Готовый перевод Прах мечты / Прах мечты: Глава 98. Армия

Глава 98. Армия

Ночь мы провели в таверне, поверхностно почистив ее от грязи и пыли.  У каждого была своя комната. Но до самого позднего вечера мы вчетвером сидели общались в одной. Когда все с неохотой разошлись, я так и не смогла уснуть. Ураган тяжелых мыслей не давал мне спокойно предаться сладким объятиям Морфея. Чем больше я лежала на одном месте, тем сильнее меня охватывала паника. С частым и тяжелым дыханием я резко села на край кровати, стараясь прийти в норму. Ничего не получалось. Вскочив с кровати, я ходила туда-сюда, пока сердце не перестало бешено биться.

Решив проветриться, я вышла из комнаты. Проходя мимо комнат Лолы и Цезарины, я не удержалась и заглянула внутрь. Красные лунные лучи, льющиеся из окон, освещали двух демонесс, беззащитно свернувшихся калачиком. Они обе спали в обнимку с игрушками Августы. Этим вечером Лола постирала их и высушила магией. Я считала, что их себе возьмет только суккуба, но Цезарина тоже прихватила себе. Я не стала задавать лишних вопросов и отказывать им. Ни у одной, ни у другой в детстве не было возможности получить обычные мягкие игрушки.

Я продолжила свою прогулку. Ноги сами привели меня в столовую. Тусклый свет свечного огарка освещал сгорбившуюся фигуру Казима, мирно пившего горячий чай.

-Тоже не спиться? – спросил он, увидев меня.

Я кивнула, сев рядом с ним.

-Что-то беспокоит?

Я снова кивнула.

-Что?

Я не ответила, а взяла кружку и тоже налила себе чай.

-Как хочешь. Допрашивать не буду.

Мы сидели друг напротив друга. Ночную тишину нарушали лишь негромкие прихлебывания. В такой мягкой, ненапряженной атмосфере я не заметила, как расслабилась и успокоилась. Внутри меня шла напряженная борьба. Я хотела высказаться, хотела разобраться во всем и в самой себе.

-Казим, что ты думаешь о войне?

-Какой войне? – безразлично переспросил демон.

-Та, которая сейчас бушует во всем Аду.

-Никак. Война, как война. Ничего особенного, - его безразличие и спокойствие никуда не делось. Выглядело так, что для него такие вопросы не имеют значения.

-А обо мне? Что ты думаешь обо мне?

-Смотря, что ты имеешь в виду. Если думать как о женщине, то ты для меня не привлекательна, - криво усмехнулся Казим, - Тем более, тебя и так хотят разорвать на половинки два демона намного сильнее меня. Было бы самоубийством влезать в их разборки, которые могут начаться в любой момент. Ты для меня хорошая подруга, наверное.

-Нет, я не в этом смысле, - грустно прошептала я в пустую чашку.

-Просвети, в каком же?

-Эта война… Я ведь причина ее начала, я – ее виновница. Мое существование уничтожило столько жизней… Мое существование ознаменовало опустение городов, разрушение семей, - черные воспоминания прошлого заставили меня передернуться, - Из-за меня сын убил отца, дочь – мать… - я с болью посмотрела на Казима, - Разве ты ничего не чувствуешь ко мне? В бессмысленной войне, которая никоим образом не должна была тебя коснуться, ты рискуешь своей жизнью и лишаешь жизни других. И та, из-за кого все началось, сидит прямо перед тобой. Ты, правда, ничего не хочешь мне сказать?

Тишину комнаты разорвал дикий смех. Я терпеливо смотрела на заливающегося смехом Казима. Прошло много времени, прежде чем он успокоился.

-Странно слышать такие слова от демонессы, - весело улыбаясь, сказал он, - Учитывая то, что она совсем недавно безжалостно убила нескольких демонов, - лицо Казима изменилось. Улыбка исчезла, и он стал полностью серьезным, - Ну, а если говорить касательно твоего дела, то тут я уверен точно – твоей вины в войне нет никакой. Совсем. Абсолютно. Война – обычное дело. В самой сути живого существа есть сражения, битва, кровожадность. У разумных существ война начнется в любом случае. Этого не изменить. И причина для войны только одна – это норма существования. А то, про что говоришь ты – это награда. В этой войне награда – ты. Победивший получает тебя. Как бы ты к этому не относилась. Войну можно сравнить со спортом. Почему занимаются спортом? Потому что это интересно, увлекательно. Спорт не возник из-за награды, а награда возникла из-за спорта. Твой случай – то же самое. Война не возникла из-за тебя, но ты стала в ней наградой. Не надумывай себе лишнее. Лишние, ненужные мысли только сделают хуже.

Я не подавала голоса, обдумывая его слова. Я не могла согласиться с ними просто так, но и отрицать тоже. Что-то мешало принять его слова за истину.

