Готовый перевод Пластичный мир. Когда горят города / Пластичный мир. Когда горят города: Глава 18.2 Просьба и приказ

Угрожающе сужались своды пещеры, в которую зашли Сим и ворожея. От одного только запаха гнили и крови слюна заполняла рот, стойкий аромат железа отдавал приторной сладковатостью. Хотелось скорее сплюнуть накопившийся глоток, но никто этого не делал. Ворожея в силу своей опытности, Сим в силу своей самоуверенности. Эхо стука подошв уходило куда-то высоко, туда, где находился вход в эту клоаку.

Воздух тяжелел. Магичка сразу поняла, что они приближаются туда, куда ей было нужно. Пока Ратмир задавался вопросами наедине с собственными мыслями, ворожея все быстрее двигалась к намеченной цели. Доставка головы Архидемона осталась позади, причем давно. Стоило только увидеть опустевшую лабораторию химерологов, как ноги сами понесли Ладью туда, где раскроются многие секреты произошедшего здесь. И ее ничего не смущало. Ни стражи, которые рассыпались за сотню шагов до пары невидимой пылью, ни ловушки, странным образом реагирующие на кольцо, позаимствованное магиком в кабинете одного из глав ковенанта.

— Я и не ожидала увидеть здесь нечто иное. — Мягкая улыбка отразилась на красивом лице. Блеск в глазах ничуть не утих, даже когда женщина повернулась к Ратмиру. Казалось, он стал еще сильнее сиять. — Как думаешь, нам направо или налево?

— Хм. Я-то откуда знаю? Ты у нас могущественный заклинатель, тем более, что я почти ничего не различаю в этом полумраке. — Ворожея быстро спохватилась и приложила ладонь ко лбу парня. Для сотворения магии этого никак не требовалось, но ведь его лицо такое теплое... — Предлагаю пойти налево. Обычно, именно там мужчины прячут все свои секреты.

— Даже ты? — Та мило сощурилась.

— Ну раз направо, так направо. Могла бы сразу сказать, что я ошибся. — Деревянной походкой Ратмир зашагал под смех ворожеи в сторону ровного круглого туннеля с идеально прямым полом. И парню все меньше нравилось, к чему ведет его этот путь. И эта женщина.

...

— Определенно! Я абсолютно точно уверен, что эту дверь открыли! Да что тут думать, надо скорее спешить к лабораториям, там же сейчас находится один из старших магиков! — Бесцветный голос духа словно ожил. Вален фон Мердер распалялся с каждой секундой, пока не замер на одну секунду: — Минутку, а вот этой руны тут раньше не было, как и этой. И той. Стоп! А, м-м, Илья, я могу попросить Вас сдвинуть этот кирпич?

Сим подошел к обозначенному месту и вопросительно посмотрел на Григория с призраком. Гриша неохотно кивнул другу, а вот призрак магика закивал куда активнее, развернулся и бросился к ближайшему укрытию. Оба не поняли реакции сопровождающего, но поостереглись делать что-либо. Только после пятиминутного объяснения Илья решил нажать на кусок стены, чтобы тот сдвинулся и моментально уничтожил всю магическую формацию, заново активируя ее. И Мердер оказался прав в своих заключениях!

Магия рванула из проявившихся письмен, связывая Илью. Колдовские путы пытались задушить того или хотя бы обездвижить, но реакция Григория не заставила себя ждать. Время загустело до состояния гранита, а после на месте Илья оказался магазинный манекен, который тут же был смят и расплавлен. Через секунду от стены не осталось ничего — кулак испуганного громилы врезал по стене так, что та потрескалась и задела и так переиначенные хлипкие чары.

— Удивительно. Такая тонкая настройка, а ведь, будь я более беспечен, нас всех размозжило бы по вот этой стенке. — Холодный, почти далекий голос призрака дернул какой-то нерв на лице Григория, но он упорно продолжал себя убеждать, будто все было под контролем. — Приступим к наиболее неприятной части нашего путешествия.

— Каким? Развоплощению призрака?

— Сбору информацию, Игорь. Шутка смешная, но по-настоящему черный юмор будет впереди. — Григорий скривился от своего текущего псевдонима. Вален фон Мердер, правда, посчитал эту эмоцию своей маленькой победой в короткой конфронтации умов и юмора.

— Если мы собираем информацию, значит, чего-то Вы не знаете, сэр Мердер. — Гриша поспешил вслед за уплывающим силуэтом призрака прямо к перекрестку коридоров, Илья пошел следом. — В таком случае, чего именно Вы не знаете?

— Я Вален фон Мер... Неважно. — Никто не ожидал такого человеческого вздоха от привидения. — Мы направляемся в кабинет одного из глав ковенанта. Магистра безопасности, коль вам угодно. Будем надеяться, что мои дальнейшие догадки не будут верны, хотя все складывается отнюдь не в нашу сторону.

— Вы о чем? — Подключившийся Илья вновь притворился немым на полчаса вперед.

— Раз формацию заклинания кто-то поменял, значит, этот кто-то невероятно могущественный магик или узконаправленный специалист по ритуальной магии. Я бы предположил, что тут играет роль начертание магсимволики пятого круга или же круговая инженерия, пускай это будет еще и...

— Кхм.

