Готовый перевод Legend of the Arch Magus / Легенда об архимаге: Глава 16

ТОМ 1: Глава 16

Жители города Черного Камня с любопытством смотрели на марширующих в строю солдат. Все они были одеты в кожаные доспехи, их копья были разобраны на две части, чтобы их было удобно нести во время марша. Позади солдат шли пять телег, наполненных дровами и пеньковыми веревками, а последняя телега везла дневной паек.

"Эй, вы слышали? Кажется, они войдут в восточную часть Бесконечного леса, чтобы подчинить себе некоторых монстров!"

"Да, я слышал это от своего брата! Молодой мастер сказал, что они столкнутся с гоблинами!"

"Ты что, идиот? Мы живем здесь уже несколько десятилетий. В Бесконечном Лесу нет гоблинов!"

Многочисленные ропоты и предположения наполняли воздух, пока солдаты маршировали. Благодаря тренировкам, солдаты не нарушали строй и шли вперед ровным, одинаковым шагом. У них тоже были сомнения по поводу этой миссии, но поскольку это был приказ Молодого Мастера, у них не было другого выбора, кроме как подчиниться, несмотря на неуверенность.

Ларк ехал в первой карете. Через носовую часть он мог видеть солдат, марширующих впереди. Он был уверен, что они нервничают из-за предстоящей битвы. Ведь они не знали ничего, кроме основных движений копьем. Все это время, не считая тренировок на выносливость и дисциплину, они только и делали, что опускали и поднимали копье.

Объективно говоря, солдатам было еще рано сражаться с гоблинами, живущими в шахте Калране. Но сейчас казна постоянно истощалась из-за всех событий, происходящих в городе налево и направо. Ларку нужно было поскорее закрепить за собой шахту Калрана и получить постоянный источник дохода.

Маленькая личная армия Ларка вошла в Бесконечный лес. Когда Ларк составлял карту города и его ближайших окрестностей, это была единственная часть, которую он не смог полностью нанести на карту. Название "Бесконечный лес" как нельзя лучше подходило этому месту - даже с неба не было видно конца леса.

Ларк был удивлен, что, несмотря на то, что к городу примыкал такой огромный лес, сам город был достаточно мирным. Судя по тому, что он слышал от Гастона, в городе Блэкстоун было гораздо спокойнее, чем в крупных городах в окрестностях столицы. В тех местах нападения монстров были настолько частыми, что солдаты сражались с ними ежедневно.

Деревья в Бесконечном лесу были намного больше обычных. Их листва создавала навесы, блокирующие солнечный свет. Изредка лучи просачивались сквозь щели, что давало достаточно света, чтобы армия могла передвигаться по укрытой корнями земле.

Скоро мы будем возле шахты Кальрана.

"Стоять". По приказу Ларка вся армия остановилась на месте. "Капитан Карат".

Человек с темно-коричневой кожей шагнул вперед. "Сэр?"

"Пошли двух своих самых ловких людей разведать местность. Гоблинское логово находится неподалеку. Скажи им, чтобы немедленно доложили, если заметят в лесу гоблинов". Ларк неторопливо сидел в своей карете. Он уже использовал Магическое Восприятие, чтобы осмотреть окрестности. Он знал, что сейчас эта местность безопасна. Вокруг было несколько диких кабанов, но они не представляли угрозы для этой маленькой армии.

"Понял!" Карат отдал честь.

"Ты проинструктировал солдат о том, с чем им предстоит сражаться, верно?" После этого Ларк увидел беспокойные глаза Карата. Действительно, этим парням еще предстоит пройти долгий путь, чтобы называться настоящими солдатами.

"Да... примерно так", - медленно сказал Карат. "Были некоторые сомнения по этому поводу. Все солдаты - местные жители, и они никогда раньше не видели гоблинов. У них есть сомнения, так как монстры действительно не выходят из Бесконечного леса."

Это была одна из самых больших загадок для Ларка на данный момент. Не может быть, чтобы в лесу, достаточно большом, чтобы называться "бесконечным", не водилось никаких чудовищ. Но поскольку его руки были связаны управлением городом и ежедневной тренировкой маны, у него не было времени на расследование.

Если моя догадка верна, то в Бесконечном лесу должен обитать король. Существо, достаточно сильное, чтобы держать всех монстров на расстоянии. Возможно, именно по этой причине монстры не нападают на город.

"Это тоже будет частью тренировки", - сказал Ларк. Оглядевшись вокруг, солдаты, хотя и стояли прямо и внимательно, не смогли скрыть беспокойства на своих лицах. "Нет ничего лучше, чем столкнуться с гоблинами".

Прошел час. Посланные разведчики вернулись с новостями. Их лица были бледны.

"Капитан! Как и говорил молодой мастер, к северу от этого места есть скрытая пещера! Около двадцати минут марша!"

