Готовый перевод Прах мечты / Прах мечты: Глава 81. Величайшая возможность

Глава 81. Величайшая возможность

Когда дым коснулся моего лба, то по всему телу прошелся электрический разряд. Вспышка боли волной распространялась по нервам, лишая меня возможности двигаться. Но в мгновение ока все болезненные ощущения пропали. Я почувствовала, что куда-то проваливаюсь. Земля уходит из-под ног, а перед глазами все начинает кружиться. Веки налились свинцов, медленно закрываясь. Я пыталась сопротивляться, взбодриться, отогнать наваждение – все попытки были напрасны. Тяжелые веки окончательно закрылись.

В последние секунды перед тем, как закрыть глаза, в мозгу пролетела мысль, что это была ловушка, из которой навряд ли удастся сбежать. Я проклинала все на свете, за свою неосторожность, а особенно бичевала саму себя. Не было ни одной догадки о том, что случиться, когда сознание покинет меня, но если уж такое произошло, то точно не предвещает ничего хорошего. Но я ошибалась…

***

Как только веки сомкнулись, тишина вокруг сменилась шумом бурной людской жизни, а нос заполонили соблазнительные ароматы сладкой свежей выпечки и сочного жареного мяса.

Я была удивлена. Хотя нет, не удивлена, шокирована. Медленно, словно боясь того, что меня ожидает, я открыла глаза. Они моментально округлились. Пораженно оглядываясь по сторонам, я не могла поверить в увиденное. Яркие торговые палатки стройно стояли в ряды, но были почти не видны из-за больших толп народа в очередях у прилавков. В криках узнавались зазывания торговцев, споры о цене с покупателями и ругань между пьяными мужиками. Издали доносилась задорная музыка. Одним словом - жизнь кипела.

-Где это я? – бубнеж заглушили крики толпы.

Заинтересованно осматривая окрестности, я медленно направилась по широкой вымощенной белым камнем дороге, у окраины которой и стояли торговцы. За палатками виднелись серые дома с архитектурой европейского средневековья. Они всем своим видом показывали богатство и состоятельность их жильцов. Их стены покрывал резной орнамент с красочными барельефами и горельефами, а на крышах и на порогах величественно стояли статуи. На каждом доме висел щит. Они них были покрыты разнообразными рисунками или были вписаны в композицию с мечами, трубами, картинами.

Праздная атмосфера этого места очень быстро захватила меня. Игривое чувство веселья и наслаждения временем гипнотизировало, заставляя отставить на второй план все серьезные, опасные вещи и происшествия. Заставляя забыть о том, что было совсем недавно, о том, кто я такая. Я чувствовала себя в здесь очень спокойно, по родному. Никто не обращал на меня никакого внимания. Ни мои крылья, ни рога, ни хвост, ни раны не вызывали нездорового интереса. Даже то, что я была обнажена, не имело никакого значения. Люди разговаривали со мной, как ни в чем не бывало. Свободные купцы приманивали меня громкими криками со всех сторон, добро улыбаясь:

-Девушка! Красавица! Возьмите пряников, вкуснее и дешевле нигде не найдете!

-Свежий цветочный мед! Полезен для вашей кожи!

-Девушка, только сегодня и только сейчас это ожерелье в два раза дешевле!

Сначала с опаской, но потом, чуть осмелев, более резво, я прыгала от одного торговца к другому, рассматривая их товары. Многие за просто так угощали сластями и вкусностями, хотя некоторые продавцы выпрашивали поцелуи в щеки или объятия. Здесь было, буквально, все! Начиная от игрушек: деревянных, тряпичных кукол и других – до шелковой одежды.

Одно из платьев меня сильно заинтересовало. Я с сожалением стояла у вешалки с красным шелковым платьем в пол, рукой проводя по гладкой ткани. Я бы хотела его купить, но денег не было. Откуда им взяться? Когда я со вздохом собралась уходить, меня окликнул басовитый мужской голос пухлого торговца:

-Миледи, приглянулось что-то?

-Нет, все в порядке, я уже ухожу, - но он уловил сожаление в голосе, громко расхохотавшись.

