Готовый перевод Второе рождение / Второе рождение: Эпизод 107

Эпизод 107

Столица Империи. Огромный город, населённый тысячами людей. Для каждого образ Незебграда свой. Кто-то видит роскошные фасады и чистых благородных людей, образцы для подражания. Другие зрят глубже, заглядывая в тёмные переулки, и не менее тёмные души обитателей этих переулков. Для таких Незебград становится зловонной клоакой, вечно голодной и вечно жаждущей новых душ.

Для Стилета Незебград был лесом. Джунглями, населёнными опасными хищниками. И днём, и ночью город оставался одинаково опасным. Только днём охотились одни, а ночью – совсем другие. Тысячи хищников и бесчисленные стада жертв, только и ждущих, чтобы их зарезали.

Стилет коснулся рукояти кинжала, прикреплённого к правому предплечью. Да, этот среднего роста худощавый хадаганец был левшой. Правда, никто об этом не знал. Никто из живущих. Если вы видели клинок в левой руке Стилета, это означало только одно. Вы – очередная жертва. И ваша смерть также неминуема, как и следующий рассвет.

Стилет был убийцей. Наёмником, которому платят золотом за каждую смерть. Для этого юноши не существовало разницы, кого убивать. Среди заказов попадались и женщины, и дети. Однажды Стилету понадобилось вырезать целый дом, чтобы добраться до нужной цели. Добрый десяток жизней ради горстки медяков.

Сейчас, правда, времена изменились. Стилет заработал себе репутацию и плата выросла. Теперь убийце платили только золотом. Заказы стали сложнее, но это нисколько не мешало выполнять их легко, даже изящно.

Маленькие карие глаза вглядывались в город внизу. Стилет стоял на высокой пожарной каланче. Башня была давным-давно заброшена, превратившись в приют для бездомных. Эти лишённые всего люди ютились внизу, укрываясь от холодов и дождей. Наверх никто не поднимался. Да и для чего? Разве наверху раздают еду или деньги?

Стилет любил это место. Здесь он ощущал себя по-настоящему свободным. Глядя на снующих внизу людей, восставших и орков, юноша чувствовал, что отличается от них. Что он лучше других. Эти муравьи ползают, занятые своими делами, которые кажутся им важными. Но он может убить любого из них, если захочет. Абсолютно любого!

Скрип ступенек за спиной. Стилету не нужно было оборачиваться, чтобы знать, кто именно поднимается сейчас по лестнице. Когда нос почувствовал запах маринованных огурцов, Стилет произнёс:

- Привет, Солёный! Давненько не виделись!

- И тебе привет. Почему ты постоянно назначаешь встречу в таких захолустьях? Каждый раз приходится тащиться куда ни попадя! Чем плоха моя забегаловка? Тебе дадут столик, поставят еду и выпивку – благодать! А если боишься огласки, всегда можно воспользоваться чёрным ходом.

Убийца покачал головой и повернулся. Перед ним стоял толстяк, одетый с претензией на роскошь. Кричащий пиджак фиолетового цвета и зелёный шарфик были тому явным подтверждением. В пухлом кулачке толстяк держал надкушенный огурец. Это было одной из многочисленных слабостей Солёного. Одной из безобидных слабостей.

- Здесь намного безопаснее, чем в твоей забегаловке. Видишь этих людей внизу? Отсюда я увижу ищеек Комитета, если они придут за мной.

- Увидишь и что? Всё равно придётся спускаться, - проворчал Солёный.

- Не скажи. У меня здесь и другие дороги есть.

Стилет мотнул головой в сторону. Недоумевающий толстяк проследил направление. Не увидев ничего, кроме крыш зданий, он хмыкнул.

- И куда же ведут твои дороги? Что-то я не вижу ничего.

- Смотришь и не видишь. Я с ранних лет лазал по этим крышам. И на них я чувствую себя намного увереннее, чем на земле.

- Всё равно. Здесь слишком неудобно.

- Это ещё один плюс. Не будешь дёргать меня по пустякам, - ответил Стилет, пожимая плечами.

Солёный несколько секунд смотрел на собеседника. Толстяка чрезвычайно раздражало поведение убийцы, но выбора не было, приходилось терпеть.

- У меня заказ для тебя.

- Сколько?

