Готовый перевод A'mai Joins the Army / Амай: Невод. Разделившись. Засада (2)

На восемнадцатый день третьего месяца армия Цзянбэя быстрым маршем выдвинулась из крепости Хань к Тайсину. Обойдя покрытую лесом оконечность гор Уланьшань, конница Тан Шаои повернула с востока на север и встала на пути подкрепления, которое северяне могли послать из Юйчжоу.

На девятнадцатый день третьего месяца армия Цзянбэя была уже в пятидесяти ли к северу от стен Тайсина. Когда армия встала лагерем, восьмой пехотный батальон и один из стрелковых получили приказ перейти под временное командование Май Суй из седьмого пехотного батальона. Им надлежало продолжить путь на восток и преградить путь подкреплению северян, которое могло прийти из Цинчжоу.

Земли к востоку от Тайсина отличны от тех, что находятся к северу от него: эта местность холмиста, встречаются на ней и горы. Хоть горы в этих местах и не такие обрывисты как в Уланьшань, тут гораздо удобней, чем на гладкой равнине Цзянчжун. Этот рельеф можно с выгодой для себя использовать при наступлении и отступлении, при нападении и обороне. Дожидаться подкрепления, которое неизвестно когда придёт, вместо того, чтобы участвовать в масштабном побоище у стен Тайсина – можно считать, что с назначением повезло!

Услышав приказ Вэй Сина, Амай очень удивилась и порадовалась своей удаче. Когда же три батальона собрались вместе, к ним вдруг присоединился одетый в броню советник Линь Миньшэнь.

Представ перед Амай и другими командирами собравшихся батальонов, он сложил в приветственном поклоне руки и серьезно, без обычной для него легкомысленной улыбки сказал:

– Главнокомандующий приказал советнику Линь отправиться вместе с генералом и сдержать восточное подкрепление северян. Линь в армии совсем недавно и просит генерала о наставлениях по многим вопросам, которых не понимает!

Видеть ведущего себя надлежащим образом Линь Миньшэня было непривычно. Амай взглянула на него повторно, думая о том, неужели выискался ещё один тщательно скрывающий себя Шан Ичжи? 

Когда остальные офицеры развернулись и ушли, Линь Миньшэнь снова расплылся в улыбке, придвинулся ближе к Амай и бесцеремонно сказал:

– Прошло уже несколько месяцев с тех пор, как мы расстались! Главнокомандующий не разрешал мне навестить тебя. Почему же ты сам не приехал ко мне?!

Амай осталась невозмутимой и равнодушно ответила:

– Советник Линь говорит странно. Я – генерал, а Линь – советник штаба главнокомандующего. Как можно, служа в армии, встречаться по личным нуждам и общаться не по служебным делам? Не следует говорить так больше.

У Линь Миньшэня было своё мнение на этот счет. Он улыбнулся и собирался открыть рот, чтобы что-то сказать, но Амай не стала дожидаться:

– Советник Линь, Май хочет спросить.

– Что спросить?

– Если представление зайдёт слишком далеко, его будет уже не остановить. Рано или поздно советник Линь попадёт в очень неловкое положение. Сможет ли он после этого отмыть своё лицо от грима?

Линь Миньшэнь замер и молча смотрел на Амай.

Амай чуть улыбнулась. Больше не обращая на Линь Миньшэня внимания, она ушла заниматься насущными делами. Когда батальоны отправились в путь, Линь Миньшэнь нагнал Амай и спросил:

– Где ты хочешь задержать северян? Ты уже знаешь, что будешь делать?

Увидев, что его манера вести себя изменилась, Амай ничуть не удивилась.

– Главнокомандующий приказал мне отправиться на восток. Он сказал, что опасается конницы генералов Чан. Но придёт ли их конница или нет, а если придёт, то когда, и насколько она будет велика – этого мы не знаем. Как же я могу знать, где мы остановим её?

Линь Миньшэнь удивился.

