Готовый перевод Прах мечты / Прах мечты: Глава 100. Дети

Глава 100. Дети

-Медлить нельзя! – запаниковала Цезарина, - Уходим!

Пока скопище демонов лезло отовсюду, мы взлетали выше, пытаясь найти любую спасительную ниточку. Все проходы были забиты насекомыми, которые, стоило им оказаться в зале, сразу начинали преследовать нас. Потолок становился все ближе, но даже по нему уже ползали группы демонов. Когда казалось, что сбежать не получится, Казим заметил небольшую щель в скале. Он схватил Цезарину за рукав и со всей скорости бросился с ней. Я и Лола последовали за ними.

Кое-как протиснувшись, мы четверо, не оглядываясь, побежали по узкому коридору. Позади остались звонкие удары, скрежет когтей о камень.

Шершавые стены больно обдирали кожу. Каждый по нескольку раз сильно ударился головой о камни, но ничего не могло нас остановить. Секунда промедления может стоить жизни.

Земля дрожала. Со всех сторон слышался топот и грохот. Зная, где мы находимся, демоны бежали за нами по другим коридорам, стараясь перехватить. В перекрестных тоннелях я мельком могла заметить пробегающую живую массу. Врезаясь на поворотах, она ужасной волной преследовала нас. Только некоторые из массивных насекомых могли протиснуться в узкий коридор, по которому мы бежали. Чтобы избавиться от назойливых преследователей, я постоянно возводила позади каменные стены. Они помогали немного оторваться, но на другом же перекрестке за нами вновь появлялись кровожадные насекомые.

Тоннель становился шире. Он расширялся до тех пор, пока мы не оказались в обширной овальной комнате. Пол комнаты усеяли многочисленные коконы вперемешку с кусками мяса. Кислый запах ферментов смешивался с отвратительной вонью гнилого мяса.

-Их склад «продуктов», - вяло прошептала запыхавшаяся Лола, - Один из многих.

В комнату вело несколько десятков проходов. Из каждого прохода шли звуки стрекота и топота, становившиеся громче с каждой секундой. Мы не знали, куда идти, чтобы не попасться на беснующееся войско. В глазах трех демонов читались паника и отчаяние. В отличие от них, я знала, что делать. Закрыв глаза, я использовала как можно больше сил, чтобы расширить свою зону восприятия. Голова раскалывалась от переизбытка информации, но, сжав зубы, я терпела, выискивая свободный путь. Наконец, мне удалось обнаружить один единственный безопасный тоннель. Не в силах говорить, я побежала к нему, продолжая следить за обстановкой. Три демона не противились моему решению, ведь другого и не было.

Выбранный тоннель пересекался с множеством других, часто встречались развилки, но благодаря широкой области ощущения, я выбирала самый наилучший путь.

Я бежала с закрытыми глазами, ежесекундно отсеивая ненужную информацию. Дыхание демонов, их сердцебиение, кровоток, сотни других тоннелей, растущая на стенах плесень – все четко воспринималось мной, мешая сосредоточиться. Это был первый раз, когда я так сильно увеличила радиус действия области восприятия. От безумной пульсирующей боли в голове, я хотела прекратить, но пересиливала себя, заставляла продолжить. Иной раз я открывала глаза. Видение моментально начинало темнеть, а головная боль вместе с головокружением усиливалась еще больше. От перенапряжения пот градом стекал с меня. Я была вся мокрая, ноги подкашивались. Перегруженное сознание вот-вот норовило покинуть меня. Я часто на ходу отталкивалась от стен, чтобы поддержать себя в стоячем положении. Такое поведение не скрылось от моих спутников. Я ощущала изменения на их лицах, учащение пульса, дыхания, обращенные ко мне беспокойные, взволнованные взгляды. Единственное, что успокаивало – мы потихоньку отрывались от преследователей. Тысячи демонов все больше отставали от нас. Пока, наконец, не пропали из зоны видимости. Только тогда я смогла спокойно вздохнуть и немного расслабиться.

Пускай насекомые отстали, но я все равно еще некоторое время вела за собой спутников. Убедившись, что мы, вроде бы, в безопасности, я многократно уменьшила зону восприятия и упала от усталости на пол. Зажмурившись, я старалась уменьшить головную боль.

-Ты как? – обеспокоенно спросила Цезарина.

-Нор… мально… - прозвучал ответ с одышкой.

-Мы оторвались?

Я утвердительно кивнула.

-Пока что…

***

Когда мне чуть-чуть удалось прийти в себя, мы снова побежали в спокойном темпе. Маленькие огоньки света перед Лолой и Цезариной слабо освещали путь. Хотя особых сложностей в ориентировании не было, ведь мы шли по прямому тоннелю без поворотов, развилок, перекрестков. В таком месте легко попасть в ловушку, поэтому нужно как можно скорее выбраться отсюда.

В конце коридора появился слабый свет.

-Это выход? Мы скоро выберемся отсюда? – оживилась Лола.

-Нет, - я покачала головой, - Просто еще одна комната. На всякий случай приготовьтесь к битве.

-Там есть кто-нибудь? – уточнил Казим.

-Да, есть.

