Тормунд кивнул на ее слова и добавил.
«-Те, кто готов сражаться, сейчас здесь, с нами, но остальные поддались обещаниям ходоков пощадить их, если они уничтожат Ночной дозор и посеют хаос по эту сторону стены. Мы захватили этот замок, чтобы защититься от них, взяв с собой ходока, как доказательство их существования.»
Манс прервал его объяснения, кое-что поняв.
«-Но они явно хотели, чтобы мы взяли его с собой, чтобы он смог затем сбежать к югу от стены и начать ослаблять королевство перед их вторжением. Правда ходок явно не рассчитывал, лорд Старк, что ваш меч окажется из валирийской стали - это одна из двух вещей, которые могут навредить этим тварям, другая - драконье стекло."
«-Все это очень хорошо.» - внезапно подал голос Русе Болтон с другой стороны палатки, сделав довольно большой глоток эля. «-Но сюда все еще идут тысячи твоих собратьев, и они намерены разделать нас всех, как оленя на пиру. Что мы будем с этим делать?"
"- Битва.» - первым высказался Большой Джон, выпрямившись во весь рост, с яростной решимостью в глазах. «-Если эти твари идут за нами, мы должны остановить их здесь, пока они не проломили стену. Бегство, как вы, кажется, хотите сделать, является признаком трусости и в лучшем случае только выиграет нам время.» - оскорбление на мгновение повисло в воздухе, и Русе казалось, был готов убить лорда Последнего Очага, но тут вмешался Нед.
«- Лорд Амбер прав, мы должны сражаться.» - остальные в палатке повернулись к хранителю севера, ловя каждое слово. «- Эти твари придут за нами, куда бы мы ни пошли...они не знают пощады и убьют нас, покрывая весь мир бесконечной зимой. У всех нас есть выбор: сдаться, и умереть, после чего в виде оживших трупов сражаться против живых. Или дать бой. Да, возможно мы умрем, но так у нас по крайне мере появится шанс выжить.» - Старк поставил кувшин с элем и подошел к Мансу, задав весьма неожиданный для многих вопрос.
«- Будет ли вольный народ сражаться с нами против ходоков?" – его слова вызвали несколько поднятых бровей от одной только идее совместной работы с дикарями. Большинство северных лордов страдали от их набегов на протяжении многих поколений, да и похоже, Игритт с Тормундом не особо нравилась мысль об объединении с Ночным Дозором, который убивал их народ веками. Атмосфера в палатке быстро накалилась до предела.
Манс молчал, обдумывая предложение лорда Старка. Он надеялся объединить все народы к северу от стены в достаточно сильную группу, чтобы им удалось прорваться через стену и направиться на юг, но ходоки отравили их умы ложными обещаниями милосердия. Те, кого он убедил в истине, и те, кто оказался достаточно храбр, чтобы противостоять тварям сейчас здесь с ним. Бывший дозорный знал, что даже тех пяти тысяч, которыми он командовал, недостаточно, чтобы пережить грядущую ночь. Понимая, что это может быть его единственный шанс выжить, мужчина протянул руку Старку, соглашаясь на озвученное предложение.
«-Они нападут на все замки на востоке вдоль стены, включая тот, который мой народ удерживает прямо сейчас, Черный замок, Восточный дозор у моря, Сумеречную башню и Квинсгейт.» - рассказал Манс известную ему информацию о планах одичалых.
«-Тогда мы разделим наши силы между крепостями и будем держать их до последнего человека. Если ваши люди будут сражаться вместе с нами, тогда нам нужен способ отличить их от врага. Может быть, черные повязки?» - мрачно предположил лорд Старк, глядя на сына и гадая, будет ли у него шанс пожить спокойно: жениться, завести детей и даже занять место правителя Севера. Выживет ли он вообще в этой грядущей битве? Мысль о том, что он потеряет сына совсем юным пугала Неда больше, чем он мог себе в этом признаться.
Надеясь получить информацию, которая окажется полезна и поможет избежать худшего исхода, Нед поинтересовался у одичалого.
«-Откуда ты все это узнал?» - Манс слегка улыбнулся, прежде чем спокойно ответить.
«-У меня есть несколько информаторов во вражеском лагере, а часть новостей пришла от некоего ворона, который связался со мной.»
****************************************************
Когда Манс возвращался к своему народу, он молчал, в отличии от Игритт и Тормунда.