– Где же твой военный советник?

Амай догадалась, что под военным советником Линь Миньшэнь подразумевал Сюй Цзина. Но Сюй Цзин не занимал в армии официальной должности и потому не отправился вместе со всеми, а остался в горах Уланьшань. 

Амай преувеличенно изобразила удивление и сказала:

– Советник Линь говорит странно. Откуда у меня – совершенно незначительного генерала – может быть свой собственный военный советник?

Выражение на лице Линь Миньшэня чуть заметно изменилось, и он спросил уже правильно:

– Где сейчас почтенный Сюй?

Амай с улыбкой сказала:

– Советник говорит о моём дядюшке. Дядюшка не военный и не служит в армии. Так отчего же ему быть тут и принимать участие в военных действиях? Разумеется, он сейчас в горах Уланьшань.

Линь Миньшэнь какое-то время молча смотрел на Амай. Ему осталось только принять то, что Сюй Цзина на службе в армии нет. Амай же спокойно наблюдала за его реакцией. Через некоторое время Линь Миньшэнь улыбнулся, несколько раз сказал «хорошо», хлопнул в ладони и сказал:

– Получается, что действия армии на восточном фронте зависят от нас двоих!

Амай чуть улыбнулась и ответила:

– Когда бой начнётся, тогда и посмотрим.

Улыбка на лице Линь Миньшэня застыла. Ещё раз взглянув на Амай, он поворотил свою лошадь на обочину дороги и сказал:

– Пусть генерал Май едет первым.

Амай не стала церемониться с ним, встряхнула поводьями и поехала дальше. Линь Миньшэнь остался стоять позади. Когда Амай была уже далеко, он подстегнул лошадь и неторопливо последовал за ней.

Дорога к востоку от Тайсина сначала ровна, но в провинции Сан рельеф местности, через которую она проходит, становится сложнее – чем дальше на восток к Цинчжоу, тем более он холмист. Местами дорога лежит через сдавленные склонами узкие долины и впадины. 

Вскоре они подошли к одной из таких узких долин. Амай приказала остановиться и разбить лагерь в укрытом месте в стороне от долины. На восток были отправлены разведчики. Похоже, что она решила остаться тут.

Последние пару дней Линь Миньшэнь провёл за изучением топографических карт земель, лежащих между Тайсином и Цинчжоу. Увидев, что Амай вдруг выбрала для лагеря такое место, он отыскал её и спросил:

– Зачем нам останавливаться именно здесь?

– Чтобы устроить засаду, – ответила она.

– Впереди обнаружили северян? – снова спросил Линь Миньшэнь.

Амай тем временем давала Ли Шаочао указания о том, что следует отмерить и раздать солдатам пайки на три дня.

– Нет, – мимоходом ответила она Линь Миньшэню.

Линь Миньшэнь удивился и продолжил допытываться:

– Если впереди северян нет, то зачем устраивать здесь засаду? Может, впереди есть более подходящее для этого место.

– Возможно, – ответила она.

Линь Миньшэнь удивился ещё больше и с непониманием смотрел на Амай.

– Возможно?

Амай даже не обратила на него внимания и сказала Ли Шаочао, что следующие дни они не должны разжигать печей, что горячей еды не будет ни для простых солдат, ни для командования. Ли Шаочао кивнул и принял приказ.

Амай обернулась и посмотрела на Линь Миньшэня.

– Отсюда до Цинчжоу более двух тысяч ли. Эта дорога мне неизвестна. Как можно только по нескольким картам узнать, есть ли впереди более подходящее для засады место? Может, советник Линь знает такое место?

Линь Миньшэнь чуть не поперхнулся. Придя в себя, он глубоко вдохнул и сказал:

– Главнокомандующий приказал нам остановить восточное подкрепление северян. Мы были в пути менее пяти дней, неужели ты собираешься сидеть и ждать врага всего в двух сотнях ли от Тайсина? Может, ты боишься биться с ними? Кроме того, это место вовсе не лучшее для засады! С таким неосмотрительным выбором Линь согласиться не может! Прошу генерала Мая дать объяснения!