"И мы... мы видели их! Гоблинов! Мы видели двух из них, когда заглянули в пещеру!"

Поскольку голоса разведчиков были громкими и неистовыми, в сочетании с тишиной леса, окружающие солдаты услышали их. Многочисленные задыхающиеся звуки вырвались из уст солдат, некоторые нервно оглядывались по сторонам, вероятно, боясь, что гоблины внезапно нападут на них из тени.

Капитан Карат нахмурил брови. "Хорошая работа. Ждите дальнейших приказов".

Разведчики отдали честь. "Есть, сэр!"

После того, как разведчики ушли, Карат подошел к молодому мастеру. Вопреки его ожиданиям, молодой мастер был довольно спокоен. Возможно, это было потому, что с самого начала молодой мастер действительно верил, что в этой части леса действительно есть монстры.

Карату стало немного стыдно, что он усомнился в словах своего господина.

"Молодой господин, разведчики заметили гоблинов в пещере неподалеку", - сказал Карат.

Ларк усмехнулся. "Прикажи солдатам собрать свои копья. Маршируйте, пока мы не окажемся в пятистах шагах от цели. Оттуда начинайте выгружать эти вещи из телег и собирать их. Это должно быть достаточно легко, да?"

"Понял", - сказал Карат. Склонив голову, он на мгновение взглянул на молодого господина. "Господин, если этот солдат может спросить..."

Ларк уставился в ответ. "В чем дело?"

Карат на мгновение замешкался. "Действительно ли можно использовать копья? Каждый из солдат также вооружен короткими мечами. Я думаю, что при сражении внутри пещеры эти длинные копья будут нам мешать. Я предлагаю использовать короткие мечи".

Ларк был доволен, что хотя бы у этого солдата есть здравый смысл. А еще он был доволен тем, что у него хватило смелости высказать свои мысли и предложения. Ларк одобрительно кивнул.

"То, что ты сказал, правильно", - сказал Ларк. "Сражаться копьями внутри пещеры - глупость. Но капитан Карат - мы бы не стали сражаться внутри пещеры".

Увидев растерянный взгляд капитана, Ларк продолжил. "Мы будем выкуривать гоблинов. Вот почему мы потрудились захватить с собой деревянные колья и пеньковые веревки. Из них мы сделаем оборонительную линию. Мы будем сражаться с ними снаружи".

Карат вспомнил о деревянных кольях и пеньковых веревках, которыми были набиты первые пять телег.

"Распространи приказ среди солдат. Я хочу, чтобы подготовка была завершена в течение двух часов".

Карат вышел и начал раздавать приказы солдатам. Сразу же маленькая армия снова двинулась в путь. Достигнув места назначения, они начали устанавливать деревянные заборы, используя деревянные колья и пеньковые веревки. Между кольями оставляли небольшие промежутки, которые, по мнению молодого мастера, должны были стать удобным местом для протыкания копьями. Перед забором были устроены небольшие ямы, которые тут же засыпали листьями.

Теперь оставалось только вытеснить гоблинов за пределы пещеры. Когда они окажутся снаружи, у них не останется иного выбора, кроме как вступить в схватку с солдатами за баррикадой.

Если бы только у меня было больше золота в казне, я бы не торопился так с покорением. Не знаю, когда я найду еще одно логово монстра. Действительно, пустая трата опыта, ведь эти ребята будут сражаться за уже созданной защитой. Но если они сразятся с гоблинами лоб в лоб, наверняка будут потери. Эти парни еще не настоящие солдаты.

Ларк вздохнул. Он спрыгнул с повозки. Под командованием капитана Карата солдаты собрались перед Молодым Мастером. Их копья были уже собраны и достигали почти двух метров в длину. На поясе у них болтались короткие мечи.

Ларк решил заставить их сражаться без использования созданного им волшебного оружия. Пока что будет лучше, если этим парням придется нелегко в бою с гоблинами. Несколько ран или, может быть, отрубленный палец или два тоже было бы неплохо. Это поможет им понять, что такое настоящее поле боя.

"Слушайте, с этого момента мы будем сражаться против монстров - гоблинов. Их небольшая армия".

Некоторые из солдат сглотнули, а некоторые вздрогнули, услышав название монстров из уст молодого мастера. Хотя гоблины находились в самом низу иерархии монстров, они все равно были существами более сильными, чем эти наспех созданные солдаты. В битве один на один они, вероятно, одержали бы победу над этими людьми.

У Ларка начинала болеть голова, когда он думал об этом. Если дать им волшебные доспехи и копья, то они сразу же получат подавляющее преимущество, но это было бы запрягать телегу впереди лошади.

"Ваша задача проста". Ларк указал на небольшой вход в ограде. "Убейте всех гоблинов, которые выйдут из этого прохода. В лучшем случае, только два или три из них появятся одновременно. Вас больше пятидесяти. Используйте это проклятое оружие, чтобы убить их".

