Готовый перевод Дракон на поводке / Дракон на поводке: Глава двадцать третья, в которой мы исследуем Белые Земли

Чем ближе мы подбирались к Белым Землям, тем меньше живности нам попадалось. Во время остановок на привал, мы старались делать запасы из съедобных растений и животных, которых мне удавалось добыть.

Прошла неделя с тех пор, как мы оторвались от огненных псов Хоакина. Наки уже пришел в себя и был довольно бодр. Днем мы летели, ночью спали, закутавшись в тряпки. Впрочем, мне кутаться было без надобности. Хоть я и чувствовал холод, и он был немного неприятен, навредить мне он не мог.

В какой-то момент мы поняли, что оказались в Белых Землях. Никакой границы мы не пересекали, не было никакого горного хребта или реки, отделяющих нас от ледяной пустыни. Она наступила как-то плавно, незаметно.

Взлетая, я уже не видел и не чувствовал людей, фигурки которых раньше то и дело мелькали внизу, в маленьких поселениях или на торговых дорогах. Зверей и птиц тоже почти не стало. Только холод и снег, под которым спала промерзшая земля.

Я знал дорогу, но лишь приблизительно. Гробница Рагонлейха, если верить драконьим рунам, располагалась в ледяных пещерах под черепом Кракена. Я помню времена, когда Кракен был жив. Но к тому моменту, как пришли люди, он был уже стар и не обладал ни силой, ни желанием избавить от них этот мир. Я появился куда позже, когда он уже превратился в полуживую гору.

Когда я был еще достаточно любопытен для путешествий, я нашел его. Это было сотни лет назад. К тому моменту он уже умер. Или впал в очень глубокий сон. Но еще не превратился в ледяную глыбу. Я тогда восхитился величием сына океана, и из уважения не стал тревожить его.

Сейчас меня трудно назвать эмоциональным. Я уже давно не ощущал ни восхищения, ни настоящего любопытства. Лишь тени этих чувств. Поэтому тот факт, что мы оскверним память великого существа древности меня ничуть не смущал.

Я узнал его очертания издалека. Мертвый Кракен выглядел как обычная гора. Правда, гораздо больше тех, что встречались нам на пути. Я сделал пару кругов, пытаясь определить, где находится его голова. А когда понял, приземлился, как мне показалось, у его гигантского рта.

- Ты устал что ли? – отряхиваясь, говорил Жало, когда я обратился в человека. – Что-то не видно тут никаких черепушек!

Остальные спутники уже привыкли к полетам и в воздухе чувствовали себя почти также, как на земле. Кроме Жало. Он по-прежнему бледнел каждый раз, когда я отрывался от земли (Елена и Наки за это над ним подхихикивали, но редко и по-доброму), а когда я приземлялся, он как будто выдыхал и приходил в себя.

- Череп прямо перед вами, - я указал на гору перед нами. – А где-то здесь должен быть вход в пещеры.

Жало, Наки и Елена недоверчиво задрали головы. Убеждать их мне было лень, да и зачем? Вместо этого я подошел ближе к горе, ударом энергии сдул толстый слой снега с толщи льда, сел на колени и начал изучать то, что под ним.

Лед был довольно толстый, но мне показалось, что под ним скрывается пустое пространство. Я дал своим спутникам знак отойти подальше, и начал прожигать слой замерзшей воды. Спустя минуту из-за пара на километр вокруг уже не было ничего видно. А в толще образовалась сотворенная мной пещера. Я постоял перед провалом, пока мои спутники, блуждая в тумане, пытались найти меня по голосу.

- Ты бы хоть предупредил, что баню тут устроишь, я б веники с собой притащил, шебуршить твою мочалку!

- Нам туда? – спросила Елена.

- Сейчас узнаем.

Я сделал шаг вперед и покатился вниз по выжженной мной пещере. И в итоге очутился в другой, которая уже не была делом моих рук. Я окликнул Елену, и это от моего голоса разошлось по длинному лабиринту, раскинувшемуся подо льдом на десятки километров.

Они спускались по очереди. Я ловил их внизу (хрупкие люди запросто могли расшибиться с такого расстояния).

- Куда дальше? – Елена ждала ответа, которого у меня не было.

Я задумался. Сделал несколько шагов вперед.

- Закройте уши, - приказал я.

Елена, Наки и Жало подчинились. Я напрягся и издал максимально громкий в моем нынешнем состоянии драконий рык. Эхо его блуждало по лабиринту несколько минут. В итоге – ослабло и исчезло. Оно не наткнулось на преграду и не вышло за пределы лабиринта.

Я достал Симгвелл. Внимательно посмотрел на него. Потом – вперед, на запутанную паутину пещер. Потом – под ноги.

- Отойдите назад, - снова приказал я.

Когда мои спутники оказались на безопасном расстоянии, я воткнул Симгвелл в лед под ногами и направил его силу вниз.

В итоге под моими ногами образовалась еще одна довольно глубокая пещера. Которая вела в другой лабиринт, уровнем ниже.

Спустившись по той же схеме, мы оказались уже не голубоватых гладких тоннелях, в которых были минуты назад. Эти пещеры были пробиты в скале, на которой, видимо, доживал свой век Кракен. Они были больше, не столь разветвленные, и тянулись в определенном направлении.

- Нам туда, - я указал рукой в ту сторону, откуда шло тепло. Наки тоже его почувствовал, из-за чего слегка занервничал.

- Что там, Ган? – встревоженно спросил он.

- Не знаю, - честно ответил я. – Но нам туда.

Елена и Жало переглянулись и последовали за мной. Идти пришлось долго. Мы сделали два привала, прежде чем вышли из пещер.

