Готовый перевод 위험한 연하의 유혹을 받고 있습니다 / Искушенная, опасным младшим братом: Глава 31

Я хорошо понимала, почему Лоуренс не решился сразу раскрыть личность девушки. С древних времен ведьмы считались последовательницами культа смерти, и потому люди боятся и ненавидят их. Думаю, он волновался, что я отнесусь к девчушке предвзято, но…

- …стоит признаться ещё кое в чём. Я тоже родился от ведьмы.

- Что? Тоже? – искренне удивилась я. Эми, напротив, даже бровью не повела, словно ничего нового она не узнала.

- Я прошу прощения, что не сказал госпоже раньше: я не хотел, чтобы этот факт случайно оскорбил леди Ацилию.

- Нисколько! – горячо заверила я. Лоуренс продолжал колебаться, поэтому я продолжила, - все слухи о ведьмах надуманы, я в них не верю. Так что от услышанного я просто изумилась, но не более того.

Лоуренс недоверчиво моргнул, отчего мне пришлось напустить на себя максимально серьёзный вид. Сереброволосый несколько секунд пристально всматривался в мои глаза, а потом почему-то рассмеялся:

- Мне жаль, госпожа Ацилия. Я судил Вас по общим критериям. Вы добрее, чем я полагал.

Воздух вокруг нас будто стал теплее. Смутившись, я пару раз кашлянула и заметила в отражении, что мои щёки слегка порозовели.

- Ну, в любом случае, почему Лоуренс привёл девочку сюда?

Мужчина посмотрел на малышку:

- Я решил взять её в ученицы. Девочка использует магию на инстинктивном уровне, совсем не зная теории.

- Хм, - я задумалась. Если я правильно помню, то… - Лоуренс, а ей нужны знания о древних языках?

- Конечно. Почти все трактаты о магии написаны на них.

Я уверенно улыбнулась:

- Я научу её древним языкам.

***

Девочку звали Эрин. По её ощущениям, ей было около двенадцати лет. Эрин оказалась сообразительной и быстро всему училась. Алфавит она запоминала почти слёту.

- Потрясающе, Эрин!

Кроме того, Эрин была очень милой. Она так трогательно краснела от смущения, когда слышала даже самый незначительный комплимент в свой адрес.

- Глядя на Эрин, я вдруг захотела дочку, - пробормотала я себе под нос.

- Ну, это проще простого, - отчего-то возбуждённым взглядом ответила Эми. Я смутилась донельзя:

- Что ты имеешь в виду? Я д-даже не замужем.

- Но ведь собираетесь. О, как я этого жду! Насколько будет милой девочка, похожая на госпожу Ацилию? – глаза Эми мечтательно устремились к окну. Неожиданно послышался голос задумчивого Лоуренса:

- Дочь, похожая на госпожу Ацилию… будет ужасно милой.

- Правда же? – обернулась радостная Эми к магу, - герцогу очень повезло.

Не находя слов, я тупо переводила взгляд с одного на другого, весело болтающих.

Умоляю, хоть бы Натаниэль этого не услышал.

***

Эрин в сопровождении Эми вышла погулять в саду. Я же осталась, чтобы поговорить с Лоуренсом. Маг молчал, давая мне собраться с мыслями.

- Мне нужен амулет, который не даст никому промыть мне мозги.

- Что? Промыть мозги? – нахмурился Лоуренс.

Да, просьба странная. Но, если я собираюсь противостоять Ребекке Астро, амулет мне жизненно необходим. Почему? Именно это и сделала Ребекка с Эстеллой после того, как помолвка была разорвана. Но теперь невестой Натаниэля являюсь я, а не Эстелла, поэтому, если святую подчинят…

…меня поймают.

Для предотвращения такого развития событий понадобится защитный амулет. В оригинальном романе Ребекка приказала пленённой Эстелле ударить Натаниэля и убежать!

Позволить этому случиться? Да никогда!

- Госпожа Ацилия может, сказать, зачем ей этот амулет? Это как-то связано с «гостями», посетившими замок?

Я медленно кивнула, радуясь догадливости Лоуренса. Кажется, он уже подозревает в чём-то Ребекку:

- Хм… Касаемо графини Астро, у меня были некоторые сомнения. Есть шанс, что она…я имею в виду, что это может быть ведьма.

Воцарилась гнетущая тишина. Наличие ведьмы среди аристократов – серьёзная проблема. Ведьмы были позорным остатком древней магической империи. Когда-то могущественная империя, созданная старым магом, вела захватнические войны с помощью созданных им магических существ – ведьм. Они могли управлять магией и обладали повышенной чувствительностью к мане в огромном диапазоне. В конечном итоге империю всё равно ожидал крах, и вместе с нею исчезли и ведьмы. Однако кровные потомки их продолжили жить, и изредка у таких рождались настоящие ведьмы.

Как, например, Эрин или мать Лоуренса. Каждая ведьма принадлежит лорду или королю и обязана жить под постоянным наблюдением. Всё потому, что ведьмы были главными виновницами массовых убийств в прошлом. Отсюда и пошло суеверие, что ведьмы «управляют смертью».

Получается, Эрин принадлежала виконтству Брайсонов. А Ребекка Астро должна была принадлежать императорской семье, раз уж она – благородная леди. Но графиня скрывает свою личность, и так будет всегда. Она была ужасающей личностью, которая безжалостно убьёт любого, кто узнает о её тайне.

Либо сделает своей пешкой.

Другими словами, лишь Лоуренс, Натаниэль и я должны были знать о Ребекке Астро. Нельзя подвергать других такому риску.

