Готовый перевод В поисках вечности / В поисках вечности: Прощай, любимый подвал…

– Я не понял, а что в списке необходимых вещей делает собака?! И вообще, когда этот пункт там появился?! – заломив бровь спросил Трист.

– Энд не выживет без меня! Он на привороте!

– И что? Это делает его необходимым в походе?

– Полезным! Энд очень хорошо охотится!

С видом «кто-нибудь, дайте мне сил» вампир начал объяснять:

– Во-первых, я тоже хорошо охочусь, во-вторых, ты вроде сама хотела учиться, и, главное: если дело обернется совсем плохо, я хватаю тебя в охапку и убегаю. На своей скорости. Таскать на своем хребте контрактора еще допустимо. Но кобеля?!

– Это важно? Ну, что он кобель?

– Нет! Важно, что он, слава Творцу, не мой контрактор!

– А говорят, что вампиры – безбожники…

– Это-то каким боком… Но, чтобы ты знала, – нельзя находиться так близко от «ничто», от несуществования, и не верить в высшие силы. Просто нам совершенно безразличны те мелкие божки и прочие сущности, которым молятся смертные. Но вселенная, во всей совокупности миров, устроена чересчур рационально, чтобы это было случайностью. Вот Творца всего этого уважать и чтить незазорно. Хотя, подозреваю, Ему это наше почтение совершенно без надобности. Но вернемся к нашим мелким земным проблемам. Кобеля не берем.

– Да сдалось тебе, что он кобель! Его нельзя оставлять!

– Я его не потащу! В один прекрасный раз придется его бросить на растерзание, помяни мое слово!

– Ну так обрати его!

– Ты в своем уме?! Я наплевательски отношусь к нашим традициям, но не настолько! Мы в ответе за воспитание каждого своего птенца! Ты понимаешь?! Каждого. И как я должен прививать наши многовековые традиции собаке?!

– Энд умный…

Когти вампира со скрежетом оставили несколько борозд на каменной стене.

– Но что мне с ним делать? Я за него отвечаю, – жалобно сказала Ингрид.

Трист сдался:

– Давай отведем его к Фанпайну, нам все равно надо в первую очередь к нему. Но дорога растянется, даже не знаю на сколько.

– Я бы сначала посетила Смотрителя. То, что мы от него узнаем, может касаться и заболотных. В городе купим лошадей, на обратном пути завернем сюда, заберем Энда и отправимся к Фанпайну. А вот от него двинем вдоль гор на север.

– И потом в лодку этих лошадей загрузим?

– Обменяем лошадей на лодку. Я по дороге алхимией их накачаю, так что они будут устойчивы к большинству той гадости, от которой дохнет скот в тех краях. Так что, может, даже парусную лодку сможем достать.

– Деньгами не проще расплатиться?

– Там монеты не сильно в ходу. Нет ни трактиров, ни лавок, ни, тем более, банков. Так что товарный обмен гораздо надежнее. Охотнее всего на зелья меняются, но это все равно что наш путь прямо на карте начертить и отцу отправить.

– Ладно, условно принимается. Но окончательно все будет зависеть от того, что узнаем у Смотрителя. Может статься, придется убираться отсюда очень быстро. Тогда никаких лошадей и собак!

– Согласна, – неохотно кивнула Ингрид.

Начинать путь в темноте уже стало привычкой. Хотя за плечами вампира высился рюкзак необъятных размеров, основную часть багажа составляли зелья и алхимический скарб. «Малая лаборатория», как выразилась Ингрид. Остальное либо надели на себя, либо решили закупить в городе. Заклинания малого забвения будет вполне достаточно для обывателей, так что никаких следов их визита не останется.

Трист взял девушку на руки и в обход деревни понесся на всей возможной скорости к городу. Окольная тропа проходила оврагом, поэтому пара так и не увидела, что у въезда в деревню началась стройка.

***

Смотритель Юго-Восточных земель сидел на полу и плакал. Совсем небольшой ментальный посыл вампира что-то сломал в этом толстом дядьке, взорвал плотину, сдерживавшую его страхи.

– Они пришли и сказали: «А что это у тебя за безобразие творится?! Даже малых часовень в деревнях не поставили! А деньги на это откуда я возьму?! А служители на эти часовни откуда возьмутся? Вот сколько служителей было, столько часовень и стоит. Я же не виноват, что им в деревнях жить неохота! А еще, говорят мне, всякий сброд привечаешь. Алхимики у тебя тут обосновались. Да всего двое-то. И одна из них девчонка совсем, а другой – старик слабосильный. А они – храм у тебя большой будет строиться, ни к чему народ соблазнять сомнительными зельями. При храме целители будут, аж четверо, так что, чтобы духу алхимического тут не было к моменту строительства.

