Готовый перевод Прах мечты / Прах мечты: Глава 22. Путники

Глава 22. Путники

Зачарованная его старческим голосом, я пришла в себя только, когда он замолчал.

-Теперь спать! – ласково сказал старик.

-Хорошо! Спасибо и спокойной ночи, - сонным голосом ответила девочка.

-Сладких снов.

Мне стало интересно, кто же это. Оглядевшись по сторонам, я никого не увидела. Встав и одев еще мокрую одежду, медленно и осторожно пошла в сторону, откуда исходили тихие голоса. Продвигаясь босиком по песчаному берегу, я начинала слышать потрескивания другого костра. Берег был извилист. За одним из его поворотов, стало видно маленький костерок, возле которого спиной ко мне сидела тень. Я пошла к ней.

-Здравствуйте! – тихо проговорила, приблизившись почти вплотную.

-Здравствуй! – старик повернулся лицом в мою сторону.

Зависла неловкая пауза.

-Вы не против, если я к вам присяду? – немного заикаясь, спросила я.

-Нет, - легкая улыбка заиграла на его морщинистом лице.

-Меня зовут Ланли, - я вновь нарушила тишину, присаживаясь у костра.

-Приятно познакомиться, - он был очень спокойным. Так сильно, что его спокойствие казалось незыблемым.

Мне было неловко. После каждого маленького начала, наш разговор прекращался. Возможно, так и должно быть, когда встречаются двое совершенно незнакомых людей.

-У вас была красивая история.

-Спасибо. Каждый раз моя внучка, - он кивком показал на маленькую, укутанную в шерстяное одеяло девочку, что рядом с ним, - Требует, чтобы я ей рассказывал что-нибудь на ночь.

-Как видно, ей очень нравятся ваши рассказы. Как и мне. Пусть я и слышала лишь один, - на мои слова он усмехнулся.

-Спасибо. Я… - детский голос прервал его на полуслове.

-Дедушка, - старец погладил по голове девочку, что начала ворочаться, - Я не могу уснуть.

-Почему же? – он наклонил голову.

-Я кушать сильно хочу, - она села, и из ее живота раздалось урчание.

Грустно вздохнув, старик обнял внучку за плечи:

-Прости. Сейчас у нас нет ничего. Потерпи немного, завтра попробуем собрать ягод или грибов!

-Хорошо, - прошептала маленькая девочка и вновь легла.

Душу от этой сцены щемило. Сглотнув ком, подступающий к горлу, я сказала:

-У меня есть мясо, я могу поделиться.

-Спасибо, но не стоит, - попытался было отказать дед.

-Мясо! Мясо! – маленькая девочка тут же вспорхнула с места и начала прыгать, - А где оно?

Я засмеялась, а старик мягко улыбнулся. Потушив их маленький костер, мы направились к моему лагерю. Через несколько минут девчушка вовсю уплетала жареное мясо за обе щеки.

-Не стесняйтесь, - предложила я дедушке, увидев, что он ничего не берет, но смотрит голодными глазами.

-У вас, наверное, у самой мало его, - он отрицательно покачал головой, - Так что откажусь.

-Не беспокойтесь! Я недавно убила демонического медведя, его туша лежит в лесу.

-Демонический медведь! Ты сильная! – от изумления открыла рот девочка.

-Вы очень сильна, раз смогли победить такого зверя, - он взял мясо, - Тогда я не откажусь. По вам и не скажешь, что вы очень сильна. Как же так?

-Много чего приключилось, - неловко увильнула я.

-Извините, не хотел вас задеть. И правда. Сила обретается через препятствие. И чем сложнее препятствие, тем больше сила.

-Ничего страшного! Не думайте об этом, - я убрала локоны, упавшие на лицо, - Ешьте лучше, пока не остыло.

После молчаливой трапезы малышка сразу уснула, положив голову на мои колени и свернувшись калачиком. Я поглаживала ее голову.

-Мне стоит извиниться, за то, что я к вам относился с подозрением, - начал дед, вернувшись после того, как помыл руки в речке, - Но поймите, не стоит доверяться первому встречному в путешествии. Тем более, если он подходит неожиданно ночью.

-Я все понимаю, поэтому и старалась быть приветливой.

-Наигранная приветливость иногда более опасна, чем грубая встреча. Получить нож в спину куда менее приятно, чем столкнуться в лобовую.

-Это имеет смысл, - его слова напомнили мне поведение Иуды перед предательством в замке, - Но не беспокойтесь, я не причиню вам вреда. На самом деле меня заинтересовала ваша история.