— Прошу прощения. Вы уже видели результат работы вторженца, он уничтожил большинство химер, смог избежать ловушек и переиначил заклинание. Чего от него еще можно ждать? Скорее всего, он знает об этом месте значительно больше, чем того хочется. И, в отличие от вашей цели принести нам голову Архидемона, которая осталась... где-то у ваших товарищей, этот экземпляр успешности магического образования желает получить наши разработки. Самым незаконным путем.

— Знаете, у нас есть такая поговорка. — Гриша дождался, когда призрак, заинтригованный началом, продолжит. — Тихо спи...

— Я знаю ее. В странах СНГ много интересных пословиц, поговорок и метафор. Но мне нравится другая, которую я услышал у клана эльфов: «Хорошего вора определяет ум и умеренность. Они же и уведут его в могилу».

— Переведете? — Группа как раз подошла к массивной двери, чей замок был нещадным образом вырван и выкинут в темный угол...

— Умный пытается быть нелогичным и непредсказуемым, умеренный сдерживает свою опасную жадность. Такого, борющегося с логикой и самим собой, легко найти с помощью умелой менталистики...

...

Кабинет «магистра безопасности», куда нас привел Мердер, был почти нетронут. Складывалось впечатление, что вор определенно знал, куда идти и где искать искомое. С учетом моих подозрений и знакомства с Ладьей — я ничуть не сомневался в ее причастности. Правда, меня беспокоила судьба Ратмира, которому нельзя было дозвониться. Словно те три чертовых полоски связи ограничивало нечто. Я уже спрашивал об этом призрака, но тот отрицал любое экранирование мобильной связи. В таком случае, Ладья как-то мешала мне связаться с ним. Но вот как? Зачем — тут вопрос не стоял.

Пришлось обойти огромный стол, чтобы подойти к Мердеру, активно копошащемуся в документах. Магик разбрасывал в стороны листки с какими-то печатями и символами, но делал это так, что те сами ложились в стопки, упорядоченные... хаосом. Призрак не мог взаимодействовать с физическими объектами, по крайней мере, он проходил сквозь преграды, где не было иной магической защиты. Однако он не смог пройти и сквозь стол, зато смог открыть один из ящиков и достать оттуда эти исписанные листы.

— Магия воздуха, даже самая слабая, бывает полезна. Не так ли, Игорь? — Мердер протянул мне один из документов и принялся дальше перебирать листы. — Да, вот оно. Все, теперь мы можем идти. Здесь нет ничего более ценного, чем это.

Я посмотрел на красную тонкую папку, удерживаемую потоками воздуха и хмыкнул. Нет, я не сомневался, что эти документы в правильных руках окажутся страшной силой. Даже у тех же некромантов. Но я сомневаюсь, что Ладья, будучи в сговоре с некромантами, не взяла бы и это. Посмотрел на Илью. Тот покачал головой, мол, всякое может быть. Пришлось согласиться: если у Ладьи есть иная миссия, то рисковать ею, прихватывая все добро, как-то нерационально. Непрофессионально.

— А что насчет пропажи? — Дух дернул острыми ушами и посмотрел на меня прозрачно намекая.

— Самое ценное мы забрали, остальное не несет какой-либо опасности для магического мира. А вот пропажа — один из тех ключей, которые открывают хранилище с артефактами и экспериментами. Пока наш уговор в силе, вы можете не сомневаться, что именно поимка вора будет для вас наиболее выгодной. Или хотите осмотреться.

— Вот еще, мне хватило той твари и чертовых кроликов.

— Кроликов? С таким призывателем в команде вам стоило бояться только стража. Да и то, у вас хватило бы времени на побег, пока тот здоровенный пес сдерживал бы существо.

Призрак замолк и направился к выходу, не ожидая ничего иного и от нас. Переглянулся с Ильей. Сим уже шагал в сторону двери, причем делал это со спокойствием и непосредственностью. Но я-то знал, что за время разговора он утащил не одну книгу из стоящего неподалеку шкафа. Честно, мне плевать хотелось на тайны химерологов с их экспериментами — я не собирался корежить существ и создавать монстров. Даже для битв. А вот улучшить будущие творения посредством знания анатомии магических существ — запросто. Но все же меня беспокоит возможность сотворить какую-нибудь тварь. Ведь я приду к этому, рано или поздно.

Мы вернулись к стене с разрушенной магической «печатью», как обозвал ее несколько раз Мердер и Илья. Иногда все застывали статуями, чтобы прислушаться к подозрительным звукам. Пусть Вален фон Мердер и утверждал, и даже уверял, будто страж сюда не пойдет из-за сильной магической защиты — иначе он ее бы просто сломал — определенные механизмы могут заставить тварь примчаться сюда за жалкие мгновения. Вот тогда вся затея будет отправлена в сортир, а мне придется выкупать не только свою жизнь у Смерти.

В мои рассуждения вмешался резкий звук. Оружие уже было на изготовке, но Илья оказался быстрее. Он перехватил оружие. Вырвал его и убрал в Багаж. Глазами заметил подрагивающий силуэт призрака, Мердер шептал своими синеватыми губами какую-то строку. Я очень надеюсь, что он колдовал, а не молился Богу. Правда, спустя секунду я сам молился, лишь бы очередной эскиз из сценариста ужасов прошел мимо нас. Прошу. Будто услышав меня, гигантский ящер с кошачьим глазом вместо головы потопал лапами, испещренными множеством дырочек, в сторону кабинета магистра безопасности.