-Не стесняйся! Бери, что понравится! Прекрасной леди в такой праздничный день нужно быть в соответствующей ее красоте одежде! – его рука потянулась к вешалке с тем самым красным платьем, - Это должен быть как раз твой размер, вот только, - почесав голову, он показал пальцем на мои крылья, - С этим надо что-то сделать!

Я неуверенно попятилась к выходу:

-Нет, правда, не обязательно, - сама перебирая в голове, что бы значили его последние слова.

Но мужчина проигнорировал меня. Сказав: «Подожди секундочку», - он пошел вглубь палатки с платьем в руках. Там стоял небольшой столик с многочисленными нитками, иголками, линейками, в общем, всем, что могло понадобиться в шитье. Я переминалась с ноги на ногу в проходе, не зная, что делать. В это время продавец ловко обращался с инструментами. Каждым движением он удивлял своим мастерством. Грузный, упитанный торговец искусно обращался с шелком, вырезав на спине платья длинный вырез. Он аккуратно обжигал края разреза, после чего перешивал их нитками. Когда с вырезом было закончено, мужчина так же тщательно проделал небольшое отверстие для хвоста.

Через некоторое время я уже радостно вертелась перед предоставленным большим зеркалом. Подол платья развивался по воздуху. Оно идеально подошло мне.

-Спасибо большое! – мое лицо лучилось от счастья.

-Я рад, что тебе понравилось, - кивнул мужчина.

Я вспомнила про упоминание торговцем какого-то праздника:

-Эм… - неуверенно начался разговор, - Вы говорили недавно про праздничный день… А какой сегодня праздник?

Я думала, что мой вопрос покажется ему очень глупым и несуразным, что он удивится, но торговец лишь набил табак в трубку и спокойно раскурил ее, будто заранее зная, что я спрошу подобное. Да и его манера речи только подтверждала догадки.

-На нашей планете верят в богиню Великую Деву, которая создала нас, людей. Ежегодно мы празднуем день рождения всей человеческой расы, приходя в церкви и молясь. Во время этого дня запрещены торговля, пьянки, драки и другие неуважительные к богине действия. Но зато за день до праздника, наоборот, принято праздновать и гулять до отвала. Понимаешь, что я имею в виду? Завтра будет день Великой Девы, а пока нужно наслаждаться!

-Планета? Великая Дева? – мысли путались.

Я в прострации стояла на месте, пытаясь переварить полученную информацию.

-Ага, - кивнул торговец, - Другая планета, другой мир, другая религия, разве в этом есть что-то странное?

Эти слова еще больше выбили меня из колеи. Когда я все поняла, то увидела, как спина мужчины скрывается за выходом сзади палатки.

-Постойте! – раздался крик в попытке остановить мужчину, но он окончательно ушел.

Сорвавшись с места, я побежала к заднему выходу. Но за ним мужчины уже нигде не было. Его и след простыл.

-Я ведь даже вас не поблагодарила… - слова исчезли в пустоте.

Но мне почудился довольный смешок. Вздрогнув, с тяжелыми мыслями вернувшись в палатку, я увидела на столе пару сандалий с запиской: «Госпожа, если у Вас все получится, то ни платье, ни обувь, ни еда не смогут выразить всю нашу благодарность Вам».

-Да что вообще происходит здесь? – беспокойный шепот нарушил внезапно воцарившуюся тишину.

-«Другой мир? Если у меня все получится? Наша благодарность? Что все это значит? Куда я опять влипла?»

Только когда я надела сандалии, то заметила полную тишину. Будто вся жизнь исчезла за один миг. Не было криков толпы, не было споров купцов, не было веселых детских криков – была только пустота. Мое сердце быстро учащало биение. Настороженно я вышла из палатки.

Весь мир вокруг меня замер. Душа застыла, оцепенев. Я молча смотрела по сторонам и молча пыталась понять случившиеся изменения.

Серость. Именно это слово приходит на ум, когда ты видишь мир вокруг. Все цвета, краски пропали. Мир превратился во второсортное черно-белое кино. Среди полной тишины и абсолютной серости была цветной только я. Безликие серые люди проходили мимо, ни капельки не интересуясь товарами торговцев, а сами торговцы безмятежно стояли рядом со своими палатками, как истуканы.