Солдаты все еще были напряжены, определенно нервничали. Ларк не мог не вздохнуть. Но он мог как-то понять. Эти парни, в конце концов, были простыми жителями полтора месяца назад. До этого они и копья в руках не держали.

Думаю, они не так уж и плохи, поскольку уже неплохо владеют основными приемами удара и вытягивания копья. Карат проделал хорошую работу, обучая этих ребят основам.

Они еще много чего могли делать с копьем. Даже ближний бой был возможен, если они правильно использовали эти шесты. Но пока что Ларк должен был обучить их самым элементарным вещам.

"Есть ли вопросы?" - сказал Ларк.

Один солдат робко поднял руку: "Мм, молодой мастер? Насколько мы уверены, что гоблины выйдут из этой пещеры?"

"Для этого есть простой трюк. Гоблины хоть и монстры, но они такие же животные, как и другие. Они боятся дыма и огня. Этим мы заставим их выйти из пещеры". Ларк повернулся к Карату. "Кастровое масло?"

"Мы поместили их в бочки, как ты и просил". Карат указал на три небольшие бочки рядом с телегами. "Мы также положили внутрь несколько сушеных листьев. Все, что теперь нужно, это огонь".

Кастровое масло стоило дороговато, но это были необходимые расходы. Это было масло, которое горит не так яростно, как другие, но в то же время дыма от него получалось гораздо больше, чем от других масел. Если добавить в него немного сушеных листьев, дым становился черным и раздражал глаза, затрудняя зрение.

"Поставьте эти бочки возле входа в пещеру. Убедитесь, что гоблины вас не заметят".

Карат отдал честь. Несколько солдат стали незаметно двигаться ко входу в пещеру, неся с собой деревянные бочки. Поставив их у входа, они отступили обратно в лагерь.

"Карат", - сказал Ларк.

"Да!"

"После этого я не буду вмешиваться. Как только гоблины выйдут из пещеры, все солдаты перейдут под твое командование. Направляй их по своему усмотрению", - сказал Ларк. Он планировал тайно спасти солдат, если им будет угрожать серьезная опасность, но не собирался помогать им подчинить этих гоблинов. В конце концов, если бы он помог, эти ребята потеряли бы ценный опыт.

"Я понимаю", - сказал Карат.

Ларк пошел вперед. Он уже использовал магическое восприятие. Он был уверен, что гоблины до сих пор не заметили, что их окружили. Как и ожидалось, двигаться днем было лучшим выбором, когда имеешь дело с этими ночными существами.

Он указал пальцем. На кончике его пальца начали формироваться три огненные сферы. Солдаты с любопытством смотрели на это явление. Большинство из них не знали, что молодой мастер способен на магию военного уровня.

"Итак, начнем".

Огненные шары выстрелили в сторону бочек у входа в пещеру, создав оглушительный взрыв при столкновении. Бочки взорвались, и в воздух поднялся черный дым, часть которого попала в пещеру. Даже с такого расстояния солдаты могли слышать многочисленные скрипы внутри пещеры, за которыми быстро последовали многочисленные шаги.

Ларк кивнул Карату. Теперь он должен был командовать маленькой армией.

От входа в пещеру масло сгорело, превратившись в густой дым. Из щели наружу выбежали многочисленные маленькие зеленые существа. Они кричали от ярости, их глаза слезились от газа, проникшего в пещеру.

Карат скрежетал зубами.

"Солдаты! Поднять копья!" - крикнул Карат.

Солдаты тут же направили свои копья на наступающую орду. Гоблинов было примерно столько же, сколько и солдат.

Этим парням повезло. В группе нет ни хобгоблина, ни шамана. Даже в Волшебной Империи это редкая находка.

Увидев людей, устроивших баррикаду вокруг своего логова, гоблины закричали от ярости. Гоблины держали оружие, когда бежали. Их глаза все еще слезились, но ярость в желтых зрачках была очевидна.

Воины крепко сжимали копья, их тела дрожали, а десятки гоблинов неслись на них. Большинство гоблинов устремились к единственному открытому пути, но некоторые из них столкнулись с баррикадой.

"Атакуйте тех, кто застрял на ограждении!" - крикнул Карат. Он ударил гоблина ножом в щель между ограждениями. "Те, кто охраняет вход! Копья вперед! Приготовиться к удару!"

Вероятно, из-за газа, ударившего им в глаза, гоблины без раздумий бросились на солдат. Те, кто прошел через открытый вход, были поражены копьями, а нескольким гоблинам удалось прорваться сквозь солдат, охранявших вход. Гоблины и солдаты быстро вступили в рукопашную схватку. Несколько гоблинов все еще выходили из пещеры. Некоторые из них попадали в ловушки и поражались копьями, некоторые сталкивались с баррикадой, а некоторые устремлялись к открытому входу.

