Готовый перевод Resetting Lady / Рестарт леди: Глава 2. «Свободный стрелок.» (3)

Глава 2. «Свободный стрелок». (3)

****

– Ха…– Карен наконец удалось выбраться из лабиринта переулков.

Сколько раз я проходила по сложным дорогам? Если бы не время, я бы воспользовалась этой возможностью и в одиночку прогулялась по ним, но сейчас нужно спешить, – успокоив дыхание, Карен пошла по тёмному переулку дальше.

Карен была далеко от Раймонда, а Боуэн отвлёкся, поэтому ей не составило труда выбраться из толпы.

Нельзя упустить эту возможность. Маловероятно, что в будущем мне бы представился шанс остаться одной. Смогу ли я наедине встретиться с миссис Дэй?

– Возможно, сегодня всё будет по-иному.

Я уже увидела животное, которое не видела больше ста лет, – Карен подумала о смерти гигантского зверя.

Причудливое существо, сошедшее со страниц старинной сказки. Люди, раздавленные ногами этого странного животного, родившегося и жившего в далёких жарких странах, напоминали насекомых, прижатых бумагой и расплющенных насмерть.

– …Угх.

Карен затошнило.

Нет. Это не вина. Но почему мне плохо?

Странное родство? Сопереживание? – Карен пыталась подобрать слово, но ничего не подходило к возникшему замку.

Однако можно сказать наверняка: сегодня многое изменилось. Я увидела то, что прежде не видела; увидела, как смерть настигла тех, кому она не предназначалась.

Если отсутствие Нэнси настолько перевернуло ход событий, мне, может быть, подарили возможность разузнать о ситуации, в которой я оказалась.

Дом её гувернантки находился рядом с лавкой шляп. Карен нужно было дойти до развилки и повернуть в другую сторону, чтобы оказаться у дома миссис Дэй.

– Ах, – Карен остановилась.

Если я пройду немного дальше, то окажусь в переулке, где мне «грозит быть изнасилованной». Но не пора ли уже?.. – Карен посмотрела на луну.

Нет, ещё не время.

В некоторой степени Карен могла предсказывать будущее книги из-за множества пережитых вариантов временной петли, хотя подобное вряд ли можно назвать жизнью.

Даже если неустанно бороться и выбирать иные пути, в итоге Карен оказывается в опасности, её спасает Раймонд, но девушка умирает и вновь возвращается в начало, в тот мрачный сад.

Самым частым и лёгким путём был просмотр выступления уличных музыкантов вместе с Боуэном и Нэнси.

После этого кто-то начинал щупать бёдра Карен, а Раймонд вмешивался и останавливал насильника.

А если пойти более сложным путём, то в этом переулке…

– Кто тут у нас? Сколько тебе лет?

Меня зарежут.

Карен вновь увидела мужчину, который говорил всё те же банальные и наскучившие слова.

Сколько лет я не ходила в этот переулок? Двенадцать лет? Нет, кажется, прошло уже тринадцать?

– Не нужно этого.

– Не нужно? А что я такого сделал?

Мужчина прижал Карен к стене.

А его лицо приблизилось к её лицу.

Изо рта мужчины доносился отвратительный запах.

Его правая нога давила на бедро Карен.

– О, а у тебя довольно хорошее тело. Хорошие зубы, светлая и нежная кожа. А внизу всё так же?

– Просто я хорошо питаюсь, крепко сплю и часто моюсь.

– Посмотрите, какой острый язычок у этой с*ки.

Другой мужчина, довольно посмеиваясь, перекрыл выход из переулка, чтобы Карен не смогла сбежать.

– Эй, похоже, к нам попала девчонка из очень богатой семейки?

– Дай и мне попробовать её.

По какой-то причине этот мужчина, открыто идущий к ней с определёнными намерениями, напомнил Карен слона.

– Пф-ф.

– Чё? Тебе нравится?

– Неужели эта девка не понимает всей ситуации?

Слон, слон! – Карен не могла сдержать подступивший смех:

– Ха… ха-ха-ха.

– Да она, похоже, сумасшедшая.

– Такая юная и уже не в себе.

Треск одежды.

