Грохот! Прямо подо мной творился настоящий хаос. Огромные земляные черви, повинуясь моему приказу, носились по земле, всё круша и переворачивая. Волны из земли и камней расходились во все стороны. В самом центре этого бедлама, наконец, показалось то, чего я ждал.
В отличие от тех, кто патрулировал окраины, в центральном здании собрались гораздо более сильные ботархи.
«Теперь я вижу тут много рангов S и SS. Не зря же китайские Пробудившиеся, которые пытались проникнуть на их базу и спасти заложников, несколько раз терпели неудачу».
Но даже такая сила пришельцев до сих пор не решалась наступать. Присмотревшись получше, я заметил, что даже Пробудившиеся ранга SS просто уворачиваются от неуклюжих земляных червей, вообще не пытаясь контратаковать.
– Со Джин-Вук, всё так, как ты и говорил.
– Да. По моим сведениям, эти огромные существа для них – что-то вроде священных животных. Управлять ими могут только избранные, из правящего класса.
Пусть эти черви и могут копать глубоченные ямы, проваливать землю и даже рушить здания, но Пробудившийся ранга SS легко уничтожит их одним ударом. Однако по своим религиозным верованиям ботархи не решались их просто так трогать.
– Вэйнк!
Ботархи кричали друг на друга что-то непонятное. Грохот! Пока они метались в нерешительности, дождевые черви разгромили почти все поля и казармы.
Я наблюдал за ними и бормотал себе под нос:
– Ну, тогда я никуда не буду спешить...
В этот момент сквозь шум дождя разнёсся резкий свист.
– Это сигнал!
Наконец, я получил ответ. Как только я услышал этот звук, внизу всё резко изменилось.
– Хм. Похоже, они наконец сдались!
Отряд ботархов стал двигаться совсем по-другому. Они перестали уворачиваться от дождевых червей и начали отступать, как по команде. Все они направились к голубой светящейся двери, которая открылась посреди их казарм. Это были Врата. Как только я убедился в этом, что-то произошло.
[Вэйнг!]
Прозвучало системное сообщение, и по моей руке быстро пробежала мана. Этот голос узнают только те, кто получил проверочный квест.
[Квест выполнен!]
[Название квеста: Защита измерения.]
[Описание: Остановите вторжение из других измерений, которое произошло в учебном задании.]
[Награды: Пользователю начислено 680 000 очков опыта!]
Сообщение подтвердило, что я успешно выполнил проверочный квест.
– Получилось!
Я ликовал про себя. Ведь с самого начала целью квеста было не уничтожить пришельцев, а «остановить вторжение». Как только ботархи подали сигнал и отступили к Вратам, система посчитала, что их основное агрессивное поведение прекратилось.
– Квест начался с 500 000 очков, а я получил 680 000. На глаз прикинув, я заработал примерно на 40 % больше.
Думаю, я получил дополнительные очки, потому что выполнил задание в одиночку. Адам, который уже закончил обучение, не учитывался.
– Но я приехал в Китай не для того, чтобы довольствоваться малым.
Я сразу же обновил список заданий, как только убедился, что опыт зачислен. Там я увидел, что некоторые предыдущие задания исчезли, а появились новые. Сложность и награды были скорректированы после выполнения последнего задания.
– Посмотрим... Да. Вот оно!
Среди них было задание, к которому я стремился.
[Название задания: Защита измерения (2) — «Ботарх»]
[Описание: Отступающий вид — Ботархи. Они отказались от места экспедиции после месячной оккупации. Сейчас они уходят, но неизвестно, когда они снова начнут вторжение. Продумайте и осуществите меры по предотвращению последующего вторжения и примите упреждающие защитные меры.]
[Награда: от 1 000 000 очков опыта.]
Описание стало гораздо подробнее, чем в предыдущем квесте. Первый квест, который я получил, содержал лишь простое предложение: защитить Наш мир от других измерений. Этот квест активировался независимо от цели, лишь бы она находилась в измерении учебного уровня.
