Готовый перевод Dark Blood Age / Эпоха Темной Крови: Глава 484

Глава 484. Забытое писание Хань У

Под гнетущим мёртвым небом простиралась выжженная земля, бескрайняя, насколько хватало глаз. Несколько медленных рек рассекали чёрную почву, извиваясь и впадая в далёкий гигантский кратер. По широкой равнине там и сям были разбросаны возвышающиеся пики — словно тысячепудовые гири, придавившие землю.

За остатками горного хребта, чьи вершины были словно срезаны каким-то оружием, клубилась и поднималась смертоносная пыль. Вереница светящихся существ, подобная длинному дракону, обвивала половину горы, бесшумно кружа в поисках.

В тихой, полной опасностей ночи, из глубины диких земель изредка доносились леденящие душу крики. С плывущим ночным ветром, едва уловимо, примешивался запах крови.

Тень, полностью закутанная в чёрный балахон, с мечом у пояса, стремительно двигалась и внезапно остановилась. Она подняла руку, и шесть-семь чёрных теней позади неё мгновенно замерли, слаженно развернулись и прижались к склону горы.

Ведущая тень бесшумно взобралась на скрытый ветреный уступ, сдернула чёрные перчатки, обнажив бледные пальцы, которые засияли слабым зелёным светом. Она коснулась ими принесённого ветром воздуха, затем поднесла пальцы к языку. Нахмурившись на миг, а затем расслабив брови, она схватилась за рукоять меча и, развернувшись, скользнула вниз. Низким голосом она произнесла: «Он где-то поблизости. Увидите — убивайте, пленных не оставлять. Таков высочайший приказ!»

«Младший начальник, а правда ли у него есть „Забытое писание Хань У“? Говорят, оно осталось от того самого величайшего человека под небесами!» — не удержавшись, спросила одна из теней, прижавшихся к скале.

Ведущая тень холодно сверкнула глазами и ледяным тоном ответила: «О чём не следует спрашивать — не спрашивай. Смотри, как бы казни всей семьи не накликать!»

Спросившая тень втянула голову, по спине пробежал холодок. Она содрогнулась и больше не осмелилась вымолвить ни слова.

В этот момент с теневой стороны пика поднялся светящийся дымок, разделившийся на две струи. Ведущая тень встревожилась: «Плохо! Старший начальник уже столкнулся с ним и был отброшен. В том направлении — быстро готовиться к перехвату!»

В душе же она похолодела: «„Забытое писание Хань У“ — действительно величайшее искусство под небесами! Всего за несколько месяцев он стал настолько силён! Неудивительно, что те старые монстры обладают такой ужасающей мощью!»

Семь или восемь чёрных теней тотчас же стремительно разлетелись, пронеслись над землёй и одна за другой исчезли в ночи. В горной глуши снова воцарилась тишина.

Глубокая ночь.

На краю выжженной земли, у границы девственного леса, под огромной обрушившейся горой пряталась небольшая, никому не известная деревня выживших, едва тянувшая жалкое существование.

В деревне висела гнетущая, почти удушающая атмосфера, окутавшая сердца всех жителей.

В убогой хижине, сделанной из проржавевшего остова автобуса, брошенного неизвестно сколько лет назад, под светом масляной лампы собралось несколько фигур с мрачными лицами. Танцующее пламя отбрасывало их тени на стены, создавая хаотичное и тягостное ощущение.

«Папа, я не буду тянуть жребий. Пойду я. Второй брат уже может работать, сестрёнке всего восемь, может, она ещё пробудится», — мальчик лет десяти с ожесточением теребил пальцы, впиваясь ногтями в иссохшую плоть. Он закусил губу и, подняв голову, дрожащим голосом произнёс.

Его взгляд сначала упал на постаревшее лицо отца, затем переместился на мать, сжимавшую в объятиях годовалого младенца, и, наконец, остановился на сестре, которая пряталась в тёмном углу, куда не достигал свет лампы. Она, полная страха и стыда, выглядела не как полный жизни юный отрок, а как дряхлый старик, хотя была старше его всего на несколько лет.

Мальчик испуганно вздрогнул. При одной мысли о том, что он сам может превратиться в такого же «монстра», сердце его дрогнуло, и он начал сожалеть о своих словах.

Но, оглянувшись и увидев свою восьмилетнюю сестрёнку, которая от страха мелко дрожала всем своим худеньким тельцем, он стиснул зубы и переборол себя.

Рядом с ним другой, немного старший мальчик, низко опустив голову и теребя пальцы, упорно молчал, не желая говорить.

Отец с изрезанным морщинами лицом молчал очень долго. Затем, шевельнув губами, он с трудом произнёс: «Пусть идёт Четвёртая сестра. Семье нелегко растить мальчика».

Сказав это, он будто бы побоялся взглянуть на дочь. Закашлявшись, он, сгорбившись, ушёл в темноту комнаты.

