Готовый перевод The Menocht Loop / 💀💀 Петля Менохта 💀💀: Пролог

Пролог

Терраса Ичормая — двумя часами ранее.

Принц прищурился, глядя на отчет. Сапфировые камни, вставленные в его прическу, купались в лучах солнца, а резкие изгибы подчеркивали угловатые линии его лица. Его светлые волосы, которые были собраны в длинный хвост, ниспадали на правое плечо, резко выделяясь на фоне темно-синей мантии.

Он отбросил отчет и усмехнулся. “Они снова начали действовать? Прошло немного времени после их последней попытке, верно?”

“Все верно, глава, - ответил гвардеец. Каменное выражение, требовавшееся от его положения, выдавалось легким изгибом его губ.

“Полагаю, мне следует подготовиться, - пробормотал принц. - Особенно если на этот раз они начали эксперементы с децемантом.- Он вздохнул и посмотрел на гвардейца. - Урстес, как ты относишься к увеличению частоты их экспериментов? Я бы сказал, что они слишком торопят события.”

Урстес пожал плечами и тронул свою саблю, которая весела на его поясе. “Мы считаем, что они близки к прорыву. Как еще Селеджо мог оправдать такое вопиющее использование их камеры бесконечности?”

Принц потер подбородок. “Разве их камере бесконечности не требуется на два порядка больше энергии, чем нашей камере?”

- Вроде того.”

Принц улыбнулся, обнажив зубы. “Они, должно быть, отчаянно хотят пробудить людей.- Он повернулся к окну, и его бледное лицо осветилось каким-то потусторонним светом.

Урстес фыркнул и скрестил руки на груди. - Отчаянно? Эльдемари могут с легкостью победить нас через залив Рамзи.”

Принц усмехнулся. “Ты ведь знаешь, что есть одна причина, по которой она сохранила мир.- Он бросил на гвардейца беглый взгляд, прежде чем выглянуть в окно.

- "Знать" — это слишком сильное слово. Я могу только догадываться.”

Принц нахмурился, его глаза, казалось, сосредоточились на пустоте. Заметив, что принц о чем-то задумался, Урстес закатил глаза и направился к выходу. Он кашлянул перед дверью. Принц лениво махнул рукой, и дверь распахнулась, открыв проход в одну из галерей Дворца.

Прежде чем уйти, гвардеец наклонил голову. - До встречи, Глава.”

—

372 мили от побережья залива Менохт, провинция Иллуэт – настоящее время

Я открываю глаза, расширенные зрачки протестуют против яркого солнечного света, отражающегося от волн.

Мой первый порыв - разорвать шлюпку пополам из-за злости, но я слишком устал, чтобы что-то сделать. Вместо этого я сижу, размышляя в голове: "Ох, да ладно, опять оно. Бесполезные воспоминания, которые до сих пор не уходят.

Я зажмуриваюсь, чувствуя, как в уголках глаз скапливается слизь. Я закрываю лицо руками.

Я уже прошел через это много раз ранее. Только. Не. Снова.

Я свернулся калачиком, уткнувшись лбом в колени и уперся босыми ногами в сырые доски лодки. Она такая же маленькая, как и всегда, маленькая шлюпка, которую любой может принять за рыбацкую лодку.

Я тихо застонал и снова открыл глаза. Успокойся, подумал я про себя. За мной мог наблюдать кто угодно. Ну, конечно это не совсем так. Я сузил круг мысли до ученых, головорезов или Бога. Как бы то ни было, кто-то наблюдает за мной.

Зачем еще мне еще раз проходить через этот ад, если возможно кто-то наблюдает за мной?

Поэтому я натягиваю маску невозмутимости, скрещиваю руки и ноги, чтобы они не дрожали от холода морского бриза. Честно говоря, мне требуется почти вся моя сила воли, чтобы не нырнуть за борт лодки и не погрузиться в нирвану.

