Готовый перевод Второе рождение / Второе рождение: Эпизод 18

Эпизод 18

Незваные гости в Империи редко приносят радость и веселье. Скорее наоборот. Поэтому раздавшийся вечером четверга уверенный стук в дверь заставил Раису вздрогнуть и испуганно посмотреть на мужа. Максим ободряюще улыбнулся. Жена так и не привыкла к тому, что он работает на Комитет. Сам хадаганец нисколько не волновался. Должно быть, очередной срочный вызов. Обстановка в последнюю неделю была весьма напряжённой. Шифровальщик не знал, с чем это было связано. Да и не стремился узнать, если честно. Меньше знаешь, дольше живёшь.

Однако гость заставил Максима удивлённо воскликнуть. Авдеев усмехнулся.

- Извини, что я пришёл к тебе домой, но…

- Ничего страшного, комиссар. Проходите.

Раиса улыбнулась гостю. Этот человек был ей знаком. И, насколько ей говорило женское чутьё, вполне безопасен. Такие глаза не могут принадлежать лжецу.

- Мне нужно поговорить с тобой, Максим. О том поручении, которое я тебе дал несколько дней назад.

- Конечно-конечно. Пойдёмте в кабинет. Дорогая, а ты не могла бы поставить чайник? Комиссар наверняка захочет попробовать твоих замечательных пирогов с мясом! Правда?

Авдеев кивнул головой.

Когда они оказались в маленьком закутке, который громко назывался «кабинетом», улыбка слезла с лица комиссара.

- Рассказывай, что нашёл, Максим.

В голосе слышались приказные нотки. Хозяин не стал спорить. Он прошёл к столу, заваленному бумагами. После непродолжительных раскопок на свет появились несколько исписанных бисерным почерком листов.

- Знаете, в том блокноте действительно было зашифрованное послание. Ничего сложного. Я даже немного расстроился. Мне рассказывали о подобном на курсах. Кажется, такой шифр использовали пару десятков лет назад внедрённые агенты. Используется простой алгоритм…

- Подробности оставь себе. Мне нужно только содержание, - оборвал его Авдеев. – Что именно было в блокноте?

- Признаться, это поставило меня в тупик. Я думал, что это какое-то секретное донесение. Но после расшифровки сделал вывод, что больше всего написанное напоминает завещание.

- Завещание?

- Да, писал человек, который готовился к смерти. Этот человек сделал некое открытие и считал, что его жизни угрожает опасность. Впрочем, читайте сами.

Комиссар взял листки. Взгляд вцепился в первую строчку и на какое-то время окружающий мир перестал его волновать…

…Тому, кто читает эти строки. Сейчас я мёртв. И, как бы не выглядела моя смерть, какие бы причины не называли врачи, знайте – меня убили члены Братства Последнего Дня. Звучит смешно, но это именно так. Мирный культ Тэпа. Никакого экстремизма, никаких убийств или преступлений. Всё ложь. Ширма, призванная усыпить нашу бдительность. Но начну по порядку.

Причиной, по которой я обратил внимание на Братство, было банальное раздражение. Семейная жизнь иногда подбрасывает подобные сюрпризы. И поэтому в тот день, читая доклады агентов, я решил вплотную заняться этой сектой. Выбор пал абсолютно случайно. Тем не менее, моё раздражение дало первоначальный импульс. Я задействовал систему, чтобы собрать как можно больше информации о Братстве. Десятки агентов по моему указанию начали рыть землю. Я планировал уже через несколько дней получить пухлую папку документов. Но мои ожидания не оправдались. Поиски не дали абсолютно ничего. И тогда я заволновался. Переложив текучку на плечи помощников, я решил вплотную заняться расследованием. Среди скудного набора сведений наиболее предпочтительным мне показалось одно донесение. Один из членов Братства слетел с катушек. Сошёл с ума. Причины были неизвестны, но меня это и не волновало. Сумасшедшего поместили в лечебницу «Заря-2». Я решил лично отправиться и выяснить подробности. Опоздал. Несчастный случай уничтожил мою возможную лазейку. Вернее сказать, тогда мне казалось, что это несчастный случай. Так или иначе, допрашивать было некого. Пришлось довольствоваться тем, что сумели сделать доктора. С пациентом провели несколько бесед. Все слова сумасшедшего были тщательно записаны. Я получил копии протоколов.