Решение главы семьи было окончательным. Мать, державшая на руках младенца, разрыдалась. Она прижала к себе худенькое, дрожащее тельце младшей дочери и закричала, словно у неё разрывалось сердце: «Дитя моё...»

Мальчик, который только что вызывался сам, почувствовал невероятную сложность чувств. Несколько раз открыв рот, он, увидев тень сестры-«монстра», снова замёрз от страха. Отводя взгляд от сестры, он мучительно сжал кулаки, терзаемый чувством вины.

А его старший брат всё время молчал, низко опустив голову. Затем, не проронив ни слова, он развернулся и вышел, принявшись яростно работать. Никто не знал, о чём он думал.

На следующий день жители деревни поднялись ни свет ни заря. Некоторые семьи вообще не ложились спать.

Серое небо было заполнено густой смертоносной пылью, тусклой и безжизненной, давящей на всё живое.

На чёрной выжженной земле собралась группа детей лет десяти. Их привели взрослые. Всего было около дюжины человек, и большинство из них составляли девочки. Так же, как и в овраге за деревней, где хоронили умерших от голода, здесь все, словно сговорившись, сохраняли мальчиков и отказывались от девочек.

«Все собрались?» — спросил немного более крепкий мужчина средних лет, пересчитав детей.

«Не хватает младшенького из семьи Лао Юй. Его сейчас должны привести», — ответила женщина средних лет, стоявшая рядом с мужчиной. На ней была нелепая рваная одежда, подобранная среди развалин. Она немного дрожала от холода, оглядываясь назад.

«Нынешняя зима слишком холодна. Зимние запасы еды в деревне на исходе. Если не пойти в Запретную зону смерти, этой зимой многие умрут с голоду...» — сказал мужчина средних лет, глядя на всё более студёное небо.

«Староста, идут из семьи Лао Юй», — сказала женщина в нелепой одежде, притопывая ногами и указывая в сторону.

Пока они говорили, подошёл тот самый морщинистый отец из прошлой ночи. С отсутствующим видом он вёл за руку свою младшенькую дочь. Но в его глазах читалась раздирающая сердце боль. Несколько лет назад он уже перенёс такой же тяжёлый удар.

Маленькая девочка была хорошо знакома с другими отобранными детьми. Хотя она всё ещё была в ужасе, но присутствие других, казалось, немного притупило её страх. Молчаливо опустив голову, она встала в строй.

«Ладно. Раз все в сборе, готовимся к выступлению. У Запретной зоны смерти есть только два безопасных входа. Как бы нас кто не опередил», — не стал много говорить староста. Он знал, что говорить что-то родителям бесполезно.

Отряд, в котором были в основном девочки, построился в колонну под предводительством мужчины средних лет. Другие молодые и сильные мужчины приготовили верёвки и последовали за ними.

Когда они проходили мимо входа в деревню, там стоял, гордо выпятив грудь, мальчик лет десяти, одетый в лучшую одежду во всей деревне — на самом деле это была просто вещь, купленная за несколько десятков юаней на уличном лотке ещё в эру солнечного света. Его лицо было написано самодовольством. Девочки, глядя на него, испытывали зависть и чувство неполноценности, ведь он был пробуждённым!

«Папа, сестра вернётся живой?» — мальчик, который вчера вызывался сам, с отчаянием дёрнул отца за полу рваной одежды.

Отец провёл рукой по влажному лицу, вздохнул, но ничего не ответил.

Все знали, что означает Запретная зона смерти — еда и смерть рядом!

Никто и ничто не могло выйти оттуда живым. Кроме совсем маленьких детей, которые могли проникнуть в зону на короткое время. Но когда они выходили, то были либо уже мертвы от старости, либо выглядели дряхлыми стариками и тоже жили недолго — словно саму жизнь у них украли!

Но там была еда, горы трупов чудовищ, к тому же замороженные. Если бы удалось добыть хоть немного, этого хватило бы на всю холодную зиму.

Ради еды, ради выживания люди придумали жестокий способ: привязывали верёвку к ребёнку лет десяти, заставляли его толкать крюк внутрь и как можно быстрее зацепить им какое-нибудь чудовище — чем больше, тем лучше. Затем взрослые снаружи общими усилиями вытаскивали и ребёнка, и тушу монстра.

Иногда крюк застревал, или тушу что-то блокировало, или случались другие непредвиденные обстоятельства, из-за которых время затягивалось. К тому моменту, когда взрослые наконец вытаскивали всё наружу, ребёнок уже успевал умереть от старости.

Лишь немногие, кому везло и всё проходило гладко, выбирались живыми. Но все они без исключения превращались в детей-стариков — в чудовищный облик, живущих всего несколько лет.

