Готовый перевод One Punch - Gamer / SAO: Ванпанчгеймер😌📙: Глава 11

**6 июня 2024 года. 48-й этаж, Линдарт. Оружейная лавка Лизбет, 14:20…**

Теплые лучи виртуального солнца в Айнкраде проливались сквозь одно из окон лавки, позволяя любому увидеть простой, но элегантный способ, которым внутри выставлено множество видов оружия. На прилавке продавец-NPC, который обычно обслуживал покупателей в магазине, как всегда, улыбался.

Однако за кулисами веселой лавки, возле водяного колеса, кузнец с розовыми волосами хмуро смотрела на небольшой "кинжал" в своих руках — с тремя зубцами и смертоносного вида.

— Хм, "Светорез" Силики почти совсем износился, да? — пробормотала Лизбет со вздохом, откладывая оружие.

Её подруга-куноичи сейчас была где-то вне лавки, продолжая свои "экстремальные тренировки", чтобы стать передовой, используя запасной кинжал, который Лизбет дала ей на время, пока ремонтирует и улучшает ее драгоценную кунаи.

Впрочем, Лизбет все еще была слегка поражена внезапной сменой "ниндзя-пути" девушки с хвостиками. С тех пор, как несколько месяцев назад та опять вернулась ПОЗДНО с разведывательной/тренировочной миссии, Лизбет заметила, что с ее подругой "что-то" не так.

Впрочем, причиной тому скорее были ее глупые улыбки, случайные беспричинные хихиканья и мечтательные взгляды, подступавшие к ней время от времени, чем внезапное желание присоединиться к передовым. Кузнец был УВЕРЕН, что ее маленькая подруга встретила кого-то во время той последней поездки, и влюбилась с первого взгляда в незнакомого парня. Казалось, она также время от времени писала кому-то сообщения и с нетерпением ждала ответа, но отрицала это при расспросах.

В любом случае, Лизбет предположила, что это лучше, чем почти одержимая влюбленность, которую девушка-ниндзя питала к тому парню-"супергерою". Хотя она все еще не была уверена, стоит ли присоединяться к передовым только ради парня. И понимая, что ей придется сказать Силике, что при таком раскладе ее любимая кунаи достигнет своего "предела улучшения" и ей нужно будет приобрести новое оружие, девушка с розовыми волосами начала сомневаться в своей идее еще больше. Силика так сильно любила это оружие, потому что, как она выразилась, оно делало ее более "ниндзя-подобной", так что Лиз была уверена, что подруга будет опустошена, когда узнает, что должна отказаться от него, чтобы и дальше двигаться вперед.

Вероятность того, что она когда-нибудь создаст оружие, отдаленно похожее на ее любимое, была буквально близка к 0, так что кузнец знала, что это не поможет. Но, возможно, если она какое-то время позволит ей пользоваться сюрикенами бесплатно и сделает новое оружие, такое же хорошее, как ее Фума-сюрикен, то, может быть…

Эта мысль мгновенно заставила ее замереть, а потом поморщиться, ее руки непроизвольно сжались вокруг кунаи. Внезапно "пульсация", которую она знала, что существует только в ее голове, заполнила всю ее правую руку, заставляя ее трястись.

Она почти чувствовала, как ОНА хочет быть использованной (как бы безумно это ни звучало), как хочет показать ей, как стать ЛУЧШЕ, как сделать все без УСИЛИЙ. Она почти видела это, для этого нужно было лишь немного сосредоточиться, сделать точное движение рукой, и она сможет продлить последние улучшения кунаи Силики не на недели, а на месяцы, она сможет создать оружие, которое будет намного лучше и мощнее даже без…

— НЕТ! — внезапно выкрикнула девушка, уронив кунаи и схватив правую руку левой, СВЕРЛЯ ее взглядом. — Мне это НЕ НУЖНО! Мне не нужны вычурные штучки, чтобы стать великим кузнецом! Я могу сделать это САМА, черт возьми! И…!…И опять я говорю сама с собой. — с непроницаемым лицом пробормотала Лизбет, прежде чем вздохнуть и опустить руку, почесывая затылок. — Бл.ядь, надеюсь, Силика скоро вернется, я снова становлюсь параноиком…

Она знала, что все "это" только в ее голове, и пульсация, и "потребность" использовать ее, но она чувствовала себя так с тех пор, как впервые попробовала это на себе и создала "Звезду обезглавливания" Силики. Все казалось таким простым, таким…"дешевым". А ведь это было лучшее, самое красивое и самое мощное оружие, которое она создала на сегодняшний день.

Может, из-за этого она предвзято относилась и к "другим" способностям Странного навыка, поэтому и тестировала их с такой же ненавистью. Все это казалось слишком простым, будто бы ей вообще не нужно было стараться. Она, возможно, даже могла бы эффективно сражаться на переднем фланге, хотя и была на 6 уровней ниже Силики, и это лишь усугубляло ее чувства по поводу "силы", которую она получила просто так, когда знала, как много усилий тратит ее лучшая подруга, тренируясь для повышения уровня. Вот почему она поклялась себе больше НИКОГДА не использовать ЭТО. О, она пробовала "другие" и сильно улучшила сам Навык, но это было больше из праздного любопытства, чем по какой-либо другой причине. Ей не нужны были дешевые лазейки, чтобы стать великим кузнецом, и она не стремилась сражаться непосредственно на передних линиях, так что ей действительно не нужно было беспокоиться о...

"Эм-м, привет? Кто-нибудь здесь?" - от внезапного звука смутно знакомого голоса розоволосая девушка моргнула и вырвалась из своих мыслей, подняв взгляд на дверь, которая вела из ее мастерской в сам магазин. "Э-э-э, один друг сказал мне поискать здесь великого кузнеца?"

"Секундочку, пожалуйста!" - быстро крикнула Лисбет, поднимаясь по лестнице и входя в магазин. Любой новый клиент всегда был на пользу бизнесу! "Добро пожаловать в кузницу Лисбет. Чем я м... " - застыв, девушка широко распахнула глаза, когда в ШОКЕ уставилась на человека, стоявшего у стойки. "Это... это ты..."

"Э-м?" - ответил Кирито красноречиво, глядя мимо НПС перед ним (который не смог помочь ему найти хозяина, поэтому он позвал вслух). "Я знаком...? Подождите... Лисбет-сан?"

Сказать, что розоволосая девушка была в шоке, было бы мягко сказано. Лисбет всегда со скепсисом относилась к "слухам" о подвигах "Черно-белого размытия", и даже после его предполагаемого "разоблачения" у нее все еще оставались некоторые сомнения, в отличие от почти боготворившего парня отношения Силики. Более того, поверить, что она действительно ВИДЕЛА и ОБЩАЛАСЬ с предполагаемым "супергероем" и что он действительно совершает сверхчеловеческие подвиги в той смешной одежде, которую она запомнила, было почти смешно.

И все же вот он. Тот самый парень, которого она встретила в тот судьбоносный день на 1-м этаже, день, когда она встретила Силику и решила серьезно посвятить себя профессии кузнеца. Такой же глупый комбинезон и накидка, то же лицо и прическа, даже такие же симпатичные черты на его немного девчачьем лице и... о чем, черт возьми, она вообще думала?!

"Э-э-э... т-ты помнишь меня?!" - первое, что ей удалось сказать, качая головой.

"Э-э, вроде того? Ты продавала оружие на 1-м этаже, да? Я купил у тебя рапиру?" - при медленном кивке девушки парень вздохнул, немного улыбнувшись. "Слава богу, я не был уверен, потому что ты изменила прическу, но я рад, что моя память не пострадала или что-то в этом роде." - почесывая затылок, парень смущенно рассмеялся. "О, а еще, мне кажется, розовый цвет волос тебе идет."

"П-правда?" - рассмеялась Лисбет, глядя в сторону. "Сп-спасибо, я думаю, цвет как-то пришелся мне по душе, хотя не знаю почему..."

"Да, я вижу..." - рассеянно пробормотал парень, глядя на бело-темно-розовый наряд, который сейчас носила девушка... который, честно говоря, больше подходил для горничной, чем для кузнеца. "Так... ты действительно стала великим кузнецом! Я имею в виду, у тебя даже есть свой магазин, и люди на передних линиях тебя рекомендуют! Поздравляю!"

"Ну-ну, я делала все возможное все это время, но спасибо за это." - нацепив яркую улыбку, девушка скрестила руки на груди и осмотрела парня с ног до головы. "А ты ВСЕ ЕЩЕ носишь свой "костюм", да? Странно, я думала, что тот, кого люди называют "Супергероем Айнкрада", будет одеваться круче..."

"Эй, это не моя вина! Я не могу его снять... подожди, они меня как называют?!"

"Ахаха, ничего, это просто выражение, которое нравится одной моей подруге", - отмахнулась девушка, не зная, насколько ПОПУЛЯРНЫМ стало это прозвище благодаря Силике. "Во всяком случае, ты сказала, что оказалась здесь по рекомендации с передовой?" Внезапный интерес кузнеца перерос в хмурое выражение, когда она вспомнила кое-что еще. "Но... я думала, что ты сражаешься только ГОлыми РУКами?" Конечно, она не верила в это полностью.

"Эм, ну почти... и оружие нужно не мне, а моей подруге", - ответил мальчишка, почесывая затылок. "Ей нужен новый одноручный меч, который был бы не слабее того, что я ей подарил, поэтому я решил прийти и взять его ей. Я слышал, что она встретила здесь великого кузнеца какое-то время назад, и вот почему я пришел... но я и представить не мог, что это будешь ты!"

"...на вывеске снаружи висит мое имя", - бесстрастно проговорила девушка, подняв бровь.

