Готовый перевод Прах мечты / Прах мечты: Глава 69. Закат

Глава 69. Закат

Семь человек настороженно шли по непролазным болотам. То тут, то там из глубин темного леса и кустарников мигали странные проблески демонических зверей. Некоторые из деревьев дышали, наблюдая за гостями из леса. Парочка лиан попыталось схватить их, но тут же были обрезаны и сожжены. В лесу не было тихо. Изредка из его глубин доносились тревожный рокот и всхлипы. Группа в такие моменты замирала, вглядываясь вглубь темноты. Каждый член группы уже успел окунуться в болотистую жижу не один раз. Мокрые, грязные они все равно продолжали свой путь.

-А! Да что же это такое? Кто додумался послать нас сюда? Здесь же все так противно! – закричал парень, идущий позади группы.

Из всех он был самым чистым. Его воротило от любой грязи, жижи, насекомых и прочей живности.

-Паша, тихо! – демонесса рядом шикнула на своего спутника, - Не забыл, зачем мы здесь? Нас найдут! – только вот ее собственный голос был еще громче.

-Как будто тебе нравится самой в грязи елозить, - продолжал Паша.

Он нагнулся и подобрал с земли клок какого-то мха вперемешку с земляной жижей. На куске мха сразу открылись белые глаза. Появились очертания беззубого рта, из которого вынулся длинный зеленоватый язык. Паша размахнулся и бросил эту штуку в демонессу. Тварь удачно приземлилась на лицо девушки, облизав ее.

-Скотина! Тебе конец, маленький засранец! – она откинула бедного зверька куда подальше от себя и устремилась к смеющемуся улепетывающему со всех ног демону.

Не обращая внимания на трясину и растения вокруг, двоица бегала и громко ругалась друг на друга, пока жукоподобный демон, идущий впереди отряда не разозлился:

-Вы оба, успокоились быстро! Нам приказали разведать местность неподалеку от вражеского лагеря, и если вы хотите в одиночку сражаться против всей армии, то я ничего против этого не имею. Мы оставим вас, а вы продолжите развлекаться! – рявкнул он.

-Эсфирь, Паша, правда, успокойтесь уже, - я шел рядом с Омером, оглядываясь по сторонам, - Мне тоже не нравится эти болота, поэтому давайте быстрее закончим задание и вернемся домой.

За время, прошедшее после моего первого сражения, я очень сильно изменился. Я стал шире в плечах и немного выше. Конечно, рельефных мышц у меня за такое маленькое количество времени не появилось, но кое-что все-таки есть.

Я стал не просто обузой команды, а одним из сильнейших. Сила моего тела уже догнала Омера, а ведь он был первым после Эсфирь.

-Все, все, мы поняли, - Эсфирь надула губы, скрестив руки на груди.

Увидев, как сестра перестала его преследовать, Паша остановился и, тихо хихикая, продолжал ее дразнить, за что получил сильный подзатыльник от проходящего мимо Оскара.

-Ай, больно, за что?! – он обижено потирал ушибленное место.

-Тише, я что-то слышу, - Оскар не обратил внимания на Пашу, старательно всматриваясь в ближайший куст.

Мы все остановились. Из большого куста пару раз послышался шорох, после чего все затихло. Каждый приготовился к атаке, встав в стойку и вытащив оружие. Переглянувшись с Омером, мы оба пошли на подозрительный звук. Когда мы были уже вплотную к зарослям, оттуда вновь послышалось шуршание. Я и Омер одновременно выставили острие мечей вперед. В этот момент шуршание послышалось и в соседних кустах. Оно беспрерывно распространялось, пока полностью нас не окружило.

-Враги? – Омер прищурился, - Всем приготовиться к обороне! Встать в круг!

Наш взвод без промедлений образовал оборонительное формирование. Мы с Омером быстро включились в него. Напряжение росло, а шорох становился все громче. Когда сил уже не было терпеть, нервы готовы были сдать, любой из нас был готов лично рвануться к кусту. В мгновение ока из куста вылетело что-то маленькое и приземлилось прямо перед нами. Опасаясь, что загадочная штука могла быть опасна, взвод бросился в рассыпную.