Карен была довольна тем, что вышла на прогулку в самой дешёвой одежде. Однажды в такой же она отправилась в лес.

Это было время, когда она боялась встретиться с Раймондом. Карен отправилась в лес, надеясь, что никогда не полюбит, никогда не встретит свою любовь и сможет выжить, избежав вечно преследующей её смерти.

И после того случая в лес она больше не возвращалась. Опасность, которую таил в себе лес, отличалась от опасностей, скрытых в городе. Всё потому, что дикий кабан ударил её в живот, словно ножом.

И тогда её спас Раймонд.

В тот момент, когда она увидела, как он целится из своей винтовки, Карен не ощутила облегчения. Скорее внутри неё разлилось раздражение от непонимания того, почему этот мужчина оказался здесь, а не в городе.

Несмотря на свои эмоции, Карен протянула руки к Раймонду, чтобы получить обезболивающее и умереть.

Ведь колотая рана не могла закрыться так просто. И девушка умерла.

– О, как бесит вспоминать об этом. В следующий раз нужно будет пойти каким-нибудь другим путём.

– В следующий раз? Уже поздно, леди, – рассмеялся над словами Карен мужчина.

Этот мужчина не желал давать Карен иной возможности.

Но Карен это не волновало.

Происходящее напоминало ей фамильярный разговор с самой собой:

– А? О, нет, ещё не поздно.

Лицо мужчины исказилось от странного разговора, и он с силой ударил выше головы девушки:

– Чё несёт эта сумасшедшая с*ка?

– Э-э-эй, перестань вытворять глупости и заканчивай. Не забывай про меня, я тоже хочу.

В голове Карен вспыхнули воспоминания о сквозной ране, и её злость мгновенно взметнулась вверх:

– Только подумай об этом, Ганс. Разве бы ты не сошёл с ума?

– Ч-чего? Откуда ты узнала моё имя…

– Нет-нет, не задавайся этим вопросом, он не главный.

– Что за, Ганс, ты…

– У тебя есть жена. Тебе всё равно, если в тебя выстрелят и ты умрёшь? А через месяц твоя жена вновь выйдет замуж.

– Что?

– Не злит тебя? Когда я думаю об этом, меня охватывает ярость. Дулан, этот недалёкий придурок, расторгнет брак, если увидит, как я целую другого мужчину? Если ты изучаешь медицину, то обязан относиться ко всем больным справедливо. Но он разозлился, когда я отказалась выходить за него замуж, поэтому он не стал как следует лечить моё воспаление. Ах. В конце концов я бы умерла несмотря ни на что, но… Но всё равно, пусть это и не главное, гноя стало меньше, что уже хорошо. Первичная помощь важна. Ведь независимо от того, какого хорошего лекаря Раймонд приведёт потом, уже ничего нельзя будет исправить. Слишком поздно. Он сдаётся сразу же, когда понимает, что я стала чужой женщиной, ха!

– Г-Ганс, эта с*ка и правда сумасшедшая…

– Заткнись!

Бах – кулак мужчины опустился на голову Карен.

Больно, – но Карен, покачав головой, вновь подняла взгляд. Она не могла перестать говорить:

– Ах, Томас, твой сын будет мыть у нас посуду. Однако у него не будет получаться. От слова совсем. В прошлый раз… Ах, я говорю о прошлой жизни. Сейчас твой сын занят обслуживанием хозяина пекарни. Какая жалость. Зря он нацелился на него. Так он подхватит венерическое заболевание и скоро умрёт.

– Ч-чего? Да к чёрту… – мужчина схватил Карен за волосы.

– Ганс, ты знаешь, как сложно заботиться об этих волосах? Этот шедевр был создан Нэнси.

– Убей её!

Попытайся, – Карен закрыла уши. Потому что примерно в этот момент должны были раздаться выстрелы.

– …Уходим.

– Д-да.

– Скорее…

Что? Выстрелов нет, – Карен, прижатая головой к стене, увидела, как Томас вытаскивает небольшой нож.

Неправильно рассчитала время? Обычно, когда я теряюсь после расставания с Нэнси и прихожу сюда, события происходят примерно в этот момент… Но в итоге сложно точно подсчитать время, потому что Донна заменила Нэнси. Нэнси всегда была рядом со мной, поэтому её действия было легко запомнить.

