Когда мы добрались до места, было уже темно. Я ожидал увидеть каменный замок, стражу, прислугу. Но вместо этого мы заехали в какую-то странную деревню. Я давно не летал по окрестностям, и не знал, что в округе появились поселения.
В центре деревни стояло огромное деревянное здание – эдакий терем в несколько этажей. Выглядел он немного по-уродски: тот, кто его строил, не особенно заботился о красоте архитектуры. Криво сколоченные поверх бревен доски непонятного цвета, местами дырявая крыша, покрытая чем-то серым, маленькие окна. Строения, окружавшие этого монстра, выглядели под стать. Хотя мало чем отличались от обычных деревенских избушек.
В пространстве между домами сидела толпа вооруженных головорезов, большинство из которых были в стельку пьяны. Толпа гудела, орала, пела, издавала мерзкие звуки, которые только может издавать человеческий организм.
Мы подъехали почти вплотную к толпе, и сразу стало понятно, кто здесь главный. Огромный полуголый верзила с волосатыми плечами, большими усищами и шрамом от уха до рта, уставился на нас, а потом завопил:
- Красотуля! Жива-здорова! Я уж думал, тебя дракон сожрал!
- Пастью не вышел, дракон ваш, - жестко ответила Елена, покосившись на меня, и спрыгнула с лошади. Толпа одобрительно загудела: было видно, что ее тут уважают.
- А это что за хлыщ? – усатый указал на меня грязным пальцем.
- Слуга мой, - отмахнулась Елена. – Едва нашел меня в ваших дебрях. Как конюх-то твой, Жа́ло? Добрался?
- А то, - захохотал Жало. – Прибежал весь обосранный, заикался, ничего из него вытянуть не смогли. Дал ему литр самогона и отправил на курс реабилитации.
Толпа разом замолчала, непонимающе уставившись на своего вожака. Видимо, слово «реабилитация» им было не знакомо.
- В запой отправил, говорю! – заорал Жало, и толпа, захохотав, вернулась к своим делам.
- Ну пойдем, красотуля, в дом, что ли. И хлыща своего захвати.
Внутри дом оказался такой же, как и снаружи. Но с нюансами. Пол из кривых досок покрывали дорогие ковры. На треснувших стенах висели дорогие картины. На деревянном столе, тоже выстроганном как попало, стояли серебряные и золотые блюда.
Жало и Елена сели за стол. Я, как и положено слуге, встал справа от хозяйки. Елена вытянула руку, и я тут же вложил в нее меч. Она протянула его усатому.
- Вот, Жало. Твой боец обронил.
- Да оставь, - махнул рукой усатый. – Мой тебе подарок. Глядишь, пригодится… Тем более, у меня к тебе разговор. Тут ко мне ребята наведались, пока тебя не было. Расфуфыренные такие. В сверкающих доспехах, на белых конях, итить их в рыла. Тебя искали.
Елена напряглась.
- Я их, конечно, было послал, - продолжал Жало. - Но уж больно они настойчивые. Я хотел их укатать как положено – и в овраг. Да разведчики мои донесли, что тут неподалеку целая армия таких стоит. Так что пырхаться – не вариант.
Елена молчала. Жало смотрел на нее не моргая. Я ждал. Если хозяйку убьют, чему я, конечно, буду сопротивляться из всех сил, то главное – не дать никому надеть кольцо Пчеловода. Что несложно – поджарить дюжину-другую бандитов (то, что это были именно бандиты, догадаться нетрудно) для меня не проблема. А там – заберу кольцо и к себе в пещеру.
- Ты, Жало, я смотрю, совсем размяк. Увидел пару десятков мечей и уже друзей забыл. Сидишь тут, как сопливая девка, помаду по морде размазываешь. Где лихой атаман, с которым мы бок о бок центурионов крушили, как камышовые заросли? Сдох он, видимо. А вместо него – волосатое чучело другом мне притворяется.
Жало недобро усмехнулся.
- Вижу, ты все поняла. Уж не знаю, выберешься ли из этой передряги – дела твои, как я посмотрю, не очень. Но если выберешься – добро пожаловать на месть. Мой меч тебя завсегда ожидает.
С этими словами он встал из-за стола. Из других комнат вышли солдаты, закованные в дорогую, слегка раздутую броню, со сверкающими, переливающимися бритвенной остротой оголенными мечами. Сзади в комнату со двора вошли бандиты.
Елена не двинулась с места.
- Ну что ж, Жало. Месть моя действительно тебя догонит. Но быстрее, чем ты думаешь.
Видимо, каким-то образом она умудрилась достать кинжал, потому что в следующую секунду он летел по направлению головы Жала. Усач ожидал этого и сразу после слов Елены отпрыгнул в сторону.
В этот момент кольцо из бандитов и рыцарей пришло в движение, они кинулись к нам с явным намерением превратить нас в фарш.
Я щелкнул пальцами и вся братия, включая Жало, разлетелась по комнате. Доспехи громыхнули о стены, оставив там вмятины. Кое-кто из бандитов, кажется, сломал шею.
Жало, оказавшийся на диване у дальней стены (вот удачливый, гад), округлил глаза.
- Это что за нахер? – заорал он.
Елена встала, глядя на то, как нападавшие пытаются подняться и прийти в себя после удара. Повернулась ко мне.
- Что-то котлет захотелось, - улыбнулась она.
Уговаривать меня не пришлось. Я напрягся и ударил еще раз – в разы сильнее. Потом еще. И еще. Пока нападавшие не превратились в недвижимые бездыханные тела. Кроме одного. Жало полз к окну, видимо, решив, что у него еще есть шанс. Я поднял было руку, но Елена меня остановила. Подошла к усатому.