Среди огромной кучи бреда меня зацепило несколько фраз. Сопоставив их друг с другом я сделал вывод, что Братство вовсе не занимается простым поклонением Тэпу и привлечением новых членов. Главной целью организации является некая «Звёздная Радуга». Это словосочетание встречалось в протоколах, по меньшей мере, пять раз. Скорее всего, данный объект является оружием. Причём достаточно сильным, чтобы создать Братство специально ради его поисков.

На основании всего этого я написал докладную записку и направил её в вышестоящие инстанции. Спустя неделю меня вызвали на ковёр и провели беседу. Мне указали на эфемерность и несостоятельность моих доводов. Мне рекомендовали закрыть расследование и заняться «своим делом».

Пришлось выполнить указание. Тем более, что я и сам сомневался в своих выводах. Дело было бы закрыто, если бы не одно обстоятельство. За мной организовали слежку. Вполне профессиональную. Лишь нелепое стечение обстоятельств позволило мне её обнаружить…

Авдеев оторвался от чтения. Он поднял голову и посмотрел на Максима.

- Ты читал?

- Разумеется, я ведь расшифровывал это!

- Кто-нибудь ещё знает об этом?

- Нет. Я работал в одиночку. А в чём, собственно, дело?

- Не говори никому. Забудь о том, что здесь написано. Забудь о том, что я просил тебя. Просто забудь.

Хозяин кабинета прищурился. Гость выглядел вполне серьёзным. Но что так напугало его? Вроде ничего особенно страшного в шифровке не было. Лишь исповедь какого-то мёртвого комитетчика, который обнаружил скрытую деятельность одной секты. Что такого страшного?

- Ты понял меня? Забудь обо всём и не вспоминай.

Максим кивнул. Но комиссар не удовлетворился подобным.

- Мне нужны все материалы. Блокнот, книга, твои черновики. Всё. И немедленно. Они у тебя с собой?

- Да.

Краснов растерянно собрал все документы и протянул комиссару. Тот сунул их за пазуху и поднялся на ноги, собираясь уходить. Максим не рискнул задать ни одного вопроса.

Раиса не успела остановить комиссара. Авдеев выскочил на улицу, словно за ним гналась стая волков. Женщина посмотрела испуганным взглядом на мужа.

- Не волнуйся. Просто срочная работа.

Комиссар шёл по улице, не замечая ничего вокруг. Максим расшифровал всё, но не заметил самого главного. За умершим была установлена слежка. У этого могло быть только два объяснения. Либо у старика началась паранойя, и он видел преследователей там, где их не существовало. Либо слежка была на самом деле. И тогда организовал её Комитет. Ни тот, ни другой вариант не были подходящими. Нет, выводы делать рано! Следует сначала собрать побольше фактов.

Авдеев направился в архив и затребовал информацию обо всех происшествиях за неделю до гибели агентов. Комиссар хотел узнать причину, по которой Братство вышло на тропу войны…

Полгода спустя. 4 января.

Зима в Незебграде выдалась просто отвратительная. Первый раз в этот праздник на улицах не было снега. Слякоть несколько нарушала царящую вокруг атмосферу праздника. Комиссар вздохнул. Даже мир сошёл с ума!

- Папа-папа! Пойдём быстрее, а то всё без нас начнётся!

Звонкий голос дочери заставил Авдеева улыбнуться. Эта милая девчушка – единственное, что радовало его в жизни. Хотя нет, жена тоже служила лучом света в тёмном царстве.

- Куда надо идти?

- На площадь! Там сейчас барды выступать будут! Ты знаешь, как они замечательно поют!

Хадаганец поморщился. Повальное увлечение музыкой, охватившее всех в этом году, порядком раздражало. Но ради улыбки дочери он мог вытерпеть всё.

- Хорошо, пойдём скорее! Мне тоже не терпится послушать!

На площади соорудили сцену. Не очень внушительную, но крепкую. Авдеев выловил взглядом музыкантов, настраивающих инструменты. Сейчас начнут пытать его слух своими руладами. Святой Тэнсес, дай сил выдержать!