— У нас нет времени. Будем врываться. — Только монстр скрылся из виду, как призрак рванул к магической формуле и что-то сделал. Ужасный рев ударил в уши! — Быстрее, у нас мгновения!

Первым исчез призрак, затем Илья, потащивший меня вперед, и только потом моя голова исчезла в стене. Вот только я краем глаза все же увидел гигантский глаз того ящера и чью-то лапу в соседнем проходе. Гигантскую серую лапу. Или же то была когтистая рука? Не время было задаваться вопросами! Я быстро набрал Василису и, дождавшись бесконечно долгого ответа, сказал ей найти убежище. Если монстры решат найти еще нарушителей, то они их обязательно найдут, но так у девушки будет время. Понадеюсь на Черта. Или чудо.

Когда сердце немного успокоилось за Симку, я решил осмотреться. Это как... Огромной глубины впадина, куда вела витиеватая лестница, темнеющим туманным зевом закрывала самое дно. Дно, на котором что-то должно быть. Я надеялся, что это была не ловушка Мердера, и все равно решил перестраховаться, подготовив быстрый переход к нам на базу. Впрочем, нам бы не помешали и «артефакты», с помощью которых удастся избежать опасных ран.

Будто прочитал мои мысли, Илья перехватил крепче свое оружие, одновременно удерживая сразу два копья. Я же не остался в стороне, передернул затвор автомата и направил его в черноту. Скоро на цевье АКа появился маленький фонарик, что незначительно раздвинул тесноту мрака. Дышать стало и вправду легче. Но только нам с Ильей. Призрак вроде стал куда прозрачнее за несколько минут нашего здесь нахождения.

— Игорь, Илья, мы должны спешить. Я не смогу долго находиться в таком состоянии на Земле. Еще немного и я покину вас. — Тихий, шелестящий голос едва достиг ушей. Мне это крайне не понравилось:

— Сколько у нас времени?

— Минут двадцать. После этого наша договоренность будет расторгнута — мне придется здесь все обрушить.

— Что? Как?! А у нас получится выбраться?! — Призрак отвел глаза, убегая от ответа. Значит так... — Ты нарочно затащил нас сюда, чтобы у нас не было выбора.

— Я должен выполнить свой долг. Вам не понять. Магики блюдут слово закона буква в букву. Правда, если бы тут не поработал вор, у нас было бы больше времени. Раз в пять.

Ситуация складывалась крайне неприятная. Мы оказались в ловушке: Ратмир находится рядом с Ладьей, которая и является нашим теперешним противником. Назад не выбраться — Мердер не позволит — а времени становится все меньше. Более того, надо еще преодолеть этот спуск. Крайне долгое занятие, думается мне. Правда, все не настолько плохо. Если нам удастся найти Ратмира раньше, чем истечет время, то я смогу вытащить всех троих из этой лаборатории, а потом вызволить Василису. Витающая здесь магия станет значительным препятствием, но это лучше, чем не делать ничего.

Я решился. Раз времени у нас было мало, то тратить его еще более не имело смысла. Я отдался чувствам, чтобы сильнее прочувствовать способности. Мана, или иная энергия, создавали какие-то помехи, которые искажали чувство пространства. Остановленное время никак не помогало избежать маленьких частиц, пусть те и замерли где-то в воздухе. Но, даже так, я смог воспользоваться наиболее подходящей сейчас способностью!

Не будь время замедлено, весь этот спуск, всю эту впадину сотрясло бы от невероятного землетрясения. Я же предусмотрел это. Пол, находившийся где-то вдалеке, неумолимо быстро приближался к нашему уровню. Что сказать: терраформирование весьма полезный навык! За секунду в реальности появилась небольшая платформа, которая оказалась полом из каменных блоков, вдавленных в земляной столб. Я ступил на него первый, провожаемый прозрачным взглядом затихшего Мердера, следом прошел Илья. Рядом раздался смех:

— А вы, я смотрю, не из робкого десятка? Ха-ха-ха~, признаю, Ваши способности, Игорь, крайне полезны. Архитектор — чего я не ожидал, так это подобной интерпретации Вашей силы. Дьявол, муа-ха-ха~. — Это могло продолжаться долго. Я почти решился прервать бесперебойный хохот привидения, но Мердер сам вовремя остановился. — Поспешим. После такого, пускай и аккуратного, вмешательства в лей-линии противник будет наготове. Игорь, я надеюсь, Вы имеете еще несколько тузов в рукаве.

— Несомненно. — Я позволил себе гаденько улыбнуться на окаменевшую физиономию призрака. Как только тот оказался на платформе, мне пришлось не только остановить время, но и задать силе правильную настройку, чтобы наши тела переместились вниз вместе с полом. Это было настолько тяжело и коряво, что я потерял дальнейшее желание кого-нибудь сдвигать по вертикальной оси. А выступивший пот на лбу заставил сморщиться и сплюнуть соленые капли на пол. — Куда дальше?

— Туда.

...

