Готовый перевод Второе рождение / Второе рождение: Эпизод 50

Эпизод 50

Всё в этом мире рано или поздно заканчивается. Вот и две недели, данные на формирование команд, истекли. Признаться, большинство студентов, в том числе и Йур, ждали этого дня с огромным нетерпением. И он настал.

Студентов-мистиков второго курса собрали в большой аудитории. Йур сидел в одном из последних рядов. По бокам от него расположились Флея и Ольга. Преподаватели предупредили, чтобы все держались поближе к тем, кого выбрали в свою команду.

После похода в кино со Спирит Йур чувствовал некоторую вину перед Флеей. Ему казалось, что он её предал. Хотя откуда бы взяться такому ощущению? Он никому ничего не обещал. Ну, сходил в кино с другой девушкой, и что? Он ведь свободный индивид!

Однако комок внутри никак не желал рас.са.сываться, лежа тяжким грузом. Впрочем, на этот дискомфорт можно не обращать внимания. Рано или поздно пройдёт. Сейчас лучше сосредоточить внимание на кураторе.

Высокий седовласый хадаганец с выправкой военного прохаживался перед кафедрой. Йуру не доводилось встречаться с ним. По-видимому, он преподаёт дисциплины на старших курсах. Восставший вздохнул. Время тянулось невыносимо медленно. Он скосил глаза сначала на одну свою соседку, потом на другую. Девушки выглядели вполне спокойно. Может, ему тоже стоит перестать волноваться?

Прозвенел звонок. Удивительно противный звук. Каждый раз, когда Йур его слышал, по спине пробегала волна дрожи. И кто такое придумал? Куратор остановился, обежав взглядом сидящих студентов. Перешёптывания и ёрзанье затихли, словно по волшебству. Когда в аудитории установилась полная тишина, преподаватель заговорил:

- Здравствуйте! Меня зовут Пётр Тимофеевич. Кафедра поручила мне познакомить вас с некоторыми особенностями обучения на втором курсе. Сразу скажу, что не люблю, когда меня перебивают. Поэтому свои вопросы приберегите до того момента, когда я разрешу их задавать. Это понятно?

Несколько студентов закивали головами. Большинство просто молчало, ожидая продолжения. Удовлетворённый, куратор продолжил:

- Итак, вы распределились на группы по трое. В этом году у нас не оказалось «лишних» единиц, что не может не радовать. В конце-концов, каждому нужно дать шанс.

Дать шанс? О чём он? Йур ощутил холодок страха, скользнувший по позвоночнику.

- То, что вам предстоит сделать в этом году, очень важный этап обучения. Те, кто не смогут выполнить наши требования, будет отчислены из Академии.

Тишина стала абсолютной. Студенты озадаченно переглядывались.

- Именно так. Однако, у вас нет особых причин для беспокойства. По статистике, это происходит не так часто. Для большинства из вас прохождение испытаний не составит особого труда. Но не буду ходить вокруг да около. Вы наверняка жаждете узнать, что же ожидает вас? Я вас понимаю. Сам когда-то сидел на вашем месте и слушал подобное. До сих пор помню свои ощущения. Прежде, чем перейти к сути, я хочу рассказать вам небольшую историю. Она имеет непосредственное отношение к вопросу, так что прошу вас слушать очень внимательно.

Как вы знаете, война между Лигой и Империей идёт уже давно. С переменным успехом. Так вот, тридцать четыре года назад на одном из аллодов проходила линия противостояния. Название аллода было Мышиная Нора. Благодаря большим запасам адамантита аллод имел большое стратегическое значение. В общем, война там бушевала, будь здоров. В какой-то момент наступил перевес. Численность лигийцев, базирующихся на Мышиных Нора, превысила имперскую в несколько раз. И это послужило толчком к наступлению. Империя отступала, пока им не удалось закрепиться в горах, на одном из перевалов. Проход был достаточно узким, чтобы небольшая группа могла удерживать позиции долгое время. Но даже такая позиция давала только краткую передышку. В один из дней на боевые посты заступили три мага, связанные весьма крепкими узами. Двое из них были братьями. Они были близнецами…

… Они были близнецами. Абсолютно идентичными. Лишь родители, да ещё несколько человек могли различать их. Николай обернулся к брату. Тот сидел, привалившись к брустверу, устало закрыв глаза. Голова перевязана повязкой с бурыми пятнами. Проклятые лигийцы едва не одолели их в последнем штурме. Слава Незебу, откатились назад!

Антон открыл глаза, посмотрев на брата. Еле заметная улыбка тронула губы. Им не нужно было слов, чтобы понимать друг друга. Сейчас их можно было легко отличить. Николаю досталось меньше. Хотя это «меньше» тоже было таким, что не всякий выдержал бы. Длинные светлые волосы, в прежние времена образующие роскошную причёску, сейчас слиплись и покрылись грязью. От писаного красавца осталась только улыбка. Николай не собирался падать духом. На душе скр**** кошки, но лицо сияло ярче начищенной пряжки ремня ветерана. Он не надеялся обмануть брата. Показная радость предназначалась другому зрителю.

Хрупкая девушка в лазурного цвета платье сидела на топчане, осторожно бинтуя собственную лодыжку. Пару минут назад она извлекла из неё наконечник лигийской стрелы. Звали девушку Мартой. Чёрные волосы падали на лицо, поэтому время от времени она прерывалась, чтобы убрать их назад. Но помогало это слабо.

- Что дальше-то делать будем? – спросил Антон.

- Как что? Будем убивать лягушат, пока они не побегут обратно к своему бородатому старичку, поджав хвост!