– …Чёрт, – вздохнула Карен.

Девушка ощутила ужасную боль в боку. Нож пронзил её тело.

Карен закричала, но рука Ганса оборвала её крик.

Больно! Как же больно! А-а! А-а-а! Смерть? Неужели я умру? Так быстро? Серьёзно?

– Ха… а-а…

Лезвие поворачивалось, проникая ещё глубже.

Бах! –раздался выстрел.

Очень поздно. Вот так, – Карен ощутила некоторое облегчение.

Когда-то меня насиловали, но никогда не пытали. Вот что происходит, когда задеваешь чью-то семью. Интересно. Люди, убивающие или насилующие других, чувствуют привязанность к своей семье. Вот только это не означает, что они любят свою семью.

– Ну и где же твой яростный гнев?.. О, уже мёртв, – Карен смотрела, как закатываются зрачки Ганса.

Такая ничтожная смерть ничтожного человека. Его жизнь заключается в том, чтобы умереть вот так, как мусор.

Ганс, ты ежедневно избивал свою жену и разрушал свой брак, насилуя других. Так можно ли считать повторный брак актом предательства? Почему же ты так разозлился? Даже умерев, ты будешь ненавидеть жизнь своей жены? Всё её будущее? Нет, возможно, причина в моём плохом настроении. Но я не хотела делать этого.

А когда девушка увидела между зубами застрявшую пищу, то с отвращением закрыла глаза. Карен зажмурилась, желая вспомнить хорошие моменты своей жизни.

То, что приносило радость. В этой жизни мне удалось встретить слона. Впервые я увидела его лично. Возможно, у меня есть талант к дрессировке животных? Тогда веселье лилось бы через края, – Карен вспомнила приближающегося к ней слона.

Мне так и не удалось узнать, причинил бы слон мне вред или нет. Я не могу предвидеть, как слон мог повлиять на мою жизнь.

Но можно сказать наверняка, что на этот раз я сама попала под удар. После встречи и общения со мной, Изелла отправляет письмо, прося Раймонда приехать. Тот сначала отказывает, но вскоре переживания берут верх, и он тайно приезжает.

И теперь, когда все необходимые шаги выполнены, было вполне ожидаемо, что я, разругавшись с кучером и гуляя с Боуэном и Нэнси, оказываюсь в опасности.

Вот только в этот раз со мной Донна, а не Нэнси.

В отличие от Нэнси, интересующейся музыкой, любопытная Донна предпочла цирк. Поэтому я думала, что опасность будет поджидать меня во время или после просмотра циркового представления.

В результате оба варианта опасности оказались верны.

Не ожидала подобного.

Этот побочный эффект имеет в себе куда больше, чем просто встреча с Раймондом.

Неужели обычный порядок закончился тем, что меня спасли из цирка? Похоже, мой энтузиазм оказался чрезмерен.

И всё же я вновь оказалась лицом к лицу с Раймондом.

– ...Ах.

Бок пронзила острая боль.

В следующий раз стоит избегать выбора цирка. Пусть я и хочу прикоснуться к хоботу слона, это всё равно слишком плохо. Чрезмерная жадность сильно вредит моему телу.

Я хотела тайно встретиться с миссис Дэй, но никак не ожидала, что привычный распорядок так исказится.

Тем не менее это было потрясающее зрелище. Если мне удастся и дальше видеть подобное, будет не страшно умереть ещё несколько раз. Думаю, мне удастся продержаться подольше.

– Вы в порядке?

Карен прикрыла глаза.

Ей не хотелось видеть до ужаса знакомого мужчину.

– Я прежде не видела никого похожего на Вас среди ночной стражи. Также Вы не похожи на охотника.

– …Разумное недоверие – обязанность аристократов, но не стоит злоупотреблять им в такой ситуации.

Карен открыла глаза, поправляя порванную одежду и стараясь сделать взгляд достаточно подозрительным.

Сложно было показать нужную настороженность, взглянув на человека, которого она видела на протяжении более ста лет. Но из-за боли в боку Карен хотелось вцепиться в Раймонда, как ребёнок или давняя возлюбленная.