Из раздумий меня вырвал голоса Казима:

-Говорю же, перестань думать об этом так много. Своими размышлениями ты ничего не решишь, - он встал и похлопал меня по плечу, - Иди-ка лучше спать. Завтра рано вставать, да и мы снова весь день будем в пути. А если все равно не можешь уснуть, то разбуди Лолу. Она поможет тебе расслабиться.

-Шутишь? – скривилась я.

-Нет. Она – веселая девочка. А страх хорошо скрывается именно за смехом и баловством. Главное помнить, что он только скрывается, а не исчезает.

-Хорошо, спасибо.

-Спокойной ночи.

-Угу…

Я смотрела, как он уходит в темноту коридора. И даже после того, как он ушел, я все равно смотрела в ту сторону. Огарок становился все меньше, а свет тускнее. Скоро я и вовсе осталась одна в темноте. Только тогда я решила уйти в свою комнату, моментально уснув, когда улеглась на кровать.

***

Как и сказал Казим, весь следующий день мы пробыли в пути. Чем ближе мы подбирались к границе двух земель, тем яснее становились следы недавней войны. Мы пролетели над несколькими полями битвы, усеянными гниющими трупами демонов всех видов и размеров. Отвратительный запах гнили поднимался высоко в воздух. В такие моменты бы ускорялись, стараясь быстрее миновать неприятную сцену.

Граница сильно выделялась. Огромное поле боя растянулось на километры. Металл вперемешку с обгоревшими и гниющими телами покрывал всю землю, не давая заметить ни одного свободно клочка.

-Сначала мы оставили здесь несколько застав, чтобы знать, если враг вдруг решит напасть, но потом… В общем, это оказалось бесполезно. Заставы были разгромлены в тот же день, когда их поставили, - рассказывал мне Казим.

-Разгромлены? Напали демоны?

-Нет, не демоны. Хуже, нежить.

-Нежить? – я, честно говоря, сильно удивилась.

-Да, вон, взгляни, - демон показал рукой на землю, - Видишь, копошаться в трупах?  - я кивнула, рассмотрев далеко внизу невнятные движущиеся точки, - Огромное количество использованных заклинаний, оставленной здесь маны – и последствия очевидны. Трупы демонов оживали. И ладно, если это был обычный рядовой солдат, но когда такая участь постигала тело демона-великана, то такую нежить может убить разве что демон уровня нашего генерала. Если повезет, то мы избежим встреч с такими монстрами, в ином случае нам остается лишь уповать на нашу скорость при побеге.

-С ними так сложно иметь дело?

-А ты как думаешь? Боли они не испытывают, большая часть заклинаний на них не действует, жизненно важных точек у них нет…

Казим не смог закончить. Я услышала, как земля далеко под нами задрожала, потрескалась и взорвалась, разлетаясь в разные стороны. Из образовавшейся дыры в небо устремилось длинное нечто чудовищных размеров. Мы кое-как успели отлететь, как в том месте, где мы стояли несколько секунд назад, появился громадный червь. Или что-то похожее на него.

Его тело столбом стояло в воздухе, но я была уверена, что это не все, и еще большая часть скрыта глубоко под землей. На конце находилось широкое круглое отверстие. Внутри него плотными рядами росли длинные клыки, крутящиеся по кругу и напоминающие мясорубку. От червя исходила тошнотворная вонь тухлятины. Я поморщилась, рассматривая чудище.

Он был покрыт странными шевелящимися отростками. Среди них я заметила не только щупальца, но и костлявые лапы. А на самой коже были расположены сотни открытых отверстий, которые внутри были полностью заполнены белесыми клыками.

-О! А я его знаю! Мы с ним когда-то дружили и постоянно выпивали вместе! Подумать только, его все-таки смогли убить! – восхищенно кричал Казим.

-Не время радоваться, надо убегать! – испуганно заорала Цезарина.

-Попробуй, если сможешь, - хмыкнул демон.

Он произнес несколько невнятных слов заклинания, и рядом с ним вместе со свечением возникла точная его копия. Копия полетела в сторону, но как только она преодолела пару сотен метров, как из земли вырвался еще один точно такой же червь. Копия исчезла в «мясорубке». Теперь мы были окружены двумя червями.

-Это не его настоящее тело. Настоящее тело скрыто глубоко внутри земли. Он может отрастить из себя сотню таких червей, - объяснил Казим.

-Что делать? Поднимаемся вверх? – в панике спросила Лола.

-Пятнадцать-двадцать километров. Захватите маной достаточно воздуха, чтобы хватило времени сбежать.

-Поняли! – одновременно ответили две демонессы.

Три демона уже практически улетели, когда вдруг заметили меня, стоящую на месте и ни на что не реагирующую.

На самом деле, я вовсе не слышала их разговора. В голове вертелась только одна мысль: «Души!» Но мысли не принадлежали мне.

Черная мана быстро концентрировалась вокруг меня, формируя знакомый доспех. В руках сам собой появился бастард, покрытый черным дымом. Не обращая внимания, на рванувшую ко мне троицу, я устремилась к безразмерной глотке червя. Точнее, устремилось то, что было вместо меня. Я совсем не соображала и не управляла телом, словно кто-то занял пульт управления, откинув мое собственное сознание.

