Готовый перевод Legend of the Arch Magus / Легенда об архимаге: Глава 7

ТОМ 1: Глава 7

Эвандер знал, что видит сон, когда наблюдал сцену, разыгравшуюся перед его глазами.

Мальчик, вероятно, пяти или шести лет, копался в саду. Его серебристые волосы были в беспорядке, а лазурные глаза улыбались. По его лицу стекали бисеринки пота, когда он хихикал. Вокруг летали бабочки, щебетали птицы. Все было бы прекрасно, если бы не кошка перед ним.

Кошка была изуродована. Уши были отрезаны, а кожа сожжена во многих местах. Кровь стекала по его открытой пасти. Судя по слабому мурлыканью, она была еще едва жива.

"Господин кот, я же просил тебя поиграть со мной, верно?" - сказал мальчик. "Ты должен был меня послушаться. Это твое наказание. Вот именно! Наказание!"

Мальчик продолжал копать землю, его маленькие руки зачерпывали почву перед ним. Когда он положил кошку в вырытую им яму, к нему подбежал молодой человек.

Юноша схватил мальчика за воротник и поднял его. "Ларк! Что ты делаешь?! Разве я не говорил тебе прекратить убивать домашних животных!?"

"Старший брат?" - сказал мальчик, наклонив голову. "О чем ты говоришь? Я просто играю с кошкой".

Мальчик улыбнулся, и сон закончился.

Проснувшись, Эвандер медленно сел на кровати. Если бы он знал, что сон будет неприятным, он бы оборвал его в самом начале.

Почему-то ему казалось, что сон был частью воспоминаний о его нынешнем теле. Он никогда раньше не сталкивался с захватом тела другого человека, поэтому не был уверен.

"Все верно, теперь я Ларк Маркус", - сказал он со вздохом.

Он подошел к окну и откинул занавески. Снег все еще падал на землю.

Получив предложение о работе, он руководил строительным проектом на восточной границе города. К его удивлению, рабочие совсем не жаловались. К счастью, в этом городе было много дерева и бревен, так как рядом находился лес. Из-за непогоды эти материалы остались нетронутыми, но с помощью тепловых камней рабочие смогли сразу же приступить к строительству.

Он предположил, что поскольку эти дома в конечном итоге будут переданы местным жителям, они почувствовали мотивацию, работая над ними. Кроме того, тепловые камни в значительной степени продемонстрировали свою эффективность. Хотя они не смогли полностью устранить снег и холод, они позволили рабочим продолжать строительство, несмотря на погоду.

С момента найма прошло четыре дня. Настало время оценить солдат.

***

Карат был подавлен. Сегодня истекал срок испытания, которое им назначил молодой мастер. Он сделал все, что мог, но почему-то из трех растений выросло только одно. Он уставился на растение в горшке. Оно было маленьким, почти незаметным, но единственным успешным из трех.

Он покачал головой. "Я точно провалю тест. Может, мне стоит стать фермером? Северные и западные земли бесплодны, но молодой мастер сказал, что у него есть способ вернуть эти земли".

Быть фермером тоже было неплохой идеей. Он мог бы вспахать свои поля и наслаждаться урожаем. В отличие от других регионов Королевства, где часто происходили сражения, город Черного Камня был относительно мирным районом. Здесь было очень мало случаев, когда армии или бандиты грабили город. Быть фермером в этом регионе было определенно безопаснее, чем в других частях Королевства.

"Но я не могу вырастить даже чертово семя". Он улыбнулся в насмешку над собой. "Наверное, я не гожусь для того, чтобы стать фермером. Значит, быть строителем - это последний выбор".

Честно говоря, он хотел получить преимущества солдата. Одиннадцать серебряников были огромной суммой. Кроме того, его соблазнило предложение бесплатного мяса. Хотя работа солдата была связана с жизнью и смертью, это был город Блэкстоун, который почти никто не посещал. Даже купцы редко заглядывали сюда, поскольку им нечего было предложить. Если бы не Город Льва, расположенный в двух днях пути, этот город был бы изолирован от остальной части королевства.

Карат в досаде схватился за свои черные, всклокоченные волосы. Он очень хотел стать солдатом, но результат теста был уже очевиден.

Он уставился на растение, растущее в горшке. Он жил в этом городе уже два десятка лет. Он был уверен, что растение называется кустарник Кал. Обычное растение, которое растет повсюду. Хотя оно не было таким вездесущим, как Ядовитое Облако, его все равно было относительно легко найти.

В голову Карата пришла идея. "Поскольку эти три семени одинаковые. Если я просто найду на земле маленький кустик Кала, а потом посажу его на горшок... Конечно, молодой мастер ничего не заметит, верно?".

Если ему удастся это сделать, то он точно пройдет испытание. В конце концов, он сможет выполнить требование, чтобы все три семени проросли.

Карат неподвижно стоял внутри развалившейся хижины. Крыша давно провалилась под тяжестью скопившегося снега. Погруженный в свои мысли, он не обращал внимания на ледяной снег.

Через некоторое время Карат вздохнул. Из его рта вырвался пар. "Забудь об этом. Я буду чувствовать себя плохо, если пройду тест таким образом. Если я не могу стать солдатом или фермером, я все равно могу претендовать на должность строителя. Молодой господин уже говорил об этом".

