даже не стали оказывать сопротивление. Их мощный строй оказался разрезан ровно по центру, а позади вдруг возникло пять тысяч солдат подкреплений противника.

- Проклятье…! - Каллум, еще совсем недавно абсолютно уверенный в собственной победе, изменившись в лице, наблюдал за шествием армии Лэнцепхила. – Какого хрена здесь происходит?!

Он не мог осознать то, что происходило прямо на его глазах.

- Это… предательство!

Его взгляд затравленным зверьком метнулся к далекому силуэту Хиггса.

Хиггс Поттер предал его.

Совершенно неожиданный поворот событий. Хиггс был один из тех немногих, кому Каллум действительно доверял.

«Может это из-за решения передать Лукану виконство Поттер?»

Эта мысль казалась единственным возможным вариантом, пришедшим в его голову.

«Но я же сказал ему, что если объединю королевство, то ему достанутся сливки – земли у самой столицы, а не в какой-то там сельской местности…»

И это было воистину привлекательное предложение.

Хиггс тогда очень обрадовался и еще раз поклялся в своей абсолютной преданности.

«Это была лишь игра?»

Лицо Каллума помрачнело. В то время, пока его мысли прыгали с одной на другую, центральная армия Лэнцепхила, с Роаном во главе, с каждой секундой приближалась все ближе.

- Проклятье! Проклятье!! – слова сами срывались с кончика его языка.

Взгляд, полный отчаянья, метался вправо и влево, изучая возможные пути отступления с поля битвы.

«Бороться? Отступить?!»

Сложно было выбрать что-то одно. Союзная армия КаЛу все еще находилась в выигрышном положении. Но ее главная сила – центральная часть войск – впала в панику и не справилась со своей задачей.

Было и еще кое-что.

«Я не знаю, сколько здесь еще предавших меня ублюдков»

Поле битвы впечатляло размерами и количеством сражающихся на нем солдат.

Правое крыло, которое возглавлял Хиггс, разделилось на две части. Одна из них дополнила полк Лэнцепхила, и теперь двигалась к Каллуму в составе вражеских сил. Было очевидно, что эти солдаты правого крыла под предводительством виконта Поттера предали их. С другой стороны, пока что оставалась неясной ситуация со второй частью, войсками, находящимися в тылу центральной части армии Лэнцепхила.

«В подобной ситуации просто невозможно принять верное решение…»

Наступил тот самый момент, когда неосторожность грозила не только поражением, но и гибелью самого Каллума. И расчет самого мрачного варианта развития сценария казался невероятно полезным.

«Предположим, что предателями оказалось все правое крыло, без исключений. Если все именно так…»

То никаких шансов на победу у него уже не оставалось.

Каллум стиснул зубы.

Ярость поднималась в нем, грозя захлестнуть с головой, но он пока еще контролировал ее, не позволяя застлать себе глаза и начать поступать опрометчиво.

В конце концов, в главном лагере все еще оставался резерв. Кроме того, имелась еще и армия левого крыла Диеза, одерживающая победу за победой.

«Сначала отступим, а потом перестроимся».

Горечь от предательства была сильной, но пока что ситуация не казалась по-настоящему критической. Нельзя было даже допускать мысли о том, чтобы сдаться.

- Отступаем! Отступаем! – решительно выкрикнул он и развернул коня. – Готовимся к отступлению!

Командиры подхватили клич Каллума и разнесли его по всему войску. Пять тысяч солдат, еще недавно решительным маршем двигавшихся в сторону врага, теперь поспешно отступали назад.

Роан же подстегнул своих солдат, призывая ускориться в своей атаке. Правое крыло, некогда принадлежавшее союзной армии КаЛу, тоже пришпорили коней. Перестук лошадиных копыт казался оглушающим.

Преследователи превратились в преследуемых, преследуемые – в преследователей. Ситуация на поле боя изменилась просто разительно.

Отступление войск Каллума продолжалось до тех самых пор, пока они не достигли границ подножья горы Майел, на склоне которой располагался их главный лагерь.

«Проклятье, меня очень беспокоит их формация…»

Каллум нахмурился. И вправду, армия Роана двигалась каким-то странным, слишком растянутым и изогнутым строем. Из-за этого им даже пришлось немного изменить путь отступления. Отход войск пришлось слегка сместить к восточному направлению.

Отклонение, правда, было не настолько уж большим, чтобы стать настоящей проблемой.

«Однако это все равно утомительно…»

 Неприятное предчувствие поднималось из нутра, доходило мурашками до затылка мужчины. Возникло ощущение, что он забыл о чем-то действительно важном.

В мысли Каллума вторгся яростный перестук лошадиных копыт. Он помотал головой, избавляясь от ненужных мыслей, отвлекающих его от требующей внимания действительности.