Нежить. Ожившие мертвецы. Они имеют множество имен, но суть одна – они уже убиты. Их души по определенным причинам не смогли покинуть тела. Такими причинами могут служить специализированные заклинания или обильная мана, не дающая душе разрушиться в случае демонов или уйти в случае других существ. Такая душа испытывает нестерпимую боль и не может сжиться с телом, так как мертвое тело не предназначено к сосуществованию с душой. Именно поэтому у живых мертвецов сохраняются только примитивные функции и инстинкты: возможность к движению, желание еды, враждебность ко всему. Нежить стремится съесть живых, при этом они поедают не только физическое тело, но и часть души. Из-за этого боль их души уменьшается. На одних инстинктах нежить будет стремиться пожрать как можно больше живых, чтобы уменьшить мучения собственной закованной в тюрьме мертвого тела души.

У демонов душа и тело едины, поэтому они являются излюбленной и самой желанной едой для нежити, ведь при пожирании демона, они съедают всю его душу, а не часть, как это происходит с другими существами.

На пути к червю я вспомнила все, что узнала о нежити в академии. Я уже поняла, что мной вновь движет тот проклятый камень, но сопротивляться не могла. Было понятно, что он не смог сдержаться, увидев перед собой такую легкую для добычи, но мощную душу.

Я влетела прямо в широкий рот червя. Его пасть захлопнулась позади меня. Двигающиеся по кругу зубы крепко зажали меня со всех сторон и пытались размолоть, но у них ничего не вышло. Они просто не могли пробить черный доспех, ломаясь об него. Так, переламывая один десяток клыков за другим, я прорывалась все дальше по телу червя.

Вонь стояла несусветная. Чем дальше я проникала, тем четче становились следы разложения. Многие внутренние ткани стали серыми, некоторые места вздулись, другие разорвались.

Через некоторые время клыки кончились. Я летела по широкому темному и склизкому коридору, освещая путь маленьким огоньком. Несколько минут я свободно двигалась, пока коридор не привел меня в широкое пульсирующее помещение.

Помещение было сферической формы, и внизу булькала какая-то жидкость. Я внимательно огляделась по сторонам и увидела, что органические стенки помещения повсеместно проткнуты толстыми шипами. Не раздумывая, я разорвала стенку и выбралась наружу. Запах сырой земли и тухлой плоти ударился мне в нос. Зато стало понятно, как именно погиб демон. Шипы были ничем иным, как клыками второго демона-великана. Я парила в просторной пещере под землей и рассматривала удивительную картину.

Второй демон тоже стал нежитью, но не мог выбраться из-за того, что застрял в первом. Он представлял собой ничто иное, как нечто, напоминающее рыбу-фугу. Он совершил самоубийственную атаку, проглотив основное круглое тело «червя» и выпустив внутрь себя множество клыков. Демон плотно пригвоздил себя к своей добыче, убив и себя, и ее, но помог спастись многим своим товарищам.

Грустное представление не вызывало у меня ничего, кроме радости и «слюнок». Медленно я подлетела к гротескной фигуре и мягко прикоснулась к ней одной рукой. Я сразу почувствовала теплый поток маны, идущий в меня из двух мертвых демонов. Это было приятное, успокаивающее чувство, знакомое мне по использованию магии.

Но к нему я ощутила появление странного ощущения, будто со мной были связаны два других существа. Связь напоминала собой веревки, связывающие кукольника и марионеток. Я понимала, что существа на другом конце связи исполнят любой мой приказ. Но этого мне было мало… Камню было мало. Ведь на поверхности находилось еще больше «марионеток».

Тело «червя» передо мной уже было мертвым и не шевелилось. Я прикоснулась к нему, и его охватило черное пламя, оставившее после себя только плавающий в воздухе прах. Довольно кивнув, я отдала приказ по одной из связей. В центре пустующей пещеры появилось полупрозрачное круглое тело. Из пульсирующей сферы во все стороны начали вытягиваться те самые черви, которых на поверхности испугались мои спутники. Несколько десятков полупрозрачных голубоватых червей проникали сквозь землю и выходили наружу. Я чувствовала появление новых связей. Одна… две… три… десять… сто… тысяча… За считанные секунды под моим командованием стояла огромная призрачная армия.

Только удостоверившись, что поблизости не осталось ни одной нежити, черный камень вернул мне свободу действий. Черный доспех исчез, ко мне вернулась ясность ума.

Тяжело дыша, пытаясь привыкнуть к ощущению бесчисленных связей своей души с другими, я вылетела по одному из вырытых червем коридору. Со страхом, уважением и удивлением в глазах меня окружили Казим, Цезарина и Лола. Неуверенная улыбка играла на моих губах:

-Теперь мы можем продолжить свой путь.

Они невнятно кивнули и молча полетели вперед. Я последовала за ними, не сказав, что имею под полным контролем бессмертную армию. До поры до времени я решила оставить это в секрете. 

http://tl.rulate.ru/book/4531/210082