Большое помещение, даже огромное, встречало гостей ярким светом искусственных кристаллов. Синий, как вечернее небо, свет окружал пьедестал, невидимый барьер не позволял пройти ни одному лучу дальше, и те пленкой окружили невидимый шар, создавая невероятно мощное сияние. Что удивительно: подобных сияющих шаров тут было достаточно. Порядка пятидесяти сферических камер хранения разных размеров выстроились двумя рядами — каждый у своей стены. Но именно упомянутый пьедестал находился в середине комнаты, у дальнего ее конца.

Ладья шагнула вперед. Секундой позже ее тело находилось в двух метрах от того места, где должна была находиться изящная ножка. Впрочем, ныне там находился не менее изящный огненный диск, переливающийся текстурой алого пламени с такой силой, что подобный источник света разгонял синее сияние только так. Край губы ворожеи оттянулся в сторону, но тут же вернулся на место, превращаясь в легкую улыбку — Ратмир, будучи моральной поддержкой для магички, прекрасно выполнял свою роль.

— Я надеюсь, ты не пойдешь туда. — Забота от парня так и сквозила в голосе. Но это Ладье так казалось, все же Ратмир беспокоился не только о ней. Осторожность для Сима после стольких сражений и приключений была очевидна. — Хотя, если тебе не жалко этого места, то валяй.

— Как это мило. — Еще сильнее улыбнувшись, магичка запустила взмахом руки какие-то семена. Те вскоре проросли и вырвались внезапными крепкими стволами деревьев. Деревьев, напрочь заблокировавших все щели, откуда могли выстрелить ловушки. — Пошли~!

Ситуация принимала скверный оборот. Ратмир впервые так волновался, даже сражение с демонами и гибель Гриши не так выбивали его из колеи, нежели странная мания Ладьи дойти именно сюда. Но зачем? Сим не был дураком, да и на другое не жаловался. Постепенно становилось очевидно: магичка пытается добраться до той странной колонны, где находился наиболее яркий сверкающий шар. Но вот незадача, женщину вновь что-то остановило. Спустя секунду стало понятно, некий барьер гладкой стеной препятствовал прохождению дальше.

Ратмир не крякнул от удивления только потому, что устал удивляться. Хороший удар кулаком справа заставил содрогнуться барьер, на полупрозрачной поверхности появились трещины. И их становилось все больше! Ладья же продолжала избивать магическую стену, напитывая кулак колдовской силой. Если это было не так, то почему же он светился сильнее? Удар за ударом получал барьер, его трясло, в комнате стало куда меньше синего света, как и обыкновенного: огненный диск распался на искры. И вот стена рассыпалась битым стеклом, осколки разлетелись пылью, совершили резкий пируэт и врезались в потолок, навсегда исчезая.

— Ну вот и все. Правда, я совершенно не рассчитывала сюда попасть. — Наиболее женственно пройдясь до пьедестала, понятно для кого, Ладья коснулась пальчиком тускнеющую сферу.

— Что это? — Ратмир быстро подошел и стал изучать содержимое столь странного и загадочного шара. И ему было впрямь интересно, почему Ладья сюда рвалась, не смотря на опасности и ловушки. И причиной всему этому был... камень? Нет, это же...

— Рубин. Обыкновенный рубин. — Женщина посмотрела светящимися зелеными глазами на Ратмира и хихикнула. — Ты же не думаешь, что я буду тратить наше время только ради обычного камешка?

— Нет, но... — Тот ужаснулся и сделал шаг назад. — Знаешь, я не готов! Это серьезный шаг! Да и вообще, жениться в таком возрасте..!

— Фу, какой ты скучный~! Он мне нужен не для того! Хотя, я бы не отказалась...

— СТОЙ!!!

...

Кто-нибудь меня обязательно спросит: «Что страшнее: армия демонов или крик призрака?». Я без сомнений отвечу, что ничего из этого! Почему? Потому что, стоило нашей троице войти в странное огромное помещение, чей потолок напоминал невероятный цирковой купол, подпираемый деревьями, едва знакомое лицо сверкнуло в мою сторону алым, кровожадным взглядом. Ладья...

Ворожея развернулась в нашу сторону всем телом, закрывая собой Ратмира, направила в нашу сторону посох и... рассмеялась. Я не понял. Ничего не понял. Магичка продолжала смяться, пока не убрала в сторону свою клюку, та сразу же исчезла, а она сама раскинула руки в стороны и что-то прокричала нам. Симы, что Ратмир, что Илья, не разобрали ни слова, а вот я... Это было нечто знакомое. Правда, я так и не понял, что конкретно мне показалось знакомым. Впрочем, это было не так важно. Ведь свою задачу мы выполнили.

— Мердер, мы довели тебя до вора, дальше ты сам. — Призрак дернулся в мою сторону и тут же прошептал:

— Вы идиот?! Это же, черт побери, не просто вор! Это чертова ведьма! Так еще и владеющая древней магией друидов.

— Ты... о чем? — Призрак пропустил мое «тыканье» и ударился глаза в глаза с ведьмой:

— Это наречие. Я знаю только один ковенант, где используют подобный язык. Вам должно быть известно, что ближайший город, «Трехсоюзный», является узлом в соглашении трех организаций магиков. Орден Сохранности, Клан Лунной горы и Альянс простокровных. Черт, да об этом все знают... Простите.