– Так это храмовники потребовали смерти девушки? – ласково спросил Трист.

– Нет, они сказали, прогнать просто. Намекнуть, не рады, мол, им здесь. Землю забрать. А как? Старику шепнули, так он мигом испарился, а эта Инги… Ингра, в общем, эта зараза мелкая держится за свой дом, как будто приросла.

Вампир вопросительно посмотрел на Ингрид, которую зачарованный Смотритель полностью игнорировал.

– Да, кто-то там ко мне приходил, мялся, что-то такое шептал, мол, ветер переменился, не рады мне здесь больше. Но мне-то что. Мало ли какой прощелыга на мой дом позарился. Но как ему в голову пришло от меня настолько радикально избавиться?

– А вот и спросим, – сказал Трист и опять также ласково вкрадчиво обратился к Смотрителю:

– Как тебе в голову-то пришло алхимика на смерть послать? Неужели про наказание от Ордена не подумал? Или надеялся на защиту Храма?

– Не я! Не я это придумал! Но ведь получилось! – Смотритель начал раскачиваться из-стороны в сторону. – Этой, алхимику, раз намекнули, два... А она все там же! А я извелся уже, сроки все выходят. Ну, выпил с хорошим человеком. Тот и намекнул, что она в Гильдии Охотников на монстров зарегистрировалась. По совпадению дальнюю гать хинды перекрыли. И их там много. Если индивидуальный заказ ей сделать, количество монстров занизить, то она с удовольствием заказ возьмет и сгинет. А даже если выпутается, ничего не докажет, она же, дура, одна охотиться собирается. И Орден ничего не докажет – пока приедут, пока разберутся, там уже ничего не докажешь, сколько там монстров было.

– А куда бы делись эти монстры? По деревням бы пошли ведь.

– Обещали зачистить потом всех.

– А обещал кто, все тот же хороший человек?

– Да, хороший!

– А имя у хорошего человека есть?

– Есть.

– А какое?

– Не знаю. Но должно быть! У всех есть.

– А почему же ты ему доверился?

– Но ведь хороший человек!

– Понятно с ним все, под зельем с ним беседовал тот «хороший человек», – остановила пустой диалог Ингрид. – Лучше спроси его, про тварей на болоте он оттуда же узнал или уже был такой заказ? И про одежду попробуй спросить, если храмовник с ним беседовал, одеяние он вспомнит.

– Даже храмовники при необходимости могут переодеться, --ехидно ответил вампир, но все же задал вопрос Смотрителю:

– А как одет был тот хороший человек?

– Обычно был одет. Куртка, плащ.

– И вот прям ничего не запомнилось?

– Цепочка была.

– Простая цепочка?

– На руке. Он ее все время в рукав убирал. На ней необычный такой знак болтался, на чудной узелок похож.

– Вот такой? – Трист прочертил пальцем в воздухе, и перед ним высветился замысловатый узел.

– Да! Да, такой! – зачарованный кивнул и с обожанием уставился на вампира. Трист брезгливо отодвинулся:

– А поведай мне, случайно не этот же человек рассказал тебе о монстрах на гати? Или другой кто?

– Этот! – страстно закивал Смотритель.

Трист обернулся к Ингрид:

– Все, пора заканчивать, что могли, мы узнали, дальше только выводы.

– И что мы узнали? – удивленно спросила девушка?

– Потом, уходим.

– А с этим что? Так и оставим в слезах на полу?

– Зачем? Умоется. – и Смотрителю:

– Ты сейчас пойдешь умываться, потом в кроватку – спать. Как проснешься, об этом разговоре забудешь. Все понял?

– Да, умыться, спать, о разговоре забыть. А Вас мне можно помнить, Господин?

– Нет, – Трист даже отшатнулся, – меня ты забудешь навсегда.

– Как прикажете, Господин, – разочарованно сказал Смотритель, поднялся, и нетвердой походкой вышел из комнаты.

Вампир взял на руки девушку и выпрыгнул в окно.

***

Итоги подводили после плотного ужина в номере гостиницы. Зачарованный хозяин сам обслужил пару загадочных постояльцев, прочие вообще не замечали этих двоих.