Я позвала проходящих мимо прохожих, но они меня не заметили, будто меня не существует вовсе. Моя рука попыталась схватить проходящую женщину за плечо, но прошла сквозь нее. Решив проверить, я встала прямо на пути другого прохожего. Он прошел насквозь, ничего не заметив. Медленно обходя всю улицу, в глаза бросилась одна пара: немолодая женщина средних лет и юный парень-подросток. Их тряпичные одежды совсем не подходили к одеждам людей, что я видела до этого. Они выглядели очень бедно. Но только эти двое были цветными в этом сером, безликом мире.

Внутри меня загорелся огонек надежды. Я звала их, но они тоже ничего не слышали. Как и другие, эта пара проходила сквозь меня. Я решила просто следовать за ними. Точнее, у меня просто не было выбора. Меня сковало ощущение, что мир вокруг сузился и продолжил существовать только рядом с этой парочкой, словно весь мир вокруг был создан лишь для сцены дуэта. Они единственные были цветными, единственные разговаривали. Кроме меня, только от них веяло жизнью. Пока я шла рядом с ними, то внимательно слушала их диалог, стараясь не пропустить важных деталей.

-Матушка, идем быстрее! – активно поторапливал подросток.

-Ой, погоди, куда торопиться? – его мать недовольно качала головой, - Здесь так шумно, так много народа. И здесь все так богато, я боюсь дотронуться до чего-нибудь. Мы же потом не расплатимся всю жизнь! Мне очень неудобно здесь. Зачем мы приехали в город, причем в центральный район?

-Матушка, ты же знаешь, что завтра будет День Великой Девы! Мы должны воздать ей почести в церкви! – не унимался парень.

-Я знаю, что ты у меня очень хороший сын и верный слуга богини, но мы могли бы сделать это в деревенской церкви. Не хочу тебя расстраивать, но нас вряд ли пустят в собор завтра.

-Мне тоже не очень нравится здесь, но такой шанс выпадает только раз в жизни! Нашего пастора приняли служить в главный собор Великой Девы. Я же раньше ежедневно к нему приходил в церковь, поэтому по старой дружбе он согласился пропустить нас в собор, чтобы мы могли послушать проповедь архиепископа и помолиться завтра вместе со всеми! – подросток гордо выпятил грудь, - Сегодня нам надо увидеться с пастором и удостовериться, что завтра все получится!

-Да, сынок, ты у меня молодец, - женщина ласково погладила его по голове.

***

Пока пара разговаривала, торговые ряды становились все меньше, а потом исчезли совсем. Перед нами высился великолепный, грандиозный готический собор. Но мы не стали входить через громоздкие главные двери, а обошли собор сбоку, зайдя в маленький проем. Нас встретили стражники. Паренек что-то прошептал одному на ухо. Стражник кивнул и ушел внутрь собора. Несколько минут мы стояли и ждали, но скоро из коридоров вышел стражник, сопровождавший монаха в черной мантии.

-Здравствуйте, пастор, - поклонились мать и сын.

-Здравствуйте! Пройдемте со мной, пожалуйста, - монах кивком позвал пару с собой.

Вместе с ним мы шли по узким коридорам собора, слабо освещенным горящими факелами. Первое время я пыталась запомнить путь, но поняла бесполезность этого занятия. В маленьких петляющих коридорах с бесконечным количеством развилок и лестниц было легко сбиться с толку, заблудиться. Но, наконец, монах привел нас в маленькую комнатку. В ней была лишь кровать.

-Это комната, где я живу. Не много, но верному слуге богини большего и не надо. Присаживайтесь, пожалуйста, вы, наверное, устали с дороги.

-Ой, нет, нет, что вы, - заискивал паренек, - Мы не задержимся. Мы пришли только повидать вас и передать вам несколько гостинцев.

Он снял с плеч сумку и достал из нее несколько шкур зверя, похожего на белку.

-Мне потребовалось несколько недель провести в лесу, чтобы поймать их, - опустив голову, он передал шкуры монаху, который быстро схватил их и спрятал под матрас.