— И? Разве эта женщина не из Ордена? Может она решила спровоцировать нас на какие-нибудь необдуманные действия свой фразой?

— Орден Сохранности находится под владением Эраста Мстиславича, а он учился лично у инквизитора Саливана. Того самого, что смог на протяжении восьми веков поддерживать сожжение ведьм не только по всей Западной Европе, но и в других мирах! Человек, который работал с Церковью столько времени, не будет сотрудничать ни с одной ведьмой!

— Так почему же она ведьма?! — Мердер посмотрел на меня, как на умалишенного.

— Потому что она только что призвала демона!!!

Помещение содрогнулось. Нет, это не пол и не стены! Это само пространство! Точно, я чувствовал нечто подобное! Ковенант. Ведьмы. Я знаю! Она от той твари, которая меня чуть не утащила в ведьминский ковенант! Дыхание сперло. Что происходит? Неужели, демон? Но ведь она сражались рядом с нами против них! Черт, я настолько глуп! Мы ведь почти убрались отсюда! Кажется, это конец.

...

Время привычно остановилось. Я не решусь сказать, сколько прошло моих внутренних часов в таком состоянии, но раскрытую когтистую ладонь в сантиметрах от своего лица я наблюдал минут двадцать. И как же так обернулось, что я не предпринимал никаких действий? А все просто — нет сил. Я растратил все на то, чтобы спуститься сюда как можно быстрее. Да и раньше я неоднократно вступал в схватки с различными тварями. И так хотелось исходить по своей голове железным прутом...

Я ведь чувствовал, что тут что-то не так. Догадывался. Странное желание одной из глав друидов остаться с нами, ее интерес к Ратмиру, странное желание попасть в Чернобыль. И если последнее объяснить куда проще: Ладья воспользовалась своим авторитетом, чтобы открыть сюда портал для отчаявшихся Симов без создателя, то вот разделение на две группы смотрелось куда более подозрительно. Теперь надо платить за свою глупость.

Увы, плата будет высока. Я уже заплатил три сотни тысяч только за то, чтобы вернуться к жизни. Но... что будет с моими друзьями? У меня нет столько денег, чтобы спасти всех. Неужели... Они умрут? Так нельзя. Нет, ни в коем случае. Нельзя! Я столько прошел, чтобы почувствовать себя нужным и значимым! Меня чуть не убило в торговом центре, я выжил во время атаки на фитнес-центр. Да я... чуть не остался в ином мире... Прошел сквозь волны нежити, справился с армией демонов. И я собираюсь отказаться от собственной жизни и целей, чтобы дать врагу победить?! НЕТ!

— Дай мне сил. Я не знаю никого, кроме тебя. Пусть ты и забираешь жизни, но и переправляешь их в иные миры, желая всего лучшего. Не так ли, Смерть? — Глупо надеяться на того, кто является существом иного порядка. Проще было помолиться Богу. Да вот только я помню, как Смерть однажды помогла мне. Жаль, что она мне не отв...

— Услышано.

...

Ладья завороженно смотрела за тем, как рубин играл со светом. Его грани будто измывались над лучами, притягивая те к себе. Не давили сбежать — свет завяз в этом кровавом камне и не мог спрятаться нигде. Как не могли спрятаться те, кого вот-вот уничтожит призванный лесной дух. Увы, ненастоящий и давно оскверненный. Если бы это был истинный подданный Оберона, то уже сейчас на нее набросились бы корни ветвей и армии маленьких фей с гномами. Да вот только темный ритуал исполнился давным-давно, сковывая добродушного лесного великана и коверкая его суть.

Сутулая шестилапая тварь выходила из пролома, шипы на жестокой бурой коже изменялись в размерах, короткие пальцы царапали ладони, а огромная грудь вздымалась от жадного дыхания. Земля, нулевой мир, была таким желанным местом для падших тварей, что они всеми силами старались обмануть заклинателя, дабы остаться здесь подольше. Настоящий наркотик. И сузившиеся глаза на вытянутой акульей морде говорили об этом абсолютно точно.

Неприятные свидетели не успели отреагировать. Они болтали все это время, вместо того, чтобы предотвратить появление гиганта. Шестиметровый громадный демон в один шаг оказался рядом с завопившим призраком, замершим Григорием и его вечно пугающим Ильей. Призрак, по мнению Ладьи, был незначительной помехой, но вот Григорий и Илья... Последний пугал старую могущественную магичку больше всего. Жаль, что она не прикончила его раньше, вместе с Гришей. Правда, в таком случае заполучить Ратмира было бы куда тяжелей...

Ладья развернулась к столь желанному парню. Тот не мог пошевелиться: не даром она заранее подкинула ему семена прямо в карманы. От одежды почти ничего не осталось. Ростки растения разорвали ту, оставив только штаны и ботинки. Женщина закусила губу от досады — ведь сейчас был бы куда более соблазнительный вид. Ее рука почти прикоснулась к щеке Ратмира, чьи широко распахнутые глаза можно было обозвать венцом страха. Или гнева. Ворожея не успела определиться.