- Ты даже не хочешь выслушать подробности?

- Зачем они мне, если плата будет недостаточно высокой?

- Сотня золотых.

- Отлично. Детали?

- Жертва – один мужик из чиновников. Ходит к шлюхе, живущей в квартале Первого похода.

- Охрана?

- Он оставляет их на улице. Пара спецов высокого класса.

- Давай адрес.

Толстяк порылся в карманах и извлёк сложенный вчетверо листок.

- Здесь адрес и описание жертвы. Всё, что необходимо для выполнения задания.

Стилет взял бумажку и вопросительно посмотрел на толстяка. Тот замер, не понимая, что происходит.

- Аванс, Солёный. Ты что, совсем из ума выжил?

- Разумеется, разумеется.

Мешочек, заполненный золотом, поменял владельца, перекочевав в карман Стилета. Убийца сразу потерял всякий интерес к дальнейшей беседе. Он развернулся и направился к лестнице. В шаге перед ней Стилет замер и заговорил, не оборачиваясь:

- Посмотри вниз, Солёный. Отсюда открывается великолепный вид. Только будь осторожен, не упади.

Через час Стилет стоял напротив неприметного домика на улице Васильева. Фасад, некогда блиставший ярким салатовым цветом, сейчас изрядно поистрепался. Хотя перепутать его с соседними было невозможно. Только перед этим зданием на клумбах росли цветы. Убийца улыбнулся посмотрев на них и шагнул в подъезд.

Поднимаясь по лестнице на третий этаж, Стилет машинально вытирал потеющие ладони. Сколько бы раз ему не приходилось приходить сюда, он всегда жутко нервничал. Хотя никаких оснований вроде бы не было.

Если бы сейчас Стилета увидел Солёный, то изрядно бы удивился. На убийце одет строгий костюм, один из тех, в которых ходит добрая половина клерков столицы. Штиблеты на ногах начищены до блеска, на шее яркая бабочка в горошек. Настоящий франт!

Нужная дверь сразу бросалась в глаза. Она не только обита кожей, но и сама по себе основательная, даже солидная. Яркий контраст с хлипкими дверьми соседей.

Стилет поднял руку и постучал. Звук получился тихий, немного неуверенный. Однако через несколько секунд стало понятно, что его услышали. Чуткий слух уловил шаркающие шаги за дверью. Стилет подобрался, невольным движением поправив бабочку на шее.

Дверь отворилась. Стоящая на пороге суховатая старушка прищурилась, глядя на гостя. Через секунду её морщинистое лицо преобразилось от улыбки.

- Сыночек, ты пришёл! Проходи, чего стоишь?

- Здравствуй, мама, - ответил Стилет, входя в квартиру. – Я ненадолго. У меня ещё очень много дел.

- Подождут твои дела, разувайся. У меня сегодня очень вкусные плюшки получились. Если откажешься их пробовать, я обижусь.

Стилет кивнул. Он смиренно снял штиблеты, переобувшись в мягкие домашние тапочки. Проследовав за старушкой на кухню, он осторожно примостился на краешек табурета. Женщина засуетилась у чайника, не переставая расспрашивать гостя:

- Как дела на работе? Почему так долго не заходил? Знаешь ведь, как я здесь одна скучаю!

- Хорошо, мама. В порту меня уважают. Начальник смены даже благодарность мне объявил. И премию дал.

- Премия – это хорошо. Но в гости к маме надо всё же почаще заглядывать.

- Да дел много! Ты ведь понимаешь, эти торговцы так и норовят товар контрабандой провести. Глаз да глаз нужен!

- Ты построже с ними, Володя. Эти пакостники так и норовят нам заразу привести из этой проклятой Лиги! Не позволяй им такого! Даже если деньги предлагать станут! Ты ведь не берёшь взятки?

Старушка повернулась и строго посмотрела на молодого человека. Стилет стушевался и промямлил:

- Да не, мам. Я же помню, чему ты меня учила. Я работаю честно. Поэтому и уважают!

- Умничка. Садись ближе, не стесняйся. Чего как не родной? Плюшки кушать будем! Вот только руки ты помыл?

Стилет помотал головой. Поднявшись, он с улыбкой проследовал к умывальнику.