«- Объединение с воронами и поклонщиками не понравится нашим людям.» - зло прошипела девушка, ненавидя саму мысль о том, чтобы встать на сторону ублюдков.
Тормунд был того же мнения.
«-Они выпотрошат нас, как только мы повернемся к ним спиной, а потом насадят наши головы на пики просто ради забавы."
«-Это наш единственный шанс выжить.» - Манс не собирался уступать, не смотря на подступающую головную боль от всех свалившихся на них проблем. «- Глупцы, попавшиеся на ложь ходоков, убьют нас. Мы могли бы попытаться сбежать как можно дальше, но они все равно последовали бы за нами. Другого выхода нет.» - он сам был взбешен необходимостью объединиться со своими бывшими братьями, которые скорее отрубят ему голову, как только все закончится.
Двое помощников рядом с ним выглядели так, словно они хотели продолжить спор, но в итоге промолчали продолжая идти, чтобы сообщить новость своим людям, в то время как северные лорды решали, кто в каких замках будет обороняться.
******************************************************
«- Это ошибка, Нед.» - убеждал своего сюзерена Большой Джон. Его лицо больше не озаряла обычная добродушная улыбка, а вместо этого мужчина смотрел тяжелым взглядом, который нервировал. У него было много причин не доверять одичалым, поскольку они веками грабили его земли. Другие лорды вокруг также не горели желанием работать с дикарями, которые терроризировали их на протяжении бесчисленных поколений. С подобным трудно смириться, даже когда над ними нависла угроза Белых Ходоков и их одичалых марионеток.
«- Они кровавые дикари. Мы не можем им доверять. Кто сказал, что они вернутся туда, откуда пришли, когда битва закончится? Что, если они захотят остаться на наших землях?» - предположил лорд Карстарк. Следующими в палатке были готовы высказать свою точку зрения Мормонты, но Нед поднял руку, взяв слово.
«-У нас нет выбора! Армия, идущая с Крайнего Севера, слишком велика, чтобы мы могли справиться с ней в одиночку, а учитывая войну на юге нет времени, чтобы получить дополнительные подкрепления. Нас слишком мало против такого количества врагов. Что еще ты хочешь, чтобы я сделал?» - никто не мог логически опровергнуть эти факты, но они все еще крепко цеплялись за свое недоверие, хотя и неохотно проглотили гордость.
Эддард снова повернулся к карте на стене и начал планировать, где они должны сконцентрировать свои силы.
«- Квинсгейт заброшен, но не в таком уж плохом состоянии и вполне пригоден для обороны, как и остальные замки.» - тем временем сообщил Мормонт указал на крепость, о которой шла речь, и на остальные, которые они должны занять. У него были свои собственные сомнения относительно сотрудничества с одичалыми, несмотря на предварительный союз, который он заключил с Крастером, но командующий дозором доверял своему бывшему товарищу по оружию и сеньору больше, чем Мансу и его людям.
Нед кивнул, а затем решил, кто будет защищать какие замки.
«- Гловеры, Форрестеры и Уайтхиллы встанут гарнизоном у Квинсгейта, а тем временем Карстарки и Болтоны усилят дозор в Сумеречной башне. Здесь останутся воины Флинтов и Мандерли вместе со свободным народом.» - Старк выбрал эти два дома не случайно, так как именно они меньше всего подвергались набегами одичалых, и тем самым тихий волк надеялся избежать серьезных конфликтов.
Его выбор оправдался. Дома, которые должны держать Лесной дозор у пруда вместе со свободным народом, хоть и выглядели недовольными, но не слишком сердитыми.
«- Амберы и Мормонты присоединятся к моим силам в Черном замке, чтобы усилить Ночной дозор, в то время как остальные будут охранять заброшенные замки вдоль стены, чтобы враги не смогли попытаться обойти нас с фланга. Я предлагаю нам начать готовиться прямо сейчас. Это, вероятно, будет самое большое сражение, которое кто-либо из нас когда-либо вел.» - мрачно подвел он итог, погружаясь в созерцательное молчание, изучая ситуацию, в которой оказался. Ему еще никогда не приходилось сталкиваться с такими большими силами, даже во время восстания против Таргариенов.
http://tl.rulate.ru/book/45072/1108413
Сказали спасибо 268 читателей
Может против белых ходоков?