— АААААААААААААААГХХ! — Демон взревел и дернулся в сторону. Ворожея успела применить на себе щит, но он не понадобился. Зачем? Как оказалось, она не стала следующей целью неожиданной атаки.

Две ящероподобных твари старались прорваться через узкий проход на склад, но зачарованный против антимагии стены этому конкретно мешали. С другой стороны, один из стражей умудрился включить свои мозги и запустить в спешащего растерзать людей демона внезапно возникшие в лапе штыри. Причем в тот самый момент, когда эта самая лапа по инерции неслась вперед! Удивительная удача! Демон отшатнулся от нового броска и попытался выдернуть металлические пики, но на это требовалось время.

— Признаюсь, ты снова удивил меня, Григорий! — Ворожея сразу догадалась, что именно тут происходит. Ее оскал больше походил на сверкающую улыбку разъяренной валькирии, смеющейся в лицо своим врагам. — Ты так не хочешь умирать? Или для тебя первый опыт оказался неприятным?

— Оставь каламбуры Ратмиру, тут только он клоун. Два шута — слишком. — Женщина скривилась:

— Никаких манер. Во всяком случае, ты способен тянуть время, но никто тебе не поможет! — Молния кривым лучом ударила прямо в Григория, но он не пошатнулся. Не посмел проявить слабость перед мерзостью, игравшей с ним столько времени.

— Мердер, свали куда-нибудь, чтобы тебя не развеяло. — Призрак встрепенулся, услышав эти слова.

— А как же Вы?

— Исчезни! — Вторая молния вторила Грише, сжигая его поредевшие волосы. Новый шрам пером писателя расчеркнул грудь. — Быстрее!

— Я что-нибудь придумаю!

Мердер рванул вверх и попытался проскользнуть сквозь потолок в безопасное место, но ему навстречу устремился синий сгусток. И тот бы испарил его, однако нежданный в том месте кусок плоти остановил атаку. Лишь когда кусок мяса упал на землю, Ладья опознала в нем лапу одного из бесов. Умно. Из одних предположений составить план действий и за долю секунду предотвратить смертельную атаку единым приемом... Григорий, казалось, там много способностей скрывал от ворожеи.

— А теперь сыграем на слабости наших врагов. — Ладья и двинуться не смогла, когда в помещение ворвались стражи. Они почти добрались до своей первой цели — демона — когда подозрительно знакомые стены окружили сразу три массивных туловища и скрыли те в коробках. — Судя по тому, как воет твое существо — антимагия неплохо работает через обыкновенные стены.

Ворожея выругалась. Илья и Григорий оказались непозволительно близко. Однако они не атаковали. Безумная мысль была моментально отброшена, правда, спустя время тут же вернулась. «Неужели... А-ха-ха~! Они думают, что смогут взять меня живой?!» — Ладья чуть не затряслась в неконтролируемом хохоте. Эмоции быстро поутихли, правда, лишь немногие. Гнев и ярость переполняли женщину с макушки до пят, она с радостью бы разнесла здесь все и воспользовалась куда более мощной магией, чтобы перебить проклятую антимагию! Благо, артефакт в ее руке позволял сделать это с меньшими энергозатратами. Как некстати с ней находился Ратмир. Ее Ратмир.

— Сдавайся. Ты не способна колдовать. Мы победили, некромантша. — От слов Ильи ворожея чуть не подавилась. Некромантша?! Да за кого они ее держат?!

— Спокойнее. Не надо ее провоцировать. Мы еще можем разойтись миром, я очень на это надеюсь. — Гриша, пусть и был значительно умнее себя прошлого, все равно старался закончить дело без лишнего кровопролития. И даже попытка его убить не казалась столь страшной, сколько желание убить его Симов, все же он мог себя спокойно воскресить. Впрочем, он разговаривал с Ладьей только потому, что она не желала вредить Ратмиру.

— Ты безумец! Она чуть не убила нас!

— Но ведь не убила. — Илья кое-как сдержал порыв ударить себя по лицу и так же пришибить Григория. Рука опустилась на гашетку призванного автомата.

— Я против. Мы не можем рисковать!

— Она нам все это время помогала. Пусть и неправильно. Я не хочу марать свои руки в крови людей, мне хватило и недавнего. Я предлагаю один раз: разойдемся миром. Оставь нас, дай нам уйти и не преследуй. Так мы все останемся живы!

— И отдай камень. Он явно не твой.

Что именно послужило триггером к начале атаки — никто из компании Гриши не понял. Но пробитая насквозь грудь Ильи внезапно выплюнула струю крови. Такой теплой. Такой контрастной. В окружении странного синего цвета она казалась синеватой, почти голубой. Словно Илья и вовсе был не человеком, а какой-нибудь загадочной волшебной тварью. В следующую секунду голова Сима оказалась пробита золотым посохом. Набалдашник от шестопера на конце выкрасился в алый.

— Вы ничего не получите. — Рубин исчез между грудей магички, а Ратмира унесло одним взмахом посоха к одной из ветвей. Парня ловко зацепило каким-то косяком, из-за чего он повис в воздухе, стянутый ростками. — Вашей ошибкой была эта бессмысленная грубая полемика. Хм, еще и моя недооценка. Я тоже умею драться.