Почему я не могу? - Спрашиваю я себя, подавляя улыбку, которая, вероятно, испугала бы даже мою мать. Она способна напугать кого угодно, правда. Я видела эту улыбку в зеркале, и она пугает даже меня. Это улыбка человека, которому нечего терять.

Но у меня все еще есть вещи, которые я могу потерять, и я знаю, что мне нужно делать. Просто...Я не могу сосредоточиться на них. Они кажутся такими далекими. Мама...Я мысленно представляю ее лицо. Я вижу ее ясно, но мне кажется, что я не видел ее много лет. - Мама, - бормочу я вслух, тщательно выговаривая слово губами. Мама - несчастный центр короткой орбиты моей жизни.

Внезапно я слышу над головой крик чайки - первый признак жизни с тех пор, как я проснулся. Я проглатываю растущую тошноту и слегка наклоняюсь вперед, сжимая живот тонкими костяшкамипальцев.

После "Чайки" я знаю, что будет дальше.

Я почти хихикаю, когда слышу его: стон, лязг, звуки корабля, его гудок низкого рожка. Круизный лайнер приближается.

Сейчас это всего лишь пятнышко на горизонте, но я терпелив. Он приближается, качаясь на волнах, неизбежный и тяжелый. Я чувствую жжение солнца на своем лице и игнорирую его.

Я смотрю вниз, в воду. "Холод успокоит мою разгоряченную кожу", - говорю я себе и ныряю. Плавать в такую жару лучше, чем стоять. Я погружаюсь в воду и гребу к кораблю, отыскивая ближайшую лестницу с отработанной легкостью, ее серебристый блеск резко контрастирует с черной полосой корабля.

Потом я поднимаюсь на борт и вижу первого из них. Их скелеты едва подвижны, суставы между костями плохо сформированы. Я машу рукой, и пятеро ближайших ко мне выпрямляются, их тела укрепляются, их стойка меняется.

Веду себя естественно.

Я не улыбаюсь, ведь это только доставит удовольствие наблюдателям. Это то, чего они хотят, я это знаю. Они хотят этого. Иначе зачем им все эти неприятности?

Но я начинаю улыбаться, когда скелеты находятся вокруг меня, фиолетовые огоньки в их глазах сменяют бледно-зеленые. В то же время красноватый свет проходит от их глаз прямо к костям, укрепляя их и удерживая на месте так же надежно, как кожу, связки и сухожилия. Это заставляет скелетов выглядеть розоватыми или розово-оранжевыми, которые пожелтели из-за времени.

Я иду по палубе, избегая скелетов, которые преграждают мой путь. Их всегда двадцать.

Затем я пошел к корме лодки, к стапелям. Люди лежали по шею в воде, их скованные руки были раскинуты над головой, а пальцы скрежетали по небу.

- Пожалуйста, помогите!”

“Ах, ах, как холодно...”

“Я  ослеп!”

Я не обращаю на них внимания. Я обычно говорил ”извините", но от этого становилось только хуже. Молчание-лучший инструмент в моем распоряжении, если я собираюсь играть на победу.

Или, может быть, это эффект безразличия? Но у меня есть подозрение, что безразличие может быть подобно мозоли выросшей на кости. Позвольте мне объяснить: если вы сломаете сустав, например локоть, кость вырастет снова: новая, твердая, сильная. Но если его не остановить, новая кость будет расти иначе, не так как надо, разрушая сустав, препятствуя правильному восстановлению.

Раньше я не был равнодушен к ним, но все меняется. И теперь я удивляюсь тому, что потерял: безразличие - это как та новорожденная кость, которая заживляет искривленную рану, но в конечном счете все равно сдерживает меня.

Я прохожу мимо орущих пленников в дальний конец корабля, к двигателю. Я знал, что рулевой механизм на корабле сломан, и единственный способ изменить курс - это вручную повернуть руль. Я протягиваю руку и машу ей в сторону. Одна из тех, кто погиб из-за воды - их было четырнадцать - освобождается от оков. Ее костлявые запястья слишком малы, чтобы быть сдержанными веревками, особенно после моего воздействия.