Амай молча слушала. Когда Линь Миньшэнь договорил, она спокойно спросила:

– Советник Линь всё сказал?

Линь Миньшэнь молча кивнул.

Амай с усмешкой сказала:

– Раз уж советник Линь спрашивает, я, разумеется, отвечу. Но сначала хочу задать советнику Линь несколько вопросов.

Линь Миньшэнь был немного озадачен, но всё же сказал:

– Пусть генерал Май спрашивает.

Без какой-либо спешки Амай начала:

– Советник Линь состоит при штабе главнокомандующего. Знает ли он, сколько людей сейчас в этих трёх батальонах? Каково их снаряжение? Сколько еды у нас с собой? Как далеко отсюда до Цинчжоу и какова дорога? Каков рельеф местности? Сколько по пути подходящих для засады мест? Сколько дней нам потребуется, чтобы дойти до них? Какая будет погода в эти дни? Сколько нам потребуется провианта? Каков будет боевой дух солдат? Отправят ли северяне подмогу в Тайсин? Насколько велика будет эта подмога? Пехота или конница? Кто из генералов будет вести? Когда они отправятся в путь? Когда мы встретим их?

Видя, что Линь Миньшэнь не может ответить, Амай улыбнулась и продолжила:

– Советник Линь, в военных трактатах есть ответы на эти вопросы?

Она говорила это с такой издёвкой, что Линь Миньшэнь не смог скрыть появившегося возмущения.

Амай только хмыкнула и сказала:

– Их император пока ещё в Юйчжоу. При нём не менее нескольких десятков тысяч отборной конницы. От Юйчжоу до Тайсина всего восемь сотен ли. Советник Линь может посчитать сам, сколько коннице северян потребуется на то, чтобы доехать до Тайсина. Кроме того, раз советник Линь был при штабе главнокомандующего, он, несомненно, знает, на сколько дней главнокомандующий приказал генералу Тану задержать северян. Десять дней! Через десять дней будет разбито либо войско Чжоу Чжиженя, либо армия нашего главнокомандующего. Советник Линь полагает, что для того, чтоб устроить засаду, нам следует идти еще несколько дней? Уйдя далеко, сможем ли мы вернуться обратно?

Линь Миньшэнь смотрел в некотором замешательстве и был вынужден прикусить язык.

У Амай не было желания говорить с ним дальше. Она обернулась к Чжан Шицяну и велела ему позвать командующих двух других батальонов для совещания, а потом продолжила давать касающиеся засады указания нескольким стоявшим подле офицерам.

Линь Миньшэнь хотел было уйти, но, услышав, что Амай продолжает готовить засаду, остался и молча, с безучастным видом стоял в стороне. Когда офицеры один за другим приняли приказы и ушли, он снова спросил:

– Этому научил почтенный Сюй?

Вопрос удивил Амай. Она улыбнулась и ответила:

– Допустим, что так.

– Почтенный Сюй и в самом деле весьма начитан и образован.

Амай взглянула на Линь Миньшэня, усмехнулась и сказала:

– Да, он человек образованный. При дворе несколько таких очень бы пригодились. Северяне бы тогда сами убрались к себе, и армия нам не потребовалась бы.

Слыша в её словах насмешку, Линь Миньшэнь хотел спросить ещё о чем-то, но в этот момент поднялся занавес и в шатёр вошли приведенные Чжан Шицяном генералы. Увидев Линь Миньшэня, они решили, что он тоже приглашен на совещание. Пока они обсуждали подготовку засады, Линь Миньшэнь молча слушал и до конца совещания не произнёс ни слова.

Когда оба генерала ушли, Линь Миньшэнь тоже последовал за ними. Дойдя до выхода из шатра, он остановился и обернулся к Амай, которая продолжала смотреть на макет местности.