"Э, ну да, если говорить об этом... я вошёл так быстро, что не посмотрел на вывеску", - признал мальчишка с виноватой улыбкой.

"И какой в этом см... Уф, лучше просто не обращать на это внимания". Положив руку на голову, розоволосая девушка быстро вернула свою профессиональную улыбку. "Итак! Ты ищешь крепкий меч? Ну что ж, сегодня твой счастливый день!" С этими словами Лизбет повернулась и полезла за чем-то под прилавок, а затем снова встала. "Вот он, самый лучший меч, который я когда-либо делала!" С широкой улыбкой на лице девушка позволила мальчику в накидке взять меч, и он осмотрел его с сомнением. "Ну как?"

"...да, прости, это не то, что я ищу", - безразлично прокомментировал мальчик, снова положив его, заставив девушку замереть. "У тебя нет ничего лучше?"

"Чё...? Что значит "не то, что ты ищешь"?!" - в ярости воскликнула девушка, сердито ткнув мальчишке пальцем в гРудь, от чего тот панически вздрогнул, как будто он был недостаточно неуязвим, чтобы поколебаться от всего, что она могла сделать. "Мои мечи не соответствуют стандартам могущественного героя, может быть?!"

"Н-нет, всё не так! На самом деле, это очень хороший меч, один из лучших, что я видел даже на передовой, клянусь!" Быстрое заявление мальчика застало девушку врасплох, заставив её почти упасть назад, когда он положил руку ей на плечо. "Просто... меч, который я подарил своей подруге, это абсурдно редкий дроп с босса с 50-го этажа, так что неудивительно, что мало какое другое оружие может с ним сравниться, и это никак не связано с твоими способностями! На самом деле, я почти уверен, что ты сможешь сделать такой же замечательный меч, если у тебя будут нужные материалы!"

"...да неужели?" - пробормотала Лизбет, и на её лице постепенно расплылась улыбка, показывая, что она игнорирует тот факт, что мальчишка всё ещё держит её (что совсем НЕ заставляло её нервничать, нет-нет). "Ну, каково совпадение! Тут как раз есть квест, в котором ты должен получить супер редкий слиток со смертельно опасного дракона уровня почти-босса в заснеженных горах через несколько этажей отсюда, но до сих пор НИКТО не смог его заполучить! Так что как насчёт этого, герой, хочешь испытать удачу?"

"Серьёзно? На каком этаже?" - спросил черноволосый мальчишка, и на его лице появилась заинтересованная улыбка, заставив девушку моргнуть. "У меня есть друг, специализирующийся на информации, так что я могу немного знать об этом... о, и можешь ты прекратить с этим "героем"? Просто зови меня Кирито, все так делают... ну, все, кого я знаю лично, по крайней мере..."

"П-погоди, вот и всё? Ты даже не собираешься сомневаться или отчитывать меня за то, что я говорю, что нам нужно отправиться на какое-то супер сложное и очень трудное задание, когда всё, зачем ты сюда пришёл, это найти меч получше?"

"Ну а зачем?" - отмахнулся мальчик, прежде чем устало вздохнуть. "К тому же, все уже больше месяца говорят мне, чтобы я сделал перерыв с передовой, и я, наконец, склоняюсь к тому, чтобы согласиться с ними. Я без остановки спасал людей на последних 3 этажах, а 68-й этаж кажется довольно простым... Так что я думаю, что восприму это как своего рода мини-отпуск.

"...ты собрался отправиться на поиски редчайшего слитка, включая встречу с драконом на замерзшей горе, в качестве "отпуска"?"

"Эх, вряд ли это будет хуже, чем спасать идиотов от смерти, поскольку они считают себя достаточно "крутыми", чтобы пойти впереди бойцов, когда открывается новый уровень", - мальчишка пожал плечами, смущенно улыбаясь.

"...что же Силика нашла в этом парне?" - подумала Лизбет, покрываясь холодным потом, прежде чем вздохнуть в знак поражения. "Ну, по крайней мере теперь она заинтересована в ком-то другом; я бы не хотела, чтобы моя маленькая подружка пыталась сблизиться с таким странным типом..." откашлявшись в кулак, розоволосая девушка скрестила руки на груди и кивнула. "Хорошо, дай мне собрать вещи, и мы отправимся на 55-й уровень за минуту".

"Подожди, ты тоже пойдешь?" - моргнул парнишка в замешательстве.

"Ну разумеется, я не могу оставить тебя одного! Говорят, что для получения слитка от дракона тебе нужен высокоуровневый кузнец в команде, поэтому никто еще не смог его получить!"

"А как насчет твоей мастерской? Ты можешь оставить ее без присмотра на целый день, чтобы помочь кому-то, кто тебя едва знает?"

"О чем ты говоришь?! Ты же был моим вторым клиентом, помнишь? Поэтому вполне логично, что я помогу тебе с этим!" - ухмыляясь, девушка обернулась, чтобы посмотреть на NPC. "Ханна, я уезжаю по специальной работе. Закрой магазин на день и приведи все в порядок... ах! И если знаешь-кто вернется, скажи ей, что она не может войти в мою мастерскую. Боже знает, нам не нужно повторения того, что произошло в прошлый раз, когда она пустила туда своего питомца".

"Хай, госпожа Лизбет", - кивнула вежливая NPC, прежде чем отвернуться и начать складывать оружие на полки, заставив Кирито моргнуть, даже когда он следовал за кузнецом из здания.

"Это было на удивление много конкретных приказов для NPC. Она и вправду все это выполнит?"

"Наверное, я говорила ей похожие вещи несколько раз, когда мне нужно было выйти и достать какие-нибудь срочные слитки или что-то в этом роде. Ни разу ничего плохого не происходило".

Лизбет намеренно избежала упоминания о том, что те разы совпали с окончанием одной из тренировок Силики, и в итоге несчастная девушка и ее питомец застряли снаружи, пока она не вернулась. Если бы только эта самопровозглашенная куноичи перестала терять ключи...

"Ладно, тогда так тому и быть... Значит, 55-й уровень, верно?"

"Ага, но должна тебя предупредить, Герой, не жалуйся, если это "приключенческий отпуск" окажется для тебя слишком сложным", - прокомментировала девушка, ухмыляясь.

55-й уровень, Западная гора. 16:30...

"Бррр... х-холодно", - пробормотала Лиз, дрожа, пока они с Кирито шли по ледяным дорогам, ведущим к вершине заснеженной горы. "З-зачем Каяба Акихико нужно было делать такие вещи настолько реалистичными, когда он потрудился превратить боль в простое онемение...?"

"Знаешь, это то, о чем я тоже думал большую часть времени в игре", - согласился мальчик в накидке, скрестив руки и нахмурившись.

"И как тебе удается быть прекрасно в порядке?! На тебе же одет КОМБИНЕЗОН, черт возьми!"

"...он покрывает каждый сантиметр моего тела?"

"Т-ты же ЗНАЕШЬ, что это не должно иметь значения, если он такой тонкий!" Остановившись на мгновение, кузнец позволила себе еще раз сильно вздрогнуть перед проклятием. "Ч-черт возьми, мне следовало быть более...!"

"Вот, возьми это".

"Э?" Моргнув от удивления, Лиз внезапно обнаружила в руках большое и теплое меховое пальто, отчего она шокировано посмотрела на Кирито. "З-зачем ты носишь э-это, если не можешь переодеться...?"

"Никогда не знаешь, когда тебе пригодится то, чем ты обычно не можешь воспользоваться", - ответил мальчик в накидке, пожав плечами и улыбнувшись. "Ты была бы удивлена, если бы знала, половину того, что я сейчас ношу в своем инвентаре".

"...ты в курсе, что звучит это как-то зловеще, да?"

"...возможно", - признал Кирито, прежде чем обернуться, пока облегченная Лизбет надевала пальто. "А теперь пошли, Лизбет-сан. С небольшим везением мы успеем закончить до..."

"Лиз". Неожиданные слова кузнеца заставили мальчика моргнуть и обернуться, чтобы взглянуть на нее. Она стояла со скрещенными руками. "Если ты хочешь, чтобы я звал тебя Кирито, то перестань с этим "Лизбет-сан". Мои друзья просто зовут меня Лиз".

"О... мы уже друзья, значит?" – пошутил мальчик с дразнящей улыбкой, заставив девушку покраснеть.

"Ты… мечтать не вредно, идиот!" – закричала кузнец, прежде чем пройти мимо Героя. "Э-это просто знак уважения к моему второму клиенту, не больше!"

"Ладно, как скажешь, Лиз..."

"Измени тон, или я НЕ сделаю этот меч!"

Между плохими шутками и препирательствами пара наконец добралась до вершины замерзшей горы, где лицо Лизбет внезапно стало серьезным, на нем также появилось немного беспокойства.

"Итак, это здесь?" – спросил Кирито, щурясь и оглядывая заснеженную местность, единственной "примечательной" вещью на которой была пещероподобная дыра в центре.

"Да, обычно она появляется где-то здесь... хотя странно, что ее нигде не видно... о, черт". Внезапно розоволосая девушка ударила себя ладонью по лицу, неоднократно называя себя идиоткой. "Я совсем забыла! Еще слишком рано, она не появляется, пока не наступит ночь!"

"Хмм... может быть, потому что она ночная?" – вслух задался вопросом мальчик в плаще, прежде чем потянуться к одному из огромных кусков льда, покрывавших эту область, и легко отломить от него часть, к большому удивлению кузнеца. "Ладно, этого будет достаточно..."

"Подожди, что ты делаешь?" – спросила удивленная Лизбет, увидев, как он подходит ближе к странной пещере на склоне горы.

