Готовый перевод Rebellious spirit / Мятежный дух: Глава 8. Новые открытия.

Глава 8. Новые открытия.

На этаже хлопнула дверь, Мартин вздрогнул и вышел из ступора. Он подобрал ключи, зашел в комнату и обессиленный упал на кровать. «Живешь вот так, планируешь, а какая-то случайность может все перечеркнуть. Нет! Не верю, не хочу верить в такое. Надо собраться, я еще жив, и так просто не сдамся». Он повернулся на бок «Эх, … пустые слова …».

Уставившись в стену, он ждал, когда раздастся роковой стук в дверь и ему подадут последний ужин. Время тянулось мучительно медленно, Мартин неподвижно лежал пока не затекли мышцы. Чтобы отвлечься, он сел на кровати и вынул кинжал, погладил блестящую поверхность лезвия, засунул указательный палец в кольцо на рукояти, пару раз крутанул, но кинжал сорвался и грохотом упал на пол. Он печально посмотрел на оружие, поднимать не стал, оставил валялся на полу, бесполезная железяка, когда дошло до дела.

В комнате заняться было нечем, а сидеть без дела Мартин больше не мог. Порывшись в карманах, он нашел несколько медяков, которым чудом удалось избежать загребущих рук бедняги Рона, обрывком тряпки, натер каждый из них до блеска, после аккуратно разложил на столе. Закончив с монетами, почистил сапоги и одежду, сделал много чего полезного и бесполезного, периодически вздрагивая от любого шороха в коридоре.

Рассвет он встретил на полу рядом с кроватью, где сидел, обхватив колени, и неотрывно смотрел на дверь. Яркие лучи солнца проникали в комнату, нагревали деревянные половицы, дарили тепло. За окном надрывались птицы, радуясь новому дню, на пустых улицах появились первые прохожие, их шаги эхом отдавались в утренней тишине, вдалеке, под размеренный стук копыт, скрипела телега. Город медленно просыпался, а Виктория так и не появилась.

Мартин распластался на полу, раскинул руки в стороны и, щурясь от солнца, посмотрел через окно на чистое лазурное небо. Когда он придумывал свое последнее желание, то попросту рискнул, заметив необычную тягу Виктории к театральности, для нее все вокруг лишь забавная игра, словно она изо всех сил боролась со скукой. Поразмыслив над этим, Мартин решил поступить необычно, в надежде заинтересовать скучающую женщину, добавить на ее внутренние весы маленькую песчинку, лишь бы склонить их в свою пользу. Либо ему удалось, либо она никогда не собиралась его убивать, но до утра он дожил и это главное.

«Ха! Не все так плохо пока ты жив», - улыбнулся Мартин, вытянув руку навстречу теплым солнечным лучам - «Никогда бы не подумал, что так обрадуюсь рассвету».

- Мы не умерли! – воскликнул Фил, появившись из своего укрытия, - Как тебе удалось?

- Фил, нам очень повезло, что ей противно тебя целовать!- нервно рассмеялся Мартин.

- Чего? – не понимал Фил.

Мартин не ответил, продолжал задумчиво смотреть в небо. Несколько минут прошли в молчании, наконец, не выдержав, мальчишка с тревогой спросил: - Это еще не конец, да?

- Верно. Но долго ждать не придется, наша судьба решится в ближайшие дни, - кряхтя, Мартин поднялся и пошел умываться.

- Что будем делать? Может, все-таки сбежим из города, прибьемся к каравану, а там глядишь, найдем местечко получше, - предложил Фил.

- Идея хорошая, но за нами следят, и легко не отпустят. Подумай сам, они тратят время и ресурсы, хотя проще было бы убить и концы в воду. Я, конечно, не жалуюсь, просто хочу понять причину. Даже если Виктория, таким образом решила себя развлечь, я готов подыграть, - рассуждал Мартин.