Так поздно. Так несправедливо, – слёзы вырывались наружу без желания девушки. Место ранения горело и дышать было тяжело.

– Как Вы видите, моя кровь недостаточно голубая, чтобы зваться благородной. Благодарю, что спасли меня… Вы видели, что произошло... Ха, ха… Сейчас я не в лучшей форме... Ах…

Рука Раймонда надавила на бок Карен, чтобы остановить кровотечение.

Другой рукой мужчина принялся похлопывать Карен по спине, успокаивая её тяжёлое дыхание.

Раймонд ненавидел плачущих женщин, но для солдата было естественно заботиться о раненых.

Зажимать и успокаивать, – Раймонд с удивлением обнаружил, что молодая женщина не его солдат, поэтому не нуждается в утешениях, но уже не мог остановиться:

– Скоро мой человек принесёт средства, чтобы остановить кровотечение. С каретой Хайэр также связались.

– …Так Вы знаете кто я.

– Я планировал нанести неофициальный визит. Однако ничего не поделаешь. Я – Раймонд Сайрес, капитан Рыцарей Воронов, и моё прибытие – это проявление личного интереса.

Благородство и правда действует на нервы.

Я плачу, говоря, что могу умереть от боли, но он, зовя врача, вместо того, чтобы спрашивать о том, всё ли со мной в порядке, говорит об имени и цели своего визита, – Карен хотела избавиться от раздражения, боли и скуки.

– Мисс Хайэр, Вам пришлась по душе сегодняшняя прогулка в одиночестве?

– То, что меня проткнули ножом?

– …Прошу прощения. Я не об этом. Мне трудно кого-то утешать, поскольку мои речевые навыки скудны.

Лишь перед Карен Хайэр рыцарь Раймонд глупеет. Ну конечно, – Карен вздохнула.

Подобные реплики не смешны.

Карен прекрасно понимала, что Раймонд пытается утешить её, но в глубине души она просто хотела вырвать волосы из светлой шевелюры перед собой.

– За десять лет у меня не было беспричинных выходов и рискованных авантюр, но я оказалась зажатой в самом углу, – Карен не оставалось ничего, кроме как возразить. – Однако мне понравилось.

– Ну хорошо. Что же Вам понравилось больше всего?

– Увиденный слон.

– Вот как.

– …Это было прекрасно и завораживающе.

– Хорошее воспоминание.

Я увидела животное, которое прежде не видела. Ради таких воспоминаний я готова умирать вновь и вновь. Но самое смешное, что срок жизни невероятно короток.

– Ваша семья очень обеспокоена. Прошу, возвращайтесь.

– …Да, Вы правы. Веселиться – это добродетель, но заставлять других беспокоиться запрещено.

Одной рукой Раймонд приподнял ноги девушки, а другой прижал её к себе. Богатые дорогие кружева нижнего белья приобрели странное очарование, выглядывая из-под платья из грубой ткани.

Раймонд поднял Карен, окутанную такой красотой, и направился к карете.

– ...Ах.

Хоть за сотню лет Карен так и не достигла будущего с ним, подобные действия всё ещё были приятными.

Девушка не видела смысла довериться Раймонду, но были времена, когда ей хотелось опереться на него.

Их взгляды встретились.

Светлые волосы, которые, казалось, таяли от лунного света, сияли, напоминая расплавленное золото, так же, как и глаза, что светились странным светом. У Раймонда была уверенная походка, которая не дрогнула, даже когда он нёс Карен. Для него она была лёгкой, словно бутылка с водой.

Карен смотрела на мужчину со странным выражением лица, а затем закрыла глаза, словно потеряла сознание. И именно в этот момент он влюбился в неё.

А Карен лишь надеялась, что её любимое кружево не порвётся.

*****

– Эй, неужели Вам снова придётся остаться с этой ноющей невестой?

– Так и есть, – ответил Раймонд с ничего не значащим выражением лица.

Ксенон не знал, зачем Раймонд приехал сюда, хотя не хотел делать этого, а ещё ему не очень нравилось поведение Вердика Эванса.