– Но в новом квесте цели были уточнены. Название напрямую указывало на расу ботархов.
В описании прослеживалась связь с моими действиями.
– Первый эффект защиты.
В моей прошлой жизни человечество использовало три тактики.
– Сейчас невозможно выполнить «Очистку».
В одиночку в подземелье не справиться. Нужно собрать команду из нескольких охотников ранга S, как это было в подземелье Сихынг-8.
– Второй вариант – сотрудничество с китайским правительством.
Но я хотел попробовать другой метод. Если можно так сказать, это ближе к третьему варианту.
– Я сделаю так, чтобы им больше никогда не захотелось вторгаться на Землю.
Я обратился к Адаму.
– Тогда, как я и говорил раньше, пожалуйста, позаботься о заложниках.
Рядом с Вратами, к которым отступали ботархи, находилось здание, где держали пленников. Ботархи отправили туда нескольких Пробудившихся ранга S. Видимо, они заметили, что даже при всем бесчинстве гигантских червей, здание с людьми не пострадало.
– Только полные дураки не догадаются, что это дело рук человека. С их точки зрения, ситуация хуже некуда. Неверный осквернил их священное животное, и они не могут гарантировать безопасность Жреца, единственного, кто должен его контролировать.
Отступая, они, по своей злобной натуре, пытались хотя бы минимально отомстить, лишив жизни обычных граждан, которые жили в этом городе.
Адам сказал, что Союз не вмешивается в убийства существ на учебном уровне. Похоже, в прошлой жизни я об этом даже не задумывался. Я вообще не знал, что они существуют в прошлой жизни. Договор, видимо, касался только тех, кто уже закончил обучение, как Адам.
Он кивнул:
– ...Да, ведь я не убиваю необученных. Наоборот, я их спасаю. Это не противоречит договору.
Он посмотрел на меня и спросил:
– Ты действительно собираешься осуществить этот план?
– Да.
Адам цыкнул языком:
– Ты ничего не боишься. Я бы с радостью пошёл с тобой, но это невозможно.
– Знаю. Неважно, как входить, система всё равно возьмёт плату за вход... и ты сказал, что у тебя больше нет очков, чтобы снова заплатить.
– Да. Не умри.
Адам сказал это как-то совсем просто и полетел в сторону захваченного здания.
Как только он бросился вперёд, я уставился на кольцо на пальце.
– Врата надежды, – прочитал я название. – Ранг: SSS.
Дальше шло описание: «**Описание предмета:** Тайный приказ последнего императора империи Себрари был: подготовиться к последней войне и разработать план эвакуации для всех жителей на случай крайней необходимости. Вот так и возник этот шедевр инженерной мысли, над которым трудились лучшие умы и сильнейшие маги империи. К сожалению, план императора не был воплощён. К моменту завершения разработок и готовности технологии к массовому применению не осталось ни одного измерения, куда можно было бы эвакуироваться.
*Примечание:* Объяснение не может быть предоставлено. В связи с вмешательством высших сущностей произошла информационная ошибка. Пожалуйста, обратитесь к другой ссылке, чтобы узнать подробности, — прочёл я в конце. – Что за бред? Информация об этом предмете была довольно скудной.
Я влил в кольцо ману.
Ш-ш-ш!
Кольцо соскользнуло с пальца, взлетело в воздух и плавно превратилось в обруч. Мгновенно синий свет заполнил пространство внутри обруча. Теперь предмет выглядел точь-в-точь как врата.
– Введите координаты, – послышалась телепатическая связь от артефакта.
«Когда я впервые пробовал активировать его, мне удалось это сделать, только введя случайные координаты», — вспомнил я.
Но сейчас всё было по-другому. Без колебаний я набрал ряд цифр на светящейся панели передо мной. Это были координаты, ведущие в измерение Ботархов.