– Генерал Май...

Амай подняла голову и посмотрела на него.

Помедлив, Линь Миньшэнь спросил:

– У меня остались вопросы. Можешь ли ты сказать, каковы ответы на них?

Амай приподняла брови.

– Какие вопросы?

– Отправят ли северяне подмогу в Тайсин? Насколько велика будет эта подмога? Пехота или конница? Кто из генералов будет вести? Когда они отправятся в путь? Когда мы встретим их?

Амай улыбнулась.

– Я не знаю.

Линь Миньшэнь молча смотрел на неё. Амай снова улыбнулась.

– Я не император северян, так откуда мне знать? Подождём и узнаем.

Линь Миньшэнь понял, что Амай опять насмехается над ним. Остатки доброжелательного выражения пропали с его лица, он холодно ответил:

– Премного благодарен генералу Маю за полезные наставления. Линь их запомнит.

Договорив, Линь Миньшэнь развернулся и пошел к выходу из шатра.

– Стой, – вдруг сказала она.

Линь Миньшэнь обернулся и с натянутой улыбкой сказал:

– Генерал Май хочет любезно удостоить ещё какими-то наставлениями?

Амай какое-то время тихо смотрела на него, а потом уже серьёзно сказала:

– Три дня. Мы будем ждать тут всего три дня. Через три дня, вне зависимости от того попадут ли северяне в нашу засаду или нет, мы будем должны вернуться в Тайсин. К тому времени главнокомандующий должен будет разбить Чжоу Чжиженя и войти в город. К Тайсину спешит подкрепление северян, их конница не сможет взять город, но сможет перехватить нас. Если мы не успеем и придем к Тайсину позже северян, нас ждет полное уничтожение.

Линь Миньшэнь внутренне содрогнулся. Он молча постоял, а затем откинул полог шатра и вышел.

Утром следующего дня Амай отвела все три батальона обратно в узкую долину, через которую шла дорога. Согласно плану, они должны были залечь в лесу на склонах по обе стороны от неё. Палаток не ставили, всем было запрещено самовольно передвигаться и шуметь.

Сама она расположилась на возвышенности с лучшим обзором на долину. Чжан Шицян и другие охранники молча сидели под деревьями поблизости.

Так прошло два дня. 

Они затаились, в долине был полный покой. Несколько раз уезжали и возвращались разведчики. Докладывали, что войска северян не видно. Амай слушала новости без волнения. Она молча догрызла лепёшку, закуталась в плащ, прислонилась к дереву и закрыла глаза. Боясь, что она простудится, Чжан Шицян снял свой плащ и накрыл её.

Не открывая глаз, Амай сгребла и бросила плащ в Чжан Шицяна, а затем тихо пробормотала:

– Лучше тоже поспи. Дежурьте посменно...

Чжан Шицян молча завязал плащ, отошел в сторону и сел. Вместо того чтобы спать, он вытащил обоюдоострый меч и стал неторопливо протирать его уголком одежды.

На рассвете пришёл Линь Миньшэнь. Увидев, что Амай завернулась в плащ и крепко спит под деревом, он нерешительно постоял, а потом стал неслышным шагом приближаться. Вдруг послышался тихий голос Чжан Шицяна:

– Советник Линь.

Линь Миньшэнь остановился и обернулся – Чжан Шицян был уже на ногах и положенным образом тихо приветствовал его.

Линь Миньшэнь кивнул в ответ. Когда он обернулся к Амай, та уже сидела прямо и смотрела на него без малейших следов сна.

– Что случилось? – спросила она.

Линь Миньшэнь подошел ближе и присел на корточки. Пристально смотря на Амай, он не спеша тихо сказал:

– Уже третий день.

Амай ничего не ответила и спокойно смотрела на него.

Линь Миньшэнь снова зашептал:

– Если мы сегодня не дождемся северян, мы действительно вернёмся в Тайсин?