-Кто?

-Дети, - прозвучал мой тихий голос.

Выйдя из темного тоннеля, я невольно прищурилась. Слабый синий свет больно ударил в глаза. Привыкнув к свету, я смогла разглядеть, где мы оказались. В большой комнате нас окружила толпа демонят.

Комната была заставлена темно-желтыми пузырями с жидкостью. Внутри жидкости в пузырях плавало что-то непонятное. Меня передернуло, когда я смогла разглядеть человеческие тела. Именно что человеческие…

От каждого пузыря вела длинная трубка, которая другим концом прикреплялась ко рту стоящих перед нами демонят. Маленькие демоны с интересом смотрели на нас.

-Ужас, - единственное слово вырвалось из меня, - Что с ними случилось?

-Трансформация. В насекомых, - нахмурился Казим.

Все дети были изуродованы. Их тела частично принадлежали насекомым, а частично – обычным демонам. У каждого демоненка изменения проявлялись по разному. У одного фасеточный глаз был в паре с обычным, у другого половина лица принадлежала жуку или муравью, а половина – разлагалась. Под отвисшими кусками кожи проглядывался хитин. Некоторые из детей с трудом передвигались. У таких нижняя часть тела лишь частично трансформировалась в насекомого. Я почувствовала рвотный рефлекс, когда увидела одного ребенка со спиной переходящей в тельце пчелы. Его обычные ноги остались на месте, пускай, и были не работоспособны. Они, буквально, висели на ниточках, готовые оторваться в любой момент. От его бедер остались только кости, и снизу живота так и норовили выпасть сквозь болтающиеся кости нижних позвонков, копчика органы, которые мальчишка постоянно придерживал и засовывал в себя.

-Демоны не убивают детей, - продолжил Казим, - Насекомоподобные не исключение. Они нападают на поселения других демонов, едят или оставляют прозапас взрослых, а детей превращают в одних из них.

От его холодного и жесткого голоса я покрылась мурашками. Стальным спокойным взглядом демон смотрел на детей. Я не могла понять, о чем он думает, и перевела взгляд на бледную Цезарину. Демонесса не сводила глаз с демонят, прижавшись к Казиму и дрожа.

-«Что связывает этих двоих?» - размышляла я, - «Неужели…»

Мои размышления прервал подростковый голос.

-Кто вы? Что вы здесь делаете?

Из задних рядов детей выбрался демон, почти полностью превратившийся в насекомое, в большого муравья, у которого вместо жвал была зубастая пасть. Единственное, что у него осталось от прошлого облика – лапа ящерицы, росшая прямо из мохнатой муравьиной спины, и безжизненное человечье лицо на груди насекомого, ко рту которого была прикреплена трубка. Страшная пасть снова открылась, старательно пытаясь выговорить слова:

-Вы не одни из нас. Кто вы?

Я не знала, что говорить. Похоже, такие же проблемы испытывали и три других демона.

-Вы не из улья. Чужакам нельзя находиться в улье. Исключений нет, - продолжал муравей.

Он говорил агрессивно, словно видел в нас врагов.

-Мы... Мы не причиним вам вреда. Вам нечего бояться, - дрожащим голосом сказала Цезарина.

Я заметила, как демонята медленно начали нас окружать. Чувствуя надвигающуюся угрозу, я призвала бастард.

-Да? А это что? – муравей показал одной лапой на меня.

-Ланли, убери меч, - обратилась ко мне демонесса.

-Цезарина, ты уверена? – я сделала акцент на последнее слово, рукой обведя окруживших нас детей.

-Убери, - она была непреклонна.

Меч пропал из моих рук, но я все равно была готова призвать его в любой момент.

Демонята вокруг открыто показывали враждебность. Маленькими шажками они пододвигались ближе к нам.

-Мы можем поговорить? Вы можете нам верить, - говорила Цезарина.

-Вы не из улья.

-Да, но…

-Что вам надо? – перебил муравей.

-Мы можем помочь вам! Можем забрать вас отсюда!

-А наши братья? Их вы тоже заберете?

-Братья? Здесь есть еще такие, как и вы? – удивленно переспросила демонесса.

-Да, - кивнул муравей.

-Где? Где они?

-Прямо сейчас они ищут вас, - демон оскалил клыки, - Схватите их!

-Что? Стойте! Нет! Мы не будем сражаться!

Несколько десятков бесят прыгнули на нас со всех сторон. В моих руках сразу появился бастард. Взмахом одной руки я разрубила нескольких. Из другой руки появилось пламя, сжигающее слабых маленьких демонов.

-Не трогай их! – Цезарина отпустила Казима и повисла на моей руке с мечом.

-Дура, что ты делаешь?! – в панике закричала я, пытаясь отбиться одновременно и от демонят, и от демонессы, - Отпусти меня! Ты убьешь нас! – Цезарина не отпускала меня, - Казим! – крикнула я демона, но он никак не отреагировал.