Артефакт отозвался:
– Проверка координат завершена. Для перемещения в пункт назначения требуется ядро маны, содержащее 8000 маны.
«Теперь это разумно», — подумал я. По крайней мере, в сравнении с первым разом, когда требовалось 890 000 при случайных координатах. «Измерение Ботархов — ближайшее измерение, в которое можно попасть через связанное подземелье. Вот сколько стоит добраться до ближайшего мира, да?»
Я взглянул на своё состояние:
– Активная мана: 152 300 (+67 100) / 85 200
– Потенциальная мана: 163 000
«8000 маны — это минимум для охотника ранга Б. Если туда и обратно, то 16 000… Хотя мана слишком ценна, чтобы тратить её так бесцельно», — размышлял я. Это количество я мог бы получить, если бы охотился более активно, учитывая, что с момента усиления скорость получения ядер маны возросла.
Я поместил заранее подготовленное ядро в то место, которое указал артефакт.
Ш-ш-ш.
В тот момент, когда Врата надежды поглотили ядро, они издали успокаивающие волны.
– Теперь они готовы к использованию, – сообщил артефакт.
Я немедленно шагнул в синее сияние.
* * *
– Пожалуйста, укажите место назначения внутри измерения, – послышалось сразу, как только я вошёл в свет.
Я заметил, что Врата надежды снова оказались на моём пальце. Как и было сказано в описании, даже если пользователь войдёт во врата, предмет переместится вместе с ним. «Ну да, иначе как бы я вернулся?» — подумал я.
Место, где я оказался, было пространством, полностью залитым голубым светом. Я получил телепатический сигнал от предмета, и в моём сознании развернулась огромная карта.
«Как же он может показывать мне только карту всей вселенной в этом измерении?» — удивился я. Изучать её в таком масштабе было бессмысленно.
«Покажи мне карту храма Верховного жреца на планете, которую контролируют ботархи», — отдал я мысленный приказ.
Артефакт без промедления отреагировал и быстро выполнил его. Меня это поразило. «…Действительно, предметы SSS-класса настолько мощные!» — восхитился я.
Передо мной предстало трёхмерное изображение внутреннего и внешнего устройства дворца, где жил главный религиозный лидер ботархов, Верховный жрец. Оно показывало не только структуру здания, но и движение всех предметов и живых существ внутри него. Никакие известные мне навыки ясновидения не давали такого эффекта.
«S-класс уже так хорош. Насколько же хорош EX-класс?» — подумал я.
Я заключил сделку с духом, основываясь на этих соображениях, но не мог не думать, что упущенная рыба оказалась крупнее, чем я представлял вначале.
Телепатические сообщения артефакта продолжались:
– Пожалуйста, уточните местоположение. Если желаемого местоположения нет, вы будете отправлены в случайное место.
«Нет-нет. Ни за что я не допущу случайного перемещения», — подумал я. Уже глубокая ночь. К этому времени они должны спать. «Где там спальня Верховного жреца?»
Система тут же указала 12 комнат во дворце с помощью стрелок.
«…Что? 12 спален? В прошлой жизни я этого не знал», — удивился я.
Я внимательно осмотрел их и нашёл место, куда мне было нужно.
«Эта», — указал я на спальню, где в тот момент находился Верховный жрец, и проговорил. — Отправить меня сюда.
Я отдал приказ, и он был выполнен без промедления.
Свист.
Окружающая обстановка изменилась в мгновение ока. В этот момент я стоял в незнакомой комнате.
«…Фу», — выдохнул я. Нос пронзил неприятный запах. Его было достаточно, чтобы я нахмурился. Это был едкий запах, напоминающий смесь ферментированного сена и прокисшего молока. Я зажал нос и огляделся.
«Вот он», — подумал я.
На кровати, похожей на огромное ложе, тела гигантских инопланетян сплелись в спящих позах. Эта картина была результатом оргии в честь великого достижения, завершившейся несколько часов назад.