"Ну, если это существо действительно ночное, хотя оно достаточно большое, чтобы быть почти боссом, как ты говоришь, то логично предположить, что Кардинал не создает его заново каждый день, а просто заставляет отдыхать в месте, куда игроки обычно не могут попасть, поэтому..." отводя руку назад, мальчик БРОСИЛ кусок льда вниз в дыру, который вылетел со скоростью пули из поля зрения девушки. Секундой позже раздался сотрясающий землю рев, который заставил Лизбет пискнуть и отступить на шаг. "Да, я так и знал! Оно просто спало в..."

И это было последнее, что успел сказать мальчик, прежде чем огромное чудовище, известное как "Белый Виверн X’rpham", вылетело из вертикальной пещеры, как пуля, поймало его в свои челюсти и отбросило в воздух, как тряпичную куклу, его плащ дико развевался, когда он падал ВНИЗ по склону горы.

"КИ-КИРИТО!"

Замерзшая, испуганная и потрясенная Лизбет внезапно обнаружила, что на нее смотрит огромный белый дракон, покрытый чешуйчатыми осколками льда, его красные глаза были устремлены на нее, а из зубов чудовища вырывался ледяной туман.

"О... о, черт". – пробормотала девушка, крепко сжимая свою булаву, чувство ужаса от "смерти" мальчика сочеталось с осознанием, что она собиралась присоединиться к нему. Если только... "... Дерьмо".

Издав еще один рев, ледяной дракон выпустил мощную дыхательную атаку, бесчисленное количество сосулек выстрелило в розоволосую девушку, как пули из пулемета.

Она же... просто подняла правую руку в сторону, бросив булаву, и сжала кулак в необычной манере.

Внезапно возникла "вспышка", похожая на вспышку, вызванную навыком владения мечом, и правая рука Лизбет "изменилась", за неимением лучшего слова. Рукав ее платья, похожего на платье горничной, исчез и теперь выглядел так, как будто его оторвали прямо у плеча... и открыл ее темно-серебряную "руку".

"Странно" было на это смотреть. На первый взгляд можно было подумать, что рука девушки, от плеча до кончиков пальцев, покрыта какой-то плотной броней со странными знаками и символами. Однако достаточно было просто внимательно посмотреть на нее, чтобы заметить, что в ней было что-то "не так". Движения суставов и пальцев были слишком "плавными", они не были связаны ни с какими проблемами, которые, как все в SAO знали, возникали при ношении полнотелой брони, особенно если не было необходимой силы. И вся рука, несмотря на свою явно металлическую текстуру, была теплой на ощупь.

Розоволосая девушка знала, что, если бы она посмотрела на свое тело без одежды, когда оно "активировалось", она бы увидела, что на нем не было никакой "брони", так как ее виртуальная кожа и металл плавно соединялись прямо в плечевом суставе.

"Проснись, Рука Бога", – прошептала Лиз с явным отвращением в голосе, прежде чем откатиться в сторону, едва избежав худшего из атак дыханием. Тем не менее, ущерб был очевиден, и она увидела, как 20% ее очков здоровья исчезли из-за него.

Она не могла не испытывать благодарности к Силике в этот момент, потому что, если бы девушка не настаивала на том, чтобы постоянно таскать ее на одну из двух своих "тренировок", это, вероятно, привело бы ее к смерти.

Даже с учетом этого ситуация все еще казалась безнадежной. Кс'рфан уже закрывал пасть и расправлял крылья, взлетая и готовя свои могучие когти, чтобы раздавить маленькую игрока своими жестокими…

Лизбет снова пошевелила своей теперь уже металлической рукой, сжав некоторые из своих пальцев определенным образом и совершив определенное специфическое движение.

Знакомое свечение активируемого навыка меча охватило ее, несмотря на то, что она была безоружна и не находилась в боевой стойке, как это принято в боевых искусствах.

И ее НОГИ тоже начали светиться бледно-голубым цветом по сравнению с серебром ее руки.

"Крылья Гермеса!" – заревела молодая кузнец, прежде чем ДВИНУТЬСЯ.

Когти дракона сжались впустую, к его "изумлению". Снег разлетался во все стороны, когда девушка "мчалась" по вершине горы, словно живая пуля, двигаясь быстрее, чем должен был любой человек, почти достигая скорости моторизованного транспортного средства.

Одним плавным движением она достала свою булаву и начала бегать вокруг снова зарычавшего дракона, красные глаза Кс'рфана пытались следовать за каждым ее движением, даже когда она поморщилась от обратного отсчета сбоку от своего взгляда. Осталось всего 25 секунд, прежде чем ее "божественная скорость" вернется к скорости "простого игрока-кузнеца", но ей придется обойтись. Если она продолжит бегать вокруг него в таком темпе, то ей удастся сбить монстра с толку достаточно долго, чтобы она смогла добраться до тропинки, ведущей вниз…

Лизбет "почувствовала это" больше, чем услышала или увидела. Ее сознание также обострилось от "благословения", как казалось. Ее голова метнулась в сторону как раз вовремя, чтобы увидеть дракона высоко в воздухе, который начал хлопать крыльями с нереальной силой и скоростью, создавая настоящий вихрь в этом районе, который устремился прямо на нее. Ее окрестности быстро окутало жестокой снежной бурей.

Охваченная страхом, розоволосая девушка бросилась в сторону, полупрыгнув, полуперекатившись, надеясь уйти от худшего из атак по области… и она внезапно почувствовала, как почва исчезла под ней, заменившись, казалось бы, бесконечной пропастью.

Ее мозг едва успел осознать, что, не отдавая себе отчета в происходящем, так как она почти никогда не использовала скорость Крыльев Гермеса, она случайно подбежала слишком близко и в итоге упала в пещерную дыру, которая была гнездом монстра.

Затем, падая в пропасть, она закричала.

"ЛИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИЗ!"

Что-то похожее на звуковой удар эхом пронеслось на заднем плане. Лизбет могла поклясться, что ей удалось увидеть "что-то", вроде размытого черного цвета, выстреливающего с боковой стороны горы и высоко вверх, даже когда Кс'рфан от удивления повернулся, прежде чем она потеряла из виду внешность; и могла видеть только все более отдаляющийся потолок пещеры. Перевернувшись в воздухе, она увидела дно, приближающееся с каждой секундой.

Она никак не могла пережить падение. Если только…

Не останавливаясь, чтобы подумать о последствиях и смутно осознавая звук чьего-то крика, называющего ее имя сверху, Лиз снова пошевелила правой рукой, на этот раз не потрудившись отпустить булаву, когда она вытянула ее в сторону и согнула локоть в сторону передней части своего тела, которое в этом случае было дном пещеры.

Еще раз рука засверкала ярким серебром, а остальная часть ее тела была окутана "Сиянием навыка", на этот раз мягкого черного цвета. "Доспехи Гадеса!" Свет Навыка погас... и Лиз рухнула лицом вниз на землю. "НЕТ!" Через секунду рядом с ней что-то еще рухнуло. Из облака снега, поднявшегося из-за обоих их падений, появилось ужасное лицо Кирито. Мальчик бросился к девушке и придержал ее тело одной рукой, хотя другой рукой он схватился за свое меню, несмотря на то, что понимал, что этого будет недостаточно. Вероятно, до ее смерти оставалась секунда или две, и во всем этом был виноват он... "...что ж, меня черт подери. Все эти слухи о тебе правда". Замерзший Кирито посмотрел на девушку с розовыми волосами, которая смотрела на него с ухмылкой и гримасой. "Хотя ты могла бы быть чуть-чуть быстрее, знаешь ли?" "Что...?!" Ошеломленно глаза мальчика, одетого в плащ, метнулись к краю его поля зрения, где отображались HP девушки (так как для этой миссии они сформировали Группу)... и он увидел, что у нее все еще было ПОЛОВИНА от них. "Ка-как...??" "Я довольно живучая". Просто ответила Лизбет, прежде чем встать, позволив геймеру, наконец, заметить ее металлическую руку, заставив ее поморщиться от его удивленного выражения. "Я... могу объяснить это". Однако сказанное объяснение пришлось отложить из-за крушения могучей ревущей формы Икс'рфана, который смотрел на них со всей ненавистью, которую мог собрать в себе ИИ дракона. "Черт побери?!" "О, да... я так волновался за тебя, что забыл о нем". Мягко пробормотал Кирито, даже когда голова существа обрушилась на них. Лизбет приготовила свою булаву... "Секундочку". С этими словами Кирито повернулся и УДАРИЛ по опускающимся челюстям дракона. Голова Икс'рфана взорвалась полигонами, даже когда его тело было отброшено к стене пещеры. Оно тоже исчезло секунду спустя, могучая форма дракона рассыпалась на виртуальную пыль. Кузнец уставился на них, ненадолго открыв рот, прежде чем снова вздохнуть и встать, отряхивая снег с себя. "Да... все еще бессмысленно невероятно, даже если я вижу это своими глазами. Хм, но, полагаю, мне придется извиниться перед своей подругой за то, что усомнился в ней по поводу тебя..." "Эй, Лиз... об этой руке...?" "О... вот так. Ну, как видишь..." К сожалению, объяснение девушки снова было прервано, когда вся пещера начала трястись, заставив глаза обоих игроков расшириться. "Что за фиг...?!" "ЛОЖИСЬ!" Крикнул черноглазый парень, прижимая пищащую Лиз к земле, заставив ее широко открыть глаза, видя, как верхняя часть пещеры РУШИТСЯ прямо на них. Ее крик был приглушен, когда тело мальчика полностью накрыло ее, и повсюду вокруг них разносился звук падающих массивных камней. Через мгновение, которое казалось вечностью, но на самом деле прошло всего несколько секунд, Лизбет открыла глаза и увидела обеспокоенное лицо Кирито, всего в паре дюймов от ее. "Ты в порядке?" "А-ах!" Крикнула девушка, выкатываясь из-под него. Ее лицо пылало красным, когда она врезалась в камень и встала. "Да-да, в полном по-порядке, спасибо, что беспокоишься!" "Рад слышать... но..." Мальчик поморщился, посмотрев вверх. Лизбет последовала его примеру и почувствовала, как у нее замерло сердце. Бесчисленные камни полностью перекрывали "выход" из пещеры, и единственный свет, который все еще попадал в нее, проникал через небольшие трещины. "О, Боже... что мы собираемся...?" Слова кузнеца прервались внезапным зрелищем прыгающего и УДАРЯЮЩЕГО по камням над ними Кирито. Он нахмурился и отступил, когда случилось лишь то, что пещера ЗАТРЯСЛАСЬ и над камнями появилось окно с надписью "Неразрушимый объект". "Была надежда, что это будет не так просто... черт". Повернувшись, чтобы посмотреть на ошеломленную Лиз, мальчик в накидке смущенно почесал затылок. "Я полагаю, твои Кристаллы телепортации не работают, верно?" "А-ах...?" Выйдя из шока, девушка с розовыми волосами быстро проверила это и разочаровалась. "Бл., нет. Это, должно быть, одна из тех Антикристаллических зон... что теперь?"