Мои спутники с края обрыва оглядывали огромное жерло, внутри которого мы оказались. Где-то внизу светилась огненная кровь горы.

- Мы что, внутри вулкана? – озадаченно спросила Елена. Я не ответил.

- Надо спускаться. По старой схеме: я орел, вы – птенцы.

Жало усмехнулся, хоть и не обрадовался.

- Может лучше в куру превратишься? Я бы запеченной курятины сейчас…

- Вперед, - скомандовала Елена.

Я обратился в орла. Когда мои спутники забрались мне спину, я начал спускаться, облетая жерло по кругу и внимательно осматривая его стены, испещренные пещерами и неровностями.

Когда мы проделали примерно половину пути до дна, я увидел довольно большой выступ. Слишком большой и ровный для нерукотворного. Я приземлился на него. В стене была очередная пещера. Над ней были начертаны драконьи руны, гласящие, что чужакам здесь не рады. Я обратился в человека и жестом дворецкого пригласил своих спутников в черный провал.

Внутри на большом камне лежал скелет дракона. Мы остановились у входа и раскрыв рты смотрели на останки Рагонлейха.

- Да ты у нас хиляк, как я посмотрю! – присвистнул Жало.

Рагонлейх при жизни был раза в полтора больше меня. Впрочем, он был гораздо старше. Возможно, на тысячи лет.

Вокруг его ложа на каменном полу были выдолблены руны мне не знакомые. Они составляли круг, напоминающий изображение солнца. От них пульсировала энергия, и я не сразу понял ее происхождение.

Как только мы попробовали приблизиться, руны вспыхнули и загорелись. Над скелетом засверкали красноватые пятна, которые соединились в одно большое колышущееся изображение. Оно в свою очередь дрогнуло и обратилось в призрак дракона, в призрак Рагонлейха. Такого я не ожидал.

- Так-так, - протянул призрак. – И снова у меня гости. Наверное, хотите, чтобы я поделился с вами своими сокровищами, люди?

Дракон, точнее его призрак, захохотал, взмахнул крыльями и уставился на нас. Я чувствовал, что это не просто иллюзия. Призрак был осязаем и мог запросто устроить нам серьезную взбучку.

Я вышел вперед.

- А это у нас кто? Юный дракон, что служит людям и помогает им грабить своих братьев?

- Именно так, - спокойно ответил я.

- Что ж, - задумался Рагонлейх. – Значит ты готов к последствиям своего выбора.

- Конечно. Но прежде, чем они наступят, я хотел бы сообщить тебе некоторые новости. Во-первых, эти люди знают твое имя.

Призрак замер. Нахмурился. Злобно наклонил голову.

- Ни один дракон не имеет права выдавать имя другого. Ты не смог бы такое сотворить, это против нашей природы!

- А это вторая новость, - вздохнул я. – Я вижу, что ты этого не знаешь. И меня это печалит. Поэтому я покажу тебе истину.

Я поднял руку и кости Рагонлейха, которые располагались прямо под ним, и которые он явно до этого момента не видел и не мог увидеть, вспыхнули драконьим огнем. Призрак отпрянул.

- Нет… Нет! Не может быть… Что это за иллюзия?! Ты пытаешься меня одурачить?!

- Благородный Рагонлейх, Ужас Севера, Бриллиантовый Коготь, мертв. Уже сотни лет его кости покоятся здесь, а душа стала частью Солнца. Ты же – созданная им иллюзия, наделенная малой частью его сознания, страж, оберегающий его сокровища от мародеров вроде нас.

Призрак задрожал, замерцал. Он расплывался, почти исчезал и вспыхивал снова от осознания собственной иллюзорности. Но спустя какое-то время он успокоился, собрался с духом и снова воспрял над своими останками.

- Что ж. Раз я страж, значит буду выполнять свою задачу. А состоит она, как мы оба понимаем, в охране сокровищ. Готов ли ты сразиться со мной за их обладание?

- Благородный Рагонлейх, - я слегка улыбнулся и склонил голову. – Точнее то, что от него осталось. Ты был бы опасен для меня, если бы веровал, что ты есть истинный дракон и мог черпать силу солнца. Но теперь ты знаешь, кто ты, и сразить тебя уже не такая тяжелая задача.

Я взялся за рукоять Симгвелла и стал медленно вытаскивать его из ножен, ощущая его силу, пробуждая ее. Когда я вознес его над своей головой, он уже пылал. Его свет заставил призрак Рагонлейха взвыть от боли.

- Ты – лишь иллюзия, - продолжал я. – А я – истинный сын Солнца, с оружием Хозяина Солнца в руке. И властью красного света я изгоняю тебя!

Призрак снова заревел и бросился на нас. От топота его ног пещера содрогнулась, сверху посыпались камни, а его оглушительный рев заполнил гору от горящего дна до замерзшей вершины. Кажется, сам Кракен содрогнулся. Но, оказавшись в паре метров от моего лица призрак исчез, растворился. Остался только гул, все еще гуляющий где-то по лабиринтам ледяных пещер.

Мои спутники с бледными лицами, схватив друг друга за руки, стояли за моей спиной с видом приготовившихся к смерти воинов.

- Иногда достаточно просто поговорить, - улыбнулся я и указал на другой конец пещеры, где чернел очередной вход с драконьими рунами, на этот раз гласящими, что здесь хранятся сокровища Рагонлейха, Ужаса Севера. И всякий, кто дотронется до них, обретет смерть от его пламени.

Мы обогнули скелет и подобрались ко входу. Я пустил внутрь струю огня, которая зажгла факелы по углам сокровищницы. Мы вошли внутрь и ахнули.

Она была пуста.

http://tl.rulate.ru/book/42337/985751