Готовый перевод Kingdom of the Weak / Королевство Слабых (M): 1 Смерть

Когда Ремиан Вин умер и столкнулся со своим Создателем, он плакал. "Боже, не так!"

Один из близлежащих небесных существ говорил. "Человеку дано жить и умирать. Пепел к пеплу, пыль к пыли". Это естественный порядок."

"Но не сейчас! Не так! Я не сделал ничего стоящего в своей жизни! Я был слаб с самого детства, всегда был обузой для моей семьи, и люди были добры ко мне, но я ничего не сделал, чтобы отплатить им! Боже, я не могу так умереть! Я должен что-то сделать для них!"

"Чего бы стоила твоя жизнь, если бы ты остался? Какой смысл возвращать тебя в такое слабое, хрупкое тело? Двигайся дальше и оставь прошлое позади".

"Я... я сделаю так, чтобы оно чего-то стоило. Не знаю, как долго я смогу продержаться, но я хочу, чтобы оно чего-то стоило!"

"Когда?"

"Сегодня!"

Ремиан задыхается, просыпается от холодного пота. Сердце болезненно стучало в грудь, боль, обмотанная телом, когда он сидел в постели.

Это было по-настоящему? Это был просто сон? Или он действительно умер и вернулся?

Он не знал. Но это не имело значения. Сегодня, вот что имело значение. Сегодня он жил и начал все заново.

Он смотрел вокруг на хижину, в которой он жил. Он встал с постели и пошел искать своих родителей. "Мама, папа... нам нужно уходить".

"Уехать? Что ты имеешь в виду? Куда ты пойдешь?"

"К границе." Идея зацепилась за него и отказалась отпустить. "Если мы останемся здесь, ничего не изменится. Рабочих мест всегда будет мало. Денег и еды всегда будет мало. Затраты всегда будут высокими. Ничто не приходит бесплатно. Здесь наша жизнь всегда будет унылой. Нам нужно двигаться".

"Но наши друзья здесь. Переехать сейчас, в старости, и потерять все..."

"Что терять? Дом? Наши жизни? Чего это стоит?"

Они смотрели на него, как на сумасшедшего.

Поэтому он начал читать и учиться. Две недели спустя он собрал вещи и поехал на границу один.

Или, по крайней мере, так это выглядело.

***

Посадив на дирижабль к границе с дюжиной других, Ремиан повернулся за ним и спросил: "Зачем ты здесь?".

Фигура позади него была эфирной, полу-опаковой. Это было похоже на проекцию тени, которую он мог видеть сквозь себя, крылатый гуманоид высотой не менее семи футов. На его спине была гигантская коса.

"Я здесь, чтобы посмотреть, что ты делаешь". Фигура сказала.

"Как долго?"

"Пока ты не потерпишь неудачу и не споткнешься, и тогда я буду делать свою работу."

"Твою работу? Какова твоя работа?"

"Ухаживать за падшими душами. Некоторые называют меня ангелом смерти. Ты можешь просто называть меня Смертью."

"Понятно." Ремиан нахмурился. Было странно, что он мог видеть Смерть, но на самом деле это не имело никакого значения, поэтому он просто пожал плечами и обратил свои мысли к рассматриваемому вопросу.

Граница была границей между цивилизацией и ужасами Уилдов, волшебными зверями, способными разорвать на части этот щуплый дирижабль и этот жалкий город внизу, не потея ни капли пота. Согласно Железному Легиону, только научные способности человека отделяют человека от зверя и спасают его от еды. Согласно "Восходящей империи драконов", только защита драконов действительно защищала их от угроз, известных и пока неизвестных извне. Согласно Церкви Небесного Света, только Божественная защита Бога на землях Семи Царств защищала их. Морские люди говорили, что их защищает сила природных штормов. Люди из Песка говорили, что великая жара и холод на территории человечества - это то, что удерживает Уилдов в заливе.

Независимо от того, из какой нации, королевства, империи или расы вы были, все соглашались в одном: человечество нуждалось в защите от Уилдов.