Подкрепление армии союзников КаЛу, возглавляемое им, прорывалось между холмами.

Роан и центральная часть армии Лэнцепхила упрямо продолжали погоню. Но пока что расстояние между преследователями и преследуемыми почти не сокращалось.

В какой-то момент Роан вскинул над головой левую руку.

Харрисон, следовавший за ним, внезапно выпустил стрелу в небо. Казалось, он ждал этого приказа, потому что выполнил его мгновенно.

Пронзительный свист эхом разнесся по полю битвы.

И в тот же самый момент раздался другой звук.

Ввуууууу!

Звук рога Полка Лэнцепхила, который невозможно было перепутать ни с чем другим, ударил по ушам, заглушая все остальное.

Но самое странное, что исходил он не из рядов преследующей армии, находящейся позади подразделения Каллума, а… откуда-то впереди.

«Что…?»

Каллум ощутил, как дыбом встают волосы на его голове. Дыхание мужчины перехватило.

Звук рога доносился из-за холмов, раскинувшихся впереди, прямо на их пути.

Настороженный взгляд скользнул вперед, к источнику шума. И в этот самый момент…

- Ваааааааааа!

Громогласное приветствие прозвучало одновременно с появлением нового участника сражения. Над холмом взмыли флаги легионов.

Легион Тэйла.

Войска Пьедеса.

Это действительно были те самые войска Пьедеса, которые составляли левое крыло Полка Лэнцепхила и, как говорилось в донесениях, были уничтожены. Возглавлял их Остин, впервые, кажется, открыто появившийся на поле битвы.

- Извините, что заставил вас ждать, принц Каллум, - слабо улыбнулся Остин и высоко воздел свой длинный меч.

- В атаку!

- В атаку! Вааааааа!

Приказ едва успел прозвучать, как солдаты войск Пьедеса, возглавляемые Остином, кинулись по склону вниз, направившись в сторону Каллума и его людей.

Принц попал в ситуацию, когда путь к отступлению оказался полностью перекрыт. Сердце Каллума болезненно забилось в груди.

- На прорыв! Прорываемся! Бьемся насмерть! Нам нужно попасть в лагерь! – заорал он с искаженным лицом.

«Глупец!»

Однако было уже слишком поздно для того, чтобы ругать себя.

«Даже если бы мы знали, что левое крыло Лэнцепхила устояло, никто и предсказать не мог, что Хиггс Поттер предаст!»

В любом случае, ситуация была напряженной. Еще многое могло ускользнуть от внимания принца.

- Прочь с дороги!

Почти механически Каллум прорубал себе пусть сквозь строй солдат Пьедеса, то и дело подстегивая лошадь. Приближенные - адъютанты, рыцари и солдаты - окружили принца, стараясь обеспечить его защиту.

- Мы проложим вам путь, Ваше Величество!

- Расступись!! - громкий рев потряс поле битвы.

Ссскук! Ссскук!

Ожесточенная стычка сопровождалась воистину ужасными звуками и потоками алой крови. Рыцари и солдаты подкрепления впали в отчаяние. Они знали, что все закончится, если Каллум будет схвачен или убит здесь.

Их яростные попытки прорваться были актом самоубийственного отчаяния. Никто не щадил своей жизни. Благодаря такому напору, они почти случайно смогли обнаружить слабое место в окруживших их войсках Пьедес.

- Прорываемся! Прорываемся!

Каллум даже позволить себе не мог подумать о том, чтобы упустить этот шанс.

Дудудудуду!

Земля тряслась под ногами. Войска Каллума, движущиеся на прорыв, были подобны безжалостному урагану.

- Остановить их! Мы не можем их потерять! – кричал Остин, но и обычным солдатам, и даже воинам Таэмуса было нелегко преодолеть сопротивление рыцарей, нацеленных лишь на то, чтобы продать свою жизнь подороже.

- Ваше Величество, мы прорвали оцепление!

В итоге Каллум, немногие его рыцари и солдаты все же сумели прорваться через окружение. И это вроде бы стало неудачным сюрпризом для Остина, войск Пьедеса, а также армии Роана, преследовавшей врага. 

Впрочем, по какой-то причине Роан и многие его командиры продолжали выглядеть спокойно и невозмутимо. Вместо того, чтобы погнаться за Каллумом, он приказал методично добить всех солдат войск противника, и лишь потом продолжил погоню.

- Остин!

- Да, мой господин! - отозвался тот.

Сейчас Остин командовал отрядом, не вовлеченным в преследование Каллума. Роан пронесся мимо него как ветер, отдавая новый приказ.

- Уничтожь врага. Ни один солдат союзной армии не должен покинуть этого поля боя живым!