Дальше всё шло своим чередом. Старушка щебетала, рассказывая местные сплетни, перемывая косточки соседям и знакомым. Стилет же кивал и кушал плюшки. Перед самым уходом он вручил маме небольшую коробочку. Та сразу вскинулась:

- Что это такое?

- Открой и увидишь, мама. Это сюрприз.

- Подарок? Зачем это? Лучше бы себе чего купил. Или девушке своей.

- Да нет у меня девушки, мам. Это тебе к дню рождения.

Старушка развязала яркую ленту и ахнула. В коробочке оказалась большая серебряная брошь в форме цветка розы.

- Спасибо, сыночек! Только ведь день рождения то у меня только на следующей неделе!

Стилет пожал плечами и ответил:

- Вдруг замотаюсь и не успею подарить вовремя? Всегда лучше перестраховаться.

- Не успеет он. Только попробуй не приди на мой день рождения! Устрою тебе берёзовую кашу тогда!

Выйдя на улицу, Стилет ещё несколько минут не мог стереть со своего лица улыбку. Она так и норовила занять незаконно захваченное место. Однако в конце-концов радужное настроение испарилось, уступив место привычному охотничьему азарту.

Стилет двигался по улицам, стараясь держаться в тени. Время от времени он останавливался и незаметно осматривался. Привычка постоянно искать врагов не раз спасала ему жизнь. Все эти действия не требовали особого внимания, и разум мог полностью сосредоточиться на обдумывании задания.

Была пара деталей, которые заставляли насторожиться. Первое – слишком лёгкая цель. Чиновник с парочкой телохранителей – такое дело не для элитного убийцы. Легко можно было бы обойтись пятёркой головорезов. Дешевле и результат такой же. Вторая деталь только добавляла сомнений. Цена. Сотня золотых – не самый маленький гонорар за одну голову.

Всё сводилось к одному – заказ не так прост, как утверждает Солёный. Скорее всего, дело в связях этого чинуши. Наверняка его «крышует» одна из банд столицы. Стилет мысленно усмехнулся. Он не боялся ни одного криминального авторитета Незебграда. Даже неведомый «Хозяин», появившийся не так давно, и наводящий страх на весь город, не слишком пугал. Он человек, а значит – смертен. Стилет принял решение выполнить заказ. Сомнения, владевшие им некоторое время назад, развеялись словно утренний туман.

Искомый дом нашёлся быстро. После минутной рекогносцировки Стилет обнаружил удачно расположенное чердачное окно на одном из соседних зданий, откуда хорошо просматривался нужный подъезд. Забравшись на чердак, Стилет приготовился к ожиданию. До появления жертвы оставалась ещё пара часов, однако убийца не собирался расслабляться. В его деле не существовало мелочей.

Стилет замер в сумраке чердака. Ни один мускул не дрогнул за всё время ожидания. Молодой человек превратился в статую. Жили только глаза. Они двигались, подмечая каждую мелочь, каждого прохожего, мгновенно оценивая степень его опасности.

Цель появилась точно в означенное время. Стоило часам на башне рядом пробить семь вечера, как фигура в длинном плаще, сопровождаемая двумя телохранителями, появилась в конце улицы.

Стилет сосредоточился. Затаив дыхание, он наблюдал за жертвой. Косолапая походка, размашистые движения – типичный обыватель, овца на бойне. А вот телохранители хороши. Скупые, точные движения, взгляды рыскают по сторонам. Впрочем, будь у Стилета арбалет, он легко снял бы цель. Убийца усмехнулся. Нет никакого интереса в убийстве на расстоянии. Нужно всегда лишать жизни лицом к лицу. Видеть угасающее пламя в глазах, ловить последний вздох. С этим ничто не сравнится.

Как и говорил Солёный, охрана осталась внизу. Несколько самонадеянно, на взгляд Стилета. Раз жертва одна – надо нападать. Быстро и чётко.

Стилет выбрался на крышу. В руках он держал моток верёвки с привязанным к нему железным крюком. Обращаться с «кошкой» он научился ещё в раннем детстве. Перекинуть верёвку и зацепить её за трубу на соседней крыше было делом минуты. Стилет бесшумно и быстро перебрался на другую сторону. Проникнуть внутрь дома через чердачное окно удалось без особых проблем.