Он в ступоре стоял на месте, ничего не делая. Единственная, кто сопротивлялся, была Лола, которая носилась вокруг нас и защищалась от нападающих. Но у демонессы не получалось справиться в одиночку против окружившей толпы. Возможно, у нее могло что-нибудь выйти, если бы не Цезарина, которая смогла как-то ухватить Лолу и притянуть к себе, обхватив нас обеих. Я пыталась отбиваться, но она была намного сильнее меня физически. Я не могла использовать заклинания. Сбрендившая Цезарина мешала сделать это.

Нас накрыла толпа демонят. Я чувствовала их болезненные укусы жвалами, зубами, клыками, когти впивались в плоть, но Цезарина все равно не давала мне защищаться. Повалив на землю, демонята, в прямом смысле, пытались нас загрызть.

В тот момент я вспомнила про нити, связывающую меня и многотысячную армию душ. В хаосе борьбы я обратилась к ним с одним лишь приказом: «Убрать всех!» В мгновение ока из меня вылетели голубоватые фантомы. Демонят раскидало в разные стороны. Не прошло и минуты, как войско мертвых уничтожило, растерзало их. Ошметки тел покрывали пол комнаты, а души детей пополнили ряды моей армии.

После случившегося Цезарина отпустила меня с Лолой. Мы все были изранены. Раны не были серьезными, но болезненными и многочисленными.

-Зачем?! Зачем ты это сделала?! – меня переполнял гнев, - Если бы не ты, мы бы с легкостью выбрались из этой заварушки! Мы сражались против многочисленных сильных демонов, но какие-то дети чуть не убили нас только из-за тебя!

-Я… я… - Цезарина сидела на коленях, смотря на убитых демонят опустевшими глазами, - Прости…

-Ланли, не злись, - мирным виноватым голосом попросил Казим.

-И ты, Казим, что вообще на вас обоих нашло?! Вы вдвоем сговорились что ли?! Вы посмотрите на Лолу! Ты, Цезарина, на нее всегда кричала, что она безответственная, а сейчас? Она в отличие от вас хотя бы друзей своих не подставляла!

-П-прости, - заикаясь, повторила демонесса.

Ее руки тряслись. Она безвольно перебирала кровавые куски мяса. Из глаз девушки текли ручьи слез. Она была на грани и готова разрыдаться в любой момент. Боль, вина, душевные мучения – я могла прочитать все в ее красных и воспаленных глазах. Но вина перед кем? Перед нами? Или перед детьми? Я не знала.

-Ланли, пожалуйста, - взмолился Казим, взяв меня за руку.

Я посмотрела на него. На обычно безэмоциональном лице демона сейчас спокойно проглядывались тоска и печаль. Даже в уголках его глаз появились блестящие капли. Почему-то я почувствовала толику вины. Сердце больно кольнуло.

-Ах, - моя грудь приподнялась в глубоком вдохе, - Ладно, забудем пока об этом. Думаю, что этот мальчишка уже имел зачатки общего разума, и скоро сюда должны прийти остальные. Надо уходить.

Громко сглотнув, Цезарина поднялась. Казим помог ей встать, мягко приобняв. Они двое держались за руки, пока мы быстро уходили в следующий тоннель.

***

Ну, вот, наконец, сотая глава. Не думал, что вообще доберусь до нее. Когда приступал к этому проекту, то думал, что весь сюжет уложиться в какие-нибудь тридцать-сорок глав, но… Что-то пошло не так. А ведь я стараюсь, как можно быстрее закончить, описывая только самые важные моменты истории и характеры главных персонажей. Интересно, а будет ли 150 глава? Думаю, что, даже если и будет, то от нее далеко уйти не получится. Все-таки приблизительные размеры истории я уже могу прикинуть.

Добиться сотой главы было сложно. Вы, скорее всего, заметили, что главы выходят чертовски редко. Я виноват. И за это я сильно извиняюсь. С утра до вечера универ, а потом работа – на Прах мечты просто не остается времени. Но я надеюсь, что у меня получится каким-нибудь образом исправить это недоразумение.

Сейчас я задумываюсь, а стоит ли немного поработать над начальными главами? Недавно я перечитывал всю книгу и понял, что стиль написания сильно изменился. Я много экспериментировал, искал верные подходы к читателям и наиболее подходящий для данной книги. Он вообще менялся на протяжении всей книги, но сейчас вроде бы стабилизировался и стал более удобоваримым. Может быть, сделать первые главы намного доступнее для новичков? Что думаете насчет этого?

Огромное спасибо всем, кто читает эту книгу! За вашу поддержку, отзывы, комментарии. Мне очень приятно понимать, что есть те, кому интересна эта история, кто не бросает ее и продолжает читать. К тому же, мне очень интересно, а остались ли еще те, кто начинал со мной этот длинный путь почти год назад?

Особо хотелось бы отметить тех, кто отправлял «копеечку». Эта история полностью бесплатна, и я считаю, что если человек добровольно расстается со своим тяжело нажитым, то ему история точно понравилась, и он не читает ее только из-за того, что «уже потратил деньги на главы, бросать жалко, хочется узнать, чем, наконец, закончится». Может быть, я не прав, но все-таки.

Еще раз спасибо, что со мной! Увидимся в воскресенье. Я точно напишу к нему 2-3 главы.

http://tl.rulate.ru/book/4531/215304