Амай чуть нахмурилась и, сузив глаза, холодно сказала:

– Неужели советник Линь полагает, что я шучу?

Линь Миньшэнь долго смотрел на нее. Уголки его губ вдруг изогнулись.

– Хорошо. Подожду ещё день.

Договорив, он встал, но не ушел, а сел подле дерева в нескольких шагах от Амай и стал молча смотреть в небо.

Его реакция немного позабавила Амай. Не обращая больше на него внимания, она снова прислонилась к стволу и закрыла глаза. 

Прошла еще половина дня. 

Вдруг снизу прибежал Ван Ци и торопливо тихо доложил:

– Разведчик сообщил, что в сорока ли к востоку замечен конный отряд северян. На генеральском штандарте написано «ЧАН».

Амай приподняла брови. Ещё не успев ответить, она заметила, как сидящий поблизости Линь Миньшэнь выпрямился и внимательно смотрит на неё.

– Отзови обратно всех разведчиков, уведи их с подступов к долине. Северяне ни в коем случае не должны заметить их, – велела она Ван Ци. Ван Ци тихо отозвался и поспешил обратно.

Амай подозвала отвечающего за передачу сообщений офицера:

– Передай всем приказ: больше ни звука. За нарушение приказа – казнь.

Офицер отошёл в сторону и махнул рукой. К нему подбежало несколько подчинённых, он шёпотом сказал им несколько фраз, и они быстро скрылись в лесу.

Линь Миньшэнь наблюдал, стараясь ничего не пропустить. Но Амай отдала только эти два приказа, а потом опять закрыла глаза и прислонилась к дереву. Линь Миньшэнь начал понемногу нервничать. Он хотел спросить о чем-то, но побоялся, что опять получит в ответ лишь насмешки и всякую ерунду. Ему ничего не оставалось, как пытаться унять своё беспокойство и молча сидеть неподалёку.

Так они просидели до темноты, а северян не было даже слышно. Линь Миньшэнь, наконец, не выдержал и тихо спросил:

– Отозвав всех разведчиков, разве мы не стали подобны слепцам? Как мы узнаем, идут ли северяне? Мы даже не знаем, где они!

Амай равнодушно взглянула на него и рассеянно ответила:

– Раз северяне не вошли в долину, значит они разбили лагерь за её пределами. Разве для понимания этого нужны разведчики?

Когда она договорила, в темноте стала заметна фигура поднимающегося по склону человека. Когда он подошёл ближе, они узнали Ван Ци. Ван Ци тихо сказал:

– Северяне разбили лагерь за долиной. Они то и дело отправляют своих разведчиков проверить дорогу впереди. Мы не осмеливаемся подбираться к ним слишком близко и не смогли толком разглядеть, но, похоже, их немало.

Амай тихо кивнула, бросила взгляд на наблюдавшего за ней Линь Миньшэня и с насмешкой сказала:

– Советник Линь должен хорошо выспаться. Завтра будет бой. Кто знает, доведётся ли поспать ещё?

Линь Миньшэнь понимал, что это очередная насмешка, но постарался не раздражаться. Он думал о следующем дне; о том, как сложатся обстоятельства; о том, насколько осторожны северян; о том, смогут ли они полностью уничтожить подкрепление северян, или только нанесут удар по ним. Он то и дело сокрушался о том, что Амай отозвала обратно всех разведчиков, и потому они не знают, каковы силы северян и сколько их. А ещё, когда Амай обсуждала с теми двумя генералами засаду, его мнения даже не спросили! Это несколько задевало. Он думал о том, почему бы назавтра не броситься вниз со склона и не убить кого-то из северян. Так его хотя бы будут считать храбрым...

Той ночью Линь Миньшэнь думал о многом, а Амай закрыла глаза и постаралась расслабиться.

Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.

Его статус: перевод редактируется

http://tl.rulate.ru/book/43904/1380078