- Ну что, дорогой друг. Неужто так и закончится наше знакомство?
Я закатил глаза. Любовь людей к болтовне всегда меня раздражала. Нет бы – бахнуть его подсвечником по башке, да идти дальше. Но – надо же поговорить. Донести волосатому бандюгану, что он такой весь не правый, а она - красавица на белой лошади.
- Ты обречена, - прохрипел Жало, харкая кровью. – За тобой… целая армия. Они не оставят… Всех вырежут… За тобой остаются горы трупов… Ты не видишь?!
Елена присела на корточки.
- У них армия. Это ты верно заметил, Жало. Вот только у меня теперь – дракон.
Она посмотрела на меня. Ее примеру последовал и бандит. В глазах Жало читалось недоумение, страх и восхищение. Но я привык. Поэтому стоял с равнодушной миной, слегка оперевшись на стол и жуя какую-то странную ягоду с серебряного блюда.
- Среди тех, кто здесь полег, были твои близкие? – неожиданно спросила Елена. Жало с трудом оторвал от меня взгляд.
- Нет. Своих я отправил на укрепление – в горы, готовиться к осаде, если придется… Здесь – наемники с соседних деревень. Они мне никто. Кроме Луцка. Но он на улице…
- Хорошо. – Елена поднялась на ноги. – Встань.
Жало с трудом поднялся на ноги, все еще харкая кровью.
- Жить будешь? – спросила Елена.
- А то, - опершись на стену пробормотал Жало. – Ты ж меня знаешь. Мне хоть дракон, хоть самогон – сначала жжется, потом в нужник льется.
Елена улыбнулась.
- Ты мне нужен, Жало. Я уже близко. Еще рывок… Они ответят. За все. Ты мне нужен.
Жало закашлялся. Поднял с пола стул и опустился на него.
- Я не верил в тебя. Никогда. То, что ты задумала, о чем бредишь – это сказка. Но теперь…
Жало посмотрел на меня.
- …Теперь я даже не знаю.
Елена снова опустилась на корточки и положила руки на колени бандита.
- Мы их одолеем, - прошептала она. – Не сразу. Но одолеем. Придется перевернуть этот гребаный континент, но мы победим. Мне нужно твое плечо рядом с моим. И тогда…
Она замолчала. Встала, прошлась к столу, оперлась на него руками. Я к тому моменту уже закончил с ягодами и взялся за тарелку с орехами. Человеческие вкусовые рецепторы отличались от драконьих, и мне казалось вкусным то, что я в своем истинном обличии не стал бы даже пробовать.
- Лады, - вдруг проговорил Жало. – Я с тобой. Приказывай.
Елена снова улыбнулась.
- Приказываю тебе перестать размазывать кровавые сопли по морде и привести себя в порядок. А то выглядишь, как мухомор, который коровья лепешка придавила.
В ее глазах снова появилась привычная ехидца. Жало захохотал. Хотя шутка, как по мне, была так себе. Ох уж это людское чувство юмора.
- Добро, ваше величество.
Жало встал и пошел в другую комнату.
- Не боишься, что обманет? – спросил я Елену.
- Жало не врет, - отрезала она.
Я пожал плечами и пододвинул к себе огромное блюдо с жареной ногой какого-то животного.
Спустя время Жало снова появился. Одетый в потрепанный костюм странного вида. Но судя по выражению его лица, это был его лучший наряд – он едва не крутился перед нами, как перед зеркалом.
- Красавец! – хохотнула Елена. Я хмыкнул.
- Что, дракон, не нравится? – угрожающе проговорил Жало. Мне стало забавно.
- Кружевов не хватает на воротнике. И веера.
Елена захохотала. Жало злобно усмехнулся.
- Ладно, любезные мои, пора дело делать, - отсмеявшись, сказала она. – Жало. Надо предупредить твоих бойцов в укреплении – пусть собирают людей и оружие. Сколько смогут. Тех, кто тут уцелел – отправь туда же. А мы с тобой двинемся на восток.
Жало кивнул и пошел в сторону выхода. Мы двинулись за ним.
Встав на крыльце, он заорал во весь голос:
- Бойцы!
Большинство «бойцов» валялись пьяные вусмерть на земле. Кто-то копошился по углам между избушками. Но заслышав голос атамана, они вскочили и выстроились в шеренгу.
- Через час выступаете в укрепление под командованием Луцка!
Полноватый детина с длинной черной бородой выскочил перед шеренгой явно гордый оказанной ему честью.
- Че встали, мать вашу через коромысло, бегом на сборы! – заорал еще громче Жало. Пьяная толпа кинулась врассыпную и вскоре исчезла в домах. – Луцк! Подь сюда!
Пока Жало давал наставления Луцку, мы с Еленой присели на лавочке у терема.
- Почему бы не прикончить его? – спросил я, жуя какой-то пирог. – Он же предатель – сдал тебя этим… Солдатам. Да и вообще, малоприятный тип.
- Много ты понимаешь, - пробубнила Елена. – Вот поживешь в мире людей, может поймешь.
Я вздохнул. Жить среди людей и тем более что-то понимать мне не особо хотелось. Но я пытался смириться.
Жало, хромая, доковылял до нас и гордо сообщил:
- Поступаю в твое распоряжение, красотуля!
Через несколько минут мы уже были в седлах и выезжали из странной деревни. В ней оставалось не больше десятка бойцов – охранять.
- А что будем делать с «жуками»? – вдруг спросил Жало.
Я вопросительно уставился на него, потом на Елену.
- А что с «жуками» обычно делают? – злобно улыбнулась она.
- Травят драконом! – захохотал Жало. И снова я не увидел в этом ничего смешного.
http://tl.rulate.ru/book/42337/960587
Сказали спасибо 18 читателей