Рождённый знатным аристократом, несмотря на крушение его семьи, Раймонд никогда не открывал свои слабые стороны подчинённым. Некоторое время это очень расстраивало Ксенона.

Вскоре он задумался, есть ли у этого молодого рыцаря какие-либо слабости, и вместо того, чтобы испытывать зависть, решил считать его чудом от Бога.

Помимо собственных взглядов на жизнь, Раймонд был и хорошим начальником.

Раймонд обладал прекрасными способностями. И он также был щедрым и справедливым в своих действиях.

Пусть он и не был рыцарем, которого желали видеть дворяне, он был рыцарем, который демонстрировал идеалы, к которым стремились обычные люди. Он был снайпером.

Ксенон – подчинённый Раймонда, но он думал, что немногие подчинённые столь далеки от господина, как он. Раймонд не хотел, чтобы Ксенон подавал ему воду, когда она недалеко. Раймонд всегда лично давал воду и продукты питания уставшим рыцарям и выполнял все обязанности в одиночку.

Аристократы не могли быть снайперами.

Это считалось бесчестным не только по отношению к врагу, но и к знати их родной страны – прятаться и нападать на других.

Это была грязная работа. Войны между дворянами – это состязания в стратегиях, грабеже имущества и уничтожения большей части людей, одним словом.

Война Раймонда – это нечто иное. Словно падение в одиночестве.

На второй день сражения, когда он, подкравшись, перерезал горло графа Гиттина, принявшего сторону врага, его раскритиковали.

Тот был знаменитостью.

Он был известным композитором, который сражался хоть и не за свою жену, но за свою леди.

А на следующий день, когда разгневанному графу перерезали горло, все замолкли.

Спустя месяц, когда триста вражеских солдат навсегда сомкнули веки, народ возликовал.

Раймонд лишил жизни шестерых баронов и рыцарей из графских семей.

Люди решили, что он подписал контракт с дьяволом, и придумали ему прозвище, смешанное с сарказмом, что стало его призванием, в котором соединились зависть и легенда.

Свободный стрелок.

Это было прозвище, доставшееся Раймонду после первой войны, в которой он участвовал.

У него было превосходное зрение.

А характер, воля и физическая сила не поддавались описанию, но зрение поражало даже Ксенона, бывшего охотника.

Зрение Раймонда было как у ястреба, летевшего по небу.

Он никогда не ставил на винтовку прицел, говоря, что существует риск быть пойманным из-за отражения света.

Когда толпа людей выбегала из цирка, крича, что в цирке что-то случилось, Раймонд тут же вскочил и пошёл исправлять случившееся.

Раймонд был примером аристократа, которого восхвалял в своём сердце Ксенон.

– Эй… Мисс, откройте глаза.

Поэтому Ксенон был сбит с толку, когда увидел, как юная девушка из семьи Хайэр неподобающе себя ведёт.

Именно так предстала ситуация в его глазах.

– Ох… это моя вина.

– …Донна, успокойся.

Девушка, лежавшая в грохочущей карете, была невероятно красивой, даже несмотря на бледность.

Раймонд останавливал кровь девушке, которую впервые встретил…

С другой стороны мужчина-слуга нервно складывал руки в молитвенном жесте, а служанка со слезами на глазах держала руку мисс Хайэр и разговаривала с ней.

Поскольку драгоценная дочь семьи Хайэр пострадала, они обеспокоились, какой гнев может обрушиться на них. Ксенон щёлкнул языком, сочувствуя тем, кто напал на эту девушку.

Её слуги выглядели обеспокоенными, но Ксенона не интересовали их отношения, потому что отношения между господами и слугами были сложными.

Единственное, что его волновало, – это Раймонд, его господин-рыцарь, чьи отношения подобны их.

– …Я. Господин, разве вы не говорили, что приехали к Изелле?

– Да, так и есть.

– …

Ксенон не мог себе позволить задать вопрос: «А почему тогда вы тут?»

Он не знал причину приезда Раймонда сюда. Возможно, он приехал, потому что просто хотел. Или, быть может, он прибыл, дабы утешить свою обеспокоенную невесту. Или всему виной война в стране за белыми горами.

