Готовый перевод 위험한 연하의 유혹을 받고 있습니다 / Искушенная, опасным младшим братом: Глава 29

В гостиной было уютно и тепло. Огонь в камине мягко потрескивал, а струящийся через окна солнечный свет ещё сильнее освещал комнату. На столе стояли свежеиспечённые лепешки, горячий чай и клубничное варенье. Необычного вида цветок стоял в стеклянной вазе, источая нежный аромат.

- Вы не удивлены, даже услышав об этом? – сидящая напротив меня Эстелла серьёзно дрожала и заикалась, держа в руках чашку. Привыкшая к её манере общения я спокойно заметила:

- Собственно, я поняла это ещё на банкете: Эстелле понравился наследный принц.

Поражённая до глубины души Эстелла чуть не пролила чай. Святой понадобилось несколько секунд, чтобы вновь заговорить:

- Вы знаете и о том, что я хочу признаться Его Высочеству наследному принцу в своих чувствах?

- Э-э-э, - слегка оторопев, я сумела не промахнуться и поставить чашку на блюдце. Эстелла неуверенная, поэтому слова надо было подбирать с особой тщательностью, иначе могу спугнуть её, - я лишь заметила, глаза Эстеллы ярко сияли при взгляде на кронпринца, а на щеках появился красивый румянец.

- Вот как, - кивнула святая. Руки её беспокойно теребили ткань юбки. Белое платье, искусно расшитое золотыми нитями, очень подходило Эстелле, хотя в нём девушка не сильно походила на святую. Эстелла отважилась задать вопрос, который больше подходил пылко влюблённой девушке, чем благочестивой святой:

- Что думает Ацилия? Есть ли у меня шанс на взаимную любовь?

Это безнадёжный случай, Эстелла. Тебе хочется искренних чувств от принца, но он только будет использовать тебя в качестве удобного инструмента. Для этого он притворится, что также любит тебя, как и ты его, но…

…трудное будущее.

Однако это только моё мнение. Не знаю, что случится дальше. Может быть, наследный принц, в самом деле, полюбит Эстеллу в ответ. Я улыбнулась:

- Что ж, шанс есть всегда.

- Тогда? – спросила святая, сложив ладони вместе. Светло-голубые глаза наполнились ожиданием. Глядя прямо в них, я ответила:

- Если выбирать между сожалением оттого, что ничего не сделано, и сожалением оттого, что попытка провалилась, то лучше рискнуть и проиграть, чем до конца дней мучаться неведением. Уверена, наследный принц достаточно умён, чтобы полюбить такую замечательную девушку. По крайней мере, я так думаю.

***

Разговор с Эстеллой получился весьма душевным. Обычно я сама не лезу в любовные дела других людей и другим не даю лезть ко мне, но сегодня я почувствовала, что у меня появилась отличная подруга, с которой можно поболтать. Было приятно дать Эстелле пару советов. Не пора ли и мне задуматься о своей истории любви? Что у Натаниэля на сердце? Какие у меня к нему чувства?

Я не готова пока встретиться с Натаниэлем. Все мои попытки поговорить с ним не увенчались особым успехом.

Эстелла ушла навестить Тесс на кухне, а я…просто сидела на диване, выглядя бесконечно жалкой. В конце концов, мне не остаётся ничего другого, кроме как дожидаться Натаниэля. Эми, видя моё состояние, предложила:

- Как насчёт встретиться с сэром Лоуренсом? Он очень беспокоился о леди Ацилии. Думаю, сэр Лоуренс будет ждать.

А что? Неплохая идея! Я даже встрепенулась. Я была должна ему за последний раз, а мы расстались на такой тяжёлой ноте. Интересно, Лоуренс в порядке?

Он выручил меня в трудный момент, угостил морепродуктами и позаботился о моём комфорте в гостинице, а я ничего не сделала в ответ. Как я могу вернуть долг? Наверно, стоит спросить об этом Эми, ведь она лучше меня знает вкусы Лоуренса.