Она встает и выходит из бассейна стонущих пленников, ее кожа начинает светится мягко красным цветом. Я часто вздрагивал, когда она проходила мимо меня к рулю, когда ее плоть разлеталась прежде, чем кости разбивались на куски, которыми я мог легко манипулировать издалека.

Но прошло уже много времени с тех пор, как мой диапазон был таким коротким. Я стоял достаточно далеко, чтобы быть в безопасности от ее частиц. В этот момент я мог бы бросить ее в пропеллер с расстояния в сто метров. Возможно, что даже с еще большего расстояния. Я устанавливаю ее кости на место, загоняя самые крупные фрагменты в основание руля и слегка отклоняя курс корабля вправо.

Я выхожу из задней части палубы, украдкой оглядываясь по сторонам. Я до сих пор не понял, как они следят за мной. Я проверил наличие глосскамов, я проверил нет ли жучков у пленных...ничего.

Я подхожу к носу корабля, где он выступает на несколько футов вдаль. Я кладу руки на перила и чувствую, как океанские брызги бьют мне в лоб.

Корабль начинался как почти непреодолимая загадка. Победите скелетов, восстановите карту, найдите гримуар мастера Децемантии. Раньше я думал, что ”спасение людей" было частью этой задачи. У меня появляется кислый привкус во рту, когда я думаю о том моменте, когда я действительно осознал свою идеалистическую глупость. Моя работа состояла в том, чтобы переправить их на пароме, а не спасать – спасать их некуда, только не в океане. И приведение их в залив Менохт доставит их в руки города, который был охвачен вспышкой.

К тому времени, как я сажусь в лодку, они все уже были полумертвыми и не могли стоять из-за слабости. Однажды я попытался вытащить их из зловонной лужи на палубу, но они все упали и умерли. Оставить их в прохладной воде с навесом, который ограничивал воздействие солнца, - это лучший способ.

Однажды я утащил двести из них под палубу, заручившись поддержкой скелетов. Даже тогда, вне Солнца, они все равно умирали. Все возможные действия, кроме удержания их в водном контейнере, привели к их преждевременной смерти.

Думая об этом, я понял, что ни разу не пытался спасти одного из них и поговорить с ним о том, почему они вообще оказались на корабле.

Это кажется наиболее логичным решением. Мне почти хочется плакать от разочарования, направленного исключительно на свою тупость. Я оглядываюсь через плечо на Чайку над головой. Неужели я так сильно обесчеловечился от них после стольких лет? Думать о них как о каком-то испытании или препятствии?

Я знаю, что это так. И я знаю, почему не поговорил с ними в самом начале.

Во-первых, я имел дело со многими вещами. Как и тот факт, что я постоянно умирал и переживал один и тот же кошмарный сценарий.

Во-вторых, меня больше интересовало отбиваться от скелетов, чем болтать с кучкой истощенных и загорелых людей.

И третье...эти люди пугали меня. Они выглядели как настоящие трупы: одного взгляда на них было достаточно, чтобы понять, что они никогда не оправятся от этого испытания. И всякий раз, когда они звали меня, это было с таким отчаянием и болью, что ... ну, это беспокоило меня. И для того, кто обычно избегает человеческого общения, это было слишком.

И поэтому я держался на расстоянии, не обращая внимания на их крики, как делал почти всегда, пытаясь чем-то занять себя.

Я вздыхаю и возвращаюсь к настоящему моменту. Я почти подумываю о том, чтобы лично отправиться на корму лодки, но передумываю. Вместо этого я приказываю двум бездельничающим скелетам принести кого-нибудь из бассейна. Я направляю их к человеку с мельчайшей аурой смерти в надежде, что он будет..менее хрупким.

Скелеты возвращаются через минуту. Я чувствую слабую борьбу этго человека, когда он опускается на колени позади меня.

“Причина...почему?...”