Ну, для начала я бы хотел побольше узнать про твою руку. Что же касается другой вещи… я думаю, ЭТО может быть подсказкой, — прокомментировал мальчик, указывая за спину Лисбет, которая быстро обернулась и увидела, что единственная часть стены, к которой у них еще был доступ, внезапно дала трещину, открывая некий проход за тонким льдом.

— Выход! Слава небесам, что мы…

— Лиз, — прервал ее Кирито, скрестив руки, прерывая ее ликование. — Рука.

— О… — посмотрев в сторону, хорошее настроение розововолосой девушки вдруг как испарилось, что колпаковый мальчик тут же заметил. — Это… навык. Называется «Божественная рука», а моя рука выглядит так, чтобы показывать, что он «активирован».

— Активирован…?

— Да, ну, в отличие от большинства других навыков, «стойки», нужные для активации тех, что в его древе, довольно просты и представляют собой то, что человек может делать в обычной жизни неосознанно, поэтому его нужно сначала «Активировать», чтобы им можно было пользоваться… по крайней мере я так думаю, наверняка я не знаю. — Девушка двинулась вперед, сжала кулак особым образом и позволила «Божественной руке» исчезнуть, рука и рукав платья вернулись в нормальное состояние. — Давай закончим этот разговор? Мне… не нравится о нем говорить.

— Подожди, что? Почему? — спросил геймер, следуя за ней и остановившись прямо за девушкой, когда она размахнулась булавой по ледяной стене и разбила ее. — Это уникальный навык, верно? Я знаю, что к этому моменту уже практически ВСЕ в Айнкраде должны знать, что это такое, особенно тот, кто время от времени делает оружие для бойцов переднего края! Это же так ты выжила в падении, верно? Почему ты мне не сказала, что ты можешь…?

— Потому что он мне НЕ НРАВИТСЯ, ясно?! — внезапный крик Лисбет заморозил мальчика на месте, когда она повернулась и с ненавистью посмотрела на него, горечь отразилась в ее глазах. — Я НЕНАВИЖУ этот навык, то, что он делает, и хотела бы никогда его не получить! В действительности, если бы он не спас мне жизнь, я бы его НИКОГДА не использовала! — С этими словами девушка затопала по новому туннелю, оставив теперь молчаливого мальчика позади.

Несколько секунд спустя он медленно последовал за ней.

00000000000000000

— …

— …эй, Лиз, прости за то, что было раньше, ладно?

— …

— Я-я имею в виду, наверное, У ТЕБЯ ДОЛЖНЫ быть свои причины не любить свой уникальный навык, я не хотел тебя так расстраивать… пожалуйста, прости меня?

— …Кирито, если честно, я простила тебя еще час назад.

— О… тогда почему ты все еще такая молчаливая?

— Потому что я начинаю чувствовать себя ужасно КЛАУСТРОФОБНО в этом проклятом туннеле, и только твои разговоры не дают мне сойти с ума! — наконец призналась девушка, обернувшись и посмотрев на мальчика расширенными от паники глазами. — Что, черт возьми, с этим местом не так?! Мы идем уже несколько часов и до сих пор НЕ нашли выход! И если бы не эти светящиеся камни на стенах, мы бы были во тьме кромешной! — снова глядя вперед в кажущийся бесконечным туннель, девушка не могла сдержать легкую дрожь. — А-а что если падение этой пещеры было ошибкой в игре или чем-то вроде того и мы здесь навеки заперты…?!

— Лиз, успокойся! — положив руки ей на плечи и заставив ее посмотреть на себя, Кирито довольно быстро привлек внимание девушки. — Мы НЕ заперты, ясно? Просто немного заблудились. Я точно знаю, что игра НЕ МОЖЕТ запереть нас здесь без причины, так что доверься мне, ладно? — получив в ответ неуверенный кивок, геймер мягко улыбнулся и поднялся. — Так, подожди здесь минутку, ладно? Я пробегу вперед и посмотрю, как далеко мы от…

— НЕТ! — забыв об остатках собственного достоинства из-за страха, кузнец быстро схватила комбинезон мальчика мертвой хваткой. — Не-не оставляй меня в этом полумраке одну, по-пожалуйста, все что угодно кроме этого! — глубоко вздохнув, Лисбет попыталась выглядеть как можно спокойнее, прежде чем спросить. — У т-тебя вроде как есть какая-то сверхскорость, верно? Не мо-можешь взять меня с собой?

— А… эм, ну, я МОГУ это сделать, но... — смущенно отведя взгляд, Кирито снова почесал голову. — П-придется тебя обнимать… это нормально?

Не то чтобы ему было дело до таких вещей, когда он спасал людей, но в последнее время Арго была столь «заботливой», указывая на то, что он чаще, чем нет, попадал в ситуации, когда он в итоге сбивал кого-то с ног и уносил их на руках, и что обычно этим «кем-то» была девушка, и что он начал воспринимать как должное, что кто-то не возразит, если он вытащит их из опасной ситуации, просто чтобы облегчить путешествие или что-то в этом роде. Она также заметила, что «некоторые люди» могут принять эти «совпадения» за сексуальные домогательства, и что ему следует подумать о том, чтобы на самом деле СПРОСИТЬ, прежде чем переносить кого-то на руках.

Она также отказывалась встречаться с ним взглядом напрямую, но всё равно бросала на него быстрые взгляды, говоря при этом, хотя и понятия не имела, почему. Она также внезапно спросила, не может ли он пойти с ней по поручениям на нижние этажи, прежде чем Асуна появилась откуда ни возьмись и сказала, что составит ей компанию, потому что ей нужно найти меч получше. Именно тогда, пока его «ученица» тащила усатую девушку прочь, поскольку они, казалось, спорили о «чём-то», у него возникла идея, которая привела его к его нынешнему положению, и...

В то время как черноволосый мальчик был погружён в свои воспоминания, Лизбет была слишком занята тем, чтобы не дать своему лицу самопроизвольно сгореть от внезапного румянца, покрывшего его.

Да-да, ей нужно было оставаться сильной! Ну и что, что у неё никогда раньше не было парня, и поэтому она никогда не имела ничего похожего на «близкий контакт» с мальчиком?! Э-это не имеет к этому никакого отношения, это всё ради того, чтобы быстрее выбраться из этого замороженного подземного прохода, да, это всё!

Кивнув самой себе и игнорируя барабанный бой своего виртуального(?) сердца, кузнец посмотрел на мальчика и заговорила с абсолютной уверенностью в голосе...

«Конечно, я не имею ничего против! Давай, нам нужно выбраться отсюда поскорее!»

...или, по крайней мере, так она говорила сама себе.

«О, хорошо, если ты уверена...» получив в ответ ещё один дрожащий подтверждающий кивок, Кирито быстро ДВИНУЛСЯ, и моргающая розоволосая девочка внезапно оказалась оторвана от земли, на руках у мальчика. «Держись крепче, это может быть немного тряско».

«Сва-свадебный стиль?!» мысленно вскрикнула Лизбет, чувствуя, что её мозг вот-вот поджарится по совершенно иной причине, чем её Nerve Gear. «По-подожди, я не знала...!»

Всё, что девушка собиралась сказать ещё, исчезло, превратившись в громкий крик, когда мальчик в плаще внезапно ринулся вниз по коридору, словно падающая звезда.

Цепляясь за него как за соломинку, Лизбет была одновременно напугана и поражена, когда увидела, как мимо них пролетали замороженные стены и потолок. Конечно, она могла достичь какой-то нереальной скорости с помощью своего навыка «Крылья Гермеса», но она была далеко не такой быстрой. Кроме того, в те немногие разы, когда она была вынуждена использовать его, этот опыт был испорчен её неприязнью к своему навыку.

Но теперь, когда её несли и надёжно держали в обманчиво тёплых руках «Супергероя», о котором ей так много рассказывала Силика, а её щека прижималась к его крепкой груди... это ощущение сверхскорости было невероятно крутым.