-Все истории я собирал на протяжение своей жизни. Они – моя жизнь.

-Мудро.

-У вас еще вся жизнь впереди.

-Надеюсь, - ироничный оскал был на моем лице.

-Куда направляется столь юная особа? – после недолгой паузы решился спросить он.

-Не знаю.

-В каком смысле?

-Я не имею понятия куда иду. Я просто иду, - на мои слова он рассмеялся.

-Плыть по течению тоже в каком-то роде цель, - продолжал он, - Иногда лучше просто поддаться судьбе, чем пытаться ей противостоять.

-Я согласна с вами. Иной раз борьба делает только хуже, - «Что было, если бы я отказалась мстить и идти в замок? Была ли жива тетушка?»

-Но вообще не бороться тоже не вариант, ведь так? – подмигнул старик мне.

-В этом и заключена сложность. Мы не знаем, что в разных ситуациях. И все-таки мне интересно: когда нужно поддаться, а когда – бороться, - я думала: «Может мне просто начать жить в какой-нибудь маленькой деревушке, забыв про все?»

-Ответ на это мы никогда не найдем. Ошибки дают опыт, победы – уверенность. Я считаю, что лучше сожалеть о содеянном, чем мучиться, думая о несовершенном, - его глаза стали мокрыми.

-Я вижу вы знаете, о чем говорите, - на полном серьезе медленно пробормотала я.

-Да… - он ласковым взглядом посмотрел на спящую девочку, - Из-за моего бездействия она лишилась родителей, - его голос источал бесконечную печаль. Но в этой холодной печали чувствовался отголосок ярких и теплых чувств – любви.

-Она очень веселая девочка, - опустив голову,  я тоже посмотрела на спящую на моих коленях малышку, - Невинное дитя.

-Иногда мне кажется, что она слишком добрая, - старик посмотрел мне прямо в глаза. Стало немного неуютно. Огромный опыт прожитой жизни ощущался в его взгляде. Я вспомнила дедушку, что был моим соседом в самолете. Грустно. Как же так происходит, что большинство стариков печальны внутри, но добры снаружи? Жизнь ли их научила быть такими? Или они так скрывают свои переживания от молодых, не лишая тех беззаботных дней? – Я понимаю, что эта просьба может быть слишком эгоистичной, но вы не против путешествовать с нами? – продолжал он.

-Ни капельки, - я сразу начала кивать головой, - Но куда вы направляетесь?

-В столицу этих земель. Надеюсь, там ей будет лучше. Под крылом у Лорда замка безопасно, - его слова выглядели для меня грубой насмешкой, но я промолчала.

-Хорошо. Я буду с вами путешествовать, - после недолгих раздумий согласилась я.

-Спасибо вам огромное! Такой сильный демон всегда будет подспорьем в трудных проблемах. Да и моей внучке не помешает старшая сестренка, вы ведь не возражаете? – рассмеялся он.

-Кажется, что она немного похожа на меня! – я тоже рассмеялась.

От наших громких голосов девочка заворочалась, но я сразу успокоила ее, погладив по голове.

-Давайте спать, - начал зевать дедушка, - Я очень устал.

-Согласна.

Под звездным небом мы улеглись рядом с костром. Я уложила девочку рядом с собой, немного приобнимая. Ее мерное сопение успокаивало меня. Радостная новому приятному знакомству, я начинала засыпать. Что-то внутри меня доверяло старику. Его внутреннему спокойствию. Рядом с ним казалось, что все будет в порядке.

-«Почему ты согласилась идти в столицу?» - возмущался пожиратель душ, - «Это опасно!»

-«Там я точно смогу найти информацию», - зевала я.

-«И как же ты это сделаешь?» - он не унимался.

-«Библиотека, гвардейцы, дворяне – да что угодно, уж там-то я смогу найти зацепки!» - сознание пропадало, - «Отстань, я спать!»