Та продемонстрировала свои навыки, прокрутив перед статуей-Григорием свой страшный посох. Несколько капель упали на плохо различаемое серое лицо и скатились к губам. Ведьма, теперь уже точно, встала в боевую стойку и вызывающе наклонилась вперед, демонстрируя разрез на груди вместе с рубином. Играясь с собственным оружием, ведьма не заметила, как в глазах Гриши, закрытых растрепанными волосами, что-то поменялось.

...

Что произошло? Илья почему-то упал. Черт, такую рану будет тяжело вылечить... А почему у него так странно выглядит голова. Да она же деформирована! И как он теперь посмотрит на себя в зеркало?! Да что же я стою, ему надо немедленно помочь... Это что? Кровь? Откуда? А...А-а? А. Нет. Нет-нет-нет! НЕ-Е-Е-Е-Т! Он же просто упал! Куда это полетел Ратмир?! Он не видит, что его товарищу плохо?! Черт, да ведь они постоянно ссорятся! И к чему это привело! Надо срочно работать над командной работой и настроением в коллективе! Надо... эх...

Он ведь умер? Я не чувствую в нем жизни. А если его попробовать пересоздать? Окно персонажа не открывается. Я потратил так много сил, чтобы закрыть тех тварей, но это того не стоило! Черт! Да быть того не может! Мы же почти выбрались, почти справились. И почему же я попал в эту ситуацию? Потому что... поверил человеку? Поверил этой еб****, мерзотной ра**********ой твари! Той, кого надо было уже давно убить?! А-А-А-А!

«Я ведь не смогу пережить этого? Нет. Но я могу попытаться оживить его. Точно, достаточно накопить нужную сумму, чтобы вернуть его к жизни. Смерть помогла мне, дальше я постараюсь сам. Постараюсь так, что эта сука не соберет своих чакр даже после собственного исчезновения!» — Я попытался... попытался нащупать глазом хоть кого-нибудь. Нащупать женскую фигуру, фигуру мерзкой твари в теле человека. Нащупать ее. Так вот она.

Стоило мне пошевелить рукой, как мне в голову полетела странная палица. Логично предположить, что это был шестопер. Время остановилось, и я смог рассмотреть оружие в подробностях. То было в опасной близости от меня. И это было очень неприятно. Появившаяся стена тут же растворилась, а маска монстра передо мной исказилась в гримасе удивления и недовольства. Снова тот же трюк. Еще один. Да она тупая, как свиноматка?!

Видимо, у этой мрази все же хватило мозгов сделать хоть что-нибудь новое. Невероятно мощный рывок перенес ее тело за мою спину, но даже так у ошарашенной мерзости начали возникать подозрения в собственном слабоумии. Кажется, мразь только поняла, что я творю «магию» в окружении «антимагии». Маска треснула и скривилась полным недоумением. А мне только и надо это, чтобы... ЗАПУСТИТЬ В НЕЕ ЧЕРТОВУ КОЛОННУ!

— Агх?! — Что за удивленный рев забитого зверя? Она же не думала, что я ее пощажу? Видимо, нет. Враг снова рванул на меня, но промахнулся. И опять. Снова. Ее не раздражает собственная слабость? Я ведь могу так долго призывать стены. Я... Черт!

Я только успел подставить руку, когда в нее врезался набалдашник посоха. Стена не призвалась?! Почему?! Даже в полете я успел призвать кровать, на которую тут же рухнул, но призвать новую стену не получилось! Это мой предел..? О, нет. Я не позволю этому так кончится. В руке появился автомат, вот только он был бесполезен против невероятно быстрой суки, которая переломала его на две части. Правда, я был готов к подобному.

— Ы-ы-ы. Кх-*буль*-кха-а-а! — Один удар, а она уже блюет. Странно. Но за то, чтобы пробить ей солнце, я отдал левую руку. А ведь хорошо я ее, она страшно мучается. Ой, неужели у нашей бедной ведьмочки пошла кровь? СЛИШКОМ МАЛО! — Я... тебя... размажу.

— Много говоришь! — Одним рывком сократить расстояние и просто ударить. Но мразь уклонилась от удара рукой! Тогда-то она и встретилась с ногой! Пинок как в футболе отправил тварь в полет на пяток метров. И ведь она все равно пытается встать. Не смей... Не смей!

Рывок и вновь удар. Она снова уклонилась! Рывок. Удар. Рывок и переход в атаку. Надо ее задавить. Удар, еще один. Я никогда раньше не дрался, но теперь понимаю, что это реально здорово! Избить врага, размочалить, уничтожить! Быстрее, еще быстрее! Левая рука восстановилась, чудо-артефакт работает! Теперь можно добавить не только руки, но и ноги. Фитнес подсобил. В голове возникают знания. Кувырок, затем забег за спину и...

— ТА-ДАА! — Сальто было изумительным элементом! Удар с двух ног выбил ведьму далеко вперед, а ведь ее теперь надо догнать! — Не... Спеши!!!

Развернувшееся в воздухе тело наткнулось на призванную стену, которая рванула ко мне навстречу. И в самый последний момент... Удар!!! Стена пропала и вновь появилась на расстоянии в десять метров. Выплевывающая зубы Ладья так прекрасно смотрится в собственной крови! Как же это чудесно. Вот только сука не хочет больше вставать. И куда же она смотрит? О, там же Ратмир. А вот это зря.

