Готовый перевод Kingdom of the Weak / Королевство Слабых (M): 156 Первая оса

Дни с прошлого Звериного Волны: 28. Текущий граф убийств: 875 (34 со вчерашнего дня).

***

"Осторожно! Осторожно!" Арнольд медленно манял.

Минди медленно облегчил волшебное движение вперед, аккуратно регулируя устойчивый, небольшой поток маны. Кусочек за кусочком, она дрейфовала к нему.

Они тестировали наполовину собранный прототип нового истребителя Wasp, ожидая, пока доки погрузят огненную медь и огненную бронзу на Красный Клык. Это был напряженный день для Минди; эта партия была последней, в которой она нуждалась, прежде чем она смогла позволить себе подержанный галеон Sky Galleon, на который она нацелилась, и у нее остались деньги, чтобы купить металл у Кара-Гота для торговли. Чтобы отвлечься от напряжения, а зубы - от ногтей, Минди пошла искать Арнольда, чтобы отвлечься, и в конце концов испытала гораздо меньший дирижабль.

У осы было три главных секции, передняя станция пилота, центральный блок питания и задняя станция наводчика. По правде говоря, корвет должен быть экипирован тремя людьми, желательно пятью или шестью. Но Минди напрямую управляла двигателем с помощью своей магии. Такое грубое управление обходило все системы маневрирования и позволяло только самые простые направленные движения. Хотя и не очень хорошая идея для фактического полета, для целей их текущего испытания этого было достаточно.

"Хорошо выглядит!" Арнольд сказал. "Возьмите прямо вверх и вниз, сейчас же..."

Минди колебалась, затем бросила осторожность на ветер и послала прилив энергии к двигателям.

Оса выстрелила вверх. Под ней упала земля. У Минди было странное ощущение, будто она оставила свой желудок где-то далеко внизу, и что на самом деле она не совсем здесь, в воздухе, в этом скелетном десятиметровом дирижабле...

А потом она позволила ему упасть. Стремительно, безо всякого замедления, как камень, падающий прямо с неба...

На самом деле, нет, даже наполовину собранная, не имеющая газовой оболочки в носовой и кормовой части, оса уже содержала достаточное количество гелия в своем центральном сегменте. Более легкие, чем воздух, газы резко снизили скорость падения Wasp, даже без питания двигателей. На самом деле, скорость падения Осы, не имеющей питания, была меньше похожа на камень и больше похожа на... веточку, может быть?

В конце концов, не имея половины своей рамы, текущий суммарный вес этого прототипа был не таким тяжелым, как предполагалось на последних моделях Wasp.

Это не остановило Арнольда от крика и паники, когда Минди заставила их прототип сделать двадцатифутовый прыжок. Бедняга практически упал и уронил половину своих инструментов, чуть не споткнулся о свой...

ВОЕННОПЛЕННЫЙ! Что-то вспыхнуло и лопнуло рядом с Минди. С прыжком Минди отреагировала инстинктивно, ее магия захватывает контроль над двигателем, а не мягко манипулирует им. С грубой силой, она довела все движения прототипа до полной остановки, даже не упав еще на дюйм к земле.

Это было бы невозможно, если бы она пилотировала галеон, или даже фрегат. Но корвет был достаточно мал, структура была достаточно голая, что она на самом деле удалось довести его до остановки, как она могла бы положить ноги вниз от кареты, чтобы довести его до остановки. Это все еще была очень плохая идея; напряжение почти заглушило ее, и сток ее личной маны был пугающим, мягко говоря... но она действительно справилась с этим.

"Это было опасно!" Арнольд закричал. "О чем ты думал?!"

Минди не была полностью уверена, о каких из ее маленьких трюков он говорил, не думала, что это имеет значение. Ее мозг чувствовал себя так, как будто его растягивали, а затем высушивали все в считанные минуты, и внезапно в ее костях появилась глубокая усталость.

Выпустив стон, она призналась: "Это действительно была плохая идея".

"Ты думаешь?!" Арнольд выстрелил в ответ.

"Но, по крайней мере, теперь мы знаем, что это можно сделать." Минди предложила слабо.

"Ты не должна была так поступать!" Арнольд лаял. "Есть такая вещь, как меры предосторожности! И что еще важнее, ты можешь сделать это ПЕРВЫМ!"

Минди не ответила. Она просто держала голову и стонала.

"Думаю, на сегодня хватит." Арнольд сказал терпко. "В следующий раз... не смей так орать на меня!"

