Готовый перевод Странствия забытого Некроманта / Странствия забытого Некроманта: Глава 4

“Любимая игра Повелителя — Шахматы.

Вот только фигуры в ней живые” — Ксенофор

Первые лучи рассвета проникли сквозь открытое окно донжона и упали на стол, за которым сидел воин, в своей тёмной ипостаси. В руках он держал красный кристалл, который ранее принадлежал Каралану. Воин вертел его и так, и эдак, но никак не мог понять — что же это такое. Он чувствовал достаточно сильную магию, исходившую от него, но потоки энергии были нарушены неправильным строением самого кристалла. В Дейе послушника, создавшего такой непрактичный артефакт, ждало лишь наказание.

— Что это? — наконец спросил воин у Каралана

— Ма-магическая бом-бомба, — пролепетал тот. — Из-из глаз-за василиска-лиска.

— Это я знаю, — замогильным голосом сказал воин. — Что ещё?

— Это в-всё, что-что я заню-знаю!

Хоть воин и прочитал воспоминания Каралана, но мучавший того тогда страх повредил саму душу, и воин смог вытянуть из водоворота энергии только самые яркие воспоминания. Этого было вполне достаточно, чтобы более-менее понять устройство этого нового мира, но вот деталей воин узнать не смог. А сейчас же Каралан представлял из себя не более чем не-живую куклу, игрушку, сотворённую воином по сиюминутной прихоти.

Потеряв интерес к кристаллу, воин посмотрел в открытое окно. Вдали, за замковыми стенами, виднелся девственный, новый, мир. Дремучие леса росли на склонах гор, чьи вершины утопали в снегах. По каменистым склонам бежали кривые, но бурные, реки, что собирались все вместе и образовывали Симифиру — реку, что текла сквозь всю Старую Империю, и на берегах которой далеко-далеко стояла столица — древний город Сузы. Вдоль Симифиры пролегал тракт — мощённая дорога, достаточно широкая, чтобы могли разъехаться сразу четыре повозки — наследие давно минувших дней, живое доказательство былой славы Старой Империи.

— Гильдия авантюристов, — ни к кому не обращаясь сказал воин.

Это была совершенно новая вещь для воина. Хоть он и узнал многое от Каралана, но тот не был авантюристом, а потому и сам знал не так уж много, только общие понятия. Однако, воин понимал, что ему никак не удастся воплотить свои долгосрочные планы, если он не изучит этот вопрос более подробно. Эта Гильдия могла стать весьма неожиданной помехой на его пути. Но она же могла ему принести весьма существенную выгоду, если только правильно разыграть карты. А потому воин с нескрываемым интересом ждал отряд сэра Валиона. Он хотел воочию посмотреть на авантюристов.

Также его интересовал и сам сэр Валион. На данный момент воин считал капитана Крылатой Гвардии весьма интересной и перспективной пешкой, которая, вполне возможно, могла стать ферзём.

— Сколько занимает путь от Тарна до Баруа? — обратился воин к Каралану.

— Ес-если идти-ти скорым шагом-шагом, то к ночи-чи следующего дня-ня они будут тут, — пресмыкаясь ответил тот.

— Что же, будем ждать.

***

Отряд сэра Валиона покинул Тарн с рассветом. Шли они пешком, и на это были свои причины. Валион собирался идти напрямик через дремучие леса, где не было протоптанных дорог. Петляя между холмами и дубовыми кущами, к вечеру первого дня они добрались до долины Баназар. Дальше идти было опасно, потому Валион приказал устроить привал у подножия Пограничных гор. Путь дальше пролегал стороной от освоенных земель. Местность вокруг Старого кряжа, за которым и находилась проклятая крепость Баруа, была дикой и в высшей степени опасной. В здешних лесах можно было наткнуться не только на стаи голодных волков, но и на разнообразных монстров. Особенно сильно эти места облюбовала нежить. Различные призраки и не упокоенные мертвецы скитались по дремучим лесам Старого кряжа.

Собравшись у костра, авантюристы и гвардейцы вполголоса обсуждали задание. Все они с детства слышали про проклятую крепость Баруа, а потому каждый делился байками об этом месте.

Вот уже более пятисот лет эта крепость стояла заброшенной. Населённая одними призраками, она чёрной горой возвышалась над северо-восточным трактом. И хоть многие путешественники и торговцы пользовались этой дорогой, но никто из них не решался приближаться к Старому кряжу.

