Готовый перевод Второе рождение / Второе рождение: Эпизод 123

Эпизод 123

Следующее утро, станция обслуживания манапровода «Серая Пристань».

Огромная труба, внутри которой может не только пройти человек, не пригибаясь, в полный рост, но и целая повозка, загруженная доверху, по которой непрерывным мощным потоком течёт мана. Магическая субстанция, столь необходимая во множестве механизмов и машин, созданных неугомонными Зэм. Манапровод представлял не просто железный цилиндр, пустотелый внутри. Нет, чтобы удержать внутри ману, инженерам пришлось приложить максимум усилий, придумать сотни разнообразных ухищрений. Итогом работы стало одно из грандиознейших сооружений, когда-либо созданных смертными.

Другой стороной этого механического «чуда света» стало то, что обслуживание его превратилось в тяжёлый ежедневный труд. Сотни людей и восставших поселились вдоль манапровода, следя за датчиками, ремонтируя при необходимости возникающие поломки. И на одной из подобных станций работал уже добрый десяток лет завхозом Казимир Гаранин. Обычный хадаганский парнишка, волею судеб попавший на грандиозную стройку, затеянную Империей, он сорвался из своей маленькой деревушки на периферии. Пройдя через множество испытаний, работая на износ, он дослужился до должности старшего бригадира. А когда стройка закончилась, и манапровод пустили в действие, остался на станции обслуживания завхозом. Казимиру нравилось каждый день, выглядывая из окна своей комнаты в общежитии, видеть огромную трубу, уходящую за горизонт. В ней была и частичка его труда, его жизни.

Правда, было в этой истории одно тёмное пятно. Семья Казимира проживала в столице. Жена, двое детей - дочь и сын. Виделись они чрезвычайно редко, всего неделю раз в полгода. Однако Гаранин не слишком переживал по этому поводу. Характер у завхоза был спокойный, можно даже сказать, непоколебимый. Чтобы не происходило на вверенном ему участке, страх никогда не затуманивал ему рассудок.

Гаранин вышел из общежития, как всегда гладко выбритый и одетый в чистый, аккуратно заштопанный комбинезон. Дорога до места работы занимала у него всего десять минут. Неспешно он шествовал по дороге, весело насвистывая мелодию. Настроение у завхоза было по-настоящему радужным. Почтовый день. Сегодня должны доставить корреспонденцию. И как всегда, там будет письмо от жены. Несмотря на долгие разлуки, она ни капли не охладела к нему, продолжая беззаветно любить. Писала каждую неделю подробные, обстоятельные письма, рассказывая о своей жизни и о детях. Наверное, именно это и позволяло Казимиру без проблем работать на станции. Другие сотрудники привозили с собой семьи, либо были одиночками. Ни тот, ни другой вариант не были достаточно хороши. Всё-таки Мёртвое Море – не то место, где комфортно растить детей.

Он уже добрался до небольшого одноэтажного строения на окраине, когда за спиной послышался крик почтальона:

- Товарищ Гаранин, подождите!

Завхоз остановился, в душе разлилось тепло. Сегодня воистину прекрасный день! Весточка из дома пришла раньше, чем обычно. Обернувшись, он увидел спешащего почтальона. Форма служащего была вся в пыли, видно, что он уже не один день странствует по пескам. На какое-то мгновение в сердце Казимира появилось чувство жалости к этому человеку, но оно быстро исчезло, сменившись радостным ожиданием.

Получив долгожданный конверт, Гаранин поблагодарил почтальона и продолжил путь на работу. Огромный склад, на котором хранились сотни необходимых запчастей, не производил впечатления на постороннего наблюдателя. Это можно было сказать и о большинстве других строений на станции. Инженеры, проектировавшие её, решили, что основная часть сооружений должна располагаться под землёй. Это защищало как от частых песчаных бурь, так и от магических возмущений, периодически возникающих в окрестностях манапровода. А уж о меньших затратах на поддержание комфортной температуры в помещениях и говорить не приходилось.

Остановившись перед небольшой стальной дверью, Гаранин бросил взгляд на письмо. Оно жгло руку, желание вскрыть его и немедленно прочитать становилось невыносимым.

- Товарищ завхоз! Как хорошо, что я вас застал!

Гаранин отвлёкся на быстро идущего к нему рабочего. Напрягшись, он вспомнил прозвище – Каланча. Так его прозвали за большой рост и худобу.

- Что такое? Зачем я тебе понадобился с утра, Каланча?

- Клапаны В-14М нужны. Штуки три, если можно.

- Куда они тебе понадобились?

- Да распределитель на пятом узле мне не нравится. Что-то там подозрительные шумы.

- Комиссия недавно всё проверяла и ничего не нашла. Ты уверен?

Рабочий пожал плечами. На лице появилась виноватая улыбка.

- Не так, чтобы очень. Сердце у меня не на месте. Может, покопаешься в своих закромах, найдёшь парочку лишних клапанов?