Ларк сидел на носу повозки. Он находился на значительном расстоянии от хаоса, но мог все хорошо видеть.

Этому парню конец.

Один из солдат выронил копье. Сейчас он ползал по земле. Гоблин ударил его кинжалом по икре. Солдат закричал в агонии, когда из раны потекла кровь. Гоблин вскрикнул от восторга, увидев это.

Ларк открыл небольшой мешочек, лежавший рядом с ним. Внутри лежало несколько камешков. Он взял один камешек, добавил в пальцы немного маны и щелкнул им. Камешек просвистел в сторону гоблина и ударился о его лоб, мгновенно убив его.

Солдат ошеломленно смотрел на гоблина, который внезапно упал на землю. Оглядевшись по сторонам, он не увидел ничего, кроме своих товарищей, участвующих в ближнем бою.

Вон там. Еще один безрассудный.

Ларк увидел еще одного солдата, готового вот-вот поддаться своему бичу. Его копье застряло в земле, и он не мог его вытащить. Гоблин слева от него прыгнул и попытался ударить его острым камнем. Солдат в панике покатился по земле и успешно уклонился от удара. Он вытащил свой короткий меч и вступил с гоблином в схватку.

Как и ожидал Ларк, солдаты оказались слабее гоблинов в схватке один на один. Короткий меч солдата взлетел в воздух всего за несколько секунд, а оружие гоблина нанесло глубокий порез на его руке. Солдат сделал несколько шагов назад, пока не упал на землю задницей вперед.

"Помогите!" - закричал солдат. Но те, кто был рядом с ним, были слишком заняты своими делами.

Ларк взял еще один камешек и метнул его в сторону гоблина. Он пронзил грудь гоблина, заставив его закричать в агонии. Когда гоблин покачнулся и упал на землю, павший солдат тут же встал, выхватил заостренный камень из рук гоблина и вонзил его ему в шею. Гоблин захрипел, и свет в его глазах исчез. Солдат упал на землю, задыхаясь.

Хорошая работа.

Ларк был рад, что после удара камешком солдат пошел дальше. По крайней мере, у них отличное чувство выживания.

Тайно нянчиться с этими солдатами было утомительно, но он не может позволить им умереть здесь. В конце концов, обучение этих парней заняло много времени. Ларк надеялся, что через год или два эти воины будут достаточно достойны, чтобы владеть волшебными копьями.

Бой продолжался, и Ларк время от времени тайно помогал солдатам. К моменту окончания битвы больше половины солдат были ранены и не могли двигаться. К счастью, благодаря вмешательству Ларка в решающие моменты, обошлось без жертв. Тех, кто был ранен, немедленно лечили травами и бинтами.

Оглядевшись вокруг, можно было заметить множество зеленых трупов. Масло у входа в пещеру высохло, и дым рассеялся.

Капитан Карат, его кожаные доспехи были потрепаны, отдал честь молодому господину. "Молодой господин, мы закончили подчинять гоблинов. Тридцать семь солдат тяжело ранены, но никто из них не находится в серьезной опасности".

Ларк взглянул на капитана. Он тоже был бывшим жителем, но, похоже, у него был талант владеть копьем. Хотя у него было множество порезов тут и там, его тело было в гораздо лучшем состоянии, чем у большинства солдат.

"Хорошая работа", - сказал Ларк. Он спрыгнул с телеги. "Продолжай ухаживать за ранеными. Возьми пять солдат. Мы пойдем внутрь пещеры".

Собрав солдат, Ларк повел их внутрь пещеры. Запах касторового масла был все еще силен и ударил в нос, когда они вошли внутрь. По мере того как они углублялись внутрь, запах масла вскоре сменился гнилостной вонью разложения.

Факелы, которые несли солдаты, освещали пещеру. Судя по размеру стен, если бы они сражались с гоблинами здесь, а не снаружи, солдаты были бы уничтожены. Тут и там были скрытые ходы, которые, вероятно, предназначались для внезапных атак гоблинов.

Солдаты, сопровождавшие Ларка, понимали, что, просто перенеся бой наружу, они лишили гоблинов такого преимущества в местности.

Ларк заметил беспокойство среди солдат. "Расслабьтесь. Гоблинов здесь больше нет. Мы здесь не для того, чтобы сражаться".

Сказав это, он подал сигнал всем остановиться. Он улыбнулся и указал на сверкающие камни в конце пещеры.

"Мы здесь, чтобы осмотреть военные трофеи", - сказал Ларк. Он совершенно не обратил внимания на оружие и предметы, оставленные гоблинами.

"Камни Калрана", - сказал Ларк. "Отныне они будут особым товаром города".

http://tl.rulate.ru/book/39727/1815004