Коротая за разговорами утро, они позавтракали в таверне, и Мартин вкратце рассказал Филу, как прошла встреча с главой убийц. Спешить ему было некуда, первая половина дня полностью освободилась. Обычно в это время он шел в «Гадалку», но теперь боялся даже смотреть в ту сторону. Ведь кто-то мог ошибочно предположить, что он не собирался держать язык за зубами. Сидеть в таверне не хотелось, поэтому Мартин отправился на прогулку, в надежде развеять мрачные мысли. Немного побродил по рынку, где с безразличием разглядывал товары, посетил свой любимый парк, но ни что не приносило успокоения.

Вот так, бесцельно шатаясь по городу, он случайно заметил несколько вооруженных людей в поношенной броне, и еще раз задумался над словами Фила, возможно, уйти из города с торговым караваном не такая уж плохая идея. Они путешествуют в сопровождении многочисленных наемников, а те хорошо вооружены и организованны, даже Гильдия «Теней» » лишний раз подумает, прежде чем с ними связываться, тем более ради жалкого мальчишки. Все казалось просто – прикрыться чужим авторитетом и силой, а затем по-тихому сбежать.

С чего начать Мартин не знал, поэтому ходил среди торговых рядов и выспрашивал у наемников, как те вербуют людей в отряды, но его в грубой форме посылали прочь. Пытаясь найти место в караване, он упрашивал торговцев принять его на работу, обещал выполнять любые поручения, но и это не сработало, никто не рискнул нанять случайного человека с улицы. Среди шквала ругани и насмешек, Мартин услышал важную подсказку, что торговцы искали себе охрану или прислугу исключительно через Гильдию Наемников, поэтому сразу устремился туда, преисполненный надежд.

Огромное здание Гильдии стояло на главной улице в хорошем районе, на фоне соседних строений выделялось лишь своими размерами. Парадные двухстворчатые ворота никто не охранял, они стояли распахнутые настежь, в ожидании посетителей. Преступив порог, Мартин зашел в большой зал, служивший приемной. Вдоль стен тянулись столы, перепачканные чернилами, за каждым из них сидел писарь и усердно выводил пером символы на пергаменте.

В отличие от его представлений, почерпнутых из современных игр и книг, приемная Гильдии ни чем не напоминала трактир, он нигде не увидел пьяных людей, поедающих жареных животных, девушки в кротких юбках не встречали его улыбкой, наоборот, здесь царила очень официальная, строгая атмосфера. В воздухе пахло чернилами, клеем и потом трудолюбивых писарей. Мартин сразу понял, что наемники в этом мире не просто группа бродяг напивающихся в баре, а организованная уважаемая сила, раз им требовалось столько мелких чиновников. Реальность резко отличалась от фантазий.

Лысоватый угрюмый мужчина средних лет, которого Мартин сначала не заметил, окликнул его и подозвал к себе. Он сидел за конторкой в конце зала и смерил юношу тяжелым взглядом с головы до ног, пока тот с любопытством оглядываясь, проходил через зал. Вероятно уже составив свое впечатление о нем, мужчина недовольно скривил губы.

- Туда иди, - махнул он рукой в сторону боковой двери и склонился над пергаментом.

Из больших окон струился яркий свет, солнечные зайчики играли на гладкой блестящей проплешине мужчины. Волосок с его головы скользнул вниз, плавно упал на стол, словно осенний листок. Мартин проследил за его падением взглядом, печально вздохнул и поспешил к указанной двери. Отвлекать мужчину он не рискнул.

За дверью находилась библиотека или нечто на нее похожее. В центре стояли несколько столов, а остальное пространство занимали полки с книгами и свитками. С самого своего пробуждения в чужом мире Мартин искал подобный источник знаний и вот, наконец, нашел. Общественной библиотеки в городе не было, книги либо хранились в храмах, либо продавались с рук, притом стоили довольно дорого. Поэтому, оглядывая переполненные полки, глаза Мартина сверкали от радости и предвкушения. Вероятно, большинство новичков не нашли бы в них ничего нового, а вот его ждало много открытий.