Она только что перестала кричать от страха и сейчас кричала от радости, когда Кирито внезапно остановился, и Лизбет моргнула в замешательстве и удивлении, прежде чем заметить, как они вышли из туннеля и теперь находятся на открытом подземном пространстве, холодный пол которого, казалось, отражал бледные лучи света, исходящие от абсурдно большого «сияющего кристалла» на потолке пещеры. Единственной другой заметной вещью в комнате была внушительно большая дверь на противоположной стене, с какой-то надписью вверху.

Даже когда мальчик в плаще опустил её, она не могла не заметить, насколько красивым было это место.

«Эта дверь... это какой-то босс?»

- Мм, возможно… - пробормотал Кирито, прежде чем направиться к ней, щурясь, пытаясь прочитать надпись. - Давайте посмотрим... «Тем, кто победил Стража-зверя в его собственном гнезде, разрешено пройти внутрь моих ледяных владений. Выходите вперед, если вы достаточно смелы, и столкнитесь с гневом Короля Драконов. Легендарный металл ваш в случае победы, но вас ждет только смерть в случае поражения»… Ну и ну. - Произнес мальчик, положив руку на щеку. - Кажется, мы активировали какое-то секретное событие, когда я убил того дракона в его пещере… Арго, конечно, будет рада узнать об этом...

- Подожди, что там говорилось о легендарном металле? - Ее заинтересованность возросла, розоволосая девушка подошла к парню, чтобы посмотреть на дверь. - Как думаешь, может быть, это что-то еще более ценное, чем то, что должен был дать дракон там? Мы можем быть первыми, кто об этом узнал в Айнкраде!

- Хе-хе, ага, думаю, ты права... Эээээ... - Внезапное прерывание заставило Лиз моргнуть, она повернула голову и увидела, как мальчик громко зевал, даже пытаясь прикрыть рот одной из своих перчаток. - ... Ууу... Извини, я не спал со вчерашнего дня, и после всех сегодняшних волнений я немного устал...

- Теперь, когда ты упомянул об этом, я тоже чувствую сильную усталость... и время уже довольно позднее. - Беспокойно взглянув на часы своего меню и молясь, чтобы Силика все еще не вернулась домой, кузнец не могла сдержать усталый вздох. - Я бы предложила нам отдохнуть и попытаться сделать это утром, но спать на холодном полу будет трудно...

- Не возражаешь, если я воспользуюсь спальным мешком? - спросил мальчик, когда Лисбет вновь посмотрела в его сторону, видя, как он материализует пару таких предметов из своего меню.

- ... Мне хочется знать, ПОЧЕМУ ты их носишь с собой?

- Какую часть из «никогда не знаешь, когда это понадобится» ты не поняла? - Безмятежно улыбнулся мальчик, заставив розоволосую девушку усмехнуться.

Пять минут спустя они оба лежали в спальниках, очень близко друг к другу (чтобы максимально сохранить тепло, как сказала Лиз), даже глядя молча в потолок, массивный кристалл, генерирующий искусственный свет, отбрасывал на них неземное сияние.

Однако в этой внезапно воцарившейся тишине Кирито не ожидал услышать тихий голос, что-то бормочущий.

- Это навык самосовершенствования.

- Эм... что? - Блинкнул от замешательства геймер, глядя на нее.

- Это концепция, на которой он основан. Рука Бога, в смысле. Знаешь, во многих старых играх можно было делать что-то или использовать заклинания, которые давали усиления атак, защиты и тому подобное, а в SAO есть несколько редких зелий, которые позволяют делать то же самое? - Кивнув, розоволосая девушка молча посмотрела прямо на него. - Ну, мой... «уникальный навык», как ты его называешь, делает именно это. Но в абсолютной крайности. - Взглянув в сторону, глаза кузнеца, казалось, наполнились печалью. - Навыки Руки Бога позволяют мне УДВОИТЬ общее количество моих характеристик, единожды. Похоже, без ограничений по уровню.

- Что...?! - Широко распахнув глаза, Кирито чуть не выпрыгнул из своего спального мешка от такого заявления. - Но это же... черт возьми, это же невероятно!

Ну да, так и есть, верно? Конечно, все не так просто, как кажется. Там ЕСТЬ ограничения и довольно серьезные ограничения. Взять, к примеру, Крылья Гермеса, первые в своем Древе Навыков и те, которые я использовала, чтобы попытаться сбежать от той ледяной ящерицы. Они увеличивают мою Скорость в два раза на 30 секунд, но после этого я не могу использовать их в течение 1 часа, и я получаю снижение своей обычной Скорости на 20% на 10 минут. Броня Аида, та самая, которая спасла меня от превращения в месиво на полу пещеры после падения, увеличивает мою Защиту в два раза на 30 секунд, но ее можно использовать только через 4 часа, и я получаю снижение своей Защиты на 50% на полчаса. Лизабет молча подняла левую руку перед собой, безмолвно глядя на нее. - Любые "усиления" длятся всего 30 секунд, но время перезарядки и "штраф" становятся больше, чем выше они в Древе Навыков. Меч Ареса делает меня вдвое сильнее и превращает мои Навыки Булавы в дождь уничтожения, но для перезарядки требуется целых 10 часов, и я получаю 75% снижение Силы на 45 минут. И они не "складываются", если вы используете один, то сразу же теряете преимущества последнего, даже если 30 секунд еще не прошли. Она сжала кулак, как будто часть ее хотела вызвать металлическую руку, которая символизировала ее нежеланную силу. - ...но это странно, не находишь? Я думала, в этой игре не должно быть магии... - Это не магия... - тихо пробормотал черноволосый мальчик, привлекая внимание девушки, в то время как он все еще, казалось, размышлял о том, как работает ее Навык. - Это очень мощное самосовершенствование, да, но это все же что-то, что можно считать "Навыком". Некоторые из них в SAO и Уникальные Навыки в частности довольно близки к этому пределу, но все же не достигают его. Его слова технически были верны, конечно. В конце концов, дополнительный навык, известный как "Медитация", не являлся магией, но он все еще казался слишком близким к нарушению недоверия SAO, чтобы считать, что это было "нормально" - иметь возможность быстро восстанавливать свои HP, просто приняв позу сидящего буддиста. Затем был Воспар Удар, который эффективно превращал "ауру" Навыка Меча в оружие, наносившее урон за пределами его досягаемости. Все еще не "магия" по стандартам игры, но и совершенно нереально по сравнению с реальным миром. Уникальные Навыки, очевидно, были на совершенно другом уровне. Бесконечное Копье Сати заставляло концепцию Воспар Удара казаться детской по сравнению с ним; и, несмотря на то, что они были самыми "обычными" из всей группы, Кирито все же мог поклясться, что любой, кто видел, как Асуна или Филия используют Двойные Клинки или Баттодзюцу, действительно был бы склонен назвать это "магией мечей". Затем были Лезвие Тьмы Стреи и Святой Меч Хитклиффа. Ч.е.р.т.о.в.а Sword Art Online все еще заявлял, что магия в этом не участвует, но это не мешало кому-то использовать какую-то неестественную "тьму", чтобы наносить смертельные эффекты своим врагам, в то время как другой призывал "божественный свет", чтобы ослеплять или резать любого врага на своем пути, не говоря уже о его Щите. Так что да, он был готов поверить, что этот невероятно неполноценный Навык самосовершенствования не был "магией", особенно с этими ограничениями, которые обычно кажутся серьезными, но он, как Бета-тестер, все еще мог заметить, что их может быть недостаточно для такой удивительной способности. Отмахиваясь от Статистических Очков, которые можно было назначать с каждым новым уровнем, Рука Бога Лизабет по сути позволяла ей иметь характеристики, которые она желала от персонажа почти вдвое выше ее уровня. Даже если девушка была всего лишь на 70-м уровне или около того, на котором сейчас находится большинство мид-лайнеров, она все равно могла бы обладать силой игрока не ниже130-го уровня в течение 30 секунд, что может показаться немного, но в SAO любые пару секунд могли быть разницей между жизнью и смертью. Если бы она захотела, розоволосая девушка могла бы легко стать очень мощным Фронтовым Лидером, если бы у нее была группа на Фронтовой Линии, которая ее поддерживала. Так почему же тогда...?

"Ты опять думаешь, почему я ненавижу его, да?" Прошептала кузнец, словно читая его мысли, заставив Кирито удивленно посмотреть на нее. "Это написано у тебя на лице, Герой..." Снова переведя взгляд на светящийся кристалл, Лиз поджала губы. "Это... это может показаться чем-то глупым тебе, крутому парню с силой разбивать Боссов одним ударом, но... я ненавижу его из-за своей гордости, как кузнеца".

"Твоей... гордости?" Растерянно повторил мальчик.

"Речь идет о другом навыке, втором навыке, Огненный Молот Гефеста. После активации я смогу воспользоваться им только спустя 2 часа... и это единственный навык, действие которого не ограничено 30 секунд, а одним "применением". Ее голос немного задрожал, прежде чем она продолжила. "Он... он удваивает мое текущее владение всеми и любыми не боевыми навыками".

Игрок снова был удивлен шокирующими последствиями этого. В САО максимальный уровень "мастерства" для любого навыка был 1000, и затронуть это правило могло что угодно: от самых "бесполезных" навыков типа Кулинарии до уникальных навыков. Если то, что сказала Лизбет, было правдой, то это означало, что освоив навык примерно до 500-го уровня, она могла бы просто активировать свой навык, чтобы получить идеальное владение им за одно применение, что было действительно полезно, даже если было ограничено только не боевыми навыками: можно было бы легко создать высокоуровневый предмет с помощью навыков типа Портняжного, и если навык не был ограничен "лимитами", то это означало, что можно было бы иметь мастерство выше 1000 и создать еще более удивительные предметы с помощью навыков типа Кузнечного...

"Оу". Воскликнул мальчик, его мысли внезапно оборвались, словно он что-то внезапно понял.