Укрепив свою решимость, Карат завернул свое тело в тонкое одеяло, взял котелок и пошел в сторону особняка.

По пути туда он увидел, что некоторые из начинающих воинов несут в руках горшки. Они держали их так, словно это было что-то драгоценное, словно от этого зависела их жизнь.

К ужасу Карата, он увидел, что у некоторых из них на горшках росли три куста Кал.

Все три проросли. Проклятье.

Он скрежетал зубами, пытаясь избавиться от горечи в сердце. Прибыв в особняк, они снова собрались в холле. Молодой господин уже был там, рядом с ним находился старый дворецкий.

Молодой господин пересчитал их количество и кивнул. Он сказал: "Хорошо. Кажется, все в сборе. Ну, как все прошло? Понравилось ли вам мое небольшое испытание?"

Лорд был определенно молод, возможно, лет пятнадцати-шестнадцати, но иногда Карат удивлялся, почему его взгляд был полным и глубоким, словно в нем была мудрость, накопленная десятилетиями жизни. Это был разительный контраст с тем молодым мастером, которого он встретил несколько месяцев назад. Игривый и высокомерный Ларк Маркус полностью исчез.

Начинающие воины просто кивнули на замечание молодого мастера.

Разведя руками, Ларк усмехнулся: "Тогда давайте начнем оценку".

Дворецкий велел всем встать в очередь, а молодой мастер взял в руки большой лист пергамента. Первым в очереди стоял высокий мужчина с костлявыми щеками. Его лицо было полно уверенности, когда он держал в руках горшок. Внутри горшка росли три куста Кал.

Мужчина не успел даже заговорить, как молодой мастер вдруг сказал: "Провал. Следующий".

Услышав эти слова, Карат был озадачен. Мужчина явно успешно вырастил три растения. Почему же он потерпел неудачу? Этот вопрос не давал ему покоя, и Карат был уверен, что этот же вопрос сейчас крутится в голове у каждого.

Мужчина проглотил комок в горле, посмотрел на горшок, который держал в руках, а затем спросил: "Молодой господин? Что значит "не удалось"?"

Молодой мастер сузил глаза. "Разве ты не слышал меня? Я сказал, что ты провалил тест".

"Но! Я вырастил все три семени! Смотрите!" Мужчина поднял горшок так, чтобы молодой мастер мог ясно видеть его.

"В этом-то все и дело", - сказал молодой мастер. "Одно из этих семян бракованное, мертвое, не способное расти. Ты вырастил три из них. Ты явно обманул".

Услышав это, мужчина замер. Карат заметил, что те, кто вырастил три растения, были беспокойны. Постепенно в сердце Карата зародилась надежда.

Молодой учитель сказал, что одно из этих семян было бракованным. Тогда, возможно, причина того, что другие мои семена не взошли...

Вскоре Карата охватило волнение. В конце концов, работа солдата может оказаться не такой уж недосягаемой.

"Послушайте, какой самый важный аспект в работе солдата?" - спросил Ларк. На этот вопрос все замолчали. "Сила? Выносливость? Богатство? Нет. Это авторитет. Остальное вторично. Солдат - это не просто машина для убийства, существо, предназначенное для покорения другого. Солдат - это тот, кто обеспечивает безопасность государя. Если сердцевина гнилая, то и тело будет гнилым".

Услышав эту речь, в груди Карата разлилось тепло. Он почувствовал, как его сердце начало громко стучать.

Самое важное - это не сила. Это авторитет. Остальное - второстепенно.

Эти слова продолжали звучать в голове Карата.

"Мы можем тренировать твое тело. Мы можем тренировать твои навыки. Мы можем тренировать твой дух", - сказал Ларк. "Но мы не можем тренировать характер. В этом и заключается цель этого испытания".

Один за другим начинающие воины проходили испытание у молодого мастера. Вскоре настала очередь Карата. Волосы на его смуглой коже встали дыбом, когда он предстал перед Молодым Мастером. Он нервничал. Он просто желал пройти испытание.

Если я сдам экзамен, то смогу есть мясо каждые четыре дня. Это был бы рай.

Для такого простолюдина, как он, мясо было роскошью, о которой можно было только мечтать. Если только соседский охотник не делился пойманной добычей, Карат вообще не мог есть мясо. При одном только представлении о бесплатном мясе у него начиналось слюноотделение.

"Имя?" - спросил Ларк.

Дрожащим голосом Карат ответил: "К-карат".

Ларк посмотрел на горшок, который держал Карат, потом на пергамент. Он улыбнулся, потрепал Карата по плечу и сказал: "Ты сдал экзамен. Поздравляю".

Услышав это, Карат едва смог подавить свою радость. Он склонил голову и сказал: "Спасибо, молодой мастер".

Молодой мастер лишь усмехнулся: "Тренировки для солдат будут суровыми. Будь готов".

"Да! Я сделаю все возможное!"

После оценки из пятнадцати претендентов только девять успешно сдали экзамен.

Ларк хлопнул в ладоши. "Я пропущу формальности. С сегодняшнего дня мы немедленно приступим к вашему обучению".

http://tl.rulate.ru/book/39727/1814994