Уже через несколько секунд разразился наш дружный хохот.

-Все, я понял, делаем привал. Мы слишком перенапряглись, - сквозь смех еле-еле проговорил Омер.

Перед нами из кустов один за другим выпрыгивали маленькие рогатые зайцеподобные существа, покрытые чешуей.

-Какие они милашки, - Эмма поймала одного и прижимала к себе, поглаживая по голове.

Очень скоро вокруг нее собралась толпа таких зайцев.

-Перестань, вдруг блохастый, - предостерег Оскар.

-Ну и пусть, зато они милые! – она весело показала Оскару язык, - А еще они очень полезные.

-Полезные?

-Ага! В нашей ситуации – очень!

Демонесса подняла зайца перед собой, поглаживая того по голове. Это была бы милая сцена, если бы не одно но. Через секунду шея зайца была сломана с громким и смачным хрустом. Остальные зайцы в страхе попытались убежать, но Эмма поймала их всех, превратившись в синюю желеобразную сущность. Она ловила зайцев внутрь себя и там же ломала им шеи.

Когда все зайцы были убиты, Эмма вернулась к своему облику и с улыбкой на лице сказала:

-Вот и наш ужин!

***

Приближался закат. Солнце уже пряталось за кронами высоких деревьев. Скоро в свои права должна была вступить алая и прекрасная Адская ночь.

Посередине удобной поляны был разожжён огонь. Над ним на вертеле жарилось свежее кроличье мясо. Прекрасный и соблазнительный аромат жареного мяса разносился по округе. С уже подрумянившихся тушек капал сок, отчего из огня слышалось шипение.

-Омер, а стоило ли разжигать костер на территории врага? – спросил я, смотря на то, как Оскар крутил вертела.

-Пусть нам и сказали разведать эти леса, но лично я не думаю, что здесь будет кто-нибудь. Они слишком неудобны как для нас, так и для врагов. Если битва будет идти здесь, то каждая из сторон понесет непоправимые потери. Единственный возможный вариант, почему нас сюда отправили – это удостовериться в том, что здесь нет никаких спрятанных вражеских лазутчиков. Если же такие здесь окажутся, и мы их не обнаружим, то когда начнется настоящая битва, на нас нападут с тыла, - командир говорил серьезно, он уже взвесил все риски.

-Ты сказал как-то противоречиво, - задумался я, - Если из этих лесов на нас могут легко напасть сзади, то почему ты думаешь, что здесь никого нет?

-А, это просто, - бросил Омер, - Леса слишком густые, здесь полно опасных существ, даже больше, весь лес – это одно сплошное болото. Передвигаться и прятаться большим группам здесь будет очень сложно, а маленькие ничего не смогут сделать большому войску. Этот лес бесполезен.

-Нас отправили сюда для формальности? – уточнил я.

-Можно и так сказать, - мне ответили кивком.

К этому моменту первые тушки были уже готовы. Аппетитный запах исходил от них. У нас с Омером заиграл веселый и бодрый блеск в глазах.

-О! Первая партия готова! – Оскар снял одну тушку и откусил от нее большой кусок позажаристее, - Вкусно! Кто будет первый?

-Я! Я! – Эмма, Эсфирь, Гертруда, Паша сразу подскочили со своих мест и побежали к Оскару.

-А! Не задавите меня! Тут всем хватит! – кричал Оскар, смеясь, но все же умудрился стащить побольше мяса для Гертруды.

У меня тоже терпеть уже не было сил. Голод давал о себе знать. Желудок громко гудел. Я собирался было встать с места, но Омер схватил меня за руку.

-Погоди, Хероудс.

-Что такое? Пойдем есть! Сейчас все мясо разберут.

-Не волнуйся. Оскар же сказал, что всем хватит, - отмахнулся от меня наш командир, - А если что, то еще пожарим, так что потерпи чуть-чуть.

-Почему? Что ты хочешь сделать? – заинтересовался я.