"С... извини..." Минди потерла ей лоб. "Я... я найду что-нибудь поесть."

Было рано обедать, еще около получаса до полудня, но Арнольд просто кивнул. "Сделай это. Я попробую посмотреть, что только что стало популярным. Оса должна быть способна постоянно совершать высокоскоростные маневры. Нельзя, чтобы каждый раз, когда он пытается уклониться от чего-то, что-то "парило"."

"Как ты думаешь... может быть..." Минди колебалась. "Может быть, сегодня вечером оно будет готово к действию?"

"Сегодня вечером?" Арнольд нахмурился. "Ты имеешь в виду Звериную Волну? Не думаю, что это необходимо. В прошлый раз, когда две Скайские крепости стреляли по волне из Гуднес-знает-где, было всего горстка Уилдов, с которыми нужно было разобраться. Наши ребята справились без единой смерти, только несколько раненых. Даже Джордж отделался всего несколькими синяками, и он оказался на передовой".

"Сможет?" Минди нажала.

Арнольд стонал. "Ты же знаешь, я не могу торопиться, Джордж завалил меня столькими проектами..."

"Он может быть готов или нет?" Минди не отказалась бы от вопроса.

Наконец-то Арнольд вздохнул. "Он не в форме для собачьих боев, но если он просто для обеспечения огневой поддержки сверху... да, он может. Но будьте осторожны."

"Конечно, конечно..." Минди сказала, и немедленно приступила к работе по подготовке к бою.

***

Тем временем, далеко на юге, Небесные Крепости шпионили за следующей Звериной Волной.

"Уилды лошадиного типа"? Дэмиен Вин поцарапал ему голову. "Целое стадо, не меньше..."

Кто бы ни собирал этих Уилдов на волны, они ленились. Вместо того, чтобы пойти на разнообразие, волны теперь были нацелены на целые группы.

Либо так, либо они нашли способ воздействовать на целые группы сразу.

"Можем ли мы их поймать?" спросил один из студентов с нетерпением. "Лошади хороши, да? Все любят использовать лошадей..."

"Ээээ... Я не совсем уверен. Я имею в виду, это тоже Уилдс, знаешь ли..." Дэмиен упоминал.

"Но что, если мы сможем поймать их, даже приручить...? Они могут общаться псионно! У нас были бы лошади, на которых мы могли бы говорить!"

"Эрр, поймать их не так уж и сложно. В конце концов, у нас большая яма. Но укрощать их...? Я не знаю." Дэмиен поцарапал ему голову. "Разве мы не оскорбили бы какого-нибудь лорда Уилдов ужасно? Будет ли это считаться рабством, если мы будем обращаться с лошадьми Уилдов, как с обычными лошадьми? Разве мы не пытаемся освободить рабов, вместо того, чтобы практиковать порабощение?"

Его ученики оглянулись на него безучастно. Один из них осмелился ответить. "Вы спрашиваете нас, но кого мы спрашиваем?"

В конце концов, он спросил другого молодого человека об этом самом вопросе. Это, однако, потребовало использования кристалла связи.

***

"Лошади?" Джордж повторил, спекулируя. "Ну, теперь это... по-другому."

Так и было. Лошади представляли множество возможностей в обычном обществе. Было, по крайней мере, рискованно привозить волчью кошку в обычный город в любой точке мира. Но лошади? Их можно было привезти в любой город, любой город, в любую точку мира, и никто бы не стал особо волноваться. Пока они выглядели и вели себя как обычные лошади, никто даже не стал бы их допрашивать.

Неужели это изменит ситуацию? Джордж верил, что так и будет. Даже в самых обычных рабочих ситуациях, лошадь, которая могла бы понять ваши мысли, сделала бы работу намного проще. Лучше бы лошадь, которая могла бы объяснить свои потребности и желания, была бы гораздо легче заботиться о ней. Кроме того, они были бы намного более приспособленными, гораздо более способными, способными делать вещи, требующие тонкости, о которых не псионные лошади просто никогда и не мечтали.

Джордж однажды слышал, как Маркус сказал, что хорошо обученная военная лошадь была одним из самых мощных оружий, которое легионер мог принести на поле. Теперь он умолял не согласиться. По сравнению с хорошо обученной боевой лошадью, псионская лошадь имела гораздо больший потенциал.

"Не убивай их!" Джордж сразу решил. "Попробуем поймать их живыми!"

http://tl.rulate.ru/book/42018/974140