- Эми, я хочу сделать что-нибудь для Лоуренса в благодарность за его заботу обо мне. Как думаешь, чего бы ему хотелось?

- Сэру Лоуренсу? Не знаю, - Эми задумчиво потёрла подбородок, - а! Он любит сладости. Но это секрет.

- Правда? – скептически уточнила я.

- Когда я впервые об этом узнала, я подумала, что это очень мило, - озорно улыбнулась девушка, - он пьёт чёрный чай только с сахаром или медом, никаких горьких напитков. Если выбирает между сладким и солёным, то выберет сладкое. Оладьи обязательно поливает кленовым сиропом. Удивительно, да?

- Действительно.

Мы направились на кухню, пока я была под впечатлением от тайных вкусов Лоуренса. Стоит ли купить закуски или сделать самой? Тщательно обмозговав эту идею, я решила всё же их приготовить.

- Когда Вы станете герцогиней, Вам не сможете готовить лично. Сэру Лоуренсу очень повезло в этом плане.

- Что? В каком смысле?

Эми склонила голову набок, взглядом удивляясь, что я не понимаю, что она имеет в виду:

- Я о том, что он сможет попробовать домашние закуски от самой госпожи Ацилии!

Эми, это очень мило, но моя готовка того не стоит.

Я покачала головой.

- Так, надеюсь, что все дела на кухне уже закончены? – пробормотала Эми. Мы, наконец, подошли к дверям кухни. Я огляделась:

- Ну, может… ой!

В самом дальнем углу кухни сидели Эстелла и Тесс. Услышав меня, они обернулись и помахали руками.

- Ацилия!

- Сюда!

Их лица покраснели. Интересно, о чём они говорили? Причина выяснилась почти сразу:

- Тесс говорит, что лучше выразить свои чувства подарком, чем сказать о них напрямую, - застенчиво сказала Эстелла. Я спросила, принимая от Эми необходимые для приготовления закусок ингредиенты:

- Вы всё это время были на кухне? Думаете что-нибудь приготовить для кронпринца?

- Да… только не уверена, что у меня что-нибудь получится.

Я бы хотела подбодрить или хотя бы успокоить Эстеллу в этом отношении, но то, что вышло у святой, трудно было назвать тестом для…печенья? Сказать нечего. На мгновение задумавшись, я аккуратно предложила:

- Давай сделаем вместе?

К счастью, Эстелла не обиделась и снова начала месить. Под моим контролем за каждым действием святой тесто вышло куда лучше предыдущего. Надеюсь, печенье получится вкусным.

- Теперь нам остаётся только ждать, пока печеньки не будут готовы. Отлично поработала Эстелла!

Девушка мило покраснела, принимая похвалу.

Какая ты невинная!

Такой мужчина, как принц Леонард… Я на мгновение погрустнела, но быстро взяла себя в руки. В любом случае, сердца переменчивы.

- Может, выпьем по чашечке чая, пока мы ждём? Здесь вкусный травяной чай.

- Да, можно! – с широкой улыбкой согласилась Эстелла. Мелочь в жизни для нас была приятным событием для неё. Тесс работала, а Эми, хоть и была рядом, не хотела пить, поэтому мы с Эстеллой сели поодаль. Ромашковый чай полезен для расслабления и очищения.

- Очень вкусно. Я впервые пробую травяной настой. – Восхищённо заметила Эстелла. Я удивилась: в империи Рубен много садоводческих хозяйств, так что ромашковый чай не был редкостью. Насколько ужасным был маркиз Уоркед?

- Теперь ты сможешь пить его в любом момент, Эстелла.

Я вновь задумалась, как лучше поступить с нею. Печенье, наконец, приготовилось. Моё вышло довольно вкусным, а вот печеньки Эстеллы… есть можно. Но на подарок принцу они не годятся. Эстелла грустно сказала, опустив руки:

- Думаю, зря я решила сделать печенье. Но так хотелось сделать подарок своими руками.

- …ага, - поразмыслив, я предложила, - давай мы съедим твоё печенье, а ты приготовишь ещё раз. С каждым разом получаться будет всё лучше и лучше.