- Так точно, сэр!

Приняв приказ, Остин развернулся лицом к войскам Пьедеса и подал знак рукой. Мгновением спустя воины Таэмуса и обычные солдаты развернули лошадей и помчались к берегу реки. Их целью стали воины настоящего правого крыла союзной армии КаЛу, преследовавшие полк Роана.

Тем временем сам Роан, возглавив лишь отряд виконта Поттера и отряд Амаранта, отделившийся от его центральной армии, отправился в погоню за Каллумом.

Хотя войска снова разделились, двинувшись одновременно в разных направлениях, все прошло гладко. Никто ни с кем не столкнулся, никто не перепутал с кем и куда ему двигаться. Все выглядело так, словно было отрепетировано заранее.

Полк Лэнцепхила оставался самой хорошо подготовленной армией, вышколенной и эффективной.

«Проклятье! Это же тот чудовищный выродок!»

Оглянувшись, Каллум увидел преследовавшего его Роана, и до боли сцепил зубы. Сукин сын был слишком настойчив. И хуже всего то, что он не просто был нечеловечески силен. В его словаре словно бы изначально отсутствовали слова «невозможно» или «сдаться».

«Он меня будет до самого ада преследовать, а то и дальше!»

И это не могло не раздражать.

- Кахык…

- Бе… бегите, Ваше Величество! Мы остановим их!

- Грук!

Рядовые солдаты, прикрывающие спину Каллуму, падали замертво один за другим. Возглавляемые Роаном войска действовали безжалостно и молниеносно.

- Проклятье! Проклятье! Проклятье!

Каллум даже сам не заметил, когда начал ругаться вслух. Брань изливалась из него беспрерывно, словно кровь из открытой раны. Лицо мужчины стало болезненно красным. Взгляд будто бы приклеился к далеким очертаниям главного лагеря, разбитого на склонах горы Майел.

«Чем занята Эльва Дионелл?! Она должна была уже выступить навстречу, возглавив резерв и помогая нам спастись!»

Мысли Каллума неконтролируемо прыгали с одной темы на другую.

Его взгляд обратился к западу.

«Лукан Диез, этот тупой ублюдок… Небось он там увлечен своими военными игрищами, даже не догадываясь, в какой жопе мы здесь оказались!»

Кишки принца сжались в тугой узел. Мысли о Лукане, который, по идее, все еще должен был оставаться живым, начали сворачивать куда-то в совсем уж неприятное русло.

И в этот момент его слух пронзил слишком знакомый, неприятный резкий звук.

Пиииииик!

Свистящая стрела.

Каллум судорожно оглянулся.

Как и ожидалось, стрела была выпущена из рядов Полка Лэнцепхила.

Ввууууууууу! ВВУУ! ВВУУ!

Звук рога снова донесся откуда-то не оттуда. Он звучал впереди, на пути отступления.

Каллум в ярости закричал, уже не задерживаясь.

Между лесом и холмом, с левой стороны, появился Полк Лэнцепхила. Его фронт составляло войско Триарона и все левое крыло Лэнцепхила, которые, по идее, тоже должны были быть уничтожены.

- Мы ждали вас, Ваше Величество, - с некоторым отвращением выплюнул командующий войсками Варон. И в тот же момент высоко вскинул правую руку.

- Окружить их! Захватить принца Каллума!

- Вааааа!

Солдаты кинулись вперед, так же бесстрашно, как и до этого войска Пьедеса.

- Проклятье! – яростно выкрикнул Каллум. Глаза его почти вылезали из орбит. Но все, что он мог сейчас сделать – лишь осыпать врага проклятиями да оскорблениями.

Принц крепко сжал поводья и пришпорил коня. Истерично заржавший скакун взвился на дыбы и прыгнул вперед, практически воспарив над полем боя.

- Прорываемся!

- Обеспечить принцу пути отступления!

Уже очень немногочисленные рыцари Каллума двинулись наперерез противнику, готовясь отдать жизнь за лишнюю секунду времени для своего повелителя.

- Проклятые варвары! Наш повелитель – единственный законный правитель Королевства Ринс, его Величество Король!

- Умрите, мерзавцы!

Но уже миг спустя крик превратился в неразборчивый вой и привычный гул войны. Лишь изредка то тут, то там раздавались вопли вроде:

- Только вы, ублюдки, считаете его королем.

Или

- Король, у которого нет ни королевского герба, ни национальной печати?! Ха-ха!

Солдаты Триарона окружили отчаянно сражавшихся рыцарей Каллума. Те, хоть и бились доблестно и умело, все же никак не смогли бы победить настолько превосходящего в численности противника, атакующего буквально со всех сторон.