- С чем пожаловали, молодой человек? – приветствовал его пожилой гном, поглаживая свою окладистую бороду.

- Я … я хотел стать наемником, но мало что знаю об этом. Вы могли бы мне помочь?

- О? Как так вышло, что ты ничего не знаешь ни о Гильдии, ни о наемниках? Я всегда думал, любой мальчишка стремиться стать сильным, мечтает о подвигах и славе, - осуждающе покачал головой старик.

«Извини дедушка, - подумал Мартин, - Но я тут новичок, а Фил больше мечтал залезть женщинам под юбку, чем снискать славу. Если бы наемникам давали скидку на посещения борделей, уверен, он знал бы о них все».

- Читать умеешь? – приподняв одну бровь, спросил гном, Мартин кивнул, и тогда старик достал с полки рукопись в простеньком кожаном переплете, - Вот тут все что нужно. С тебя два медяка за пользование. Книгу выносить нельзя, можешь выбирать любой стол.

Неловко улыбнувшись, Мартин заплатил символическую сумму за прокат книги и проследовал в тесный зал библиотеки. В лучах утреннего солнца на фоне книжных полок танцевали редкие пылинки. Ни одного посетителя, тут царила спокойная умиротворяющая обстановка. Он выбрал уютный столик у окна и, удобно расположившись на деревянном стуле, погрузился в чтение. Вот только читал ему Фил, пусть и с большой неохотой. Хотя Мартин учился каждый день, большие объемы текста все еще давались ему с трудом.

Книга начиналась с краткой истории Гильдии. На заре становления Янтарного, когда сюда только начали стекаться воины в поисках заработка, власти, совместно с самыми крупными объединениями наемников, основали Гильдию. Они не могли позволить вооруженным людям шататься по окрестностям без всякого присмотра, поэтому предложили им работу и безбедное славное будущее. Все что требовалось, платить налог, не нарушать закон и стать резервным ополчением города. Чтобы привлечь максимальное количество воинов, помимо прочего, создали развитую торговую сеть из магазинчиков и мастерских, где официальным наемникам давали скидку на товары.

За время своего существования Гильдия обрела большую власть и влияние, а наемники заслужили уважение среди горожан. Они не раз оказывали помощь в защите города, наравне с регулярными войсками. Многие из них разбогатели и стали примером для подражания и с тех пор, в глазах простолюдинов, работа наемника превратилась в путь к славе и богатству. Те, кто не вступали в гильдию, но продолжали называть себя наемниками в большинстве случаев оказывались либо сборищем бандитов, либо работали на местную знать.

Описание того, чем собственно занимались наемники и какую работу им чаще всего поручали, занимало в книге четыре страницы. Выбор предоставлялся богатый, однако все задачи сводились к нескольким основным видам: охрана, защита, нападение, разведка или охота. Чем опаснее работа, тем больше заработок. Любому наемнику находилось дело не зависимо от силы и способностей. К примеру, для сопровождения аптекарей по окраине леса, во время сбора трав и прочих ингредиентов, не требовались исключительные навыки, а вот при охоте за головой опасного преступника, подошел бы не каждый.

Всем поступившим запросам, Гильдия присваивала уровень сложности и в зависимости от этого выбирала исполнителей. Для точности, наемникам тоже присуждались ранги и звания, основываясь на их личном опыте и навыках. Таким способом Гильдия старалась максимально сократить людские потери. На опасные задания новичков посылали только при острой нехватке людей. Эта часть книги особенно понравилась Филу.

Наемники предпочитали работать в сплоченных группах до десяти человек, состав которых редко менялся, с проверенными людьми надежней и можно не бояться получить нож в спину. Новобранцев обычно брали в довесок к уже сформированной группе, чтобы те набирались опыта, хотя выполняли работу оруженосцев. Некоторые группы наемников со временем разрастались до небольших армий и порой состояли из нескольких сотен человек. Они богатели, покупали землю и даже стоили свои замки, где тренировали солдат. В книге они упоминались лишь для справки.

