Готовый перевод Пластичный мир. Когда горят города / Пластичный мир. Когда горят города: Интерлюдия 2. Стратег "Стратегического" типа

Интерлюдия 2. Стратегический объект.

В такое смурное утро надо было сидеть дома. А если не дома, то рядом с костром в лагере куда лучше, нежели здесь в лесу. Так думали и два солдата в серых шинелях, проходящих сквозь лесную чащобу. Густой бор. Настолько густой, что нельзя было увидеть просвета в кронах деревьев, а за десять метров деревья скрывали тебя от чужого глаза. Для умелых вояк это было скорее преимуществом, чем недостатком. Тем более, задание у них было соответствующим: найти место для секретной базы. И погода вроде и помогала им, отваживая посторонних. Да вот им самим приходилось щуриться, дабы хоть что-то разглядеть.

— Паршиво. — Заключил зрелый мужчина с проседью в висках. Голову закрывала армейская фуражка, почти офицерская. — Кажется, мы заблудились. Я не вижу ориентиров, по которым надо идти.

— Да что нам сделается? Может, вернемся назад и начнем сначала? Командир же не велел нам любой ценой найти эту крепость? — Напарник был моложе, в глазах виделся молодецкий блеск. На светлой голове сидела папаха.

— Думаешь? Давай попробуем.

Они свернули назад, к той тропе, которую протоптали минуту назад. Несмотря на то, что лето брало свое, эти ребята оделись потеплее, словно ожидали крутого ветра и начавшегося дождя. И ради чего они шли последний час в эту сторону, спрашивается? Перлись и перлись. Да и от глаз ускользала какая-то деталь, способная помочь быстрее решить занудную загадку. "Найти крепость" — Слова их необычайного командира раздались в головах у обоих. Да, сказал бы им кто, как найти эту проклятую крепость. Впрочем, ничего удивительного, самолетов-то у них нет, даже воздушный шар — и тот оказался плохенькой подделкой друга их командующего. Без транспорта, без техники, своими силами. Своими силами надо искать старую крепость.

Кто бы знал, что где-то в лесу находится сторожка еще времен Киевской Руси. Так ведь нашел кто-то, раскопал архивы, летописи, вгрызся в историю и обнаружил название пограничной крепости какого-то мелкого государства давних времен. А потом любить истории начал, расспрашивать грибников и население ближайших деревень, кто-нибудь да видел, что в бору валяются подозрительно гладкие камни, встречаются бревенчатые избы, сгнившие под напором бесстрастного времени, находятся ржавые навершия копий, пережившие хозяев опасного оружия. Они были. Ниточки, ведущие к когда-то брошенной крепости. И скоро, пусть это будет не сегодня, но через неделю, она расцветет былым величием. И даже больше, у ее заведомо нового владельца на нее большие планы.

Обретшему, получившему такую силу невероятно повезло. Как могло не повезти человеку, у которого появилась способность призывать на свою сторону тысячи тысяч верных солдат? Разумеется, за все была своя плата, например необходимая для жизни еда или жилье, однако найти пропитание не составляло труда в огромном техногенном мире, а жилье… С этим чуть ли не проще. С силой армии за спиной. Игрок в компьютерные стратегии старался не обольщаться и держал себя в руках, незримая власть давила на его мозги, периодично испытывала его силу воли и подтачивала внутренний стержень. И все равно, вместе со способностью Company of Heroes, Обретший стал воплощением невозмутимости, каким должен быть хороший командующий, каким должен быть вездесущий стратег.