-Благодарю вас, богиня никогда не забудет вашу щедрость, которую вы проявили по отношению к церкви! – кашлянул священнослужитель, - Конечно, вы можете завтра прийти сюда через тот же самый вход и вместе со всеми помолиться богине, поблагодарив за наше рождение.

-Спасибо вам, вы очень добры, я рад, что такой хороший и чистый духовно человек благосклонен к нам! – взяв мать за руку, парень еще раз поклонился, - Но, к сожалению, нам надо бежать.

-Ах, да, конечно! Вас проводить?

-Не стоит, мы дойдем сами.

Я все это время сидела на кровати и вяло смотрела на процесс дачи взятки, особо не слушая. Но когда пара прощалась с монахом, оживилась. Мне не очень нравилось находиться в соборе. Стены давили и мешали свободно дышать.

Первой выскочив из комнаты, я услышала, как монах вдруг попросил паренька остаться. Перед моими глазами мать одна вышла из комнаты. Успев вновь проскользнуть мимо закрывающейся двери, я снова села на кровать и смотрела, чем все кончится.

-Вы что-то хотели, пастор? – спросил юнец, не поднимая головы.

-Я слышал, что ты нашел себе спутницу жизни и пришел в город вместе с ней. И что она принадлежит к лесному народу, - монах почесал голову, - Как их там… А! Эльфы! Только я ее почему-то сегодня не видел.

Эльфы? Я навострила уши. Я знала, что они существуют в бесчисленном количестве других миров, но мне и в голову никогда не приходило, что мне удастся оказаться в другом мире и встретить их.

-Да, это правда. Она прекрасна, самая красивая девушка на всем белом свете, и мы оба любим друг друга, - в глазах парня мелькнул мечтательный блеск, - Я не смог вам ее показать, потому что она захотела остаться в номере гостиницы.

-Я очень рад за тебя. Я присматривал за тобой с самого твоего детства и уже тогда знал, что тебя будет ждать хорошее будущее верного слуги богини и отличного мужа с прекрасной женой. Надеюсь, что завтра ты сможешь привести ее с собой? Не хотелось бы, чтобы твоя будущая супруга провела Великий День порознь с тобой. А я уж постараюсь, чтобы ее пропустили.

Парень задумался:

-Я, конечно, постараюсь, но ничего не обещаю. Вы же знаете, как эльфы относятся к Великой Деве.

Монах вздохнул:

-Знаю, но ты все равно приведи ее. Мы крестим ее и примем в свои ряды верующих. Я лично прослежу, чтобы все произошло по высшему разряду. Весь процесс ничем не будет отличаться от крещения знати! Подумай об этом, - подмигнул монах, - Твоя девушка будет крещена в главном соборе Великой Девы, да еще и в Великий День! Больше такой возможности не предвидеться. Такого раньше удостаивались только короли, но для тебя, мой друг, я готов пойти на любые уступки.

Я даже издали услышала, как глубоко дышит юнец. Его глаза радостно блестели. Он ни капельки не скрывал своей истиной радости и восхищения.

-Спасибо вам! Благодарю вас! Я не знаю, что бы я делал без вас, пастор! – он упал на колени и стал целовать монаху ноги, чуть ли не плача от радости.

Поморщившись, я отвернулась. Мне было противно смотреть на такую жалкую картину.

-Ну, что ты. Ну, хватит, - говорил монах, но ноги не убирал. Он терпеливо ждал, пока парень сам не подымится, - Я думаю, что мы поняли друг друга, да?

-Да, конечно! Я обязательно приведу ее завтра!

На этом их разговор был закончен. Парень вывел меня из собора. На выходе его ждала мать.

-Что-то случилось, - обеспокоенно спросила она, - Почему пастор сказал тебе остаться?

-Да, случилось, матушка, - он схватил женщину за руку и быстро повел за собой, - Пойдем быстрее в гостиницу, я должен ей все рассказать!

-Что ты должен рассказать? – опешила женщина.

-Завтра ей представится величайшая возможность! После завтрашнего дня все изменится! Мы заживем новой жизнью! 

http://tl.rulate.ru/book/4531/184806