Готовый перевод It’s Not Easy Making Money In the Apocalypse / Это совсем непросто - зарабатывать деньги во время апокалипсиса!: Глава 17

Глава 17.

Внутри катка было искусственное освещение, придававшее всему желтый оттенок. Это место было переоборудовано в небольшое поселение. Сбоку, там, где когда-то люди надевали коньки, стояли палатки. Столовая находилась в старой столовой и, похоже, там продавали еду. Трибуны были разобраны, а вокруг арены были построены небольшие импровизированные дома. Внутри самого катка стояли ряды брезентовых палаток, но с первого взгляда было ясно, что это не место, где люди спят, а рынок.

Над трибунами находилась VIP-зона, в окне которой стоял мужчина. Рассмотреть его было трудно, но, похоже, он был в костюме. Мужчина смотрел на арену, заложив руки за спину.

- По рынку можете ходить свободно. Если зайдете в жилой сектор, мы вас убьем, - сказал один охранник.

Он произнес это совершенно спокойно. Меня напрягло, но Катарина только кивнула. Когда она заметила, что я смотрю по сторонам с отвисшей челюстью, схватила меня за руку и подтащила к себе.

- Держись рядом со мной и молчи. Переговоры буду вести я, понятно?

- Да, - ответил я без возражений.

Казалось, местные мужчины совсем не ценили жизнь. Было похоже, что я могу легко получить пулю и умереть. В данный момент я был полностью зависим от Катарины. Она непринужденно прогуливалась по рынку, казалось, ничем не интересуясь. Многие люди смотрели на нее с интересом. Она была приезжей, а значит, могла принести необходимые им товары. Похоже, в Катке было не слишком много гостей, поэтому местные брали все, что привозили.

Все мужчины и женщины здесь выглядели немного потрепанными. У них был слегка истощенный вид. Некоторые довольно часто кашляли. Другие просто выглядели как бездомные. Здоровое тело и красота Катарины выделялись в толпе. Я, наверное, тоже отличался от местных, но поскольку был маленького роста, то можно было подумать, что это от недоедания. Мне было интересно, почему Катарина кажется выкроенной из другой материи, чем остальные жители Пустоши.

По мере того как мы шли, я понял, что движения Катарины были не бесцельными, а рассчитанными. Если бы девушка спешила в какую-то конкретную зону, это говорило бы о том, что ей что-то нужно и очень срочно. Вместо этого она просто ходила, разглядывая товар и даже, как я понял, прошла мимо аптекаря. Хотя все же ее внимание привлек ларек, где занимались пошивом одежды. Больше всего времени она провела, рассматривая какое-то платье.

Я был застигнут врасплох, потому что не мог представить Катарину в платье. Платье было совсем некрасивым. Ткань была уродливого коричневого цвета и выглядела немного колючей.

Обойдя все лотки дважды, Катарина остановилась, когда подошла к парню, который, похоже, продавал консервированные продукты. Несколько ржавых банок выглядели так, будто он подобрал их на улице. Остальные контейнеры содержали различные непонятные вещи, которые я даже не хотел угадывать.

- Вы хотите купить? – спросила Катарина.

Парень ухмыльнулся, показав рот, в котором был один зуб.

- Если цена подходящая.

- Мне нужны кристаллы, - ответила Катарина.

- У меня есть несколько…

Похоже, ее план состоял в том, чтобы сначала обменять еду, а затем использовать кристаллы для покупки лекарства. По какой-то причине я решил, что мы сразу поменяем еду на лекарство, поэтому мне оставалось только верить, что Катарина знает, что делает.

- Тогда у меня есть для тебя еда и вода, - сказала Катарина, жестом указывая на меня.

Я начал копаться в рюкзаке, хотя не решался открыть ящик для патронов в присутствии этого парня. Разве это не лишало смысла прятать вещи в ящике с патронами, если мы покажем, что сделали это? Однако, когда я замешкался, Катарина бросила на меня раздраженный взгляд. Я постарался побыстрее открыть ящик в рюкзаке, но так, чтобы никто не видел, что я делаю.

- На Катке есть система фильтрации воды. У нас также есть термоядерный генератор, кондиционер и компрессор. Это удобное место для жизни в Пустоши.

- Вы всего в десяти кварталах от колонии грантов.

- Ну, ни одно поселение не бывает идеальным. Гранты практически не обращают на нас внимания. Мы не стремимся попасть на север отсюда.

- Пока...

- Ты..., - парень нахмурил брови.

- Мэр говорит, что у него есть наводка на охранный бот и человека, который может его взломать. Нам также не нужно ни оружие, ни патроны. Если гранты попытаются захватить нашу землю, им придется заплатить кровью!

- Понимаю, понимаю...

Катарина демонстративно подняла руки.

- Я просто говорю, что всегда важно думать о будущем. Невозможно слишком комфортно устроиться на одном месте. Поселения растут и исчезают как сорняки.

- Хорошо говоришь, колонистка! – усмехнулся парень.