Пролистав несколько страниц вперед, Мартин нашел упоминание об авантюристах, без них, волшебный мир, переполненный магией, казался бы не полным. Поначалу его удивило, зачем их выделили в отдельную профессию, но прочитав дальше, понял, что их род деятельности отличался от наемников.

Судя по описанию, авантюристы представляли собой сборище золотоискателей, браконьеров и охотников за сокровищами, которые редко брались за выполнение чужих поручений и работали исключительно на самих себя. Они, рискуя жизнью, рыскали по лесам и горам в поисках любых ценностей способных принести прибыль. Кто-то спускался в подземелья или пещеры, копался в древних руинах, а кто-то промышлял охотой на редких животных, магических зверей или монстров. При должной удаче появлялся шанс быстро разбогатеть, поэтому такой род занятий больше походил на азартную игру со ставкой в человеческую жизнь.

Городские власти пытались создать для авантюристов отдельную Гильдию, но все попытки провалились, свободные нравы рушили любое подобие порядка. В своей неистовой погоне за сокровищами большинство этих людей смотрели в будущее и не обращали внимания на настоящее, для них оно являлось лишь прелюдией к счастливой и богатой жизни. В итоге, власти города приписали их к Гильдии наемников в виде небольшого подразделения. Под давлением превосходящей силы, авантюристы стали более организованными.

Любой человек мог вступить в их ряды, достаточно было купить оружие и отметиться в Гильдии, чтобы получить пропуск за ворота города. Новоявленный искатель приключений волен идти, куда глаза глядят, и искать эти самые приключения на свою пятую точку. Если он возвращался не с пустыми руками, то на его добычу всегда находился покупатель, будь то шкуры, мясо животных или ресурсы из подземелий. Как и наемники, авантюристы действовали сплоченными группами и редко брали к себе новичков.

Мартин чувствовал некоторое родство с этими свободолюбивыми людьми, хотя не разделял их одержимости наживой. Он тоже мечтал о приключениях, хотел увидеть мир. К сожалению, работа авантюристом, без опыта и навыков, сулила ему верную гибель и скорее всего мучительную. Поэтому для него было бы лучше, сначала поработать наемником.

- Может хватит на сегодня чтения? – страдальчески взмолился Фил, будто его пытали.

- Ладно, но давай сначала узнаем то ради чего пришили. Как вступить в Гильдию, попасть в караван и убраться из города, - кивнул Мартин.

- А почему мы с этого не начали? Зачем впустую потратили столько времени? – вскипел Фил, а потом начал бубнить ругательства.

- И ничего не впустую. Смотри, сколько узнали! Обязательно пригодится.

Бегло просматривая страницы книги, они, наконец, нашли то, что искали. Процедура вступления в Гильдию оказалась на удивление простой, хотя немного затратной по времени. В наемники брали всех здоровых горожан, подавших заявку и прошедших обучение в тренировочном лагере. В отличие от регулярных войск, Гильдия не нуждалась в «пушечном мясе», и не пускала на мисси неподготовленных новичков, высокая смертность плохо отразилась бы на ее репутации.

Мартин понял, что стать наемником вот так сразу у него не получиться, до следующего набора в тренировочный лагерь оставалось больше месяца, а до этого времени ему никуда не деться из города. Маленькая сноска в книге гласила, что рекруты подавшие заявку, но не прошедшие обучение, могли попасть в караван в качестве прислуги или конюха, если нахватало рабочих рук. Но это была очень слабая надежда. Мартин разочаровано щелкнул языком. Слишком поздно он узнал о такой замечательной возможности.

Из гильдии он вышел в подавленном настроении. Позднее, оттирая грязный пол в купальнях, он мысленно возвращался к прочитанному и качал головой. Служанки, заметив это, звонко хихикали над ним, перешептываясь между собой, но его это не беспокоило, он лишь по-детски показал им в ответ язык, чем вызвал еще больше смеха.

_____________

http://tl.rulate.ru/book/44250/1035016