Омер беспокойно оглядывался:

-Пойдем сначала разведаем окрестности, - мягко сказал он мне.

-Что? Но ты ведь сказал, что здесь никого не будет.

-Я знаю. Это так, на всякий пожарный.

Пусть он так и говорил, но я видел в его глазах сильный страх и беспокойство, будто что-то не давало ему места.

-Хорошо, - я кивнул, решив, что это правильные мысли в нашей ситуации.

Пока наш взвод громко и весело отдыхал, мы с Омером тихо углублялись в чащу, пока свет от костра перестал быть видимым, а смех нашего взвода полностью исчез.

Вдвоем мы аккуратно ступали по мягкой и влажной почве, стараясь не шуметь лишний раз, обходя все сухие листья и ветки. Половина Солнца уже скрылась за горизонтом. Лес все больше примеривал на себя красный наряд ночного сумрака.

-Может, расскажешь, почему ты так внезапно решил осмотреться? – спросил я.

Обеспокоенное лицо командира взвода не давало мне покоя. Демон, остававшийся спокойным, казалось бы, в любой ситуации, сейчас был очень напряжен. Его взгляд бегал из стороны в сторону, замечая любое движение. Он всегда находился в боевой готовности, не смея расслабиться ни на секунду. По сравнению со мной, кто сейчас был полностью спокоен, это очень сильно контрастировало.

Омер молчал. Я ждал, пока он ответит, но так и не дождался. Прошло несколько минут. Я уже забыл свой вопрос, когда он все-таки ответил:

-Мой первый взвод… Я и мои братья… - он остановился под густой кроной большого дерева. Я затаил дыхания. От холодного ветра и тишины вокруг по коже бегали мурашки, - Я был старше других и сильнее других, поэтому стал командиром. Но ко всему этому я был неопытен. Во мне кипела кровь и жажда приключений, битвы, отчего я забывал про безопасность и банальную осторожность. Это то и стало причиной трагедии… - он вновь замолчал.

Я терпеливо ждал. Становилось все холоднее. Солнце уже полностью скрылось, уступив место большой и ярко-красной Луне.

-Ты даже моложе меня. После отчаянной слабости ты получил могучую силу и сейчас ни капли не уступаешь мне, где-то даже превосходишь. Но я заметил, каким безрассудным ты стал. Ты бежишь впереди всех, грудью принимаю все атаки, направленные на нас. И прежде чем это плохо для тебя кончилось, я бы хотел предупредить тебя… Хотел бы посоветовать, - он говорил очень медленно и тихо, делая большие паузы, подыскивая подходящие слова, - Никогда не теряй голову, ведь она нужна всегда и везде. Никогда не позволяй эмоциям взять над собой верх. Никогда не отдавайся во власть амбиций и желаний. Помни, что мы сами должны держать эмоции и желания под контролем, а не они нас. Пожалуйста, всегда помни об этом, - его голос был печальным.

От его тона внутри меня все сжалось. Я продрог. Холод леса пронзал меня насквозь, сочетаясь с эффектом от его слов.

-Не бойся, - я приободрял его, - Я никогда не поддамся своим эмоциям и желаниям, ведь у меня их раньше и не было. Ты ошибаешься, когда говоришь, что я безрассуден. Может быть, в какой-то мере, это и так, но я лишь хочу сохранить вас и нашу дружбу, - я смотрел прямо в глаза демону, - Вы стали моими первыми друзьями, моими очень близкими друзьями, поэтому я ни за что не хочу вас потерять! – я по-доброму улыбнулся Омеру.

-Вот, значит, как… - протянул он, - Это хорошо. Значит, все в порядке.

-Омер, - обратился я к нему, - Что тебя гложет? – его обеспокоенный вид не давал мне покоя, - Я хотел бы попытаться тебе помочь.

Маленькие глаза-бусинки демона пронзительно уставились на меня. Из-за хитина, покрывающего его лицо, я не мог понять, что тот чувствует.