- Я не колонистка, идиот! – нахмурилась Катарина.

Разговор, похоже, перешел в ссору. И тут до меня дошло, что Катарина разговаривала резко со всеми, не только со мной. Сначала, учитывая ее самоуверенность, я предположил, что ее грубое отношение, это то, что ожидается от жителя Пустоши и если бы я попытался заговорить, то люди смотрели бы на меня свысока. Теперь я понял правду. Катарина действительно не умела разговаривать с людьми!

- Ну что ты, маленькая...

- Дело в том, что наша вода, мой добрый друг, обладает особыми целебными свойствами, - громко крикнул я, вытаскивая бутылку вместе со стаканом из своего походного набора.

Спор привлек внимание нескольких человек, и даже охранник посмотрел в их сторону, поглаживая свою полуавтоматическую винтовку. Если я ничего не предприму, в лучшем случае нас выгонят, а в худшем, мы умрем ужасной смертью. Когда я шагнул вперед, Катарина скорчила гримасу, но, к счастью, не стала перебивать меня.

- Лечебными? Блеф! - невозмутимо сказал парень.

- Ха-ха... ну, лекарства бывают разными, - сказал я, откручивая крышку и наливая воду в стакан.

- Эта вода разлита в бутылки из подземного источника, залегающего так глубоко, что даже радиация его не достает. Она насыщена полезными минералами и витаминами. Она полезна не только для вашего тела, но и для вашего духа и разума.

Я протянул парню стакан и улыбнулся. Я никогда раньше не занимался торговлей, но по телевизору видел достаточно, чтобы хотя бы вести себя соответствующим образом. Мужчина недоверчиво посмотрел на мой стакан, но все же протянул руку и взял его.

- Дух, да?

Он сделал глоток и чуть не выплюнул от удивления, прежде чем проглотить.

- Мм... это вкусно!

- Конечно! Только самое лучшее!

Я закрыл бутылку и протянул ее парню.

- Подарок. Храни его и пей, когда тебе будет грустно. Это улучшит твое настроение, гарантированно!

Парень взял бутылку.

- Да... У меня действительно улучшилось настроение, - улыбаясь, сказал он.

Его слова привлекли внимание всех, кто находился рядом. Вокруг нас начала образовываться толпа.

- Вы упомянули и о еде? - нерешительно спросил мужчина, в его глазах мелькнул интерес.

- Да! Видите ли, мы проследили за этим источником и обнаружили, что он ведет к подземному озеру, нетронутому радиацией. В озере водится много рыбы. Мы выловили несколько рыбин, но они оказались слишком большими и мы не знали, что с ней делать! Поэтому сделали консервы и доставили на поверхность, чтобы торговать.

Поскольку тунец, который я купил, был дешевым, мне понадобился консервный нож, чтобы открыть его. К счастью, я взял с собой мамин нож. Я поспешно открыл банку. Как только из банки вырвался насыщенный запах тунца, все в здании, казалось, разом вдохнули его. Торговец передо мной сглотнул слюну. Я снова протянул ему банку.

- Это тоже подарок, но хочу предупредить, что его нужно съесть, иначе он испортится.

Все, даже Катарина, смотрели на торговца, который с благоговением разглядывал банку. Он грязными пальцами взял кусочек тунца, а затем поднес его ко рту. Это привлекло внимание всех присутствующих. Парень положил еду на язык.

- Ммм ... вау! – воскликнул он.

- Она чистая и свежая!

- Теперь, я не знаю какую цену назначить, старина.

Я заметил, что Катарина произнесла слово "старина" как вопрос, но я решил проигнорировать ее, так как был в ударе.

- Скорее, я хотел бы позволить решать рынку! Как вы думаете, сколько стоит банка рыбы?

- Где находятся эти подземные источники? - спросил один мужчина.

- Это коммерческая тайна, - ответил я, почесав нос.

- Однако я могу гарантировать вам, что если вы готовы заплатить хорошую цену, то я смогу и дальше привозить такую еду. Я даже могу... скажем так, я надеюсь, что мы сможем наладить отношения.

Я хотел сказать, что могу давать им и другую пищу, но это не вписывалось в историю с подземным источником воды. В данный момент лучше было бы ограничиться тунцом и водой.

- Я дам тебе 2 кристалла за банку!

- Ты скряга, я дам ему 5 кристаллов!

- Я имел в виду большие кристаллы!

- Как будто они у тебя есть. У меня есть три больших кристалла!

Толпа начала возбуждаться, так как предложений становилось все больше и больше. Как раз в тот момент, когда действие начало переходить за рамки дозволенного, раздался выстрел. Сначала я подумал, что люди начали стрелять. Затем я увидел женщину с пистолетом в руках. Появились еще пять мужчин с оружием. Толпа расступилась, к нам подошел охранник.

- С вами хочет поговорить мэр.

Я почувствовал, как сердце пропустило удар. Возможно, моя подача была слишком хорошей?

http://tl.rulate.ru/book/41327/1702695