"Ты понял?" Спросила Лизбет, печально вздыхая. "Да, это так, как ты думаешь. С самого начала я кропотливо повышала уровень своих навыков кузнеца. Возможно в "нормальной" видеоигре это не значило бы много, ведь нельзя жаловаться на то, чтобы получить преимущество в том, во что ты играешь на экране... но здесь, где мы не только застряли, сражаясь за наши жизни, где я также должна была бесчисленное количество раз взмахивать своим молотом, изо всех сил стараться становиться лучше медленно, но верно? Внезапно получить что-то, из-за чего все это кажется... "бессмысленным", что обесценивает мои усилия и позволяет мне создать оружие более удивительное, чем я могла бы когда-либо надеяться, даже не пытаясь... это меня разозлило. Я почувствовала себя очень печальной и оскорбленной одновременно. Я думаю, даже название заставило меня немного параноиться, знаешь? "Рука бога". Снова закрыв глаза, Лизбет приглушенно рассмеялась. "Удачно, потому что его навыки кажутся "благословением" богов... что за чушь!" Внезапно закричала девушка, ударяя кулаком по холодному полу.

"Лиз..."

"Я НЕ ПРОСИЛА об этом! Я никогда не хотела иметь "правую руку Бога" или что-то подобное!" Зарычала кузнец. Она начала многократно опускать руку, не обращая внимания на холод и онемение. "Какая польза от всей этой "дешевой" силы, если я могу видеть в ней только оскорбление моих и чужих усилий?! Мне не нужна никакая дурацкая помощь, чтобы доказать свою ценность, черт возьми! Я могу быть отличным кузнецом благодаря своим собственным заслугам, мне не...!"

Облеченная в бело-черное рука внезапно метнулась вперед, поймав ее руку, прежде чем она успела снова опуститься. Девушка шокировано посмотрела в сторону, только чтобы встретить... понимание.

"Я знаю". Кирито просто произнес эти слова, словно этого было достаточно, чтобы объяснить, что он имел в виду. "Я знаю".

После того, как эти слова были повторены, плечи Лизбет поникли, хотя она продолжала смотреть на мальчика.

Он действительно понимал. Девушка с розовыми волосами видела это в его глазах. Он понимал ее чувства.

И игрок действительно понимал. Он все еще помнил, как он чуть не сошел сума, когда впервые узнал о своих "силах" и о том, как они работали, насколько они были похожи на силы Сайтамы. Он чувствовал себя настолько потерянным и растерянным, что начал вести себя как вымышленный персонаж, просто чтобы не сойти с ума.

"Ки... Кирито..."

Сначала я тоже не просил эту силу. Я не хотел ее изначально, но когда началось это безумие, когда SAO превратилась в смертельную игру, у меня она появилась, и я не мог ее вернуть. В начале я… был ей ошеломлен. Я никогда не хотел становиться… таким. пробормотал черноволосый мальчик, глядя вниз. Кем-то, кого почти все идолизиру.ю.т как чертового героя, а некоторые презирают как читера, который считает себя лучше остальных. Я был просто… парнем, который хотел поиграть в видеоигру. А теперь бывают моменты, когда я чувствую… такую усталость… моменты, когда я иногда забываю, кем я был до всего этого…

Он был счастлив со своими друзьями. Сражаться на их стороне, шутить с ними, поддерживать друг друга… но они также знали его таким, каким он стал СЕЙЧАС. У них также сложился его образ — парень, которого нельзя ранить, который может уничтожить одним ударом любых гигантских зверей и монстров, который ничего не боится.

Конечно, это не их вина. В основном это его вина, «маска», которую он создал вокруг себя, стала настолько РЕАЛЬНОЙ, что иногда ему самому было трудно вспомнить нормальную жизнь, какой она была до SAO. До того, как стать «игроком одного удара».

Единственными моментами, когда он позволял себе снять свою «маску», были моменты, когда он лежал ночью один в своей постели, думал о родителях, о Сугу и о том, как сильно он по ним скучает.

Он не хотел забывать, как быть «Кадзуто». Но это было очень трудно, когда здесь, в этом мире, всем нужен «Кирито».

Где же, в конце концов, проходит черта, разделяющая виртуальность и реальность?

«…но ты все равно этим воспользовался. Ты все равно решил стать «героем» этого мира, даже когда говоришь, что не хотел…» искреннее недоумение читалось в глазах девушки, когда она смотрела на него. «Почему?»

«Потому что… я должен был.» просто ответил он, закрыв глаза и вспомнив момент, когда он «раскрыл» себя во время битвы с боссом на 1-м этаже. Чтобы спасти Давеля из лап Иллфанга. «Потому что, когда кому-то нужен был герой, не было никого другого с такой «силой», как у меня.» снова открыв глаза, черноволосый мальчик твердо посмотрел в глаза Лизбет. «Один великий человек сказал: «Если герои сбегут и спрячутся, кто останется и будет сражаться?» Я просто… следую этому учению. Потому что я думаю, что это правильно.» хихикая, Кирито мягко сжал руку кузнеца чуть крепче. «В конце концов, я думаю, что я просто игрок, играющий в героя ради забавы.»

«Это…» Лиз, казалось, не могла дать связного ответа на признание мальчика. «…это… очень… героически с твоей стороны.»

Между подростками повисло молчание.

Потом черноволосый мальчик медленно улыбнулся, и сердце девушки замерло.

«Хе-хе… спасибо.» прошептал Кирито, закрыв глаза. «Думаю, ты первая, кто сказал мне это после того, как признал, насколько я обычный…»

Мальчик уснул через минуту.

Даже закрыв глаза, Лизбет могла только думать о том, как тепло ее ладони от прикосновения к его.

Засыпая, девушка машинально поняла, что больше не чувствует воображаемую «пульсацию» в правой руке.

000000000000000

7 июня, 10:30

«Готова, Лиз?» спросил мальчик в накидке, когда они проснулись, собрались и теперь стояли перед внушительной дверью.

«…да, готова.» ответила кузнец с мягкой усмешкой, держа наготове булаву на случай чего. «Давай сделаем это и свалим отсюда.»

«Тогда начнем.» кивнул мальчик, прежде чем коснуться массивных ворот; они медленно открылись с зловещим звуком. «Оставайся позади меня, я быстро с этим покончу и…»

Слова геймера оборвались, когда из новой комнаты раздался рев, который, казалось, сотряс всю подземную пещеру, заставив Лизбет подпрыгнуть от неожиданности, а глаза Кирито расшириться.

Новая зона была огромной, с еле различимым потолком и стенами, которые казались слишком далеко от того места, где сейчас стояли эти двое. Более двух десятков статуй драконов размером с Ирфана окружали эту территорию, а в центре стояла статуя вдвое больше ледяного дракона.

Только вот "статуя" внезапно зашевелилась и посмотрела вниз на них.

Чешуйки темного изумруда засверкали под солнечным светом, который лился откуда-то сверху, когда чудовище пробудилось ото сна. Золотые глаза засияли в ледяной пещере, когда оно открыло пасть и снова заревело. Над головой у него виднелись три рога, а бесчисленные смертоносные серебряные шипы, казалось, росли на кончике его хвоста. Четыре гигантских крыла развернулись у него на спине, и в конце концов показались 3 шкалы HP и имя.

"Драконий король Фафнир".

"Ух ты... он выглядит очень круто", - рассеянно прокомментировала розоволосая девушка, когда грозный зверь поднялся в воздух, взмыв высоко под своды пещеры.

"Возможно, но ненадолго...", - Кирито не успел договорить, как Фафнир ЗАРЕВЕЛ в третий раз, и внезапно статуи вокруг них начали трескаться. "...Подождите, вы шутите...?"

С какофонией звериных криков разрушительный отряд "Приспешников Фафнира" ожил и повернул свои головы в сторону двух игроков, и вдруг открывшая рот Лиз снова была схвачена за ноги мальчиком в плаще, едва увернувшись от одного из приспешников.

"Какого черта?!" - кричала кузнец, снова вцепившись в мальчика из последних сил. "Разве это не слишком круто для помощника босса?!"

"Это может быть босс события!" - проинформировал черноволосый, крутясь в воздухе и уклоняясь от прыгающих форм маленьких драконов, которые, к счастью, не умели летать. "Кроме того, я почти уверен, что этот бой предназначался для группы высокоуровневых игроков, а не для двоих, которые случайно оказались здесь!"

Оглядываясь назад, это имело смысл. В конце концов, как и в случае с рождественским боссом, с которым столкнулась Сачи, была большая вероятность, что секрет этого босса должен был быть рассказан NPC, и учитывая, что только игроки уровней, близких к уровню передовой, могли бы обычно пережить падение с безумной высоты пещеры Ирфана, не умерев И убив по имени Повелителя Мобов в собственном логове, это, вероятно, было какое-то сверхсекретное и чрезвычайно опасное событие.

К счастью, ему нужно было только защищать Лиз, пока он не сможет...

"ЧЕРТ! ОГОНЬ!"

"Что?!" - крикнул мальчик, вскидывая глаза и вовремя увидев, как Фафнир выпускает на них поток изумрудных языков пламени. Кроме того, казалось, все его миньоны-драконы были готовы сожрать их, если они попытаются спуститься. "Черт! Лиз, держись, ладно?! Я буду с тобой через секунду!"

"Подожди, что ты име..."

И тут кузнец снова закричала, когда мальчик отпустил ее, когда он собирался сесть, ее тело покатилось по земле, когда Отродья Фафнира подпрыгнули и врезались в то место, куда улетел мальчик, только чтобы в следующий миг они все оказались охвачены дыханием их короля.