-Меня и моих братьев когда-то так же отправили на разведку, - я затаил дыхание, - Мы весь день прочесали отведенный нам участок, но так ничего не нашли. Тогда, так же как и сейчас, мы решили устроить привал. Полный уверенности, я отказался ставить часового для нашей охраны, отказался прочесывать окрестности, чтобы удостовериться в безопасности… Этого нельзя было делать! Ведь ночью, в самый разгар нашего беззаботного отдыха, на нас напали! – его голос приобрел нотки отчаяния, - Я помню, как каждого из моих братьев перерезали прямо на моих глазах. Я помню, как один из них прикрыл меня телом, когда в нас запустили огненное взрывное заклинание. Весь взрыв пришелся по нему, а я оказался жив, только благодаря его жертве. Я до сих пор не могу себе этого простить… Ведь все они погибли по моей вине! – в конце он еле выговаривал слова.

Я положил руку ему на плечо.

-Перестань винить себя. Каждый совершает ошибки. Сейчас ты – наш отличный командир. Еще ни разу не было такого, что кто-нибудь из взвода попадал в беду из-за тебя. Можно сказать, что только ты и спасал нас. Я ведь помню, как ты меня спас тогда, в сражении. И я благодарен тебе за это. Ведь только благодаря тебе я и другие можем сейчас беззаботно жарить мясо, отдыхая в лесу. Давай, - я протянул ему руку, - Давай вернемся к нашим и будем просто наслаждаться едой вместе друг с другом! Стремясь к нашим мечтам и добиваясь всего, чего захотим!

Омер молча смотрел на меня. Я не знал, что еще мог сказать, что должен был сказать, чтобы приободрить его, но больше и не потребовалось. Демон начал тянуть свою руку к моей, говоря:

-Спа… - закончить ему не удалось.

-Как это трогательно, - сверху нас раздались звонкие хлопки, - Я могу расплакаться прямо сейчас!

Я посмотрел вверх в сторону голоса. На огромных кожаных крыльях с верхушки дерева к нам спускался устрашающего вида демон. Рот у него раскрывался одновременно в четыре стороны, выставляя напоказ стройные ряды острых клыков, уходящих глубоко в глотку.

Я и Омер встали наизготовку. Сверкающие лезвия мечей были направлены прямо в сторону спустившегося демона.

-Кто ты? Враг или друг? – грозно и громко спросил Омер.

-Ой, кто это у нас тут? – демон театрально кривлялся, всматриваясь в Омера, - А! Это же парнишка, который только что почти не расплакался из-за того!

-Ублюдок, - прошипел Омер, уже собираясь броситься в атаку, но я помешал ему, показывая рукой наверх.

С верхушек деревьев на нас смотрело множество демонов. Я не смог посчитать, сколько их было, но точно больше двух десятков.

-Значит, враг, - прошептал мой друг.

-Я? Враг? Не понимаю о чем ты, - развел руками демон, - Мы же с тобой старые знакомые. Разве ты меня не помнишь? – демон притворился, будто сейчас расплачется.

Я с интересом посмотрел на Омера. Тот лишь покачал головой из стороны в сторону, показывая, что не имеет к этому никакого дела.

-А я ведь надеялся, что ты меня вспомнишь… - грустно сказал демон, - Тогда бы наше с тобой воссоединение приобрело бы по-настоящему трагический манер! А ты все испортил! Ты испортил все мое представление! Ты убил во мне актера! Убил мой сценарий! – демон взбесился.

От него во все стороны шли волны угрожающей и подавляющей энергии. Я понял, что он в разы сильнее нас с Омером вместе взятых. Я съежился, предчувствуя огромную опасность. По сравнению с демоном напротив, я и Омер были всего лишь букашками. Безумец продолжал буйствовать. Даже его товарищи решили отойти на безопасное расстояние.

-После истории, что ты только что рассказал своему другу, ты так ничего и не вспомнил? – безумные крики демона сменились спокойным тоном, - Ты так и не вспомнила демона, который убил твоих братьев?

Как только последние слова были услышаны мной, Омер уже молнией устремился в врагу, не обращая внимания ни на какую опасность.

-Ты покойник! – взревел мой командир, но противник не дрогнул.