Я оборачиваюсь. Все, что нужно скелетам, - это один взгляд, чтобы понять то, чтобы они отошли. Я смотрю на жалкого человека передо мной, на его костлявую фигуру и налитые кровью глаза. Он...? А, так это слепой. А учитывая, что мясо все еще оставалось на его костях, я думаю, что когда он впервые попал под «опеку»...кто бы ни захватил его и остальных, он был не совсем худым.

Это доказывало, что сохранить ему жизнь не слишком плохая идея. И, может быть, слепота из-за солнца спасла его мозг от ужаса наблюдения  за людьми, которые страдали около него.

По паузам между его словами я могу сказать, что он запыхался от небольшой прогулки и хотел пить. Насколько я понимаю, единственное, что люди на лодке должны пить,–это воду из бассейна, а также сточные воды, и капли дождя, который шел примерно через день.

Один из моих скелетов выходит с чашей воды, мое желание вызывает его так же привычно, как жест моих рук или моргание глаз. Я выхватываю ее из его теплых костлявых лап и делаю шаг вперед. Человек напрягается при моем движении, хотя мои ноги тихо ступили по дощатому полу.

Должно быть, здесь так тихо, замечаю я, по сравнению с задним двором. Так что любой звук будет замечен. Он цепляется за все, что может помочь, чтобы понять, что происходит.

Я прочищаю горло, и он замирает. - Привет, - говорю я, удивляясь тому, как легко слова слетают с моего языка. “Я захватил этот корабль и изменил его курс на ближайший берег.”

“О, Джени, пожалуйста...”

Я почти улыбаюсь, чтобы успокоить его, прежде чем вспоминаю, что он слеп и это не имеет значения в любом случае. Тогда мне придется подбодрить его словами.

“Я ... - я делаю паузу, качая головой. Я крепко держу в памяти образ матери, ее орлиные черты и холодное выражение лица привязывают меня к прошлому.

- Я Игнациус, - заканчиваю я. Назван в честь отца, а до него - деда...и так далее. “Но ты можешь звать меня Игни.”

- Игни?- В голосе мужчины слышится недоверие. Имя звучит безобидно вполне безобидно.

Я хихикаю. “Да, я знаю, это звучит немного глупо. А теперь, есть ли то, что я должен сделать, чтобы помочь вам и остальным на этом корабле ... - начинаю я. Но я делаю паузу. “Прошу прощения, я не знал, что вы так хотите пить.- Я говорю это, пока мужчина облизывает свои кровоточащие, потрескавшиеся губы. Интересно, заметил ли он мою неискренность? “Позвольте мне дать вам немного воды.- Я делаю шаг вперед, держа в руках чашу с водой. - Открой рот, и я волью в тебя немного воды..”

“Спасибо...тебе...”

Я подношу чашу к губам мужчины, затем одной рукой держу чашу, а другой направляю руки мужчины по бокам чаши. Я оставляю его, отступая назад, чтобы наблюдать.

Я никогда не видел, чтобы кто-то пил так, как этот человек.

Покончив с водой, он начинает опускать ее вниз, но роняет ее в нескольких дюймах от пола. По судорогам в его руках я могу сказать, что это действие не было преднамеренным. В любом случае, чаша в порядке. Я оставляю ее там, где она есть.

“Итак, - говорю я, - расскажи мне. Что случилось со всеми вами?”

Он начинает всхлипывать, слезы начали идти по его лицу. Будь спокоен, будь терпелив…Терпи!”Я знаю, что это было трудно, - говорю я успокаивающе, - но мне нужно знать, кто это сделал с вами.”

- Я ослеп” - стонет он, закрывая лицо руками. Он падает в лежачие положение, больше не стоя передо мной на коленях. Он...раздражает меня. Может быть, потому, что он кажется таким неряшливым и неразвитым. А может быть потому, что они все бояться, а у этого человека страха нет.

“Кто–“

Мужчина перебивает меня: “Я не знаю имени человека, который это сделал, - бормочет он, поднимая голову, словно пытаясь определить, где находятся мои глаза. “Но я могу рассказать тебе все, что знаю.”

http://tl.rulate.ru/book/39977/1052823