Оглядываясь вокруг, Ремиан видел людей со всех тех мест, которые были представлены на палубе. Три человека в железных доспехах в форме стояли на носу и смотрели прямо, как будто в будущее. У них были короткие мечи по бокам, короткие копья и длинные щиты среди багажа у ног. Изящно одетые в кожу и темные глаза, люди Железного легиона защищали Великое шоссе, пролегавшее от Восточного моря, через Империю, Семь Королевств, до самой Бесконечной пустыни. В конце концов, она остановилась в Фальгериме, городе Железного Легиона, самом большом оазисе, известном человеку в Бесконечной пустыне, и самом богатом источнике Огненного Хрусталя во всем мире. Железный легион обещал защиту и верность только Большому шоссе, получая их поддержку от купцов так же часто, как и королевства, и выступал в качестве миротворческой нейтральной стороны на дороге.

Но эта дорога не могла привести их к границе. Этот дирижабль мог. Драконы могли. Волшебные ковры могли. Но дорога пролегала не дальше, чем Фальхерим. Граница была за этим, доказательство того, что "Бесконечная пустыня" не была бесконечной, в конце концов. Тогда почему они были здесь?

Напротив людей Железного Легиона, в задней части палубы дирижабля, собрались шесть наполовину заполненных, полупустых тележек, несколько верблюдов и семья. Покрытые и тюрбанированные с головы до ног, эти Песчаные Люди выглядели так, как будто они возвращались домой после успешного каравана от Fal'Herim. Полупустые тележки были несколько необычны, но их бизнес был их собственным. Ремиан не сунул в них свой нос.

На борту были ещё трое. Один носил меха и кожу, носил бант, с топором, пристегнутым к спине. Маленький змей, похожий на змею, но с когтями и хребтами вдоль позвоночника, вырезал из шубы и плюнул на все, что двигалось, крошечными огненными вспышками. Он был похож на одного из возвышающихся защитников империи Восходящего дракона и, якобы, был младшим двоюродным братом этого вида, которому не хватало размера, силы и интеллекта. Многие считали змей драконами то, что обезьяны для мужчин. Драконы не считали невежливым для людей держать змей в качестве домашних животных больше, чем мужчины считали невежливым для драконов есть обезьян на обед. Во всяком случае, присутствие этой змеи практически объявило миру, что этот человек из империи Возносимых Драконов.

Второго из трёх между ними в настоящее время вырвало в ведро. Это был округлый мужчина, очень загорелый, одетый в свободную рубашку с короткими рукавами и короткие штаны хаки. Ожерелье из бусин и Aqua Stones на его шее наводит на мысль, что он был одним из Морских Людей, очень далеко от дома и заходит еще дальше. Очевидно, что он не очень хорошо проводил время. Дирижабль едва начал двигаться, и он уже вытаскивал кишки. Разве "Люди моря" не привыкли к морю и не застрахованы от морской болезни? Или воздушная болезнь была другой?

В конце концов, был священник. На черной кровати, с закладным воротником священника, по бокам его мантии свисали деревянные чётки. У него было лысина на голове, и он носил монокль, когда пытался прочитать тяжелую черную книгу в руке, борясь с ветром, чтобы сохранить страницу каждые несколько секунд.

"Тридцать часов до границы". Ремиан растянулся. "Интересно, сколько других здесь зайдет так далеко?"

Последним взглядом на Смерть, он вытащил простыню, привязанную над рюкзаком, расправил ее на палубе и пошел спать.

***

Он проснулся голодным. Первое, что он увидел, это застенчивые глаза под тонкой вуалью и скромный капюшон. Остальные глаза были полностью покрыты, но общая форма ее формы указывала на то, что это действительно "она".

Думая, что он проснулся из-за ее вторжения, владелец этих глаз сказал: "Салем, Салем". Мой отец спрашивает, не хочешь ли ты присоединиться к нам за ужином".

"Салем. Я много слышал о гостеприимстве Песчаного народа, но мы на дирижабле компании "Дейтеро"."

"Дирижабль может быть из Семи Королевств, но мы летим над Бесконечной пустыней. Для нас мы уже дома. Пойдем." Она пригласила. "Ешьте".

Ремиан собрал постельные принадлежности и медленно оглянулся. Остальные, даже Железные Легионеры, шли за Песчаными Людьми, которые пригласили их на ужин в тыл.