Не потрудившись даже оглянуться, но не забыв отругать Кирито за это позже, розоволосая девушка побежала, игнорируя звуки летающих и врезающихся в стены драконов. Ей просто нужно было продолжать бежать, пока мальчик в плаще не закончит...

Земля вокруг нее задрожала, когда Фафнир с грохотом опустился перед ней, зарычал, встал и заревел на застывшего кузнеца.

Время словно остановилось, когда она посмотрела на босса события, который собирался убить ее. У нее не было возможности убежать от летающего зверя теперь, когда его внимание было сосредоточено на ней. Но...

Рука с кольцом задрожала. Поток противоречивых эмоций взорвался внутри нее... пока снова не появилось изображение мягкой улыбки Кирито, когда он протягивал ей руку.

Она приняла решение.

Пасть Фафнира начала наполняться изумрудным огнем, когда Лизбет выпустила из рук булаву и сжала кулак, развернувшись, чтобы снова схватить ее, прежде чем она упадет.

Рука Бога, казалось, светилась внутренним светом, когда она снова материализовалась, словно ощущая перемену в своём хозяине. Не теряя ни секунды, кузнец ЗЛОбно посмотрел на Босса Чёта, когда она скрестила руки перед собой, образовав крест.

«Я НЕ умру здесь... и Я СДЕЛАЛА всё, чтобы убежать!» — закричала розоволосая девушка, в то время как дракон выпустил пламя. «БЛАГОСЛОВЕНИЕ ЗЕВС!»

Рука Бога ярко засияла, а жёлто-золотистая аура взорвалась вокруг тела Лизбет.

Изумрудный огонь Фафнира поглотил её секунду спустя... и она вырвалась из них, как стрела из лука, когда земля содрогнулась от её прыжка, а булава в её руке сияла от умения с задержкой.

Если бы кто-то мог видеть её очки здоровья, то они бы заметили, что она потеряла всего 20% от этой атаки.

«ПОЛУЧИ, ПЕРЕРОСШИЙ ЯЩЕР! МЕНЯЮЩИЙСЯ УДАР!»

Восьмиударное умение булавы жестоко ударило по голове Короля Драконов, и его первая полоса очков здоровья словно уменьшалась с каждым ударом, пока не исчезла. Не тратя ни секунды на то, чтобы даже дышать, розоволосая девушка побежала в тот момент, когда приземлилась, и высвободила умение «Молот Мьёльнира» на уязвимый живот Босса, больше напоминая живой ураган, чем игрока.

Такова была сила абсолютного умения Руки Бога, Благословение Зевса. Возможно, самое опасное умение из всех умений в Sword Art Online.

После активации ВСЕ характеристики Лизбет удваивались на 30 секунд, а время восстановления всех её боевых умений с мечом сокращалось до 0,5 секунд. По сути, она практически удвоила свой уровень без усилий... ценой жизни.

Во-первых, Благословению Зевса требовалось целых 24 часа перед тем, как его можно было использовать снова, что делало невозможным использовать его снова в одной и той же битве. И во-вторых... оно накладывало штраф в 99% на ВСЕ характеристики игрока в течение ОДНОГО ЧАСА с момента его исчезновения.

Это было умение, которое можно было использовать только как последний шанс или как козырная карта, потому что после того, как его эффект проходил, игрок по сути снова становился почти новичком, что в середине битвы на более высоком этаже было равносильно самоубийству.

Такова была цена, которую смертный должен был заплатить за то, что владел Силой Бога... или, по крайней мере, это было «объяснение», о котором Лизбет думала, когда впервые читала о том, что оно делает. Она никогда не использовала его по-настоящему до этого момента.

И всё же, несмотря на то, как она чувствовала, как растёт её страх и ужас, когда отсчёт времени на краю её зрения достиг 10, она не могла не испытывать волнующего возбуждения, когда увидела, как её молот врезался в одно из крыльев Фафнира, и увидела, как опустела его вторая полоса очков здоровья.

Отвращение и ненависть к себе, которые она всегда испытывала, используя Руку Бога... не исчезли, но стали более «приглушёнными». Отправлены на второй план и почти забыты в пользу чего-то другого, что-то более важного.

Она хотела выжить. Она хотела выбраться из этой чёртовой холодной пещеры. Она хотела заполучить этот так называемый «легендарный металл» и попробовать сделать из него оружие.

Но превыше всего, она…

«Я знаю».

«Один великий человек когда-то сказал: «Если Герои убегут и спрячутся, кто останется и будет сражаться?» Я просто... следую этому учению. Потому что я думаю, что это правильно».

«Я думаю, что вы первая, кто сказал мне это... после того, как я приняла, насколько я действительно обычная...»

«УМРИ УЖЕ, ЧЁРТ ВОЗЬМИ!» — закричала кузнец, снова ударив своим молотом по одному из крыльев монстра, помешав ему взлететь в последнюю секунду. Её обратный отсчёт достиг 5 секунд, но она внезапно перестала бояться.

Осталось четыре секунды, когда она увернулась от прямой атаки челюстей Фафнира, в то время как двое драконов-компаньонов врезались рядом, распадаясь на многоугольники.

Осталось три секунды, когда она ответила ударом по голове умением булавы «Три искусства».

Осталось две секунды, и крылья Босса Чёта словно засияли, вероятно, готовясь выпустить жестокую особую атаку, теперь, когда его последняя полоса очков здоровья стала жёлтой.

Осталась одна секунда, и Лиз поняла, что у неё не получится контратаковать вовремя. Дыхание сбилось, потому что она не привыкла так много двигаться и сражаться.

Однако она не боялась, даже когда почувствовала, как «божественная» сила покидает её и приходит изнуряющая слабость, или когда увидела смертоносный изумрудный свет, исходящий из пасти Фафнира...

«Последовательные обычные удары».

...потому что знала: внутри таится самоотверженный мальчик, играющий в Героя ради других.

Король драконов так и не успел выпустить свою особенную атаку, потому что его тело РАЗЛЕТЕЛОСЬ на виртуальные брызги, расколовшись на части под градом ударов, которые, казалось, игнорировали его оставшиеся очки здоровья. В центре падающих полигонов обеспокоенный парень в плаще опустил руки и посмотрел на тяжело дышащую девушку с жёлтой полосой здоровья, которая с небольшой ухмылкой смотрела на него, даже когда над ними появилось сообщение «ПОЗДРАВЛЯЕМ!».

На мгновение Лизбет покачнулась, прежде чем рядом с ней снова оказался Кирито. Он взял её на руки в третий раз за два дня. Она слабо покраснела, предлагая ему дразнящую улыбку.

«Знаешь, если ты продолжишь это делать, я начну думать, что тебе НРАВИТСЯ держать меня вот так».

«Ох, э-э, про-прости!» извинился парень-игрок с красным лицом, не глядя на неё, но и не отпуская. «Мне просто показалось, что тебе нужна помощь, а эти чёртовы твари и так задержали меня своими прыжками... Но я рад, что с тобой всё в порядке, Лиз». Он наконец повернулся и одарил её улыбкой. «Кстати, это было просто АХРЕНЕТЬ. Какой-то твой супернавык?»

«Да, именно так, Герой... и в связи с этим...» рассеянно закрывая окно с поздравлениями с победой, кузнец лишь расширила улыбку, увидев новый предмет в своём инвентаре.

Слиток орихалка.

«Ты его получила?»

«Мы его получили, ты имеешь в виду. И да, вот он». Лизбет с радостью проинформировала и расслабилась. «Теперь... не мог бы ты помочь мне вернуться в мою лавку? Я на целый час буду бесполезной после этого навыка».

«Да, конечно». Кирито кивнул и направился к внезапно открывшейся лестнице в конце комнаты, не заметив никаких скрытых мотивов в просьбе девушки. «Кстати... думаю, мне стоит прекратить брать отпуска».

Смех кузнеца громко раздался в пустой пещере.

00000000000000000

Позже, в задней части кузницы Лизбет, парень, одетый в белое и чёрное, с интересом наблюдал, как его новая подруга завершала все приготовления, необходимые для ковки нового оружия.

Затем она, казалось, на мгновение заколебалась, прежде чем повернуться и посмотреть на Кирито, словно ища что-то.

Парень лишь растерянно моргнул, тем более что она в ответ лишь ухмыльнулась.

«Ты же хотел меч, который был бы лучше всех остальных, да?» Он неуверенно кивнул, и Лизбет просто протянула правую руку в сторону. «Тогда давай дадим твоему другу что-нибудь особенное».

Глаза парня в плаще расширились от удивления и шока, когда он увидел, как металлическая форма Божественной Руки материализуется вокруг руки кузнеца.

«Лиз, подожди, тебе не нужно...!»

«Но я ХОЧУ». Девушка оборвала его решительным блеском в глазах. «Ты... то, что ты мне сказал... заставило меня задуматься. О многом. Не только об этой моей "силе", но и о том, как дела у всех здесь в Айнкраде... и о моей семье. Я даже не осознавала, что старалась не думать о них... но я очень по ним скучаю». Закрыв глаза, Лиз снова расцвела улыбкой. «И я поняла, что делать всё возможное, чтобы помочь всем выйти отсюда и поскорее увидеть их снова, гораздо важнее любой неприязни, которую я могу испытывать к этому. Поэтому... Молот Гефеста!»

Со смесью удивления и восхищения Кирито увидел, как другая рука девушки с розовыми волосами также засияла похожим серебряным светом, а затем она сосредоточила взгляд и начала ковку.