– Так можно вообще без денег путешествовать – тебе все последние портки с благодарностью готовы отдать.

– Мне чужое белье без надобности, – шутливо обиделся вампир. – Но если серьезно, существуют зелья, способные если не пробудить пямять зачарованного, то хотя бы обнаружить след ментального воздействия. А нам это не надо.

– Ты поэтому меня одну послал с почтовым курьером разговаривать?

– Да, думаю, твои собратья по ордену допросят его совсем старанием.

– А Смотритель как же?

– А Смотритель уже был обработан. Причем так грубо, что мое деликатное вмешательство обнаружить невозможно.

– Деликатное? Да он едва тебя облизывать не начал!

Триста передернуло:

– Он бы не посмел! Без разрешения. Да, деликатное. По сравнению с той дрянью, что ему раньше мозги свернула. Она кажется так и называется – «Мозголомка».

– Да. Дрянь редкая, и запрещенная, кстати. Так какие выводы мы должны сделать? Ты не захотел мне ничего рассказывать, пока я сообщение не отправила. Может, зря я не сообщила о беседе со Смотрителем.

– Со Смотрителем побеседуют твои братья по Ордену. Узнают то же, что и я. И сделают те же выводы.

– Какие?

– А самой подумать?

– А что за узел ты рисовал?

– Некроманты называют его «узел бессмертия», хотя изначально это «узел вечности», и смысл там в другом совсем. Не важно. Главное – это низкосортный артефакт, который массово производит Братство Некроса для младших последователей. Что-то вроде концентратора силы. И тайного опознавательного знака заодно.

– И его вот так выставили на обозрение? Подозрительно.

Трист вздохнул:

– Твоя беда в том, что ты общалась в основном с умными людьми. Даже не просто умными, а с прожжёнными интриганами. А здесь работал послушник отверженных, которые вербуют сторонников из кого придется. И вообще, ты вот получила неплохое образование, а про связь узла вечности с братством Некроса не знала. И в целом все очень плохо продумано.

– Почему плохо?

– Потому что Смотритель еще жив.

– А подробнее?

– А сама?

– Ну пожалуйста…

– Ладно. Если по времени: сначала Храм Рассвета собирается усилить свое влияние в регионе, которым раньше не интересовался и в которое намеренно вытеснял неблагонадежный контингент. Не отморозков, как когда-то в Анрест, а просто свободолюбивых, не слишком верующих, отшельников. Где-то же им надо жить, а эти земли кем-то заселить, – чтобы не потерять побережье, которое почему-то как раз Храм очень даже интересует, как ты говорила. Но ведь не рыбку они там ловят?

– Вряд ли, – согласилась Ингрид. – Но что именно их там привлекает – не знаю.

– Вот и я не знаю. Зато братство Некроса перекрывает странными измененными монстрами гать, убивает практически все население по ту сторону, и стравливает Храм Рассвета и Орден Алхимиков. Если бы акцию проводили с умом, то Смотрителя бы устранили, и Ордену осталась бы только версия с Храмом. А у Храма есть средства получше «мозголомки», им совершенно не нужна эта возня со Смотрителем. И уж точно совершенно не нужно ссориться с Фанпайном, о долгой памяти народа Рощи они в курсе. Уже испробовали на себе их способы мести, будь уверена, храмовникам не понравилось.

– То есть, думаешь, некромантам понадобилось отобрать у Храма побережье, и они для этого собрались перекрыть дорогу на юг? Но нескольких хиндов, даже измененных, для этого мало.

– А ты думаешь, зачем в той пентаграмме был узел «нетленность»?

– Они собирались всех поднять?! Всех заболотных скопом?

– Да, похоже. Мало кто в курсе, как хоронит народ Рощи. Так что тут Некросу не посчастливилось. Не думаю, что Фанпайн оставил трупы гнить, где лежали. Он наверняка отправил своих фамильяров переработать и вернуть земле всех умерших. Удобрение, которое получилось после этого, вряд ли способно подняться.

– Отец должен об этом узнать.

– Ты зря не веришь в его сообразительность. Он все поймет, даже без разговора со смотрителем. Прежде всего потому, что, скорее всего знает, что такого ценного есть на юге. Любопытство и желание везде сунуть свой нос – единственная слабость, которую он себе позволяет.

– Нам бы теперь убраться отсюда до того, как он сюда приедет.

– Так кобеля не берем?

– А это так важно, что он кобель?

http://tl.rulate.ru/book/4423/1353009