«Хорошо, что он здесь», — подумал я и сосредоточился на мане.
— Спи глубже, чтоб не проснуться посреди этого действа, — мысленно проговорил я, направляя ману.
Ботархи впали в ещё более глубокий сон. Заблокировав любое внешнее вмешательство простыми барьерами, я подошёл к постели. Верховный жрец ботархов, опутанный обнажёнными самками, продолжал спать. У него было знакомое лицо.
«В прошлой жизни он так и остался Верховным жрецом», — вспомнил я.
Разрушительная война между Китаем и ботархами в моей прошлой жизни завершилась победой Китая и вытеснением инопланетян за врата. Тем не менее, Китай в конечном итоге рухнул из-за череды событий, которые, казалось, произошли из-за победы в войне.
…Хотя они зачистили подземелье, они не смогли закрыть врата! И в стране, где центральное правительство прекратило существование, через открытые врата в итоге вернулись ботархи.
«Во время вторжения мне приходилось сражаться с инопланетными охотниками», — вспомнил я. Благодаря этому у меня в голове была довольно подробная информация об их расе. «Это пробуждённый ранга С по земным меркам?»
Сила самого Верховного жреца была ничтожной по сравнению с теми, кто охранял снаружи. Это было так же, как политики на Земле не являлись сильнейшими охотниками. Их социальная структура представляла собой диктатуру культа, поклоняющегося Богине-Матери Земли.
«Есть много соперников, стремящихся к Первосвященничеству, потому что это не единоличная диктатура, а культовая диктатура… Но в прошлой жизни нынешний лидер подавил их всех», — размышлял я. Однако что, если в этой жизни всё сложится иначе, чем в прошлой?
Я открыл рот спящего ботарга и вставил туда свою невидимую руку, которую создал с помощью силы мысли.
— Блрх... Блрх!
Ботраг, который все еще спал, начал задыхаться.
— Убийство или похищение Верховного Жреца не остановит их планов вторжения на Землю, – пронеслось в моей голове. Под Верховным Жрецом находятся восемь епископов, желающих занять его место. Если он умрет, кто-то из них станет новым жрецом. Даже если его похитят, они, скорее всего, сочтут его мертвым и не станут тратить силы на его спасение.
Я задействовал [Проникновение], чтобы изучить его тело, просунув неосязаемую руку глубоко в глотку Верховного Жреца.
— У ботаргов пять органов, выполняющих функцию желудка. Говорят, Священный объект спрятан в четвертом... Вот он!
Наконец я нашел Священный объект в четвертом желудке Верховного Жреца.
*Хлоп!*
Я схватил его и вытащил. Покрытый липкой жидкостью, это был идол — статуэтка Матери-Земли, их богини. Я видел её только в легендах. Но...
— Какая она... неприятно нежная и изящная, – пробормотал я. Богиня-Мать Земли, которую почитали ботарги, выглядела как огромная корова с восемью гигантскими выменем. Ее детали, волосы на теле и текстура кожи были настолько реалистичны, что это казалось избыточным.
Идол был сделан из метеорита, упавшего на эту планету давным-давно. Такого металла больше нет, а даже если бы и был, технологии для его обработки утеряны. Даже если идол исчез, Первосвященник не сможет сделать новый. Для их уровня технологий это просто невозможно.
— Потеря этого идола для Первосвященника в ботаргском обществе — гораздо более страшный грех, чем поражение в войне. Это может стоить ему его статуса.
Подготовившись, я решил разбудить его, шлепнув статуэткой коровы по его лицу.
— Эй, просыпайся!
— ...Р-р-р!
Вместо ответа послышалось лишь громкое храпение. Не подозревая о своей участи, он продолжал безмятежно спать.
http://tl.rulate.ru/book/40473/3694497
Сказали спасибо 0 читателей