***

На следующе утро мы доели остатки жареного мяса и решили отправиться в путь. Дедушка с внучкой пытались взять с собой все мясо в запас, но я отговорила их, сказав, что могу убить еще зверей. В итоге мы пошли на легке, неся только их поклажу и немного готового мяса для девочки. Мы вернулись на тракт и медленно пошли. Темп ходьбы дедушки был очень спокойным. По сравнению с ним я бежала. Но, никак не возмущаясь, я просто шла рядышком. Его внучка бегала вокруг нас. Ее все интересовало: она подбирала каждый листик на пути, который казался ей интересным, бегала за красивыми бабочками, срывала красивые цветочки. Все это для нее было в новинку. Она весело смеялась. Сама с собой. Смеялась над банальными и неинтересными, с первого взгляда, вещами. Ей было забавно смотреть на палку интересной формы, было интересно подбирать камешки, что могли послужить для нее игрушками. Только вот… Грустно это. Смотря на такое невинное создание, я понимала, что она одинока. У нее нет друзей. До вчерашнего дня единственным другом для нее был дедушка. Я поняла, почему старик был так рад, узнав, что я согласна идти с ними. Для ребенка нельзя быть одному.

-Как тебя зовут? – спросила я у нее, когда она немного успокоилась.

-Аугуста! – весело ответила девочка.

-Не Аугуста, а Августа, - наставническим тоном подправил дедушка.

-А сколько лет тебе?

Она старательно пыталась показать мне на пальцах, но что-то не ладилось: то один загибался сам по себе, то она сбивалась со счета. Наконец, она управилась с этой сложной задачей, показав четыре пальца.

-Ты уже взрослая! – пошутила я.

-Да! Я очень взрослая! И буду заботиться о дедушке всегда!

-Главное не забудь свои слова, когда вырастишь, - улыбалась я ей.

-Не забуду! Никогда!

Дальнейшую дорогу я постоянно старалась с ней играть. Будь то догонялки или прятки в кустах, я ни чему не отказывала. Для меня это тоже был способ расслабиться и отдохнуть. Разбавить скучное путешествие.

В таком темпе мы продолжали путь. Каждый вечер я ловила зверей для нашего пропитания. Старик и внучка очень сильно удивлялись, говоря, что все эти звери довольно сильны. Некоторые были даже сильнее того медведя. Мне было очень лестно, когда Августа сказала, что хочет стать такой же, как я.

За костром в лесной поляне мы обсуждали разные вещи. Рассказывали истории из своей жизни: грустные или веселые – не имеет значения. Но я утаивала от них все, что произошло со мной. На вопрос: «Почему я путешествуя?» Я ответила: «Хочу новых ощущений!» И это их успокоило. За свою жизнь старик понял, что лучше найти много нового в опасных местах, пусть даже и жизнь будет короткой, чем прожить ее в одном месте, загнивая в тусклой атмосфере обыденности.

Перед сном он рассказывал нам истории. Они были поучительные, но даже так великолепны и красивы. Под них я с легкостью засыпала. Я не хотела, чтобы наш путь заканчивался. Вся эта семейная и домашняя атмосфера мне нравилась. С Августой мы стали очень близки. Она ходила за мной, как хвостик, не отставая ни на шаг. Я показывала ей магию в виде разных фокусов вроде фейерверков или ледяных скульптур. Она была в восторге. В их прошлом месте проживания сильных магов не было. Я стала относиться к ним, как к членам своей семьи или очень близким друзьям. Иногда я от них отлучалась, скрытно выпивая зелье маны. Они могут неправильно понять, что у какой-то суккубы может быть такое дорогое зелье. Оно постепенно заканчивалось. Каждый день я выпивала по одной бутылочке. На шестой день нашего путешествия лес, окружающий тракт сменился засеянными полянами. Изредка показывались фермы и дома. Ближе к вечеру стало видно приближающийся маленький город.

-Ура! Дедушка! Смотри! Какие большие дома! – Августа радовалась.

-Да, - тяжело вздохнул уставший после ходьбы дед.

-Нам надо поскорее найти гостиницу, чтобы нормально поесть и отдохнуть, - предложила я, на что он лишь нервно засмеялся.

-Возможно, нам надо пройти мимо него. Не стоит там задерживаться. Так мы быстрее доберемся до столицы, - он смотрел под свои ноги.

-Ну, деда-а-а-а! – канючила малышка, - Мы ведь всегда проходим мимо городов! Давай хотя бы сюда зайдем! С нами сестренка Ланли.

-Тем более вам нужен отдых. Хорошая постель, еда и душ нам всем не помешают, - поддержала я ее.

-Да! Хочу в гостиницу! – обрадовалась девочка, - Никогда там не была! А что это?

Он замялся и почесал голову,

-Извините, но у меня совсем нет денег, - грустная улыбка на его лице не даст соврать, - Не получится у тебя побыть в гостинице, - маленькая виноватая слезинка покатилась по его щеке.

-А? Хорошо, - Августа опустила голову.