Знал бы Михаил, как он получит эту силу, ни за что бы не поверил. Шутка ли, в окно врывается пучок света, превращается в луч и вгрызается в хрупкое тело историка. Все могло быть и куда прозаичнее. Например, грузовик, сбивающий неосторожного пешехода, или магический круг, переносящий того в иной мир, или сверхновая технология виртуальной реальности с заглючившим полным погружением. Могло быть все что угодно, а получилось так. После получения своих сил Миша часто экспериментировал, с его невозмутимым лицом и расчесыванием куцей бороды это смотрелось монументально. В каком-то роде. Для Михаила…

Спустя две недели долгих размышлений и тестов, самопровозглашенный командующий Красной Михайловской Армии решил начать новую жизнь. Он ушел в лес вместе с отрядом инженеров, четыре простых мужика в зеленых тельняшках и грубых штанах своими черными сапогами протоптали несколько дорог к лесному убежищу Михаила. Обретший иногда заглядывал в город, покупал еду на проданные "найденные" винтовки Мосина, и смотрел за ситуацией. Историк не думал, что он один получил особенные способности, и особенным он никогда себя не считал. Так и оказалось, когда его маленькая армия, живущая в палатках, разрослась до сотни человек, областной город накрыла чума Обретших. Каждый десятый или девятый получил силу, с которой следовало считаться. Двое суток прошло, прежде чем первые беспорядки утихли.

За время своей подготовки к неминуемым событиям Михаил сумел раскопать в архивах библиотеки старые летописи, где описывался форт. Кто бы знал, почему его забросили. Это было идеальным решением для создания полноценной базы. Спрятанная и забытая крепость послужила бы не только жильем, но и средством обороны. Миша принял решение обжить крепость. Ее предстояло лишь найти. Это было сложно. Посланные отряды переодетых солдат опрашивали жителей деревни, но никто не мог точно сказать, где еще их деды видели руины форта, редкие грибники или лесничие что-то бубнили про незаметные ориентиры, но когда дело доходило до того, чтобы провести туда, все отказывались.

К радости стратега, его люди все же накопали нужную информацию. Старый дедок, возвращавшийся поздно ночью из одного села в другое, заметил переодетых солдат. Сложно ли бывалому девяностолетнему старику отличить гражданских от вояк? Да нисколько, тот тоже служил в свое время, выгоняя еще фрицев поганой метлой. Разговорившись на тяготах службы, бойцы невзначай спросили об окрестностях деда, а тот и рассказал, как мальчишкой бесился вместе с друзьями на развалинах какого-то неправильного дома. В памяти еще свежа была та детская искра, она и напомнила примерный путь до крепости, по нему двойка солдат и пошла на следующий день. Что-то, правда, у них не заладилось.

— Давай отчитаемся командиру и пойдем в следующий раз? Ну как мы тут разберемся, где старый дуб… Смотри, это ведь она? — Молодой показал старшему солдату на нечто вдалеке.

— Ты о че… Оп-па! Молодец, Славка, нашел! Пошли быстрей, посмотрим, какая тут архитектура, значит! — Солдаты поспешили, проламывая ветки, к виднеющемуся замку. Если бы не случайность, то его могли бы искать не одну неделю.

Сапоги стучали по твердой земле, иногда трава заглушала шаги, но все равно — топот стоял громкий. Бойцы пробивались через густой лес, ветки цепляли одежду, в глаза лезла мошка, труха сверху сыпала на плечи. Иголки истыкали всю мокрую шинель, появившиеся лужи хлюпали под твердой поступью. Один раз на отсыревшей земле поскользнулся старший, на грязи с опавшими листьями и мокрой травой сапог съехал прямо к ближайшему камню. Тело пролетело метр, а потом руки еле успели защитить голову от опасного падения. Солдат чудом остался с обоими глазами, в поту он рассматривал острый камень, в сантиметрах от своего лица. Случай заставил двигаться осторожнее. На душе оставался гнилой след страха и гадкой растерянности.

— Цел? Ты, конечно, даешь. Неужели все в твоем возрасте на ногах стоять не могут? — Молодой рассмеялся, но быстро затих под взглядом хмурого старшего. — Да ладно, ладно! Я же пошутил!

— Зубы бы тебе выбить за такие шутки. Ну и что думаешь? — Оба посмотрели на руины.