Для этой деревни выживших у подножия разрушенной горы такая практика была не впервой. Последний раз это было несколько лет назад, когда нападение монстров уничтожило все запасы еды. Тогда собрали детей, и живыми вернулась меньше половины!

Что будет на этот раз?

Отец с изрезанным морщинами лицом вздыхал, собираясь уже возвращаться готовить дрова на зиму, как вдруг услышал, что за деревней торопливо бегут несколько человек. Впереди был старший сын семьи Лао Ван, а за ним двое несли на руках молодого человека, всего залитого кровью.

Он поспешно велел своему сыну вернуться домой, а сам подошёл ближе, чтобы осторожно взглянуть. И, втянув в себя воздух, похолодел.

«Быстро, тётушка! Второй брат вернулся! Он ранен, ранен!» — громко закричал старший сын семьи Лао Ван. Казалось, он был хорошо знаком с этим молодым человеком.

Молодой человек с трудом открыл глаза. Кровь заливала их, делая его взгляд ужасающим. Многие деревенские испугались и в панике разбежались кто куда.

Молодой человек вытащил из-за пазухи измазанный кровью лист бумаги. Прерывающимся голосом, из последних сил, он произнёс: «Лао Ци, забери, спрячь. Это... это я раздобыл ценой жизни. Они... они преследуют меня. Мне нужно немедленно уходить, увести их, их...»

Сказав это, он без чувств рухнул на землю.

В лесу, напоминающем гигантские грибы-облака, маленькие девочки осторожно следовали за взрослыми по глухим тропинкам. Дрожа от страха, они углублялись всё дальше в чащу леса.

Примерно через час гигантские грибовидные растения, уходящие в небо, исчезли. Перед глазами открылась мёртвая, пустынная запретная зона. Здесь не было ничего — ни животных, ни растений, никто не осмеливался переступить эту невидимую черту!

Над запретной зоной клубился и стелился густой чёрный туман. Стоя снаружи, даже обладая самым острым зрением, нельзя было разглядеть, что внутри. Кроме тех детей, которые когда-то входили туда и вышли живыми, никто не знал, что там находится.

Взрослые чрезвычайно опасались странных криков, доносившихся из глубины леса. Как только они добрались до места, они поспешно начали привязывать к детям верёвки, готовить крюки — работали с невероятной скоростью.

Младшая дочь из семьи Лао Юй была привязана последней. Подгоняемая взрослыми, хотя она была страшно напугана, ей не у кого было просить помощи. Староста намеренно не разрешил её родителям и родственникам прийти. Ей оставалось только, сжимая толстую верёвку, последовать за другими детьми и с головой нырнуть в густой чёрный туман.

Как только дети вошли в зону чёрного тумана, они, словно обезумев, бросились бежать. Из рассказов взрослых они знали: чем быстрее бежишь, тем быстрее выберешься, а чем быстрее выберешься, тем больше шансов выжить. Хотя они и превратятся в монстров, но хотя бы останутся живы.

Младшая дочь семьи Лао Юй впервые видела столько ужасающих чудовищ. Они громоздились горами, некоторые были в несколько раз больше самой деревни! Она чуть не лишилась рассудка от страха. Когда она опомнилась, все маленькие тушки, которые можно было зацепить по пути, уже были расхватаны другими детьми. Остались либо слишком большие, либо те, что застряли и не двигались.

Ей пришлось, собрав всю волю в кулак, карабкаться по горе трупов, продвигаясь вглубь. Если она ничего не зацепит, то, даже если выбежит назад, староста снова отправит её сюда.

Пройдя немного, она, в сильнейшем страхе, решила, что уже наверняка превратилась в такого же монстра, как её сестра. Ноги онемели и перестали слушаться. А на самом деле она прошла всего метров пятьдесят!

В этот момент один ребёнок зацепил крюком застрявшую тушу. Взрослые снаружи дёрнули изо всех сил, и огромная гора трупов тут же обрушилась, погребая под собой большую часть.

Дети с криками бросились врассыпную, в панике падая и карабкаясь.

Младшая дочь семьи Лао Юй тоже споткнулась и упала. Не успела она подняться, как что-то с глухим стуком скатилось с вершины горы трупов прямо к её ногам. К этому моменту остальные дети уже убежали далеко вперёд.

Она вдруг от волнения залилась громким плачем.

— М-м, где это? — То существо, покрытое гнилым пятнистым панцирем, похожее на монстра, долго выдыхало и скованным языком издало ужасающий звук.

Маленькая девочка мгновенно застыла в испуге, онемев от страха, всё её тело непрерывно дёргалось и дрожало, крупная дрожь была такой жалкой.

******

Вторая глава, новая неделя, прошу рекомендаций!

(Конец главы)

Спасибо что читаете, для вас cтарался HoodRichLife

Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.

Его статус: перевод редактируется

http://tl.rulate.ru/book/4378/599207