Или же лишь для того, дабы угодить Вердику, надёжному источнику денег. А может ради того, чтобы увидеть лицо дочери Кэтрин, славившейся своей красотой.

Ксенон удивился, что она оказалась моложе, однако она и вправду дочь Кэтрин. И была она намного ослепительнее, в отличие от того, что он предполагал. Если это так, то Ксенон предпочёл бы обычную заинтересованность своего господина, поскольку увлечение противоположным полом вполне естественно.

Внутри кареты разговаривать о подобном в присутствии других людей было неудобно. Ксенон хотел поинтересоваться у Раймонда, но не мог. Даже если их будет двое, найдутся третьи лица, поэтому спросить не удастся.

– Угх…

– Мисс, Вы в порядке?

– Нет.

– Эм… Это…

– …Корсет не позволил ножу войти слишком глубоко, поэтому всё будет в порядке.

– …

– Почему бы не снять его?

– …Боже, какое бесстыдство.

– М-мисс!

– Это шутка. Но мы почти прибыли, так что нужно лишь доехать и… угх.

Лицо слуги побелело.

– Р-разве Вы не сказали, что всё будет в порядке?

– Её жизнь вне опасности. Даже если порезаться о бумагу, боли не избежать. Это неминуемо.

Карен плакала, наблюдая, как Раймонд пытается успокоить Боуэна.

– Эй, рыцарь. Неважно, что нанесли столь серьёзную рану…Ха-ха.

– …Я не насмехаюсь. Я лишь сказал, что, пусть рана не критичная, боль остаётся болью.

– Я не о насмешке… Да, простите, пожалуйста, что отвлекаюсь на боль…

– Просто помолчите.

Ксенон не мог проигнорировать этот короткий разговор.

Долг слуги ни в чем не сомневаться. Однако для охотника сомнения и настороженность неизбежны.

Ведь даже когда Ксенон упомянул имя невесты Раймонда, его господин никак не отреагировал.

Раймонд продолжал останавливать кровотечение девушки и успокаивать её. Девушка утешала своих слуг и непринуждённо шутила из-за раны, которую ей нанесли неудачные насильники.

Неторопливость и красота этих двоих выглядели так, словно они были героями спектакля, потому что даже в столь опасной ситуации они оставались невероятно спокойными.

Они напоминают женщину и рыцаря, о которых Ксенон слышал ещё в детстве.

Даже глаза горничной, сидевшей подле, были заворожены этой сценой, напоминающей хорошо поставленную любовную пьесу.

Однако Раймонд, казалось, следил за девушкой с тех пор, как она ускользнула из цирка. Когда ему сказали, что нужно найти девушку, он сразу же направился к высокому зданию, осмотрелся и нашёл её.

С расстояния, на котором был Ксенон, было видно, что мисс Хайэр окружили двое мужчин.

Ох, это было невероятной сценой. Ксенон, ругаясь проклятиями, был готов сбежать, но увидел позицию своего господина и остановился, осознавая, что необходимости спешить нет.

Он не хотел оставлять их в живых. Когда Раймонд вытащил винтовку, Ксенон затаил дыхание. Раздалось два выстрела.

Лорда Раймонда больше волнует целомудрие женщины, чем жизнь головорезов из подворотни. Горько-сладкое послевкусие осталось в горле Ксенона, когда он увидел движения, которые закончили чужие жизни.

Этот поступок был благородным.

Многие бы подумали, что Раймонд эталон для подражания всех рыцарей. Те, кто осмеливаются на столь грязные поступки, заслуживают смерти.

Когда Ксенон догнал господина, который убежал первым, ощущая себя крайне подавлено, ситуация уже разрешилась.

Раймонд не стал стрелять в Ксенона, а лично подошёл девушке и поднял её на руки.

– …Угх. Это не моя вина. Вы же не станете таить на меня обиду… Да? – проворчал Ксенон, у которого не было другого выбора, кроме как прибрать тела. Но он был ошеломлён, когда увидел, в каком состоянии находится девушка, которую принёс Раймонд.

Мой господин намеренно позволил девушке пострадать.

http://tl.rulate.ru/book/45121/1596017