Посмотреть было на что: крепость была не такой огромной, как целый замок, но могла вместить минимум несколько сотен человек, а то и больше. Стены в два роста человека, толщиной с хороший автобус. Снаружи виднеются трещины, которые придется заливать бетоном, повсюду большие камни, отколовшиеся от зубьев стен. Там, где когда-то были ворота, рос мох на холмике и береза. От барбакана, входной башни с воротами, не осталось ничего целого, крыша обвалилась, а деревянные детали уподобились хрупкому стеклу — такое тронешь, все порушится. Удивительным было то, что кто-то в свое время мог обработать столько камня, привезти его и выстроить здесь крепость. Обычно для таких фортов использовали мачтовые деревья и выстраивали многоуровневый частокол, а здесь на полноценную высотку камня хватит.

— Командир, наверное, уже знает о местоположении замка. — Сказал молодой солдат.

— Да. Его способность знать все обо всех пугает. Но это же наш командир, такие люди всегда нужны армии. — Старший похлопал рукой по карманам шинели, чуть позже на глаза надвинулись брови. — Потерял что ли?

— Ты о чем?

— Пачку сигарет. Мне тут подогнали пачку "Беломора". Тяжелые сигареты, хорошие. Такие дай… да хотя бы тебе, сразу закашляешься. Ах-ха-ха!

— Скажешь тоже. Я вообще не курю… Слушай, а тут рядом деревни не было? Такой, которую бы мы не посещали?

— Нет, все окрестные деревни мы посетили лично, дальше только лес. А что такое, тебе к девкам надо? — Ухмылка была говорящей "Ох, ну и молодежь".

— Черт, нет. Кажется, у нас незваные гости. — Мосинка плавно съехала по плечу в шершавую работящую ладонь, затвор передернули. Прицел навели на голову подозрительного тела. — Смотри, тут какой-то чудик в железном ведре.

Двое посмотрели на снующего туда-сюда тощего человека, завернутого в рвань. В руках он держал топор и настоящий щит, а на голове был большой шлем, а не ведро! Старший солдат мог поклясться, что такое он видел когда-то давно в школе, когда рассматривал в Москве в музее настоящий шлем крестоносцев. Однако никто не знал, что это был не шлем крестоносца, то был не человек, да и солдата на самом деле никогда не существовало до того момента, когда Михаил заказал юнита в специальной постройке. А тощий продолжал ходить без цели, до первой пули он никого не трогал, а после с громким хлопком ружье послало первый патрон, досылая второй. Пули пробили шлем, и тощий слег… Чтобы подняться с алым светом в прорези сломанного шлема.

— Какого?!.. Славка, бежим, это нечисть!

Солдаты перехватили ружья поудобнее и рванули прочь. Все равно они знают, как сюда добраться. Но не прошло и минуты, как им пришлось бежать обратно: со стороны леса, откуда они пришли, к ним шагали неровной линией голые скелеты. В руках немертвых виднелись топоры, вилы и ржавые копья, а сами скелеты имели на голове простые толстые кастрюли. Рассматривать их дальше не было времени, красноармейцы рванули через порушенный вход в крепость, побежали наверх на стену. По серо-коричневым плитам стучали подошвы, разбрасывая землю и грязь. Бег продолжался до первой башни с обвисшей дверью, она уцелела лишь благодаря металлическим пластинам. Внутри квадратного помещения было пусто, только вертикальная на верхний этаж привлекла достаточно внимания.

Наверху можно было рассмотреть невероятное зрелище. Пугающее. Вокруг крепости собрались мертвецы, все скелеты, все с каким-то дрянным оружием. Десятки, они приближались к единственному укрытию двух людей, выполняющих единственный приказ: "Найти крепость". Убежище для них и их товарищей. Вот они нашли ее. И все? Теперь им пора умирать? Скелеты одновременно щелкнули своими челюстями: "ДА!". Старший подошел к краю зубцов, прицелился и пробил один череп, затем второй, от третьего отлетела пуля, четвертый скрошился и развалился.

— Что стоишь?! Давай, стреляй!

— Д-да! За Советский Союз! — Мосинки заработали в пару, иногда заваливая насмерть мертвецов. И единственной отрадой для двух устающих бойцов, дожидающихся подкрепления — которое точно придет! — были патроны. Хорошо, что они не кончаются!

http://tl.rulate.ru/book/41847/957831