Враг демонстративно зевнул, прикрывая ужасный рот одной рукой. Второй рукой он ударил Омера, когда тот вплотную приблизился. Я вообще не смог разглядеть удара. От силы удара мой друг отлетел и врезался в большой ствол дерева позади. Дерево упало.

-Всего-то, - продолжал зевать демон. У меня же затряслись колени, - Ладно. Я даже не развлекся. Осталось только тебя убить, и я займусь другими мелкими сошками неподалеку, - я знал, что он говорит, про моих друзей.

Я попытался убежать, выбросив клинок, но ничего не вышло. Из огромной пасти демона в меня полетел огненный шар поразительных размеров. От него веяло обжигающим жаром, а свет слепил. Я зажмурился, не в силах больше смотреть. Громкий взрыв, волна жара, и я почувствовал, как земля ушла из-под ног.

***

Что-то тяжелое прижимало меня к земле. Все мое тело саднило и жгло. Дышать было абсолютно нечем. Почему-то ароматный запах жареного мяса сейчас вызывал лишь рвотный рефлекс.

Я открыл глаза. Языки пламени облизывали меня со всех сторон. Что-то холодное капало на меня с большого предмета, лежавшего на мне. Это была жидкость. Ее капли капали мне на лицо. Пара капель скатилась мне в рот. Я сразу отличил железный привкус крови.

Осознав это, я аккуратно скинул странный предмет с себя.

-А-а-а… - моих ушей достиг слабый стон.

Сквозь черный дым я, наконец, смог разглядеть то, что лежало на мне. Это оказался Омер. Он был полностью изуродован. От жвал почти ничего не осталось. Хитиновый панцирь на лице был уничтожен, а то, что осталось, покрывали длинные трещины. Половина его тела была уничтожена взрывом, а остальная ужасно покорежена. Кровь ручьями лилась с него.

Я осмотрел себя. Красная жидкость окрасила тело, но кровь была не моей. Я заметил, что тело больше не саднило. Вся боль и жжение прошло. Ран не оказалось, от слова совсем.

-Херо… удс… - слабый голос позвал меня.

Я подполз к Омеру.

-Омер, я тут! Я тут, Омер! – я обхватил его голову руками.

-Хероудс… Больно… Мне больно-о-о… - стоны смешивались с хрипом, - Ты… В порядке?

-Со мной все отлично, - я гладил голову Омера, не зная, что делать.

Мой друг умирал прямо на моих глазах. Но более важно было то, что я жив только благодаря ему.

-Слава… Владыке… - голос Омера был очень тихим. Мне пришлось наклониться, чтобы все расслышать.

Я молча смотрел, как грудь Омера медленно поднимается и опускается. Кровь стекала с его тела, образуя большую лужу под ним. Она пропитывала мою одежду. Пускай вокруг бушевал огонь, но холод чужой крови был особо чувствителен.

-Х-хероудс…

-Да, я тут! – моментально отозвался я.

-Хероудс… Хероудс... – он звал меня.

-Я тут! Омер! Я тут! – мои руки забегали по его лицу.

-Хероудс…! Хероудс…! – он продолжал звать меня, - Хероудс! Хероудс…! – его зов становился все громче и отчаяннее. Сочетаясь с противными хлюпающими звуками крови, с его надрывным хрипом, голос внушал поистине глубокий страх.

-Я тут! Я рядом! – мой крик перебивал его, но Омер все равно продолжал звать меня.

-Херо-о-оудс! Пожалуйста, умоляю, Хероудс! – я совершенно не знал, что должен был делать, - Хероудс… Куда ты ушел? Куда?

-Омер… - я сдался звать его, смотря прямо в глаза другу. Он меня не слышал.

-Темно… Везде темно… Больно и темно… Я ничего не вижу! – стоны Омера стали сильно надрываться. Он был на грани рыданий. Он почти плакал, - Темно… Больно… Пусто… Тихо…

Я посмотрел в глаза друга. Они сменили свои цвет. Раньше черные, сейчас они стали желтовато-белые. От понимания увиденного мое сердце замерло. Глаза Омера были сожжены.