- Кого я вижу! Комиссар, вы тоже пришли послушать?

Авдеев обернулся. Так и есть, Максим. Шифровальщик стоял с широкой улыбкой. Рядом с ним стояла Раиса.

- Максим! Я тоже рад тебя видеть. Как жизнь, как работа?

- Отлично. Может, поговорим где-нибудь в другом месте?

Комиссар указал взглядом на дочь. Максим понимающе кивнул.

- Раиса присмотрит за ней, правда?

- Конечно! Обожаю детей! Как тебя зовут, малышка?

- Ирина.

Комиссар уступил. Шифровальщик никогда не стал бы настаивать на разговоре, не будь веской причины.

В отдалении, там, где толпа людей становилась более разряжённой, они нашли небольшое кафе. Отсутствие морозов позволило владельцам организовать несколько столиков под открытым небом. Натянутый навес защищал от дождя, свежее пиво пенилось в литровых кружках – всё, что нужно для задушевной беседы.

- О чём ты хотел поговорить, Максим?

Шифровальщик заговорщически наклонился вперёд и зашептал:

- Ко мне приходили люди из Комитета, расспрашивали о вас.

- И что ты сказал?

- Ничего особенного. Только то, что они хотели услышать.

Авдеев прищурился.

- Не пугайтесь, комиссар. О завещании я не упомянул. Да они и не спрашивали.

- Это хорошо.

- А где вы сейчас работаете? Насколько я понял, из религиозного отдела вас уволили?

- Да. Сейчас я занимаюсь актёрами.

- Кем?

- Актёрами. Эти чудики, которые снимаются в кино. Слежу, чтобы у них не возникло проблем с законом и всякой шелупонью. Империя заинтересована в успехе данного начинания.

- Пропаганда?

- И весьма эффективная.

- А что ваше расследование? Выяснили что-нибудь о Братстве?

Авдеев вздохнул. Отхлебнув пива, он некоторое время помолчал. Затем решил всё же рассказать. В конце-концов, ничего особо секретного найти ему не удалось.

- Знаешь, Максим, я забросил это дело. После нашей последней встречи я затребовал отчёт о происшествиях в столице за неделю до убийств. И знаешь, что обнаружил? Ровным счётом ничего. Проверил кучу всяких сволочей, поговорил с топтунами, которые следили за членами Братства. Никаких пересечений. Мне не удалось найти причины, по которой культисты резко изменили свою политику. И все эти мысли старика, все мои умозаключения – всё стало казаться надуманным и глупым. Нет ни одного веского доказательства. Всё это домыслы.

Максим нахмурился. В голосе комиссара слышалась усталость и какое-то смирение. Словно он уже отказался от борьбы.

- Значит, ничего не нашли?

- Совсем ничего. И я решил, что этим делом должен заниматься Комитет. А у меня есть семья. К чему вся эта суета?

После этого шифровальщик прекратил расспросы. Они поболтали о разных пустяках. А затем вернулись их половинки. На лице Ирины сияла широкая улыбка. Девочка сжимала в руке огромный леденец.

- Посмотри, тётя Раиса мне купила! Правда, она хорошая?

- Не стоило, право слово, - смущённо проговорил комиссар.

- Перестаньте, мне это было в радость.

Здесь бы всё и закончилось. Но Максим задал вопрос, который перевернул всё вверх ногами.

- А почему вы затребовали сводку только по Незебграду?

Авдеев растерянно посмотрел на хадаганца.

- Впрочем, вам виднее. Вы ведь сыщик, а не я. С наступившим Новым годом! Пусть он будет удачным!

Комиссар долгие минуты стоял в ступоре. В голове вертелся вопрос шифровальщика.

- Папочка, мы идём домой? А то мама нас, наверное, потеряла!

Авдеев вернулся к реальности.

- Разумеется. Давай поспешим. Мама наверняка приготовила замечательный ужин. Негоже есть его холодным.

Отец с дочерью шли по празднующей столице. Но мысли мужчины были совершенно другими, нежели утром. Верный муж и отец исчез, уступив место хладнокровной ищейке, которая, наконец, почуяла запах жертвы…

http://tl.rulate.ru/book/43210/993963