Гаранин вздохнул. Довольно редкая запчасть. Такие, в случае чего, тяжеловато будет достать. С другой стороны, безопасность дороже всего. Если Каланча подозревает неладное, то почему бы не пойти ему навстречу? В конце-концов, запчасти для того и нужны, чтобы использовать их для ремонта в случае необходимости.

- Пошли, посмотрим.

Дверь с громким визгом отворилась.

- Не помешало бы смазать петли, - заметил Каланча.

- Ага, только руки пока не доходят. Заходи давай.

Рабочий с улыбкой проследовал за завхозом. Внутри, в отличие от улицы, царила прохлада. Тело ответило на подобное изменение внешних условий волной блаженства. Каланча улыбнулся ещё шире и спросил, кивнув на письмо в руке:

- От кого письмо?

- Жена пишет.

- И как там жизнь, на Большой Земле?

Гаранин пожал плечами.

- Не знаю, не читал ещё.

- А чего же ждёте?

- Да после работы открою.

- Не тяните, прочитайте. Мне вот никто не пишет. Один живу, как перст. Прочитайте, сделайте милость. Жуть ведь как интересно!

Гаранин колебался недолго. Просьба рабочего совпала с внутренним нетерпением. Чувства усилили друг друга, приводя к закономерному результату.

- Хорошо. Ты подожди тогда минут десять.

- Да хоть двадцать.

Каланча повертел головой, нашёл топчан и приземлился на него. Завхоз же подошёл к своему столу, устроился в мягком кресле и с лёгким трепетом в сердце надорвал бумагу конверта. Тонкий листок выпал на стол. Гаранин удивился, что написано так мало. Обычно жена едва-едва укладывалась в два листа, исписывая их мелким почерком с обеих сторон. А тут…

- Что пишут? – снова спросил Каланча.

Казимир осторожно, дрожащими пальцами, развернул листок и впился взглядом в строчки. Слова нанизывались одно за другим, пока смысл послания не дошёл до завхоза. Стальные когти впились в сердце, острой болью полоснув по нервам.

- Как там жизнь в столице?

Гаранин потряс головой. Невероятность послания никак не желала укладываться в голове. А тут ещё этот рабочий лезет с расспросами.

- Моя дочь попала в аварию. Она в больнице, с тяжёлыми травмами, - тихо, под нос, пробормотал завхоз.

- Что ты сказал? Я не расслышал!

Внезапно, в один миг, боль и бессилие обратились в ярость. И у этого чувства была цель. Гаранин взорвался, выплеснув переполняющие эмоции:

- Нет у меня твоих клапанов! Ходите тут, просите! Иди к своему бригадиру, пусть пишет официальную заявку. Тогда и будут тебе клапаны!

- Ты чего это, завхоз? – растерявшись, залепетал Каланча.

- Вали отсюда! И не приходи, если не будет серьёзной причины!

Рабочий проглотил готовые сорваться слова. Бросив взгляд на письмо, он, попятившись, покинул помещение, оставив завхоза одного. Казимир сидел, невидяще уставившись на листок бумаги, который в одно мгновение обрушил такую устоявшуюся жизнь…

Объект номер семнадцать располагался почти в десятке километров от места раскопок. Однако для Олега это не было серьёзным расстоянием. Приняв предыдущим вечером решение, он проснулся затемно и отправился в путь. Ему было известно, что рабочий день у Виктории начинается рано, поэтому следовало поторопиться.

Взобравшись на очередной бархан, юноша увидел внизу группу небольших домиков, окружённых высоким забором. Верх которого усеивали сотни острых стальных шипов, а вход перекрывали массивные железные ворота, сейчас закрытые. Ничего необычного. Просто очередная военная база, каких десятки раскиданы по здешним краям. Тем не менее, были и отличия, правда, не сильно бросающиеся в глаза.

Главным из них была охрана. Нет, в других поселениях тоже выставлялись караулы, но только здесь службу несли элитные солдаты Империи. Серебряные Шакалы, не слишком уступавшие в боевом мастерстве широко известным Ястребам, и были расквартированы на Объекте. Не весь отряд, разумеется, лишь пара десятков бойцов, но тем не менее.

Олег кубарем скатился по склону бархана. Нет, он старался сделать это аккуратно и красиво, но страх перед этим местом сделал его движения неуклюжими. Умом он понимал, что непосредственной опасности для него нет, но вот сердце каждый раз предательски ёкало.

- Далеко собрался, мальчик? – спросил ехидный голос, когда он выпрямился у подножия бархана, отряхивая налипший песок.

Резко обернувшись, он увидел двух «шакалов», с кривыми усмешками наблюдавшими за его потугами. Однако службу они блюли исправно. Два арбалета смотрели на него жалами болтов, готовые сорваться в полёт при малейшем подозрительном движении.

Олег замер, подбирая слова для ответа. Но один из охранников его опередил.

- Это тот парнишка, который бегает к нашей Вике.

Второй усмехнулся шире.

- Капитану не понравится, когда он узнает о нарушителе.

- Может, убьём его по-тихому и закопаем?