Но была одна байка, которая на протяжении столетий манила отчаянных авантюристов. Согласно старым легендам, в крепости был спрятан клад — оставленный там на хранение золотой запас герцогства Стафархоф. И хоть самого герцогства давно уже нет, но о его богатствах помнят до сих пор. Вот только мало кто возвращался из вылазок в крепость. А счастливчики, пережившие поход, рассказывали о таких ужасах, что у многих кровь стыла в жилах. Так, из года в год, кровавая репутация Баруа только росла.

— Капитан, сэр, — обратился к Валиону его заместитель. — Мы действительно войдём в крепость?

— Хах, ты спрашиваешь это у меня только тогда, когда мы уже на полпути к цели? — на лице Валиона красовалась кривая ухмылка. — С этой крепостью давно надо было уже разобраться. Но я полностью убеждён, что именно там и засели бандиты. А это значит... — Валион многозначительно поднял палец. — А это значит, что они уже смогли совладать с призраками.

— Но что, если бандитов там не окажется?

— Это вполне возможно, но! — Валион покосился на авантюристов. — Я не просто так позвал Кисаэля и Мариана с собой. Они — прославленные авантюристы, уже доказавшие всем свой профессионализм. А учитывая, что Кисаэль не просто маг четвёртого Круга, а обладатель редкого навыка “Чтец душ”, то он загодя почувствует наличие призраков в крепости. А бандитов сможет обнаружить Мариан. Он всё-таки опытный следопыт.

— Я понимаю это, — кивнул заместитель. — Но нас всего пятнадцать. Справимся ли мы?

— Мы — Крылатая Гвардия! Хранители мира в Старой Империи! Нет ничего, с чем мы бы не справились, — совершенно уверено сказал Валион.

— Ужин готов!

Их разговор прервал окрик одного из авантюристов, созывавший всех на ужин. Кинув многозначительный взгляд на, всё ещё сомневавшегося, заместителя, Валион пошёл к костру.

***

Наступило утро нового дня. Воин стоял на крыше барбакана, купаясь в лучах восходящего солнца. Рядом с ним пресмыкался Каралан. Своими кроваво-красными глазами он всматривался в даль. Он с нетерпением ждал прихода отряда Валиона. Именно из-за него он стал таким жалким монстром. Именно из-за него он был вынужден пресмыкаться перед этим чудовищем. Да, чёрная злость и ненависть кипела в остановившемся сердце Каралана. Он никак не мог дождаться того, чтобы своими глазами увидеть мучительную смерть этого зазнавшегося капитана.

— Раб, — обратился к нему воин. — Что ты знаешь о Пути?

— Ваш слу-слуга не понима-мает, По-повелитель, — озадачено склонил голову Каралан.

— Путь — это всё! — многозначительно сказал воин. — Путь определяет всю твою не-жизнь. Без него, каким бы могущественным ты не был, тебя ждёт лишь забвение. Сейчас у тебя нет Пути. Ты просто червь, что елозит у моих ног. Ты действительно хочешь до самого конца оставаться таким ничтожеством?

Эти слова задели Каралана за живое. Даже при жизни он не был кем-то выдающимся. Да, он купался в золоте, но для остальных он был не более чем успешным слугой, прихвостнем, что выполняет грязную работу. Естественно, Каралан желал большего, и от этого его сердце становилось всё чернее. Он гнил изнутри до тех пор, пока его душу не изъели черви зависти и тщеславия. Да, оглянувшись назад, он понял, что у него действительно не было никакого Пути, чем бы он не был.

— Я создал тебя из прихоти, — продолжил воин. — Но сейчас я вижу в тебе потенциал. Потенциал стать моей пешкой. Я имею определённые планы на тебя. И если ты сможешь воплотить их в действительность, то я дарую тебе милость Пути.

Каралан не знал, что на это можно ответить. Он-то уже смирился с участью ничтожного раба. Но если он мог стать чем-то большим, то он с радостью на это согласиться. Даже если ему придётся есть младенцев.

— Я готов-в служить-жить Вам, По-повелитель!

— Но запомни, раб, — кроваво-красные глаза воина впились в Каралана. — Я не терплю ошибок.

От этого взгляда Каралан в страхе весь сжался. Он, как никто другой, понимал, что его Повелитель мог воплотить в жизнь самый худший кошмар. И то, что случилось в Баруа, было тому самым ярким подтверждением. Если ему разрешат последовать за этим чудовищем, то его не-жизнь может стать гораздо лучше, чем та жизнь, с которой он уже расстался.

— Что я дол-должен делать, По-повели-тель-тель?