- Я удивлён. Как госпожа Ацилия узнала о графине? – неожиданно спросил маг. Я, обычный человек, не могла знать о личности Ребекки. Сказать правду было невозможно, поэтому я выдала правдоподобное объяснение:

- Когда я была на острове, у меня была возможность посетить библиотеку Императорской Академии. Тогда я прочла книгу на древнем языке, где описывалась история империи. Там упоминался секрет семьи Астро или что-то в этом роде.

- Вот как. Вы помните название книги?

- А, это было давно… - я не могла не облизнуть пересохшие губы. Однако в моём голосе не было и тени сомнений.

- История, конечно, довольно мутная, - бормотал Лоуренс. Он сразу поверил мне, отчего где-то внутри меня зародилось странное чувство.

- Думаю, графиня унаследовала кровь ведьм со времён Империи Демонов, скрывая силу и пользуясь ею в своих интересах.

- Да, и, возможно, специализируется на психической магии наподобие «промывания мозгов».

- Скорее всего. Я понял, почему госпожа Ацилия попросила защитный амулет. Начну сегодня же. Пожалуй, дня через три закончу.

- Всего три? – обрадовалась я и тут же прищурилась, - обычно требуется хотя бы неделя, нет?

- Просто я очень способный маг.

***

После нашего разговора я покинула Западную башню и поспешила в комнату: нужно подготовиться к ужину с Натаниэлем.

Уже восемь часов. Как летит время. Если подумать, то Ребекка Астро должна сейчас возвращаться, да? Или разговор с Натаниэлем ещё не кончился?

- Не хочу сталкиваться с графиней…ой! – срезая путь через столовую, я наткнулась на выходящего из коридора Натаниэля.

Разговор закончился.

Стоило ему меня увидеть, как Натаниэль глубоко вздохнул и быстро приблизился ко мне. Выражение лица было…сложным.

- Ацилия. Я, похоже, опоздал на встречу. Прости.

Голос был мягким и спокойным, но интуитивно я угадывала нетерпение. Что-нибудь серьёзное случилось с Ребеккой? Могу лишь догадываться, но, кажется, их общение зашло в тупик. И поддразнить будет слишком подозрительно. Лучше сделать вид, что ничего не знаю.

- Вы с гостем закончили общаться? О чём шла речь?

- Ничего интересного, - после секундного колебания улыбнулся Натаниэль, - не беспокойся об этом, хорошо?

Улыбка была ласковой и фальшивой. Разговор с Ребеккой явно был необычным, без сомнений.

- Ты голодна? Прикажу повару постараться сегодня вечером насчет ужина, - потянулся ко мне Натаниэль. Рядом послышались весёлые голоса, и я увидела держащихся за руки Эрин и Эми.

- Эми! Эрин! – радостно замахала я рукой.

- А, госпожа Ацилия! И…ГОСПОДИН?! – Эми с размаху остановилась и низко поклонилась. Натаниэль кивнул девушке и посмотрел на Эрин. Горничная поспешила представить девочку, - это ребёнок, которого Вы приказали забрать у виконства Брайсон. Мы сейчас смотрели сад.

- Ага, - понимающе протянул Натаниэль. Эрин испуганно отступила, словно собиралась спрятаться от взгляда Натаниэля, но Эми мягко положила руку на плечо девочке:

- Эрин, поздоровайся с герцогом. Всё хорошо.

Девочка рвано опустилась в книксене:

- Эрин… я… спасибо, что забрали меня, герцог.

Тоненький голосок Эрин был таким милым, что моё сердце забилось в груди раза в два быстрее. Внезапно мне до смерти захотелось одеть девочку в симпатичное платье. Как можно быть так похожей на ангела?

Она похожа не ангела не только снаружи, как Натаниэль, но и внутри!

Не в силах вынести наплыв эмоций, я вывернулась из-под руки Натаниэля и, подбежав, крепко обняла девочку. Эрин напряглась, и тогда мне пришлось отстраниться, чтобы с улыбкой сказать:

- Эрин такая милая, что моё сердце сражено наповал!

- Сердце болит? – не поняла, но встревожилась девочка. Я поспешно поправилась:

-Не болит. Я лишь имела в виду, что ты тронула меня до глубины души.

Эрин с растерянным лицом кивнула, явно не понимая меня, но делая вид. Как же забавно это смотрится! Моё едва успокоившееся сердце в груди явно решило вырваться из грудной клетки.

Послышался озорной голос Эми:

- Господин, госпожа Ацилия ранее упомянула, что хотела бы дочку.

Да, Эрин так мила, что мне нужна дочь.

Нет, минутку! Я ахнула от удивления. Как ты могла, Эми?!

- Тогда надо поторопиться и сыграть свадьбу.

- Мудрое решение, как и всегда, господин.

- Завтра же начну перестраивать расписание. Во многом будет лучше провести церемонию до наступления зимы.

- Как скажете, милорд.

И всегда эти двое так хорошо ладили? Святые печеньки, я поджала губы от поглотивших меня ощущений, когда краем уха уловила цокот каблуков. Дурное предчувствие настойчиво повернуло мою голову в сторону. Ребекка Астро с прохладной улыбкой элегантно стояла в холле.

- О, пресвятые, - она оглядела нашу компанию, остановившись взглядом на мне, - приятно познакомиться с Вами, мисс Лавуэлл.

Алые глаза, так напоминающие глаза Эрин, ярко сверкнули в полумраке.

http://tl.rulate.ru/book/45671/1604821