Вскоре острые мечи и копья пронзили их бока, груди, руки и ноги. Но даже так смерть этих рыцарей оказалась ненапрасной. Благодаря им, Каллуму и в этот раз удалось прорваться сквозь окружение и бежать.

- За ним! Мы не можем упустить принца! – взмахнув клинком, заорал Варон.

- Притормози, - оборвал его появившийся неподалеку Роан. – Нет необходимости лезть из шкуры.

Вместо ответа Варон понимающе кивнул. Он уже знал о намерениях Роана.

Пиииииик!

Как и ожидалось, в небо взлетела третья свистящая стрела.

Ввууууууу! ВВУУ! ВВУУ!

В который раз могучий звук рога эхом разнесся по полю битвы.

Каллум, едва пробившийся из окружения, ощутил, как его поглощает отчаяние.

«Не может быть… снова?!...»

Не сбавляя скорости, принц огляделся. Холмы и темнеющая уже совсем рядом гора Майел выглядели безопасно.

И вдруг…

Паааааат!

На каждом склоне холма, а также вдоль всего подножия горы Майел появились большие и маленькие флаги легионов и отрядов. Множество флагов, казавшихся почти бесконечными. От их пестрого разнообразия зарябило в глазах.

Дум! Дум! Дум! Дум!

Гулкие звуки барабанов накрыли поле битвы.

«Не может быть ……»

Произошло то, во что он не мог поверить… нет, то, во что он верить не хотел. Не только путь отступления, но и весь восточный склон горы Майел, первоначально занятый правым крылом союзной армии КаЛу, теперь попали в руки Полка Лэнцепхила.

Каллум потерял последнюю возможность вернуться в главный армейский лагерь.

- Это… это конец, - уныло признал он.

Те немногочисленные дворяне, рыцари и солдаты, которые все находились рядом с ним, охраняя своего повелителя, тут же всполошились.

- Еще слишком рано сдаваться, Ваше Величество!

- Правда! Еще есть шанс!

- Запад все еще открыт, Ваше Величество!

- Давайте пробьемся туда и примкнем к армии королевства Диез!

Игнорируя многочисленные протесты, Каллум посмотрел на запад.

В отличие от южного, восточного и северного, западное окружение казалось менее плотным и имело много слабых мест. Если они будут сражаться как единое целое, у них все еще оставался шанс прорваться.

- Эхххх, - тяжелый вздох сорвался с губ Каллума. Выражение его лица не предвещало ничего хорошего. - А вам не кажется, что они преднамеренно открыли этот путь?

Горькая улыбка застыла на его губах.

- Могло ли такое случиться, чтобы великий Роан Лэнцепхил случайно, без причины, ослабил западное окружение?

Его вопросы ставили приближенных в тупик. Ответить на них было не так уж легко.

Каллум окинул их лица тяжеловесным взглядом. Затем снова вздохнул.

- Ладно, давайте попробуем…

В его пристальном взгляде, обращенном к западу, больше не виднелись убийственные намерения. Скорее это был взгляд человека, осознающего, что он обречен.

- В любом случае это лучше, чем спокойно сидеть и ждать смерти.

Каллум дернул поводья и пришпорил коня.

- Мы проложим путь, Ваше Величество!

- Мы откроем вам путь!

Рыцари кинулись вперед, готовясь принять на себя основной удар.

Каллум отрешенно наблюдал за их действиями. И в какой-то момент у него совершенно внезапно возник неожиданный вопрос.

«Если задуматься об этом…»

Его взгляд переместился на флаги Полка Лэнцепхила и войск, занявших холмы и склон горы Майел.

«Когда этот ублюдок Роан успел подготовить все эти войска?»

Это сбивало с толку.

Впрочем, думать было некогда. Как раз в этот самый момент за спинами стремительно тающего отряда Каллума возник Роан, возглавлявший отряды виконта Поттера и Амарант. На лице Лэнцепхила и его командиров застыло расслабленное выражение. И это настолько не соответствовало ситуации, что Каллум вновь напрягся, до боли прикусив нижнюю губу.

«Должно быть, он сейчас смеется надо мной…»

К сожалению, это предположение было верным.

На губах Роана застыла слабая улыбка.

- Каллум Ринс, - негромко произнес он, спокойным взглядом провожая удаляющуюся напряженную спину убегающего принца. – Беги, беги и не останавливайся…

Он специально создал для Каллума слабое место в рядах своих войск, позволяя ему сбежать.

Потому что было еще кое-что, что ему требовалось от этого человека.

Взгляд Роана обратился к небесам. Яркий солнечный свет заставил его прищуриться.

- Как только сядет солнце, - в глазах мужчины возник ледяной отблеск. – Наступит закат и твоей жизни. 

http://tl.rulate.ru/book/486/471222