-Деньги не проблема, у меня их достаточно, - я вспомнила мешочек с золотом, что забрала у Иуды.

-Нет! Что ты! Мы не можем просить у тебя денег! – возмущался дед.

-Мы все равно как одна семья. И вы ведь не можете вечно таскать свою внучку по улицам? – мой контраргумент сработал.

Уже через час мы нашли хорошую и добротную таверну. Демонесса за стойкой удивилась, когда увидела золотой, что я ей протягивала. На один лишь золотой мы смогли арендовать две комнаты на двое суток с ужином и завтраком. Зайдя к себе в комнату, я сразу уснула.

***

На следующий день я проснулась, почувствовав, как что-то шевелится рядом. Это оказалась Августа. Спустившись в столовую, мы встретили дедушку.

-Пойдемте гулять! – предложила за завтраком девочка.

-И куда ты хочешь гулять? – спросила я.

-Куда угодно!

-Здесь есть рынок? – крикнула я хозяйке.

-Да! На центральной площади.

-Хорошо! Вот и решили! Туда и идем! Ты была на рынке, Августа?

-Нет, - ответила она, - Но сегодня буду!

-Эх, - оставалось вздохнуть дедушке.

Мы отправились на рыночную площадь. Маленькая девочка постоянно все рассматривала. Ей было в новинку наблюдать все это. Не знаю, был ли ее город большим или нет, возможно, что они жили в обычной деревушке. Мне нравилась ее детская реакция. Помню, как сама себя так вела, чувствуя родительскую заботу.

Рынок оказался огромным. Десятки, как бы ни сотни лавок стояли в стройные ряды. Боясь толпы разношерстных демонов, девочка прижималась к деду. С жадными глазами она смотрела на разные игрушки и сладости. Множество маленьких платьев привлекало ее взгляд. Зная об этом, дедушка не мог ничего сделать, кроме как тяжело вздыхать, поглаживая ее голову. Резко остановившись, я взяла Августу за руку и потащила к ближайшему прилавку со сладостями.

-Выбирай, - подтолкнула легонько ее.

С текущими слюнками она осматривала всевозможные конфеты, печенья и пряники. Неуверенно она показала пальчиком на самый незаметный и непривлекательный леденец.

-Ты точно уверена? Может, хочешь другой? – я показала на самый большой и разукрашенный леденец.

-Нет, - тихо сказала она, - Хочу этот, - продолжала настаивать на своем.

Я купила ей его. Ее радости не было предела. Ее улыбка была до ушей. Вприпрыжку она бегала вокруг меня. Правильно ли это, что маленький ребенок так сильно радуется самому обычному леденцу на палочке? Легонько погладив ее по голове, я повела нас к палатке с игрушками. На ходу я посмотрела на дедушку.

-Спасибо, - тихо прошептал он, зная, что я слышу. В ответ я только подмигнула.

Целый день мы наслаждались нашей прогулкой. Для Августы все было впервые. Сказать, что она была счастлива, не сказать ничего. Воспоминания о моих собственных прогулках с родителями всколыхнулись в моей памяти. Я помню, как была на таком же месте, как и Августа. Помню, как гуляла так же с Инес и ее мамой. Интересно, мои родители и тетя так же хорошо себя чувствовали, как и я сейчас? В углах моих глаз появились капли слез… Интересно: это слезы счастья? Я покупала ей все, что она хотела. Начиная от обычных конфет, заканчивая платьицем. В конце дня она вся была уставшая. Глаза слипались. Она аккуратно шла между мной и дедушкой, держа нас за руки и стараясь не испачкать новое голубое платье. Всю нашу увеселительную прогулку старик был молчалив, но постоянно счастливо смотрел на свою внучку. В таком духе мы дошли до гостиницы. Августа кое-как доела ужин и сразу упала спать в комнате дедушки, крепко прижимая к себе маленького плюшевого белого мишку, которого я подарила ей.

Мы сидели с ним в столовой.

-Еще раз спасибо тебе, - благодарил он меня без остановки, - Впервые я видел мою внучку счастливой за долгое время!

-Хватит уже, - отмахнулась я, - Что еще я должна делать с ребенком? Лучше скажите, на что вы надеялись, пускаясь в путь, не имея ни гроша в кармане?

-Я расскажу, но сначала давай поднимемся к тебе в комнату. Разговор не для посторонних ушей, - он встал и направился в комнаты.

Мне не оставалось ничего, как пойти за ним. Я желала узнать, какие же лишения прошла Августа?

http://tl.rulate.ru/book/4531/90629