Кошкин сглотнул. В мозгу появился образ его растерзанного тела, закопанного под толщей песка. Маленький безымянный бархан, абсолютно незаметный на фоне других.

- Не, за такое нам и выговор влепить могут.

- Откуда? Капитан ничего не узнает.

- Узнает! Знаешь, какое у него чутьё? А Вика? Она ведь расстроится, если этот паренёк перестанет к ней бегать! Что мы ей скажем?

- Да, с Викой объясниться не выйдет. Что же делать?

Только после этих слов до юноши дошло, что охранники просто-напросто издеваются над ним. Подшучивают, наблюдая за реакцией. Проклятые служаки!

- Смотри, птенчик взъерошил пёрышки. Придётся вести его к капитану. Пусть он сам с ним расправиться.

- Хватит уже, - оборвал их Олег.

- Действительно, хватит. Пошли уже, нарушитель.

Вот под таким конвоем юношу и доставили к воротам. Они оставались закрытыми, но сбоку была небольшая дверца, через которую можно было пройти человеку. Через неё Кошкин попал на Объект.

Мужчина мощного телосложения, с грубым лицом, стоял в двух шагах, сложив руки на груди. Они бугрились мускулами, отчего Олег испытал на миг острое чувство зависти.

- Снова ты припёрся, - пробасил капитан.

- Простите, я к Вике.

- Вы его хоть обыскали, оболтусы? – обратился начальник к охранникам.

- Обижаете. Пустой он, только колечко в кармане.

- Что ещё за колечко? Свататься надумал?

Лицо полыхнуло жаром. Олег не видел своего лица, но знал, что сейчас оно пунцовое, словно у варёного рака. Эти служаки умеют выводить людей из себя!

- Я ничего…

- Да ладно, успокойся, парень! Твои личные дела касаются только тебя. Но если ты разобьёшь сердце нашей малышке, то мы тебя убьём.

Олег хотел улыбнуться шутке, когда столкнулся взглядами с капитаном. Выражение его глаз не оставляло никаких сомнений. Охранник говорил абсолютно серьёзно.

- У меня самые серьёзные намерения, уверяю! – пробормотал он, когда первый шок прошёл.

- Вот и отлично. Посиди на лавочке, пока мы поищем Вику.

Капитан улыбнулся, что с его лицом выглядело чрезвычайно угрожающе, и отошёл, оставляя юношу наедине с собственными мыслями. Девушка появилась буквально через десять минут. К этому времени Олег сумел привести свой внутренний мир к некому подобию спокойствия, поэтому отреагировал вполне адекватно. Впал в ступор.

Рыжеволосая девушка с ладной фигуркой и огромными зелёными глазами производила именно такое впечатление на мужчин. Такой бы не старшим лаборантом на секретной лаборатории работать, а моделью на столичных подиумах. Однако судьбе было угодно даровать Виктории Канарейкиной не только потрясающую внешность, но и незаурядный ум. Так и получилось, что небесной красоты девушка кружила мужские головы в забытом всеми богами уголке Мёртвого моря.

Вика подскочила к сидящему на скамейке Олегу и примостилась рядом. Юноша только открыл рот, чтобы заговорить, как она затараторила, произнося слова так быстро, что они сливались в одно целое:

- Как хорошо, что ты заглянул сегодня! У меня вчера был такой сумасшедший день, ты просто не представляешь! Настоящее светопреставление, по-другому и не скажешь! Так вот…

- Вика, подожди! – прервал словесный поток юноша.

- Что такое? У тебя тоже что-то случилось? Проблемы на раскопках?

- Да хватит же, помолчи хоть минутку! Пожалуйста!

Девушка капризно надула губки, нахмурила брови, но быстро сообразила, что если продолжить мариновать ухажёра, тот может вовсе ничего не сказать. Поэтому выражение лица быстро сменилось на крайне серьёзное и в высшей степени заинтересованное.

- Рассказывай, что у тебя случилось.

Олег невольно улыбнулся, но по инерции пробурчал:

- У меня случилось. Ничего у меня не случилось. Просто…

Повисшая пауза оказалась нарушена Викторией. Девушка и без того уже находилась в крайней степени возбуждения. А тут ещё такой момент!

- Да говори уже, не томи!

Вместо ответа Олег выпростал левую руку, которую держал за спиной и вытянул её, раскрывая ладонь. Лежащее на ней кольцо блеснуло в лучах пустынного солнца. Вика, которая ожидала чего угодно, только не этого, замерла, не в силах осознать происходящее.

- Что это? – прошептала она спустя минуту.

- Подарок. Я его на раскопках нашёл. И тебе принёс.

Слова, которые он придумывал на протяжении всей ночи и утра, испарились из головы. Он ведь сумел составить по настоящему красивые фразы, даже стих какой-то в голове крутился. А вот сейчас настал момент истины, и всё исчезло, как не было никогда. Только и сумел выдавить из себя:

- Подарок это. Для тебя, любимая…

http://tl.rulate.ru/book/43210/1092303