Квартира располагалась на верхнем этаже. Это было на руку Стилету, потому что не нужно было спускаться по лестнице. Убийца осторожно крался по коридору, косясь взглядом на таблички на дверях. Нужный номер был семнадцать. Так, это здесь.

Стилет замер, приблизив ухо к двери. Почти минуту он простоял, прислушиваясь. Ничего не услышав, убийца решился проникнуть внутрь. Замок не из самых сложных. Достав из кармана связку отмычек, Стилет приступил к взлому. Это искусство не относилось к числу сильных сторон молодого человека. Однако в данной ситуации навыка вполне хватило. Замок тихо щёлкнул, открываясь. Убийца снова замер. Рискуя оказаться обнаруженным, Стилет, тем не менее, оставался на месте. Непонятная нерешительность овладела убийцей. Его пронзило острое чувство неправильности происходящего. Однако Стилет не собирался отступать. Подавив эмоции, убийца осторожно приоткрыл дверь и проскользнул внутрь. Закрывать её полностью за собой Стилет не стал, просто осторожно прикрыл. Обеспечение путей отхода – одно из правил выживания профессионального убийцы.

Запахи. Первое, на что Стилет обращал внимание в новом помещении. Ноздри расширились, впуская воздух. Пахло женскими духами и мужским одеколоном. Тень сомнения мелькнула в сознании Стилета. Что-то в этих ароматах показалось неправильным. Молодой человек помотал головой. В руке сам собой появился нож. Ничего особенного, такой можно купить в любом хозяйственном магазине. Вот только острота этого простого предмета была просто сверхъестественной. У него ушло почти три часа на заточку.

Мягким шагом, бесшумно, Стилет двинулся вглубь квартиры. Его интересовала спальня. Ведь не покушать жертва сюда пришла? Стандартная планировка не оставляла сомнений, куда именно нужно идти. Каждый шаг давался с чрезвычайным трудом. Стилету казалось, что он плывёт в странном густом океане. Все чувства трезвонили об опасности. Но он не понимал, что именно ему угрожает!

Дверь в спальню приоткрыта. Узкая полоса света перечёркивает коридор, словно финишная черта. Стилет замер на мгновение перед ней, но потом решительно шагнул вперёд. В душе просыпался неведомый зверь. Ярость заставляла мышцы надуваться, ноздри трепетали, Стилет весь превращался в опасного хищника перед нападением.

Дверь в спальню тихо скрипнула, открываясь. Для обострившихся чувств этот звук был сравним с громом посреди ясного неба. Ещё можно развернуться и убежать. Никто не осудил бы Стилета за подобный поступок. Краткий миг, когда ещё можно было всё изменить. Однако именно в этот миг убийца увидел её. Обнажённая женщина сидела перед туалетным столиком. Стилет видел её со спины, но не сомневался, что она очень красива.

Убийца сделал ещё один шаг вперёд, оказавшись в спальне. И тут его пронзила запоздалая догадка! Она словно тихая бесшумная молния вонзилась в него, пригвоздив к полу.

Дезодорант был дешёвый. «Осенняя гвоздика». Слишком дешёвый для богатого чиновника. И звуки. В квартире царила тишина!

Стилет развернулся. Это движение спасло его. Дубинка, вместо того, чтобы стукнуть прямо по затылку, скользнула по уху, ударив в плечо. Удар был настолько сильным, что левая рука тут же онемела, потеряв способность двигаться на какое-то время. Однако убийца не обратил на это внимание. Пусть Стилет и был левшой, но правая рука работала нисколько не хуже. Кулак ударил точно в солнечное сплетение появившегося из ниоткуда прямо за спиной противника. Потом, когда у Стилета будет спокойное время, он поймёт, что этот противник был тем самым «чиновником», которого ему поручили убить. Сейчас же убийца не отягощал себя размышлениями. Сначала уничтожить врага, потом уйти в безопасное место. Всё остальное – от лукавого.

Присев, Стилет подхватил с пола выпавший из левой руки нож. Противник пытался подняться, но сил не было. Подобная беспомощность продлится недолго. Всего несколько секунд есть, чтобы убить его.