Игрок мог поклясться, что в ее глазах был странно знакомый "огонь", когда она начала отбивать слиток Орихалкума. И он не мог не представить, что в этот момент ее окружала внушительная аура, как будто Бог Кузнечного Дела, в честь которого назвали использованное ее навык, действительно одолжил ей свои силы.

Это было что-то настолько глупое и нелепое, о чем только мог подумать здравомыслящий человек… но, с другой стороны, именно он обладал силой сокрушать гигантских монстров одним лишь ударом.

Кто мог точно сказать, какие тайны существовали в виртуальном мире…?

Спустя пару мгновений все было готово. Прямо на глазах у изумленного мальчика слиток получил последний удар молота, после чего засиял и трансформировался, оставив лишь великолепный изумрудный меч с драконоподобным мотивом на рукояти и гарде.

"Вау…" — это все, что смог сказать потрясенный Герой, понимая, что, несмотря на все, что он умел делать, создать нечто столь прекрасное всегда будет ему не по силам.

"Эм…" Клык Фафнира", да? Подходяще, я полагаю, учитывая, сколько проблем нам доставила эта тварь". — равнодушно прокомментировала Лизбет, пока ее Божья Рука исчезала, а она хватала меч, оценивающе оглядывала его, а затем открывала экран с его данными. "…ну и черт возьми. Я никогда не видела ничего подобного…" Повернувшись, кузнец бросил на черноволосого мальчика непостижимый взгляд, прежде чем вручить ему меч, который он схватил крепкими руками, осматривая его с почтением и благоговением. "…думаю, что на этот раз могу без всякого сожаления сказать, что это моя лучшая работа".

"…да. Ты действительно можешь, и я могу это подтвердить". — ответил игрок, прежде чем кивнуть ей с величайшим уважением, позволяя мягкой улыбке появиться на его лице. "Спасибо за все, Лиз".

"Н-ничего особенного, п-правда, ахаха…!" — неуклюже рассмеялась девушка, внезапно почувствовав себя очень смущенной, что сбило с толку парня в плаще. "И-и, Кирито? Я уверена, что… все поймут и "тебя" отсюда, и "тебя" из реального мира. В конце концов, вы же оба являетесь тобой".

"…хех, может, ты и права, Лиз". — просто ответил он, прежде чем снова улыбнуться. "Возможно, ты и права".

Новое молчание, которое воцарилось между ними, было гораздо более непринужденным, чем любое другое до этого, и девушка с розовыми волосами почти потерялась в глазах мальчика. Собралось с духом, она открыла рот, чтобы сказать что-то еще…

"Лиз-сан, мы дома! И мы принесли много предметов!"

"Кюуу!"

…лишь для того, чтобы ее прервали, когда некая миниатюрная куноичи с разбегу открыла дверь ногой и прыгнула назад в мастерскую, приземлившись с величайшим изяществом, даже когда ее пернатый друг спустился следом за ней.

Лизбет едва не соблазнилась призвать "божественные" силы Божьей Руки, чтобы попросить сил не проклясть свою маленькую подругу до глубин ада, однако к счастью отказалась от этой идеи, когда…

"Э? Силика? Это ты?"

"А…? У-УААА?! КИ-КИРИТО-САН?!" — вскрикнула девочка, едва не подпрыгнув от удивления, ее лицо покраснело, в то время как Пина совершила удивительный подвиг, прикрыв лицо крылом. "Ч-что ты з-здесь д-делаешь?!"

"О, мне нужен был меч для друга, и я слышал, что Лиз здесь — замечательный кузнец, так что…"

"Подождите, вы двое знакомы?" — перебила вышеупомянутый замечательный кузнец в полнейшем шоке. "К-как?!"

"Ну, я помог ей спасти Пину несколько месяцев назад, и с тех пор мы переписывались…"

"УАААХ! Кирито-сан, н-не говори об этом вслух!"

"Ты-ты та, с которой она общалась в последнее время?!" — воскликнула девушка, пока ее разум крутился вокруг последствий, и ее взгляд устремился на свою юную подругу.

"…да? Значит, подождите, "друзьями", о которых вы обе говорили, на самом деле были друг о друге?" — наконец дошло до Кирито, когда он посмотрел с одной девушки на другую, и все наконец щелкнуло у него в голове. "О… это многое объясняет из того, что, как мне показалось, звучало любопытно знакомо, когда мы вчера гуляли вместе…"

"ЧТО?!" — воскликнула Силика, а ее глаза метнулись к ее подруге быстро, как сюрикены. "Ч-что вы делали вдвоем вчера?!"

"Эм, мы были…"

"Мы были на специальном задании, чтобы достать материал для нового меча Кирито", — оживленно сообщила Лизабет, внезапно широко улыбнувшись и переместившись к мальчику, указывая на меч. "Он только что рассказывал мне, какая я УДИВИТЕЛЬНАЯ, потому что я это сделала. Мы стали РЕАЛЬНО хорошими друзьями, да?"

"Мм, ну да-да…?" — нерешительно подтвердил мальчик, удивленно разглядывая, почему Лиз внезапно оказалась так близко к нему, и почему Силика внезапно съежилась.

Тем временем обе девушки, казалось, вели какую-то скрытую беседу только взглядами.

"Лиза-сан… предательница!"

"Я не знала, что это на САМОМ ДЕЛЕ был ОН, в кого ты была влюблена сильнее, чем раньше!"

"Т-тогда, теперь, когда ты знаешь, прекрати все, что бы ты ни делала!"

"Ну уж нет! Кроме того, это очевидно, что этому Кирито нужна зрелая девушка рядом с ним".

"Т-ты что, называешь меня маленькой девочкой?!"

"Ты сама это сказала, не я".

"Я НЕ ребенок! Я уже сложившаяся куноичи, и мой Путь Ниндзя говорит, что я предназначена быть с Кирито-саном!"

"Да, продолжай сама себе это говорить…"

Пина, казалось, была довольна тем, что летает за соседний столик, на котором по какой-то причине лежало несколько конфет, и молча наблюдает, как все срывается в ад, пока все более сбитый с толку Герой смотрит то на одну, то на другую девочку.

А потом в воздухе что-то словно "сломалось", когда обе девочки одновременно обменялись взглядами.

"НУ ДАВАЙ!"

"Кирито-саан!" — радостно запела Силика, а затем, казалось, телепортировалась к нему, вцепилась в его руку и заставила его пискнуть. "М-мы же хорошие друзья, да?!"

"Н-ну да, но Силика, что ты…?!

"Ох, разве она не милая?" — спросила Лизабет, вцепившись в другую руку мальчика, что заставило его шокированно на нее уставиться, в то время как куноичи послала в ее сторону смертоносный взгляд. "Она же очень милая, да? Ведет себя по-детски весь день, разве она не как очень милая младшая сестренка?"

"М-мне уже не мало лет, а не маленький ребенок! Мне исполнится 14 в октябре, и я уже очень сильный воин!" — закричала девочка со свиными хвостиками, снова посмотрев на мальчика. "Т-ты сам видел это, Кирито-сан! И я тренировалась, чтобы стать сильнее, как я тебе и говорила! Скажи ей!"

"Ну-у…"

"Хех, да, Силика-тян, никто не сомневается в твоей ценности как удивительной "ниндзя"…"

"Врешь! Ты же сомневаешься!"

"Ой ли? С чего ты взяла?"

"Ты же прекрасно знаешь…!"

Желая действительно понять, что происходит, или по крайней мере выйти из бессмысленного (для него) спора между двумя девушками, Кирито быстро напряг мозги в поисках решения.

Удивительно, но та часть его мозга, которая всегда говорила ему НЕ СПРАШИВАТЬ в решительных ситуациях, подкинула ему довольно необычную идею, хотя он и не был совсем уверен, как она поможет.

Как бы то ни было, он начал по-настоящему нервничать из-за того, что обе девушки вцепились в него, так что он решил пойти ва-банк и испытать ее.

"Мм, Силика, Лиз…"

"Да?!" — воскликнули обе одновременно, повернувшись к нему.

"…вы когда-нибудь задумывались о том, чтобы вступить в гильдию на Передних Линиях?"

Обе девушки заморгали несколько раз, а затем посмотрели друг на друга. Все еще сидя на соседнем столике, Пина вздохнула.

Позже в тот же день Асуна с открытым ртом и блестящими глазами будет смотреть на Клык Фафнира, взрываясь в бесконечных благодарностях и хвалебных речах своему сенсею, который также сообщит всем, что они вроде как приобрели 2 новых члена.

Это, после нескольких, лучше не упоминать, инцидентов, приведет к тому, что Арго скажет, что им нужно будет найти официальный Приют Гильдии для всех… но это уже история, лучше отложенная до следующего раза.

0000000000000000

ПРЕДВАРИТЕЛЬНЫЙ ПРОСМОТР СЛЕДУЮЩЕГО ЭПИЗОДА!

Ну что, вот и все! Это Лизбет, самая крутая кузнец Айнкрада, с анонсом к следующей главе (чем бы это ни было). Ах... Что-то я за последние два дня через многое прошла, да? Спасибо, Кирито, что помог мне разобраться... Погоди, я это вслух сказала?!... Эм, неважно! В следующий раз в "Игрок одного удара": "Затишье перед бурей". Кирито нашел кучу друзей и получил несокрушимую решимость, и кажется, будто ничто не сможет встать на пути их к свободе... Но что будет, когда откроется страшная правда, и перед ними появится их Истинный Враг? Не пропустите!... Погоди, то, что сейчас было про "Истинного Врага", звучит как-то зловеще... Но неважно, теперь я тоже вхожу в знаменитую Ассоциацию Объединенных Героев, и нам ничто не помешает-!"

КОНЕЦ АНОНСА!

http://tl.rulate.ru/book/43850/3999090