Смерть все еще была там, висела за Ремианом. "Все еще здесь? Почему ты еще не ушел?"

"Ты все еще здесь, не так ли? Я здесь, чтобы дать тебе легкий выход." Смерть предложила. "В любое время."

"Нет, спасибо." Ремиан вежливо сказал. "Можешь идти домой."

"Возможно, не сегодня. Но может прийти день." Смерть пожала плечами. "Тем временем, если кто-то и собирается дать мне работу сегодня, то, скорее всего, это будет тот парень."

"Этот парень" оказался толстяком из "Моряков". Он откусил один кусочек еды Песчаных Людей и тут же вернулся, чтобы его вырвало в ведро. Он также обильно потел и выглядел так, будто вот-вот начнёт таять на месте.

"Будьте осторожны, наша еда немного острая". Девушка, которая его пригласила, прошептала.

"Пожалуйста, дайте мне умереть!" Жирдяй завопил.

Смерть спокойно прошла мимо него, как внезапный черный ветер.

Жирдяй упал на землю, чуть не перевернув ведро.

"Жирдяй? Эй, толстячок? Алло? Мистер Морской Человек?" Один из детей Песчаных Людей подошел, чтобы потыкать его. "Алло...?"

"Иди сюда, сынок. Не беспокой его." Мать позвонила ему и с тревогой отвернулась. Она не оглядывалась на толстяка. Осторожно, намеренно, вся семья Песчаных Людей ела, не глядя туда.

Железные легионеры пощадили хмурый взгляд и обменялись взглядами. Одна из них пошла осмотреть толстяка. "Он мертв".

Произошла короткая тишина. Потом встал священник. "Он был здесь с нами, но ненадолго. Да покоится он с миром." Он жестовал чётками.

"Да покоится он с миром". Железные легионеры согласились.

Что еще они могли сделать? Они не были из "Морских людей". Они не знали его культуры, и священник не имел права совершать последние обряды над неверующим его религии. Все, что они могли сделать, это оставить его в покое. Сам Ремиан знал кое-что о культуре этого человека. Он немного знал об их погребальном обряде. Обычно их мертвых отдавали в воду, затопляли. К сожалению, их не было рядом с морем.

Что касается человека, внезапно умирающего в Бесконечной пустыне, то... в этом не было ничего необычного. В небе сверху, или на песках снизу, люди умирали в пустыне слишком часто.

***

Ужин был тушеной бараниной. Это было не просто "острое", это было экстремально! Ремиан капал от пота, наполовину сжимая воздух и воду. Ему давали молоко, и это немного успокаивало его язык и горло, но помогало лишь немного. Ремиан поклялся, что Песчаные Люди едят вечно.

На следующее утро, когда он проснулся, мертвое тело и Песчаные люди исчезли. Дирижабль достиг Фел'Херима. Они пробыли там полчаса, беря припасы, а затем продолжили свой путь через настоящее море дюн.

"Почти добрались". Священник прокомментировал. "Отсюда мы поворачиваем на юг."

"На юг? Я думал, мы движемся дальше на запад." Ремиан упомянул.

"Нет, дальше на запад, есть только пустыня, а потом темное море. Нет ничего дальше на запад. Вот почему они называют это Бесконечной пустыней. Даже если вы пройдете мимо нее, вы столкнетесь только с другим видом пустыни, где пески под водой, которые вы не можете пить".

"Вы бывали там раньше? Граница?" спросил Ремиан.

"Не я. Члены моего братства, да." Священник сказал. "Не меньше половины отдали свои жизни, чтобы пролить свет на концы Терры."

"Расскажите мне о Границе." Ремиан попросил. "Что ждет нас там?"

"Опасность. Военачальники, полные жадности. Уилды жаждут человеческого мяса. Песчаные бури и засуха, подобных которым ты никогда не видел. Чума саранчи, покрывающая небо. Короче говоря, смерть." Священник сказал, улыбаясь без радости. "Смерть ждет нас."

Ремиан взглянул на темную фигуру позади них. Под своим дыханием он пробормотал. "Или... он уже здесь."

http://tl.rulate.ru/book/42018/940081