Я подошел вплотную, максимально близко. Наклонился к когда-то милому лицу. К маске. Протянул руку и пальцами сжал упругую грудь. До боли. Вместе с криком мразь начала рыдать, но я уже сделал все, что хотел. Маленький рубин оказался в Багаже. Правда, в тот же миг я задумался. А зачем останавливаться? Можно еще немного отработать удар! Ну, так я и сделаю:

— Принимай! — Блин, а как весело-то! Ведьма только широко распахнула влажные глаза, как ее выкинуло в сторону стены. Нормальной, до этого бывшей здесь. — Да, не быть тебе вратарем. Туда берут только с руками. Ой, да вот же она, твоя рука. На, лови!

Кусок пролетел по дуге и врезался в лицо стонущей и ревущей ведьме, да вот только она зря разыгрывает тут свой спектакль. Я попытался успокоиться. Все же — Я зашел слишком далеко. Нелогично истязать своего противника, тем более такого. Если эта тварь настоящая ведьма, то она должна была замучить за все время не одного человека. И, клянусь Смертью, несчастные будут отмщены!

Я наклонился к харкающей кровью туше. Ой-ей, кажется, она бредит. И что это такое: «Я не хотела»? Неужто, она правда думает, что ее пощадят после всего совершенного?! Да ведь она первый кандидат на призывателя тех демонов, которые унесли множество жизней! Некромантша, ведьма, ворожея. Сколько у нее талантов? Впрочем, это не мое дело. Надо успокоиться. И я успокоился. Призвал в руку пистолет, перезарядил и улыбнулся той, кто все же помогла нам в стольких бедах:

— Счастливо оставаться, сучка! *хлоп*.

...

Эпилог

Открытая свежему воздуху комната была закрыта от посторонних. Приставленный к двери стул, по мнению хозяина, был куда лучше, чем какой-нибудь техномагический замок. Эраст не питал иллюзий, но детскую привычку он выполнял неоднократно. Это было ритуалом. Его цепочкой, ведущей к той жизни, когда он был просто мальчишкой. Пусть и семнадцатилетним, когда он впервые поругался с отцом из-за какой-то мелочи. Да, воспоминания так и хлещут из закрытой семью замками памяти великого магика России. И приятный ветерок способствует этому ничуть не меньше, чем удобное кресло.

— Ты вернулся? — Приятный голос магика, казалось, прозвучал для него самого. Интонация, с какой фраза была сказана, подразумевала сам собой разумеющейся ответ. — Что же заставило тебя передумать?

— Ты знаешь, кто такие ведьмы? — Голос заставил Эраста то ли улыбнуться, то ли нахмуриться такой подаче вопроса. Как это наивно и по-детски, конечно, он знает! Его злейший враг является именно такой ведьмой, ведьмой, убившей его жену, сына, отца. Ведьмой, с которой ему приходится иногда сотрудничать... Да.

— С чего такой вопр...ос? — Когда белокурая голова повернулась к собеседнику, она чуть не повернулась несколько дальше нужного. А вот легшая на это внезапная тишина все же закончилась новыми словами: — Кажется, я знаю ответ. Впрочем, свой узнаешь и ты. Если согласишься на мое предложение...

...

Лорд Доминатор слишком долго ждал ответа от своих посланников. Те разъехались в разные места, туда, где мог находиться столь нужный ему в данный момент человек. Удивительно, но он нашелся. Правда, спустя три дня после битвы у странной крепости. Крепости, занятой красноармейцами. Доминатора не смутило время ожидания, однако он больше беспокоился из-за причин подобного. К счастью, беспокойство моментально прошло, как только он услышал переданное слугой сообщение.

...

Улица в ранее оживленном поселке была пустынна. Как в каких-нибудь фильмах, где главный герой бежит от конца света, так и здесь: забитые наглухо окна, брошенные вещи, оставленные машины. Иногда виднелись и трупы, но те принадлежали не людям. Во всяком случае, так хотелось надеяться компании людей, направляющихся к одному им нужному дому.

Двухэтажное добротное здание тлело со временем. Подобные деревянные постройки, рано или поздно, покосятся, одряхлеют и развалятся. Пусть и не через сотню лет, но какая разница? Старый дом, всеми силами оберегаемый хозяевами, приветливо скрипнул одному из гостей под порывом ветра. Надвигающиеся тучи же решили скорее загнать людей внутрь, чтобы осуществить славное воссоединение семьи.

Вдруг кто-то вышел на крыльцо:

— Быстрее, белье забери! Дождь собирается... А кто это там? — Женщина в возрасте торопливо надела очки, те выглядывали из кармашка ее фартука. Рядом стоящая женщина оторопело стояла в стороне и пыталась припомнить, кого же напоминает ей подходящий мужчина. Со шрамом через все лицо, от правой брови до левого уголка тонких губ, с седыми волосами, с отдаленно знакомым взглядом узких глаз. С таким удивительно знакомым крупным носом с горбинкой. С такой чудной нескладностью в крепком накачанном теле, прикрытом серым плащом. — О Боже... О Господи..! Гриша!

Конец Первого тома.

http://tl.rulate.ru/book/41847/1113337