- Да? Но… - недоуменно спросила святая, с печалью в глазах рассматривая свои сладости. Я схватила её за руку и ободряюще улыбнулась:

- Неважно, как печенье выглядит, оно точно вкусное! Но для принца, думаю, стоит сделать печенье немного красивее. Попробуй снова.

Воодушевлённая Эстелла со слезами на глазах кивнула. Судя по решительному выражению лица, мои слова её вдохновили.

- Спасибо, Ацилия! Ты помогаешь мне и сейчас, и тогда, на банкете… как настоящая подруга.

Я почувствовала себя такой тронутой, когда Эстелла назвала меня «подругой». Ещё пару раз подбодрив святую, я вышла из кухни с пачкой печенья для Лоуренса.

Ещё тёплые. Надеюсь, ему понравится.

Комната Лоуренса находится на вершине Западной башни. Считая Лоуренса высококлассным магом, я думала, что он живёт где-то вне поместья Кромсохилт, например, в магической башне. Когда мы с Эми пришли, дверь комнаты Лоуренса оказалась приоткрытой. Мы осмотрелись сквозь щёлочку. Обстановка больше напоминала кабинет, чем спальню. Возможно, Лоуренс тут только работает? Комната не была похожа на место, где можно отдохнуть.

На полу были разбросаны мелкие предметы и клочки бумаги. Высок был шанс обо что-то споткнуться, так что войти мы не решились. Тут я почувствовала чьё-то присутствие:

- Лоуренс?

- Леди Ацилия?

БАХ!

Звук падения громких эхом разнёсся по комнате, гулом отдаваясь в коридоре. Мы с Эми поражённо вздрогнули. Это Лоуренс? Он в порядке? Стоит ли войти? Пока я размышляла, Лоуренс широко распахнул дверь и появился в проёме. Лицо, обрамлённое серебристыми волосами, было усталым, зато пурпурные глаза горели жизнью, а обе щеки почему-то покраснели. Лоуренс слегка смущённо спросил:

- Почему леди Ацилия…

Я смутилась и сбивчиво затараторила:

- Я бы хотела подарить Вам подарок! Вы столько для меня сделали в прошлый раз…

- Нет-нет, Вы ничего не должны! Я просто делал то, что должен был, - как я и думала, Лоуренс пытался относиться ко мне как к Натаниэлю, хотя это давалось ему с трудом. С застенчивой улыбкой я протянула Лоуренсу свёрток, украшенный фиолетовой лентой. Лоуренс удивлённо посмотрел на пакетик, - что это?

- Я слышала, что Вы любите сладкое, поэтому приготовила для Вас печенье, - с улыбкой ответила я. Глаза Лоуренса широко раскрылись, а сам маг с глупым выражением лица смотрел на свёрток. Наконец, он аккуратно принял пакетик:

- Леди Ацилия сама?..

- Да, это несложно, так что не беспокойтесь.

-Такой ценный подарок, - при этих словах Лоуренса я замерла. Весь вид мага выражал восхищение, - благодарю, леди Ацилия. Я буду бережно хранить Ваш подарок.

Нет, не храни, а ешь!

- Применю магию сохранения…

- Пожалуйста, не делайте этого, просто скушайте и насладитесь.

Что ж, хоть реакция Лоуренса была немного странной, в целом, подарок был принят хорошо.

- Я буду рада, если Вам понравится.

Весь остаток дня я провела в хорошем нАстрооении. А вечером начались проблемы. Каким-то образом Натаниэль узнал, что я испекла сладости для Лоуренса.

- Ты никогда не делала этого для меня.

Он говорил с улыбкой на лице, но меня уже было не обмануть. Улыбка не была искренней. Все мои органы чувств кричали об опасности, исходящей от Натаниэля. Но бежать было некуда.

- Я вернулся домой в поздний час после тяжелого трудного дня и даже не могу съесть печенье, которое моя невеста приготовила своими руками.

О, Боже. Нет.

- Что же мне съесть? – его глаза опасно заблестели.

http://tl.rulate.ru/book/45671/1584375