Марта подняла глаза на Николая. Даже тени улыбки не появилось на её лице. Только бесконечная усталость. Маг попытался вспомнить, когда они спали последний раз. По самым скромным подсчётам получалось, что не меньше тридцати часов назад.

- Не переживайте! Подмога подойдёт с минуты на минуту!

Антон усмехнулся. Все трое понимали, что подмога просто не успеет. Предыдущий штурм вычерпал их досуха. Камни в посохах едва светились. По-хорошему, их сейчас надо бы заряжать, но откуда взять силы? Усталость заползла в каждый уголок тела, обживая новое жилище. Следом за ней в двери стучалось равнодушие. А там и до отчаяния недалеко.

Николай снова посмотрел на Марту. Да, досталось же ей. Сердце сжалось, когда он представил, каково сейчас ей. Марта была его невестой. Как, впрочем, её сестра, Лиза, невестой Антона. Ирония судьбы – близнецы влюбились в близнецов. Но сейчас Лизы с ними не было. Один из лигийских магов сумел пробить её защиту огненным шаром. Девушка лежала в лазарете с тяжёлыми ожогами. Как и несколько десятков их товарищей.

В этом и заключалась главная проблема. Будь дело только в руде, маги давно бы отступили. Но оставлять раненых? Нет, ни за что! Слишком хорошо они знали, что сделают лигийцы, добравшись до лазарета.

Ветер переменился, подув в лицо. Николай поморщился. Тянуло сожженной плотью. Метрах в пятнадцати, на тропинке, лежало пять трупов. В последней атаке лигийцам удалось подойти очень близко. Теперь тела валялись, став пищей для червей и насекомых.

- Может, дадим им возможность убрать эти головёшки? – с иронией спросил Николай.

- Ага, объявим перекур на пару часов. Они убирают своих приятелей, а мы пока вздремнём. Отличная идея, - подхватил Антон.

Марта вздохнула. Девушка понимала, что братья стараются для неё. Поднимают боевой дух. Вот только это ни капельки не срабатывало. Волшебница дошла до края. Она даже не была уверена, что хватит сил просто встать с топчана.

Их спасла тишина. Птицы, начавшие щебетать в ветвях кустарника, снова замолкли. Антон поднялся на ноги и выглянул через бруствер. Чтобы в следующий миг начать заваливаться назад. Николай лишь краем глаза видел кровь, хлынувшую их рассечённого уха. Потом рванулся вперёд.

Стрелы частой метёлкой прошлись над бруствером. Высовываться сейчас было самоубийством. Николай застонал от бессилия. Он словно воочию видел, как лигийцы бегут по тропинке под прикрытием лучников. А сил, чтобы развернуть магический зонтик, не было. Да и кто будет атаковать, если он его поставит? Его товарищи сейчас только на огненную стрелу способны, самое большее.

Забавная штука – инстинкт самосохранения! Разумом понимаешь, что выжить за бруствером не получится, но сил подняться всё равно нет. Тело стало словно чужим, не слушая приказов разума. Маг вытащил из ножен кинжал. Когда он последний раз его доставал? Пару недель назад, чтобы перерезать верёвку, которой обмотал посылку? А ведь когда-то он им гордился.

Лезвие блеснуло в солнечном свете. Николаю не нужно было на него смотреть. Надпись «Победа достаётся упорным» была выжжена в памяти намертво. Острая кромка полоснула по ладони. Боль ударила в голову, очищая её от посторонних мыслей. Тело вновь стало послушным, испаряя ватную слабость. Николай выпрямился над бруствером. От груди расходилась еле заметная волна. «Каменные преграды» долго не простоят, но это лучше, чем ничего…

…Антон лежал на земле, глядя, как брат медленно выпрямляется. Он точно знал, что тот задумал. В конце-концов, они же близнецы! Вот только в этот бой Николай вступит один. Антон взмолился покровителям, мысленно потянувшись к брату. Как будто желание могло придать ему силы…

…Марта судорожно сжала в кулаке бинт. Девушка видела летящие стрелы, видела упавшего Антона. Когда Николай начал выпрямляться, у неё не возникло даже тени сомнения в его намерениях. Девушка представила сестру, слабую и беспомощную, лежащую на больничной койке. Сцены издевательств, которым она может подвергнуться, на миг встали перед сознанием. Марта привстала, выпуская бинт из руки. Девушка знала, что не успеет. Как же она сейчас хотела оказаться рядом с Николаем! Встать плечом к плечу, отражая вражескую атаку!

…Это было похоже на ветер, поднявшийся при полном штиле. Парус, секунду назад висящий бесполезной тряпкой, надулся, потянув за собой лодку. Николай ощутил, как испаряется усталость. Как заклинание «Каменных преград» окутало тело непроницаемой бронёй. Несколько стрел жалобно звякнули, столкнувшись с ним. Николай захохотал. Сила бурлила в нём, камень в посохе горел ярким светом, затмевая собой солнце…

- …Три мага уничтожили более полусотни лигийских воинов. В конце боя Николай обрушил скалы, намертво перегородив проход. Имперский лагерь продержался те пять дней, которые были нужны для того, чтобы подошла подмога, - говорил куратор ровным голосом.

Глаза преподавателя перескакивали с одного студента на другого. Словно бы ища того, кто не понимал значения монолога. Однако ни одного равнодушного взгляда не было. Каждый впитывал историю, словно пустынный песок воду.

- Аллод мы потеряли, но получили взамен принципиально новую магическую технику. Пять лет ушло на то, чтобы разработать её для внедрения в широкие массы. Назвали её просто – «Слияние»…

http://tl.rulate.ru/book/43210/1031316