-Хероудс… - сквозь плачь звал он, - Умоляю… Не бросай меня… Хероудс… - каждое его слово сотрясалось плачем.

Я только гладил его голову. Слезы выступали у меня из глаз.

-Мне страшно… Одиноко… Холодно… Я не хочу умирать… Не один… Только не один… - взрослый демон плакал, не в силах вымолвить и слова, - Везде темно… И тихо… Хероудс!

-Я здесь, Омер, я здесь… - тихо шептал я, даже зная, что друг меня все равно не услышит.

-Вернись, пожалуйста, Хероудс! – Омер сдавался. Все меньше слов покидало его рот, и все больше слабых рыданий и всхлипов слышала округа, - Я не хочу умирать… Не хочу в одиночестве… Мне страшно одному…

-Ты не один…

-Я хочу видеть…

-Ты увидешь…

-Я хочу слышать…

-Ты услышишь…

-Братья…

-…

-Я хочу извиниться…

-Ты извинишься…

-Я хочу встретиться с ними…

-Ты встретишься…

-Я не хочу умирать…

-Ты не умрешь…

Под всхлипы Омера, я закинул голову наверх, пытаясь проглотить застрявший в горле комок. Туман слез застилал мне глаза. Громкий шум горящего леса заглушался тихими рыданиями моего друга.

-Херо-оудс… - голос Омера становился все слабее, но он изо всех сил старался продолжать говорить, - Я один…

-Не правда, - процедил я сквозь зубы, стараясь не плакать.

-Хероудс… Хероудс! – его голос вдруг стал очень громким, - Хероу-у-удс! – кричал он, - Будь ты проклят! Я ненавижу тебя! Будь ты проклят! Умри! Умри! Умри! Я ненавижу! Ненавижу все! Ты оставил меня одного! Я ненавижу тебя, знаешь? Ненавижу!

-Я знаю, - сквозь слезы я продолжал смотреть в звездное небо, боясь опустить взгляд.

Омер продолжал кричать, проклиная меня. Проклиная меня за то, что я оставил его одного в темноте, в тишине смерти. Ненавидя меня. И так продолжалось, пока его голос не стал еле различим.

-Я не хочу… В одиночестве…

Стоило ему пробормотать это, как в округе воцарилась полная тишина. Лишь потрескивание горящих деревьев нарушало его, и мое прерывистое дыхание.

-Я знаю, - множество струек слез бежало по моим щекам.

***

Обессиленный и физически, и духовно, я упал на бездыханное тело Омера. В разные стороны полетели брызги крови из большой лужи, щедро обагрив меня. Его холодная кровь продолжала стекать по моему телу.

Аппетитный запах исходил от этой самой крови. Я чувствовал, что стоит ей коснуться меня, как моя сила моментально продвигается вперед. С каждой секундой я становился все сильнее и… Голоднее. Темнота всепожирающего голода затмевала мой разум. Я помнил, что мои друзья в опасности, но ничего не мог поделать. Под напором голода и аппетитного запаха рассудок покидал меня.

Не в силах больше управлять собой, я приблизился лицом к оголенной коже Омера. Чарующий аромат плоти врезался мне в нос. Мои зубы вмиг впились в плоть мертвого друга, откусывая большой кусок мяса. Восхитительный вкус полностью сломил мою волю. Опьяненный им, я делал один укус за другим.

Чем больше я съедал, тем больше понимал слова Эммы. Чья-то чужая память просыпалась в глубине моего разума. Для таких, как я, демоны – лишь излюбленный вид вкуснейшей еды, пропитанной насквозь энергией. Демоны для меня – скот для забоя, слабая и низшая форма жизни. С начала времен мы питались ими, делали все, что пожелаем. Я – проклятие и ужас всех демонов. Я – самый главный враг Ада.

Но сейчас все это было не важно, ведь в данный момент, где-то неподалеку находятся еще несколько вкусных кусков мяса. И когда я закончу здесь, я пойду за ними…

http://tl.rulate.ru/book/4531/171005