— Всё, что я тебе не прикажу, — воин отвёл свой взгляд от Каралана и вновь стал смотреть в даль. — Ты будешь моими глазами и ушами. Этот мир полниться тайнами и загадками, которые мне ещё только предстоит открыть. И ты, раб, сыграешь в этом немаловажную роль.

На этом воин замолчал и направился обратно в донжон. Он, как и любая нежить, не любил яркий свет. Лишь тьма могла скрыть все те раны, что скопились на его столь древней душе. Воин жаждал покоя, но тот ускользал от него словно песок сквозь пальцы.

***

Солнце зашло и взошла Луна. Весь мир погрузился во тьму ночи. В кромешном мраке по дремучим лесам пробирался небольшой отряд. Сэр Валион уверенно вёл своих людей по звериным тропам. Они уже приближались к крепости. Им оставалось лишь обойти вершину Старого кряжа, и Баруа предстанет перед ними во всей своей проклятой красоте.

Каждый из отряда ощущал лёгкое морозное покалывание своей кожей. Предательские мурашки бежали по их спинам. Особенно остро на это реагировал Кисаэль. Это чувство было не чем иным, как реакцией на тёмные миазмы, что пропитали сам воздух вокруг проклятой крепости. Чем ближе они подходили к крепости, тем сильнее возрастала их тревога. Различные ужасные байки лезли им в головы, от чего многим было не по себе.

Но уже поздно было поворачивать назад. Они уже достигли своей цели, и теперь оставалось лишь завершить начатое.

— Капитан, сэр, — обратился к Валиону Кисаэль, когда крепость стала видна невооружённым взглядом. — Я не чувствую присутствия призраков, лишь тёмные флуктуации негативной энергии, что вихрями кружат вокруг. Но... они странные.

— Что такое? — в голосе Валиона слышалось напряжение.

— Эти флуктуации слишком упорядочены, — нахмурившись ответил маг. — Они кружат вокруг крепости словно в танце. Будто бы ими всеми кто-то руководит. Это совершенно не похоже на древнее проклятье. За прошедшие века миазмы должны были хоть немного, но развеяться. А сейчас каждый из вихрей следует своей собственной, заданной, траектории. Это совершенно нелогично и бессмысленно.

— Нас кто-то ждёт, — подытожил за мага Валион. — Значит, это всё-таки бандиты. Кисаэль, ты можешь определить, где мы сможем пройти, минуя вихри?

— Барбакан, — тут же дал ответ маг. — Все эти вихри минуют барбакан, словно бы специально нас зовут.

— Мариан, — позвал следопыта Валион. — Сходи на разведку. Сосредоточь своё внимание на территории вокруг барбакана. Что-то тут явно не так.

Следопыт молча кивнул и растворился во мраке. Прошёл долгий получас, прежде чем он вернулся. За это время никто из отряда не проронил ни слова. Все были слишком напряжены.

— Докладываю, путь до барбакана свободен от ловушек. Постовых я не обнаружил. Да и сама крепость выглядит вымершей.

— Хорошо, — кивнул ему Вадион. — Выдвигаемся.

По его команде все стали аккуратно спускаться по почти отвесному склону Старого кряжа. Это заняло у них около десяти минут. За это время из крепости не донёсся ни единый звук. Ни людских голосов, ни завываний призраков. Ничего. Она действительно казалась полностью вымершей.

И стоило отряду подойти в плотную к барбакану, как ржавая решётка, что закрывала проход, сама собой поднялась. Тишину ночи как стрелой пронзил скрип цепей. А затем ему вторило карканье воронья, что тучей взлетели с территории крепости. От этого все судорожно схватили своё оружие.

— Вперёд, — скомандовал Валион.

И, подовая пример всем остальным, он первым прошёл через барбакан. То, что открылось им на площади крепости, долго ещё будет преследовать их в кошмарах.

Их не напугали ходячие мертвецы, что нестойкой походкой двинулись на них.

Вся площадь была усеяна разодранными трупами. Они были свалены в кучки, или были насажены на колья. Но от общей атмосферы, царившей вокруг, зрелище это было более чем впечатляющим.

— К бою! — крикнул Валион.

И так во мраке ночи начался неравный бой между живыми и мёртвыми под сенью проклятой крепости Баруа. А с вершины донжона за всем этим внимательно наблюдал огромный чёрный ворон, что своими кроваво-красными глазами пронзал ночную тьму.

http://tl.rulate.ru/book/47583/1139374