Холодок скользнул по спине. Женщина! Стилет не медлил. Одним длинным прыжком убийца нырнул вперёд. Кувырок и одновременный разворот. Правая рука, крепко сжимающая нож, с сухим треском сталкивается с дубинкой. Обнажённая женщина с перекошенным от ярости лицом поднимает руку для повторного удара.

Все эти действия уложились в краткие мгновения. Но как же быстро двигается эта девица! Стилет чувствовал, что в скорости и сноровке она ему ничуть не уступает. А возможно, даже и превосходит!

Правая рука наверняка сломана. Эта мысль появилась в голове сухая, как статья в газете, не вызвав абсолютно никаких эмоций. Стилет прыгнул на женщину. Обе руки у него не функционировали, однако это не ослабило решимости убийцы. Пока он жив, он будет сражаться!

Девица была хороша, но всё же выросла не на улицах. Она привыкла иметь дело с теми, кто играет по правилам. Стилет же не признавал никаких правил. Ни в жизни, ни в бою.

Он врезался головой прямо в грудь женщины. Та была пышной и красивой, но погасить удар не смогла. Девица завалилась на спину, теряя на краткий миг ориентацию в пространстве. Стилет воспользовался её беспомощностью. Крепкие зубы вонзились в белоснежную шею девушки. Солёная кровь хлынула в горло, но убийца лишь сильнее стиснул челюсти. Только удар дубинкой, лишивший его сознания, смог заставить Стилета выпустить свою жертву.

В себя он пришёл в крохотной тюремной камере. Стилет валялся на холодном камне абсолютно голый. С трудом приняв сидячее положение, убийца погрузился в размышления.

Его подставили, это несомненно. Солёный сдал его с потрохами. Вот только зачем? Неужели толстяк работает на ментов? Нет, непохоже. Тогда почему?

Стилет весь извёлся, пытаясь сложить известные ему факты в целостную картину. Не вышло. Он понял, что ему не хватает нескольких кусочков. Важных кусочков. Придя к такому выводу, убийца успокоился. Следовало сосредоточиться на самом главном сейчас. Выживании.

Прошло долгих три дня, прежде чем толстая железная дверь с пронзительным скрипом отворилась. Слезящимися от яркого света глазами Стилет смотрел на чёрный силуэт, застывший в проходе. Он не мог узнать его, пока не услышал противный голос:

- Вот теперь ты на своём месте, Стилет. В тёмной норе, без солнечного света. Крысы должны жить в норах.

Убийца криво усмехнулся.

- Мишин, ты сволочь!

- Узнал? А я ведь предупреждал тебя, что достану.

- Значит, всё дело в личной мести? А я-то уже размечтался…

- Правильно размечтался, Стилет, правильно. Личная месть – это только приятный бонус. На самом деле ты у нас сейчас очень важная персона.

- Важная? Чем же это наёмный убийца может быть важен для Комитета?

Мишин расхохотался. Звуки его смеха разносились по всей камере, заполняя её целиком. Стилет даже поёжился, словно ему стало тесно. Отсмеявшись, комитетчик заговорил:

- Ты теперь у нас важный осведомитель, Стилет.

- Осведомитель? О чём ты говоришь, сволочь? Я никогда…

- Разве? Ты сдал нам целую шайку криминальных авторитетов и их помощников. За это мы скостили тебе наказание. Вместо смертной казни – пожизненное заключение.

Стилет зарычал, стискивая зубы. Солёный всех сдал, а свалили на него! Отмазали осведомителя! Ни на мгновение он не усомнился, что комитетчик говорит правду. И от этого злость становилась только сильнее.

- Никто не поверит! – вырвалось само собой из уст Стилета.

- Уже поверили.

Сердце сбилось с ритма. Понимание резануло по нему, едва не лишив убийцу сознания.

- Что… Что ты имеешь в виду?!?

Новый смешок. Мишин развернулся и направился к выходу. Перед тем, как дверь захлопнулась, комиссар вынул руку из кармана. В кулаке была зажата цепочка, на которой болталась серебряная брошь в форме розы.

- Я ненавижу тебя, Мишин! Ненавижу, ненавижу! Я убью тебя! Даже если мне придётся вернуться с того света!

Дверь захлопнулась, отсекая свет, погружая камеру в темноту. Но эта темнота не могла сравниться с той тьмой, что царила в душе Стилета…

http://tl.rulate.ru/book/43210/1088629